Al resonar aquel grito, los soldados comenzaron a moverse al unísono. Barcas tomó las riendas de Tork de manos del sirviente que se le acercó de improviso y se encaramó a la silla. Cuando se disponía a atravesar el cuartel y rebasar el puesto de control, el segundo hijo de la familia Blesston, que le seguía los pasos, exclamó con vehemencia:

"¡Excelencia, nos sumaremos a la contienda!"

Barcas, que observaba el rostro del hombre con las riendas firmemente asidas, asintió levemente.

"Debes sumarte al flanco derecho."

El hombre guardó silencio y se lanzó sin demora fuera del puesto de control. Tras él, Barcas se dirigía hacia la vanguardia cuando divisó a los enemigos que se aglomeraban como una manada de búfalos de agua y frenó su montura en la ladera de la colina. A través de los portones abiertos de par en par, enormes guerreros armados con pesadas armaduras se derramaban sin cesar.

Barcas, que sopesaba el número, extendió una mano a los sirvientes que acudieron presurosos en su auxilio. Acto seguido, una imponente lanza-hacha de ocho kvets (aproximadamente 240 cm) de peso apareció en su mano. Al ser alzada en alto, dando la señal de ataque, Ballista, apostada a lo largo de la cresta de la colina, descargó una andanada de virotes de hierro fundido. Con un estruendo seco, cientos de enormes flechas surcaron el aire, atravesando sin piedad los cuerpos de los soldados que se abalanzaban como jabalíes salvajes enfurecidos. En un instante, cientos de soldados yacían rodando sobre la tierra nevada.

No obstante, los septentrionales no retrocedieron ni un ápice. Como si estuvieran dispuestos a morir, miles de efectivos de asalto saltaron sobre los cadáveres de sus aliados y chocaron con la infantería desplegada en la colina.

Barcas cesó el disparo al instante. Si lanzaba una lluvia de flechas con premura, también causaría bajas entre sus aliados. Volvió la cabeza de su montura e hizo una señal a la caballería apostada a la izquierda para que cargara. Simultáneamente, guerreros a caballo arremetieron contra los flancos del campamento enemigo. A medida que los enemigos, barridos por las impetuosas oleadas de corceles, se dispersaban, la unidad del centro progresó. La formación del enemigo se desmoronó en un instante a causa de los ataques por todos los flancos.

A este ritmo, la contienda se habrá ganado en menos de medio día.

Barcas, que contemplaba la situación en medio del viento teñido de sangre, espoleó su montura sin dilación y se lanzó al campamento enemigo.

Los septentrionales

Los septentrionales continuaron su feroz ofensiva incluso cuando la línea de batalla se desmoronó. Barcas se abalanzó sobre ellos sin vacilación. Un guerrero que empuñaba un hacha indiscriminadamente fue aplastado bajo los cascos del caballo de Tork, derramando sangre y sesos. Los soldados que presenciaron la devastación ante sus ojos se quedaron rígidos. Barcas no perdió el instante y blandió la alabarda con un estruendo diagonal. Una única trayectoria segó los cuellos y torsos de los tres guerreros al mismo tiempo, esparciendo sangre por doquier. Avanzando con el galope de su montura, Barcas atravesó al soldado fuertemente acorazado con la larga y afilada punta de lanza en el extremo de la alabarda. Blandió su alabarda y arrojó el cadáver en medio del campamento enemigo, y los soldados que se abalanzaron con sacos fueron aplastados por los cuerpos de sus aliados que volaron como balas de cañón y quedaron esparcidos por la colina. Al presenciar la abrumadora escena, los guerreros comenzaron a dudar y a retroceder. Por más belicosos que se mostraran, no eran más que milicianos sin entrenamiento militar profesional. Si se logra quebrar la moral por completo, se desmoronará en un instante. Barcas alzó en alto la hoja de su lanza empapada en sangre y ordenó al ejército entero avanzar. Fue entonces. El sonido de los pesados cascos de los caballos resonó sobre las suaves colinas que se sucedían. Un escalofrío le recorrió la espina dorsal. Barcas giró la cabeza para mirar hacia atrás. Caballería fuertemente armada con armaduras de hierro negro hacía temblar la tierra y cargaba hacia los aliados. Su número parecía contarse por miles. Barcas giró la cabeza de inmediato y se unió al campamento del flanco derecho. Al mismo tiempo, la vanguardia de la Caballería de Hierro Negro irrumpió en el campamento aliado. El estruendo pesado del metal y las bolas de hierro chocó con el grito desesperado del caballo de batalla, rasgando la atmósfera. Tomó la lanza con ambas manos y escudriñó rápidamente la formación de enemigos que irrumpieron de repente. El movimiento era inusual. Debían ser soldados profesionalmente entrenados. Tras tomar una rápida decisión, Barcas cruzó de inmediato la línea del frente y se lanzó hacia la vanguardia. Mientras blandía la hoja del hacha en dirección opuesta hacia el jinete de la vanguardia, la hoja empapada en sangre segó el cuello del caballo y cercenó el del jinete.

…cercenó el del jinete en el pecho sin vacilación.

No obstante, el jinete reaccionó con presteza. El caballero, quien había eludido heridas fatales al arrojar su cuerpo hacia atrás, recogió el asta de la lanza clavada en el suelo y la arrojó contra él.

Barcas blandió su alabarda de inmediato, desvió la lanza y lanzó su caballo contra el enemigo.

Los norteños ejecutaban movimientos ágiles que dificultaban creer que portaran pesadas armaduras.

El hombre, quien había esquivado los cascos que volaban sobre su cabeza mientras rodaba por el suelo, desenvainó una espada larga de su cintura y se abalanzó sobre él con la velocidad del rayo.

Barcas dispuso una lanza de inmediato.

La espada larga, que volaba a una velocidad vertiginosa, colisionó con la lanza de acero, y un estruendo formidable resonó. El fuerte impacto que se propagó por sus muñecas, antebrazos y hombros hizo que Barcas apretara los dientes.

No era un hombre común.

Sosteniendo la lanza con ambas manos, Barcas examinó el rostro del soldado cubierto por la máscara con ojos perspicaces.

A primera vista, pudo ver ojos rojos brillando intensamente dentro del yelmo.

¿Es este Bjorn Brodar Heimdall?

Barcas espoleó su caballo y lo apartó. Tras un momento de vacilación, el hombre corrigió rápidamente su postura y retrocedió fuera del alcance de ataque.

Observando el movimiento con cautela, Barcas descendió la punta de la lanza como si estuviera en alerta, y un jinete que había irrumpido por la línea del frente lanzó un ataque sorpresa desde el flanco.

Barcas giró de inmediato su lanza para repeler el ataque enemigo, luego giró la hoja del hacha y la estrelló contra el hombro del jinete.

Entonces, justo cuando estaba a punto de recuperar rápidamente su arma y volver a examinar al comandante enemigo, sintió una sensación de hormigueo extenderse por las yemas de sus dedos.

Apretó los dedos, que habían comenzado a temblar ligeramente, y adoptó apresuradamente una postura defensiva.

Sin embargo, un movimiento tardío por un instante finalmente creó una brecha fatal. Antes de que se diera cuenta, el hombre estaba cerca y le clavó su espada en el pecho.

Instintivamente, giró su torso hacia un lado, por lo que pudo evitar ser atravesado por la hoja larga, pero no pudo impedir que la hoja larga le perforara el costado.

Barcas frunció el ceño ante la refrescante sensación de metal helado penetrando su cuerpo.

Sin embargo, dejó de moverse solo por un

momento.

Barcas, quien alzó su brazo tal como estaba, blandió la hoja de su hacha sobre la cabeza del oponente.

El hombre, cuyos ojos destellaban con un sentimiento de victoria, con una espada incrustada en su cuerpo, se estremeció y retrocedió.

Pudo sentir la sangre brotar a borbotones de la herida que la espada había dejado. Sin embargo, a Barcas no le importó y blandió la alabarda a una velocidad vertiginosa.

El hombre desvió su ataque y apresuradamente amplió la distancia. En ese instante, alguien se interpuso en su camino.

"¡Deténgase, Gran Duque! ¡La herida!"

Barcas superó a sus subordinados, quienes intentaban disuadirlo, y persiguió al enemigo.

En ese instante, sintió su cuerpo inclinarse hacia adelante como si fuera a colapsar. Gracias a que inmediatamente golpeó el suelo con la punta de la alabarda, pudo evitar caer de su caballo, pero el general enemigo ya había abandonado el campo de batalla.

Barcas se aferró a su costado empapado en sangre y observó la espalda del hombre mientras este se alejaba. Bjorn Brodar Heimdall, quien se había retirado rápidamente a la retaguardia, estaba sentado en su nuevo caballo y ordenando la retirada.

¿Lanzaron un ataque sorpresa desde el principio con la intención de crear una oportunidad para eliminar a los rebeldes de Amasek?

Barcas, quien había estado observando cómo el ejército enemigo se dispersaba rápidamente tras sacudir la situación, apretó los dientes y corrigió su postura colapsada. Entonces, mientras alzaba su alabarda para dar la orden de perseguir, su visión se volvió repentinamente blanca.

"¡Gran Duque!”