Un escalofrío recorrió mi espalda.

Bajé la mirada, intentando ocultar mi vergüenza. No sabía por qué había dicho aquello.

Mi corazón latía con violencia, como si estuviera a punto de estallar. Creí que podría escuchar un golpeteo, y la piel se me erizó por completo.

Yo, que me encontraba en un estado de pánico y me revolvía sin cesar, pronto comencé a soltar cualquier cosa.

"¿No es terrible solo pensarlo? Así que deja de tomar esa medicina miserable. Es cuánto la detesto…"

Las palabras que proferí para encubrir parecían revelar mis sentimientos más íntimos, y mis orejas ardían. Humedecí mis labios resecos con la lengua.

Barcas, que había permanecido inmóvil, sentí las señales de su acercamiento al lecho. Pero no pude soportar levantar la cabeza.

Estoy segura de que su expresión era de asombro. Apenas unas horas antes, la mujer que se desbocaba como una poseída por demonios emitía ruidos sin sentido, así que debía de parecer agotado. Quizás albergaba un sarcasmo frío en su corazón.

Divagué como si algo me persiguiera.

"¿Sabes cuán terrible es esa medicina? Tras beberla, duele hasta lo más profundo. Pero sigues forzándome, así que yo… para detenerlo."

"Thalia."

Una voz resonó justo sobre mi frente, y dejé de hablar.

Cuando levanté la cabeza, sus ojos llenaron mi visión como un lago invernal al amanecer.

El hombre que me observaba como quien contempla una pieza de un rompecabezas imposible de armar, dijo en voz baja.

"Te daré de comer, ven aquí."

Parpadeé sin comprender.

No comprendí del todo lo que decía.

Bajé la mirada hacia el vial en su mano con ojos confusos, luego desvié mi vista hacia sus labios de aspecto terso.

De repente, una extraña sed surgió.

Fruncí mis labios oscuros y aparté la mirada.

"Yo solo…"

Acababa de decir: ¿Por qué tomárselo tan en serio? Justo cuando estaba a punto de dudar, él abrió la tapa del vial.

Levanté la vista.

Sus ojos incomprensibles y transparentes me miraron fijamente como para confirmar su intención. Era una mirada que parecía escudriñarme, pero que no observaba nada en particular.

Manteniendo esos ojos, semejantes a minerales, fijos en mí, llevó el vial a la comisura de su boca.

Mi corazón sufrió una convulsión.

Si me pidieras que me detuviera ahora, al menos podría conservar mi orgullo.

¿Acaso no luché por no perderlo, incluso si moría?

Si no poseo eso, en verdad no soy nada.

«Pero…»

Lo miré con ojos temblorosos.

El recuerdo del día en que sus labios me tocaron acudió a mi mente. ¿Y si pudiera reafirmar aquella noche entregando un puñado de orgullo…?

Cerré los ojos.

Entonces, una mano grande con huesos prominentes se envolvió alrededor de mi nuca.

El aroma a agua, menta y el viento que siempre me había inquietado, recorrió la punta de mi nariz. Pronto, la membrana mucosa llenó mis labios con el fuerte olor a flores silvestres.

Antaño, era un labio que solo profería palabras que hacían doler el corazón. Cuando era joven, incluso pensé que si lo tocaba, podría sentir un dolor como el de un cuchillo. Sus labios, que habían sido tan crueles, estaban estremeciendo todos mis sentidos.

Inconscientemente aferré su camisa con fuerza.

Él inclinó mi cabeza hacia atrás y presionó mis labios aún con más dureza. Yo, que endurecía mi cuerpo, no pude resistir la presión en mi mejilla y abrí la boca. La esencia de las hierbas concentradas fluyó por la punta de mi lengua.

Fruncí el ceño ante la amargura que pareció arder en mi boca por un instante, pero por un momento, su suave lengua se abrió paso a través de la membrana mucosa.

Sorprendida por la profunda penetración que pareció perforar mi garganta, empujé su pecho, y la carne resbaladiza retrocedió un poco. Sin embargo, sin tiempo para sentir alivio, la sensible membrana mucosa del interior de mi mejilla fue aplastada.

Me encogí ante el estímulo desconocido. La masa húmeda de carne giró y frotó el paladar, luego enredó pegajosamente mi lengua. Mucha saliva se agolpó en mi boca.

El líquido amargo se mezcló con la saliva de ambos y fluyó por las comisuras de nuestras bocas. Sin sentir vergüenza alguna por ello, la punta de su lengua volvió a adentrarse profundamente.

Mi garganta se contrajo por sí sola, y lo succioné. Fue el momento en que el movimiento instintivo de tragar algo se convirtió en un acto horrendo y lascivo.

Dejé escapar un gemido indecente que jamás había imaginado que saldría de mi boca. El sonido chirriante pareció empapar mis tímpanos.

No pude manejar los movimientos cada vez más violentos y golpeé sus hombros, duros como un bloque de metal, con mi puño.

Finalmente, sus labios se separaron. Saliva transparente pendía como hilos.

Lo miré con ojos temblorosos, luego levanté la mirada. Entonces vi un rostro sereno que parecía observar mi reacción.

De repente, una profunda confusión me asaltó.

¿Quizás todo el comportamiento pegajoso que acababa de tener era una ilusión? Mi rostro se petrificó con tal sospecha, pero Barcas tomó el vial y lo agitó ligeramente.

—Medicina, aún queda un poco.

La peculiar belleza del sonido del metal fino estimuló mis tímpanos.

Mis ojos se abrieron, y luego bajé la mirada apresuradamente. Sentí un violento dolor de cabeza en mis sienes. Me susurró, reclamando otro fragmento de mi orgullo.

—¿Qué debo hacer con esto?

Separé mis labios ásperos y miré hacia las sombras parpadeantes del fuego.

Me pregunté cuánto tiempo estaría en conflicto en el silencio asfixiante, pero finalmente asentí. Sin embargo, él no mostró reacción alguna.

Tras dudar un instante, luché por sacar mi voz de mi garganta fuertemente oprimida.

—…Aliméntame.

En un instante, mi cabeza cayó hacia atrás.

Inmediatamente, un líquido espeso empapó mi boca. Cuando lo engullí, un calor desagradable fluyó por mi esófago.

Sin embargo, el sabor amargo fue rápidamente arrastrado por la saliva pegajosa.

Apreté su camisa y exhalé un aliento pesado.

La carne ardiente se movía sin cesar por el estrecho espacio. Mi espalda fue empujada hacia atrás poco a poco por la fuerte presión y finalmente tocó la sábana.

Lo miré con el rostro asustado. Quise levantarme y ponerme de pie, pero no pude alejarme de él ni por un instante.

Inclinado sobre la cama con una mano, Barcas continuó succionando mis labios.

De su rostro, cubierto por sombras oscuras, solo sus dos ojos brillaban intensamente. Sentí como si me estuviera empapando en una llama fría. Todos los sentidos se disolvían, y el corazón se llenaba de ansiedad.

"Abre más la boca."

Una voz húmeda humedeció las comisuras de mi boca.

Yo, que lo había estado mirando con ojos temblorosos, lentamente abrí más la mandíbula.

La carne ardiente inmediatamente rozó la lengua e invadió cerca de la garganta. Luego, como si disfrutara de su contacto, gruñendo y succionando, permaneció un momento, y luego se deslizó lentamente hacia afuera.

Me distraje con las acciones repetidas.

Torció mi cabeza hacia un lado para respirar el aire que se había agotado, y me agarró el cabello. Sus largos dedos envolvieron mi cabello y lo tiraron con una intensidad indolora. Incluso eso se sintió como un acto espeluznante y obsceno.

"Barcas…"

Una voz suplicante se mezcló con el aliento que exhalé.

Ni siquiera pude decir qué era lo que suplicaba. Cuando levanté la vista con los ojos húmedos, vi un ojo ligeramente distorsionado. Una palma ligeramente áspera recorrió la nuca sudorosa.

Sentí una terrible curiosidad.

¿Alguna otra persona lo había tocado así alguna vez?

La imagen de él besando a Ayla cruzó por mi mente.

Debe haberla acostado en la cama y succionado sus labios también.

Así como respondió a mi propia petición sin dudar, debió haber respondido en silencio a la suya.

Porque este tipo de comportamiento no significaría nada para él.

Para mí, un suceso que parece poner el mundo patas arriba en realidad no será nada para él…

"…¿Por qué lloras?"

Soltó mi labio mordido y preguntó con voz grave y hundida.

Un pulgar calloso recorrió el área bajo mis ojos. Escondí mis pupilas bajo mis pestañas.

"…Cansada. Detente ahora."

Barcas, que fruncía el ceño, se levantó lentamente. Parecía tan distante que era difícil creer que fuera una persona que, hasta hace un momento, había estado explorando vorazmente la boca de otra.

Caminó hacia la ventana y la abrió de par en par. El aire fresco y húmedo disipó el calor que llenaba la habitación.

Contemplé su perfil en la oscuridad, luego me giré hacia el otro lado y cerré los ojos.

Mi mente se confundió gradualmente.

¿Si abro los ojos mañana, volveré a ver el día de hoy como un sueño?

Yo, que había estado pensando en esto aturdida, pronto caí en la inconsciencia.

*

"Dado que hemos controlado estrictamente el acceso, el desagradable incidente de anoche no se difundirá."

Barcas, que palmeaba a Tork mientras este tiraba bruscamente, miró al señor de Darken.

El hombre estiró las comisuras de su boca y tembló con un cubo.

"Por cierto, tienes una esposa realmente grandiosa. ¿Dónde puede esa apariencia angelical tener un temperamento tan fuerte…?"

"Uzan Darken."

Como si leyera la advertencia en su voz, el hombre cerró la boca.

Barcas añadió.

"Creo que es mejor que pongas freno a tu boca primero."