Forgotten Fields – Capítulo 51

Recordaba los días en que recogía cada palabra que salía de su boca como una joya y la meditaba una y otra vez.

Clavaba las palabras como puñales en mi pecho y las acariciaba una y otra vez.

Pero ya no quería ser herida. También estaba cansada de sentirme decepcionada por sus palabras y acciones triviales.

Había comprendido a fondo que ya no era una estúpida adolescente, y que Thalia Roem Gurta no significaba nada para él.

Luché por no aferrarme a los brazos robustos que me sostenían con cuidado, y corté sin piedad los brotes de mis esperanzas que se extendían neciamente.

La razón por la que él se comportaba así era por su sentido de la responsabilidad.

Era un hombre que había observado y analizado durante más de una década y lo había diseccionado cientos de veces en su cabeza. Sabía cómo funcionaba.

Aparte de estar cansado de Thalia Roem Gurta, yo era alguien a quien él debía proteger. Aunque no sea tan importante como Gareth o Ayla, no merezco ser dejada en ruinas.

Dado que un hombre que vive para cumplir con sus deberes no ha cumplido con sus responsabilidades, era natural que se sintiera en deuda.

—Prepararé una comida.

Al entrar en el oscuro cuartel, Barcas me recostó en la cama.

Pensando aturdida, bajé la vista para mirar mis piernas. La sensación de hormigueo comenzó a extenderse desde mis espinillas hasta mi pelvis.

—La comida está lista, así que por favor enciende una vela aromática.

—Después de la comida.

Una voz firme resonó sobre mí.

Lo miré con los ojos entrecerrados. Pero Barcas ya se había dado la vuelta y estaba dando instrucciones a su escudero.

Quise arrojar una almohada a esa espalda aburrida, pero mis extremidades se sentían tan pesadas como algodón mojado y no podía moverme. Al final, renuncié a enfadarme y hundí mi rostro bajo la manta que olía a enebro y hojas de menta.

Después de un rato, Barcas regresó con un cuenco de gachas. A regañadientes, tomé la cuchara. El acto de meterme algo en el estómago se sentía como una tarea tediosa, pero si no fingía comerlo, este hombre terrible nunca me permitiría encender la vela aromática.

No podía soportar el dolor que empeoraba, así que me obligué a meter en la boca algo verde con muchas hierbas.

—Es suficiente, ¿verdad?

Arrojé el cuenco medio vacío, y el hombre que había estado allí de pie, observándome comer, lo miró como si fuera un fiscal.

Añadí nerviosamente.

—Lo comí. ¿Qué más vas a hacer?

Después de mirarme el rostro por un momento, que empezaba a sudar por el dolor, Barcas se dio la vuelta y le dijo al asistente que me trajera el incensario.

Una vez más, el humo blanquecino invadió mi cerebro. Sintiendo que el dolor disminuía gradualmente, me dejé caer sin fuerzas.

Era como si estuviera en una nube fría. La presencia del hombre que me arañaba los nervios como una cuchilla también se desvaneció un poco.

Me pregunté cuánto tiempo permanecería en ese estado somnoliento, pero una sombra desagradable se posó en mi visión borrosa.

Entrecerré los ojos y los observé con atención. La grácil silueta de una mujer de espaldas al ocaso tiñó mi retina. Solo tras un instante me percaté de que era mi noble hermanastra.

Observé su rostro endurecido, como si estuviera contemplando los adornos de un armario. Una tenue grieta apareció en su rostro bien cuidado, como porcelana fina.

Sentí curiosidad. Era una mujer que rara vez perdía la compostura, incluso si algo la acosaba. ¿Por qué están matando así?

—Sé que te sientes responsable de esto. Pero eres mi prometido. ¿No es apropiado mantenerla en tus barracones…? —La voz amortiguada de Ayla se deslizó en mis tímpanos, que estaban tan densos como si estuvieran llenos de agua.

Fruncí el ceño. La suavidad de su voz me irritó más que las palabras mismas.

Me pregunto si es tan magnánima incluso cuando está enojada.

Para mí, que tenía que excretar todo el residuo de mis emociones, era una contención que ni siquiera podía imitar. Quizás por eso odiaba a Ayla aún más.

Era horrible que esta mujer, con virtudes que ni siquiera podía imitar, fuera mi hermanastra. Si no me hubieran comparado constantemente con ella, habría odiado a Ayla menos de lo que lo hago ahora.

Ella continuó.

—Si tienes miedo de dejarla sola, la llevaré a mi residencia. Así ya no tendrás que preocuparte por ello…

—¿Hay alguien que meta serpientes y gatos monteses en la misma jaula? —Su voz seca y cansada interrumpió las palabras de la Princesa.

Moví mis ojos para mirar a Barcas, quien estaba apoyado con un hombro contra la columna del barracón.

Era muy inusual para él, que siempre mantenía una postura erguida, apoyarse así. Quizás estuvo aquí todo el tiempo mientras yo tomaba la medicina. Era sorprendente que pudiera mantenerse tan bien en pie. Luché por levantar mis párpados.

—¿Me estás comparando con una bestia tan insignificante? —La voz de Ayla se volvió un poco más cortante.

Entrecerré los ojos un poco más. Quería ver el rostro de Ayla distorsionado. Pero los anchos hombros de Barcas ocultaban su figura.

Poco después, una voz fría resonó.

—No es obvio lo que sucederá si Su Alteza la Princesa permanece en tu residencia. —Exhaló un suave suspiro y añadió con un tono algo sarcástico—. ¿O acaso deseas ver decapitadas a todas las doncellas que aprecias?

Sin palabras, Ayla guardó silencio.

Contemplé su espalda en las densas sombras con la mirada perdida.

«…Después de todo, me estaban vigilando. Él estaba allí para evitar que me corrompiera más».

No tenía ninguna expectativa desde el principio. Por lo tanto, no debería haber decepción.

¿Pero por qué siento dolor de nuevo?

Cerré los ojos, cansada de mí misma.

Cuando solté las riendas de la conciencia a las que me había aferrado, los ruidos molestos se desvanecieron en un instante. Fue como si me hundiera en aguas profundas. Me sumergí voluntariamente en el mundo del inconsciente.

*

El calor sofocante continuó durante varios días.

Para aquellos que debían transportar docenas de cadáveres, no fue menos que un desastre.

Para prevenir la putrefacción, la cavidad corporal se rellenó con sal purificadora y hierbas secas, y se aplicaron mirra y un esmalte a la piel gris y descolorida. No obstante, a medida que los días transcurrían, un hedor peculiar emanaba del ataúd.

Naturalmente, los rostros de los que marchaban se distorsionaron. Mientras me apoyaba en la ventana y observaba la escena, recordé de repente que había rogado que la procesión condujera al infierno cuando abandoné el palacio.

¿Acaso Dios respondió a mis plegarias?

¿O me castigó?

Reflexionaba sobre ello mientras jugueteaba con mis rodillas palpitantes, cuando un silbido resonó en la distancia.

Entrecerré mis ojos adrenalínicos y observé el horizonte sobre las colinas. Pude divisar los muros grises que se alzaban imponentes bajo las suaves colinas, bañadas por una intensa luz solar.

El miserable y sombrío viaje que parecía no tener fin había llegado finalmente a su término.