Acto 2. La desesperación es grisácea

Sus primeros recuerdos siempre comenzaban en el mismo lugar.

Una vasta llanura teñida de oro. El viento sopla sobre ella.

Mientras se abría paso entre la hierba ondulante, un cielo extrañamente azul oscuro se derramaba sobre él.

Barcas fue invadido por intensos escalofríos mientras se movía sin rumbo entre los límites dorados y azules.

En algún momento, ni siquiera sabía adónde iba. Solo corría frenéticamente con el viento.

Era libre.

Puedo ir a cualquier parte y hacer cualquier cosa.

El hermoso mundo frente a él le susurraba así.

El corazón de Barcas latía con fuerza.

El calor de la sangre fluyendo por las venas y la frescura del aire seco llenando los pulmones.

Todos esos sentidos le decían que estaba vivo.

Saboreó la alegría de vivir.

Sin embargo, el glorioso momento no duró mucho.

Una gruesa pared gris lo rodeó por todos lados.

Un espacio estrecho donde no se podía ni sentar, y mucho menos acostar. Encerrado en una habitación cerrada que era casi como un ataúd, raspó las paredes hasta que sus uñas se destrozaron.

Esa inútil resistencia no tardó en llegar.

A través de la estrecha rendija en la pared, los ojos del fanático lo observaban. El sacerdote nunca lo liberaría hasta que todo el mal que moraba en él desapareciera.

En profunda desesperación, aniquiló todos sus sentidos.

Lo primero que arrancó fue la nocicepción.

Luego adormeció su sentido del gusto y del olfato.

En algún momento, Barcas dejó de sentir hambre, y el deseo de dormir desapareció.

Ya no podía ser llamado una criatura viviente.

Solo cuando todo el contenido se evaporó y solo quedó una cáscara vacía, la puerta de la tumba se abrió.

Barcas levantó la vista hacia la persona de espaldas a la luz, con los ojos vacíos. En lugar de unos ojos fríos que destellaban con un calor extraño y un rostro gélido que parecía forjado en acero, apareció una cara esbelta que se había vuelto pálida por la conmoción.

Una mujer de cabello oscuro y ojos claros extendió su brazo hacia él. Un dedo esbelto tocó su mejilla agrietada. Sin embargo, no pudo sentir nada más que una leve presión.

La mano, que pudo haber sido la salvación, lo sacó de la tumba. Los rayos del sol se derramaron en sus pupilas.

Un paisaje extrañamente pálido entró en su retina.

Pronto notó que todo a sus ojos era grisáceo.

Un mundo desvanecido, sin color ni olor.

Parecía que el mundo entero se reduciría a cenizas y se desmoronaría en cualquier momento.

¿Sabes? Puede que seas tú quien se haya convertido en cenizas.

Lentamente, levantó los párpados.

Por un momento, no pudo reconocer realmente dónde estaba.

Después de unos segundos, vio el techo del cuartel con sombras oscuras.

Lentamente, levantó los brazos.

Barcas no vio las manos feas de un niño, sino las manos de un hombre con huesos y tendones prominentes.

Mientras intentaba tocarlo como para comprobar algo, escuchó algo parecido al rugido de una bestia desde algún lugar.

Barcas se puso de pie mecánicamente. Casi al mismo tiempo, un soldado irrumpió en el cuartel.

¡Sir Sheerkan! ¡El lobo huargo ha aparecido!

Él inmediatamente puso su pie bajo la cama. Recogió la alabarda que había dejado junto a su lecho, y mientras salía, los sirvientes se aferraron a él y le ciñeron una coraza ligera.

Se sacudió las manos que lo estorbaban y rápidamente escudriñó el campamento desordenado.

El pálido amanecer iluminaba tenuemente la ordenada hilera de tiendas y a los soldados que corrían frenéticamente entre ellas.

Pronto, lograron divisar una bestia oscura con una longitud corporal de casi ocho codos (unos 240 centímetros).

El monstruo pareció haberlo encontrado también. El lobo gigante, que estaba agazapado, golpeó el suelo y saltó con un rugido feroz.

Adelantó su pie izquierdo medio paso y sostuvo la alabarda en diagonal. La pesada hoja de hacha en la punta de la lanza se inclinó hacia el suelo.

Al mismo tiempo que una sombra oscura llenaba su visión, apretó firmemente la lanza y la blandió ampliamente en una línea oblicua.

La hoja en forma de media luna atravesó la dura piel del lobo, cortando la densa carne y los gruesos huesos de un solo golpe.

Sangre pegajosa brotó como una fuente de la superficie del corte donde la cabeza había sido cercenada.

Barcas se limpió el líquido salpicado en sus mejillas con la manga y giró la cabeza a un lado para observar a su alrededor. Vio la imagen de bestias grises dispersándose con agilidad entre las coníferas alineadas como una cerca.

Al notar que se retiraban, Barcas bajó la mirada hacia el cuerpo masivo que yacía en el suelo.

«…Parece que este era un alfa».

Cuando los lobos pierden a su líder, rápidamente pierden su organización y se desintegran.

Clavó la punta afilada de la lanza en el suelo y caminó hacia el lugar donde la tienda se había derrumbado para verificar los daños.

Vio una bestia peluda y negra tendida entre el poste roto y el montículo de tela descolorida. Mientras Barcas se inclinaba para examinar el cadáver del lobo con el corazón punzante, escuchó una voz ligera a sus espaldas que le produjo una sensación de frivolidad.

«Desde el primer día que regresaste a tu tierra natal, has estado celebrando una ceremonia de bienvenida bastante ruidosa».

Cuando Barcas giró la cabeza, vio a un hombre que vestía solo un abrigo holgado sobre su torso desnudo. Era un guerrero del clan Barakhan. Clavó la lanza-hacha que sostenía en el suelo y señaló el bosque con un asentimiento.

—¿Quieres que tus hombres te rastreen?

—No podemos dispersar nuestras fuerzas en este momento. Primero, reparen los daños y refuercen la vigilancia.

—No hay daño. Todo lo que hizo fue morder a un caballo.

El hombre se frotó la nuca con una mano y respondió secamente.

—Una de las personas que celebraron la ceremonia de mayoría de edad este año resultó levemente herida, pero afortunadamente, no hubo víctimas mortales.

Barcas se irguió.

Antes de que se diera cuenta, la brillante luz del sol iluminaba cada rincón del campamento desordenado.

Miró a su alrededor con atención para evaluar el daño exacto, y luego volvió sus ojos hacia la compañía.

"Para organizar el campamento. Las bestias que huelen la sangre se agitan antes de que entren."

"Lo haré por divisiones."

Mientras el hombre se giraba con paso pausado, también se dirigió al centro del campamento.

La visión de los soldados esforzándose por calmar a los caballos excitados y los sirvientes retirando las tiendas rotas se reflejó en sus pupilas.

Barcas los rebasó y se dirigió a la cantina junto al gran cuartel.

Una sombra fantasmalmente pálida se reflejaba en el agua de lluvia cristalina que había recogido el día anterior.

La observó por un momento, luego recogió el agua con la mano y lavó la sangre de su rostro. El toque tibio del agua le causó una ligera irritación en la piel.

Aspiró con brusquedad, se llevó la mano a la punta de la nariz y la olió.

El olor a pescado de la sangre desapareció, y quedó un tenue olor a pescado.

Barcas no podía discernir cuál olía mejor.

El sentido del olfato fue la primera sensación que recuperó. Sin embargo, aún no podía conectar los estímulos transmitidos a su cerebro con las emociones.

Era capaz de distinguir el tipo y la intensidad de los estímulos percibidos a través de su nariz, pero esto no le provocaba sentimientos buenos o malos. Era simplemente una distinción entre lo que agrada a los demás y lo que no.

Y aprendió que el olor a sangre era especialmente desagradable para los hombres.

Se quitó con indiferencia su armadura manchada, la arrojó al suelo y revisó su camisa.

Afortunadamente, no había manchas de sangre. Sin embargo, podría haber otros olores desagradables que él no reconociera.

Se dirigió a su cuartel para cambiarse de ropa.

En ese momento, encontró a un cuarto de enano pataleando frente a la tienda ubicada en el centro del campamento.

Barcas se dirigió directamente hacia él sin dilación.

"¿Qué sucede?"

Era una voz áspera que incluso a sus propios oídos le resultaba ajena.

La mujer también le dirigió una mirada asustada, como si estuviera sorprendida.

"Oh, no he visto a la joven desde antes…"

En ese instante, un zumbido provino de sus oídos.