Probablemente, cada continente tiene una ciudad así.

Una ciudad donde las jóvenes solitarias, sin lugar a dónde ir, y los chicos con solo grandes sueños huyen de sus hogares. Llevan poco equipaje y aún menos dinero. Es un lugar donde apuestan sus vidas, embarcándose en un tren nocturno.

Tanto quienes conocen esa tierra como quienes no, aconsejan ir si tienes un sueño por cumplir.

Te dirán que vayas a Alfine, la ciudad de los cazadores de sueños.

Ubicada al oeste del continente, esa ciudad resplandece.

Aunque está en el Lado Occidental, es el territorio y capital de la República de Fine, un país neutral que no ha participado en la Guerra Continental. Alfine era originalmente una ciudad de artesanos, así como un lugar donde ingenieros contratados por la Familia Real de Fine solían vivir en la era pre-republicana.

Hogar de toda clase de artesanos conocidos, desde orfebres hasta armeros, la ciudad destacaba en todo el continente. Antiguamente, existía incluso un dicho: “Pregunta a Alfine si esto se puede crear o no”.

Tales eran los orígenes de Alfine. Con el paso del tiempo, la ciudad de artesanos se convirtió en una ciudad de mercaderes.

Aunque quisieran, los habilidosos artesanos nunca podrían liberarse de su relación con los mercaderes que vendían sus bienes a altos precios. Que una persona tenga talento no garantiza que pueda capitalizarlo.

Después de todo, son escasos quienes pueden hacer todo por sí mismos. Más aún, saber cómo utilizar bien a las personas es un talento en sí mismo, y los mercaderes eran excelentes en ese campo.

A través de la unión de artesanos y mercaderes, Alfine se había desarrollado como una metrópolis comercial, con una variedad de productos sin igual en ningún otro lugar. El mercado del centro de la ciudad, abierto al público todos los días, seguía tan animado como siempre lo había sido.

Justo después del fin de la Guerra Continental, que había dejado al continente con una enorme cicatriz, Alfine había logrado un campo de desarrollo aún mejor. Si había algún campo que atrajera más atención que antes, como resultado de la gente herida por la guerra que buscaba una nueva era, habría sido el de la "expresión artística".

En cuanto al teatro, novelas, pintura, música. Muchas formas de expresión artística resonaron en todo el mundo gracias a la ayuda de los comerciantes.

En lugar de ser solo entretenimiento, tenían el poder de conmover a la gente. La ciudad de los sueños, Alfine, podría llamarse ahora una flor en plena floración.

Sin embargo, donde hay lugares soleados, también hay sombras. Precisamente por ser una ciudad de sueños, se notaba claramente la disparidad entre quienes habían cumplido sus sueños y quienes no.

La ciudad de Alfine era circular, rodeada de altos muros. Estaba dividida en tres grandes secciones: el Primer Distrito, el Segundo Distrito y el Tercer Distrito.

El Primer Distrito era, simplemente, el distrito de los ricos. Casas apartadas con jardines ocupaban densamente la zona.

Solo personas influyentes podían vivir allí. Sin embargo, las residencias a menudo estaban desocupadas, lo que hacía fácil entender la lógica de que incluso lo próspero inevitablemente decaería.

No eran tantos quienes obtenían gloria constante.

El Segundo Distrito era el centro de la ciudad, donde las tiendas se alineaban. Un conjunto de tiendas especializadas en artesanías, un mercado que abría a las cinco de la mañana, un teatro, una librería, tiendas de ropa y restaurantes.

Si alguien viniera a la ciudad por turismo, de cualquier manera querría pasar por este distrito. Al estar frente a la estación de tren, podría considerarse la puerta de entrada a Alfine.

Y luego, estaba el Tercer Distrito. Si el Primer y Segundo distritos eran lugares donde llegaba la luz del sol, entonces el Tercer Distrito estaba en la penumbra.

Era el más alejado de la entrada de la ciudad, la estación de tren.

No era como si todas las secciones estuvieran limpiamente separadas, pero se podía adivinar de qué distrito eran simplemente al ver los edificios. Cuanto más cerca del Tercer Distrito, más se desvanecían los bellos exteriores de las construcciones, y aumentaba el número de casas antiguas de construcción indefinida.

Habría pocas residencias separadas y más edificios de apartamentos contiguos entre sí, como si amenazaran, y se podía ver la vista de un plebeyo, con una sensación de vida cotidiana.

Nuevos edificios, renovaciones y construcciones se esparcían por todo Alfine. Su complicada estructura la hacía parecer una ciudad laberíntica, del tipo donde uno se perdería pronto, incluso transitando solo por sus alrededores. El Tercer Distrito era el único en esta compleja ciudad con tal configuración caótica.

No tenía alegres jardines, ni elegantes cafés, ni siquiera hoteles donde los conserjes dieran la bienvenida a los huéspedes.

Un lugar perfumado por doquier con el olor a comida del día. Donde todo, los maullidos de los gatos, los aullidos de los perros y la risa de los niños, podía oírse.

Ese era el Tercer Distrito.

Una joven salió de cierto complejo de apartamentos en dicho distrito. La refinada chica llevaba una capa azul noble.

Su forma de caminar hacía que su espalda estuviera recta.

El complejo de apartamentos era un edificio antiguo con enredaderas muertas cubriendo sus muros. Quizás los residentes eran maleducados, pues en el momento en que la joven salió, tropezó con algo que alguien había dejado en el camino y casi se cae.

Esquivando los jarrones desconocidos y las plantas decorativas que dejaron allí los residentes originales, así como un caballo de juguete sobre el que algún bebé solía montar en el pasado, bajó la escalera de hierro negro, haciendo ruido con sus talones.

Fuera era principios de invierno, pero como el invierno de este año era cálido, aún no se mostraba. Quizás echados de casa o sin querer regresar, había gente con la mente ausente fumando aquí o allá, o sentados en un banco arreglado por alguien, o alimentando a los pájaros.

La chica los saludó alegremente.

—Señorita, ¿va a trabajar ahora? Yo me voy a dormir. ¡Buena suerte con su trabajo!

La maravillosa joven, que probablemente trabajaba de noche, respondió tras saludar con una sonrisa.

—Señorita, ¿qué tal si pasa la noche conmigo esta vez? No tengo a nadie con quien dormir esta noche.

Ella siempre se codeaba con un gigoló al que nunca le faltaban mujeres y empezó a correr. Mientras corría, su cabello rubio oscuro se agitaba como si ondeara.

Probablemente tenía dieciséis años. Saliendo sola del complejo de apartamentos, se dirigía al trabajo en esta gran ciudad.

Con el aumento de mujeres independientes, esto no era tan raro como antaño, pero ya que sus rasgos faciales aún permanecían infantiles, la gente la trataba con preocupación.

La autodenominada señorita era esa clase de chica.

Sus grandes ojos y pequeña nariz eran adorables. Esos eran sus rasgos más prominentes, si así podían considerarse.

Desde el punto de vista de un adulto, era una chica que se podía encontrar en cualquier sitio. Una que no parecía tener nada especial y a la que la gente aconsejaría: “Deberías pensar en tu futuro antes que nada” o “¿Qué tal si te casas?” sin importar cuánto se esforzara trabajando en algo.

Era ese tipo ordinario de chica.

“Señorita” era un apelativo cariñoso común para referirse a las chicas en Alfine, incluso si no tenían relación. En esta ciudad que mostraba y vendía sueños, el reemplazo de gente era incesante.

Sin embargo, incluso la gente que residía en ella se contenía permanentemente de llamar a los nuevos residentes por sus nombres, dándoles apodos en su lugar, como si garantizaran roles a personajes ficticios. Las jóvenes eran “señoritas”; los jóvenes, “chicos”; y todos eran “soñadores”. Ella también se había presentado a los residentes.

Aun así, ellos no lo recordaban. Al llamarla tantas veces “señorita”, ella había decidido aceptarlo y se convenció de convertirse en una de las “señoritas” de Alfine.

Cuando caminaba por la ciudad, uno podía ver toneladas de nombres de famosos cantantes, escritores y actores en grandes pósters por doquier. En este lugar, uno tenía que ganar reconocimiento para que la gente lo llamase por su nombre.

La chica de cabello rubio oscuro, que era aún solo una “señorita”, estaba dejando el Tercer Distrito y se dirigía hacia el Segundo Distrito. Aunque aún era de día, era desconcertante para una chica caminar sola por el Tercer Distrito.

El hombre coqueto de antes era un asunto trivial: había varias personas mucho más lúgubres alrededor. Por lo tanto, la señorita siguió al trote.

Aunque había personas serviciales y que la saludaban de pasada, también había quienes se obsesionaban con patear a los demás y tratarlos con malicia. Fueron particularmente notables en esta ciudad, donde la gente competía entre sí por la oportunidad de cumplir sus sueños.

En Alfine, las disputas eran tan comunes como el canto de los pájaros por la mañana. Por lo tanto, incluso cuando un hombre chocó a propósito con la señorita mientras ella corría con paso rápido, no fue una situación muy sorprendente en Alfine.

—¡Ay…!

Chocando con el vientre de un hombre gordo, la señorita cayó sentada en el suelo.

Fue cuando iba a entrar en el último pasaje del Tercer al Segundo Distrito. El hecho de que el hombre venía de frente había sido visible para ella, así que la señorita se había girado hacia un lado para esquivarlo.

Había charcos en el camino, probablemente porque había llovido el día anterior, así que si la gente no dejaba paso, sus zapatos y calcetines se arruinarían. Como la señorita llevaba zapatos nuevos, esta era una situación que quería evitar.

Si el hombre hubiera pasado, podrían haberse cruzado cómodamente. Sin embargo, el hombre chocó deliberadamente con la señorita que se había apartado en el camino angosto.

Mientras pisaba el charco. Había una clara malicia allí.

—¡No vayas corriendo así! ¡Chocaste conmigo a propósito, ¿no?!

Por encima de todo, el hombre hizo tales proclamas. La señorita estuvo aturdida por un momento por el barro que le había salpicado la cara, la ropa y los zapatos nuevos.

—¡Tú eres quien lo hizo! ¡Yo te esquivé!

—No, tú eres la que chocó conmigo. ¡¿Qué vas a hacer con esto?! ¡Mi brazo se ha torcido!

¡Tendrás que pagarme por mi día de trabajo hoy!

Una ira latente surgió del estómago de la señorita. Por supuesto, ella no había golpeado el brazo del hombre.

La barriga del hombre la había enviado volando al lugar del charco, por lo que su brazo no tuvo nada que ver con eso. La que se cayó y se lastimó la muñeca fue la señorita.

Tuvo que rechazarlo con una postura firme. La conversación tenía que ser cortante.

Tenía que demostrar que no cedería ante un hombre que creía que se saldría con la suya simplemente hablando en voz alta.

—Yo… Yo…

Eso fue lo que pensó.

—¡¿Qué vas a hacer?! ¡No te escaques! ¡Vas a pagar! ¡Venga, enséñame la cartera! ¡Si no pagas, llamaré a mis compañeros y te venderé a algún sitio! —El hombre gritó furiosamente, golpeando el suelo. Cada vez que lo hacía, agua lodosa salpicaba en la cara y la ropa de la señorita, pero la ira de la otra parte, más cercana a la locura, era tan tremenda que ella no pudo preocuparse por eso.

—Yo… Yo no tenía la intención de… —La voz que en verdad salió de la boca de la señorita sonaba como algo diferente a la determinación. Aquellos que no estaban acostumbrados a la violencia serían incapaces de actuar como se habían imaginado cuando tal situación ocurriera—. ¡Yo… Yo…!

—Cuando su cuerpo entró en contacto con las emociones y comportamientos que la otra persona le estaba arrojando, así como con el temor debido a la agresividad irracionalmente ejercida sobre ella, se volvió incapaz de moverse—. Yo no… tengo dinero… Además, yo… ha-había esquivado… Sin importar cuán inteligente fuera alguien, los engranajes en su cabeza dieron un salto, haciéndole incapaz de hablar articuladamente.

Había un dicho que decía: “Déjalos hablar en vez de quedar en silencio”, pero este era un caso que haría que las cosas fueran en la dirección contraria. No había lógica.

No obstante, quien hablara más alto acabaría ganando.

—¡Rápido! ¡Venga, solo dame el dinero! ¡Si no, te convertiré la cara en pulpa!

Ahora la situación fue todo menos un chantaje además de una acusación falsa.

La señorita miró a su alrededor como buscando ayuda. Había curiosos que la observaban desde las ventanas de los edificios a ambos lados de la carretera, pero una vez que sus ojos se encontraron con los de ella, cerraron las ventanas.

Había gente detrás de ella, pero se dieron la vuelta porque no querían verse involucrados en problemas. Tampoco había señales de la policía militar que rondaba día y noche para proteger el orden público del Tercer Distrito.

—¡No te quedes callada! Si no pagas…

Lo único que le quedaba por hacer a una señorita que vivía sola en esta gran ciudad era orar.

Alguien, ayúdame.

Cualquiera serviría.

Dios.

Ella no tenía idea de dónde podría estar Él y, sin embargo… Ayúdame. Tengo tanto miedo que no puedo mover las piernas.

Así que por favor.

—Solo haz lo que te digo, o sino…

¡Ayuda!

—… ¡Voy a mostrarte lo que te pasará!

El hombre levantó el brazo que decía estar herido. Claramente lo bajó para golpear los ojos y la nariz de la señorita, pero nunca golpeó.

El cuerpo del hombre se retiró ampliamente como si fuera succionado por algo, y cuando se dio cuenta, le habían barrido los pies, golpeado las rodillas y había caído al suelo.

Durante el breve momento en que el hombre caía, el campo de visión frontal de la señorita se abrió y pudo ver a una persona. Era una mujer demasiado deslumbrante y hermosa para presentarse ante alguien en tales circunstancias.

Su cabello dorado se balanceaba libremente y sus ojos azules parecían brillar llamativamente como si emergieran de su rostro blanco. Con un chirrido de sus botas, la que había dominado al hombre dio un paso adelante.

Jadeando, el hombre se dirigió a una plaza con fuente donde la gente comía y bebía felizmente las cosas que habían comprado en el mercado.

Como todo parecía estar bien ahora, la señorita se detuvo frente a su salvadora.

—Jaja…

La respiración de la otra no fue perturbada en lo más mínimo.

—Discúlpame…

Pensando en ello, la señorita de repente recordó: era la primera vez que ella decía su nombre en bastante tiempo. Por la razón que fuera, dar su nombre en esta ciudad era extremadamente extraño.

Después de todo, no había tenido ni idea de si ella podía convertirse en algo aún. Sin embargo, no quería ser la clase de persona que no se presentara apropiadamente y mostrara gratitud en esta clase de situación.

—Mi nombre es Leticia… Leticia Aster… Gracias por salvarme… Si quieres… por favor déjame pagártelo. ¿Cuál es tu nombre…?

En ese instante, quizás porque era hora de que la actuación de la fuente empezara, la gente irrumpió en vítores. La mayoría de la gente en esa generalmente concurrida plaza tuvieron sus ojos atraídos por los gráciles movimientos de la cascada.

Sin embargo, la señorita– no, Leticia, estaba atraída por la persona ante ella.

—Violet… Violet Evergarden.

Esta hermosa mujer, que tenía una apariencia y una voz brillantes, era una persona que tenía un encanto extremadamente caprichoso. Llevaba un atuendo impresionante que parecía sacado de una obra de ópera.

Su figura era tan limpia como la de una muñeca. Incluso en esta ciudad, que reunía hombres y mujeres hermosos de todo el mundo, Violet Evergarden tenía una presencia distintiva.

Mientras cierto coronel del ejército esperaba una respuesta a su carta, que nunca pudo llegar, ella se quedaba en esta ciudad debido a que recibió una solicitud de trabajo a largo plazo de un cliente que vivía allí. Dicho cliente era un conocido compositor.

La solicitud era para un trabajo de notación musical, algo que ella, a quien le apasionaba estudiar, había aprendido recientemente.

El contenido de la petición era que tenía que vivir junto al compositor y, cada vez que él empezara a cantar, escribir las melodías y hacer transcripciones perfectas de ellas en partituras.

Este papel se llevó a cabo originalmente entre los discípulos y familiares del compositor, pero quizás debido a su peculiar personalidad, todos habían desistido de él.

Encargado de la banda sonora de una determinada obra como trabajo, el compositor finalmente se vio obligado a contratar a alguien, por lo que esta obra fue contratada por indicación de un novelista. Era una misión de paciencia, pero eso era algo de lo que Violet Evergarden no tenía que preocuparse.

Si la gente tenía que pasar una prueba de perseverancia, ella estaba dispuesta a obtener la máxima puntuación.

Para llevar a cabo esta tarea, Violet hacía tiempo que no regresaba al Servicio Postal CH en Leidenschaftlich. Naturalmente, ella no había recibido las cartas de Gilbert; ambos vivían sus vidas con dolor y se pasaban de largo el uno al otro.

Llegado al último día de su trabajo, después de despedirse del compositor y ser despedida por él, emprendió el camino de regreso a casa.

Después de algunos traslados desde Alfine a Leidenschaftlich, podría regresar allí.

Sin embargo, acababa de ocurrir un incidente allí…



—Por eso estaba aquí… pero perdí todo el dinero que tenía, así que me has salvado —Violet dijo, consumiendo educadamente el pan y el té a los que Leticia la había invitado en un café, como agradecimiento por ayudarla.

Leticia dijo tras parpadear repetidamente:

—Así que eres una Muñeca de Memoria Automática que estaba trabajando aquí, y estabas de vuelta de tu trabajo.

—Sí.

—Y mientras estabas caminando por el Segundo Distrito, te perdiste en el Tercer Distrito, y me encontraste siendo atacada y me ayudaste.

—Sí.

—Y no tienes dinero.

—Sí, ni un penique.

—Eh, ¿perdiste la cartera? Ah, ¿o fue un carterista? Hay montones por aquí…

—Lo último. Pronto noté que me faltaba la cartera, así que lo rastree, identifiqué y capturé al culpable, pero… —¿‘Pero’…?

Su inexpresividad se desmoronó un poco y Violet bajó las cejas.

—El otro era… un niño aún en sus tiernos años… El lugar donde lo capturé era su residencia, pero allí no había nadie más excepto niños como él… Descubrí que, al parecer, todos eran huérfanos viviendo por su cuenta… Con cara de sospecha, Leticia preguntó: —¿Será que te compadeciste de ellos y les dejaste el dinero?

—No, no les di todo. Algunos de los niños que estaban dentro de la casa estaban obviamente enfermos, así que tuve que llevarlos a un hospital para recibir tratamiento… y se me acabó la mitad de mi dinero.

—Wow… Eres tan buena persona…

—Estaban planeando ir a un orfanato, y una vez que les di el monto mínimo para los costos de transporte, el peso de mi billetera casi desapareció.

Engullendo el pan que había comprado, Leticia miró fijamente a la hermosa mujer.

Parecía alguien que llamaría a la gente por su nombre, no por “señorita”, incluso en este tipo de ciudad. Sin embargo, pensó Leticia, ella era abrumadoramente inadecuada para esta ciudad.

—Em. Violet… no estoy segura, hum… y no digo esto para ser mala contigo, pero ya sabes… es posible que te hayan engañado.

Los movimientos de Violet se detuvieron.

—Sé que hay huérfanos viviendo cerca unos de otros en esta ciudad. Pero esos niños son criados por la ciudad, por así decirlo… Nadie los recoge, pero aparentemente se ganan la vida con la ayuda de los adultos que los rodean, y parece que los turistas son los únicos a quienes persiguen como carteristas.

Silencio.

—También me robaron unos niños la primera vez que vine a esta ciudad.

No era como si estuviera reprendiendo las acciones de Violet, pero Leticia quería darle algunos consejos basados en su propia experiencia.

—Si vas a recuperarlo ahora, todavía debería haber algo de volumen en tu cartera…

Sin embargo, Violet silenciosamente sacudió la cabeza.

—Ese podría haber sido el caso antes. Podrían haber podido arreglárselas acurrucándose unos junto a otros. Sin embargo… realmente estaban acostados con enfermedades. ¿Los adultos que los rodean llegan incluso a proporcionarles medicamentos? Las medicinas son caras.

—Bueno, efectivamente… puede que no haya alguien lo suficientemente bondadoso como para ir tan lejos como para darles medicina… así que no tendrían más remedio que depender de alguien que es increíblemente rico… Me pregunto si habrá alguien tan amable en el Primer Distrito… Al decir esto, Leticia se arrepintió.

Este era un lugar donde la victoria y la derrota eran claramente visibles, y la gente que vivía aquí era consciente de ello.

—Cada vez que pido ayuda… tampoco puedo decir si sucederá o no. No es lo mismo que invitar a alguien a desayunar… Si uno buscaba un buen trato y una buena vida, había que luchar por ello. Esto se hizo cumplir en esa ciudad.

Una ciudad donde todo era para los exitosos. Una ciudad que no era amable con nadie.

Era especialmente cruel con los huérfanos que habían nacido allí y, por lo tanto, no sabían nada más ni cómo se suponía que debían vivir.

—Aunque sea como dices, señorita Leticia, está bien.

Luchar por algo que no se podía evitar era doloroso. No había salvación en ello.

—Y incluso si eso fuera una enfermedad falsa… creo que es mejor para ellos saber adónde pueden ir cuando estén en verdaderos problemas… —susurró Violet, bajando sus pestañas doradas y frotándose el broche en su pecho—. Hasta los animales salvajes buscan rebaños.

Creo que pedir ayuda… y no rechazar esa petición cuando te la piden… es algo necesario precisamente para quien no conoce asilo… Eso es lo que pienso. Esto también puede… abrir caminos.

—¿Es así?

—Sí, pero esa es solo mi opinión. Tal como dices, señorita Leticia, yo…

—No, eso es… —Incapaz de pronunciar las palabras por alguna razón, Leticia apartó la mirada de ella, mirando el té mientras se balanceaba en su taza de cerámica—. Perdón… por eso, olvida lo que dije antes… El color del té era claro.

Casi como las palabras de Violet.

Ella también había estado buscando protección hace un momento. Se podría decir que la habían arrinconado.

Quería pedir ayuda, pero todos la habían ignorado como si la abandonaran.

Lo más probable es que ella hubiera hecho lo mismo si se hubiera enfrentado a la misma situación.

Sin embargo, la que estaba frente a ella había venido a pedir su ayuda sin siquiera escucharla decir ‘Ayúdame’. Aunque hipotéticamente, le había dicho a dicha persona que podría haber sido engañada, lo cual…

… No es bueno.

Esa fue una mala declaración.

Como era tan inexpresiva, Leticia no podía especular muy bien sobre sus emociones, pero si hubiera hecho lo que hizo Violet y le hubieran dicho las mismas cosas que a ella, se habría sentido herida. Debido a que Violet recibió protección desinteresada, Leticia pudo sentir aún más el peso de sus palabras.

—Violet, ¿estás buscando ayuda ahora mismo?

Por eso, Leticia se armó de valor para preguntar.

—Buena pregunta. Tengo algo de cambio, pero no me basta para volver a Leidenschaftlich… adonde quiero volver, por eso busco trabajo y no ayuda directa.

Solo he tenido dos hasta ahora, por lo que sería mejor si hubiera algún trabajo similar a ellos…

La cara de Leticia se transformó en una brillante sonrisa.

—¡Entonces, te presentaré a uno! —Se inclinó sobre la mesa, su cara acercándose a la de Violet.

—Presentarme… ¿Es para escritura fantasma? Si fuera eso… o un trabajo como de guardaespaldas… —El primero está bien ya que te oí mencionarlo antes, pero ¿el segundo no es algo raro?

No es esa clase de trabajo. Pero es un contrato de un día, ¡así que puedes conseguir el dinero pronto!

Vayamos cuando terminemos de comer esto. Nunca hay gente suficiente, así que debería estar bien.

Te contratarán rápido. El trabajo suena a algo raro, supongo.

Como ser una camarera, pasear perros… —‘Pasear perros’.

—La gente rica incluso deja que otros paseen a sus perros. Extraño, ¿no? Pero es divertido. ¡Quédate conmigo hasta que tengas dinero suficiente! ¡Cocinaré para ti también!

Incluso si usas el ferrocarril, te llevará tres días ir de aquí a Leidenschaftlich, ¿cierto? Si trabajas durante una semana, deberías ser capaz de ganar tanto para costear los gastos de viaje.

—Me estás dando cobijo, ya veo.

—¿Es… un no? Me salvaste, así que a cambio…

—¿Está bien que reciba tal asilo?

Era precisamente porque Leticia ya tenía la respuesta en la punta de la lengua que respondió: —Saber que hay un lugar al que puedas ir cuando estés en problema no es malo… ¿no?

Violet parpadeó con sorpresa, y cuando dijo ‘Acepto tu ayuda’ tras un momento de silencio, las dos jóvenes decidieron ir juntas por un rato en la gran ciudad.



El eje del tiempo cambió un poco desde el mismo momento en que Violet y Leticia se conocieron.

El escenario de la historia se trasladó a un país del sur: Leidenschaftlich.

En la capital, Leiden, un hombre llegó a la Compañía Postal CH empapado de sudor, a pesar de que era invierno. Habiendo llegado a través del ferrocarril transcontinental después de largas horas de viaje, tenía una expresión amarga, por razones distintas al cansancio del tiempo de embarque.

Ese era Gilbert Bougainvillea, un coronel del ejército que tenía un rostro melancólico.

Gilbert abrió las puertas con suficiente violencia como para que la campana que anunciaba a los visitantes sonara estridentemente. Ese fue un gesto grosero, impropio de su parte.

Mostraba de manera prominente su estado mental actual.

—Si lo que busca es el mostrador de recepción de correo, es por aquí…

Cuando una empleada le habló a pesar de su asombro, quizá finalmente dándose cuenta de que no había compostura en sus acciones, se aclaró la garganta y le pidió que llamara al presidente. Afortunadamente, en lugar del empleado que le puso cara sospechosa, quien tomó el control fue la secretaria del presidente, Lux Sibyl, con quien tuvo interacciones previas, por lo que ella inmediatamente se apresuró e intermedió por él.

Gilbert se reunió con su mejor amigo sin esperar mucho.

—¡Gilbert! ¡Estabas vivo!

Mientras pensaba que había escuchado esta línea antes en alguna parte, Gilbert levantó una mano a modo de saludo. Lux sirvió té y bocadillos en la sala de recepción a la que le habían permitido entrar.

Gilbert, que tenía dignidad sin importar lo que hiciera, tenía algo en él que obligaba a la gente a hacer todo lo posible.

—Presidente, no teníamos dulces buenos… Iré a comprar algunos ahora mismo… —Lux corrió frenéticamente hacia Hodgins. La diferencia de altura los hacía parecer padre e hija.

—Eh, está bien. Es Gilbert.

—¡¿No te gustaría servir delicias precisamente porque es el Sr. Gilbert?! Presidente, ¿olvidó que le debe algo por ese incidente de hace un tiempo?

Hodgins se sintió un poco presionado por la feroz idolatría que su subordinado sentía hacia su mejor amigo.

—L-lo siento… pero creo que tampoco está de humor para tomar el té en su tiempo libre.

—Pero…

—Está bien, está bien… Ahora, Gilbert. —Hodgins se rió mientras miraba a su mejor amigo más joven, con quien quedaba por primera vez desde hacía mucho tiempo. En realidad se divertía.

Era raro que Gilbert estuviera en ese estado—. Siempre llevas el flequillo peinado hacia atrás tan limpiamente, pero hoy se te cae.

Cuando se lo dijo en broma, Gilbert se cepilló el flequillo hacia arriba con cara incómoda.

Probablemente solo hizo esas expresiones faciales delante de su amigo.

—No pude conseguir un carruaje, así que vine corriendo hasta aquí. Hodgins…

—Se trata de la Pequeña Violet, ¿no?

—No he dicho nada todavía, pero… sí.

—No podría ser otra cosa, ¿verdad? Siempre que dejas todo de lado y actúas… lo entiendo todo, Gilbert. Pequeña Lux, ¿cuál es la agenda de la Pequeña Violet?

Cuando se le preguntó, Lux sacó agitadamente su cuaderno. El cuaderno que siempre tenía en la mano estaba lleno de notas.

Quizás su vista había empeorado, ya que Lux leyó el cuaderno con la cara cerca a pesar de usar gafas.

—Viaje de negocios de escritura fantasma a Alfine… Huuum… Originalmente estaba previsto que ya hubiera regresado a la oficina central, pero aún no lo ha hecho. Existe la posibilidad de que su período de contratación se haya extendido allí.

—¿Cuáles son sus planes después de regresar de Alfine?

—Dijiste que querías dejarla descansar por el momento, así que se tomará un descanso por un tiempo. Han pasado algunos meses desde que tuvo alguno.

—Entonces no causará ningún problema a otros clientes, por lo que podría haber aceptado una extensión. Cuando se trata de la Pequeña Violet, dejo las extensiones y cosas así a su propia discreción…

¿Cuándo se suponía que habría regresado?

—Hace cinco días.

—Entonces no sería extraño que se pusiera en contacto con nosotros. Pequeña Lux, ve a consultar las cartas urgentes del correo interno; es eso o un telegrama… El correo interno se ha estado acumulando últimamente, por lo que podría haber algún aviso de ella.

—¡Iré ahora mismo! —Lux dijo a Gilbert en vez de a Hodgins como si hiciera una declaración, luego rápidamente puso su pequeño cuerpo en marcha y dejó la habitación.

Sintiendo que la situación había escalado por su culpa, Gilbert se quedó mirando en la dirección por la que Lux se había ido, pareciendo disculparse.

—¿Está bien que no vaya con ella? Vine de la nada y aún así le estoy causando tantos problemas… Ella probablemente tiene otras obligaciones.

Hodgins indicó a Gilbert que se sentara en una de las sillas de la sala de recepción, y luego él mismo se sentó. Tras confirmar que Gilbert se sentó, habló:

—Está bien, está bien. Cuando la Pequeña Lux fue herida, preparaste un hospital y un apartamento para ella, ¿cierto? Ella realmente estaba agradecida por ello, así que quiere ser de ayuda.

Mi secretaria es una buena chica. Déjala hacer lo que quiera.

—Sobre eso… Violet es normalmente la que está a tu cuidado… así que quería pagarte por ello. Ahora tendrá que ser un precio mayor…

—De eso tratan los lazos y los favores, ¿no…? Por cierto, regresaste antes de lo planeado, pero ¿es solo por poco tiempo?

—Eso es.

—¿Por la Pequeña Violet?

—Buenos, por… ambos.

—Incluso aunque no regresas cuando se trata de mí… —Hodgins dijo como bufando, a lo que Gilbert respondió con consternación.

—Solo intentar contar todo lo que he hecho por ti. ¿Crees que otro tipo podría hacerlo?

Silencio.

Una cosa que de inmediato vino a la mente fue que Gilbert había eliminado los documentos que Hodgins fue forzado a firmar por otra empresa. Habían estado juntos desde su época de estudiantes, así que no podía decir nada cuando se le decía eso.

Hodgins fingió ignorancia al fruncir los labios.

—Las cosas que hiciste por mí tampoco son cosas que cualquiera pueda hacer. Soy consciente de ello. Si no pongo en palabras tu inseguridad, ¿entonces debería decirte que te quiero?

Casi dejó caer la taza de té que tenía en la mano al suelo. Temblores recorrieron el cuerpo de Hodgins.

Como para librarse de ellos, gritó: —¡Gilbert! ¡Tú… tú pequeño…!

¡Dile eso solo a la Pequeña Violet!

El que le había provocado los temblores tenía un rostro sereno.

—Yo tampoco quiero decirlo. Entonces no te pongas más de mal humor.

—¿Qué hay contigo…? Seguro que a veces me dices cosas increíbles a pesar de que normalmente eres muy frío, eh… Eso es malo para el corazón cuando estás acostumbrado al tratamiento frío, ¿sabes? Me hizo recordar nuestros días en el ejército… cuando teníamos que marchar sumergidos en un río helado… Mi corazón se apretó tanto.

—Seguro que eres egoísta… ¿Quieres que te cuide o no…?

—Quiero que me cuides de la manera adecuada; hazlo bien.

—Hodgins… si vas a llamarme ‘niño’, ¿entonces no puedes actuar un poco más como mi superior? Más importante aún… ella ha vuelto —dijo Gilbert, confirmando que había alguien detrás de Lux mientras ella entraba al trote. Un joven rubio y hermoso que se parecía a Violet, excepto que tenía colores diferentes.

Se trataba de Benedict Blue, que tuvo un magnífico cambio desde repartidor hasta presidente de una empresa afiliada.

El aire a su alrededor y su apariencia habían cambiado un poco respecto a antes. Los tacones que le gustaba usar eran los mismos de siempre, combinados con una chaqueta delgada y pantalones a juego, su cabello más corto y un arete agregado en una de sus orejas.

Su belleza andrógina ya estaba allí antes, pero un atractivo sexual adulto adecuado a su puesto de trabajo rezumaba de él.

—Benedict, ¿qué pasa?

Benedict miró brevemente a Gilbert, pero luego volvió a mirar a Hodgins sin decirle nada.

—Estaba cerca así que vine. Tenía algo de lo que quería hablar antes de la próxima reunión ordinaria. Por cierto, no amontones el correo interno.

¿Por qué nadie más reemplazará eso a menos que lo haga yo mismo?

—Vaya~, qué vergüenza de nuestra parte… Aun no tenemos quien haga lo que solías hacer. Con el tiempo nacerán dos o tres de ti.

—Eso es un poco asqueroso, así que basta. Solo soy yo… Además, esto es todo, ¿verdad…?

El nombre del remitente escrito en la carta que les tendió bruscamente era ‘Violet Evergarden’. Aparentemente, lo había sacado del puesto de la empresa, que se había estancado debido a cambios de personal dentro de la corporación.

Lo más probable es que, incapaz de ignorar a la Pequeña Lux que casi se caía al buzón, la había ayudado a salir. La mano que sostenía la carta estaba justo entre Hodgins y Gilbert, pero Benedict la retiró ampliamente hacia un lado en el momento en que Gilbert extendió la mano hacia ella.

Silencio.

Como para provocar la tranquila irritación de Gilbert, Benedict dijo: —Sr. Soldado, esa es correspondencia interna.

¿Entiendes lo que significa? Confidencial.

—Parece que me odias bastante.

—No se trata de odiar o agradar. No importa si estás saliendo con V o lo que sea; Simplemente no puedo perdonar a nadie que la haga sentir deprimida. Eres mucho mayor que V y aun así no tienes reparos, ¿verdad?

—Lux golpeó en silencio el flanco de Benedict, pero él continuó hablando—: Probablemente nunca podré soportar las cosas que has hecho y que vas a hacerle. Porque me parece que estás manipulando a V.

El ataque de Lux ahora se había convertido en una serie de golpes con ambos brazos, pero lamentablemente, como era liviana y delicada, no funcionó con Benedict.

—Violet y yo no existimos para complacer a nadie. Ése es solo nuestro problema.

—Nooop, ella ya no es solo tu chica soldado. Era tu subordinada, ¿sí? Si es así, ella es la figura de mi hermana pequeña, es básicamente una hija del Viejo y es la mejor amiga de Lux.

Además, es una Muñeca de Memoria Automática increíble para los clientes que conoce. Ella ya no te pertenece solo a ti.

Por extraño que parezca, Hodgins miraba a Benedict con una mirada ligeramente edificante. Al principio, mostró señales de que estaba a punto de intentar detener a Benedict, pero ahora ya no.

Después de todo, Hodgins sabía que si Benedict estaba siendo realmente hostil, no lo dejaría así.

—Pero V está enamorada de ti.

Este fue el tiro de salida de Benedict.

—Si… nos la arrebatas…

Así como su concesión definitiva.

—… o la haces infeliz…

Y, más probablemente, confesándose.

—¿Esas son tus condiciones para mostrarme la carta?

—Eso es. Porque es confidencial. Podréis ser amantes o lo que sea, pero no tenemos obligación de hacerte saber dónde está nuestra empleada y qué está haciendo ahora mismo. Pero ella ha estado triste últimamente… Silencio.

—Eso es también probablemente tu culpa.

—Yo…

—Escucha; tratarás con lo que has hecho por tu cuenta. Haz a V capaz de sonreír la próxima vez que la vea.

Al final, Gilbert dirigió apropiadamente la mirada, que había estado apartando, hacia Benedict. Al mirarlo de cerca, recordaba un poco a Violet.

Pelo rubio y hermosos ojos. Esos ojos contenían la verdad de que este hombre se preocupaba por la mujer que Gilbert amaba como si fuera su verdadera hermana.

—Raramente sonríe. Es bastante duro… Asegúrate de hacerlo a cambio de recibir esto.

Tenía una actitud ruda, pero no había mentira en su afecto.

—Entendido, señor Blue. Pero Violet ha estado sonriendo a mi alrededor a menudo últimamente.

—¡Tú! No tenías que decirlo, ¿no? ¡¿No puedes comprometerte conmigo un poco más?!

Hodgins sonrió sin pensar. La charla entre Benedict y Gilbert era casi como las que solían tener en su juventud.

Hodgins y Gilbert también chocaban al principio.

Hodgins se metió entre los dos hombres que estaban peleando por una mujer.

—¿Qué tal si dejamos la discusión y solo abrimos la carta a ver qué contiene? Tengo curiosidad también… Pequeña Lux, tráeme un abrecartas.

Lux ya lo tenía en la mano antes de que Hodgins siquiera lo preguntara. Era un abrecartas especial de la Compañía Postal CH.

Él abrió con cuidado la carta. Había un mensaje de Violet para la Compañía Postal CH.

Solo tenía unas cuantas líneas de simples palabras escritas en nítida caligrafía.

—Eeerm… Voy a leerla. ‘Debido a que perdí todo dinero en mi posesión, no tengo posibilidad de regresar por el momento. Afortunadamente, he encontrado un apoyo, que me presentó a un empleador con el que podría asegurar mis gastos de transporte.

Mi fecha de regreso programada ya ha pasado, pero planeo regresar en unos días, así que agradecería si pudiérais considerar esto como unas vacaciones… Por ahora, mandaré la dirección del lugar donde me estaré hospedando. Violet Evergarden’… Por un momento, un pesado silencio cayó sobre los cuatro reunidos.

Aunque sus sentimientos eran de algún modo diferentes, tenían una cosa en común. Violet Evergarden nunca pedía ayuda en tales circunstancias.

Esta era su resignación a ello.

Lux abrió la boca después de que todos soltaran un suspiro.

—Es típico de Violet, ¿huh? —Fue un comentario reflexivo a su manera. Si Gilbert no estuviera presente, habría dicho ‘¡Violet, tonta! ¡¿Por qué no nos pides ayuda?!

—¿Perdió la cartera…? ¿Pasó algo…? Ella debería elegir solo uno. Sería genial si hubiera escrito, ‘Venid a buscarme’ o algo así, pero decirnos que tratemos los días en los que no volverá como las vacaciones que tenía programadas es simplemente…

Benedict estaba exasperado en este punto. Ella era su querida hermana pequeña, pero a él no le gustaba esa parte de ella.

Si ella estuviera allí, le habría cortado la cabeza a mano.

—De verdad… ¿por qué tomó esa decisión…? Si en esa carta le hubiera pedido a alguien que viniera a recogerla, lo entendería.

—Ella es directa acerca de las cosas más raras, pero es muy reservada en momentos como ese.

Gilbert, que había vivido y educado a Violet durante cuatro años, escuchó la conversación entre ellos con dolor en los oídos.

… Debe ser culpa mía.

No podía evitar pensar que la naturaleza de su relación y el hecho de que ella solía ser un arma eran factores importantes por los que terminó teniendo ese tipo de personalidad.

—Ah~, oye… —Como si notara lo que Gilbert estaba pensando, Hodgins habló para cambiar de tema—. Bueno, ese también es un lado adorable de la Pequeña Violet.

Más importante aún, tenemos que decidir si realmente debemos esperar su regreso. Aunque probablemente regresará sin que tengamos que preocuparnos…

—Así es. Si es Violet, creo que definitivamente volverá a casa sin importar los medios, pero… —No esperaré a que regrese. Iré a recogerla yo mismo.

Hodgins alzó una voz de duda ante la conmovedora declaración de Gilbert.

—Gilbert, ¿estará bien tu trabajo? La Pequeña Violet está en Alfine. Ya sea en ferrocarril o en coche… o incluso si alguien del servicio de correo como yo acelerara por las rutas más cortas que conozco, tardaría un día y medio en llegar.

—Para empezar, esta charla conducía allí. Llegué aquí después de dejar mi trabajo a los subordinados que entrené y tomarme un descanso de una semana para quedarme a dormir.

—¿No os cruzaréis incluso si vas allí…?

—Tal vez. Aun así… me voy.

Dos emociones, una respecto a su ‘mejor amigo Gilbert’ y otra respecto a él ‘siendo el guardián de Violet Evergarden’, luchaban entre sí dentro de Hodgins, haciendo que se preocupara por cada cosa.

¡¿Por qué es que todas las personas que quiero son tipos imprudentes que simplemente no se pueden dejar en paz?!

Hodgins había llegado a la conclusión de que el hecho de que Gilbert se tomara la molestia de tomarse un descanso del trabajo para venir a casa significaba que la relación entre los dos estaba a punto de colapsar, hasta el punto de que debía repararse en persona.

Deberías esforzarte más para ir en la dirección de vivir felizmente. Mi corazón no durará.

Al ser tan altruista, se encontró pensando en los problemas de otras personas como si fueran propios.

—Nos vemos, Hodgins.

—No, espera.

—Marcho.

—Espera, voy a comprobar si hay algo que pueda hacer.

—Te debo una.

—Voy a dejarte esp- ¡Espera, cabeza de chorlito! ¡Contactaré con mis contactos y haré que alguien cuide de la Pequeña Violet en Alfine!

Gilbert asintió, pero no se sacó el abrigo que ya se había puesto.

—Ya veo. Entonces partiré mientras tanto. —Aparentemente, no tenía intención de ceder en su decisión de ir a recogerla, incluso si era cabezonería.

—¡Geez~! ¿No deberíamos esperar el resultado antes de salir? ¡¿Qué vas a hacer si la Pequeña Violet vuelve mañana?!

Gilbert guardó silencio por un momento. Las preocupaciones de Hodgins le resultaban incomprensibles.

No era un niño. Era un hombre adulto con una posición que ocupar.

En lugar de buscarla y actuar al azar, debería buscar algo más seguro. Sin duda, ese era un curso de acción ideal para un adulto.

—Si es así, sería un alivio que esté a salvo. Incluso si nos cruzamos, me parece bien siempre y cuando se garantice su seguridad.

Sin embargo, las emociones no se tratan de trabajar de forma lógica.

—Hodgins… De hecho, probablemente esté bien. Yo también lo creo.

El llamado ‘enamoramiento’… —Pero que vaya a buscar a la persona que amo es un asunto completamente diferente.

Ya sea que esté bien o no, iré allí para protegerla. Nunca tomaría atajos cuando se trata de ella.

… fue un efecto del ‘amor’.

Ante las palabras de Gilbert, Lux naturalmente juntó sus manos contra su pecho mientras Benedict se sonrojaba hasta las orejas y su rostro se contraía.

—Coronel, yo… incluso si la gente se opone a vuestra relación, te apoyaré pase lo que pase.

—Tú… seguro… puedes decir… algo así… delante de los demás, ¿eh?

La persona con la que habían hablado estaba poniendo cara de indiferencia ante las diferentes reacciones de cada uno de ellos.

—Puedes decir lo que quieras. La amo más de lo que piensas. Y estoy seguro de que lo dejé claro antes, pero… si se trata de ser un perro guardián, salgo ganando.

El siguiente insulto que Benedict quería decir se le quedó atrapado en la garganta ante las palabras de Gilbert.

—¿Hablas en serio?

—No sé a qué te refieres, pero cuando se trata de Violet, siempre hablo en serio.

—¿Es así?

Benedict le había preguntado si hablaba en serio tanto por Violet como por él mismo. Lo más probable es que a partir de ahora también hubiera ojos inquisitivos mirándolo de la misma manera que Benedict.

—Hodgins, no importa cuantas veces me detengas, me voy.

Y Gilbert Bougainvillea seguiría amando a Violet Evergarden, incluso si tuviera que dejarlos a un lado. Benedict finalmente entendió ahora que ese era el tipo de hombre que era.

—¡Aah, caray…! ¡Gilbert, eres tan impaciente! ¡Lo entiendo, lo entiendo! Llamaré a las líneas telefónicas que llegan a Alfine e intentaré conectarme, así que cuando llegues allí… huuum… ¡Pequeña Lux, dame algo para escribir!

En el cuaderno de Lux, Hodgins anotó frenéticamente el nombre de una licorería en Alfine con la que comerciaba su casa, que era un comercio. Gilbert lo dobló con cuidado y lo guardó en el bolsillo de su capa.

Cuando intentó salir nuevamente con un ‘Hasta luego’, le jalaron del brazo.

Mordiéndose el labio y haciendo una mueca como si estuviera ocultando algo, Benedict dijo en voz baja:

—Espera…

—¿Pasa algo?

—Sabes, puedes… ir a Alfine desde la estación de tren de Leidenschaftlich, pero es más rápido cruzar el puente en coche y salir desde la estación de la siguiente ciudad.

—Ya veo. Gracias por esta útil información, señor Blue.

—No terminé de hablar. Como sea… me he convertido en un CEO, así que vine en mi nuevo coche… No una tartana, sino un realmente rápido.

Silencio.

—Eres un tipo rico, así que probablemente pedirás un carruaje o un coche a alguien. Si quieres ir tan rápido como sea posible, ve en mi amado coche. Si nos apuramos, habrá un tren al que puedas subir.

¿Qué haremos…?

Su actitud era brusca y ni siquiera los halagos podrían considerar su manera de hablar amistosa.

—Si no quieres ir en mi coche, haz lo que quieras.

De todos modos, incluso alguien como Gilbert, que no era cercano a él en absoluto, podía entender que este era su mejor intento de ser amable. Al ver su expresión tímida, como si estuviera soportando algo, cualquiera podría hacerlo.

—Tienes mi agradecimiento, señor Blue.

—Deja de llamarme así.

—Señor Benedict.

—Para, para, simplemente ‘Benedict’ está bien. Tampoco usaré títulos contigo.

—Estoy realmente agradecido, Benedict.

Mientras Benedict chasqueaba la lengua y decía: ‘Tienes una deuda conmigo, Bougainvillea’, Gilbert se rió frente a él por primera vez.



La historia de dos mujeres jóvenes acurrucadas una cerca de la otra se estaba desarrollando con Alfine como escenario. Tal era la rutina diaria que Leticia Aster solía realizar sola.

Tras despertarse por la mañana, mojaba en la sopa el pan endurecido que había comprado en la panadería el día anterior y lo comía. Y luego, iría a hacer primero el trabajo asalariado.

Había trabajos de corta duración que no le llevaban más de tres horas.

Una vez su jornada de la mañana al mediodía terminaba y era capaz de parar a comer, se dirigía al siguiente lugar. Iría desde el Segundo al Primer Distrito a pasear los perros blancos de una popular actriz.

Eran tres en total, así que la pendiente que tuvo que subir mientras era arrastrada por ellos era literalmente el camino al infierno.

Tras devolver los perros a su hogar, tenía un breve descanso hasta su trabajo nocturno. Se quedaría mirando los adorables vestidos alineados en el escaparate de una tienda de ropa ante la cual pasaba.

Costaban una suma que ella nunca sería capaz de afrontar, así que de hecho solo podía mirarlos. Su día tan agitado solía ser una batalla de una sola persona.

—¿Te gusta ese vestido?

—Sí.

Sin embargo, ahora tenía una compañera de cuarto temporal, a la que no podía llamar amiga ni conocida, a su lado.

Dicha compañera era una chica excéntrica, que de un primer vistazo parecía dócil y frágil, dándole un aire de que nunca había cargado con nada pesado en su vida, pero en realidad, este no era el caso. En cualquier caso, ella se movía un montón y trabajaba bien.

Mientras Leticia lavaba tres platos, ella ya había lavado veinte; mientras que Leticia andaba en círculos y quedaba sin aliento por un perro, Violet estaría pavoneándose y cargando bajo sus brazos a los perros que se habían cansado de caminar (lo cual Leticia le aconsejó que dejara de hacerlo, ya que eso no podía considerarse sacarlos a pasear).

Mientras hacía el doble de trabajo de manera impecable e inexpresiva que una persona común y corriente, su figura era casi como una muñeca mecánica. Esta fue la primera vez que Leticia conoció una Muñeca de Memoria Automática, así que no tenía idea, pero no había manera de que todas funcionaran como Violet.

Ella simplemente tenía la disposición de una gran trabajadora. Aunque acababa de empezar en esos trabajos, Leticia era la que aprendía observándola la mayor parte del tiempo, lo que hacía que esta última a menudo quedara impresionada.

Reflejada en los ojos azules de Violet estaba un vestido blanco puro con pétalos de lirio esparcidos: el que Leticia había dicho que le gustaba.

—Parece que te sentaría mejor a ti que a mí —Leticia dijo de pronto.

Sin embargo, Violet inmediatamente sacudió la cabeza en desacuerdo.

—Esa clase de cosas no casan conmigo. Tengo prótesis, después de todo.

Habiendo convivido con ella unos cuantos días, Leticia ya sabía que había detrás del crujido de las manos de Violet. Así como el toque frío y duro que tenían.

—También tienen maravillosos vestidos de manga larga y de guantes altos. ¿Qué te parece ese?

Sin embargo, no era raro ver amputaciones, incluso en Alfine. Aunque la Gran Guerra había acabado, la era de la gente que la había vivido no terminó.

Incluso ahora, todos estaban aún peleando contra el resultado de una guerra que debería haber llegado a su fin.

—Los que tienen capas son lindos también, ¿no?

Como Leticia era aún una chica, no sabía qué hacer cuando conocía a alguien que tenía una historia que no le era familiar.

—Leticia, pensando en ello, el precio en la etiqueta… se ha reducido.

—¡No puede ser! Es verdad… Ya veo. Seguramente están planeando cambiar este escaparate. Eh, pero aunque sea más barato, es aún caro… Si tuviera un vestido así… también podría… —¿Añado mi dinero también? Quizás será suficiente.

—Pero entonces, Violet, no podrás volver a casa. Estás colocando el carro delante del caballo… Aun así, gracias.

Violet hizo una mueca ligeramente arrepentida.

—Sería genial si hubiera mejores trabajos…

—Cierto… Nos alcanza para vivir, pero no para comprar las cosas que queremos, ¿verdad?

Lo más probable es que esto fuera algo que personas de todo el mundo pensarían al menos una vez. Desde que se inventó el dinero, la gente prácticamente se dejó llevar por él.

—Cómo mis padres y todos los demás eran tan ricos… Ahora no es más que un misterio para mí.

—¿Tu familia es rica?

—Sí… pero me fui de casa, así que no tiene nada que ver conmigo.

Pareciendo reacia, Leticia sacó los ojos de los vestidos y comenzó a alejarse, Violet persiguiéndola atrás. Había tiempo libre hasta su trabajo nocturno, por lo que las dos estaban deambulando, ya que no tenían nada que hacer en el Segundo Distrito.

Violet, que no era la mejor en acciones sin rumbo, solo podía seguirla.

Mientras caminaban en silencio por un rato, la campana de la torre del reloj que se encontraba en medio del Segundo Distrito sonó estridentemente. El dúo involuntariamente se quedó quieto.

Luego, la torre del reloj comenzó a reproducir una canción que servía para informar la hora. Era un sonido dulce y gentil, similar a la melodía de una caja de música.

—Hoy es ‘Estrella del Alba’. —Su aspecto melancólico de antes se disipó, y Leticia se volvió hacia Violet con una sonrisa.

Aquella a quien había recurrido estaba inclinando su cuello.

—¿Qué es la ‘Estrella del Alba’…?

—¿No la sabes? ¿Nunca la cantaste cuando eras pequeña?

—No tengo ningún recuerdo de que me enseñaran una canción así. De nada habría servido que me enseñaran muchas canciones cuando era niña, por eso apoyo la decisión de no hacerlo.

—¿E-Es así…? Sin embargo, esta es una canción infantil bastante conocida… Esta torre del reloj reproduce una canción diferente cada vez que dice la hora. La ‘Estrella del Alba’ dice así… Después de tomar un respiro, Leticia comenzó a cantar con una hermosa voz que reverberaba fuerte y clara, lo que uno no esperaría por su apariencia.

—Con vistas a los cielos del este, la Estrella del Alba brilla en el cielo antes del amanecer.

> Si estas llorando, míralo: esta belleza cesará tus lagrimas > Tú, que una vez estuviste en brazos de tu madre, y que ahora lloras porque no puedes mantenerte en pie, > Siempre estás mirando lo mismo.

> Mirando hacia el cielo del este, la Estrella del Alba brilla en el cielo antes del amanecer, > Siempre te esta mirando > La Estrella del Alba observa tu vida a medida que avanza.

> Con vistas a los cielos del este, incluso si cierras los ojos, > La Estrella del Alba brilla sobre el mundo entero.

> Con vistas a los cielos del este, > Incluso si mueres, justo antes de cerrar los ojos > Con vistas a los cielos del este, > La Estrella del Alba brilla.

Cuando terminó la música, con rasgos faciales que aún conservaban infantilismo, Leticia sonrió y dijo: —Ese es el tipo de canción que es.

Silencio.

Atónita, Violet movió sus brazos como si estuviera siendo manipulada y aplaudió de forma automática. Leticia había cantado para Violet, pero la gente de sus alrededores también le dieron pequeños aplausos.

—Gr-Gr-Gracias…

Incluso en medio de la ciudad, muchos artistas ganaban algo con su arte en el Segundo Distrito, así que la gente podría haber pensado que este era su caso. Mientras un transeúnte comentaba: ‘Tienes buena voz’, ella apenas respondió con gratitud.

—Se te da bien cantar —Violet dijo como medio inspirada, lo que hizo que más alegría y vergüenza surgieran en lo profundo del pecho de Leticia.

… Si es ahora… Leticia miró a los ojos de Violet.

… Si es ahora, podría ser capaz de decirlo.

Esos ojos azules eran tan transparentes como el cristal, reflejando a la persona frente a ella.

—Espero convertirme en cantante.

Tras oírse, Leticia pensó: ‘Realmente lo dije’, e inmediatamente lo lamentó. Cuando le decía a alguien que aspiraba a ser cantante, la reacción que recibía a cambio era un obvio ya —aunque apático— ‘Esfuérzate’ o se le decía que ‘tuviera una vida decente en su lugar’.

Esto no se limitaba solo a aquellos que querían convertirse en cantantes en particular.

Hablar de sueños propios era, de hecho, un pensamiento muy simple, aunque a veces se trataba como si fuera un problema. Esas experiencias eran la razón por la que la boca de Leticia pesaba tanto.

Por encima, Leticia era una mera ‘señorita’ en esta ciudad. La ‘señorita’ Leticia no tenía nada, y aún así hablaba de sus sueños.

Esto ya estaba registrado en su mente como un acto embarazoso.

—‘Cantante’ —Violet murmuró lo que se le dijo como para confirmarlo.

—Sí… Cantante —Leticia lo murmuró del mismo modo.

Una vez lo dijo, el hecho de que esto era de verdad cierto para ella la atravesó. Atravesó su pecho afiladamente.

Cuando se lo decía a alguien, las palabras ganaban poder.

… Aah, yo… Este siempre había sido el caso.

Yo… Yo… Aun así, hablar de ello con alguien de la misma generación que ella era meter el dedo en la llaga.

Realmente deseo ser cantante.

Era una cazadora de sueños.

—¿Te reirás?

Era todavía una cazadora de sueños, que no quería que nadie se burlara de su confesión.

Violet Evergarden se tomó un rato para decidir cómo responder a la pregunta. Los ligeros pasos de los niños corriendo alrededor de la ciudad invernal.

Los sonidos de suelas de zapatos caminando con tacones tan altos que parecían que sus piernas sucumbirían en cualquier momento.

Los sonidos de gorriones volando de un árbol a otro. Así pasó el tiempo entre la serenidad creada entre ambas que todas esas cosas podían oírse con claridad.

¿Era una pregunta difícil? Leticia gradualmente fue incapaz de soportarlo, dejando caer la cabeza como si mirase hacia el suelo. Mientras Leticia cerraba los ojos, una voz desprovista de su usual tono dignificado, de la que pudo oír duda, finalmente habló:

—No me burlaré de ti. —Violet le dio una respuesta extremadamente sincera. Habló tan normalmente que se convirtió en una charla cotidiana. Para Leticia, este tema era una esencial respecto a su vida.

Bueno, Violet no tiene nada que ver con ello, así que supongo que no puede evitarse.

Sin embargo, quizás atorada en algo, Violet continuó con una pregunta:

—Mis disculpas por tardar tanto en responder. Estaba pensando… Leticia, ¿por qué me lo contaste esperando que me burlara…?

Silencio.

—Siento que era una pregunta muy importante. Por lo tanto, me tomé mi tiempo, reflexioné en ello y respondí con mis más honestos sentimientos, pero ¿te herí con ello?

—Nop.

—Me alegro.

Silencio.

—Sin embargo, no comprendía por qué asumiste que me reiría.

—Erm… Sobre eso…

Esta chica es una descubridora.

En ese momento, por la razón que fuera, es lo que Leticia pensó. Estar con Violet la hacía sentirse así a veces.

Era como ver la imagen de ella misma reflejada sobre la superficie del agua, como verse reflejada en un espejo mientras aguantaba otro espejo, y también como descubrir su propia tumba. Así es como Violet la había hacer sentir.

—Es… Bueno, verás…

Pero esta no era una forma incómoda de quedar expuesta. Después de todo, incluso si ella cavaba una tumba que ella no quería exponer y se enfrentaba directamente con una desagradable realidad, su compañera de cuarto no huiría, sino que en su lugar se quedaría por ella.

Y entonces, tranquilamente, le hacía preguntas. Ella pensaría en la otra persona y le escucharía adecuadamente.

Cuando lo hiciera, Leticia se encontraría a sí misma queriendo hablar en vez de avergonzarse y callar tímida.

Acabaría preguntando con labios temblorosos: —Quiero decir… ¿No es raro?

Sí, como uno esperaría, cuando más explicase el asunto en detalle, más vergonzoso era por algún motivo.

—Es un trabajo que ha aumentado rápidamente tras la guerra.

Después de todo, no había logrado nada todavía.

—Y aún, incluso cuando dicen que es una forma de arte, muchos adultos nos dicen que es solo un entretenimiento.

Luego intentaría protegerse de escuchar toda clase de razones.

—Es esta clase de cosa… que solo atonta a los jóvenes y que los distrae de la realidad… y cosas… así.

Sería genial si tuviera más confianza cuando hablaba de ello.

—Dicen que deberíamos buscar trabajos que sean útiles para la gente y que no se rían de nosotros… Simplemente le gustaba cantar. Lo disfrutaba mucho, mucho y solo quería que otros la escucharan.

Es lo que quería hacer con su vida, y deseaba tener más confianza cuando lo decía.

—Soy una doña nadie, así que cuando hablo de ello, todos me dicen cosas así, como si trataran de hacerme despertar de una fiebre… Cuando esto se repite, eres incapaz de decir… con confianza… que eres una cantante novata.

—¿Te dijeron eso?

—Cientos de veces…

—¿Le preguntaste a cien personas?

—No, no tantas… H-Hum… Por eso, Violet… quería preguntar… si tú, también… si incluso tú… ibas a burlarte del hecho de que… alguien como yo aspire a ser cantante. Eso es todo… Lo siento, hice una pregunta complicada, ¿no?

Hubo una breve pausa. Violet probablemente había descubierto algo común entre la respuesta de Leticia y su propia pregunta.

—Leticia. —Violet se mostró golpeando una de sus manos protésicas enguantadas con la otra—. Soy una ex-soldado.

Me pusieron estas después de salir herida.

—Ya veo…

—Cuando era soldado, esto era necesario.

—Ya veo.

—Tras la guerra, siguiendo mi deber como soldado, pasé a ser una Muñeca de Memoria Automática. Aun no lo comprendía entonces, pero el presidente de mi empresa tiene una visión excelente, y tras la guerra, las autodenominadas empresas postales… las autodenominadas Muñecas de Memoria Automáticas eran una necesidad.

Debido a que mucha gente no sabía escribir por diversas razones, pero finalmente fueron capaces de pasar tiempo deseando enviar sus sentimientos. Por supuesto, se necesitaban durante la guerra también… pero no se satisfizo…

—Violet estaba mirando a Leticia con ojos más determinados que antes—. Si este negocio creció tras la guerra, significa que es necesario ahora. Así es mi labor de escritora fantasma.

Es necesario ahora. —Sus brillantes ojos reflejaban a Leticia, que aun era una doña nadie, mientras la aceptaba—.

Así que… no eres una vergüenza. Incluso si algún día… ya no eres necesaria, como yo cuando era soldado… Las palabras de Violet sonaban casi como si se lo estuviera diciendo a sí misma.

—¿Es así?

Tras decirle eso, ella asintió y murmuró de nuevo: —Incluso entonces, no serás una vergüenza.

—Violet, ¿también hay veces en las que piensas en ti misma como una vergüenza?

Silencio.

—Lo siento; no tienes que responderme si no quieres.

Violet movió su mano para tocar el broche en su pecho. Sin embargo, se detuvo a medio camino, su mano colgando en el aire, apretándose en un fuerte puño.

Entonces dio una respuesta que Leticia nunca habría predicho.

—Cuando pienso en… la persona a la que amo, me siento una vergüenza.

Leticia quedó sorprendida. Durante las cuatro estaciones, un montón le había sucedido en este año también, mientras vivía apuntando a ser cantante, pero este invierno fue cuando escuchó lo más sorprendente del año.

Así es, que la joven parecida a una muñeca estaba enamorada.

—¿Tienes un amante? —Parecía ridículo, pero sus manos y voz estaban sacudiéndose:

—Sí.

La impresión que tuvo cuando vio a Violet cambiar dramáticamente en un segundo.

—Eh, no puede ser. ¿Es verdad…? Eeh… ¿Es verdad…? H-Has crecido…

Hasta hace un momento, de algún modo tenía la sensación de que Violet no tenía humanidad en ella y que se movía tan automática como una muñeca, pero ahora su humanidad había aumentado.

—Violet, eres una adulta…

—Acabo de darme cuenta.

—¿De qué?

—Que no tengo confianza… Cuando se trata de mi amado, pierdo la confianza. Leticia, pensaba que no te preocupabas por lo que te dijeran. Pero si se me dijera lo mismo, no creo que fuera capaz de eliminar esta sensación… Si nos falta confianza, los sueños también se convierten en una vergüenza.

—Violet entonces bajó más la voz—. Así que avergonzarse está vinculado a no tener confianza.

Cuando estoy con el objeto de mis afectos, siento que… que mi existencia… no es adecuada para él… Eso es embarazoso… No tengo confianza. —Su voz sonaba extrañamente solitaria.

—Violet, está bien.

Ella no sabía lo que estaba bien. Sin embargo, Leticia habló.

Extendió una mano hacia las duras prótesis de Violet y las agarró como para calentarlas.

—Está bien, entonces…

Mientras lo decía, ella misma pensó en lo irresponsable y sin sentido que era esta frase.

Aún así, esta chica le respondió con tanta inocencia. Ella simpatizaba con Leticia.

Por eso, Leticia quería decir algo que desechara los miedos abstractos que los atormentaban a las dos. Aunque Leticia no tenía dios, quería orar por el bien de Violet.

—¿Sí…? No afecta mis actividades de la vida diaria. —Violet dio una respuesta completamente inesperada, inclinando la cabeza.

Como para tranquilizarla, Leticia volvió a decir: —Está bien.

Entonces Violet es igual.

Aunque se sentía mal por ella, de una forma u otra, Leticia había recibido coraje por ese hecho.

Todos tienen algo que les da vergüenza.

Esta soledad, vergüenza y agonía no eran solo algo suyo, sino también de la persona frente a ella, se dio cuenta una vez más. Todos tenían una parte terriblemente frágil en el fondo de sus corazones, incluso si no lo demostraban.

—Así es; querer ser cantante y tener un sueño no es una vergüenza.

Si la pincharan, sentiría dolor y derramaría lágrimas. Sentirse cálida le daría felicidad, pero aun así derramaría lágrimas.

Todo el mundo tenía algo así.

—Sí. Leticia, tu sueño no es vergonzoso.

Por tanto, perseguir un sueño no era vergonzoso.

—Sí. Gracias… pero… hay otra cosa que encuentro embarazoso… Es que no puedo ser considerada talentosa por como soy. Hay montones de personas que son mejores en ello que yo.

—¿Es así?

Violet era inocente. Por eso exactamente Leticia le habló tan inocentemente.

—Sí, no tengo talento —Dijo mientras su pecho dolía—. Hay mucha gente que puede cantar como yo y esta ciudad está llena a rebosar de ellos, así que solo ser capaz de cantar un poco bien… no puede considerarse tener talento.

Los ojos de Leticia reflejaban las incontables personas que, como ella, estaban viviendo en esta ciudad y perseguían sus sueños en el Segundo Distrito.



Tras esto, fueron al trabajo como ayudantes en un pequeño teatro-restaurante en ese mismo día.

La configuración del establecimiento sería rara en otros lugares, pero en Alfine, había varios de ellos. La gente disfrutaba de los espectáculos mientras comía y charlaba.

Las actuaciones principales eran actos cantados y danzas, y Violet y Leticia se encargaban del atrezzo y ayudar a las personas que aparecían en dichos espectáculos a cambiarse de ropa.

Quizás no podía evitarse que Leticia asegurara no tener talento. Los estándares eran altos para todo en Alfine.

Toda la gente que participaba en el espectáculo dominaba las artes, y desde el punto de vista de aquellos a quienes les faltaba, estaban mostrando sin esfuerzo una admirable actuación artística. Cualquiera que hubiera escuchado la voz de Leticia sabría que tenía algo especial, pero si se les preguntara si sobresalía o no, no serían capaces de decirlo.

Esta ciudad tenía tantas gemas como podría haber.

Al principio, Violet fue recriminada por la falta de energía en sus saludos, el dueño del restaurante se quejó con un ‘Ha llegado una inútil’, pero con tiempo y esfuerzo, tales impresiones quedaron atrás. Ella no era amigable, pero solo necesitaba una vez para memorizar lo que se le dijo, y una vez memorizado, haría todo antes de que nadie dijera nada.

También sabía de contabilidad y era educada.

Aunque de hecho no era amigable, la gente gradualmente empezó a encontrarla adorables.

Entre los cantantes y bailarines del espectáculo, no se referían a ella como ‘señorita’ o ‘soñadora’, sino como ‘Muñequita’. Escuchaba la charla infinita de incómodos invitados, y cuando algún borracho pasaba al backstage, les retorcía los brazos y los sacaba antes de que llegase la guardia.

—Muñequita, Señorita, mirad. Los aperitivos que os dimos hoy no durarán mucho, así que aseguraos de comerlos hoy.

—Sí; buenas noches.

—Buenas noches.

Lo que a Leticia le gustaba de este trabajo nocturno era que la gente que habían alcanzado sus sueños como artistas de un gran teatro a veces trataban a alguien como ella, a una joven que todavía era una soñadora, con rigor pero sobre todo con amabilidad. Como los cazadores de sueños experimentaban una mala rutina diaria hasta ganarse la vida mediante las artes escénicas, a menudo se les daba comida.

Como Violet también estaba allí, la recolección se había duplicado.

—¿Qué aperitivos te dieron?

—¿Qué son, de hecho…? Caramelos y… dulces horneados.

—Yo tengo un conjunto de galletas. Increíble; podríamos tener una fiesta del té con esto, ¿huh?

—¿No nos quedamos sin té?

—Uhuhu… Cogí un poco en el teatro, así que algo tenemos. Tengamos una fiesta de té nocturna, Violet.

—No deberías hacer eso…

—Pagaré la deuda algún día cuando alcance el éxito.

Una vez regresaron a la casa de Leticia, las dos tuvieron una pequeña fiesta del té. El complejo de apartamentos, que tenía habitaciones que no se podía decir que fueran buenas ni siquiera como un halago, ciertamente estaba helado, a pesar de que no soplaba ningún viento frío.

Las dos hirvieron agua y se cubrieron con mantas, tomando té y dulces mientras dejaban las cortinas ligeramente abiertas para contemplar la vista nocturna que se extendía desde el Tercer hasta el Primer Distrito. El terreno se volvió un poco más alto a medida que pasaba del Primer al Tercer Distrito, por lo que naturalmente podían verlo desde arriba.

—Perdón que la habitación esté así. Hace frío, ¿no?

—A menudo acampo cuando voy a regiones inexploradas para trabajar como escritora fantasma, así que me parece bien.

—Violet, ¿la gente debe ser tan robusta como tú para trabajar como Muñeca de Memoria Automática?

Debido al hecho de que las dos acababan de hablar sobre sueños, sus conversaciones eran más animadas que antes, pero como Violet se quedaba callada si la dejaban sola, Leticia fue principalmente quien habló. En el trabajo, el rol de Leticia era principalmente escuchar órdenes e instrucciones de las personas, así como escuchar quejas, por lo que la presencia de alguien que escuchara lo que ella tenía que decir la hacía conversadora.

—Ya veo… Entonces, Violet, eres huérfana, pero ahora tienes una familia que te acogió… —Sí. No es exagerado decir que allí me enseñaron todo sobre la etiqueta de las damas.

—Si te enseñaron algo así deben ser muy ricos. Violet, ¿no estaría bien que no trabajaras?

—Los dos me hablan a menudo de esto, pero muchas personas me enseñaron el significado de hacer este trabajo. No tengo la opción de dejar de trabajar.

Además ya no soy una niña, así que puedo alimentarme sola. Para mí, no importa a dónde vaya, hay personas que me darán la bienvenida cuando regrese a casa… Esto solo es suficiente.

Estas palabras apuñalaron a Leticia. Acercó los extremos de la manta en la que estaba envuelta, intentando suavemente calentar su corazón que palpitaba constantemente.

—Yo…

Este dolor definitivamente era algo que no desaparecería.

—Sabes, nunca hubo ningún inconveniente para mí, pero me fui de casa.

A menos que ella hablara de eso.

Leticia Aster era originalmente hija de una buena familia. Era una niña nacida no en una gran ciudad sino en una región remota acorde con su paisaje idílico, en una familia de agricultores adinerados.

Nunca se la menospreció solo por pertenecer a una familia de agricultores. Criada por su padre, quien había sentado sólidamente las bases como una figura destacada en toda la zona, Leticia era una joven dama de pies a cabeza, referida como ‘señorita esto’, ‘señorita aquello’ por la gente que la rodeaba desde que era pequeña.

Ella misma aceptó esta situación con toda naturalidad.

A Leticia le habían enseñado la etiqueta que Violet había aprendido en la casa Evergarden a una edad mucho más temprana. Si hubiera que definir a Leticia sería ‘alguien nacida en un ambiente sumamente bendecido’.

Sus padres habían decidido que viviera su vida sin ningún inconveniente incluso en el futuro.

Para cuando Leticia cumplió ocho años, sus padres ya estaban discutiendo a qué edad se casaría con su prometido y dónde se realizaría la ceremonia, dejando a la gente en cuestión fuera de la conversación. Su pareja iba a ser el hijo mayor de un mercader al que su padre siempre había querido añadir a la administración de su negocio.

Sus padres, que eran amigos, habían decidido todo por su propia cuenta, pues los niños habían nacido el mismo año.

No obstante, Leticia también había aceptado esas circunstancias con bastante naturalidad.

Esperaba casarse con esa persona, tener hijos y envejecer rodeada de dichos niños.

El otro siempre fue amable con ella delante de sus padres, y todos a su alrededor esperaban que ella cumpliera su papel de ‘joven dama’, por lo que corresponderle era lo que debía hacer. Era todo lo que podía hacer por las personas que la rodeaban.

Eso era lo que ella solía pensar.

—Pero, verás, me sorprendió. Un día, esa persona… me dijo algo. Que no le agradaba en lo más mínimo.

Sucedió de repente en cierto día.

Aun quedaba mucho para su boda, pero cuando sus familiares se reunieron, ambos fueron tratados como un conjunto sin preguntar. Ese día, como siempre, Leticia y su prometido estaban juntos en la reunión familiar.

En esos momentos, recibían muchos ‘comentarios de agradecimiento’ de los adultos. Así como: ‘Después de que os caséis, será mejor que tengáis un niño y una niña’, o ‘Una vez seas miembro de la administración, te cederé este trabajo’.

Leticia sonreía mientras escuchaba, pero su prometido gritó de la nada: —¡Callad…!

Probablemente, nunca había gritado en toda su vida. Había exagerado claramente… era casi un bramido, como si herir a otros lo hiriera a sí también.

Y así, dejando a todos atónitos, huyó del lugar.

—Lo perseguí. Lo perseguí y le pregunté por qué había hecho aquello.

Leticia conceptualizó a su prometido como alguien que estaba siempre sonriendo amablemente. Él era la persona que iría a un estanque para recuperar el sombrero que se le había escapado a ella, sin preocuparse por mojarse hasta las rodillas.

La persona que, cuando hubiera cualquier festival cerca, priorizaría que Leticia jugase por ahí con sus amigos y la escoltaría. Nadie envidiaría su matrimonio con él: eso era lo que ella creía.

—Le pregunté. Y entonces, él… me gritó.

Nunca había imaginado que hubiera un día en el que él le gritase furiosamente.

—‘Porque eres… Porque eres idiota’, dijo.

La persona a la que había perseguido no era el prometido que Leticia conocía. Era solo un chico terriblemente molesto y llorica.

Incluso cuando lo observaba desde un lazo, él estaba en un estado de caos y fuera de sí, entonces lo que le dijo en ese momento fue algo así como hablar mal de que se había rendido a sus emociones, pero incluso ahora, Leticia lo recordaba palabra por palabra.

—‘Nunca me gustaste como chica y no quiero casarme contigo. ¿Cómo te volviste tan sumisa? ¿Cómo puedes quedarte callada cuando la gente te dice cosas así una y otra vez? ¿Por qué no piensas? Algo te pasa en la cabeza.

Tú y todos los demás sois unos idiotas. Una panda de idiotas que dejaron de pensar’, dijo.

Bajo la sombra de un molino en el campo, contrario al bucólico escenerio, él le gritó a Leticia llevado por la furia.

—Lo dijo muchas veces. Que yo definitivamente no lo quería. Que tenía que haber algo más que yo querría hacer. ‘Solo vivimos una vez, pero tú y los demás no lo entendéis. ¿Por qué tenemos que hacer lo que nos digan nuestros padres? Tú, yo y todos los demás estamos locos’, me dijo, una y otra vez… Entonces, ella sintió que el hecho de que él estaba llorando había sido un impacto mayor para ella que el hecho de que saliera herida.

Él era ese chico amable de corazón y sonriente de siempre.

—No pude hacer nada excepto apretar el dobladillo de mi vestido de moda y temblar.

Tristemente, Leticia ciertamente nunca pensó que ella no quisiera casarse con él.

—En ese momento, me di cuenta de que mi vida, mi paz era el resultado de la restricción de otra persona.

Aceptando su destino, Leticia se acostumbró a vivir por su cuenta, sin pensar en nada.

Habiendo nacido como una señorita rica en un campo remoto, era precisamente por eso que Leticia fue bendecida porque ‘pensar’ nunca había sido muy necesario para ella, por lo que nunca lo había practicado.

A ella realmente nunca le había disgustado. Nunca se preguntó sobre ello tampoco.

Pero él siempre había estado pensando. En esa gentil tierra que se sentía como el fin del mundo, él siempre había estado pensando sobre ello, las profundidades de su corazón nubladas por el humo.

Y así, como resultado de esto, acabó disgustado de todo lo que le rodeaba, incluso de sí mismo, que había tenido el rol de mediador, y lo destruyó todo. Junto con el corazón de una ‘señorita’ llamada Leticia Aster.

—Tras decirme eso, volví llorando a casa. Lloré un montón. ‘Aah, todo en lo que creía era mentira’, pensé. Ser bueno conmigo y celebrar mi cumpleaños sin falta eran obligaciones para él y no le gustaba.

Eso me puso realmente triste… Mira, fue la primera vez que me rompieron el corazón… Pero, sabes, después de llorar tanto, noté algo. Él había reunido el coraje de hacerlo porque él quería elegir su vida por sí mismo.

Así, la historia volvió a la actual ‘señorita’ Leticia Aster.

Cubierta con una colcha como si llevara un velo de novia, Violet miraba en su dirección.

Sus ojos parecían algo preocupados. Incluso ahora, Leticia podía decir que ella había avanzado lo suficiente como para poder hablar de ello.

Por eso, mostró una sonrisa, como para decirle a Violet que no se preocupara.

—Así que esa fue la primera vez que pensé sobre mi vida. Él lo dijo una y otra vez. ‘Solo vivimos una vez. Tú y los demás no lo entendéis.

¿Por qué tenemos que hacer lo que nos dicen si solo tenemos un tiro en la vida?’… Me hirió, pero esto resonó mucho en mí. Y entonces, recordé que, antes de que mis padres me dijeran que tenía un prometido y cosas así, yo era un niña a la que le gustaba cantar… > Lo había olvidado, o mejor dicho… la Guerra Continental empezó, y aunque mi hogar natal estaba bastante lejos de la vanguardia, se me dijo que era imprudente cantar, así que no estuve cantando en todo ese tiempo.

Pero entonces empecé a cantar bajo el cielo estrellado cuando no había nadie más alrededor. Y así, el acto de cantar rápidamente creció más y más en mí… No es algo que reemplace a esa persona, pero al igual que eso me volví adicta a cantar, casi como si me enamorase.

Y antes de darme cuenta, dejé mi hogar y llegué aquí.

> Una vez lo hice, me reí. Había incontables chicas como yo.

Chicas soñadoras… No, no solo chicas; también muchos chicos en este mundo. Estaba como: ‘¿Qué~?… Pensaba que yo tuve una vida tan turbulenta, pero solo era una chica ordinaria’… Era una manera un poco solitaria de decirlo, pero reflejado en los ojos de Violet, algo en Leticia brillaba intensamente.

Estaba hablando de sus sueños en un rincón de una gran ciudad, dentro de una habitación que ni siquiera tenía suficiente iluminación. Incluso si careciera de poder, la figura de esta cazadora de sueños viviente brillaba incluso en la oscuridad total.

—Pero, ya sabes, está bien… Solo tengo una oportunidad en la vida y soy la protagonista de ella, así que para mí… soy especial… Por eso está bien… Silencio.

—Lo siento, siempre he vivido sola, así que… parece que en realidad había muchas cosas que quería contarle a alguien. El té… se ha enfriado, ¿eh?

Mientras Leticia decía esto, Violet respondió que accidentalmente se había quedado absorta escuchándola. Esta fue la primera vez que a Leticia le dijeron tal cosa, por lo que se mostró bastante tímida.

—Me halagas. Solo soy una cazadora de sueños que puedes encontrar en cualquier lugar.

—¿Entonces a las personas que persiguen sus sueños se les llama ‘cazadores de sueños’?

—Así es. Esta ciudad está llena de gente así. Es más raro que alguien no lo sea.

—No soy una…

—Violet, ¿no tienes sueños? Como algo que quieras hacer en el futuro…

Silencio.

—Como tienes novio, convivir con él algún día… y cosas así… también es un sueño. En cuanto a mí… mi sueño de casarme con alguien que pensaba que era mi amante fue destruido… y hecho pedazos al final, así que… Violet, quiero que seas feliz…

—Voy a pensar en ello. Por favor, espera un momento.

—Jaja…

—Leticia.

—¿Terminaste de pensar?

—No, este hombre… ¿no le agradaría saber que estás persiguiendo tus sueños? ¿Quizás podrías… hablar con él una vez más o contarle tu situación actual a través de una carta…?

Por lo que parece, mientras analizaba su propio sueño, Violet también estaba pensando en Leticia. A pesar de sonreír, a Leticia le dolía mucho el pecho.

—Eso… no va a suceder, supongo. Él se fue de nuestra patria antes que yo… y antes de irse le dije que yo también iba a intentar hacer lo que quería hacer. Cuando lo hice, me dijo: ‘Alguien como tú nunca podrá ser nada’ y se fue.

Silencio.

—Siempre había estado haciendo lo que mis padres me decían y nunca decidí nada por mi cuenta, así que no podía tomar grandes decisiones por mi cuenta… Debería seguir viviendo en seguridad mientras era protegida por otras personas, es lo que dijo.

Esa podría haber sido su forma de mostrar amabilidad. Sin embargo, esto terminó profundamente grabado en la mente de Leticia.

Sin relación con su extraordinaria voz, su principio de acción de no mostrárselo a la gente fue notado por otra persona antes de que ella misma pudiera notarlo.

—Esto me fastidió, así que me fui de casa como para rebelarme… Así que, bueno, que me dijeran eso podría haberme hecho bien… —Creo que no.

Esta vez, Leticia rompió en risas ante la respuesta moderada de Violet.

—Pero, si no fuera por esas palabras, probablemente no habría dejado mi hogar, así que…

—Las palabras tienen poder.

—¿Hm…?

—Creo que las palabras restringen a la gente… Pueden convertirse en algo parecido a una maldición.

—Nunca pensé que algo así saldría de ti…

—He sido una Muñeca de Memoria Automática durante varios años, después de todo. He visto casos en los que las palabras atan a la gente, otras donde los hace brillar, ambos dándoles poder y robándoselo.

Quizás era verdad, Leticia pensó. Ella tenía la sensación de que, a partir de ahora, ella seguramente recordaría las palabras de él cuando tomase una decisión de gran envergadura.

—Alguien como tú nunca será nada.

Asustada, Leticia sacudió la cabeza como para dejar de pensar en ello.

—Violet, ¿acabaste de pensar?

—Si hablara mientras mis pensamientos no están en orden… Esa persona no obtendría beneficios estando conmigo… Deseaba su felicidad, pero si hay algo que consideraría como mi propia felicidad, es estar a su lado… Sin embargo, si pienso en su felicidad, sería mejor para mí estar lejos de él… —Espera; esto es demasiado duro.

—Lo es. ¿Los cazadores de sueños nunca se rinden de perseguir sus sueños? O, si sienten ganas de rendirse, ¿qué harían?

—Los cazadores de sueños viven y corren por sus sueños. No podemos soportar no perseguir un sueño. No importa cuánto nos pisen o ridiculicen, todavía perseguimos nuestros sueños… —Incluso entonces, persigue tus sueños.

—Sep. Nos avergüenzan y tratamos de rendirnos a mitad de camino… Pero al final, antes de darnos cuenta, los perseguimos de nuevo. Hoy… me escuchaste a mí, Violet, así que tengo un montón de energía para perseguir mis sueños.

—Estaba solo escuchando.

—Me escuchaste. No te burlaste de mí. Estas cosas… no son comunes. Solo eso es un talento muy maravilloso.

—¿‘Un maravilloso talento’?

—Violet, si no estás segura… ¿no sería mejor para ti escuchar lo que tu novio tiene que decir…? Simplemente tengo la sensación personal de que escuchar es extremadamente importante.

—Leticia, cuando te miro, me encuentro pensando… que sería genial si también tuviera un sueño… Los cazadores de sueños tiene algo como una fuerza de atracción.

—¿Es así…? Ejeje. Incluso si no hay nada que quieras ser, podría estar bien si es un lugar al que quieras ir o algo que quieras comer.

Cuando Leticia dijo eso, Violet abrió la boca como si pensase que algo había despertado en ella.

—Los colores del otoño de Roswell son hermosos y la vista de la ciudad de Drossel rebosa de flores.

—¿Hm?

—Las noches en Iustitia, la capital de la observación astronómica, parece casi como si hubiera gemas esparcidas por el cielo, y los regalos de la naturaleza del Río de Jacaranda de la Región de D’Arthur son algo que atesorar.

—¿H-Hm?

—Quiero mostrarle estas cosas a la persona de la que estoy enamorada algún día.

Seguramente los mirará con ojos entrecerrados. Es el tipo de persona que monta a caballo en sus días libres y disfruta de la naturaleza.

Sí, fue entonces cuando Leticia finalmente entendió los comentarios de Violet.

—Si se me permite tener un sueño, me gustaría compartir con esa persona las hermosas vistas… que he visto.

Este era su sueño. ¡Qué sueño más modesto! Sin embargo, tanto sus ojos como su forma de hablar eran seriedad en sí mismos.

—Eso es maravilloso. —Leticia se puso muy feliz por alguna razón, sin siquiera pensar en burlarse de ella por ello—. Realmente maravilloso.

Sonriendo con todo su ser, Leticia afirmó el sueño de Violet. Y luego, antes de irse a dormir, las dos decidieron cantar solo un ratito.

En voz baja, como si estuvieran contando secretos.

Leticia también cantó canciones de amor por el bien de Violet.

Como dos alondras acurrucadas una cerca de la otra, llegaron a un entendimiento mutuo y así amaneció.



La noche en que hablaron de sus sueños se convirtió en un pequeño punto de inflexión para Leticia.

Gracias a que alguien más escuchó su historia, Leticia se decidió aún más a perseguir sus sueños y decidió cantar en las calles en lugar de hacer audiciones en los teatros. Fue difícil cuando no había público, pero con Violet acompañándola, pudo armarse de valor.

La flexibilidad horaria era lo único que la cazadora de sueños Leticia tenía para ella, y por eso, mientras se aseguraba de cantar en un lugar fijo muchas veces al día, su voz resonaba con tanta fuerza que uno no creería que salía de su pequeño cuerpo. Hubo personas que se acercaron a hablar con ella e invitarla a audiciones, pero como ella aceptó fácilmente las invitaciones, se encontró con situaciones irrazonables, como reuniones de explicación sobre productos sospechosos y solicitudes para que ella fuera modelo para pinturas, para lo cual su canto fue innecesario.

En el caso de modelo, un hombre dudoso le ofreció una gran suma en el lugar de la reunión, además de otras cosas que el pensamiento de Leticia no podía concebir.

—¡VIOLEEET!

En tales ocasiones, se aseguraba de llamar a Violet, que estaría esperando afuera.

—¡Violet, me alegro mucho que estés conmigo! ¡Estoy tan contenta de que estés conmigo!

Mientras Leticia decía esto mientras lloraba, Violet no pudo hacer más que acariciar el hombro de Leticia.

—No tengo ojo para las personas… ni para la suerte.

Esta era Alfine. La ciudad de los cazadores de sueños.

Muchos jóvenes se reunieron en él para perseguir sus sueños, pero eso no fue todo. Había tantos adultos aprovechándose de dichos jóvenes.

Incluso así, como cazadora de sueños, Leticia cantó en la calle el día después de ser engañada.

Por su cuenta, Violet tuvo cierto pensamiento cruzándole la mente, y así fue a visitar al compositor del Primer Distrito. El compositor quedó sorprendido.

Por supuesto que estaría sorprendido de tener a la persona que había contratado, que creía ya había abandonado la ciudad, haciéndole una visita. Sin embargo, tras escuchar la historia de la actual situación de Violet, de inmediato se ofreció a cooperar.

El compositor también había intentado pedir a Violet un encargo adicional mientras estaban en ello.

Esta visita más tarde le traería grandes conexiones.



Mientras la vida diaria de Violet en Alfine pasaba erráticamente, Gilbert y Benedict iban en el coche de este último, discutiendo cuál de ellos era más cercano a Hodgins. Despedido por Benedict tras estrecharse las manos tímidamente durante su despedida, Gilbert subió al tren durmiente.

Todo lo que quedaba era preocuparse por Violet. Esta silenciosa agonía asaltó el cuerpo y la mente de Gilbert, pero como todavía estaba sano y joven a pesar de tener unos treinta años, solo logró debilitar su estómago y sus entrañas.

Con todas y cada una de las personas en movimiento, uno no podía evitar admitir que los seres humanos eran criaturas vivientes muy ocupadas. Todos pensaron en alguien.

Una persona se preocuparía por otra, y una noticia convocaría a otra, haciendo que el destino se moviera en direcciones inimaginables. En cualquier caso, se trataba de libertades condicionales y buenas noticias concedidas a las personas que se pusieron manos a la obra.

Mientras recibían la libertad condicional, no sabrían si habría buenas noticias. Sin embargo, una vez llegada la buena noticia, llegaría un momento en el que todo saldría a la luz, como si la niebla que obstaculizaba su campo de visión se estuviera disipando.

Si había alguna deidad del destino, era sin duda aficionada a las travesuras.



—¿Violet…?

Si una reconocida Muñeca de Memoria Automática fuera a reunirse en cierta ciudad, donde permanecía debido a imprevistas circunstancias, con un famoso novelista que había conocido hacía tiempo, durante un tiempo en que las hojas de arce otoñales flotaban en la superficie del agua, entonces dicho novelista escribiría en uno de sus libros que esto era una broma del dios del destino.

—Maestro…

Para Violet, él era uno de sus muchos maestros, pero ese no era el caso para él. Rebelde pelo rojo, gafas de cristales gruesos y montura negra y, aunque su vestimenta despedía un aire más pulido, su sensibilidad al frío no había cambiado.

—Violet, ¿así que realmente aun sigues en esta ciudad… Oí sobre ello. Crowley está haciéndote trabajar hasta los huesos, ¿no? Ah, espera un minuto, no me reconoces, ¿no…? Te contraté hace tiempo, después de todo… Yo… —Lord Óscar, que vive en Roswell.

Ante la respuesta tan segura, los rasgos de Óscar, que ahora volvía a ser popular como dramaturgo, se fueron desmoronando poco a poco.

—Sí.

En algún lugar de su interior, Óscar tenía la expectativa de que, si fuera Violet, ella lo recordaría. Ella lo hizo realidad magníficamente.

—Así es. Soy yo, Óscar. Violet, me alegro mucho de que parezcas estar bien.

Su reencuentro fue realmente feliz para él. Los ojos de Violet se arrugaron ante la sonrisa de Óscar.

—Sonreíste —susurró Óscar sorprendido.

—Ésta es la función llamada ‘sonreír’.

—No es broma cuando eres tú quien dice eso. Me alegro que te veas bien… estoy muy feliz de verte.

—Sí, yo también… Tenía la esperanza de que llegara el día en que nos volviéramos a ver.

Lord Óscar… —Después de una rara muestra de leve inquietud, Violet abrió la boca de nuevo—. Tu paraguas.

—¿Eh?

—Siempre camino con el paraguas que me regalaste.

—Aah… eso me hace feliz. Gracias.

—No soy Muñeca de Memoria Automática en este momento, así que no la tengo conmigo… pero siempre… la llevo. Es un producto muy bueno, así que puedo usarlo sin importar a dónde vaya.

—Sí… es un producto bastante bueno, apropiado para ti.

—Había planeado mostrarme con él la próxima vez que nos viésemos, pero…

—Eh, espera. Sin querer dejé pasar un comentario… ¿Dejaste de ser Muñeca de Memoria Automática? ¿Pero por qué?

Violet miró a Leticia, quien cantaba en medio de una multitud. También hoy cantaba.

Quizás al darse cuenta de que Violet no la había estado mirando, cantó mientras le lanzaba una especie de mirada de ‘¿Quién es ese tipo?’ —Si tuviera que explicar… tomaría… un poco de tiempo.

—Esta bien. Tengo tanta curiosidad que no podría vivir de otra manera. Dime.

—¿No es eso una exageración…? No he renunciado, pero necesito dinero, así que estoy haciendo otros trabajos. Es un secreto… pero hay algo que deseo comprar, así que acepté un trabajo adicional del compositor Lord Crowley.

Lord Óscar, ¿viniste a ver a Lord Crowley?

—Voy a encargar mi próximo trabajo a Crowley, así que vine aquí para tener una reunión con él. Cuando estaba contigo, nunca hubiera imaginado que un recluso como yo vendría a Alfine desde Roswell…

Hum, ya sabes… si pudieras, ¿no podemos hablar un poco más?

Quiero disculparme por presentarte a ese obstinado Crowley, entonces, ¿qué tal una comida rápida…?

Además, si me cuentas cuál es tu situación en este momento, podría haber algo en lo que pueda ayudarte… Ah, no lo digo de una manera extraña.

Eso no es todo.

Desde fuera, las palabras de Óscar deben haber sonado como si estuviera cortejando a una mujer. Sin embargo, en su corazón, solamente deseaba saborear esta reunión con alguien a la que hacía tiempo no veía, que le había ayudado a cumplir una promesa a su hija fallecida.

Incluso tras tanto tiempo, su sentimiento de que su hija de hecho se parecería a ella si siguiera viva no había cambiado. Ni el hecho de que él quería que hubiera vivido.

—Sí; no tengo trabajo hoy, después de todo.

Como Violet lo aceptó de inmediato, Óscar tuvo que calmar su pecho con unas friegas.

Aunque su personalidad no era fundamentalmente una animada, le mostró una brillante sonrisa de forma natural.

—Aah, pero espera un momento. ¿Podrías decirme el nombre de esa chica? Mi próximo trabajo es también un texto para una obra y los actores ya han sido seleccionados, pero vamos a crear un tema musical y venderlo. Ella tiene buena voz, así que si no trabaja para nadie más, me gustaría hacerle una propuesta.

—¿Por ‘esa chica’ te refieres a la que está en medio de esta multitud que nos rodea ahora?

—Sep. Me pregunto si ya está en algún grupo… No, probablemente sí…

—No lo está.

—¿Cómo lo sabes, Violet?

—Lord Óscar, ella es una cazadora de sueños, y actualmente está persiguiendo sus sueños.

—Violet, ¿po-por qué me sales con tanta presión…?

—Tengo información que es extremadamente valiosa para ambos. De todos modos, por favor espera hasta que termine de cantar.

—Entiendo. Esperaré. Violet… Erm, estoy feliz y todo, pero duele un poco cuando me sostienes así del brazo… Por como parecía, Violet se había vuelto inusualmente impulsada por las emociones debido a las extrañas conexiones que las personas podían establecer entre sí, por lo que no soltó la mano de Óscar hasta que terminó de presentarlo a él y a Leticia. Una vez terminada la canción, Violet se apresuró a reunirlos.

Leticia estaba en shock cuando Violet se dirigió hacia ella mientras tomaba de la mano a alguien.

… Eh, ¿es su novio?

Lo había malentendido por completo, pero cuando terminaron de saludarse, el malentendido quedó aclarado. Y entonces, otra vez, recibió de Violet su mayor sorpresa del año.

No había nadie en Alfine que no conociera al dramaturgo Óscar.

—Leticia, ve buenas perspectivas en tu canto.

—Creo que tienes buena voz, Leticia. ¿Te parece bien si te llamo Leticia?

Era tan importante que con sólo hablar con él uno se ponía a bailar. Había oído a través de rumores que él era una persona bastante malhumorada, pero el que estaba al lado de Violet parecía un hombre adulto de buen corazón.

—N-No… no soy digna…

—Si quieres, ¿por qué no te apuntas a una audición que no está abierta al público? Soy del personal y estoy buscando participantes individuales, pero no he encontrado tantos. Estoy pensando en recomendarte.

La cara de Leticia se contrajo ante los repentinos acontecimientos. Estaba feliz.

Tanto que no podía contenerse, y su corazón dolía como si le clavaran un palo. Los sonidos que entraron por sus oídos sonaban vagos.

Su garganta estaba seca y sus ojos se secaron de tan abiertos que estaban.

—¿Qué sabes cantar? ¿Puedes usar tonos altos también? ¿O te especializas en tonos bajos?

Violet parecía feliz de una forma poco típica. Leticia tenía que darle las gracias por hacer que este encuentro tuviera lugar.

Sin embargo, su voz no salió.

—Leticia es buena con lo que sea.

No digas eso. No lo soy.

Quiero decir, todavía no he… Después de todo, Leticia… —Bueno, ¿qué te parece, Leticia?

… era aún una ‘señorita’.

… Aah.

Fue entonces cuando Leticia se dio cuenta. Entendió.

Seguramente, se había conformado consigo misma una vez más.

Había llegado a esta ciudad persiguiendo sus sueños. Sabía cómo era la realidad, pero había estado esforzándose sin ceder.

Pero la sensación de querer volver a su pueblo natal un día aún existía en algún lugar de su interior.

Después de todo, si sus sueños se hicieran realidad y si ella se convirtiera en alguien más que una ‘señorita’… … Ya no podré culpar a nadie de nada.

De repente, la cara de su prometido cruzó su mente.

Hasta ahora, tenía algo de rencor contra su prometido por herirla. Pero ¿cuánto la habían impulsado esas palabras en su mente?

Esta es mi vida.

El momento en que los engranajes empezaron a girar, ella se asustó y sintió ganas de tirar todo por la borda. Porque huír era definitivamente más fácil.

Rendirse era simple y enfrentarlo era problemático. Dependiendo de la persona, tomar decisiones podría ser una gran carga.

Y era exactamente en momentos como este que el trauma de una persona atacaría sin piedad.

—Alguien como tú nunca podrá ser nada.

—Lo siento, pero la carga es demasiado para mí. —Antes de darse cuenta, Leticia había soltado unas palabras que contradecían completamente sus sentimientos.

Después de eso, su memoria se desvaneció. Si no se equivocaba, tuvo la impresión de que había vuelto a casa.

Violet la había llamado incontables veces desde atrás, pero ella no se giró.

Mirando atrás a lo que había hecho, la cara de Leticia se puso roja de vergüenza, luego palideció.

Tengo que disculparme.

A Violet y Óscar. A ambos.

Habían intentado hacerle un favor, y aún así fue ruda con ellos.

Se puso en pie frenéticamente, pero sus piernas no tenían fuerza, y cayó en el suelo de su cuarto. Fue capaz de confirmar que estaba en su habitación, pero Violet no estaba.

Poniéndose un abrigo, cuando salió al pasillo exterior del complejo de apartamentos, se topó con una vecina residente. Era ya por la tarde e iba a salir a ganar dinero en el mundo de la noche.

—Ah, Señorita.

Como siempre, la llamaban ‘señorita’. Incluso aunque ella podría haber sido capaz de convertirse en alguien, lo había tirado por la borda.

Había hablado a Violet tanto sobre los cazadores de sueños, y cuando la oportunidad le llegó, huyó.

Al final, así de lejos pudo ir. No podría ser nadie de todos modos.

—Finalmente despertaste… Gracias a dios. Ya es hora de que vayas a trabajar. Sabes, la chica rubia esa que ha estado viviendo contigo últimamente… —¿Violet…?

—Sí, ella. Dijo que si te despertabas, te quedaras en casa y no fueras a buscarla.

Silencio.

—Iba a trabajar en tu lugar, dijo. Además, espera un poco… ¡Óscar!

Este fue el enésimo evento que la dejó estupefacta hoy. La persona a la que la residente había llamado desde abajo no era otra que la misma persona que Leticia había abandonado.

—¡Leticia despertó! ¡Ven aquí!

Óscar levantó una mano y subió las escaleras. Leticia estaba más presa del pánico que sorprendida.

—¡Eh, ¿c-cómo?!

—¿Te refieres a Óscar? No sé. Lo conocí hace poco. Le desanimó entrar a la habitación de una chica sin permiso, así que me dijo que lo llamara cuando despertara. Acepté y dije que mientras tanto estaría bien que él estuviera fumando.

Es todo un caballero, ¿no? ¿Es normal esperar afuera aunque no esté fumando nada?

Violet dijo que te desmayaste después de regresar a casa, entonces… ¿sucedió algún tipo de problema importante?

Silencio.

—Está bien si no quieres decírmelo, pero ve a darles las gracias. —Diciendo esto, la mujer anunció que se dirigía a trabajar, sus tacones resonaron mientras se despedía gallardamente.

Atrás, Leticia se enfrentó a Óscar, quien se encogió de hombros con expresión fría. Tenía que decir algo.

O eso pensó ella, pero no pudo pronunciar las palabras.

—Leticia.

—¡S-Sí! —Su voz salió desordenada.

No puedo soportar más de esto. Soy una idiota tan patética.

Quiero morir aquí mismo.

Manteniéndose a distancia de Leticia, que parecía a punto de llorar, Óscar habló: —Soy sensible al frío; ¿qué hay de ti?

—¿E-Eh…?

—Además, mi comida favorita es la sopa. Porque es fácil de hacer.

Óscar había empezado a hablar voluminosamente de sí mismo de la nada. En general, esta información no era gran cosa.

Después de escucharlo todo, pudo comprender que él era un artista que vivía una vida un tanto desmoronada.

—Además… Además, así es. Me esfuerzo por utilizar el resto de mi vida… para crear obras que hagan feliz a mi difunta familia. Supongo que eso es todo… Ahora cuéntame de ti.

—¿Sobre mí?

—Sí. Solo suéltalo, no me rendiré por lo que ha pasado. Artistas como tú normalmente son muy delicados, difíciles de tratar, egocéntricos, ignorantes de todo salvo de lo que les gusta, y tratan de retarse a sí mismos incluso aunque son cobardes. Yo incluido.

Así que no es como si fueras la primera persona en huir de mí después de hacerle una invitación.

—¿Es… así?

Qué extraño. ¿Fue por eso que le había contado sobre su propia naturaleza?

Poco a poco, el miedo que había sentido cuando lo conoció la primera vez se estaba desvaneciendo. Parecía estúpido de su parte, pero ella finalmente pudo verlo como un ser humano de carne y hueso.

—Primero, quiero que sepas que no doy miedo. Y luego, si es necesario, también puedo explicárselo todo a tus padres, y si no te sientes segura, puedo incluso seguir diciendo que está bien hasta que ya no estés insegura.

Silencio.

—Mira, los rarunos como nosotros que persiguen sus sueños podremos ser embarazosos, pero ¿no quieres mostrar a la gente cosas como las que nosotros podemos hacer, y entretenerlos luego por la noche?

—¿Violet… se lo contó todo?

—No. Pero tú eres el arquetipo.

Silencio.

—Eres una ordinaria y estereotipada cazadora de sueños, y también la clase de chica que huye de lo que le asusta.

Silencio.

—Pero tu voz es increíble.

En ese momento, esas palabras hicieron pensar a Leticia Aster.

No quiero esto. Realmente quiero perseguir mis sueños.

No quiero huír más.

Ella no deseaba seguir como ‘señorita’.

Tengo miedo. Mi cuenta por nunca decidir mi vida por mí misma está llegando a mí ahora.

Pero… Pero… esta persona elogió mi canto.

Ella misma pensó que él era un tipo simplón. Uno irresponsable y alarmante también.

Sin embargo, le había dado coraje.

Este novelista era aún un cazador de sueños también. Aunque era un adulto hecho y derecho, se consideraba a sí mismo una persona embarazosa.

—¿Está de acuerdo en escogerme? —Las palabras salieron adecuadamente al final—. Yo, hum, nunca he… tenido un registro decente hasta ahora.

—Esa es la clase de persona que busco esta vez, así que está bien. También planeo pulir no a gente famosa, sino a gemas como tú, que aún se mezclan entre la multitud.

—¿Có-Cómo debería vestirme? ¿Hay algo que tenga que hacer? ¿O algo que deba hacer ahora mismo?

—Nada. Ponte algo que te guste. Solo por el gusto de hacerlo, tenemos que comprobar si se verá bien en el escenario, por lo que lo mejor sería un vestido, pero si no tienes uno, entonces tu ropa habitual servirá.

—¿Por qué me eligió? ¿Porque conozco a Violet?

—Tienes la idea equivocada. Encontré a Violet mientras te estaba observando. Luego descubrí que os conocíais, así que… bueno, podría acabar favoreciéndote, pero no soy el que decide. Quiero que tomes esto sin ninguna expectativa o entusiasmo.

—Vale.

—Pero tengo alguna expectativa en ti.

—Sí… Gracias, muchas gracias. Perdón por salir corriendo…

—Te lo dije, ¿no? Estoy acostumbrado. Pero esa sensibilidad tuya es probablemente… algo necesario para gente como tú, que suben al escenario…



Esa noche, cuando Violet regresó a casa, Leticia la saludó con un abrazo y una disculpa.

—Violet… Violet, tengo tanto que quiero… contarte.

—Y yo.

—Sabes, tuve un punto de inflexión en mi vida.

—Hablemos.

El reencuentro con Óscar también se había convertido en un punto de inflexión para Violet.

Habiéndole contado sus circunstancias, Óscar le había ofrecido apoyo financiero. Como Violet se había rehusado, él le pidió que lo tomara como un pago por avanzado por un trabajo de escritora fantasma.

Sería para escribir nombres y direcciones en las respuestas de cartas de los fans. Aparentemente se las trajo consigo, pretendiendo trabajar en ello cuando tuviera tiempo libre durante su estadía en la ciudad.

Cuando ella terminó el trabajo en menos de media hora, sin importar como uno lo mirase, su pago sobrepasaba la cantidad apropiada.

—No puedo aceptarlo.

—La obra que hice contigo como protagonista fue un éxito y no me ha faltado trabajo desde entonces. Déjame hacer al menos esto por ti.

—No puedo aceptarlo.

—Algún día, cuando te contrate para que me hagas de escritora otra vez… Cuando llegue ese momento, puedes solo cocinar para mí. No lo descubrí hasta después, pero parece que eso no es parte del trabajo de una Muñeca de Memoria Automática.

—Fue porque fuiste una persona problemática, Maestro…

—Préstame un oído con eso una vez más.… Violet Evergarden.

Violet fue inesperadamente capaz de ganar más que suficiente para cubrir sus gastos de viaje para volver a casa.

Los encuentros entre personas podrían causar giros significantes y, en un parpadeo, crear algo que podría ser considerado el valor de un siglo de tiempo. Esta vez, lo que había ocurrido en la vida de cada individuo fue un pequeño cambio, pero si no estuvieran haciendo esfuerzos por vivir sus vidas, nada de eso hubiera sucedido.

Y si algo comenzaba, también significaba que algo más estaba llegando a su fin.

Se habían resuelto varios asuntos tanto para Violet como para Leticia. Ya no tenían ningún motivo para estar juntas.

Al ser informada de que Violet se iba a ir a la mañana siguiente, Leticia no tuvo ningún tipo de reacción desproporcionada. Como de alguna manera ya se había dado cuenta, tomaría conciencia de que tenían que separarse, y si lo hacía, sentía que comenzaría a llorar, lo cual tenía miedo de hacer.

—Violet, lo siento mucho.

—Ya lo has dicho varias veces.

—Pero quiero decirlo muchas veces más. Lamento haberme escapado cuando hoy hiciste tanto por mí. Estaba… aterrorizada… Aunque aspiraba a ello, fui lo suficientemente estúpida como para acobardarme y abandonarlo, eh…

—Yo también estoy huyendo de la persona que me gusta… a pesar de que hace tanto por mí… Soy estúpida.

—¡Violet, no eres tonta! ¡Yo soy la estúpida! Lo lamento…

Ese día Leticia tuvo muchas decisiones que tomar. La última decisión había llegado ahora.

Ya sea para separarse pacíficamente de Violet o para intentar decir lo que tenía en mente. En realidad, desde la primera noche que pasaron juntas después de conocerse, había algo que ella siempre había estado deseando.

Era solo una fantasía, pero simplemente abrazar un sueño no era un crimen. Por eso, en su última fiesta de té nocturna, Leticia tomó una decisión y lo dijo.

—Oye, ya sabes… Violet, si te parece bien… ¿qué tal si vivimos juntas para siempre? —preguntó, a pesar de saber que nunca se haría realidad—. Si todavía no te vas a casar con él… tal vez podrías trabajar aquí como Muñeca de Memoria Automática o algo así… Así es… Si somos nosotras dos, ¿no crees que podríamos divertirnos haciendo eso?

Creo que definitivamente podríamos seguir llevándonos bien incluso cuando seamos ancianas. ¿Qué te parece, Violet?

No había manera de que algo así se hiciera realidad. Aun así, quería intentar decirlo.

También tenía el deseo de demostrar que le tenía tanto cariño a Violet.

—No. —Violet sacudió la cabeza.

Por supuesto. Tenía una ciudad natal, alguien de quien estaba enamorada y un trabajo que hacer.

¿Por qué Leticia le había contado tal deseo, a pesar de saber que no había forma de evitarlo?

De todos modos, como si patéticamente se aferrara a ella, Leticia continuó:

—Yo… —tartamudeó— Yo realmente…

Por alguna razón, no podía expresarlo con palabras. Aunque había tantas cosas por las que quería agradecerle a Violet.

Violet.

—Estaría bien viviendo en esta ciudad contigo para siempre jamás.

Gracias.

—Me gustas…

Gracias por salvarme desde el inicio, incluso cuando no hice nada para pedir tu ayuda.

—… al punto de pensar que sería genial si eso sucediera.

Y por no reírte de mí cuando te conté mis sueños.

—Violet, me gustas.

Gracias por apoyar mi sueño y atar mi destino a él. Gracias por estar conmigo hasta ahora.

—Me he enamorado de ti.

En la oscuridad de la noche, Leticia le había contado a Violet sobre sus sueños. Violet le había dado un empujón, declarando que no era vergonzoso.

—Lo sé. Incluso cuando lo dices, una vez nos separemos, seguramente te limpiarás las lágrimas y empezarás tu combate.

¿No era eso suficiente? Leticia quería pensarlo.

Estaba acostumbrada a ser una buena chica. No quería mostrar egoísmo.

—Esa es la clase de persona que eres. Eres incapaz de dejar de perseguir tus sueños. No importa cuantas trabas o te ridiculicen, aún los persigues. Eso son los cazadores de sueños, ¿cierto?

—Pero, Violet…

Ella no debe decirlo.

—Violet, tengo miedo.

No debería decirlo, pero no pudo evitarlo. Era así, tan aterrada del futuro, que había comenzado abruptamente a moverse, que no podía contenerse.

Aun quiero ser una ‘señorita’. Pero también no.

Quiero ver el futuro que vendrá. Pero estoy asustada de verlo por mi cuenta.

Todas estas cosas eran ciertas, y eso era exactamente por lo que estaba asustada hasta el punto de temblar.

—Por favor, muéstramelo. Por favor, asegúrate de mostrarme el sueño del que me hablaste en esta habitación.

Incapaz de evitarlo, Leticia se aferró al regazo de Violet como si se precipitara hacia él.

Qué miserable y vergonzoso era el acto de aferrarse a alguien. Sin embargo, fue exactamente porque esta persona la hacía sentirse así que Leticia quería aferrarse a ella, incluso si la rechazaban.

—Violet… yo… no sé… si puedo hacerlo —le dijo a Violet mientras los sollozos se escapaban de ella.

—No, eres alguien capaz de luchar, Leticia.

—¿Por qué crees que sí…? No soy nada especial.

—Estás en camino de volverte especial. Está bien tener miedo. Pero no dejéis de luchar.

—Sí… haré lo mejor que pueda. Lucharé…

—Sí, por favor… no pierdas.

—No lo haré… Violet… Ya sabes, está bien incluso si es desde lejos. Mírame…

Estoy usando a esta persona como reemplazo de alguien.

Un reemplazo de su madre, de su padre o de quien en realidad se suponía que debía sustentar su vida.

Aun así, Violet le prestó el regazo a Leticia. Después de hoy, ella dejaría de ser tan amable.

Por eso, Leticia lloró, lloró y lloró, jurando no huir.



Al día siguiente, cuando Leticia se despertó, encontró una carta sobre una gran caja.

Prácticamente se habían despedido el día anterior, pero pensar que se iría sin decir nada… o así Leticia había pensado tristemente, pero una vez leyó la carta, este sentimiento la confortó.

La carta decía:

Para Leticia.

Este es un regalo. Me he estado volviendo humana últimamente.

Es más, siento que sería difícil irme y que acabaría llorando. Por favor, perdóname por ocultar mi despedida con una carta.

Violet Evergarden

Leticia no entendía muy bien lo que estaba diciendo, pero si Violet, de todo el mundo, había huído para no llorar, así de preciada era Leticia para ella. El hecho de que Leticia se las arregló para sentirse en paz era tal misterio que no podía soportarlo.

No podría ver más a Violet.

Sin embargo, por la razón que fuera, tenía la sensación de que se verían de nuevo, y no podría contenerse. Creía que Violet era la clase de persona que mantenía sus promesas.

Había pedido a Leticia que ‘se lo mostrase’.

—Alguien como tú nunca podrá ser nada.

Si Leticia en verdad sería capaz de ‘mostrarse’ como cantante a Violet, si se las arreglaba para convertirse en alguien, tenía la sensación de que Violet definitivamente iría a verla.

Después de volver a guardar delicadamente la carta en el sobre, fijó sus ojos en la enorme caja. El sonido de una cinta que se deshacía suavemente resonó en la habitación, donde brillaba la luz del sol de la mañana de un día de invierno.

Dentro de la caja abierta había un vestido blanco.

Era el vestido que habían visto en aquel escaparate. El que había renunciado a comprar porque era demasiado caro.

¿Había algo más alentador que esto? Esa chica le había dicho que peleara. Y como regalo de despedida, había elegido un traje de batalla que le permitiría a Leticia actuar adecuadamente como una flor que florece en este mundo.

¿No había utilizado en esto la mayor parte del dinero que había trabajado para ganar? Era fácil imaginar a Violet hambrienta teniendo solo el dinero suficiente para el viaje de regreso a casa.

—Tengo que asegurarme de mostrárselo, supongo…

Pase lo que pase, los cazadores perseguían sus sueños. Incluso si estuvieran completamente solos, incluso si dichos sueños no pudieran hacerse realidad, tenían que luchar y luchar, viviendo sin darse por vencidos.

Al ponerse el vestido mientras lloraba, Leticia hizo un juramento. Que esta sería la última vez que lloraría hasta que su sueño se hiciera realidad.



El escenario disperso finalmente convergió en un solo lugar.

Después de balancearse dentro del coche de Benedict, cambiar de tren y llegar a Alfine, Gilbert hizo una visita a la casa de comerciantes con la que Hodgins tenía relaciones, que este último le había señalado. La transmisión de la línea telefónica aparentemente había ido bien ya que la información ya había sido pasada a la tienda del comerciante, por lo que Gilbert pudo descubrir que alguien que se parecía a Violet aparentemente estaba trabajando en la ciudad con alguien que vivía en la dirección remitida de un determinado envío postal.

Inicialmente se inclinó por pensar que era razonable acudir a dicha dirección, pero lamentablemente no había nadie allí. Por esa época, la dueña de la residencia, Leticia Aster, estaba realizando una audición.

Sin otra opción, Gilbert fue a los lugares en los que Violet había trabajado, como si siguiera sus pasos. Fue pasando por muchos lugares, como un restaurante donde la gente se afanaba en poner las mesas, la casa de un millonario que tenía perros enormes y una taberna con un pequeño teatro que prodigaba sueños nocturnos, pero le dijeron que ‘la muchacha dijo que iba a dejar la ciudad pronto’.

Un paso demasiado tarde, ¿huh?

Se había desesperado, ido de una tierra norteña a Leidenschaftlich y hecho un gran viaje desde allá. El intento de Hodgins de detenerlo por tonto estaba ahora entrando en su cuerpo.

Estaba bien. Estaba bien siempre que ella estuviera a salvo.

No podía hacer nada más que pensar esto y sonreír a su pesar.

Desde el punto de vista de un tercero, sus acciones probablemente serían motivo de burla.

Realmente lo eran. Gilbert también pensaría lo mismo de un extraño.

Sin embargo, no podía detenerse.

Desde el momento en que conoció a Violet. Desde el momento que ella dijo ‘Comandante’ por primera vez. Desde el momento en que él le dijo que la amaba.

Desde el momento en que él le rogó por su perdón, pidiéndole estar a su lado. Gilbert había cambiado lentamente, lejos ya de su juventud, en la que solo vivía por el bien de su apellido como Gilbert Bougainvillea.

Una simple chica fue capaz de cambiar un hombre tanto. Y lo mismo se aplicaba a Gilbert.

Solo un joven fue capaz de transformar a una bestia salvaje en una chica.

Sin embargo, como no pudieron validar la grandeza de tales acciones entre sí, la otra parte siempre pareció ser la única deslumbrante. Apreciarían demasiado al otro y se encontrarían pensando que sería mejor si no estuvieran cerca.

Sin embargo, como era de esperar, querían estar juntos. No era nada especial: eran emociones comunes que los amantes de todo el mundo habían estado atravesando desde un pasado lejano.

Uno se acostumbraría una vez que lo experimentara varias veces. Era el momento de la cartilla para ambos, que era exactamente por qué les dolía.

Mientras observaba el ajetreo y el bullicio de la multitud, Gilbert se preguntó si debería irse a casa. Si Violet no estaba en la ciudad, entonces ya no tenía sentido estar allí.

Si regresara ahora, tal vez podría ver a Violet en Leidenschaftlich, aunque sea por un tiempo. Si, por casualidad, pudiera verla, se disculparía por hacerla sentir insegura.

Y si ella lo aceptaba, entonces esta vez tendrían que hablar sobre lo que harían los dos a partir de ahora. Hasta que ambos estuvieran convencidos de que todo iba a estar bien, incluso si estuvieran separados.

Pensando en ese punto, Gilbert de repente se dio cuenta de un sonido que se acercaba a él. Era un sonido que había escuchado innumerables veces.

Desde que se reunieron, cada vez que se encontraban, él sonreía cada vez que escuchaba ese sonido.

El ruido de las botas. Pasos característicamente regulados, que muestran su personalidad estoica.

Esto, y una palabra que probablemente no dejaría de escuchar, sin importar dónde estuviera o adónde hubiera ido.

—Comandante.

La primera palabra que ella le dijo. Una palabra mágica que hacía crecer su cariño solo cuando era ella quien la decía, aunque era un mero título y no le convenía ahora que se había convertido en coronel.

A Gilbert se le cortó el aliento cuando se dio la vuelta.

Cintas rojo oscuro ondeando. Una chaqueta azul prusiano sobre un vestido con lazos blancos como la nieve.

Botas largas color marrón cacao y bolso con ruedas. Y brillando en su pecho estaba el broche de esmeralda que los conectaba a los dos.

Ya no era una niña soldado, ya no era solo ‘Violet’. Ni su herramienta ni una bestia salvaje.

Era una mujer joven y ahora vivía como Muñeca de Memoria Automática.

Violet Evergarden extendió una mano hacia Gilbert.

—Violet.

—Comandante.

Tal vez sorprendida de que se hubiera dado la vuelta de repente, Violet retiró la mano extendida hacia su pecho y la dejó caer. Gilbert no dejó escapar la mano que no intentaría acercarse a su dirección una vez más.

Él la agarró por la muñeca y la atrajo.

—Comandante…

Puso su otra mano en su mejilla, mirándola de cerca. Sus ojos azules, cabello dorado y rasgos faciales bien formados eran como los de una muñeca.

Era su Violet, de principio a fin.

—Violet, ¿eres tú…?

Por incomprensible que fuera la pregunta, Violet aun así la respondió seriamente:

—Sí, soy yo, Comandante. —Quizás incapaz de soportar su mirada desde tan corta distancia, sus mejillas comenzaron a sonrojarse.

Gilbert exhaló profundamente y abrazó a Violet como si quisiera arrojarla a sus brazos.

Fue un abrazo ligeramente brusco para un caballero como él, pero le transmitió a Violet cuánto había estado anhelando una reunión.

—Hum, me preguntaba si fue coincidencia, pero ¿será que me estabas buscando…? Hasta hace poco, me estaba despidiendo de las personas bajo cuyo cuidado he estado en esta ciudad…

—He estado. Probablemente no hay un solo día en el que no te esté buscando, pero… aparte de eso, realmente te estaba buscando.

—Comandante, ¿no estabas en una base militar en el norte…?

—Me fui. Porque no hubo respuesta tuya.

Violet intentó de alguna manera mover su cabeza de su posición inamovible y mirar el rostro de Gilbert, pero no pudo hacerlo ya que su gran cuerpo la abrazó sin ninguna abertura.

Él ya la había abrazado una vez. Cuando se reunieron por primera vez.

Estaban felices de verse en ese entonces, llorando y aferrándose el uno al otro, pero eso fue todo. Era su primer momento en que la abrazaran así.

—Comandante… —Sin saber qué hacer cuando su amante la abrazó y no mostró signos de soltarse, su voz se volvió aguda. Casi como si fuera casi una joven doncella—. ¿Esperabas… una respuesta mía…?

Tenía las mejillas calientes. Estaban teñidas de rojo.

—Fue mientras estabas en un largo viaje de negocios aquí. No había forma de que no hubieras recibido mi carta… Me di cuenta de la situación, pero pase lo que pase, quería resolver el malentendido que tenías… así que terminé viniendo hasta aquí.

Violet preguntó temerosa: —¿Te dolió mi carta, Comandante?

—Esa es mi linea.

—No me hizo daño, Comandante.

Esas palabras traspasaron el pecho de Gilbert.

¿Por qué esta chica nunca dudó de él? Si tan solo ella lo hubiera reprendido al menos en momentos como estos, se habría sentido mejor. Como ella no era el tipo de persona que hacía eso, fue terriblemente doloroso para él.

—No… —Gilbert por fin se soltó lentamente del cuerpo de Violet y miró su rostro—. Sí te lastimé, Violet.

Fue el turno de Violet de quedarse sin aliento. Después de todo, la piedra preciosa esmeralda que brillaba en el rostro que ella estaba mirando estaba húmeda, la tristeza profundamente grabada en sus rasgos.

Mirar ese iris hizo que las funciones de Violet se detuvieran. No había forma de evitarlo.

Ella no pudo evitar hacerlo. Fue automático.

—Violet, nunca pensé que fueras una vergüenza.

Esa piedra preciosa había sido ‘hermosa’ desde que se conocieron. Nunca dejó de fascinarla.

—No puedo vivir sin ti.

Por mucho que la gente lo criticara o juzgara, él no podía darse por vencido.

—No quiero nada más que a ti.

Él la persiguió y la persiguió.

—Por favor. No intentes dejarme.

Persiguió, persiguió, persiguió, persiguió y persiguió.

El ojo de la persona que más amaba, con quien finalmente se le permitió estar al lado. Su cariño era imparable.

Ella no pudo detenerlo. El ‘defecto’ de Violet aparentemente ya no podía arreglarse.

Seguramente no se arreglaría por el resto de su vida.

—Comandante… Comandante… Comandante, yo…

Por fin pudo darse cuenta. Violet Evergarden fue completada por Gilbert Bougainvillea.

El amor había cambiado mucho a la bestia salvaje. El enamoramiento había convertido a una muñeca en un ser humano.

Por lo tanto, la bestia salvaje se enfrentó a su señor, cuyo ojo de piedra preciosa brillaba con la alegría, la tristeza y la belleza de toda una vida —su único, más irremplazable que cualquier otra cosa para ella—, y rugió.

—Comandante, te quiero. No me apartaré de tu lado mientras viva.

—¿Qué es el ‘amor'?

Por alguna razón, su antiguo yo parecía superponerse con la actual a los ojos de Gilbert.

Desde el momento en que ella le dijo que no había entendido su confesión. Sin embargo, esta chica ya había crecido y le declaraba su amor, casi como para protegerlo.

Las lágrimas caían como lluvia de su ojo esmeralda.

Esta vez, Violet adecuadamente estiró una mano hacia Gilbert. Se estiró y acarició su mejilla a través de su guante.

Su mano artificial gimió.

¿Cuánto mejor sería si su palma fuera más suave? Incluso aunque su mano sostenía a su amado llorando, estaba demasiado maldita. Era demasiado fría y dura.

—Con estas manos, Comandante, te protegeré.

Sin embargo, esas armas eran fuertes. Le dieron la confianza suficiente para afirmar que iba a protegerlo.

Intentando hacer algo por su cuenta con las lágrimas desbordantes, Gilbert presionó las comisuras de sus ojos mientras hablaba: —Violet.

—Sí.

—No tienes que protegerme.

—No, lo haré.

—Te equivocas. Yo soy quien te va a proteger.

—No. Te protegeré. Arriesgaré mi vida para protegerte.

Cada vez que el obstinado dúo se enfrentaba, ninguno daba un paso atrás, pero Violet solía ser la ganadora. Esa podría ser la debilidad de haberse enamorado primero.

O, tal vez, debido a que ella era tan dócil, él se sorprendería cada vez que ella se acercara a él con demasiada fuerza.

—Violet…

—Comandante… Recién ahora lo entendí. No importa lo que sea, no importa cuántas críticas tenga que soportar, mientras me quieras, es suficiente.

Y así lo dijo Violet Evergarden. La línea que ella le había dicho en el pasado.

—Yo te protegeré —susurró de la misma manera, pero con un nivel diferente de calidez—. Por favor, no dudes nunca de esto.

Soy tuya —declaró con el calor del amor—. Comandante, te quiero.

Ella lo protegería. Eso era todo lo que tenía en mente.

Gilbert dijo de una manera ligeramente aturdida: —Tengo la sensación de que es la primera vez que… me dices esto correctamente.

En realidad estaba en shock. Ella le había dicho cosas similares antes, pero una confesión de amor nunca había salido de su boca de manera tan directa.

Finalmente.

Gilbert se dio cuenta de que algo, una emoción indescriptible, se estaba apoderando de él desde dentro de su pecho.

Ahora finalmente parece que nos hemos convertido en una pareja normal.

Ahora que lo pensaba, los dos siempre habían estado en una calle de sentido único, ya sea uno detrás del otro o buscando la espalda del otro. Mientras ambos se decían ‘Te quiero’, los dos finalmente estaban parados en el mismo lugar.

Violet se disculpó profundamente.

—Lo siento mucho. Ya he aprendido a decirlo. Puedo decirlo tantas veces como sea necesario.

Su actitud prácticamente decía: ‘Por favor, ordéname’. Probablemente aún le tomaría algún tiempo cambiar esa parte de ella.

Fijando en Violet una mirada gentil que él solo le mostraba a ella, Gilbert susurró:

—Es posible que mi corazón no sea capaz de soportarlo, así que necesito un poco de práctica.

—¿Tu corazón, Comandante…?

—Fue un chiste. En realidad, mi corazón está bien.

—Qué alivio.

—Violet… ¿entiendes… ese ‘te quiero’?

—Sí, Comandante, sí me quieres.

—¿Y ese ‘te quiero más’?

—Yo también, Comandante… te amo… más.

—Lo siento. ¿Te obligué a decir eso?

—No. Pero tal como dijiste, Comandante… seguramente… mi corazón no es capaz de soportarlo… Hum, cuando me miras así… las palabras se me escapan a mitad de camino… —A mí también me pasa.

—¿Tú también, Comandante?

—Sí.

Todo sobre ella era insoportablemente querido para Gilbert. Mirarla le hacía sonreír.

Las lágrimas brotaban mientras lo hacía, pero Violet estiró una mano y la limpió. Mientras lo hacía, ella misma derramó lágrimas.

—Somos defectuosos, Comandante.

—Las lágrimas no son un defecto. Está bien llorar, Violet.

—Vale.

Los dos unieron sus manos de una forma natural. Y, coordinando sus pasos, empezaron a caminar.

Una chica cuyos brazos eran prótesis. Un hombre que tenía un brazo protésico y había perdido un ojo.

Eran un dúo peculiar. Sin embargo, una vez se fundieron con la multitud, nada de eso importaba.

Podían ir a dónde fuera. Sin importar cuánto los juzgasen.

Incluso si no recibían aprobación.

Violet dijo a la persona que más amaba con una voz ligeramente aguda:

—Comandante, durante el tiempo que… no nos hemos visto, el número de cosas que tengo que reportar ha aumentado.

—Aah… Lo que sea, cuéntame. Esperaba tus aventuras.

—Sí, señor. Esta vez, aprendí sobre los sueños por una cazadora de sueños.

—¿Una ‘cazadora de sueños’?

—Sí. Alguien que tiene sueños. Yo, también, Comandante… tengo muchos lugares a los que me gustaría ir contigo.

—Vayamos, uno por uno.

—¿Podemos?

—Dijiste que pondrías tu vida en juego para protegerme hace un momento, ¿cierto? Yo soy el mayor… así que antes de que tenga que usar un bastón, hagámoslo. Está bien, Violet. Tenemos tiempo… —Comandante, ¿tienes sueños?

—Nunca me lo preguntaron, pero sí, tengo.

—¿Puedo preguntar cuál es?

—Probablemente no pueda decírselo a nadie salvo a ti.

Cuando Violet preguntó ‘¿Cuál podría ser?’, Gilbert respondió: —Es algo bastante común, pero quiero mi propia familia.

—Comandante, ¿estaría bien… si fuera con alguien como yo?

La pregunta hizo que la visión del ojo esmeralda de Gilbert se enturbiara una vez más.

¿Por qué eres así?

Su Muñeca de Memoria Automática siempre diría las palabras correctas para punzar su corazón.

La fuerza con la que Gilbert sostenía la mano de Violet se incrementó.

—Solo puedes ser tú, Violet.

Sería fácil responder con eso. Hacía tiempo que había dejado de ocultar su amor por ella.

Probablemente podría decirlo tan fácilmente como respirar, pero esta vez, el peso de esa frase era diferente al anterior. Era un juramento para unir su vida a la de él.

Si tuviera que decirlo, quería hacerlo después de tomar las medidas adecuadas, pensó Gilbert.

—Violet.

Había algo que siempre se había abstenido de hacer. Para una pareja normal, dicha acción fue una muestra ordinaria de amor.

Era una novedad para ellos dos, así que si iba a hacerlo, tenía que ser ahora.

Por extraño que parezca, Gilbert no estaba demasiado nervioso. Se llenó de felicidad, al punto que ya nada le asustaba.

También era consciente de que ella no lo rechazaría.

Podría decirlo ahora. Ella era su única mujer.

Por lo tanto, las piernas de Gilbert se detuvieron. Luego, de repente, cambió de dirección hacia Violet, quien lo miraba perpleja.

En medio de la multitud, la besó de una manera que podría considerarse un asesinato.

—Comandante…

Cuando sus rostros se separaron, apareció la figura de su amante, que estaba tan adorablemente perdida.

—Coman… dante… hum, yo… hum…

—Lo siento —dijo Gilbert descaradamente.

—No… hum… Está bien, hum… yo… uh… —Violet se tambaleaba por la sorpresa—. Eres… el objeto… de mis afectos, Comandante… Por lo tanto, está bien… sí… Sus mejillas estaban rojas. Sus ojos eran un mar de lágrimas ligeras.

El único en el mundo que podía cambiar tanto a Violet Evergarden era Gilbert Bougainvillea.

Estoy seguro de que nací para este momento.

Gilbert ya no tenía miedo de nada. La soledad que había arrastrado desde su infancia había desaparecido.

Por lo tanto, finalmente también pudo cambiar de herramienta a humano, sonriendo como un niño.

Violet Evergarden fue quien lo convirtió en persona.

—Violet, eres la única para mí. ¿Puedes jurarme… que no me dejarás por el resto de nuestras vidas?

Si estuvieran juntos, definitivamente podrían vivir en cualquier lugar.



Bueno, las consecuencias de la historia llegan hasta este punto.

Gilbert y Violet. Ninguno de los problemas que los rodean a él y a ella está resuelto todavía.

Tampoco hay un futuro claramente decidido sobre lo que les sucederá. Sin embargo, las personas que han visto la historia de estos dos podrían haber imaginado un resultado.

Intentemos imaginarlo un poco.

No es tan difícil. Voces, olores, colores y movimientos transmiten palabras.

Por supuesto, intenta extender las alas de tu imaginación. Imagínalos en algún lugar tranquilo.

No, hagamos una corrección.

Seguramente esto nunca se permitiría. Su mutuo benefactor de cabello carmesí nunca lo permitiría.

Sin duda, las personas invitadas serían solo aquellas que les habían dado su bendición después de haber superado sus dificultades. Entre dichas personas, habría un joven con cabello dorado similar al de ella.

Además de una hermosa mujer de cabello oscuro. Y una chica de ojos heterocromáticos.

Ahora, extiende tus alas una vez más. Reimagínalo.

Un futuro en el que los bosques se llenan de risas. Las lámparas iluminan el atardecer.

Dentro de la suave luz, envueltos por el fragante aroma de las violetas, un novio, vestido con el traje ceremonial del ejército de Leidenschaftlich, y una novia, vestida con un vestido de novia especialmente personalizado por el presidente de su compañía postal, se prometen silenciosamente su amor el uno al otro. Este resultado seguramente existe en alguna parte.

Ella cambió de bestia salvaje a chica. Y de una chica a un ser humano que aprendió a amar.

La historia de esta chica finalmente termina aquí.

¿Hay tristeza en eso? Una vez empieza, cada historia llega a su fin.

Pero puedes hacer esto eterno con solo recordarlo.

Ella seguramente vendrá cuando la llames. Después de todo, ella misma puede ir a cualquier lugar en cualquier momento.

Ella correrá a donde sus clientes deseen.

Si alguna vez te sientes solo, por supuesto, me gustaría que la llames por su nombre. El nombre de esta chica, a quien has visto hasta este momento.

Violet Evergarden