Forgotten Fields – Capítulo 95

Barcas, quien había estado observando la joya de un rojo brillante como si esta ardiera por un momento, se acercó al mercader y la pagó.

Bajé la vista hacia el broche de rubí en mi mano, con los ojos llenos de una sensación de derrota.

Barcas preguntó con un tono indiferente:

—¿Algo más?

Debe ser una palabra sin sentido, pero ¿por qué siento que flota dentro de mí?

Forcé mi mirada de vuelta hacia la Piedra Lunar.

—No es necesario. Todo es tan mediocre.

El rostro del mercader se distorsionó.

Fingiendo no verlo, me giré hacia la entrada, y Barcas me siguió, rodeando mi cintura con sus brazos. Parecía intentar sostenerme, a mí que me tambaleaba.

Al salir de la tienda, aceptando la mano familiar, vi a otros vasallos esperando, además de Darren Drew Sheerkan.

Uno de ellos se acercó y presentó un informe.

—Hemos completado todas las inspecciones del mercado. La oferta y la demanda de materiales son estables, y el comercio de los artículos principales parece ser activo. Sin embargo, ha habido bastantes quejas de que la seguridad es algo inestable.

Barcas, quien atravesaba un pasaje notablemente desierto, se volvió hacia él.

—¿Hay algún problema con las fuerzas de seguridad?

—Más que un problema con las fuerzas de seguridad, parece deberse al reciente aumento de bandidos. Dijeron que hubo una serie de incursiones dirigidas a los comerciantes.

Las cejas de Barcas se fruncieron finamente. El hombre añadió con cautela:

—Para discutir el asunto, el señor de Dorkaen solicitó una reunión. ¿Qué hará?

—… Sí. Reunámonos primero con el señor.

Barcas, quien se tocaba la barbilla, asintió bruscamente. Yo, que había estado observando la escena de reojo, miré hacia atrás.

La joya que había dejado atrás brilló ante mí como si la hubiera desechado.

Pensé que era suficiente tener joyas triviales como la piedra lunar, pero mi arrepentimiento no desaparecía. Para cuando salí del intercambio y subí al carruaje estacionado al borde del camino, incluso estaba nerviosa.

Quizás nunca vuelva a encontrar una joya de ese color. Sentada en mi asiento y mirando el rubí con insatisfacción, miré por la ventana.

Barcas discutía algo con sus vasallos. Parecía que estaba transmitiendo la decisión tomada hacía un rato a los caballeros.

Sintiendo que estaba a punto de marcharse, rebusqué en el gabinete del carruaje.

Después de revolver entre las pertenencias de Barcas, logré encontrar una bolsa de cuero que contenía monedas de oro. La guardé en mi ropa y salí con cautela.

Los soldados parecían ocupados cargando los vagones con regalos de boda de los hombres poderosos de la ciudad. Yo, que los observaba, pronto crucé al otro lado del camino.

Cuando entré de nuevo en el intercambio comercial, vi a los mercaderes limpiando sus tiendas.

Me ajusté la capucha profundamente y me abrí paso por las calles abarrotadas. Quizás el movimiento repentino fue una carga, y el dolor se extendió a la pelvis mientras los músculos de la pantorrilla se tensaban. Ignorándolo, entré corriendo en la joyería y caminé hasta el frente del puesto.

Me ajusté la capucha profundamente y me abrí paso por las calles abarrotadas. Quizás el movimiento repentino fue una carga, y el dolor se extendió a la pelvis mientras los músculos de la pantorrilla se tensaban. Ignorándolo, entré corriendo en la joyería y caminé hasta el frente del puesto.

Una joya que se asemejaba a los ojos de Barcas emitía un suave resplandor desde el cojín rojo. La tomé y la contemplé por un momento, luego giré mi cabeza hacia los mercaderes.

"Compraré esta joya."

El hombre que me miró con una expresión de sorpresa tenía una gran sonrisa en su rostro.

"Después de todo, usted tiene ojos para ver. Esta piedra lunar es un artículo raro con un color y patrón muy singulares. Originalmente, debería haber recibido 35 soldem, pero se la daré a Su Alteza la Gran Duquesa por 30 soldem."

Escuché el parloteo del mercader y abrí mi bolsa de cuero. En ese momento, una voz contundente provino de detrás de mí.

"¡Esto es una estafa pura! ¿Qué cantidad de monedas de oro vale una piedra lunar?"

Al girar mi cabeza, divisé a Lucas Raedgo Sheerkhan y abrí mis ojos de par en par.

Él miró la joya en mi mano y sonrió con sorna.

"Ni siquiera te daría cinco monedas de oro."

"¡Qué, qué disparate es ese!"

El hombre alzó la voz como si se sintiera agraviado.

"¡Esta piedra lunar es una rareza! ¿Sabe usted dónde son comunes las cosas con tales colores y patrones?"

"Sea como fuere, no vale 30 Soldem."

"30 Soldem es también un precio bajo. Si se subastara, ¡podría ser incluso más cara que eso…!"

Frente al mercader, cuyo rostro estaba enrojecido, vertí monedas de oro frente a él.

Con un tintineo, monedas acuñadas por la familia imperial se amontonaron sobre los estantes. A primera vista, parecía que había más de 30.

Introduje la joya bruscamente en mi bolsillo y dije con arrogancia.

"Resulta engorroso contar una por una. Ocúpese usted."

Luego me di la vuelta y salí de la tienda.

Frente a la tienda, guerreros montados con semblantes adustos esperaban.

Alcé la cabeza y pasé junto a ellos. Sin embargo, a los pocos pasos, Lucas me detuvo.

"¡Oye, si andas así…!"

"¿Oye?"

Cuando le lancé una mirada feroz, el muchacho retrocedió con ira y bajó la mirada.

Era el resultado de un trabajo diligente durante los últimos días.

El muchacho se corrigió con una expresión que parecía reprimir su fastidio.

"No puedes andar sin escolta, cuñada."

"Iba a regresar pronto."

"Aun así, debes informarme. ¿Qué si te escabulles?"

Estrellé mi mano contra su hombro con bastante ferocidad.

"No soy una prisionera de la familia Sheerkhan. No tengo obligación de informar cada uno de mis movimientos."

"No me refería a eso. ¡Qué si algo grave sucede…!"

Escuché el regaño presuntuoso y me dirigí a la plaza.

Mientras tanto, todos los caballeros estaban montados en sus caballos, como si hubieran terminado de prepararse para la partida.

Me acerqué apresuradamente al carruaje. Entonces, Barcas, quien hablaba con un noble cercano, me lanzó una mirada fría.

Tragué saliva seca.

¿Se habrá enfadado porque desaparecí sin decir una palabra?

Estaba muy nerviosa, pero Barcas, quien exhaló un pequeño suspiro, hizo un leve gesto con la barbilla.

"Sube. Tengo que ir a caballo."

Luego caminó hacia los caballeros. Exhalé un pequeño suspiro de alivio y subí al carruaje.

¿Se habrá enfadado porque desaparecí sin decir una palabra?

Estaba muy nerviosa, pero Barcas, quien exhaló un pequeño suspiro, hizo un leve gesto con la barbilla.

"Sube. Tengo que ir a caballo."

Luego caminó hacia los caballeros. Exhalé un pequeño suspiro de alivio y subí al carruaje.

Al cabo de un rato, el carruaje detenido comenzó a moverse por el camino principal.

Saqué la joya que había guardado del interior de mi abrigo. El mineral azul plateado resplandecía pálido en las sombras tenues.

Como alguien que tuviera una joya por primera vez en su vida, la observé durante mucho tiempo, luego la guardé de nuevo entre mis ropas y miré por la ventana.

Una nube gris claro se cernía en el cielo, que había estado brillante hacía solo unas horas. El aire frío, ahora completamente desprovisto del calor del verano, se mezclaba con el aroma a hierba seca. A juzgar por la humedad del aire, parecía que llovería pronto.

Tal como lo había previsto, a medida que el carruaje abandonaba el centro de la ciudad y salía del castillo, nubes espesas derramaban lloviznas.

Apoyé mi mejilla contra la fría ventana y miré hacia adelante.

Una ciudadela algo rudimentaria se alzaba sobre una colina suave cubierta por la lluvia. Aquel lugar parecía ser un centro en Dorcaen.

"¡Gracias por venir!"

Cuando llegamos a la puerta, un hombre con una piel de oso sobre su hombro salió corriendo del edificio. Era un hombre de mediana edad con una barba negra y tupida.

Se inclinó respetuosamente ante Barcas, quien iba a la cabeza.

"Es un honor conocerle, Su Excelencia. Mi nombre es Uzan Darken, y estoy a cargo de la administración de esta zona."

Barcas desmontó del caballo y aceptó su bienvenida con un semblante sombrío.

"Soy Barcas Raedgo Sheerkhan."

El hombre, que observaba a su nuevo monarca con ojos curiosos, tenía una sonrisa amable.

"Se ha tomado muchas molestias en venir desde tan lejos. Ahora, entremos. He preparado una gran cena para Su Excelencia."

"Gracias por su atención."

Barcas, quien fue cortés con un saludo de rigor, entregó las riendas al sirviente y se acercó a mí.

De pie, lejos, bajo la llovizna, encogí mis hombros. Barcas desdobló el borde de mi capa y creó un velo sobre mi cabeza.

Uzan, quien lo observaba con interés, le habló con cautela.

"Veo que esta hermosa dama es la Gran Duquesa. La veo por primera vez, Su Alteza. Puede llamarme Uzan, si lo desea."

Respondí con un ademán con la cabeza.

El hombre, que había mostrado un semblante algo contrariado, recuperó rápidamente su sonrisa y adoptó una actitud más deferente.

"Es un honor infinito darle la bienvenida como una persona preciada. Haremos todo lo posible para que su estancia transcurra sin inconvenientes."

"Ya ha hecho sus saludos, así que, por favor, condúzcame a mi habitación. ¿Hasta cuándo me tendrá bajo la lluvia?"

Cuando lo espeté con frialdad, el hombre subió apresuradamente las escaleras.

"Oh, disculpe, Su Alteza, la Gran Duquesa. Ahora, por aquí."

Mientras lo seguía hacia un enorme edificio de piedra, el olor a leña quemada y a dulces penetró en mi nariz.

Me apoyé en el costado de Barcas y observé el lúgubre castillo.

Como si el edificio hubiera sido construido en la época de las naciones, el interior del viejo castillo estaba lleno de una oscuridad densa y una humedad penetrante.

"Puede usar esta habitación."

El señor del castillo los condujo a una habitación en el segundo piso. Era un dormitorio bien decorado que era bastante acogedor.