Campos Olvidados – Capítulo 39

En un instante, Barcas, que había llegado frente al carruaje, me arrojó sobre el asiento.

Me froté las nalgas palpitantes y lo fulminé con la mirada. Luego me congelé al ver su rostro endurecido. Barcas, que me miraba desde arriba con una expresión de paciencia limitada, dijo con voz cortante:

"¿Acaso no te advertí que no causaras más problemas?"

Tras un momento de vacilación, lancé una mirada desafiante.

"¿Por qué debería escucharte? ¿Qué demonios eres tú?"

"Es más que una Princesa nominal."

Una mueca fría apareció en los labios de Barcas.

Me puse de pie de un salto, llorando. No pude contenerme de abofetear esa insolente faz.

Sin embargo, Barcas fue un paso más rápido. Barcas, inclinándose sobre mí y bloqueando el movimiento de mis brazos, me miró desde arriba con una mirada inexpresiva. Una mirada seca, desprovista de compasión, recorrió mis mejillas lívidas y la nuca, que debía de estar ennegrecida y magullada.

Un suspiro de asco salió de su boca.

"¿Qué es lo que realmente ignoras? Nadie aquí te protegerá activamente. Si Su Alteza el Príncipe Heredero decide hacerlo, nadie podrá garantizar tu vida."

"¿Por qué te importa eso?"

Exclamé con voz cortante.

"Si desaparezco de este mundo, ¿no serás tú el más aliviado?"

"No puedo negarlo."

A pesar de la respuesta esperada, sentí que mi corazón sangraba.

Habló con una voz brutalmente tranquila.

"Pero no puedo permitir que Su Alteza el Príncipe Heredero ponga en peligro su posición. Así que, si quieres hacerte daño, hazlo tú misma."

Mis ojos ardientes cobraron fuerza.

Lentamente se puso de pie. Su rostro se cubrió de repente con la sólida máscara de un caballero. Añadió con un tono formal:

"Primero, haré venir a un sanador. Descansa después de que te hayas recuperado."

Respondí recogiendo una copa de vino del suelo y arrojándola. Un cáliz de plata se estrelló contra su pecho y rodó por el suelo. Barcas me miró fríamente y luego salió del carruaje.

Cerré la puerta bruscamente. Las lágrimas que había contenido con desesperación corrieron por mis mejillas. Cerré la boca apresuradamente para ver si los sollozos se escaparían. El nudo en mi garganta me oprimió la respiración. Deseé asfixiarme tal cual.

*

En la cima de la Colina Ulgram, solo permanecía el templo blanco que el Emperador Darian había construido para conmemorar la independencia de Osiria.

Los peregrinos se detuvieron frente a él y alzaron la vista hacia la magnífica arquitectura blanca con reverencia en sus miradas.

Incluso después de todos estos años, el templo se ha conservado casi a la perfección.

Recorrieron con la vista las oraciones y estatuas de héroes en las paredes, cayendo en un éxtasis religioso. Sin embargo, el Príncipe Heredero no parecía sentir emoción alguna por las reliquias dejadas por sus ancestros.

Gareth saltó de la silla de montar y preguntó, escudriñando el arco con una mirada sombría:

"¿Es este el segundo lugar sagrado?"

"Sí, Su Alteza, el Príncipe Heredero."

Uno de los asistentes respondió con nerviosismo.

Los asistentes, quienes sabían que su humor había tocado fondo desde el día anterior, miraban todos al Príncipe Heredero con una expresión aturdida. Solo Barcas mantenía su habitual actitud serena.

"Ningún sacerdote reside aquí. Prepararemos la ceremonia nosotros mismos."

Barcas se acercó al lado del Príncipe y dijo.

El Príncipe Heredero, quien lo había estado mirando con una extraña expresión de hostilidad, se dio la vuelta y respondió:

"Entonces no duden y háganlo con presteza."

Antes de que sus instrucciones pudieran ser impartidas, los asistentes estacionaron la carreta cerca del templo y comenzaron a descargar los bultos. Los asistentes de la Primera y la Segunda Princesa, quienes llegaron tarde, también se unieron a ellos.

Mientras los soldados erigían rápidamente la tienda, los sirvientes sacaron del cofre el incensario ceremonial y el cáliz, así como las jarras y los candelabros de plata, y comenzaron a pulirlos. Una vez concluidos los preparativos preliminares, las doncellas asistieron de inmediato al Príncipe Heredero y a la Primera Princesa con su atavío.

Edrick, quien había estado observando desde la distancia, se acercó a la carroza donde Thalia se encontraba. Para participar en la ceremonia, debía invitarla a ataviarse también. Pero, extrañamente, no pronunció palabra.

Contempló la puerta herméticamente cerrada y se rascó la nuca con cierta brusquedad. Al recordar la imagen de la Segunda Princesa que había visto la noche anterior, su estómago se contrajo con incomodidad.

Edrick extendió el brazo para llamar a la puerta y miró hacia los barracones del Príncipe, un poco más lejos.

Mientras los sirvientes sacaban una gran bañera frente a la tienda, la llenaban de agua y encendían un fuego, el Príncipe se reclinaba en una silla y sorbía vino con parsimonia. Su apariencia despreocupada le dejó un sabor amargo en la boca.

"No pareces sentir culpa alguna por haber agredido a tu hermana hasta ese extremo."

Edrick había oído rumores de que el Príncipe Heredero abofetearía a la Segunda Princesa con su mano, pero no esperaba que fuera de tal magnitud.

Apretó los puños, recordando la imagen de una mujer esbelta, apenas un puñado, forcejeando y siendo agredida en el rostro por un hombre distraído, casi hasta el punto de ser estrangulada. En aquel momento, Lord Sheerkan se encontraba cerca, y una terrible tragedia estuvo a punto de ocurrir.

Edrick miró sus palmas sudorosas y luego se dio la vuelta.

Era obvio que Thalia Roem Gurta insistiría en no participar en la ceremonia de todos modos. No necesitaba malgastar su energía.

Edrick contuvo un profundo suspiro y estaba a punto de caminar hacia el templo cuando escuchó un sonido de traqueteo a sus espaldas.

"Oye, tú."

Edrick giró la cabeza y vio a Thalia de pie, con los brazos cruzados, en la entrada de la carroza, y sus ojos se abrieron de par en par. Como si nada hubiera ocurrido, la mujer, con su habitual expresión arrogante, descendió de la carroza y asintió.

"Trae a las doncellas."

"¿…Sí?"

La mujer le lanzó una mirada de fastidio mientras él parpadeaba en la distancia.

"¿Feo y de mente obtusa, sordo? Voy a ataviarme, ¡así que llama a las doncellas de inmediato!"

Edrick, quien, atónito por la diatriba que jamás había escuchado, se volvió de inmediato y convocó a los sirvientes que la Emperatriz le había asignado.

Por alguna razón, la lengua de Thalia se agitaba con vehemencia, y un suspiro de alivio brotó. El sanador había curado la herida la noche anterior, pero ella había padecido hambre todo el día y había sufrido tanto que él temía que cayera enferma.

«Por fortuna, parece encontrarse bien».

Había logrado escapar salvando su vida por un estrecho margen, pero había escarnecido al Príncipe Heredero sin mostrar el menor atisbo de intimidación. No se desanima con tanta facilidad.

Edrick soltó una risa avergonzada e inmediatamente ordenó a sus sirvientes que acarrearan agua y a sus hombres que tuvieran sus uniformes listos. Parecía que la Segunda Princesa estaba finalmente dispuesta a participar en las ceremonias tradicionales de la familia imperial, por lo tanto, él se proponía velar por ella como un caballero de la guardia.