Forgotten Fields – Capítulo 82

"¡Cómo es posible!"

El hombre se encogió de hombros y mostró un miedo exagerado.

"¡Me atrevo a desafiar a quien será el gobernante del Este!"

Barcas, quien había estado observando en silencio el rostro del hombre, se llevó la copa a los labios sin pronunciar palabra alguna. Al no responder de inmediato a la provocación, el hombre pareció un tanto envalentonado.

El hombre, con una expresión jocosa en el rostro, gruñó.

"Sin embargo, siento una ligera curiosidad. ¿Qué te impulsó a traicionar a Su Alteza Real la Primera Princesa y a acarrear problemas a la familia imperial?"

La tensión se hizo palpable en el salón.

Barcas desplazó la mirada y escudriñó los rostros de los nobles que se sentaban a los lados izquierdo y derecho de la larga mesa.

Los leales a la familia, quienes residían en Calmore, el corazón del Este, y habían sido las manos y los pies de la familia Sheerkhan, mostraban una expresión de descontento en sus rostros.

Sin embargo, los aristócratas a cargo de las provincias, grandes y pequeñas, observaban sus reacciones con una mirada de evaluación. Aparentemente, intentaban calibrar si el joven sucesor de la familia del Gran Duque era alguien a quien confiarles a ellos y el futuro del Este.

Hizo girar el vino en la copa con ligereza y abrió la boca lentamente.

"Traición, eso es una burda exageración. Como todos sabemos, mi compromiso con ella se basaba en intereses políticos. Si la situación cambia, los términos también pueden cambiar."

"¿Qué ha cambiado?"

El hombre se irguió, con el ceño fruncido.

"¿Son las palabras de Su Majestad el Emperador tan trascendentales como para romper una promesa de tantos años?"

"¿Consideras que las órdenes del gobernante del imperio son insignificantes?"

Inclinó la cabeza y preguntó.

Él se quedó mudo por un momento, y su rostro, enmarcado por una barba negra, se enrojeció. El hombre soltó una risotada.

"¡Qué gran lealtad! No creo poder siquiera imitar a alguien como tú."

"Lord Gutban, pareces estar excesivamente alterado."

Un noble de mediana edad, sentado frente a él, lo disuadió con cautela.

Pero el hombre ni siquiera fingió escuchar. Tomó un cáliz lleno de vino, lo bebió de un solo trago y se limpió las comisuras de los labios bruscamente con la manga.

"Algún día, llegará el momento en que nuestro gran Emperador abdique. Entonces Su Alteza el Príncipe Heredero se convertirá en el gobernante del imperio. ¿Qué planeas hacer entonces? ¿Estará Su Alteza dispuesto a aceptar la lealtad del Este?"

"Este matrimonio es algo a lo que Su Alteza el Príncipe Heredero ha accedido."

Barcas inclinó su copa para reflejar su rostro en el líquido rojizo, y luego continuó lentamente.

"No. Más tarde, se volvió más proactivo."

"Pero qué…"

"Permítame simplemente explicar que este matrimonio fue beneficioso para Su Alteza el Príncipe Heredero hasta cierto punto."

Interrumpió con frialdad.

"No me atrevo a hablar de la deshonra de la familia imperial."

La sospecha se extendió por los rostros de los nobles. Esto también podría interpretarse como que él conocía la debilidad del Príncipe Heredero.

Barcas los observó intercambiar miradas y habló en un tono ligero, como para evocar el ambiente.

—Una vez que las preguntas han sido aclaradas hasta cierto punto, concluyamos esta agradable conversación.

Luego alzó su copa y miró a su alrededor con cautela.

—Vamos, todos. Como dijo el jefe de la familia Gutban, fue el vino que el próximo Gran Duque del Este recibió como recompensa por sus 17 años de lealtad.

Barcas elevó las comisuras de sus labios y, mientras relajaba su copa, añadió:

—¿Cuándo podrán volver a degustar semejante manjar?

Los nobles, que rodaron los ojos como si no supieran cómo reaccionar, pronto alzaron sus copas con risas incómodas. Era evidente que todos querían romper la atmósfera tensa en ese momento.

Pero el hombre no parecía querer ceder. Gritó, golpeando con su puño, semejante a un martillo de acero, contra la mesa.

—¡Cómo pueden creer eso! Todo el pueblo del Imperio sabe cuánto se preocupa Su Alteza el Príncipe Heredero por Su Alteza Real la Primera Princesa. ¡Su Alteza el Príncipe Heredero no pudo haber tomado la decisión de arrojar el honor de Su Alteza la Princesa al lodo!

Barcas borró la sonrisa que pendía de sus labios. Las palabras y acciones del hombre, que no podía comprender en absoluto, estaban agotando su paciencia.

Apoyó la cabeza en el respaldo e hizo un gesto como pidiéndole que continuara. El hombre no perdió tiempo en derramar sus palabras.

—¿Saben qué rumores circulan en este momento? Incluso los herederos del Este cayeron ante las brujas de la familia Taren. ¡Así como Su Majestad el Emperador fue engañado por la mujer viperina y traicionó a Su Majestad la difunta Emperatriz, el próximo Gran Duque Sheerkhan fue engañado por su hija y traicionó a Su Alteza Real la Buena Primera Princesa! ¡Eso es lo que se dice!

Las últimas palabras fueron casi un grito. Una voz atronadora llenó el salón.

—¡Si Su Alteza la Primera Princesa también sigue los pasos de la Emperatriz Bernadette, cómo pagará por sus pecados!

—¡Escuchemos, escuchemos, y no hay límite!

Un impaciente Darren Drew Sheerkhan interrumpió la conversación.

—¡Alek Gutban, usted es un vasallo de la familia del Gran Duque! ¿Cree que es aceptable hablar así al heredero de la familia del Gran Duque en este castillo de Raedgo?

—¡Cuando un líder se extravía, también es deber de los vasallos hablar en su contra!

El hombre le gritó con curiosidad a Darren y volvió sus ojos hacia Barcas.

—¡Mi Señor pudo haber hecho de la Primera Princesa la adorada por todo el imperio, la anfitriona del Este! Pero trajo a una mujer malvada de origen ilegítimo como su prometida. ¡Cómo podemos superar esta situación en silencio…!

El hombre que había estado gritando de repente dejó de hablar. Barcas, que miraba al hombre desde arriba como si estuviera presenciando una obra ridícula, se quedó inmóvil por un momento.

Un hombre pequeño con una capucha andrajosa pegada a la coronilla se acercó por detrás de la espalda del hombre corpulento, inclinó una botella de licor sobre su gran cabeza y vertió un líquido espeso tan rojo como la sangre.

La súbita situación provocó un sonido de respiración agitada en el salón.

La víctima también estaba conmocionada y no pudo reaccionar de inmediato. El hombre, empapado por el chorro de alcohol con el rostro aturdido, se levantó de su asiento de un salto solo después de que la botella estuvo vacía.

Un cuerpo enorme de casi siete codos (aproximadamente 210 centímetros) se alzó de manera inquietante sobre el invitado no deseado, cuyo cuerpo entero estaba cubierto por una túnica.

—¡¿Qué clase de loco haría esto…?!

El hombre le torció las muñecas con una mano tosca y le arrancó la capucha de la cabeza. Entonces, su largo cabello, que había estado recogido en el dobladillo de su ropa, se derramó como una cascada dorada, obstruyendo su visión.

El cuerpo del hombre se tensó mientras levantaba el puño como si fuera a abofetearle la mejilla en cualquier momento.

La mujer lanzó una mirada venenosa a través de su cabello desordenado.

El hombre, que temblaba levemente como si hubiera sido electrocutado por su intensa mirada, tragó en seco. Sus pupilas, oscuras como el alquitrán, se deslizaron por su rostro con una pegajosidad.

Barcas, que aferraba la copa como si fuera a aplastarla, se levantó de inmediato. Se colocó detrás de ella y atrajo su esbelto cuerpo hacia sus brazos, torciéndole la muñeca inconscientemente como si no quisiera que se la llevaran.

De repente, algo se agitó en su estómago. Barcas miró hacia las manos oscuras que la sujetaban con una mirada sombría.

El hombre seguía recorriendo cada centímetro de su rostro con sus ojos fascinados. Un escalofrío le recorrió la espalda. Entrecerró los ojos ante la extraña sensación de que sus huesos de la espalda se enfriaban, y de repente, el sonido de un latigazo resonó.

El hombre miró a la mujer con ojos atónitos. No parecía comprender lo que había sucedido.

Ella levantó el brazo y abofeteó su rostro cubierto de vino una vez más.

—¿Dónde osas posar tus sucias manos?

El hombre finalmente recobró el sentido, soltó su muñeca y dio un paso atrás.