El soldado y la Muñeca de Memoria Automática

Desde niño, Aiden Field había proclamado a sus padres que sería jugador de béisbol. Era esbelto, con músculos firmes en sus extremidades.

No era un rostro agraciado, pero al mirarlo de cerca, el chico de cabello rubio oscuro poseía una apariencia decente. Era ese tipo de persona.

Tenía el talento deportivo suficiente para albergar grandes ambiciones. Tras graduarse, ya había decidido unirse a un prestigioso equipo de béisbol. Sus padres se sentían orgullosos de él.

A pesar de venir de un pequeño pueblo, quizás podría convertirse en un jugador profesional. Para él, aquel futuro ya era una certeza.

Sin embargo, ese camino se había esfumado.

Al crecer, en lugar de convertirse en una estrella del béisbol, Aiden se encontró en el campo de batalla. Estaba en el denso bosque de un continente lejano a su querida patria. La nación enemiga contra la que su país luchaba poseía en secreto una instalación de perforación de yacimientos petrolíferos.

La misión del 34º Escuadrón del Ejército Nacional, al que pertenecía Aiden, era irrumpir en dicha instalación y tomar el control total.

El escuadrón estaba compuesto por cien personas en total. La estrategia era dividirse en cuatro grupos y atacar desde todos los flancos.

No debía ser algo difícil. Sin embargo, las personas de aquellos grupos se encontraban dispersas y huyendo.

— ¡Corred, corred, corred! — gritó alguien de uno de los cuerpos supervivientes.

¿Alguien de su bando había revelado sus planes al enemigo, o simplemente iban un paso por delante? Se suponía que era un ataque sorpresa, pero en cambio, habían sido atacados primero. El asalto simultáneo desde los cuatro lados fue fácilmente aniquilado junto con la formación de los grupos por una repentina lluvia de balas que surgía de la oscuridad.

Su escuadrón era, ante todo, una reunión de jóvenes. Eran diferentes de los mercenarios adiestrados.

Un joven que solo sabía manejar maquinaria agrícola. Otro que había comentado su deseo de ser novelista. Un hombre que había compartido que su esposa estaba embarazada de su segundo hijo… La verdad era que ninguno de ellos deseaba estar luchando allí.

No había forma de que quisieran aquello. Aun así, allí estaban.

Tras confirmar por el rabillo del ojo que la gente del cuerpo había huido en dirección opuesta, el propio Aiden se precipitó sin aliento hacia el bosque. El terror de ser alcanzado, sin importar a dónde huyera, se apoderó de su cuerpo.

Había escuchado gritos agonizantes en el instante en que sus pies golpearon la tierra. Borrando los gritos de pájaros e insectos, solo resonaban gritos y disparos.

Aparte de eso, Aiden podía aceptar el hecho de que todos sus camaradas estaban siendo aniquilados.

La sensación de ser el cazador se había transformado en la de la presa, que podía ser abatida en cuestión de segundos. Era una gran discrepancia: el temor del primero era fallar, el del último era perder la vida.

Ninguno de los dos era deseable, pero como seres humanos, ninguno deseaba morir. Preferían exterminar a otros antes que ser exterminados.

Sin embargo, por el momento, Aiden se encontraba entre los que estaban a punto de morir.

— ¡Espera! — Una voz lo llamó desde atrás, su dueño trotando hasta él con una pistola en la mano. Una pequeña silueta pudo distinguirse en la oscuridad.

Era el más joven del escuadrón, un chico que aún no había llegado a la adolescencia.

— ¡Ale…! — Aiden agarró la mano del chico, que había dejado de mover las piernas, y reanudó la carrera.

— ¡Me alegro tanto! ¡Por favor, no me abandones! ¡No me abandones! ¡No me dejes solo! — Ale le rogó entre lágrimas.

Era un chico de diez años nacido en la misma provincia que Aiden, a quien este último conocía. Al ser el más débil del escuadrón, no se le consideraba una fuerza de combate y trabajaba como reponedor. Por decreto nacional, todo hombre mayor de dieciséis años se alistaba incondicionalmente en el Ejército, y aquellos de edad inapropiada eran recompensados si se presentaban voluntarios.

El niño había hablado una vez en un tono tosco y rudimentario sobre cómo se había alistado para pagar los gastos médicos de su madre, cuyo cuerpo era demasiado frágil.

Aiden preferiría ver al niño sobrevivir antes que a sí mismo. A pesar de que debía preocuparse por el niño por encima de todo, sus pies se habían movido por sí solos.

*Ah, creo que debería olvidarme de este pequeño y escapar por mi cuenta…* Sus ojos podían ver más allá de la negrura.

— ¡Como si te abandonara! ¡Me alegro de verte vivo! ¡Escondámonos en algún lugar!

Los dos aceleraron en el interior del bosque. Mientras corrían, podían escuchar numerosos gritos provenientes de diferentes direcciones.

Si se encontraran en el lugar equivocado, la muerte podría estar esperándolos con su guadaña lista.

— No quiero esto… No quiero morir, no quiero morir… — Los suaves murmullos de Ale a Dios y los terribles gritos hacían doler los oídos de Aiden.

*Tampoco quiero… morir. Hay mucha gente a la que quiero volver a ver esperándome, y muchas cosas que quiero hacer.*

— Está bien, Ale. Está bien, solo corre, ¡corre! — Quería calmar al chico, pero no pudo decir más.

Si fuera uno de los oficiales superiores, ¿sería capaz de mantener la calma mientras se desarrollaba tal situación? La realidad, sin embargo, era que él era solo un joven.

Al estar al final de su pubertad, no se le consideraba adulto.

*Ah, que alguien nos salve. No quiero morir en un lugar como este.*

*No quiero morir. Pase lo que pase, no quiero morir.*

Los disparos resonaron de nuevo, más cerca que antes. Pudo ver hojas cayendo de los árboles en una dirección determinada y pudo decir que un enemigo se acercaba por detrás.

Quiso detener su propia respiración para igualar los ruidosos latidos de su corazón.

— ¡Corre! ¡Corre! ¡Corre!

Mientras reprendía mentalmente a Ale por no poder seguir el ritmo, se reprendió a sí mismo.

*Voy a terminar muriendo también. Terminaré muriendo también.*

Sin embargo, no pensó en soltar esa pequeña mano. Jamás podría hacerlo.

Aiden la agarró aún más fuerte.

— ¡Ale, más rápido!

Mientras seguían avanzando, ocurrió una explosión. Su visión se volvió completamente blanca por un segundo.

Su cuerpo voló, y luego inmediatamente tocó el suelo. Rodó sobre la tierra unos tres metros y se detuvo al chocar contra un árbol caído.

El sabor de la sangre se extendió en su boca.

— Ta…

En cuestión de segundos, su conciencia se volvió borrosa. Sin embargo, tenía los ojos abiertos y sus extremidades aún podían moverse.

Fue una hazaña increíble que estuviera vivo.

Aquello probablemente no fue una bala de artillería. Azotó su cuerpo, cubierto de tierra por el impacto, y confirmó su situación.

El camino por el que había estado corriendo momentos antes se había convertido en un agujero gigantesco. La vegetación había sido incinerada y todo se había ennegrecido.

Aiden no tenía idea de con qué les había disparado su enemigo, pero sabía que su posición había sido descubierta y que los enemigos no tenían piedad para eliminarlos.

— A… Ale… — Aun así, Aiden miró a su lado al notar la mano que no había soltado. Se puso rígido al darse cuenta de que el niño que se suponía que estaba allí no estaba a la vista.

*No está en ninguna parte… Ale…*

*No está en ninguna parte…*

La mano, todavía cálida, residía dentro de su palma. Pero el resto ya no estaba.

Sin cabeza, sin piernas. No podía ver nada más que la mitad de un brazo, sus huesos asomaban de la carne desgarrada.

*De ninguna manera…*

Su corazón latía tan fuerte que sentía como si sus tímpanos estallaran. Se giró hacia atrás.

En un lugar remoto, avistó una pequeña cabeza entre los troncos caídos. No se movió.

— ¡Ale! — Gritó, convulsionando cuando estaba a punto de llorar, antes de ver la cabeza parpadear, su boca formando una sonrisa.

*Gracias a Dios, está vivo.*

— Espérame… — Al escuchar la voz del chico, se sintió aún más aliviado.

*Está vivo. Está vivo.*

La cabecita se movió más, volteándose para mirarlo. Estaba cubierto de sangre, pero aún vivo.

Su brazo había sido arrancado, pero todavía estaba vivo. Aiden estaba a punto de ir con él y escapar con el niño, incluso si tenía que llevarlo en brazos, pero en cuanto hizo un movimiento, se produjeron más disparos.

Esos no eran ruidosos sonidos de bala como los anteriores, y se asemejaban al sonido de rifles. Aiden se agachó desesperadamente para esquivar el tiroteo mientras se oía el leve aullido de alguien desde la oscuridad.

*Alguien… Sí, claro.*

Las únicas personas en los alrededores eran Ale y él mismo.

No se levantó hasta que los disparos cesaron. Su corazón latía a un ritmo desagradable.

*Mis latidos del corazón… son demasiado fuertes.*

*Ah, cállate, cállate…*

«¿Por qué estás disparando tanto? ¿Te estás divirtiendo con esto?», fue lo que la densa lluvia de balas le hizo querer preguntar.

Una vez que las balas dejaron de llover, levantó el cuello y se dio cuenta de que la cabecita había dejado de moverse.

— ¿Ale…?

Los ojos que lo habían mirado como si fuera el único en quien podían confiar ahora lo miraban como si estuvieran a punto de salirse. La boca del niño quedó abierta desde atrás cuando pronunció sus últimas palabras.

Ale había perecido mientras miraba con los ojos abiertos a Aiden.

— Ah… ah… ¡Aah…! ¡Aah! — Extraños gritos escaparon de la garganta de Aiden. Salió del lugar lo más rápido que pudo. Todavía sintiendo la mirada de aquellas pupilas sobre su espalda, siguió corriendo locamente.

Su corazón martilleaba su pecho. Su mente estaba alborotada, como si gritara con la intensidad de cien personas.

Quizás eso se debió a los disparos. ¿O fue por el «Espérame» de Ale?

Cada parte de su cuerpo estaba desagradablemente demasiado cálida. Se sentía como horneado en la temperatura de su propio cuerpo.

*Ale está muerto. Ale está muerto.*

Sabía que había otras personas en el campo de batalla que habían terminado de la misma manera. Muchos ya podrían estar muertos al pisar minas terrestres o ser derribados.

*Ale está muerto. Ale está muerto.*

*El pequeño Ale está muerto.*

— Ah… aah… aah… aah… ah… ah… — Jadeos continuaron saliendo de su garganta a la luz de sus sentimientos, que no había entendido muy bien. Aunque quería gritar con todas sus fuerzas, su voz era demasiado débil, insignificante en el mar de incontables otras.

— Ah… Aah… Ah… Ah… Ah… ¡AAAAAAAAAAAAAH! — Las lágrimas salieron de sus ojos.

Parecía que su respiración podía detenerse en su nariz. Aun así, solo se movían sus piernas, y no dejó de correr.

*No, no quiero morir…* Tales eran sus más obvios sentimientos… El instinto de supervivencia, el terror de la muerte.

*No quiero, no quiero, no quiero… Está bien si nunca puedo jugar al béisbol de nuevo. Está bien… No quiero morir.*

*No quiero morir, no quiero morir. No vine a este lugar… por voluntad.*

— Mamá… ¡Papá!

Una vez más… quiero ver a mamá y papá una vez más. No quiero morir.

Hay mucha gente a la que quiero ver de nuevo.

Las caras de la gente de su pueblo natal aparecieron continuamente en su mente una tras otra. Por último, lo que recordó fue la sonrisa de cierta chica.

Era la cara de su amada, a la que había dejado sin ser capaz de despedirse o siquiera probar el sabor de sus labios.

— María…

Si hubiera sabido que las cosas irían así, la habría besado y abrazado incluso a la fuerza.

— Ah, María…

Incluso en tal momento, pensó en ella profundamente.

— ¡María!

De seguir así, sentía que podría morir en cualquier momento, incluso sin recibir ninguna herida.

— ¡María! ¡María! ¡María!

Y de pasar eso, sería deplorable si ella continuara pensando en él incluso tras su muerte.

¡¡No, no quiero morir! ¡No quiero morir! Sería demasiado lamentable, pensó.

> ¡No, no quiero morir! ¡No, no quiero morir! ¡No, no quiero morir! ¡No, no quiero morir! ¡No, no quiero morir! ¡No, no quiero morir! ¡No, no quiero morir! ¡No, no quiero morir! No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir. No quiero morir.

> No quiero morir.

>

> No quiero morir en la fría tierra bajo la soledad de un país del que ni siquiera sé pronunciar apropiadamente el nombre.

> Aun no sé nada del verdadero disfrute de la vida y la felicidad. Solo dieciocho años.

Solo he vivido por dieciocho años. Tengo derecho a vivir más.

¿He nacido para morir como un perro en un lugar como este? No es así.

He nacido para ser feliz. ¿No es así, cierto?

¿He nacido para sufrir? ¿No nací del amor de mis padres?

Eso es, tengo derecho a ser feliz. Así es como se supone que sea.

> Aparte, no es como si quisiera matar a nadie de este país. El gobierno decidió por su cuenta que fuéramos obligados a venir aquí.

No quiero dañar a nadie. No quiero herir a nadie.

No quiero que nadie me mate. No quiero matar a nadie.

¿Dónde diablos ha nacido alguien para matar a otros? ¿No es un sinsentido?

¿Por qué tenemos que pelear unos contra otros solo por vivir un poco más alejados de otros? ¿Qué quedará si lo hacemos y morimos?

¿Quién decidió que las cosas acabaran así? Soy humano.

Solo un ser humano. Soy un ser humano por devotos padres.

Tengo un hogar al que volver.

Tengo a gente esperándome. Incluso así, ¿por qué un joven como yo tiene que formar parte de la guerra?

¿Quién empezó esto? Como mínimo, yo no.

Como mínimo, no fui yo. Nunca deseé que algo así pasase.

> No quiero esto. Quiero volver a casa.

> Quiero volver a mi pueblo natal. Quiero volver a mi pueblo natal.

> Aah, quiero regresar. Ahora mismo, quiero dejar este lugar y volver a ese hermoso pueblo rural.

>

> Ahora mismo. Ahora mismo.

> Ahora mismo. Ahora mismo.

> Ahora mismo. Ahora mismo.

> Ahora mismo. Ahora mismo.

> Ahora mismo. Ahora mismo.

> Ahora mismo. Ahora mismo.

> Ahora mismo.

> Ahora mismo. Ahora mismo.

> Ahora mismo. Ahora mismo.

> Ahora mismo. Ahora mismo.

> Ahora mismo. Ahora mismo.

> Ahora mismo.

> AHORA. MISMO.

— Ah… — Una diferente y atónita voz salió de sus labios. Su espalda estaba increíblemente caliente y tuvo que encogerse en cuanto recibió el impacto. Como sus rodillas no pudieron inmediatamente soportar su propio peso, cayó de bruces al suelo.

¿Qué… es esto? Se siente como si la lava quemase mi espina… Es demasiado… caliente.

Incapaz de sostenerse, Aiden cayó, vaciando todo cuanto tenía en el estómago. Creer que estaba vomitando incluso aunque no había comido nada.

Sin embargo, era en realidad sangre.

Eh, no puede ser… escupí… sangre… Yo… ¿Por qué…?

Aiden giró el cuello para mirar a su espalda por primera vez. Pudo ver una mancha negra que se extendía incluso en la oscuridad.

No había forma de que pudiese sudar. Luego pudo confirmar que había recibido un disparo al escuchar el sonido de botas que se acercaban lentamente a él y vio a varios soldados armados que venían desde atrás.

Al ver que Aiden aún podía moverse, los hombres se rieron. Si estaban apostando, era probablemente una apuesta sobre quién podría matarlo con un solo disparo.

Lo más probable es que Ale y los demás hayan sido tratados de la misma manera.

— Este es el quinto.

Parecían de la misma edad que Aiden. Sus cuerpos se deleitaban con el placer de simplemente acorralar a alguien, embriagados con la atmósfera de guerra.

Si hubieran nacido en otro lugar y conocieran a personas diferentes, es posible que no hubiera resultado así.

Aiden había matado al azar a muchos en las líneas del frente, sin embargo, acababa de entender lo que realmente era la guerra. Se trataba de asesinar gente, pura y simplemente.

Y esos hombres se divertían con eso. Incluso si se utilizan las causas más importantes como justificación, la esencia de la guerra no cambiaba.

Darse cuenta de tal cosa solo cuando estaba a punto de ser asesinado era ridículo.

Las razones por las cuales las naciones tenían que luchar entre sí no tenían ningún valor en zonas de combate. Así era la verdad, simple y cruel.

Aiden era un asesino, los enemigos eran asesinos, y uno de ellos no tendría más remedio que morir. Resultó que el que pronto iba a ser eliminado era él mismo.

¿Por qué acabaron las cosas así?

Los hombres charlaron a pesar de Aiden, que aún yacía en el suelo.

— Es treinta puntos si golpeas la parte posterior.

— Te dije que apuntaras a la cabeza, ¿no? Cabrón. Perderemos la apuesta.

— Basta ya. Busquemos otro objetivo. Este no puede moverse más.

— Ay, mejor la próxima vez.

Una vez terminara la conversación, seguramente sería ejecutado. Podría ser de la manera más atroz, con su ropa a rayas y su cuerpo arrastrado por el suelo.

No… Las lágrimas se derramaron de sus ojos de nuevo.

No, no, no.

Una vez que los hombres que reían ya no lo miraban, se arrastró sobre la tierra como para huir de alguna manera.

No quiero morir como Ale. No, no, no, no, no.

Cualquier cosa menos este tipo de muerte. Alguien…

ayuda. Ayudadme.

Alguien, ayúdeme. Alguien…

Dios… Dios…

Dios… ¡Dios…!

— Oye, no te vayas corriendo. — Junto con una voz fría, el sonido de los disparos resonó de nuevo.

Su pierna fue alcanzada. Probablemente debido a haber sido golpeado en el hueso anterior, no sintió dolor alguno, solo calor.

El pánico ante el hecho de que su sentido del dolor fue embotado y que su pie ya no pudiera moverse, hizo gritar a Aiden.

Los disparos continuaron repetidamente. Se parecía a un juego.

Sus extremidades restantes fueron disparadas una por una. Su cuerpo dolía por cada disparo y los hombres observaban, estremecidos.

Vergüenza, humillación, desesperación y dolor asaltaron su cuerpo.

— Este chico es como una rana.

— Esto es jodidamente bruto. Apúrate y mátalo.

— Sí. Mátalo, mátalo.

— El próximo en la cabeza.

Se produjo el crujido de un casquillo de bala. En ese momento, Aiden estaba demasiado asustado de todo, apretando los ojos y preparándose para morir.

Fue en ese momento cuando algo enormemente grande cayó del cielo como un trueno. Un remolino atravesó la tierra.

¿Era una señal de que una gran existencia vendría para poner fin a esos conflictos tontos? Por un segundo, debido al shock, eso fue lo que todos los hombres pensaron.

Sin embargo, lo que había descendido no era una deidad mítica sino un hacha gigante. Su hoja de plata estaba empapada en una lluvia roja de sangre.

Su mango tenía una punta puntiaguda que se asemejaba a un capullo.

Los hachas eran representantes simbólicos de todas las armas: más brutales que las armas, más eficientes que las espadas. Incluso si eso era el medio de un campo de batalla, para que algo del tipo cayera desde lo alto era críptico.

Y las anormalidades no terminaron allí. Un objeto volador hizo ruidosamente su camino hacia ellos.

— ¡Es un Chotacabras!

Tal era una aeronave que se había popularizado en la industria del armamento y se había distribuido desde el próspero Norte hacia el resto del continente. Era un avión de combate de doble asiento, ligeramente más grande que los barcos compactos de un asiento.

Su característica principal era su forma, que era similar a la del pájaro con el que había sido bautizado, con alas grandes y punta afilada en el fuselaje. Su casco era delgado, sin embargo, el avión se usaba en gran medida para vigilancia debido a su velocidad excepcional.

¿De qué lado? ¿De qué lado está?

Ni Aiden ni los soldados que habían estado a punto de dispararle podían moverse. ¿De quién sería aliado ese Chotacabras?

Alguien colgaba de una larga cuerda de hierro que colgaba del avión a baja altura. La persona estiró su brazo para agarrar el hacha de batalla lanzada para destruir todo en ese punto, girando alrededor del titular varias veces antes de aterrizar en el suelo.

Aiden inhaló profundamente al ver esos movimientos corporales acrobáticos, pero su respiración solo se alteró en su lugar.

El misterioso ser lentamente alzó la cabeza. Solo su cara blanca era verdaderamente visible en la oscuridad.

Era como una rosa blanca floreciendo en la noche. Incluso con la visión ligeramente distorsionada por las lágrimas, Aiden pudo decir cuán robusta era 'ella'.

Sus iris azules le recordaban a los lejanos mares del sur, sus labios tan rojos como el ocaso en el desierto. Sus rasgos faciales hicieron que su corazón latiera como en un día normal, pero en tales circunstancias, no sintió nada más que temor.

Su pelo dorado brillaba incluso en la oscuridad, haciendo resaltar la cinta burdeos que la decoraba.

No importa cómo uno la mirara, ella era una mujer tan bella como una muñeca.

— Perdónenme por interrumpir su conversación. Me he tomado la libertad de aparecer desde arriba. — Su voz resonó en alto.

¿El Señor Aiden Field está aquí?

Hablando tan elegantemente y portando una digna apariencia, no podía ser ni un ángel ni una parca, dejando atónitos a los hombres. Eso fue lo esperado…

Con una mujer de ese calibre mostrándose en el campo de batalla, uno no podría ser capaz de evitar preguntarse si estaban alucinando.

Aiden, que se sentía un poco aliviado de que los otros hombres estuvieran centrados en ella, pronto fue golpeado por el pavor de nuevo.

¿Qué… es esto?

¿Por qué lo estaba buscando esa mujer? Mientras se lo preguntaba, Aiden estaba en un dilema y pudo pensar en otra cosa que responder a la fantasmagórica entidad.

— So-Soy yo… Yo soy Aiden.

Quizás revelar su nombre fuera un error. Podría ponerlo en una situación peor.

Incluso así, las caras de aquellos de su pueblo natal resurgieron en su mente.

— Ayuda… me… — Rogó roncamente.

Cuando los orbes sin emociones de la mujer se detuvieron en él, que aún yacía en el suelo, ella inclinó amablemente la cabeza.

— Placer de conocerle. Me apresuro a cualquier lugar que mis clientes deseen. Soy del servicio de Muñecas de Memoria Automática, Violet Evergarden.

Para cuando los soldados volvieron en sí y apuntaron con sus armas hacia ella, ya estaba sosteniendo su propia arma. El hacha era más grande que la altura humana promedio, pero ella lo levantó con ambas manos como si no pesara nada, como si fuera una especie de bestia.

Los hombres temblaron de angustia.

— ¿Qué demonios es esta mujer? ¡De acuerdo, solo mátala! ¡Mátala!

— Mu… ¡Muere, muere, muere, muere!

Los disparos resonaron junto con los gritos, pero la mujer siguió ilesa mientras blandía el hacha, que no recibió ni un rasguño de las balas.

— Aquí voy… Comandante. — Tras murmurar a lo bajo, la mujer saltó sobre Aiden, dirigiéndose a cortar a los hombres. Aunque lucía pequeña y frágil, cada uno de sus pasos reverberó estridentemente.

Ya que Aiden estaba en un estado tan precario, le era difícil torcer el cuello y mirar atrás, pero aun así logró ver la pelea de algún modo por la esquina de sus ojos.

Parecía como si la mujer estuviera danzando alrededor, pero en verdad, estaban solamente blandiendo el hacha hacia los oponentes girando ampliamente. Era una técnica extremadamente extraña.

Se protegía de los ataques usando la hoja casi como un reemplazo para un escudo, luego agarraba la empuñadura enterrada en el suelo y la levantaba en posición vertical, girando sobre sus talones.

Los hombres, que pronto no pudieron defenderse de las ofensas entregadas por un cuerpo tan delicado, se rindieron y comenzaron a gritar. Aunque sus movimientos parecían ligeros, el resultado al que habían llegado fue el opuesto.

Ella enseñó una variante de ciertas artes marciales clásicas que Aiden nunca había visto antes. Los cañones fueron destrozados por la punta del mango del hacha como si fuesen tan frágiles como juguetes de niños.

Al ser golpeados simplemente con el mango en sus hombros, los hombres cayeron de rodillas.

— ¡Ella es… un monstruo! — Uno gritó, huyendo sin ser perseguido.

La mujer se concentró solamente en atacar a los hombres que la enfrentaban de una manera semejante a la de una máquina. Era obvio que estaba acostumbrada a las batallas extremas.

La palabra 'acostumbrada' era en sí misma una atenuación.

— ¡Esta… maldita mujer! ¡Muere! ¡Muere!

La mujer continuó intercambiando golpes con los hombres que disparaban ciegamente en la oscuridad, balanceando el hacha sin vacilar y poco a poco acercándose a ellos mientras esquivaba las balas. En el instante en que uno de ellos sacó un arma de su bolsillo y cargó contra su estómago, ella giró sus esbeltas piernas ampliamente y le dio una patada en la cara.

Ninguno de sus movimientos fluidos se desperdiciaba mientras seguía aterrizando golpes consecutivos.

La diferencia de poder fue abrumadora. Definitivamente, incluso si hubiera habido más soldados contra ella, la situación no habría cambiado.

Era como si la fuerza de la mujer residiera inquebrantable dentro del hacha que ella sostenía.

¿Por qué… no usa la hoja? Aiden pensó atónitamente.

Con tal hacha, podría fácilmente acabar con todo si usara su fuerza principal, pero no lo hizo. Decidida a empuñarla como un arma contundente, no distribuyó ningún golpe mortal.

La batalla fue de corta duración. Después de golpear a todos menos a Aiden, la mujer regresó a su lado.

Poniéndose en cuclillas, se asomó a su rostro.

— Me disculpo por la espera.

Fue entonces cuando Aiden se dio cuenta de que la que se llamaba Violet Evergarden tenía una cara con reminiscencias infantiles. Su belleza bien desarrollada daba la impresión de ser una mujer adulta madura, pero su figura también era similar a la de una niña.

¿No es ella… más o menos tan mayor como yo?

— Maestro… — Violet jadeó profundamente al mirar mejor el cuerpo de Aiden.

— Gra… Gracias… por salvarme. Hum… ¿cómo… me conoces?

Mientras Aiden hablaba con un rastro de sangre que salía de su boca, Violet sacó un conjunto de vendas de su bolso y comenzó a envolverlas alrededor de sus heridas.

— Maestro, me llamaste. Contactaste con el servicio de Muñecas de Memoria Automática después de ver nuestro anuncio, ¿no es eso cierto? La tarifa sin duda ha sido pagada.

Al escuchar eso, Aiden buscó en su memoria a pesar de que su rastro de pensamientos se nubló debido a la pérdida de sangre. Ahora que lo pensaba, un miembro de su cuerpo le mostró un viejo panfleto mientras bebía en el bar de una ciudad al lado de su antiguo campo de batalla.

El tablón de anuncios del bar estaba lleno de variados servicios informativos, volantes de mensajes y memorandos, y el hombre había encontrado ese folleto entre ellos.

— Entonces, ¿era cierto… que "el servicio de Muñecas de Memoria Automática se apresurará a cualquier lugar en cualquier momento"? — Sonrió ante la frase publicitaria. Fue en ese momento que Aiden recordó que efectivamente había contactado al servicio como castigo por perder en un juego de cartas, y le había costado una cantidad absurda de dinero.

— ¿Qué tipo de muñeca desea? Aceptamos cualquier solicitud.

Después de que un joven le preguntara por teléfono, Aiden respondió sin pensarlo mucho: — Me gustaría una belleza exquisita que pueda llegar al frente. Ah, una mujer, por favor.

— Las muñecas requeridas para viajar a zonas peligrosas son especialmente caras.

— ¿No hay forma de hacerlo más barato?

— Una oferta relativamente barata es si la alquila por el tiempo mínimo de un día.

— Entonces iré con eso. Hum, mi cuenta es…

Había olvidado cancelar el pedido después, y probablemente no había hablado tan articuladamente por teléfono ya que había estado borracho en ese momento. Entre las personas que habían festejado con él como idiotas, nadie había recordado lo que había hecho al día siguiente debido a su resaca.

Pensar que ella… realmente vendría…

Además, una mujer como esta sola en medio de una zona de combate… Exactamente de la manera que pedí, nada menos.

Como la figura de Violet se reflejaba en los orbes de Aiden, se veía nada menos que angelical.

— ¿Có-Cómo… supiste dónde estaba?

— Es secreto. No puedo responder eso. — Se negó tan bruscamente que solo pudo callarse.

Si una mera corporación amanuense hubiera logrado tal, ¿cómo podría demonios podría ser un secreto?

— Por ahora, Maestro, simplemente salgamos de aquí. ¿Le duele el cuerpo? Por favor aguante…

— No, no… Se siente realmente caliente. Esto es… probablemente… bastante malo, ¿cierto?

Ante la voz llorosa de Aiden, Violet se tragó lo que parecía estar a punto de decir. Después de un silencio momentáneo, acomodó el hacha en una funda sujeta a su alrededor y abrazó a Aiden.

— Le tendré que tratar como equipaje por un tiempo. Por favor, tenga paciencia. — Envolviendo su cuerpo, lo levantó. A pesar de su declaración anterior, estaba más cerca de llevarlo como una princesa.

La vergüenza parecía posible incluso en ese momento, y Aiden sintió ganas de reírse entre lágrimas.

Desde ese momento, las acciones de Violet fueron rápidas. Mientras corría por la jungla a pesar de llevar a un hombre adulto, le preocupaba lo que haría si encontraran más enemigos, pero parecía que no sería el caso.

Aparentemente, Violet estaba recibiendo instrucciones de alguien. A veces se filtraba una voz de los grandes pendientes de perlas que llevaba, y ella se movía después de contestar en un tono bajo.

Poco después, los dos llegaron a una casa abandonada con la intención de usarla como un escondite temporal.

¿Es este lugar realmente seguro? Aunque no es que podamos escondernos para siempre.

Aiden pensó. Entendió que debido a la condición de su cuerpo no duraría mucho más.

Violet lo había tratado con primeros auxilios, pero su sangrado no había cesado. Si eso fuera posible, ya se habría detenido.

— Por favor, quédate escondido aquí por un tiempo.

El interior de la cabaña estaba cubierto de telarañas y polvo. Dejando a Aiden en el suelo, Violet rebuscó en su bolso y sacó una manta.

— Hay… mucho… en eso, ¿eh?

Las comisuras de los labios de Violet se levantaron ligeramente ante la pregunta de Aiden.

Alisando la manta, colocó a Aiden en su centro y lo envolvió en ella.

— Me siento… malhumorado…

— Se enfriará más tarde.

— ¿De verdad?

— Es probable. Me han dicho que sí. — Fue como las palabras de alguien que había visto fallecer a innumerables personas.

Aiden se sintió aún más intrigado por Violet. ¿Qué tipo de antecedentes tenía ella?

¿Cómo era tan fuerte? Muchas preguntas flotaban en su mente, pero lo que salió de su boca fue algo completamente diferente: —¿Podrías… escribir cartas en mi lugar?

La expresión de Violet se puso rígida ante las palabras de Aiden.

— O tal vez… ¿podría ese dispositivo de telecomunicaciones llegar a mi país?

— No, lamentablemente.

— Entonces, por favor… escribe cartas para mí. Viniste aquí… porque te contraté, ¿cierto?

Por favor escríbelas. Después de todo, se siente… como que voy a morir pronto… Así que quiero… escribir cartas. — Su garganta comenzó a secarse y tosió después de hablar.

Mientras lo veía escupir sangre, Violet se frotó los hombros y asintió.

— Entendido, Maestro. — Su rostro ya no expresaba dudas. Sacó de la bolsa lo que parecía ser papel de buena calidad y un bolígrafo, colocándolo en su regazo y diciéndole a Aiden que recitara las cartas.

— La primera es para… mamá y papá, supongo…

Habló de cómo lo habían criado con tanto amor, de cómo le habían enseñado béisbol, de cómo estaban seguramente muy preocupados, ya que no se podían entregar muchas cartas desde el campo de batalla, y de cómo sus últimas cartas se habían convertido en su voluntad.

Luego transmitió su gratitud y disculpas.

Escribiendo rápidamente, Violet capturó sus sentimientos con precisión. Donde se apilaran las palabras, preguntaría si los términos usados eran lo bastante buenos, mejorando el contenido de las cartas.

Aiden no había sido capaz de escribir a sus padres con frecuencia, en parte debido a no ser bueno organizando sus pensamientos, pero era diferente con ella alrededor. Las palabras nacían una tras otra…

Todo lo que quería decir floreció.

— Mamá… incluso aunque te había dicho… que me convertiría en un jugador de béisbol… para conseguirte dinero y restaurar nuestra casa… lo siento. Papá… Papá, había querido que vieras más de mis partidos.

Estaba realmente feliz… cuando me dijiste que te gustaba verme golpear la pelota. Yo… en realidad empecé con el béisbol porque quería ser alabado por ti.

Siento que no había… nada más por lo que alabarme… Habría sido una opción también. No hay nada más afortunado… que haber nacido como vuestro hijo.

Me pregunto por qué. Siempre he… estado… tan feliz… Y, bueno… he pasado por muchas dificultades… pero… nunca pensé que moriría así.

Incluso aunque no le habían enseñado a cómo morir…

— No creí que esto pasaría. Normalmente… Normalmente… la gente se imagina volviéndose adulto, encontrando un amado, casándose, teniendo niños… Yo-Yo… Yo… Yo pensé que sería capaz de cuidaros. No creí… que sería disparado sin realmente saber por qué… y morir en un país tan lejos de vosotros. Lo siento.

Me siento triste… Pero vosotros dos… claramente… estaréis más tristes. Se supone… que volvería a salvo… ya que soy vuestro único hijo.

Se… supone que volvería. Pero… no seré capaz.

Lo siento. Perdón.

—

Lamentó muchísimo de no ser capaz de ver a sus padres de nuevo y se sintió tan culpable que sus lágrimas ahogaron sus palabras. Si… ambos acabáis renaciendo… y os casáis… iré donde vayáis.

Y entonces… Quiero que me deis a luz de nuevo. Por favor.

No me refiero a que las cosas acaben así. Había querido… ser más feliz… Se supone… que me mostraría feliz… para vosotros.

Es la verdad. Así que… por favor.

Papá y mamá, orad también.

Hacedme vuestro hijo de nuevo… por favor.

Violet escribió cada palabra que soltó.

— Podría hacerlo más conciso, pero a este ritmo, siento que será mejor si la carta contiene la manera de hablar del Maestro.

— ¿En… serio? ¿Estaría bien… incluso sin palabras preciosas?

— Sí… Creo que de esta manera… es mejor.

— Cuando lo dices así, como que siento… eso… — Rió compulsivamente, tosiendo más sangre.

Violet le secó los labios con un pañuelo ya manchado de sangre.

— ¿Hay alguien más al que quiera escribir?

Mientras fue preguntado con un rastro de urgencia, Aiden estuvo callado por un momento.

Su vista estaba borrosa, incluso aunque las lágrimas ya no salían. La voz de Violet era algo distante.

Si estaba en un apuro, debía lucir terrible. Iba a morir.

La sonrisa de una modesta chica con pelo trenzado vino a su mente.

— A… María. — Mientras murmuraba su nombre, su amada lo engulló al punto de querer morder algo.

— Señorita María… ¿no? ¿Es de tu pueblo?

— Sí. Si la envías junto con la de mis padres, deberías ser capaz de encontrarla. Es una amiga de la infancia de mi vecindad. Hemos estado juntos desde niños… y era como una hermana menor… Pero tras confesarse, me di cuenta de que probablemente… me gusta también.

Pero… vine aquí… sin haber hecho nada con ella, de lo que usualmente hacen las parejas. Es un poco incómodo salir con un amigo de la infancia…

Jaja, deberíamos… al menos besarnos…

Hubiera sido feliz, sinceramente. Nunca lo hice… antes.

— Transferiré estos sentimientos a la carta. Maestro, solo un poco más… Por favor, dé lo mejor de sí. — Como si hiciera un deseo, Violet sostuvo con firmeza la mano de Aiden.

Incapaz de sentir su calor o incluso su roce, empezó a murmurar de nuevo.

— Sí. — Tras organizar sus pensamientos nublados, Aiden empezó a hablar—. María, ¿estás… bien?

La razón por la que estoy empezando esta carta con un saludo tan casual… es porque no quiero que sientas que estoy muriendo.

— Me pregunto… si estás… sola… desde que me fui. Sería un problema… si acabas llorando cada día… Pero he… visto tu cara llorona… desde que somos niños… y es linda, así que no deberías… llorar ante los hombres.

Los recuerdos del tiempo que pasó con ella se reprodujeron uno tras otro.

— Me pregunto si recuerdas… cuando te… me confesaste. Me habías… dicho que no recordara… ese momento, pero… sabes, yo… yo… estaba realmente… realmente… realmente… feliz entonces.

La manera en que sonríes en mis brazos con tus mejillas poniéndose rosas.

— Estaba realmente… tan feliz…

Su figura de cuando aún era niña. El momento en que se dejó crecer el pelo.

La mujer a la que Aiden amaba ciegamente solo por los momentos que habían pasado juntos se grabó profundamente en él.

— Eso fue probablemente… la cima… de mi vida… en serio. Quiero decir, no puedo recordar nada más. Mucho más… que cuando… gané un torneo de béisbol… o fui… alabado por papá…

Lo que más me hizo… feliz… Mi María. Mi María.

Mi María.

— … fue decirme… que tú… estabas enamorada de mí.

Cuando se le dijo por primera vez a alguien que no eran sus padres que lo amaron sin ninguna duda.

— A decir verdad… solía… verte solo como una hermana pequeña… pero eres… demasiado adorable, así que… pronto… me enamoré de ti… Tú…

te volverás aún más hermosa a partir de ahora, ¿cierto? Aah, estoy celoso… de los chicos que podrán verlo. Si pudiera… habría…

querido… hacerte…

mi novia… construir una pequeña cabaña…

y vivir… en ese campo, contigo.

Yo te amaba. Te amo… María.

María… María… Aah, mi amada novia. Si solo estuvieras aquí ahora mismo.

— María, no quiero morir…

La respiración de Violet sonaba fuerte en sus oídos.

— María, quiero… volver contigo…

Aah… Mi cabeza… se va… poco a poco.

— Quiero… volver… con… tigo… — No pudo mantener los ojos abiertos. Pero si los cerraba, sentía que las palabras se detendrían también—. María… espéra… me… Incluso si… es solo… mi alma… volveré… Pero está… bien si… no soy tu 'único'.

Solo espera.

Solo… no olvides. No… olvides… al primer hombre… al que te… confesaste.

Yo tampoco… olvidaré… Incluso en… las puertas… del Cielo… No… olvidaré.

María… no me… olvides.

Violet, ¿escribiste… todo?

— Ah… No es bueno… Mis… ojos no se… abrirán. Violet… te confío… mis car… tas… a… ti. Gra… ci… as… por salvarme… y por… venir.

No estoy… solo. No… estoy… solo… — Estoy aquí.

Estoy… justo aquí. Estoy a su lado.

— Por favor… Por favor… tócame…

— Le estoy sosteniendo la mano ahora.

— Ah… algo… es… verdad. Se… está… enfriando. Es… verdad. Tengo… frío. Tengo… fr… ío…

— Voy a acariciar su mano un poco. Está bien. Solo estará frío por un tiempo. Pronto te encontrarás en un lugar cálido.

— Estoy… solo…

— Todo va bien. Maestro, todo va bien. — La voz de Violet sonó un poco dolida.

Aiden progresivamente perdió la pista de dónde estaba. ¿Dónde estaba este lugar? ¿Por qué su cabeza estaba tan poco clara ahora?

— Pa… pá…

> Hey… tengo miedo… Mamá, por alguna razón… no puedo ver nada… Tengo miedo… > Ma… má… > Tengo miedo. Miedo, miedo, miedo.

— Todo va bien. — Cuando alguien le aseguró amablemente, Aiden se calmó y sonrió ligeramente.

Al final, las palabras que había querido decir sin importar qué, salieron de su boca:

— Marí… a… bésa… me…

> Había… querido besarte. Pero… siempre tuve demasiada vergüenza… Así que me preguntaba si podrías ser la que lo hiciera.

Poco después de lo que pensaba, podía oír el sonido de los labios conmovedores.

Ah, di mi primer beso con la chica que me gusta al final… María, gracias.

Gracias. Vamos a… vernos de nuevo.

— Buenas noches, Maestro. — La voz de alguien resonó desde muy lejos.

No estaba seguro de quién era ese «alguien», pero una vez más, Aiden emitió un susurro tan ligero como un suspiro.

— Gra… ci… as…

Violet abrazó las cartas del joven que había muerto frente a ella mientras lloraba, antes de guardarlas cuidadosamente en su bolso. Poniéndose de pie firmemente, se dirigió al dispositivo de comunicación.

— Ahora, regresaré. Informad dónde se encuentra el lugar de alojamiento de la unidad de transporte. Además, este es mi propio egoísmo, pero…

Pagaré los gastos de transporte, así que por favor… Permítanme llevar… un cadáver conmigo.

No había una sola lágrima en su rostro.

— Bueno, incluso si dices que es algo inesperado, no se puede evitar. Entiendo. Yo no… siempre hago este tipo de cosas, así que… Sí, por favor.

Muchas gracias. — Hablaba desapasionadamente, como si estuviera en una oficina.

Sin embargo, cuando cargó con el cuerpo de Aiden Field de nuevo, lo sostuvo mucho más ligeramente que la primera vez, para nada molesta por las manchas de sangre que dejó en su pieza blanca.

> Maestro, le llevaré a casa. — Le dijo al chico que sonreía un poco con los ojos cerrados.

Definitivamente le llevaré a casa. — En sus rasgos inexpresivos, solo sus labios rojos temblaban ligeramente.

Por lo tanto… ya no estará solo.

Abrazando al joven, silenciosamente dejó la cabaña. Desde más allá de la jungla, aún se podían oír disparos y gritos, pero Violet no retrocedió.

+++

La empresa de amanuenses y las compañías de correos tenían una relación cercana. Las cartas de las copistas normalmente serían enviadas por carteros, pero ya que una había venido en particular desde un lejano país en guerra, la Muñeca de Memoria Automática la envió personalmente.

Una bella zona agrícola rodeada por campos de arroz dorados. Podía aceptar que era una ciudad bucólica tan espléndida como parecía cuando el joven había gritado que quería volver a ella.

Incluso cuando Violet, una forastera, se asomó por la ventanilla del carruaje en el que se encontraba, cada transeúnte la saludó.

A esa tierna tierra, ella trajo un triste mensaje.

Su destino era el lugar de nacimiento de Aiden Field. Violet le contó todo a la pareja de ancianos que había respondido a la puerta, entregándole la carta, entregándose'lo'.

Luego procedió a informarles sobre sus últimos momentos, sin olvidar ningún detalle.

María, la niña cuya ilusión 'él' había visto justo antes de fallecer, también estaba allí. La escucharon hablar mientras derramaba lágrimas, sin decir una palabra.

Parecía que la imagen del chico estaba impresa en sus corazones como para nunca ser olvidada. La chica, con la cara roja, se rompió al aceptar la carta de Aiden.

— ¿Por qué? ¿Por qué tuvo que morir? — Preguntó a Violet.

La última quedó en silencio, sin responder ninguna pregunta. Incluso aunque era normalmente inexpresiva y solamente diría lo que se suponía bastante francamente, se quedó sin palabras una vez fue abrazada por una mujer llorando en el momento de su partida.

— Gracias. — Fue algo inesperado. — Nunca… olvidaremos tu amabilidad.

Como no estaba acostumbrada a que la abrazaran, su cuerpo se tensó y se movió torpemente.

— Gracias… por traernos a nuestro hijo de vuelta.

Con tal calidez, sus ojos expresaron desconcierto.

— Gracias.

Se quedó mirando a la mujer que le dio su gratitud mientras lloraba: la madre de Aiden.

Para Violet, era algo insoportable, y replicó con un débil:

— No… No…

Un océano de lágrimas salió gentilmente de los orbes azules que 'lo' miraron.

— No…

El mar se convirtió en una solitaria gota clara y viajó por su mejilla blanca.

— Lo siento… No pude protegerlo. — Estas no eran las palabras de la Muñeca de Memoria Automática Violet Evergarden, sino de una niña pequeña. — Lo siento… por dejarlo morir.

Nadie la culpó. Incluso María, que se lamentaba con la frase de '¡¿Por qué?!', no encontró culpable a Violet.

Todos los presentes simplemente se abrazaron los unos a los otros y compartieron su dolor.

— Lo siento… — Violet continuó disculpándose repetidamente en voz baja. — Lo siento mucho por dejarle morir.

— Gra… ci… as…

Nadie te culpa por nada, Violet Evergarden.