El niño se despertó solo en una habitación, el sonido de la lluvia acompañando el despertar. Afuera, una llovizna suave caía. Con el cabello del color del polvo y ojos verde esmeralda, el niño miró por la ventana con un matiz de alegría.

Hoy era un día lluvioso. Significaría que no habría entrenamiento con espada ni carreras al aire libre. Probablemente tendrían clase en interiores. El niño sentía curiosidad por la continuación de un libro infantil que no había podido terminar debido al entrenamiento.

"Hurra", pensó.

Se le prohibía leer antes de dormir. Los libros le serían confiscados si sus calificaciones en la educación en casa descendían. Por supuesto, tampoco se le permitían derrotas continuas en el entrenamiento con espada.

Criado en un hogar tan estricto, el niño llevaba las marcas del látigo en las manos. Había sido golpeado el día anterior, y el dolor persistía. Su hermano mayor se había escapado del entrenamiento, y el niño fue castigado por no haberlo buscado. Al enterarse, su hermano se enfureció con su padre por haberlo golpeado, pero él también recibió una paliza. Así terminó.

En ese mismo instante, en otra habitación, su hermano seguramente también se alegraba de recibir esta mañana.

—Gilbert.

Alguien llamó a la puerta. El niño asomó la cabeza fuera de su habitación, aún en pijama.

—Jeje, tenemos día libre. —Con la mejilla hinchada y un moretón en el ojo, su hermano le sonrió alegremente. Cuando el niño preguntó si su herida estaba bien, respondió con un:

—No es nada.

Tomó las manos de Gilbert y las frotó, como para calentarlas.

—Perdón por escaparme.

—Hm-hm. —Gilbert negó con la cabeza.

—Pero creo que lo volveré a hacer.

—¿Por qué, hermano? —preguntó Gilbert.

—Porque me cabrea. No solo el Viejo, sino todo.

Gilbert bajó los hombros. De alguna manera, comprendía las palabras de su hermano. Su hermano despreciaba el destino y las obligaciones que les imponían.

—Tú también, no seas su esclavo. Oye, ¿puedo dormir en tu habitación? Me quitaron el colchón como castigo. Hace tanto frío que no puedo soportarlo. Además, sobre la novela que estabas leyendo, ¿puedo leerla primero?

—Sí, claro, hermano. —respondió Gilbert.

"Un día, cuando sea mayor," pensó Gilbert, "quiero intentar hacer las cosas que me gustan".

***

El hombre se despertó en una habitación, el sonido de la lluvia llenando el aire. Fue un despertar apático. La humedad era probablemente alta. Al intentar incorporarse, notó un peso en su cuerpo. Una hermosa mujer yacía en sus brazos. De cabello dorado, pestañas doradas y piel de porcelana, la mujer dormía profundamente. Tenía extremidades largas y un cuerpo esbelto y bien proporcionado. Era casi una muñeca.

Al principio, Gilbert se sorprendió al ver a alguien acostado a su lado. Violet. Luego, se asombró al saber que era su amada. La observó atentamente. Dormía tan tranquilamente que le preocupaba si respiraba. Pudo confirmar el sonido de su respiración acercando su oído a ella y acariciando su pecho con alivio. Violet era casi como una muñeca fabricada mientras dormía.

"Su piel es tan bonita". Era demasiado joven para él, quien recientemente había encontrado un pelo blanco en la cabeza. Los amantes a menudo tenían edades muy diferentes, pero fuera como fuera, Violet todavía parecía una niña. Ya tenía un rostro maduro incluso cuando era niña. Cuando personas como ella crecían, algunas terminaban pareciendo infantiles. Quizás debería decir que su edad había alcanzado sus rasgos faciales y luego los había superado.

Deseando mostrarle algún tipo de afecto, Gilbert tomó un mechón de su cabello dorado y le dio un beso, haciendo todo lo posible por no despertarla. Una sonrisa tímida se formó naturalmente en sus labios.

—Comandante. —llamó Violet, con los ojos aún cerrados. Este título ya no era apropiado para él, pero fue la primera palabra que pronunció, así como el rango anterior de Gilbert. Por lo tanto, Gilbert le permitió llamarlo así sin corregirla.

—¿Te desperté?

—No, ya estaba ligeramente despierta… —Se frotó los ojos como un gato y luego los abrió para mirarlo.

Cada una de sus acciones era fascinante para él.

—Comandante, estás aquí. —Quizás por haber recién despertado, Violet pronunció una frase extraña.

—Sí, por supuesto.

—Eso me sorprendió.

—Te entiendo. Yo también… Todavía es solo nuestro primer día viviendo juntos. Es natural que ambos nos sorprendamos. —Riéndose levemente, Gilbert abrazó suavemente a Violet, que ya estaba en sus brazos. Sus narices se rozaron y se entrelazaron como lo harían los animales.

—Para mí, Comandante, eres a veces tan apasionado que siento que voy a dejar de funcionar.

—¿Por qué hablas en pausas, Violet?

—Lo más probable es que sea por vergüenza.

—Ya veo, entonces estás nerviosa. Déjame ver eso.

—No, no puedo.

—Déjame.

—No puedo.

Mientras Violet retorcía su cuerpo e intentaba ocultar su cara con sus pálidas manos, Gilbert se rió, envolviéndola de nuevo. Como objetando, con el rostro ligeramente enrojecido, Violet agarró una almohada y la colocó entre sus caras.

—¿Qué es esto?

—Una barrera.

—No puedo darte un beso de buenos días así.

—Es una barrera.

—Violet, ¿has empezado a odiarme?

—No es eso.

—¿Entonces para qué es esta barrera?

—Mi cara luce extraña ahora mismo. —La cara de Violet se asomó por la almohada solo un poco—. Sería un problema si te la enseño y la encuentras rara, y acabaría por disgustarte.

Gilbert apartó la almohada y robó los labios de Violet, sin más preguntas. Mientras llovía, les llevó algo de tiempo a los amantes salir de la cama. Siguiendo esta batalla, ya era casi mediodía cuando se dieron cuenta.

Al mediodía, Gilbert preparó el almuerzo y ambos comieron juntos. Como la lluvia no parecía cesar y ya que ambos estaban de vacaciones por ahora, pasaron el tiempo sentados en el sofá y leyendo libros. Pasaron el tiempo haciendo cosas que les gustaban.

***

Desde un carruaje, un niño observaba la vista fuera de la ventana. Nunca había actuado libremente ni por un día. Para Gilbert, que llevaba la sangre de los Bougainvillea —una familia de renombre por producir un gran número de excelentes soldados—, todo estaba decidido. La clase de zapatos que llevaba, la tela de su chaqueta, a qué hora debía despertarse por las mañanas, qué artes marciales debía aprender, de quién debería ser amigo… todo estaba predeterminado. El hecho de que iba a asistir a una academia militar en primavera también había sido predeterminado desde que nació.

Consiguió un carruaje para ir a ver su habitación en el dormitorio, pero su único acompañante era un mayordomo, ya que sus padres no habían venido. Al principio, su padre tenía que trabajar y su madre cuidaba de su hermana menor recién nacida. Su hermano ya había huido de casa y se desconocía su paradero. Le había enviado una carta solo a Gilbert, informándole que se había inscrito en la academia militar de la marina, pero había estado fuera de contacto desde entonces. Dijo que volvería para celebrar la inscripción de Gilbert, pero no sabía si eso era cierto.

El paisaje se movía constantemente fuera de la ventana del vehículo. Vio a algunos jóvenes de su edad caminando alegremente en grupo. Esas eran personas promedio. En lugar de ir a la academia militar, estaban obligados a hacerse cargo de una casa mercantil o conseguir algún tipo de trabajo ordinario. Estaban simplemente dando un paseo, pero parecían estar divirtiéndose mucho.

Gilbert, que no hacía más que montar en un carruaje, no disfrutaba de nada. Cuando el conductor le preguntó si quería pasar por algún lugar, no se le ocurrió nada. Era especialmente bueno en geografía, por lo que conocía bien los nombres de los lugares. Pero no pudo decir ninguno en voz alta. Sabía que no podía huir.

Si, por ejemplo, se quejara aquí de los conflictos y sufrimientos que se desarrollaban en su corazón, sería tildado de débil y separado de su familia. Sus responsabilidades como cabeza de familia recaerían sobre los futuros novios de sus hermanas menores, que todavía eran pequeñas. En ese caso, si sus hermanas alguna vez se enamoraran de alguien, no podrían actuar según sus sentimientos y, en cambio, tendrían que casarse con alguien a quien no amaban.

La mejor opción era que Gilbert lo aguantara. Esta era la mejor manera de que el mundo girara. Después de todo, Gilbert tampoco se valoraba mucho a sí mismo. Creía que si alguien debía morir, debería ser él mismo. Vio a una pareja de ancianos paseando entre los árboles y, sintiendo celos de ellos por cualquier motivo, derramó lágrimas.

***

Desde un carruaje, el hombre observaba la vista fuera de la ventana. Hoy era un día libre. Las vistas exteriores eran hermosas. Al mirar a su lado, encontró a alguien más hermoso a su lado. Era su amante. Mientras el carruaje avanzaba por un extenso bosque, ambos bajaron llevando una cesta de picnic. No habían podido venir el otro día debido a la lluvia, pero elegir venir hoy podría haber sido lo mejor. Habían oído de un vecino que podrían ver globos hoy.

—He volado en aviones de combate antes, pero nunca en globo. Comandante, ¿qué hay de ti?

Violet y Gilbert habían dispuesto una gran colcha sobre la hierba, ambos tumbados en ella y mirando al cielo. Ya habían terminado los sándwiches caseros y el té que había en la cesta. Ambos comían poco, pero tenían la sensación de que podrían comer más de lo habitual. ¿Era porque estaban pasando tiempo libre juntos?

—Nunca. Me gusta lo veloces que son los aviones, pero no son adecuados para apreciar la escena. Esa persona de allá parece estar divirtiéndose.

—¿Qué tal si montamos en uno algún día?

Un pequeño globo rojo era visible en el cielo lejano.

—Me preocupa la falta de seguridad.

—Cierto. No han pensado en hacerlo a prueba de balas.

Con una disposición natural para el ejército, la pareja empezó a tener una extraña conversación. Les costaba creer que la gente pudiera montar en tales cosas. Mientras compartían su opinión de que morirían al instante si les disparaban mientras lo hacían, Violet respondió:

—Estaba pensando lo mismo.

—No parece que pudiéramos disfrutarlo si vamos a preocuparnos por francotiradores.

—¿Deberíamos montar a caballo entonces?

—Es fácil ir a caballo. Podemos comerlos también como último recurso. Suena bien.

Silencio.

—Cuando tuvimos que comer a uno de nuestros caballos, Comandante, parecías triste.

—Disculpa. Fue rudo por mi parte.

—No, era lo normal entonces. No teníamos más opción.

—Sí, era normal.

Porque era normal, muchas cosas habían sido perdonadas. Su relación, por ejemplo.

—Violet. —Gilbert intentó pedir perdón, pero se detuvo a medio camino—. Bueno… ¿Tienes frío?

Después de todo, este ya era un momento en que había sido perdonado.

***

El joven observaba las gotas cayendo de los pétalos de una rosa. Llevaba haciendo eso unos cuantos minutos. El jarrón sobre la mesa no le diría nada. Su compañera, una prometida escogida por sus padres —y sobre todo, que había heredado de su hermano mayor por asuntos de herencia—, lucía aburrida. Estaba claro que no estaban a gusto. Más que usar su preciado día libre de la academia militar para verla en una cafetería, pasar el tiempo con su primer mejor amigo, a quien había conocido en la academia, en la habitación de este último, sería mucho más divertido.

"Me pregunto qué está haciendo Hodgins." No era muy de juegos de cartas ni de las salidas nocturnas de las que le había hablado Hodgins, pero Gilbert disfrutaba de su presencia y quedaba a comer con él. Su relación con Hodgins era a veces criticada por los instructores, pero no tenía intención de cortar lazos. "Bueno, tiene otros amigos aparte de mí, así que estará bien incluso si no estoy allí."

"Algo interesante" había surgido en la vida de Gilbert en mucho tiempo. Ese era Claudia Hodgins. Sin más pensamientos en su cabeza que para su amigo, no había forma de que Gilbert pudiera disfrutar de una conversación con la joven.

—Hum, me iré entonces.

Esas palabras vinieron de su prometida después de un rato, y fue entonces cuando su conciencia regresó a la realidad.

—Lo siento; estaba un poco perdido en mis pensamientos… incluso aunque estoy contigo.

—No, me alegra haberte visto. El té estaba delicioso también.

—Cierto. La comida estuvo buena también.

Cuando la acompañó afuera, un sirviente de la casa de ella la esperaba a poca distancia.

—Señor Gilbert, ¿crees que podrás convencerlos?

—Si tuviera un poco más de tiempo. Soy estudiante, así que no tengo voz en el asunto.

—Ya veo. Yo igual.

—Es la decisión de nuestros padres. Llevará probablemente algo de tiempo, pero esforcémonos para convencerlos de revocarlo.

—Sí… Hum, me alegro mucho… de que te hayas convertido en mi prometido, Señor Gilbert.

Gilbert se rió un poco a pesar de no estar muy feliz. Porque podía decir que él no era para ella más que una pieza que ella podía mover como deseara.

—En cuanto a mí, creo que mi hermano… siempre lo hizo todo mejor que yo.

Su prometida ladeó la cabeza y se rió, luciendo preocupada.

***

El joven observaba las gotas cayendo de los pétalos de una rosa. Un fresco y fragante aroma fluyó del ramo que acababa de comprar. Estaba bastante azorado mientras esperaba en una esquina no demasiado alejada de su residencia, su mirada baja todo el rato. Esta era la primera vez que compraba un ramo de rosas rojas en toda su vida. Nada fue más notorio que el momento en que hizo la compra. Le había dado a sus hermanas y madre ramos de flores antes, pero nunca había elegido rosas rojas.

"Supongo que es porque… Siento que se supone que debo dar dichas flores a aquella que considere significativa." Estaba tan preocupado por lo que ella pensaría cuando las recibiera de la nada que apenas podía soportarlo. ¿Las flores púrpuras habrían sido mejores? Su amante probablemente no las rechazaría, pero había una gran posibilidad de que ella quedara atónita. Era esa clase de persona.

Pero quería darle estas. No podía evitarlo. Si el deseo de darle flores y agradarla era un 30% de él mismo, entonces el deseo de intentar darle a su amada estas flores especiales era un 70%. Incluso ahora, fuerte como era el deseo de dárselas, estaba igualmente preocupado por lo que hacer si recibirlas era un problema para ella. No obstante, ya las había comprado. Había preguntado a la florista por un "ramo de rosas", meticulosamente escogiendo incluso el color del lazo, y luego las compró. No había vuelta atrás.

—Comandante.

Violet vino al punto de reunión en la esquina. Los dos salieron juntos de casa, pero se separaron pues cada uno tenía cosas de las que encargarse, y entonces se dirigieron a reunirse.

—Un ramo… ¿Irás después a algún lado? Puedo cargar tus pertenencias.

Aparentemente, su entrañable amante pensó que el ramo estaba destinado a una visita a una lápida. Gilbert se quedó en blanco por un segundo y luego se encontró riendo.

—No, no es eso… Compré estas… —Mientras cogía las cosas de Violet, Gilbert le entregó el ramo—… para poder dárselas a quien amo.

Al otro lado de estas rosas, pudo ver las mejillas de Violet tiñéndose de rojo y sus ojos brillando.

***

—Comandante, sus ojos están aquí.

Se quedó mirando a la niña soldado que le dijo esto. Estaba señalando algo. Enfrente de su dedo blanco, que mantenía estirado, había un broche de esmeraldas. Era similar a las gemas preciosas que Gilbert Bougainvillea, que ahora pertenecía al ejército de Leidenschaftlich, había poseído desde su nacimiento. La niña soldado le lanzó una mirada que pareció atravesar sus hermosos ojos, tocados con su tristeza.

—Me pregunto cómo se le llama.

Ya que era una huérfana que apenas aprendió a hablar, a veces tenía esta clase de faceta. Cuando no podía encontrar un término apropiado, hablaba como si le costara. Al principio, pensó que le estaba preguntando por "esmeralda", la clase de gema, pero se equivocó.

—Cuando lo miro… me pregunto cuál sería la forma adecuada de describirlo…

En ese momento, la respiración de Gilbert se detuvo.

—‘Hermoso’…

Gilbert había sido quien la enseñó a hablar. Le enseñó muchas palabras. Así ella sería capaz de seguir sus órdenes. Esta niña soldado tenía una hermosa apariencia, pero de hecho, era una bestia.

"Nunca le enseñé." La clase de bestia que, por alguna razón, solo podía entender la palabra "matar".

"Nunca le enseñé." Es más, sus intercambios naturalmente que eran limitados.

—Mata.

—Sí.

—Mata.

—Sí.

—Mata.

—Sí.

—Mata.

—Sí.

—Mata.

—Sí.

Por supuesto, también le había enseñado sobre sus hábitos diarios, así ella sería capaz de vivir después de que él muriera. Podría decirse que Gilbert se había esforzado por ella. Pero ahora su negligencia se le venía encima. Nunca le enseñé. Podía ordenarle asesinar, pero nunca le había enseñado algo tan simple como "hermoso".

Nunca le enseñé. Incluso aunque era una niña tan adecuada para ello.

Nunca le dije. Incluso aunque había habido tantos, tantos momentos donde pensó que era preciosa.

Nunca le dije. Si solo ella no tuviera que tener esta clase de vida con él en el campo de batalla, ella habría sido agasajada con esta palabra tantas veces como pudiera.

No conoce. Acababa de descubrirlo. No conoce, y aún así… Sobretodo, llamó a la gema que le recordaba a los ojos de Gilbert Bougainvillea "preciosa".

"Te estoy llevando a la guerra, ¿sabes?" ¿Por qué lo había dicho? No era tan simplona. Nunca salían alabanzas de su boca. No era su carácter. Solo decía la verdad. No podía mentir. Vivía casi como una máquina. Por eso el hecho de que esto fuera verdad y que lo estuviera diciendo desde el fondo de su corazón era tan doloroso.

Duele. Pensar que ella aprendería la palabra que se suponía que debía halagarla por mirar a los ojos de su Señor, el que le ordenaba asesinar a gente. Compró el broche y se lo dio, entonces atravesaron las multitudes nocturnas como si las cortasen. Quería ir a un lugar tranquilo. Estaba tan avergonzado de sí mismo que no podía soportarlo.

Educar y guiar a una niña durante tiempos de guerra era algo agotador. Además, esta no era una niña normal. Era ella. La niña que poseía el nombre de una flor, la doncella guerrera, Violet. Gilbert podía ser considerado un gran mentor desde el punto de vista de un tercero, pero él mismo fue apuñalado dolorosamente en el pecho por lo que acababa de pasar.

—Comandante, ¿qué debería hacer con él ahora que lo tengo? —Le mostró el broche que estaba sosteniendo.

—Colócatelo donde gustes.

—Acabaré perdiéndolo.

—Eso sería el caso cuando estés en combate. Solo debes llevarlo en tiempos de paz… Podría realmente haber sido mejor escoger uno de tu mismo color de ojos, aunque… La niña soldado Violet sacudió la cabeza a esas palabras.

—No, este era el más ‘hermoso’.

Su respiración saltó ante su clara declaración.

—He pensado mucho tiempo que son ‘hermosos’… No conocía la palabra, así que nunca la había dicho.

Se detuvo por el dolor y la agonía.

—Sus ojos han sido ‘hermosos’ desde que nos conocimos.

Sentía como si el cariño le detuviera la respiración y lo matara.

***

—Comandante, tu ojo está aquí.

Miró a su amante mientras ella decía esto. Habían ido a una joyería a comprar anillos. Un maravilloso par de anillos, adecuados para una feliz pareja. Sí, eso es lo que se suponía que debían hacer. De algún modo, no se sentía muy real. La joyería estaba llena de otros amantes que se juraban sus futuros y el tendero estaba esperando su decisión con una sonrisa gentil. Este lugar seguramente existía y él mismo estaba en este espacio, pero aún así no se sentía real.

—Aah, hum… —A mitad de la frase, fue incapaz de sacar las palabras. Estaba allí. A pesar de su sonrisa de felicidad, había una voz diciendo: "Esto está mal", en su cabeza. Se forzó a sonreír, pero su corazón aún hacía sonidos extraños. Algo es extraño. Sí, algo fallaba. No sabía qué. Pero había algo que tenía que observar con atención.

¿Qué está fuera de lugar? Cabello dorado, ojos azules, labios color cereza. Piel blanca y largas extremidades. No. Largas extremidades. No. Tenía manos. No se suponía que las tuviera. Su amada ante él poseía una belleza a la que no le faltaba nada. No tenía defectos físicos y era tan hermosa que parecía brillar.

Aah, lo entiendo. Tras mirar de cerca, la fuente de su incomodidad fue algo simple.

—Violet, ¿qué les pasó a tus brazos?

Se suponía que los habías perdido en la guerra. En cuanto dijo esto, la sonrisa que Violet tuvo hasta ahora desapareció abruptamente. Se quedó como desprovista de emociones.

—¿Por qué tienes que decir eso?

—No, quiero decir, esto es raro.

—No lo es. ¿No es lo que querías?

Gilbert estaba confundido. Empezó a sudar y de repente se le secó la garganta. Una gota de sudor le cayó al ojo. Se frotó el ojo y lo abrió de nuevo mientras calmaba su respiración, pero al momento siguiente, la joyería había desaparecido.

—¿Violet? Se ha ido.

—Violeta. Se ha ido. Todo se había convertido en un espacio completamente en blanco.

—Violet, Violet. Se ha ido. Todo se había convertido en un espacio completamente en blanco.

—¿Dónde estás, Violet? Su ser querido se había ido.

—¡Violet! La persona que más le importaba ya no estaba.

—¡Violet! Ella era más querida para él que cualquier otra persona y quería protegerla, y por eso podía sacrificar cualquier cosa. La mujer que más amaba se había ido. Lo había perdido todo.

No entendía cómo había sucedido esto. Más bien, ¿dónde terminó la verdad y dónde comenzó la falsedad en primer lugar? ¿He pasado alguna vez esos días felices con ella? Gilbert empezó a pensar. Comenzó a pensar en este espacio blanco puro que no tenía nada, igual que él. Sobre lo que había sido real.

Nunca tuvimos esos días felices. Ella fue desafortunada desde el momento en que se conocieron y probablemente nunca se le había permitido tener una experiencia personal feliz. Solo una vez la llevó a la ciudad y la dejó crear recuerdos como la adolescente que era. Solo cuando le compró el broche de esmeraldas.

Entonces ¿cuáles fueron esos días? ¿Cuáles fueron esos días felices que podía recordar como si realmente hubieran sucedido? ¿Que fueron amablemente creados casi como si fueran una proporción inversa a su pasado?

La respuesta fue sencilla. Eso había sido solo un deseo, o tal vez un sueño. Algo pasajero que pronto desaparecería. No era la "verdad". No había manera de que Gilbert Bougainvillea hubiera tenido esos días. No hay forma de que pueda ser perdonado. Había desaparecido después de que terminó la guerra. Después de todo, había llegado a la conclusión de que era mejor para ella si él no estuviera cerca. Sintió que su relación era demasiado codependiente y nada buena para ella. Eso fue exactamente todo.

Los dos con edades muy diferentes parecían padre e hija, pero la que tenía control sobre la vida del otro era en realidad Violet y, sin embargo, Gilbert era de quien ella dependía, así que todo era un desastre. Tampoco eran como hermanos. Ningún hermano mayor obligaría a su hermana menor a matar gente. Eran un superior y su subordinada. Eso se sentía bien, pero algo en ellos iba más allá de esa línea.

"Nuestra relación es… Nuestra relación es… Nuestra relación es…" Era como si dos personas que estaban solas se hubieran encontrado por casualidad en un rincón del mundo. La soledad de uno había resonado en la del otro. Gilbert se encontró al borde del afecto por la hermosa bestia que siempre lo seguía. Después de todo, ella fue la única que lo miró. En una vida en la que nadie más lo había hecho, ella fue la primera persona en mirarlo. Y justo cuando ella lo suplicaba, Gilbert también le devolvía la mirada.

Violet adoraba a su Señor, quien siempre aceptó su existencia y la guió gentilmente. Esto era algo cercano a la fe religiosa, y a ella no le importaría morir una y otra vez mientras él pudiera vivir. Sus órdenes eran prueba de su razón de existir, pero por encima de eso y por encima de todo, ser abrazada por él cuando se conocieron la había hecho feliz. Que se aceptara su existencia la hacía feliz. Ser utilizada por alguien que la trataba tan amablemente la hacía feliz.

Ella quería ser su bestia, pensó. Si no podía estar a su lado, ni siquiera quería respirar.

Gilbert estaba… Violet estaba…

… enamorados.

Gilbert derramó una lágrima en el mundo blanco puro. No tenía idea de por qué estaba llorando. ¿Estaba avergonzado? ¿Triste? ¿Frustrado? ¿Sufriendo? ¿Dolorido? ¿Quería morir? ¿Quería vivir? ¿Quería ser perdonado? ¿Quería perdonar? ¿Quería quejarse? ¿Quería disculparse?

No, yo… Quería ser perdonado.

A medida que la respuesta se acercaba a la verdad, su campo de visión comenzó a desdibujarse. Podía decir que sí, que este mundo se iba a acabar. Su visión se tambaleó por las lágrimas desbordantes. Su conciencia también comenzó a desvanecerse así. Pronto despuntaría el alba.

El verdadero Gilbert Bougainvillea estaba a punto de despertar. Seguramente no recordaría este sueño después de abrir los ojos. Este sueño descarado. El deseo había sido real. La falta de arrepentimiento por lo que hizo. Iba a ocultar todo esto y seguir viviendo. Sin ser amado por nadie. Sin amar a nadie. Y luego morir en soledad.

***

El hombre despertó en una habitación, el sonido de la lluvia llenando el aire. Fue un despertar apático. La humedad era probablemente alta. Al intentar incorporarse, notó que le dolía el cuerpo. No podía determinar la causa, ¿podría ser que estaba perdiendo con el avance de su edad? La habitación estaba vacía y no había nadie más alrededor. Tenía una cama enorme para él solo. Con un aspecto un tanto estupefacto, comenzó a prepararse para la mañana de todos modos.

Por alguna razón, las lágrimas seguían brotando de sus ojos, pero no les prestó mucha atención. Sus propios sentimientos no despertaron mucho su interés. Se cambió la ropa de dormir por una camisa y pantalones, luego salió de su habitación y se dirigió a la cocina. Calentó agua y preparó té. Había frutas sobre la mesa, pero no pan. Ahora que lo pensaba, tenía la sensación de que se había quedado sin pan. Tendría que comprar algo.

Los seres humanos eran criaturas que consumían mucho tiempo, pensó Gilbert. Necesitaban dinero para vivir, e incluso después de fallecer, lo necesitaban para construir una tumba. Sus cuerpos anhelaban alimento incluso si no querían comer, y cuando querían, tenían que ir a una tienda de comestibles con dinero en mano. Si alguna parte de su cuerpo se sentía cansada, tenían que ir al hospital. Si se les rasgaba la ropa, tenían que volver a coserla.

Sin embargo, seguramente habría días en los que no podrían realizar tantas tareas de la vida cotidiana, pase lo que pase. Por ejemplo, a la mañana siguiente tendrían un sueño terrible. Así que no lo he olvidado. Había sido un sueño, pero además vívido. Realmente parecía una realidad. Francamente, sentía que podía perder de vista si la realidad era de este lado o de aquel. Probablemente todavía estaba medio despierto. Su conciencia debería aclararse eventualmente.

Debe aceptar la realidad y vivir la vida ejemplar que alguien más deseaba para él, como siempre. Él fue hecho de esa manera. Seguramente debería poder hacerlo. Después de todo, siempre lo había estado haciendo. Para no fracasar, para tomar la forma que la gente quería, se había puesto una gargantilla y se había sometido a su suerte. Aunque no pudiera, tenía que hacerlo. Hasta el momento de su muerte.

—…dante.

En ese momento, escuchó la voz de alguien. A Gilbert casi se le cae la taza de té que sostenía.

—Comandante, ¿estás despierto?

Era una voz que estaba acostumbrado a escuchar. El tono de voz que sonaba en sus oídos como el canto de una alondra lo llamaba por un título que ya no le correspondía. Gilbert caminó tambaleante en dirección a la voz. El pomo de la puerta principal hacía ruidos. Alguien intentaba abrirlo, pero quizás no lo conseguía, ya que no giraba del todo. Gilbert abrió la puerta con mucho vigor.

—Aah, Comandante… me alegro. Tu cara no parece demasiado pálida.

Y allí estaba ella.

—Fui a hacer compras para desayunar. El presidente Hodgins y los demás todavía están en el mercado.

El "gran amor" de Gilbert estaba allí.

—Se tomaron un día libre por primera vez en mucho tiempo para venir a visitarnos y, sin embargo, se nos acabaron los suministros de alimentos porque fue muy repentino. Pero por favor, descansa tranquilo.

Con esto, el problema estaba resuelto. Cabello dorado, ojos azules, labios color cereza.

—Comandante, escondí el licor que el Presidente Hodgins persistentemente te forzó a beber ayer. Benedict también se sentía algo enfermo cuando se despertó, así que por favor, limítate al menos al vino de fruta esta noche.

Me preocupa tu condición… Los plateados brazos protésicos bajo su vestido se dejaron ver cuando posó las bolsas en el suelo.

—¿Comandante?

Gilbert abrió la boca y cogió aire. Y esta vez, para despertarse bien de la pesadilla, dijo el nombre de su persona querida.

—Violet.

Solo decir su nombre fue suficiente para teñir el mundo de colores más animados.

—¿Sí?

Mientras ella ladeaba la cabeza, Gilbert la abrazó en la puerta de entrada. No pidió permiso. Hasta ahora, había estado pidiéndolo tanto para besarla como para abrazarla, pero esta vez, no pidió nada. Quería que lo perdonase. Violet tampoco se rehusó, lo que lo hizo contenerse.

—Comandante, ¿qué… sucede…?

—Me desperté mal…

—Sí, Benedict dijo lo mismo…

—Me desperté sintiendo que mi sueño y la realidad se mezclaran… Era como si una realidad llena de mentiras se mezclara con la verdad… y brotara algo horrendo… —Vaya un sueño más terrible.

Cuando su amante, que siempre era tan distante, le respondió tan claramente, sintió que podía reírse un poco de lo que le había sucedido.

—Sí, lo fue. Por eso quería tranquilizarme abrazándote…

Al escuchar esto, Violet tímidamente rodeó la espalda de Gilbert con sus brazos para abrazarlo también.

—Gracias.

—No, yo también sueño a veces, así que lo entiendo.

—¿Tú también?

—Sí. No sueño muy a menudo, pero… hay veces que tengo un sueño en particular. Un sueño donde no hago más que buscarte.

—¿Como tu yo de la infancia?

—Ambas cosas, creo. Pero no importa qué forma adopte, al final nunca te encuentro. Y entonces, me encuentro pensando en algo. Que si las cosas iban a llegar a este punto, hubiera sido mejor que hubiéramos muerto juntos esa vez.

Silencio.

—Pero cuando me despierto, Comandante, estás ahí. Durmiendo a mi lado. 'Ah, cierto. Estamos viviendo juntos ahora. No necesito buscar nada', pienso aliviada… —Mientras Violet hablaba como si susurrara, Gilbert la miró a la cara.

—Y así, me vuelvo a arrimar a ti y me vuelvo a dormir. Todo está bien ahora.

—Sí.

Al fin y al cabo, los dos eran parecidos, pensó Gilbert.

—Ya sea por la mañana o por la noche, ya sea cuando estoy perdiendo el conocimiento o cuando me despierto, puedo confirmarlo. Que estás ahí.

—Sí, así es realmente, Violet… Ya estamos bien.

Cuando se acariciaron el uno al otro, las piezas que faltaban en cada uno de ellos formaron un círculo perfecto. Les otorgó la fuerza para vivir en este mundo cruel y sin excepción. Después de todo, los dos también tuvieron que seguir viviendo a partir de este momento.

—¿Qué debemos preparar para el desayuno…?

Cuando Gilbert preguntó con una suave sonrisa, las comisuras de los labios de Violet también se levantaron.

—Han venido hasta aquí. Quiero brindarles algo de hospitalidad.

—Sí, pero de verdad, espero que limiten las visitas no anunciadas solo a esta vez.

—Estaba placenteramente sorprendida.

—Me da menos tiempo a solas contigo. Y tenemos nuestros propios planes.

—El presidente Hodgins te tiene cariño, Comandante.

—Bueno, somos mejores amigos.

—Y parece que Benedict estaba preocupado por cómo va nuestra vida diaria.

—La única que le preocupa eres tú, ¿cierto? Incluso en nuestra boda me hizo varias advertencias.

—El presidente Hodgins propuso que hiciéramos algo divertido hoy.

—Aunque me divierto incluso cuando estamos solo nosotros dos.

—Comandante, tal vez ya es hora de soltar este abrazo… y, hum, ¿empezar a preparar el desayuno?

—Quiero seguir abrazándote, sólo un poquito más.

Gilbert pudo creer que ahora no temía a nada. Ni vivir ni morir. Ahora que te tengo, mi "gran amor", ya no tengo miedo de nada.