Sintió sus nervios acelerarse sensiblemente.

Mientras vertía un poco del líquido en el estrecho y húmedo espacio, el rostro ardiente de ella se distorsionó levemente. Ella parecía odiar verdaderamente el sabor de la poción. Pero él no podía compadecerse de las sensaciones que ella experimentaba. Él podía sentir el fuerte olor a hierba que le picaba la nariz y la intensa amargura que estimulaba sus papilas gustativas, pero la sensación no le provocaba incomodidad.

Barcas metía y sacaba repetidamente su lengua de la boca de ella, apretada y contraída, atrayendo su cuerpo más cerca. Él tragó lo que se había acumulado en la boca de ella y apretó sus dedos. El sonido de su respiración humedeció su garganta.

Ella intentó envolver su lengua con la suya, pero al no salir las cosas como pensaba, levantó la cabeza. Barcas vio un rostro descompuesto por un comportamiento desconocido. De repente, algo afilado arañó su columna vertebral.

Él presionó su labio inferior hinchado con el pulgar y forzó su barbilla para abrirla. Luego, tomó un aliento pesado, que fluía del húmedo orificio, y trabajó con rudeza.

—Saca la lengua.

Sus ojos húmedos temblaron de ansiedad.

Él introdujo sus dedos entre sus dientes y presionó suavemente su húmeda lengua.

Una voz algo impaciente surgió.

—Vamos.

La mujer que lo miraba con ojos confundidos sacó la lengua en silencio.

Barcas la sostuvo inmediatamente en su boca y la succionó con suavidad, y el cuerpo de ella se tensó por la conmoción. Él envolvió su brazo erguido alrededor de la nuca de ella e inclinó su cabeza aún más cerca.

Su pequeña lengua se retorcía de forma embriagadora. Ella intentó persistentemente encontrar una vía de escape y envolvió sus brazos alrededor de su cintura flácida. Bajo el dobladillo delgado, él podía sentir el delicado esqueleto y las suaves curvas. Su cuerpo, que había perdido peso notablemente después de dos estaciones, parecía poder romperse con un mínimo esfuerzo. Él se sintió un poco nervioso y soltó la lengua de ella.

Saliva transparente fluyó de entre sus labios carmesí. Mientras la lamía, escuchó una voz llorosa.

—¿Por qué…?

Ella lo miró con ojos que parecían sufrir de fiebre.

—¿Por qué haces esto?

Él frunció el ceño. En cambio, él quería preguntarle a ella.

¿Por qué no debería hacer esto?

Eran una pareja.

Incluso

—¿Por qué…?

Ella lo miró con ojos que parecían sufrir de fiebre.

—¿Por qué haces esto?

Él frunció el ceño. En cambio, él quería preguntarle a ella.

¿Por qué no debería hacer esto?

Eran una pareja.

Incluso

si hacen algo peor que esto, no hay nada extraño en la relación. Él simplemente no se molestó en pedirlo porque sabía que ella no lo querría.

Pero ella se acercó.

Suprimiendo lo que quería reprochar, él la miró a los ojos vertiginosos que no podía controlar.

Su corazón se retorció cada vez más a medida que sus ojos se mezclaban con confusión, vigilancia y duda.

Él aflojó lentamente sus brazos.

—Si no quieres que haga esto, no me provoques en el futuro.

La mujer se mordió el labio y bajó la mirada.

La boca descuidada volvió a llamar su atención. Se burló de sí mismo y se levantó de la cama, pero su voz amortiguada arañó sus nervios.

—No, ¿quién dijo que no me gustaba?

Barcas la miró con ojos fríos.

Ella lo pidió como si buscara algo que había dejado atrás.

—No lloraré más, así que sigue. Todavía queda algo de medicina.

Por un momento, un calor feroz recorrió su estómago.

Él frunció el ceño ante la sensación que rozaba lo desagradable.

—¿Qué quiere esta mujer de mí?

—Ojalá estuvieras enferma. Mucho, muchísimo, un montón.

Un día, mientras ella estaba ebria, las palabras que había estado pensando cruzaron por su mente.

En ese momento, fue una palabra que se pronunció con ligereza. Incluso ahora, más de diez años después, la sensación de dolor no había regresado. Ni siquiera podía recordar cómo se sentía el dolor ahora.

Pero se le ocurrió que quizás este sentimiento que experimentaba ahora se acercaba al dolor.

—Yo, yo no quería hacerlo, así que vete.

Thalia, incapaz de soportar el largo silencio, se apretó contra su pecho.

Barcas le agarró la mano como si la arrebatara y tiró de su cuerpo ridículamente ligero hacia su regazo. Su cuerpo, que se había puesto rígido por la tensión, se relajó rápidamente.

Él envolvió su cabello inquietantemente suave alrededor de sus dedos y mordió sus labios húmedos.

Ella siempre fue una mujer que tenía que arruinar no solo a los demás, sino también a sí misma.

Desde el momento en que asumió su responsabilidad, había adivinado que su mundo ordenado se arruinaría.

Barcas cerró los ojos, sintiendo el calor que parecía aplastar sus entrañas.

Era como si estuviera tragando veneno.

***

El viaje transcurrió sin contratiempos.

Después de visitar las principales propiedades del noreste, nos dirigimos al sur y

recorrimos diversas zonas comerciales.

Durante un tiempo, la vista panorámica de la magnífica ciudad se desplegó una tras otra, seguida por la cálida hospitalidad de acaudalados mercaderes y nobles. Pero nada me atraía. Esto se debía a que mi mente estaba llena de confusión.

Palpé mis labios punzantes y miré por la ventana. Entre los caballeros que marchaban de manera ordenada, la figura de Barcas se divisó a primera vista. Con una coraza negra y guiando su caballo en una postura erguida, parecía un señor frío en sí mismo. Era difícil imaginar a un hombre primitivo que se complacía en besar mis labios cada noche.

Sintiendo que mi interior se retorcía a su antojo, corrí las cortinas de la ventana. Sin embargo, aunque la vista estaba bloqueada, los pensamientos que persistían en mi cabeza no cesaban. Recordé obsesivamente las acciones que había repetido con él. Barcas nunca me besaba primero sin que yo se lo pidiera. Pero eso no significaba que se viera obligado a ceder. Siempre me besaba sin tregua hasta que yo era llevada a mi límite y forcejeaba. A veces, parecía más complaciente. Pero cuando me asustaba el contacto insoportablemente profundo y lo rechazaba, Barcas se retiraba obedientemente con el rostro pálido. En ese momento, también sentí que todo era una exageración mía.

Habitualmente, apretaba mis labios con fuerza, luego sentía un dolor punzante y fruncía el ceño. Cuando lo palpé con las yemas de mis dedos, había un leve rastro de sangre. No había forma de saber si era mi herida o si había sido hecha por Barcas. Recientemente, Barcas había estado arrugando mis labios con más frecuencia.

Yo, jugueteando con mis labios, cerré los ojos ligeramente. Justo cuando estaba a punto de echar una siesta para despejar mi mente congestionada, el carruaje que había estado avanzando sin parar se detuvo.

«Hemos llegado, bajemos».

Una voz brusca llegó desde la ventana.

Ajusté mi atuendo desaliñado y salí del carruaje. La vasta llanura estaba salpicada de grandes barracas cónicas y viejas chozas. Me desconcertó el paisaje bastante simple. En comparación con el norte, donde la brecha entre ricos y pobres es severa, el sur era generalmente próspero, por lo que hacía mucho tiempo que no visitaba la aldea.

«Nos quedaremos aquí esta noche».

Un joven guerrero a caballo a quien Barcas había

Un joven guerrero a caballo a quien Barcas había escoltado se acercó y explicó:

—Puede que resulte incómodo, pero les ruego que tengan paciencia por un día.

Me alejé sin decir nada.

Barcas hablaba con un hombre que aparentaba ser el administrador del pueblo. Mientras lo observaba fijamente desde lejos, Barcas me asintió.

Me aproximé a él con precaución. Entonces Barcas posó su mano sobre mi hombro y espetó al hombre con un tono resoluto:

—Vamos a establecer un cuartel separado, por lo tanto, solo debe proporcionar un alojamiento para mi esposa.

Alcé la vista hacia él con una mirada de asombro.

—¿A qué se refiere con eso?

—Esta noche, habrá una ligera batalla de subyugación.