Sus dedos largos y gráciles aplicaban hábilmente la fruta roja que brillaba como una joya. La consumía continuamente, y examinaba con atención su rostro mientras se reflejaba en la luz. Aun cuando me cuidaba con el mismo esmero con que cuidaría a un pichón, Barcas aún conservaba un rostro inexpresivo, difícil de descifrar. Anteriormente, me intrigaba lo que se ocultaba tras ella, y estuve al borde de la muerte. Pero ahora todo estaba en orden.

Puse mi mano sobre mi bajo vientre y lo presioné ligeramente. El útero, que comenzaba a abultarse con firmeza bajo la delgada capa de piel, era palpable. Cuando me enteré por primera vez de mi embarazo, mi mente no hallaba sosiego ni por un instante, por temor a que mi hijo no prosperara. Tras descubrir que mi constitución era frágil, me sentí aún más ansiosa. Incluso un ligero tirón en el bajo vientre despertaba el miedo a que el niño sufriera algún daño, y cada mínimo cambio en el cuerpo era considerado un signo ominoso.

Inesperadamente, lo que me tranquilizó fue una sanadora de la familia Sheerkan. Quizás porque había perdido un hijo en el pasado, ella sabía mejor que nadie qué precauciones tomar. Yo, que inicialmente me mostraba un tanto reacia, fui asimilando sus consejos poco a poco. Pensé que si algo le sucedía a mi hijo, mi vida podría desvanecerse, y volvería a cometer el mismo error. En cualquier caso, el conocimiento de la sanadora oriental resultó bastante útil, y gracias a ello, pude recuperar mi estabilidad poco a poco. Y cuando mi espíritu halló más sosiego, pude concentrarme plenamente en la existencia de mi hijo.

«Esto es suficiente… ¿Tendrá el tamaño de un puño?»

Mientras masticaba el grano de granada que me había entregado, recorrí con cuidado el contorno de mi vientre ligeramente endurecido. No era más que un hijo por conveniencia. Calculé que si daba a luz al heredero del Gran Duque de Sheerkan, ni siquiera el Este se atrevería a abandonarme, e incluso si Gareth ascendía al trono en el futuro, el niño se convertiría en mi escudo. Jamás imaginé que un ser cuya única finalidad era mi autoprotección despertaría tanta curiosidad. Imaginé en mi mente una pequeña criatura creciendo en mi vientre. ¿Será pequeño y adorable como un niño de hadas? A estas alturas, puede que ya haya