Capítulo 262

Debido a la letra de la canción, que sonaba como un hechizo, Talia contuvo el aliento sin darse cuenta.

Al compás del redoble de tambores que aumentaba en intensidad, las voces de las mujeres se elevaron cada vez más. Con el soplo del viento, las antorchas que portaban ondearon violentamente, y cientos de máscaras se retorcieron de forma extraña bajo la luz danzante.

Aturdida por aquella escena que recordaba a las reuniones paganas, exhaló con dificultad y, en ese instante, una melodía solemne brotó al unísono de aquellos que recorrían los campos dibujando una enorme espiral.

Talia contempló el espectáculo con mirada asombrada y luego tiró con cautela del borde de la vestimenta de Tyoran.

«¿Esto… esto es realmente aceptable? Si la Iglesia Oriental se enterara, podrían acusarnos de herejía…».

«¿Herejía? No es más que una antigua canción popular del Oriente».

Lucas intervino de repente para responder, tras haberlas seguido como una sombra.

«Si convirtieran en problema una tradición que se ha mantenido durante cientos de años, todo el pueblo del Oriente se levantaría en armas. Los sacerdotes lo saben bien, por eso no le dan mayor importancia».

Que no le dieran mayor importancia no significaba que lo aprobaran por completo.

Talia miró nuevamente hacia la base de la colina con expresión inquieta.

En ese momento, vio a varios bailarines separarse de la fila y dirigirse hacia una gran hoguera encendida en un lado del terreno llano. Parecían estar disfrutando de vino y comida mientras descansaban allí.

«Ya que hemos llegado hasta aquí, vayamos nosotros también a humedecer nuestros labios. Todos deben estar cansados de caminar todo el día».

Sugirió Lucas señalando el lugar donde se reunía la gente.

Ella miró con preocupación a los guardias que esperaban a poca distancia.

«¿No deberíamos regresar al castillo antes de que se ponga el sol?».

«¿Por qué actúas de repente como una niña obediente?».

Dijo Lucas inclinándose hacia ella con tono desafiante mientras cruzaba los brazos sobre el pecho.

«¿No dijiste que no tenías intención de vivir según los gustos de los demás? ¿Acaso tienes miedo de mi hermano mayor, que ni siquiera está aquí, y por eso andas con tanto cuidado?».

«¿Quién dijo que tengo miedo? ¡Solo estoy…!».

Justo cuando estaba a punto de replicar, Kahn, que permanecía tranquilamente a su lado, mostró repentinamente sus colmillos hacia Lucas.

Aunque llevaba muchos adornos comprados en el mercado alrededor del cuello, su aspecto lucía extremadamente feroz.

Talia se desconcertó ante aquella atmósfera inusual y cubrió rápidamente el rostro del lobo con ambas manos.

«¿Qué te pasa de repente?».

Kahn relajó al instante su hocico arrugado y bajó la cola. Pero sus ojos, que brillaban con agudeza, permanecieron fijos en Lucas.

Lucas miró al lobo con desagrado, chasqueó ligeramente la lengua y dijo:

«Como la esposa de mi hermano se enfada constantemente, este pequeño me ha tomado ojeriza. Así que suaviza un poco tu carácter e intenta integrarte con la gente de forma natural de vez en cuando».

Talia se molestó por aquel consejo insolente y estuvo a punto de lanzarle palabras mordaces, pero cerró la boca de inmediato. Le preocupaba que Kahn estuviera tenso debido a su propia actitud hostil, tal como él había señalado.

Se esforzó por relajar sus expresiones faciales.

«Está bien. De todos modos, sentía dolor en las piernas. Entremos y descansemos un poco allí».

Luego, tomando a Kahn, se dirigió directamente hacia la base de la colina.

Mientras tanto, el sol ya se había inclinado notablemente.

Talia recorrió con la vista la escena donde cientos de personas, bañadas en un crepúsculo púrpura, tarareaban la canción y alzaban copas de vino, y luego se sentó en un lugar donde el calor de la hoguera llegaba suavemente, justo en el borde.

Entonces, alguien le ofreció una copa llena de vino como si la hubiera estado esperando.

«Este vino está hecho con uvas de la cosecha de este año. ¡No dudes en beber todo lo que quieras!».

Exclamó con energía una mujer de mediana edad y cuerpo robusto, antes de correr apresuradamente a distribuir bebidas entre los demás.

Talia miró la copa con recelo y se la pasó a Lucas como si quisiera deshacerse de ella.

«Bebe tú todo lo que quieras».

«No hagas eso, pruébalo al menos. Dicen que el cultivo de uva fue muy exitoso este año».

«¡Te dije que lo alejaras! Quién sabe qué hay dentro…».

Talia alzó la voz con irritación, pero se calló de golpe. Se había dado cuenta de que Kahn miraba a Lucas con una mirada asesina.

Temerosa de que fuera su propia reacción lo que realmente provocaba la agresividad de Kahn, forzó las comisuras de sus labios a elevarse y llevó la copa a sus labios.

Junto con el fuerte aroma del jugo que casi adormecía su nariz, un sabor intenso, ácido y dulce, se extendió desde la punta de su lengua hasta su garganta de manera estimulante.

Como no sintió ningún rechazo especial, dio unos sorbos más de aquella bebida dulce que aún no había fermentado.

Quizás se debió a la atmósfera irreal del festival. Sus nervios comenzaron a relajarse un poco y la tensión fue abandonando gradualmente sus hombros, que habían estado rígidos.

Abrazó el cuerpo suave de Kahn, que se había sentado pegado a ella, y miró hacia la luz resplandeciente.

El lobo emitió un ronroneo reconfortante y comenzó a frotar su cabeza entre su cuello y su hombro.

Mientras lo abrazaba con ambos brazos y acariciaba sus orejas erguidas, Tyoran, que estaba sentada justo a su lado, envolvió los hombros de Talia con un chal que había comprado en el mercado.

«El aire se ha vuelto frío con la llegada de la noche. Cúbrete con esto».

«…Gracias».

Talia subió el chal hasta la punta de su nariz y bebió el resto del vino.

En ese momento, la siguiente canción surgió de los campos con una melodía aún más emotiva.

*Resuenan gritos en los confines del bosque*
*y sobre la tierra árida*
*fluyen ríos de sangre.*
*Madre nuestra,*
*oh, tierra herida,*
*tu canción sobre esta tierra*
*se repetirá por la eternidad.*

*El día en que todos los árboles del bosque de Armond*
*se conviertan en pilares de hielo,*
*todo será recuperado,*
*todo será recuperado.*

Repitieron aquel estribillo que parecía un conjuro y luego volvieron a la primera línea para continuar su frenética danza circular.

En ese instante, un escalofrío recorrió su cuerpo por una razón inexplicable.

Observó los bailes de la gente del Oriente con ojos en los que se mezclaban el miedo y una extraña excitación, y entonces Tyoran habló con calma tras haber estado bebiendo vino en silencio durante un rato.

«Esta canción contiene un antiguo cuento de hadas del Oriente. Hace mucho tiempo, la gente del Oriente creía que la bestia Garakash, que gobernaba estas tierras, tuvo una relación con el espíritu de la tierra, Tiramir, y juntos engendraron a sus ancestros. Se dice que Garakash se desvaneció por completo tras alimentar a su hijo recién nacido con su propia carne y sangre, mientras que Tiramir cayó en un profundo letargo en aquel bosque de Armond, cargando heridas profundas causadas por un parto que duró cien días».

Señaló con la mano hacia el bosque situado al extremo del campo.

«Los antiguos orientales creían que los huesos de Tiramir habían perforado la tierra para formar aquel enorme robledal. Y tenían la fe de que el día en que todos esos árboles se transformaran en fríos pilares de hielo… llegaría un mundo nuevo donde no existiría ningún dolor ni tristeza».

«…No es posible que creas que esa leyenda es real, ¿verdad?».

Susurró Talia en voz baja.

Dado que el entorno era extremadamente ruidoso, era poco probable que la conversación entre ambas, sentadas tan juntas, se filtrara al exterior; aun así, le preocupaba que Tyoran pudiera sufrir algún daño.

Como si leyera lo que había en su corazón, los ojos de la sanadora se curvaron con dulzura.

«Imposible. Es solo una historia que cuento porque deseo que Su Alteza conozca un poco mejor este Oriente».

Talia miró en silencio el rostro sereno de Tyoran, iluminado por el fuego de la hoguera.

Esta era ya la tercera vez que le contaba sobre las leyendas del Oriente. Y no parecía ser simplemente un relato contado por entretenimiento; había algo de extraña sinceridad en ello.

«¿Acaso tú…?».

Talia comenzó a mover los labios mientras le lanzaba una mirada llena de sospecha, pero en el siguiente instante se tragó las palabras de interrogatorio que habían llegado a su garganta.

Incluso si Tyoran estaba inmersa en las supersticiones del Oriente, ¿acaso eso era un gran error? Si se pudiera castigar a alguien por lo que ocurre en su corazón, ella misma habría sido ejecutada cientos de veces.

Talia bajó lentamente la vista hacia Kahn.

Pensándolo bien, creer que el niño muerto había regresado en forma de lobo para encontrarse con ella también era algo que se alejaba mucho de las enseñanzas religiosas.

Miró fijamente aquellos ojos semejantes a joyas donde danzaban las luces, y luego trasladó su vista hacia el prado que se hundía en la luz vespertina teñida de azul.

En el viento que atravesaba el campo se entremezclaban el olor denso de la hierba, el aroma de las flores silvestres y el leve perfume del otoño seco.

Talia inhaló profundamente y luego se giró de repente.

Quizás se debió a los remanentes del festival. Se escuchó un sonido extraño proveniente del bosque de Armond.

Necesitó un largo momento para darse cuenta de que era el aullido de un animal.

Talia escuchó con calma aquel sonido que resonaba con tristeza, como si estuviera cantando, y sintió un escozor en la nariz sin motivo alguno, por lo que enterró su rostro en el cuello de Kahn.

Y le vino a la mente la idea de que quizás allí había alguien añorando a su ser amado.

***

Y desde aquel día, comenzó a salir frecuentemente fuera del castillo acompañada de Kahn para caminar por los campos.

Debido a que el tamaño de Kahn se había vuelto mucho mayor que el de un perro de caza común en cuestión de pocos meses, resultaba difícil mantenerlo confinado únicamente dentro del castillo.