Forgotten Fields – Capítulo 86

No pude contener mi ira hirviente y tomé una almohada para arrojársela.

—¡Si tienes algo que decir, dilo! ¡No hagas que la gente se consuma de impaciencia!

Un saco de tela lleno de plumas impactó en su nuca con un "pop". Mientras abría el frasco en el estante y revisaba su contenido uno por uno, Barcas lanzó una mirada fría por encima de su hombro.

Encogí el cuello y me pegué al cabecero de la cama. Estaba nerviosa por el contraataque que se avecinaba, pero Barcas, exhalando un leve suspiro, se arrodilló junto a la cama.

—Manos, por favor, acérquense.

Mis ojos se abrieron de par en par. Luego, tomó mi mano y la examinó a la luz. La piel de mi palma estaba hinchada.

Barcas cerró la tapa con un golpe seco y vertió un líquido pegajoso en mi mano. Al tacto ardiente, retiré mi brazo por reflejo. Pero no pude moverme, pues mi muñeca estaba firmemente sujeta.

Lo fulminé con la mirada, llena de fastidio.

—¡¿Qué estás haciendo?!

—Es un ungüento eficaz para las contusiones.

Barcas replicó con un tono cortante y extendió el ungüento de manera uniforme sobre mi palma.

Ante el extraño tacto, apreté los dedos de mis pies. Cada vez que sus dedos largos y elegantes frotaban mi piel hinchada, una sensación de hormigueo se extendía. Torcí mi brazo, sintiendo cómo un rubor ascendía hasta mis orejas.

—Oye, ya basta.

—Quédate quieta.

Aquel tono grave, más bajo de lo habitual, recorrió mi columna vertebral.

Lo observé con una expresión de inquietud, para luego bajar la mirada de nuevo. Él recorrió lentamente las finas líneas grabadas en las palmas de mis manos.

¿Era este realmente el tratamiento adecuado?

El toque incesante en la palma de mi mano se sentía, de algún modo, atrevido.

—Tienes una contusión en la muñeca.

De repente, su voz bajó un tono. Me costó tragar saliva, pues mi garganta se había contraído.

No había forma de saber por qué mi corazón se encogió de repente.

Con una mirada, yo, que lo había estado observando, retiré mi brazo de sus garras con un poco más de fuerza.

—Ya está hecho. Sal de mi aposento.

Luego le di la espalda, y con un golpe seco, mi cuerpo fue girado de nuevo.

Lo miré, con el rostro perplejo. Barcas, inclinado sobre mí, preguntó:

—¿Por qué viniste hoy al salón de banquetes?

Torcí el rostro.

Después de todo, parecía que su enojo se debía a aquello. Yo, que le dirigía una mirada venenosa, pregunté con sarcasmo:

—¿Por qué? ¿Acaso no puedo ir al salón de banquetes?

—…

—Tú mismo lo dijiste. Soy la mujer de más alto rango en este castillo. Pero ¿por qué quieres que permanezca encerrada como una prisionera?

—…Fuiste tú quien se mostró reacia a aparecer ante la gente.

—¿Por qué soy reacia? Porque, en verdad, no lo sé.

De repente, la ira que había estado reprimida en mi corazón afloró a la superficie.

Me froté los hombros con aspereza, abracé mis rodillas con las manos y lo fulminé con la mirada, acusadoramente.

—¡Por eso es que las cosas son así!

Una sombra oscura se cernió sobre sus ojos. Se lo lancé a los ojos, como un usurero que exige una deuda.

—Pero si yo me avergüenzo de mí misma, tú no deberías hacerlo. ¡No puedes ocultarme solo porque yo me oculte!

—¡Por eso es que las cosas son así!

Una sombra oscura se cernió sobre sus ojos. Se lo lancé a los ojos, como un usurero que exige una deuda.

—Pero si yo me avergüenzo de mí misma, tú no deberías hacerlo. ¡No puedes ocultarme solo porque yo me oculte!

Un tendón se tensó en su garganta. Era algo extraño lo que exasperaba mi paciencia. El rostro que me soportaba hizo que mi estómago se tensara aún más.

Arrebaté la almohada restante y se la lancé. Barcas frunció ligeramente el ceño en un ojo. Le golpeé el rostro con la almohada y lo increpé.

—¿Por qué vine al salón de banquetes? ¡Lo hice para escuchar lo que ustedes hablaban de mí! ¡Descubriré qué sucede con mi trato, y también encontraré una forma de vivir! Así que, en lugar de vestirme con un vestido, ¡me envolví en mi túnica como una rata y me arrastré hasta aquí!

Él sujetó la almohada que volaba y me empujó sobre la cama. Un trozo delgado de tela fue rasgado por una mano perversa, y plumas blancas puras volaron por doquier.

Alcé la vista hacia las plumas que revoloteaban como copos de nieve y jadeé con fuerza.

Barcas, quien sujetaba mi muñeca y me mantenía inmovilizada en la cama, me dirigió una mirada sombría. Una voz reprimida se derramó sobre el puente de mi nariz.

—Sé a qué te refieres.

Tomando una respiración profunda, Barcas añadió lentamente.

—Celebraremos una ceremonia de sucesión en unos días. En ese momento, te presentaré formalmente como la Gran Duquesa del Este.

Sentí el vello erizarse por todo mi cuerpo. No había forma de saber si era por el destino que se cernía sobre mí o por el hombre que tenía delante.

Él apartó un mechón de cabello de mi mejilla y continuó con suavidad.

—Así que, mantente en silencio hasta entonces.

Lo fulminé con la mirada, con la boca cerrada y los ojos inyectados en sangre. Unas cuantas plumas cayeron sobre mis hombros. Barcas las apartó con un leve toque y se levantó lentamente.

Poco después, resonó el sonido de la puerta abriéndose y cerrándose. Lo observé desde lejos y me cubrí con la manta hasta la punta de la cabeza.

*

Después de la brutal ceremonia de bienvenida, una pesada tensión comenzó a instalarse en el Castillo Raedgo.

Las rígidas doncellas actuaban con cautela, como si caminaran sobre hielo delgado, y los guardias contenían la respiración y bajaban la mirada cada vez que ella salía de visita.

Al parecer, se corrió el rumor de que si se trataba a la Segunda Princesa con descuido, se incurriría en la ira del próximo Gran Duque.

Fue un malentendido causado por la pérdida de la vida de un vasallo que le había faltado el respeto. El hombre monstruoso solo pagó el precio por desafiar al heredero del Gran Duque, pero no me molesté en corregir sus errores.

Era más seguro ser temida que parecer arrogante. Si se adopta una actitud algo sumisa para intentar ganarse el favor de los demás, se será pisoteado. Esa era la situación que ella había aprendido a lo largo de los años.

—No necesito ir al mercado, así que no me molesten y salgan.

Pasé las páginas y agité una mano con arrogancia.

Las doncellas que estaban en la puerta intercambiaron miradas avergonzadas. Mientras que aquellas que se habrían retirado de inmediato en circunstancias normales se mantuvieron firmes. Alcé la voz con vehemencia.

—¿Acaso no me oyen decirles que se retiren?

—Su Alteza, esta tarde habrá una ceremonia de sucesión.

La doncella abrió la boca con una expresión sarcástica. Mis ojos se abrieron de par en par.

—¿Ya?

Había oído que Barcas tendría una ceremonia de sucesión en unos días, pero no esperaba que la celebrara en menos de una semana.

Me levanté de la cama sumida en la reflexión.

—¿Dónde está Barcas ahora?

—El Señor está recibiendo al sumo sacerdote que presidirá la ceremonia de sucesión. Una vez finalizada la coordinación de la ceremonia, esta comenzará de inmediato.

Alcé la mirada con exasperación.

—¡¿Por qué me lo dice ahora?!

—Hubo una instrucción del señor de no dejar que esto llegara a oídos de Su Alteza hasta el mismo día.

La doncella suspiró.

Hice una mueca. Pude intuir lo que él pensaba al dar tal instrucción.

Quizás pensó que iba a esconderme o a huir. Siempre que no quería hacer algo, desaparecía de inmediato. Y no era una excepción en este momento. Miré por la ventana, abrumada por el deseo de huir de inmediato. La doncella habló en un tono suave, como para apaciguarme.

—Aún tiene tiempo, así que no tiene por qué estar tan nerviosa.

La fulminé con una mirada cargada de nerviosismo, luego murmuré con voz ronca.

—¿Qué debo hacer?

—He preparado los trajes tradicionales del Este para que Su Alteza los vista.

La doncella, que exhaló un pequeño suspiro de alivio, se hizo a un lado. Poco después, los grandes sirvientes entraron en la habitación con pilas de vestimentas de colores y vistosos bordados.

—Debe ser un atuendo poco familiar para las doncellas de la región central, así que espero que nos permita a nosotros ataviarla esta vez.