Capítulo 261

Talia miró aquella escena como si no mereciera la pena siquiera observarla, luego la pasó por alto con frialdad y salió del carruaje.

Kan la siguió de inmediato y se interpuso entre ella y Lucas, alerta.

"Tienes un guardián realmente aterrador."

Dijo Lucas con sorna, mirando de reojo al lobo que le mostraba los colmillos.

Talia no le prestó atención, sino que se inclinó para acariciar la cabeza de Kan.

"No te preocupes por esa persona, Kan."

Luego gritó con tono altivo hacia Tioran, que permanecía indecisa junto al carruaje.

"¡Dijiste que veríamos el festival! ¿Por qué te quedas así inmóvil sin guiar el camino?"

"Disculpe, Su Alteza. Por favor, sígame."

Tioran se acercó a ella de inmediato.

Talia dejó atrás a Lucas y atravesó la plaza abarrotada en compañía de Kan y Tioran.

Entonces sintió miradas innumerables clavándose en ella como agujas.

Talia se confundió por un momento, pero pronto levantó la cabeza con orgullo.

Se dio cuenta de que lo que llamaba la atención de la gente no era su forma de caminar poco natural, sino su cabello rubio y su piel blanca nívea, ambos raros en el Este, y el cachorro de lobo que la seguía de cerca como un perro leal.

La multitud en la calle se quedó mirando su apariencia, que denotaba nobleza a primera vista, luego desviaron sus miradas curiosas hacia Kan.

Parecía que todos pensaban que Kan era solo un perro de caza que se parecía a un lobo, y mostraban admiración por él.

"Si vas por esa dirección, encontrarás filas de puestos donde puedes probar el vino nuevo hecho con la cosecha de este año. ¿Te gustaría ir?"

Sugirió Tioran con cautela mientras caminaba a su lado con calma.

Talia se burló en voz baja.

"¿Me pides que me ponga en la boca algo hecho por la plebe?"

"Entonces, ¿qué tal ver los espectáculos ambulantes…?"

"No me interesan esas escenas vulgares."

"Entonces…"

Tioran miró a su alrededor por la plaza abarrotada con perplejidad.

Ante su mirada, que parecía incapaz de saber a qué lugar apropiado llevarla, Talia agarró su muñeca de repente con expresión indiferente y entró en la calle donde se alineaban los puestos.

"Echemos un vistazo al mercado. Si hay algo que desees, te compraré una pieza excepcionalmente."

"Estoy bien. Más bien, Su Alteza debería comprar lo que le guste…"

"¿Crees que hay algo en un mercado como este que satisfaga mi gusto?"

Respondió Talia con un tono algo afilado, luego avanzó con pasos amplios hacia una plataforma donde se amontonaban telas de colores.

"Ya que salimos a la calle del festival, quiero sentir alegría, así que compremos algunas cosas para ti al menos."

"Yo…"

La mujer agitó la mano con expresión incómoda como si rechazara, pero se quedó en silencio ante la mirada afilada y severa.

Al final, Tioran suspiró en resignación y desvió su mirada hacia la plataforma, luego tomó un cinturón sencillo hecho de tela.

"Entonces, esto…"

"¿Estás decidida a avergonzarme ahora? ¿Cómo asumirás la responsabilidad si se extiende el rumor de que la esposa del Gran Duque regaló a su sirvienta solo un trapo de pañuelo?"

"Disculpe. Entonces… esto…"

Tomó un chal delicado de uno de los lados de la plataforma.

Talia lo miró con expresión molesta, luego señaló con la punta del dedo hacia el montón de seda apilado en el lado de la plataforma y dijo.

"Envuelve todo esto."

Luego asintió con la barbilla con orgullo hacia Lucas, que los observaba en silencio desde poca distancia.

"¿Qué haces sin venir a pagar el precio rápidamente?"

Lucas parpadeó con estupidez, luego suspiró en voz baja y se acercó a la plataforma, abrió una bolsa de cuero de su cinturón y entregó un puñado de monedas de oro al comerciante de complexión gruesa.

"Esta cantidad será suficiente, ¿no es así? Pon las cosas que eligió esta dama en el carruaje estacionado allí."

"¡G-gracias! Las llevaré de inmediato."

Los ojos del comerciante se abrieron como faroles cuando vio las monedas de oro selladas con el emblema imperial. Y por su reacción, parecía que el precio pagado era extremadamente generoso.

Talia observó al comerciante envolver la seda con expresión alegre, luego desvió su mirada con aburrimiento hacia el puesto vecino.

Había piezas de adorno de diversas formas ordenadas con regularidad en la plataforma de exhibición. Y después de examinarlas, tomó un collar de plata engastado con rubí rojo y se lo extendió hacia Tioran.

"Toma esto también."

Tioran la miró con expresión desvalida.

"Su Alteza, esto es demasiado para mí. Esa seda sola es más que suficiente…"

"¿Estás ignorando mi sinceridad ahora?"

Talia la miró con frialdad.

"Te lo doy para explotarte más en el futuro, así que tómalo sin discutir."

Se lo entregó a la fuerza en su mano como si se lo empujara, luego asintió con la barbilla nuevamente hacia Lucas, que permanecía con expresión extraña.

Lucas, que parecía aturdido por la señal silenciosa de pagar, sacó más monedas de oro de su bolsa y se las entregó al comerciante.

Mientras pagaba la cuenta, Talia comenzó a pasear entre los otros puestos. Y aunque dijeron que había muchas cosas dignas de ver, el mercado de Kalmor estaba lleno de cosas que parecían interesantes incluso para su ojo acostumbrada a todo tipo de objetos valiosos.

Examinó los cinturones de seda bordados con patrones únicos, luego tomó un cinturón de color azul oscuro del cual colgaban adornos de jade blanco. Lo examinó con cuidado, luego lo envolvió de forma suelta alrededor del cuello de Kan y lo ató en forma de un lazo hermoso.

"Te ves muy hermoso, Kan. No hay lobo más adorable que tú en este mundo."

El lobo, que había inclinado sus orejas hacia atrás como si el regalo no le hubiera gustado del todo, comenzó a mover su cola plateada de un lado a otro rápidamente de inmediato.

Talia se rió de esa apariencia adorable, y agarró las orejas de Kan con ambas manos y las sacudió con alegría. Y de repente, notó un par de ojos dorados mirándola fijamente, frunció el ceño.

"¿Por qué miras así?"

Cuando le preguntó con tono punzante, aparecieron arrugas en la frente lisa de Lucas también. Dejó escapar una risa burlona que expresaba su asombro y dijo.

"¿No es esto demasiado? Mi bolsa está a punto de vaciarse por culpa de la esposa de mi hermano… Podrías haberme tratado con un poco más de amabilidad."

"¿Debo adularte por unas monedas de oro insignificantes?"

Talia resopló con burla severa.

"Despierta de tu sueño. Incluso si compraras todo lo que hay en este mercado y me lo presentaras, nunca te seré afable."

"No me refería a eso…"

Lucas se encogió de hombros como si quisiera objetar, pero en el momento siguiente puso su mano en su frente y negó con la cabeza.

"¿No es cansado mostrar tus espinas en cada ocasión así? Trata a la gente a tu alrededor con la mitad de la amabilidad con la que tratas a ese lobo. Entonces todos verán a la esposa de mi hermano de manera diferente."

Talia, que caminaba con el lobo hacia un lugar más tranquilo, se giró y lo miró con expresión burlona.

"¿De qué manera diferente me verán?"

"Por supuesto, como una persona amable…"

La voz de Lucas se desvaneció con confusión. Parecía haberse dado cuenta de que sus palabras significaban que ella no parecía una persona amable en este momento.

Talia torció los labios en una sonrisa burlona.

"¿Qué tipo de persona es la persona amable?"

Lucas arrugó la nariz ante la pregunta provocadora, luego dijo con tono brusco.

"¿Lo preguntas porque no lo sabes? Por supuesto que es una persona buena y amable."

"¿Y qué es lo bueno y amable también?"

La sien de Lucas se movió con molestia ante la continuidad de las preguntas.

"Al menos, no es una persona que invente problemas en cada pequeñez y grandeza de esta manera."

"Por supuesto. Ser amable y bueno significa comportarse bien sin molestar el humor de los demás."

Talia se detuvo frente a la plataforma de venta de armas, y continuó hablando con pereza mientras tocaba una daga de plata colocada en la plataforma de exhibición.

"Además de eso, incluso si sufre una injusticia no debe enfurecerse, y si es insultado debe perdonar con generosidad, ¿no es así? Y debe anteponer la satisfacción de quienes lo rodean a sus propios deseos, y sería maravilloso si no dudara en sacrificarse a veces."

"No exageres. No dije eso a ese extremo."

"¿No dijiste que quieres que me comporte con amabilidad y bondad?"

Tocó la punta de la daga y lo miró con frialdad.

"El bien es lo que es útil para la mayoría. La persona amable no lastima a los demás. Antepone el interés de los demás al suyo propio, y se somete a sus demandas. Por eso todos aman a la persona amable. Porque les resulta beneficiosa."

El asombro se mostró en Lucas y también en Tioran ante este pensamiento retorcido que superaba la imaginación, y la miraron con una expresión que les dejó sin palabras.

Talia levantó la mirada.

"No tengo la más mínima intención de convertirme en una persona que se ajuste a tu gusto. Así que ahorra tus consejos que exceden tu lugar."

Luego aceleró sus pasos con Kan a través de la calle relativamente tranquila.

¿Cuánto tiempo pasó paseando por el mercado así? Cuando llegó al final del centro de la ciudad, el sol comenzó a inclinarse hacia el ocaso.

Talia miró al cielo que se había oscurecido un poco, luego se dio la vuelta y comenzó a caminar por el sendero que rodeaba los bordes de la ciudad. Pero se detuvo sin darse cuenta cuando vio a la gente cargando antorchas y caminando en una fila larga detrás de la puerta sur de la ciudad que estaba abierta de par en par.

"¿Qué es esto?"

Tioran, que la seguía en silencio, miró hacia la puerta de la ciudad y le explicó con calma.

"Es la procesión de la noche inaugural. Es un rito del antiguo festival de otoño que se celebra solo en el Este."

Talia examinó con curiosidad a la gente que salía en filas. Todos vestían ropa tradicional oriental holgada, y llevaban en sus cabezas máscaras de formas extrañas que parecían imitar rostros de animales.

"¿Te gustaría verlo de cerca?"

Ante la sugerencia cautelosa de Tioran, uno de los guardias que los seguía en silencio a cierta distancia se adelantó y previno eso.

"Salir fuera de los muros…"

"Déjala. No hay necesidad de ser tan estricto por solo ver un festival."

Interrumpió Lucas las palabras del guardia con tono algo molesto, luego la miró y le preguntó.

"¿Qué harás?"

Talia miró con recelo a Lucas, que había tomado partido por ella de manera extraña, luego dio pasos hacia la puerta de la ciudad con Kan.

Cuando salieron fuera de la ciudad amurallada siguiendo a quienes llevaban máscaras, vieron personas reunidas en grupos y cargando antorchas a través del camino extenso y los campos amplios.

Talia movió sus pies lentamente y subió la colina de suave pendiente, ya que sus piernas le dolían por caminar demasiado.

Y después de poco tiempo, escuchó de lejos los golpes de tambores y sonidos extraños de instrumentos de percusión.

Talia dudó por un momento, luego subió a la cima de la colina como si algo la atraía. Entonces, su mirada cayó sobre la escena de mujeres cargando antorchas y bailando en círculo sobre el campo cubierto de hojas de hierba que había crecido hasta la altura de la rodilla.

Las ancianas paradas en el centro comenzaron a cantar con voz áspera mezclada con el acento del Este una canción extraña que nunca había escuchado antes.

En la noche en que la tierra durmió profundamente,
las nubes devoraron la luna,
el aire se agitó violentamente,
despertó la bestia negra,
dejó una cicatriz que no se borra,
en el cuerpo de Teramir.
El espíritu que se hundió en la tristeza,
abrazó a la bestia feroz,
y entró en el bosque de la eternidad.
En la noche en que aullan las tres cabezas,
en el momento en que se confunden la estrella, la luna y el sol,
en el lugar donde se unieron el espíritu y la bestia,
se levanta el rey inmortal,
inclinaos ante él con reverencia,
inclinaos ante él con reverencia.