Era una chica que irradiaba una belleza salvaje. Su cabello dorado parecía teñido por las estrellas del cielo nocturno.

Sus ojos azules recordaban a las joyas más finas, de las que se encuentran en las coronas de la realeza. Materiales del más alto grado.

Sin embargo, no llevaba maquillaje. Simplemente se había levantado, lavado la cara, vestido y venido aquí. Su atuendo no tenía igual.

Estaba vestida con prendas que probablemente le había regalado alguien mayor. Las telas eran buenas, pero no elegantes.

El vestido básico de una sola pieza parecía algo que una pareja de ancianos habría comprado para su nieta. A ella sí le sentaba bien.

Sin embargo, esta chica encajaba más con algo más audaz.

Mi mecenas, Claudia Hodgins, había venido hasta aquí acompañado de varias damas.

Lo había visto con todo tipo de mujeres, hasta el punto de querer ofrecerle consejos sinceros sobre su círculo de conocidos. Pero era la primera vez que venía con alguien que me dejaba sin saber cómo hilar el hilo.

Era una chica perdida que había venido a mi castillo, el ‘Sastre del Canario’. Ella era una novata en la moda, que no parecía saber ni siquiera lo que era vestirse.

Sin embargo, el broche de esmeralda que brillaba en su pecho y su apariencia penetrante naturalmente captaron mi atención.

—Es un placer conocerle. Soy Violet Evergarden.

Era una clienta que se presentó en la tarde de cierto día.

***

Mi castillo, el ‘Sastre del Canario’, funcionaba como una sastrería de alta categoría en Leiden, la capital de Leidenschaftlich. Era una tienda administrada por un hombre de mediana edad, sin esposa ni hijos, pero yo había obtenido cierto grado de reconocimiento y, de algún modo, me las arreglé para mantenerla.

Sin embargo, en tiempos de guerra estuve en una mala situación y mi negocio estaba en su peor momento.

Recientemente, los clientes que habían estado usando mis servicios por un tiempo regresaron. Así que pude comer con gusto una vez más y pude enviar los diseños que quería crear al mundo. Mis patrocinadores quedaron encantados con mi labor.

Claudia Hodgins, quien había fundado una gran empresa en Leidenschaftlich, era uno de ellos.

Lo conocía desde que era un niño. Recién me había graduado como aprendiz de técnica de costura cuando conocí a ese niño, que caminaba con pasos tambaleantes.

Cuando se convirtió en soldado, heredé esta tienda de mis padres y me convertí en un hombre de pleno derecho. Cuando terminó la guerra y él dejó el ejército para iniciar un negocio, yo logré que otras personas me reconocieran como el dueño de esta tienda.

Aunque nuestras edades eran muy distintas, nuestra relación estaba conectada como compañeros en el servicio al cliente de la misma ciudad. Pensar que él iría tan lejos como para confiarme los atuendos de las Muñecas de Memoria Automática de su compañía.

Honestamente, algo en ella me había llamado la atención.

Él era un niño que yo, sin familia propia, había cuidado durante años. Es más, por cómo él trataba a esta chica, podía decir de inmediato que no eran amantes.

Me contaron que la contrató como Muñeca de Memoria Automática para la empresa que había abierto, o algo así.

—Eras soldado, ¿cierto?

Cuando le pregunté eso, ella, que había estado de pie esperando dentro de la tienda como una muñeca de juguete, parpadeó sus grandes ojos.

—¿Cómo lo sabe? —murmuró. Su voz era hermosa, lo bastante fría para recordarme la cristalización de la nieve.

—Lo sé. Por la forma en que caminas y demás. Leidenschaftlich es una nación militar, así que muchos de mis patrones son soldados. Esta clase de cosas están grabadas en ti y no puedes cambiarlas, ¿cierto?

Aún así, una chica soldado, ¿eh? ¿Así que esta chica portaba un arma y corría por los campos de batalla hace tan poco? Me costaba creerlo, pero cuando supe que tenía brazos protésicos cuando realizaba sus labores, la sensación de realidad aumentó.

Esos son brazos artificiales bastante toscos.

Las prótesis en sí no eran infrecuentes. Acababa de terminar una gran guerra.

Ese era el tipo de personas que más necesitaban artículos hechos por encargo, así que tuve la oportunidad de verlos en funcionamiento. Incluso al caminar por la calle, había mucha gente cojeando.

Pero para que una chica tan joven sea…

—Era una soldado brillante. Pero… ella es mi empleada ahora. ¿Verdad, pequeña Violet? —dijo Hodgins, cortando el tema, terminando las cosas ahí mismo por una vez.

Primero discutimos la propuesta de diseño mientras estábamos sentados a la mesa, pero ella apenas dijo nada. ¿La ropa no despertó su interés o simplemente nunca había tenido interés en la ropa?

—Presidente Hodgins, se lo dejo a usted.

Estaba algo distraída. Miraba alrededor de la habitación, luego a su broche de esmeralda y repetía las acciones.

Ella no tiene ningún interés.

La ropa no le interesaba. Tampoco disfrazarse.

Su preocupación se centró en otra cosa.

¿No fue de mala educación hacer eso cuando la persona que iba a hacer la ropa estaba justo frente a ella?

—¿Esta chica normalmente usa ropa así? —pregunté, señalando el traje que llevaba.

—La señora de la familia Evergarden se los arregla. Parece que compró muchas cosas y yo también le envío algunas… pero Violet solo se pone las sencillas.

—La ropa llamativa lo convierte a uno en un blanco fácil, después de todo.

Al principio no entendí muy bien de qué estaba hablando. Después de un momento, me di cuenta de que se trataba de recibir un disparo en un campo de batalla.

—Ya no te dispararán más —argumentó Hodgins, aunque no parecía muy convencido.

Me encontré pensando: Ya veo, entonces esta chica ahora descubrirá qué es disfrazarse.

Podía distinguirlo. Todos los puntos conectados y las sensaciones que ella me había transmitido dieron un giro de ciento ochenta grados.

Y luego… y luego…

—¿Qué tal si probamos muchas cosas por un rato? —dije, impulsado por una especie de sentido de obligación. Sus ojos azules parpadearon vacíos.

Hodgins estuvo de acuerdo. Con esto como señal, agarré su brazo protésico sin restricciones y la llevé a mi taller.

—Por ‘muchas cosas’… ¿qué se supone que debo ponerme?

—Muchas cosas son… muchas cosas. Pequeña Violet… Los canarios no escuchan a nadie cuando las cosas llegan a este punto, ya ves. No tienes más remedio que convertirte en una muñeca disfrazada hasta que yo esté satisfecho.

Yo también solía vestirme elegante en el pasado.

Qué manera tan cruda de decirlo. Esto era lo que debían hacer los sabios.

Estímulo otorgado a los jóvenes por los pioneros de la vida.

Lo mejor era aprender desde el nacimiento cuáles eran los efectos de vestirse. Había estado persiguiendo eso durante toda mi vida.

El mundo de la ropa y los complementos era maravilloso.

Si no lo sabes, quiero enseñártelo. Quiero que sepas.

Eso es todo.

Dije mientras abría los estantes de ropa uno tras otro: —Muéstrame tu voluntad. También debes saber qué te queda bien.

—¿Por qué?

Su voz resonó bien. Como para rivalizar con ella, hablé en voz alta:

—Dijiste que los colores llamativos son blancos fáciles. Sabes por experiencia que debes usar este tipo de ‘atuendo’ en el campo de batalla. ¿No es así?

Hubo una pausa y luego ella asintió.

—Sí.

Quiero que no prestes oídos a los ruidos nostálgicos del campo de batalla. Lo que necesitas son las melodías interpretadas por el susurro de cintas, sedas y volantes.

—Entonces sí que necesitas aprender de qué se trata vestirte.

Le empujé la montaña de vestidos que llevaba. Asomando la cara entre los montones de vestidos, dijo con semblante ligeramente preocupado: —¿No basta con simplemente ponerse la ropa?

Como no tenía una personalidad amable, rechacé sin piedad la pregunta:

—No. Qué pregunta tan tonta. El trabajo que vas a desempeñar a partir de ahora existe desde hace mucho tiempo, pero es una ocupación donde las mujeres son las protagonistas. Tus clientes querrán que les escribas cartas elegantes, corteses y auténticas.

Será mejor que uses algo apropiado… Eso seguro.

Silencio.

—¿Quieres preguntar el por qué?

Mirándome directamente, me respondió con un ‘Sí’. Entonces añadió un ‘Por favor, dígame’.

¿Qué pasa? Tuve la impresión de que ella era obstinada, pero ¿no es una buena niña?

Sonreí, recomponiéndome, y dije: —Estarás peleando en un nuevo campo de batalla a partir de ahora.

Costaba más memorizar nombres a medida que envejecías. Ella… Cierto, Violet Evergarden tenía los ojos cada vez más grandes con cada palabra que decía.

—Serás una Muñeca de Memoria Automática, ¿no? Es un trabajo complicado. En este tipo de campo de batalla, una mujer que es hermosa de una manera que coincide con ella, con su apariencia como debe ser… puede ser tanto un arma para los negocios como un protector personal.

Por lo tanto, ahora debes probar muchas armas y encontrar cuál te conviene. Soy el pionero de ese camino, así que te ayudaré a elegir.

¿Qué tal? ¿Te sientes con ganas?

Cuando le pregunté esto, Violet me saludó y dijo: —Entendido.

Sean personas notables o no, todos eran niños perdidos que buscaban mis enseñanzas.

—Entonces, primero, comencemos con un tipo que tiene una falda un poco más esponjosa.

Hubo casos en los que la gente sintió que disfrazarse era algo extremadamente aterrador.

—Te ves sorprendentemente bien con atuendos exagerados y llamativos. Entonces, ¿qué tal esto?

Mi trabajo consistía en darles un empujón en la espalda a esas personas y darles valor.

—Intentemos hacer lo que podamos. Si hacemos eso, no pensarás que el atuendo que uses es demasiado extravagante.

Ya fueran gordos, delgados, de piernas cortas o de piernas largas.

—Los tocados y las faldas de polisón también te quedan bien… Tengo disfraces que actualmente me están pidiendo que haga para una obra de teatro y puede que también te queden bien. ¿Te gustaría probártelos?

Quiero un punto de partida para ideas. Es…

más o menos…

mejor que des la impresión de que vives en otro lugar que no es aquí.

Al disfrazarse, la gente podía brillar. Sus brillantes figuras se convertían en sus armas.

—Siéntate ahí, pon tu mano en la barandilla de la ventana… Gira solo un poco la parte superior del cuerpo y gira hacia mí.

Violet Evergarden.

Te otorgaré un arma que seguramente atraerá la atención de la gente sin importar a dónde vayas. Definitivamente habrá dificultades en el lugar donde vas a luchar a partir de este momento que no serán como las que has atravesado hasta ahora.

Pero está bien. Vístete bellamente y enfréntalos con resolución.

Estaba a punto de darte una armadura que te permitiría comportarte de esta manera.