Barcas posó sus labios en la parte inferior del lóbulo de su oreja y succionó suavemente su piel, provocando que sus esbeltos hombros se encogieran ligeramente.

Él frotó suavemente sus tensos músculos con la palma de su mano y presionó su pecho contra la resbaladiza columna vertebral. La sensación de la piel desnuda al tocarla era terriblemente estimulante.

"Ah, no…"

Murmuró con voz tenue. Escuchando el sonido con un oído, él mordió ligeramente su delicado hombro, luego bajó su mano por debajo de su cintura.

Ella estaba empapada. Mientras él acariciaba lentamente la resbaladiza carne con los fluidos corporales de ambos, la rígida mujer comenzó a retorcer todo su cuerpo.

Él agarró su muñeca por reflejo.

"¿Por qué haces eso?"

"¡Te dije que no lo hicieras! ¡No tengo intención de repetirlo dos veces en una noche!"

Gritó con el rostro contraído.

Barcas, quien la miraba desde arriba con el ceño fruncido, exhaló un suave suspiro y tiró de la manta.

"Si Su Alteza no lo desea, no haré nada más. Pero duerma en mi cama."

Él la envolvió en una tela suave y volvió a abrazar su cintura, y la confusión y la ansiedad se cruzaron en su pequeño rostro.

Ella le dirigió una mirada cautelosa con solo su rostro expuesto bajo la manta, como un caracol acurrucado en una delgada concha.

"¿Por qué debería hacer eso? A estas alturas, todos en este castillo sabrían que estábamos casados. No tienes que soportar la inconveniencia y recurrir a un ardid."

Él la fulminó con la mirada, sintiendo que el calor lánguido que lo había envuelto se desvanecía en un instante. Si ella no hubiera parecido extremadamente ansiosa, él podría haberle proferido algunas palabras hirientes.

Barcas tomó un largo aliento y acarició lentamente su espalda redondeada.

"No hay razón para no compartir la misma habitación. Es natural para las parejas que han pasado la noche juntas compartir la misma cama."

"Ah, pero nosotros…"

Ella frunció el ceño con un rostro perplejo.

Él apartó el cabello que se aferraba a su rostro y acercó sus labios a sus mejillas tibias y que se enfriaban. El aliento que rozaba su piel era cosquilleante, y la esbelta nuca de su cuello, que era menos que un puñado, se contrajo y tembló.

Sintiéndose cada vez más ansioso, él acarició su bajo vientre por encima de la delgada manta.

"Nosotros no somos diferentes."

Susurró suavemente en su oído, y sintió un ligero temblor recorrer su cuerpo.

El rostro que tocaba el puente de su nariz se calentó gradualmente. Si el entorno fuera brillante, él podría ver un aura roja extendiéndose sobre la piel tan transparente como el cristal lechoso.

Él sintió que el deseo que apenas había satisfecho se reavivaba y mordió suavemente su lóbulo blando. La mujer tomó aliento y se estremeció.

Cuando ella no pareció odiarlo, él rodeó sus orejas como capullos de flores con su pulgar y deslizó la punta de su lengua en el pequeño orificio. Entonces ella resopló e inclinó la cabeza hacia atrás.

"¡Ya no hagas nada más!"

"¿Acaso no puedo simplemente tocarlo?"

Mientras él abrazaba su pequeño cuerpo y le susurraba en la frente, sus grandes ojos temblaron violentamente.

Al darse cuenta de que ella estaba en conflicto, Barcas jugueteó con su delgada cintura sobre la fina colcha y deslizó su mano recta hasta cerca de su ombligo.

Ella se encogió aún más. Pero esta vez, él pudo ver que no era por nerviosismo o ansiedad, sino por excitación.

Una calidez invadió su vientre ante la expectativa de que quizás ella lo aceptaría una vez más.

—¿Puedo quitar la colcha?

—Oh, no.

—¿Es tan malo?

Ella puso los ojos en blanco como si estuviera preocupada, y él pudo verla con claridad incluso en la oscuridad.

Frunciendo las comisuras de sus labios, Barcas deslizó silenciosamente su mano bajo el futón y con cuidado separó sus rodillas.

En ese instante, la mujer, que lentamente relajaba su cuerpo, comenzó a forcejear violentamente como si hubiera sido alcanzada por un rayo. Él frunció los ojos y apretó con fuerza su delgada cintura. Un nuevo grito brotó de su boca.

—¡Duele!

Él aflojó su brazo como si le quemara.

La mujer salió corriendo de la cama sin perder un instante, tropezando hacia el umbral, envuelta en una manta.

Barcas, que la miraba con ojos feroces, la alcanzó.

—¿Por qué te empeñas tanto en volver a tu habitación?

—Yo, yo… no quiero estar aquí. Mi habitación es cómoda.

Había un miedo profundo en su voz.

De repente, agua fría pareció derramarse sobre su cabeza.

Ella era una mujer que sentía una fuerte aversión al contacto sexual. Él pensó que quizás su comportamiento coercitivo había tocado su pesadilla.

—¿Te incomodé?

Murmuró con voz tensa, y emociones encontradas cruzaron su rostro.

Ella bajó la cabeza y dijo en un tono apagado.

—No hiciste nada malo. Solo… simplemente me siento cómoda a mi manera.

—¿Es tu manera de huir como un conejo asustado después de lo hecho?

Aun así, no quería presionar a la mujer que parecía inestable, pero su voz era cortante. Afortunadamente, en lugar de encogerse, ella replicó alzando sus espinas.

—¿Quién está asustado? Simplemente soy más eficiente.

En la oscuridad azulada, su arrogante Princesa levantó la cabeza.

—Me quedaré todo el tiempo que quiera, cuando quiera, y luego me iré. Puedes hacer lo que quieras mientras lo haces, ¡pero después de eso, haré lo que yo quiera!

Ella lanzó una mirada desafiante con los brazos cruzados frente a su pecho. Sus hombros temblaron, y su bravuconería le provocó un impulso cruel.

Podría hacer con ella cuanto quisiera. Podría obligarla a permanecer en la cama, y podría liberar tantos deseos como quisiera.

Pero también sabía que si cedía a ese impulso salvaje, la heriría de forma irrevocable y profunda.

Cerró los ojos y luego los abrió.

Los ojos azules que lo habían provocado constantemente desde que era un niño brillaron como cristales rotos en la oscuridad. Preguntó mientras la miraba directamente a los ojos.

—¿Es eso realmente lo que quieres?

Una vacilación cruzó su rostro. Sin embargo, pronto sacó la barbilla con obstinación.

—Sí.

Barcas, que la miraba fijamente, torció la boca.

—Entonces tendré que esperar hasta que quieras quedarte en mi dormitorio por mucho tiempo.

Quizás fue una declaración inesperada, y la confusión apareció en sus ojos.

—Bueno, eso no va a suceder.

—Ya veremos.

Barcas, con su semblante adusto, arrebató sus pantalones de debajo de la cama y se los puso con presteza. Luego, se echó la tunka que colgaba de la pared sobre los hombros y la tomó en brazos, envuelta en la manta.

Un alarido brotó de sus labios, como si la repentina acción la hubiese tomado por sorpresa.

—¡Ah, no lo hagas! ¡Puedo ir por mi propio pie!

Él hizo caso omiso a sus palabras y se dirigió al pasillo, profusamente iluminado.

Ella ocultó de inmediato su rostro bajo el edredón. Barcas sonrió ante la figura de oruga que se ocultaba en el capullo y, sin dilación, salió del pasillo.

Los sirvientes que transitaban por el pasillo lo observaron con expresiones de asombro, mas él no prestó atención.

Barcas, con ella aún en brazos y apoyando su espalda con uno de ellos, se dirigió a la puerta, giró el pomo y entró, encaminándose directamente a la cama.

Cuando entró en la habitación, ella apenas mostró su rostro.

Cuando sus ojos húmedos y rojizos, y su cabello dorado y despeinado se hicieron visibles, su garganta se anudó y sintió una sed intensa.

Él reprimió el deseo de posar sus labios sobre ella y dobló sus rodillas frente a él.

—¿Cuándo piensas que desearás volver a mi lecho?

—Eso no lo sé.

—¿Mañana?

—¡No lo sé!

Él frunció el ceño. Si ella no venía, él podía ir a ella. Pero no estaba seguro de si podría presionarla de esa manera.

Él quería que ella tomara su propia decisión. Si esa era la única manera para que esta mujer, de una timidez absurda, se sintiera a gusto, él debía ceder.

Él acarició con delicadeza su cabello, que brillaba como cristal dorado y se enroscaba en sus dedos.

—Estaré esperando.

Las luces titilaron con destellos coloridos sobre su iris azul. Él dirigió su mirada a sus pupilas oscuras, que temblaban con violencia, y añadió con lentitud.

—Acude a mí cuando lo desees.