Forgotten Fields – Capítulo 91

Lucas resopló.

—¿Cuándo empezó la gente del este a preocuparse por cosas como la paz?

—Es hora de prestar atención.

Un leve atisbo de advertencia se dibujó en el rostro de Tyron. El guerrero a caballo, que lo miraba fijamente con sus ojos rasgados, continuó con seriedad.

—Mientras Su Excelencia guarda cama, la cohesión del Este se ha debilitado notablemente. Por otro lado, el pueblo Zram ha estado ganando poder de manera constante. Si deciden atacar, el Este se convertirá en un mar de fuego en un instante. Este no es el momento de disputar por asuntos indignos.

Lucas borró la sonrisa desdeñosa de sus labios.

—¿No estás exagerando? Aunque los Zram son problemáticos, tenemos el ejército montado más poderoso del Imperio. Intentemos hacernos un nombre a costa de los salvajes que han sido relegados a la periferia.

—Ese ejército de caballería no es más que un grupo desorganizado sin un líder fuerte.

Tyron suspiró con frustración.

—Mientras el Gran Duque se retiraba del frente, los señores del Este habían aumentado cada uno su poder. Sus guerreros son leales a su señor, no a la familia Sheerkhan. Si tan solo uno de los señores se une para rebelarse, el Este se dividirá en un instante.

Ante el pesimismo sucesivo, Lucas afianzó su postura.

Sabía que algunos vasallos estaban haciendo movimientos inquietantes. Pero nunca había considerado una situación tan grave como la que Tyron describía.

Lucas respondió con tono firme.

—Si los vasallos traman una rebelión, el palacio imperial no se quedará de brazos cruzados. La familia Sheerkhan es también vasalla del Emperador. Ir contra el Gran Duque es rebelarse contra el Imperio Roem.

—No lo entiendes.

Tyron chasqueó la lengua con brusquedad.

—Significa que debemos evitar que la rebelión ocurra en primer lugar. Si el palacio imperial tuviera que intervenir, el Este ya estaría sumido en el caos. Necesitamos restablecer la disciplina antes de que eso suceda.

Lucas no encontró nada que refutar y guardó silencio. Tyron, que lo miraba con ojos severos, lo sentenció con firmeza.

—La investidura del nuevo Gran Duque será una oportunidad para unir el Este de nuevo. Como miembro de la familia Sheerkhan, debes cooperar.

—…Al final, quieres decir que debo obedecer su voluntad.

—¿Acaso no es inevitable que hayas nacido como el segundo hijo?

Tyron lanzó una palabra escalofriante.

Lucas, que lo miraba fijamente en silencio, agitó las riendas y se deshizo del molesto regañón.

Solo tenía quince años. No quería preocuparse por la complicada situación en el Este ni por sus deberes como segundo hijo.

Espoleó su montura como si fuera codicioso.

Mientras salía del prado, vio un vasto pastizal bajo el sol poniente.

Lucas detuvo su caballo en la cima de la colina y observó los cientos de caballos que pastaban tranquilamente, luego giró su montura hacia un gran campamento cercano.

Mientras se acercaba a los grandes barracones, que parecían ser un lugar de reunión, un hombre alto con un abrigo vistoso salió corriendo a recibirlo.

"¡Bienvenido! Te he estado esperando para cuando llegaras y te sirvieran un trago."

Él también era un vasallo de la familia Sheerkan, con la que estaba familiarizado. Lucas saltó de la silla de montar y le gritó enérgicamente al hombre.

"¡Kun Badera! Ha pasado mucho tiempo."

"Ha pasado mucho tiempo, Lucas. Estás tan alto."

"He ganado más peso del que jamás hayas visto."

El hombre se rio entre dientes y se revolvió el cabello con rudeza.

"Esa mala costumbre de hablar aún persiste."

El hombre, de rostro poblado y sonrisa relajada, de repente miró a su alrededor.

"Por cierto, ¿dónde están los demás? He oído que el recién nombrado Gran Duque traerá guerreros a caballo…"

"Estará aquí pronto."

Lucas señaló la cima de la colina y soltó con acritud.

"Él también me regaña, y me adelanté a él."

Antes de que pudiera terminar de hablar, cientos de jinetes aparecieron en la cresta.

Kun Badera instruyó inmediatamente a sus sirvientes para que se prepararan a recibir a los invitados. Lucas también se dirigió a la colina para cumplir con su deber.

Justo a tiempo, Barcas descendió del carruaje de viaje que llegó frente al salón de reuniones.

Lucas, que corría para atenderlo, se detuvo de repente. La Segunda Princesa estaba en los brazos de su hermano.

Barcas, que sostenía a la mujer inerte en un brazo como si estuviera completamente exhausto, miró a su alrededor y preguntó.

"¿Dónde debemos alojarnos?"

Kun Badera, que los había estado mirando fijamente a ambos, se apresuró y sacudió la cabeza.

"Mi señora, encantado de conocerla. Su Excelencia. Mi nombre es Kun Badera, quien se encarga de sus caballos."

El hombre, que tartamudeaba con un rostro muy nervioso, se dio la vuelta y añadió.

"Síganme. Los guiaré hasta donde se alojarán."

Barcas, que había apoyado con debilidad la cabeza de la mujer sobre su hombro, siguió al hombre. Lucas, que dudó por un momento, los siguió.

El lugar al que el hombre los llevó era un gran barracón situado en el centro del campamento. Dentro de la tienda cónica cubierta con betún, había grandes camas y muebles lujosos.

Barcas, que miraba alrededor de la habitación, recostó a la mujer en la amplia cama y dio instrucciones a Lucas.

"Ve y llama a los sirvientes. Entre las doncellas de Su Alteza debe haber un cuarto enano."

"…Sé que mi trabajo es servir a mi hermano."

Barcas, que bajaba el dosel de la cama, soltó una risa seca como si lo que decía fuera ridículo.

"Entonces, ¿acaso no te acabo de dar instrucciones?"

"Lo que me pediste que hiciera fue una tarea insignificante que incluso los sirvientes podrían realizar. Mi trabajo es gestionar tus palabras y armas…"

"Tu trabajo es seguir mis instrucciones sin vacilar."

Barcas se levantó de su asiento y se plantó frente a él. Lucas dio un paso atrás sin darse cuenta.

Sujetando su hombro con una mano, Barcas se apartó el cabello desordenado y continuó lentamente.

"Lucas, aprenderás a obedecerme en el futuro. Es una virtud que debiste haber aprendido desde que empezaste a montar a caballo."

Lucas se quedó rígido como un ratón frente a una serpiente. Barcas, que lo miró a la cara con ojos fríos, añadió con calma.

"Si escupes mis palabras en el futuro, serás castigado en consecuencia. ¿Comprendes?"

Lucas tragó su saliva reseca y asintió lentamente. Barcas hizo un gesto con la barbilla al instante.

"Entonces, apresúrate y llama a la criada."

Lucas salió corriendo de los barracones al instante.

Aparentemente, este recorrido no iba a ser un paseo placentero.

Se tambaleó hacia adelante, con el cabello desordenado.

***

El dolor que me atenazaba las rodillas se arrastró hasta mi pelvis.

Mientras me revolvía en el grueso asiento, luché por levantar mis párpados apretados.

El techo desconocido con luces parpadeantes llenó la vista.

Parpadeando, lentamente incorporé mi cuerpo. Entonces, de repente, me di cuenta de que solo llevaba un delgado vestido de lino, y me invadió la consternación.

Apresuradamente palpé mi pierna y sentí el vendaje que me había ceñido por la mañana. Afortunadamente, parecía que solo me habían quitado la chaqueta. Justo cuando exhalé un pequeño suspiro de alivio, oí un leve sonido de agua a lo lejos.

Volví la cabeza y me petrifiqué, al descubrir a Barcas lavándose el rostro con el torso desnudo.

Recogió el agua con la palma de la mano y la pasó por la nuca. Un hilo de agua transparente descendió lentamente por los músculos tensamente curvados. Yo, que había contemplado la escena con la mirada perdida, logré forzar mi voz.

"Oye, ¿qué estás haciendo ahora?"

Barcas, que se frotaba el rostro con las manos mojadas, volvió la cabeza hacia mí. El cuerpo pálido, empapado en agua, llenó mi retina.

Mi rostro se encendió de un rojo intenso, y apresuradamente tiré de la manta hacia mi pecho.

"¡Por qué, por qué te desnudas! ¡Pervertido!"

Barcas, que me observó en silencio, exhaló un pesado suspiro.

"No puedo mojar mi vestimenta, ¿o sí?"

"¡Por eso te lavas aquí…!"

Yo, que estaba a punto de alzar la voz con renovado ímpetu, dejé de respirar al instante siguiente. Barcas se inclinó sobre la cama y cubrió mi boca con una mano.

"Baja la voz."