**Libreto IV – Ann Magnolia y la Lluvia de Flores**

Oh, Dios. Y así, llegué a saber…

Desperté en la habitación, aún oscura. Hoy, probablemente, llovía. Las gotas golpeaban contra la ventana, casi pidiendo que las abrieran. El viento también parecía furioso. Quienes ya estuvieran despiertos y hubieran osado salir, debían ser unos santos.

Rezar.

"Maldita sea, Dios, por favor. No me importa ser pecadora; solo no quiero levantarme."

Me gustaba el sonido de la lluvia, pero odiaba ir a la escuela bajo un diluvio. Hacía que la falda se pegara a mis muslos, empapaba mis zapatos y dejaba mi pelo como una flor marchita.

No me gustaban las mañanas lluviosas. Ahora estaba bien, tenía ropa de sobra. Pero los recuerdos de aquellos días de pobreza eran dolorosos. Por muchas razones, como era de esperar, la lluvia nunca me sentó bien.

Para luchar contra el impulso destructivo que me asaltaba, presioné mi cara contra la almohada, intentando contener la respiración. Era un suicidio lento, pero como podía respirar, resultaba inútil.

Si me preguntaran si quería morir, diría que no. Pero si me preguntaran si creía que el mundo acabaría, diría que sí.

No era raro pensar así. Estaba en la adolescencia, asistiendo a clases, y planeando casarme con algún desconocido en el futuro. Todo ello me hacía sentir inútil. Por eso, nunca quería que llegara el mañana.

Esta vida era un mero trámite hasta que me exhibieran como un producto. Me estaban vendiendo a medida que los días pasaban. Entendía que era cómplice y que actuaba por orden de alguien. Era consciente de ello cuando hice el trato, y vivía con esa verdad. Se suponía que debía vivir sin quejarme.

"Ah, Dios, eres tan cabrón."

Sin embargo, no poder evitarlo era la naturaleza humana. No tenía otra opción que pelear contra la realidad.

Aparté la almohada, mi visión distorsionada por la penumbra. Una sombra se movía en la tenue oscuridad. La veía borrosa sin mis gafas, pero sabía quién era. Ya se había puesto el uniforme del colegio y estaba preparándome té para cuando despertara.

Un leve crujido al moverse. Podía adivinar de dónde venía el sonido, lo que calmó un poco mi agitado corazón. Estaba despierta. Mi "violeta florida". Mi doncella secreta estaba despierta para mí.

Violet Evergarden, mi doncella, crujía al moverse. Para ser precisa, el origen del sonido eran sus brazos protésicos. No sabía si se los había amputado ella o alguien más. Eran las únicas partes artificiales de su cuerpo.

Aunque esta chica era la personificación del silencio, sus miembros mecánicos no podían evitar hacer ruido. A pesar de ser artificiales, los consideraba humanos y muy preciosos.

—¿Está despierta?

Mi doncella se acercó a la cama. Su expresión, mientras observaba mi rostro, parecía un poco preocupada. Ayer tuve un ataque y tosí sin parar. Había pasado horas deseando dormir sin poderlo lograr, pero el hecho de haberme despertado significaba que, en algún momento, me había quedado dormida.

—Pudo respirar con normalidad mientras le acariciaba la espalda.

Sus respuestas eran tan mecánicas que parecían carecer de emoción humana. Mi doncella era, probablemente, muy, extremadamente, tremendamente peculiar. En realidad, no era una doncella, sino una profesional: una Muñeca de Memoria Automática de una empresa postal en un país sureño. El simple hecho de tener brazos protésicos ya era un misterio de entrada. De algún modo, su ser entero era como el de una muñeca.

Entre las aberturas de su cabello dorado, sus ojos azules eran gemas preciosas que brillaban incluso en la oscuridad. Su voz sonaba como la de una alondra. Cada parte de su cuerpo era una obra de arte. No podía evitar sentir envidia de su apariencia femenina.

—Violet.

Era la segunda persona en mi vida que despertaba mi pasión. La otra era mi hermana pequeña. Ambas ocupaban un lugar eterno en mi corazón.

—¿Podríamos dormir juntas un poco más…?

La tomé del brazo. Tiré de ella hacia mí con algo de fuerza. Parecía tan frágil, pero no se tambaleó. ¿Cómo decirlo? Su fuerza no se explicaba solo por un cuerpo robusto.

—Es de mañana.

Esta doncella no comprendía los sentimientos de una niña afligida por el mundo que amaba su cama.

—Finjamos que no me encuentro bien y descansaremos juntas.

—¿Se siente mal?

Había crecido tan descarada como las flores silvestres que florecían en los campos. Ahora que me habían cuidado, mi cuerpo estaba muy activo.

—Quería dormir abrazada a ti bajo las sábanas un poco, solo para tener valor para levantarme.

—¿Para obtener valor, hará algo que aumenta la pereza?

Su rostro mostraba que no me entendía. Violet me sacó de entre las sábanas.

—Discúlpeme, Milady. Pero no se le permite llegar tarde.

Ignoró mi queja. Justo cuando pensaba que se acercaría en camisón, extendió sus manos. Con movimientos fluidos, me rodeó con sus brazos, sujetándome bajo los muslos y levantándome como a una novia. ¿Sería que, si no tenía valor para levantarme, me obligaría físicamente?

Violet, no te das cuenta de lo atractiva que eres. Si haces algo así, hasta el corazón de una chica desesperada por este mundo renunciaría a morir y trataría de vivir hasta asfixiarse.

—¡Violet, Violet!

Ella se levantará para saborear su tiempo contigo, aunque sea por un rato.

—¿Sí?

—Dé-Déjame… —Mi voz brotó débil. Pensar que podía emitir una vocecilla así.

Violet observó mi rostro de cerca. No. Estás demasiado cerca. No quiero que me mires recién despierta.

—Si la dejo ir, huirá, Milady.

Me cubrí la cara con las manos, avergonzada.

—Te llaman ‘princesa caballero’ porque haces estas cosas…

Sin reaccionar a mi última resistencia, Violet me llevó al lavabo como un príncipe.

Situada en la cima de una cadena montañosa, esta academia era, literalmente, un jardín de mujeres. Las que asistían eran chicas que serían entregadas a compradores como bienes tras graduarse, como yo, o que no pasarían por eso pero ya tenían su futuro decidido. Las demás eran maestras, personal administrativo y sirvientas que podían acompañarnos por un tiempo limitado.

Aunque hubo varias circunstancias involucrando a Violet y a mí, nuestra postura pública era la de una dama y su doncella. Pero en realidad, era más exacto decir que éramos una chica salvaje destinada a convertirse en dama y su mentora. Ella era una sirvienta que estaría conmigo por un tiempo limitado, por lo que eventualmente desaparecería de mi vista.

Últimamente, era consciente de la fecha límite para su partida, así que estaba intentando activamente crear recuerdos con ella. ¿Se habría dado cuenta o no? Nunca fue cruel conmigo, incluso cuando me aferraba y me acurrucaba a su alrededor como un gatito buscando el cuidado de su padre. No era del tipo que gustara de ser tocada, así que probablemente fue por amabilidad que me dejaba hacerlo.

Ese día, Violet y yo llegamos a la escuela apenas a tiempo y, por alguna razón, el ambiente escolar era diferente al habitual. ¿Cómo describirlo? Todas parecían animadas, emocionadas… Mis ojos vigilantes eran relativamente agudos, así que lo noté de inmediato. Pero no interactué con nadie más que con Violet, así que al final solo descubrí el motivo de la exaltación general después de que terminaran las clases.

—Violet, mira. Hay hombres.

Vi muchos carruajes alineados frente a la puerta principal, la única entrada y salida de la escuela. Había hombres conduciendo los carruajes. Uno de ellos se bajó y saludó a una estudiante que parecía esperarlo. Había hombres que podían ser padres, hermanos mayores… En cualquier caso, hombres cercanos a las chicas. Nos preguntábamos quién era quién.

Recibí una información al inscribirme en esta escuela: los únicos hombres que podían ingresar eran familiares o futuros prometidos. Aparte de ellos, todas eran mujeres. Traer a un hombre sin parentesco era imposible. Aparentemente, era una contramedida para evitar que las chicas, destinadas a ser administradas como mercancías, redujeran su valor de mercado teniendo aventuras, enamorándose de alguien de diferente estatus social, o haciendo otras cosas que no entendía del todo. ¿El amor entre chicas estaría permitido? Siempre me lo preguntaba.

—Cierto… Qué extraño. ¿Pudo haber ocurrido… algún incidente? Iré a preguntar, así que espera un poco. Debo averiguar si es algo que la pondrá en riesgo.

—Eh, no es necesario. Si es solo una pregunta, puedo hacerlo yo misma.

—Estoy actuando como su doncella, así que creo que sería extraño que fuera usted quien preguntara.

—No, no. ¿Qué va a hacer?

—¿Referente a qué?

—¿Qué va a hacer si un cochero se enamora de usted? Tiene una voz muy bonita. Podría enamorarse tras una sola frase. Por ahora es mía, así que no lo permitiré. Tampoco quiero que nadie vea su cara. Quédese aquí.

—Señora, a veces es difícil entender lo que dice.

—Está bien. Quédese aquí. —Dije, trotando hacia la fila de carruajes.

Solo había un camino hacia la escuela, por lo que la forma en que los carruajes estaban alineados era increíble. Hablé con un cochero que parecía aburrido y fumaba un cigarro.

—Disculpe, ¿puedo hacerle una pregunta?

En ese momento, ya había interiorizado la etiqueta y los gestos de una dama que Violet me había enseñado. Pude actuar de manera excelente y cortés. Apresuradamente, el cochero escondió el cigarro detrás de él y se arregló.

—¿Q-Qué pasa… hum, señorita?

Cuando pregunté para qué era todo aquello, obtuve una respuesta inmediata. Me retiré y volví con Violet, que esperaba como le había indicado. Al principio, caminé con gracia, lo que gradualmente se convirtió en una carrera de velocidad. Finalmente, corrí bastante rápido y salté a su pecho. Violet estaba acostumbrada a mis tonterías, así que tenía los brazos medio abiertos, preparándose para atraparme.

—Milady.

—¿Qué?

—¿Qué fue, después de todo? Esa procesión…

Absorta como estaba, disfrutando de estar en sus brazos, había olvidado mi objetivo inicial.

—Aah, es para un festival, dijeron.

—Festival…

—Hay una ciudad al pie de la montaña, ¿verdad? Hoy celebrarán un festival local allí. Parece que también habrá compañías de teatro, acróbatas y cosas así.

Esta academia estaba diseñada básicamente para mantenernos confinadas hasta la graduación. Para quienes tenían familiares y prometidos, esto significaba no poder verlos tampoco. Por lo visto, habían fijado un día para que los estudiantes y sus seres queridos se reunieran y se divirtieran, como medida de alivio. Esto no tenía nada que ver conmigo. Porque esos visitantes no aparecían ante mí. Pero me había dado cuenta de algo.

—Entonces, ¿nos vamos? Su salud se ha calmado, pero aún tose de vez en cuando. Le recomiendo descansar por hoy… Si me perdiera este día, lo más probable es…

—Señora, ¿qué pasa?

… Nunca podría ir a un festival de nuevo en mi vida.

—Violet.

Además, aunque solo fuera por un rato, tenía a mi querida doncella conmigo. Si fuera al festival con ella, seguramente lo recordaría incontables veces a partir de ahora.

—Hey, Violet.

Cualquier cosa dolorosa que me pudiera ocurrir, pensaría: ‘Ese día fue divertido’.

—Violet, ¿podemos tomarnos el día libre hoy, ¿verdad?

Definitivamente lo recordaría. Cuando pensaba eso, la opción de contenerme se desvanecía.

—Sí… Podemos repasar las lecciones. Sin embargo, luchar completamente recuperada le permitirá obtener logros mucho mejores que luchar en un estado de agotamiento.

—Tienes una forma molesta de hablar. Como sea, tenemos tiempo libre, ¿no?

—Sí…

Parecía que Violet había sentido que algo no iba bien en el aire. Le mostré una sonrisa de satisfacción.

—Vamos al festival también. —Apretando los puños, me preparé para persuadirla—. Parece que las únicas que tienen permiso para salir del campus son las estudiantes cuyos padres hayan hecho la solicitud. Pero si tantas estudiantes salen, entonces las maestras no podrán mantener la vigilancia sobre todas.

Violet quedó en silencio.

—Mira, si nos acercamos a la fila de carruajes como si estuviéramos buscando a mi familia, como las demás, los vigilantes del portón no se inmutarán. Si nos deslizamos a un lado así y nos metemos en el bosque, nadie nos encontrará, ¿cierto? Solo hay una carretera al pie de la montaña, así que si la seguimos, debería ser fácil escapar.

Violet permaneció en silencio.

—El problema sería el dinero, ¿eh? No tengo nada conmigo. Bueno, supongo que solo mirar sería lo bastante divertido… Hey, ¿podemos, ¿verdad? He hecho bastante esfuerzo para este día. Y tú pronto… volverás a tu trabajo original. No habrá clases mañana de todos modos. Tomémonos un descanso… por al menos un día.

Violet…

—¿No podemos dejar de ser una dama y su doncella y solo divertirnos… como dos chicas?

… continuó en silencio. Había aprendido algo tras convivir con ella. Cuando caía en silencio, normalmente era porque estaba pensando en lo que la otra persona decía. No reaccionaba al momento. Tras procesarlo en su cabeza, desarrollaba su lógica impecable. Esa era Violet. Esperaba que cuanto mayor su silencio, mayor el contraargumento sería. Pero tras unas tres rondas de miradas al portón y a mí, Violet tomó una pequeña bolsita de su bolso. En vez de darme un sermón, me murmuró en voz baja, como si contara un secreto:

—Tendré un poco más si volvemos a nuestra habitación, pero esto es todo lo que tengo ahora a mano.

Había unas cuantas monedas dentro. Si pasaba algo, era suficiente para tratar con ello.

—Si volvemos, los ojos de la supervisora del dormitorio nos memorizarán. Sería posible regresar a la habitación y salir por la ventana, pero es más sabio bajar así sin más a la ciudad, mientras nadie sea consciente de nosotras. —La chica de ojos azules me lanzó una mirada seria—. ¿Qué hará, Milady?

Mi boca se quedó atascada un momento. No creía en absoluto que esta Violet Evergarden estaría de acuerdo. Estaba tan sorprendida que solté una extraña risa.

—Je… Jeje…

Mi corazón se calentó y algo afloró lentamente de él. Probablemente eran mis sentimientos románticos hacia ella, mi amistad con esta chica semejante a una muñeca… esas cosas, tan preciosas, poco a poco.

—Así que Violet, ¿tú también quieres ir… al festival?

—Milady, es cierto que precisa descanso. Y en los últimos meses, he aprendido que su noción del descanso es diferente de la mía.

—¿Qué pasa con eso…?

—En lugar de quedarse quieta y descansar el cuerpo, Milady… es menos probable que tosa haciendo algo ‘divertido’… Seguramente, el festival es su idea de diversión, ¿no es así?

—Por supuesto…

—Pues bien —dijo Violet, agarrando mi mano. Tenía la intención de acompañarme. Obviamente, le apreté firmemente la mano—. No soy experta en tales asuntos, pero haré lo mejor que pueda. Proteger y guiar su vida estudiantil es mi misión actual. Considerando su salud como la prioridad, esta vez haré una excepción…

¡Violet va a salir a divertirse conmigo! ¡Hoy es un día fantástico!

—Este es un tratamiento médico para su mente, no un juego de azar…

—¡Di que te divertirás conmigo!

—Lo haré.

Yo era consciente de ello. Esta muñeca era sorprendentemente débil a la presión. Pasamos por las puertas y nos escondimos detrás de los árboles, escapando de la escuela en las montañas mientras nos cubríamos de hojas. No pude reprimir una sonrisa feliz mientras caminábamos, sonriendo todo el camino. Nosotras, que no podíamos ir a ninguna parte, íbamos a algún lugar solo por hoy. Justo íbamos a la ciudad. Eso fue todo. Eso fue todo, y aún así…

—Caray, ya me estoy divirtiendo bastante. Aunque solo estemos caminando.

—Sin embargo, la ciudad aún no está a la vista y en realidad estamos caminando bajando una montaña.

—Es divertido para mí. Voy a ver el festival contigo, ¿sabes?

—Sí.

—Eso es… ¡Eso es muy divertido!

Me estuve riendo todo el tiempo.



Para cuando llegamos a la ciudad al pie de la montaña, el sol estaba un poco bajo. Pero esto, a cambio, le daba al festival un sentimiento de ánimo. La gente que acababa de trabajar estaba comiendo animadamente, bebiendo y cantando canciones populares desconocidas para mí. Los niños corrían por doquier llevando coronas de flores. Todos los que terminaron con las labores del día y sus estudios estaban reunidos aquí hoy. Y estaban tratando de disfrutar del festival. Había una extraña sensación de solidaridad en eso.

Justo cuando me preguntaba qué clase de festival era este, lo descubrí en el tablón de anuncios de la ciudad. Este parecía ser un festival de las flores. Un festival para admirar las flores era más que apropiado para esta época del año, cuando las rosas del jardín de la escuela estaban en plena floración.

—Damas, esperad ahí.

Cuando nos llamaron de repente, Violet y yo saltamos de la sorpresa. Un anciano cargando una cesta repleta de flores se nos acercó. No teníamos intención de hacer nada malo, pero ya que habíamos salido sin permiso, nuestra apariencia era terrible. Violet se colocó ante mí como para protegerme.

—¿Sucede algo?

—Chicas, sois de la escuela en lo alto de la montaña, ¿cierto?

—Sí.

—Os daré un regalo de la ciudad… ¿Cuál preferís…? Vosotras, las estudiantes de allí, hacéis muchas compras una vez al año, por eso os regalamos coronas de flores.

Violet y yo nos miramos. La situación actual era que hombres ricos de renombre encarcelaban a sus hijas, pero aparentemente, a los ojos de la gente de la ciudad, dábamos la impresión de ser clientas bien pagadas que venían de vez en cuando. En lugar de decir algo raro sobre eso, probablemente sería mejor aceptar estas circunstancias.

—Tengo muchas combinaciones. ¿Os gustan las rosas? Mirad, hay amarillo, rojo, elegid las que queráis.

—Señora, ¿cuál quiere?

—Algo con flores rojas, supongo… Ah, Violet, llévate este. Tiene flores moradas. Señor, ¿son violetas?

Las coronas de flores eran tan adorables que una se sentía mal si las recibía gratis. Pero además de nosotras, había varias personas realmente ricas que aportaban ganancias a esta ciudad hoy, así que debería estar bien para nosotras obtener una pequeña parte de los beneficios.

Le puse a Violet en la cabeza la corona de flores que había elegido para ella. Después de mirarla fijamente, comencé a deshacerle el cabello sin dudar.

—Señora, ¿por qué usted… tiene la intención de jugar con mi cabello?

—Eso no es todo. Te queda mejor así. No tenemos espejo, por lo que no podemos verlo por nosotras mismas. Dime, ¿me veo rara?

Ahora fue el turno de Violet de tocarme el pelo. Lo miró por un momento, como si estuviera sumida en sus pensamientos.

—Se ve más linda con las trenzas.

—Uh, gra-gracias.

Violet dijo que parecía linda. Bajé la cabeza para ocultar mi vergüenza. El suelo estaba cubierto de pétalos. Como se esperaba de un festival de flores.

—Realmente parecemos chiquillas.

El murmullo de Violet llegó a mis oídos mientras observaba las calles coloridas y con entramado de ladrillos. A veces murmuraba cosas así… palabras que no podría decir a quién se las estaba diciendo. Alcé la cabeza y dije:

—En verdad sí. ¿No somos chicas casi de la misma edad?

—Sí.

—Violet, ¿qué crees que eres?

—… tivo.

No pude oírla muy bien. Cuando puse cara de perpleja, sentí que Violet reemplazó lo que realmente quería decir con términos diferentes.

—Soy el activo de mi maestro.

—Eh, ‘activo’…? ¿‘Maestro’… yo? ¿Los clientes que te contratan?

—No —dijo Violet, sacudiendo la cabeza—. Soy… el activo de mi maestro. Hasta este día, nunca he sentido que sea una chica. Sin importar a dónde vaya.

Justo como yo no hablaba mucho sobre mi pasado, Violet tampoco lo hacía sobre el suyo.

—Si me pregunta quién soy, es esto. Nunca siquiera imaginé que tendría una vida diaria así. Es más… estaba profundamente convencida de que el hecho de que algo así podría ocurrir si vivía lo suficiente.

—¿Es así?

Dices ‘vivir lo suficiente’, pero aún estás en tu adolescencia. Así que has estado viviendo preguntándote cuánto duraría hasta ahora… —Pero eres una chica.

Como yo, había algo peligroso con esta Muñeca. Además, había notado algo. Tenía una idea de ello.

Hey, Violet. ¿Por qué acaricias tan a menudo tu broche?

Hey, Violet. Hace un rato, murmuraste el nombre de alguien cuando miraste la vidriera de nuestra capilla, ¿no? ¿Quién era? Hey, Violet.

Tu cuerpo está lleno de cicatrices. ¿Quién te lo hizo? ¿Qué hiciste para acabar así? Hey, Violet.

Tienes a alguien que te gusta, ¿no? Te he estado observando cada día, así que incluso yo puedo decirlo. Estoy celosa de ese maestro tuyo y lo odio. Esta chica piensa tanto en él. Me pregunto dónde está y qué está haciendo ahora mismo.

Pude ver a muchas de las estudiantes de la academia por la ciudad. La mayoría estaban acompañadas por sus tutores o prometidos, pero muchas chicas no. Todas llevaban coronas de flores.

—¿Bajaron la montaña caminando?

—Lo más probable es que… prepararon los carruajes con anticipación y pidieron que las recogieran en la academia. Pudimos salir solas, por lo que probablemente nadie se daría cuenta si dos estudiantes se subieran a un carruaje sin la escolta de un acompañante.

—Ah, ya veo. Eso es muy inteligente.

Me abstuve de decir ‘¿Qué tal si lo hacemos el año que viene?’. Violet no estaría aquí el año que viene.

—Si a la vuelta podemos coger un carruaje, hagamos lo mismo. No puede permitirse el lujo de cansarse demasiado en su día libre.

—Vale. —Mantuve mi sonrisa, pero la calidez en mi voz había disminuido solo un poco. Como Violet me miraba fijamente, intenté frenéticamente actuar alegremente. Ella estaba de acuerdo con mis deseos. Tenía que hacerlo para que ella no tuviera que atender más mis necesidades.

—Oye, ¿qué vamos a hacer? ¿Qué deberíamos ir a ver primero?

—Lo que usted desee, señora.

—No puede ser. Tenemos que elegir algo que nos guste a ambas.

A partir de este momento, realmente solo jugamos. Comimos comida deliciosa, nos quedamos boquiabiertas observando las pulidas técnicas de los acróbatas, nos mezclamos con el círculo de ciudadanos mientras bailábamos con su música, y unimos las manos para girar y girar, olvidándonos de la etiqueta del baile. Probablemente el mundo se había detenido por un instante mientras bailábamos, pensé. Este momento sucedió. Aunque fue solo por un segundo. Dentro de ese mundo giratorio, con el festival de pétalos de flores esparcidos de fondo, ella sonrió.

—Como si el mundo se detuviera por una sonrisa; qué estúpido… —Habría dicho mi antigua yo, pero mi yo actual no era así. Después de todo, la persona en cuestión era Violet Evergarden. Sus expresiones faciales rara vez cambiaban. Exudaban cierta emoción, pero ella nunca había sonreído así hasta ahora. Mientras estaba conmigo, solo nosotras dos bailando en medio de tanta gente, ella sonrió por un instante. Eso fue algo increíble. No tenía idea de qué era tan divertido para ella. Puede que no fuera yo. Quizás algo en el paisaje había tocado una fibra sensible. Pero si algo hubiera surgido dentro de ella como en mí, entonces eso sería realmente…

—Oye, Violet.

… En serio, en serio…

—¿Sí?

—Qué festival tan maravilloso, ¿eh?

… algo realmente asombroso.

—Sí, es una fiesta maravillosa.

Me vi reflejada en sus ojos. Seguramente ella también se reflejó en los míos. Nos quedaba poco tiempo para estar a tan corta distancia la una de la otra. Si se pudiera comprar el tiempo, definitivamente lo compraría. Independientemente de si me criticarían por ello, lo habría hecho. Después de todo, Violet me estaba mirando. Pensar que una época tan maravillosa iba a terminar.

Aah, eso fue mentira, ¿no?

—Violet, oye.

Ya no podría verla.

—Sí, señorita.

Probablemente nunca volveríamos a vernos. Vivíamos en mundos diferentes. Dios era realmente un tipo repugnante, pensé. Hubiera sido mejor si nuestros sentimientos fueran más fáciles de entender. Por ejemplo, si fuera un hombre, habría podido escupir estas emociones que se arremolinaban en mi pecho de manera más honesta. Habría logrado decirlo. Seguramente lo habría dicho alto y claro. Pero ahora mismo, todo lo que podía hacer era aprovechar el hecho de que éramos dos chicas y conseguir una confesión lo mejor que pudiera.

—Me gustas.

Este fue mi mejor momento. Era una forma inofensiva de transmitir mis sentimientos. No fue más allá de la clasificación de amistad. Una frase tan inofensiva que no le causaría ningún problema. Pero en realidad, ese no fue el caso.

—Me gustas.

—Sí.

En realidad, ese no fue el caso.

—Si tan solo me dijeras que yo también te gusto, hoy sería el mejor día de todos…

—Señora, usted atesora las palabras, ¿cierto?

En realidad, ese no fue el caso.

—¿Está bien que una copista diga eso? Las palabras importan, ¿no? Se supone que debemos decirlas en voz alta y también queremos escucharlas.

—Sí. Sin embargo, estoy aquí ahora mismo…

En realidad, ese no fue el caso.

—Estoy aquí, pasando tiempo con usted.

En realidad, ese no fue el caso.

—Tomadas de la mano y bailando…

Me gustaba mucho, mucho…

—… mientras damos vueltas y vueltas.

… mucho, mucho más que eso.

—Señora, usted se destaca por suplicar. Sin embargo, si cree que usted… siempre es una carga para mí y que sus demandas se me meten en la garganta solo porque es muy buena en eso, entonces está equivocada.

Mucho más. Me gustaba un montón.

—Es la clase de persona que busca que mi corona de flores la formen violetas.

Me gustas.

—La clase de persona que dice siempre que se está divirtiendo mientras baja una montaña conmigo.

Estoy enamorada de ti.

—Soy un activo… Milady, no puedo explicarle todo, pero soy un activo.

Me gustas, me gustas, me gustas.

—Sin embargo, usted ciertamente…

Me gustas, Violet.

—… expresa su favor tan directamente…

Incluso si la gente me dice que no puedo, estoy enamorada de ti.

—… sin ninguna pretensión o narcisismo… Lo que me hace tener ganas de buscarla y darle lo que sea. Me hace querer completar sus deseos.

Dios, por favor. Detén el tiempo ahora mismo.

Pensaba que era lo mismo que decir que me gustaba. Ese era probablemente el caso. Ella ya tenía a alguien que le gustaba, pero en medio de eso, ella me estaba devolviendo el cariño de la mejor manera que podía. Me consideraba agradable… como una compañera. Quería que este momento se detuviera, pensaba. Quería detenerlo.

—Sí, hagámoslo real.

Sentía afecto hacia mí. Quería detener este momento. Detenerlo para siempre. Quería que ella pensase así de mí por toda la eternidad. Si teníamos que separarnos algún día, si pronto ya no seríamos capaces de vernos, entonces al menos quería permanecer como alguien que le gustaba. Más que alguien que le confiaba sus propias ideas y le causaba sus problemas.

—Haz que muchos de mis deseos se hagan verdad, hasta el final… ¿vale?

—Sí.

Creía que eso era una forma de amor. Probablemente recordaría este día incontables veces. Una y otra vez, en la larga vida que tendría a partir de ahora.



Desperté en la habitación, aún a oscuras. Hoy, probablemente, llovía. Las gotas golpeaban contra la ventana, casi pidiendo que las abrieran. El viento también parecía furioso. Quienes ya estuvieran despiertos y hubieran osado salir, debían ser unos santos.

Rezar.

"Maldita sea, Dios, por favor. No me importa ser pecadora; solo no quiero levantarme."

Me gustaba el sonido de la lluvia, pero odiaba ir a la escuela bajo un diluvio. Hacía que la falda se pegara a mis muslos, empapaba mis zapatos y dejaba mi pelo como una flor marchita.

No me gustaban las mañanas lluviosas. Ahora estaba bien, tenía ropa de sobra. Pero los recuerdos de aquellos días de pobreza eran dolorosos. Por muchas razones, como era de esperar, la lluvia nunca me sentó bien.

Para luchar contra el impulso destructivo que me asaltaba, presioné mi cara contra la almohada, intentando contener la respiración. Era un suicidio lento, pero como podía respirar, resultaba inútil.

Si me preguntaran si quería morir, diría que no. Pero si me preguntaran si creía que el mundo acabaría, diría que sí.

No era raro pensar así. Estaba en la adolescencia, asistiendo a clases, y planeando casarme con algún desconocido en el futuro. Todo ello me hacía sentir inútil. Por eso, nunca quería que llegara el mañana.

Esta vida era un mero trámite hasta que me exhibieran como un producto. Me estaban vendiendo a medida que los días pasaban. Entendía que era cómplice y que actuaba por orden de alguien. Era consciente de ello cuando hice el trato, y vivía con esa verdad. Se suponía que debía vivir sin quejarme.

"Ah, Dios, eres tan cabrón."

Sin embargo, no poder evitarlo era la naturaleza humana. No tenía otra opción que pelear contra la realidad.

Aparté la almohada, mi visión distorsionada por la penumbra. La sombra que una vez se había movido en la tenue oscuridad… ya no estaba aquí. No existía. La sombra que llevaba un uniforme escolar y me preparaba el té para tomarlo cuando me despertara ya no estaba alrededor. Ni el crujido que hacía al moverse. No estaba aquí. Mi violeta florida. Mi doncella secreta. Violet Evergarden.

Ese crujido ya no era una parte de mi vida diaria. Incluso los días en la academia se alejaban como burbujas explotando. Si tuviera que comparar los pocos meses que pasé con Violet con la vida diaria que tendría a partir de este momento, que empezaría con el matrimonio al que me iba a enfrentar, era realmente un parpadeo.

¿Qué iba a sucederme? ¿Era esto lo mejor para mí? Quería preguntárselo a alguien. Pero no había nadie que respondiera. No tenía opción en primer lugar.

—Hermana mayor.

No tenía opción. La boda entre yo y el hombre que había decidido comprarme iba aparentemente a ser un evento muy lujoso. No, realmente, esto iba a ser un infierno de exhibición. Podría denominarse un espectáculo a gran escala. Fui descrita como una chica de débil constitución que fue criada en secreto, pero no creía que nadie en la ceremonia se lo tragase. ¿Los sucesores lo verían conveniente?

El hecho de que mi padre era la clase de hombre que disfrutaba teniendo amoríos era conocido en su círculo. Así que era, de hecho, un espectáculo. Había visto a mi padre por primera vez en mucho tiempo. Él fue la persona que organizó este espectáculo. Me dijo dos o tres frases, pero ese fue el final de la conversación. Cuando pensé que se suponía que debía caminar por el pasillo nupcial mientras tocaba el brazo de esa persona, sentí escalofríos. Sería fantástico no tener que volver a verlo hasta su funeral, pero probablemente lo vería varias veces al año.

Si había algo por lo que le estaba agradecida era solo por haberme regalado unas gafas. Que le había preguntado a una conocida suya de un palacio real si conocía buenos tutores privados. Que esta persona había designado a Violet Evergarden como mi mentora. Y que probablemente estaba cumpliendo su promesa de proteger mi tesoro.

Iba a cumplir nuestro contrato. Mientras él también lo hiciera, cumpliría con nuestro contrato. Este fue un trato con el diablo. Antes de tomar mi decisión, escuché una voz en mi cabeza. Decía que cualquiera que fuera más allá de ese punto debería desechar toda esperanza.

Me vestí con mi traje de boda, pero tuve que dejar mis gafas al cuidado de alguien. No podía verme muy bien. Si es así, tampoco podría ver la cara del novio. Mi vista se había deteriorado considerablemente en los últimos años.

Como parecía que no podía caminar correctamente, el novio se preocupó. Él era mucho mayor que yo, así que cuando estábamos uno al lado del otro, parecía que yo era su hija. Me preguntó varias veces si estaba bien. Cada una de esas veces, le respondí a la persona borrosa en mi campo de visión nublado que estaba bien. Quizás preocupado porque estaba aceptando esta situación con demasiada complacencia y estaba tan silenciosa que parecía que estaba perdiendo mis emociones, esta vez me preguntó si me sentía bien. Entonces él era una persona relativamente agradable. Por lo que parece, en cierto modo me iba a tratar como a un ser humano.

Ni siquiera tiene nada que ver contigo si tengo sentimientos o no. No soy yo a quien necesitas. No a Ann Magnolia. Es Isabella York, del linaje de la famosa familia York. Tomaste una gran suma para comprar este producto, por lo que no tienes que preocuparte por sus sentimientos. Además, mira, la ceremonia está por comenzar.

Mientras yo estaba silenciosamente exasperada, el novio me susurró:

—Incluso si tienes un amante o algo así, por favor no huyas por ahora.

—No lo haré…

Aah, él realmente era del tipo que hablaba demasiado.

—Después de que nos casemos, podrás hacer lo que quieras.

—Estoy agradecida por eso, pero…

—Yo también haré lo que quiera.

Ya veo. Entonces tú también eres un producto. Me pregunto si alguien te impuso esta boda a ti también. Si las personas no pueden tener una autonomía adecuada incluso cuando son tan adultas, entonces siempre estaré en la posición de un pájaro enjaulado. Dios mío, la vida es como estar en la oscuridad.

—¿No… tenías a alguien que te gusta…?

—¿Por qué preguntas algo así?

—Solo estoy siendo sentimental… Si tú, por casualidad…

Detente. No necesitamos conversación. ¿Por qué te importa? Mira, la ceremonia de la boda comenzará pronto. Cállate, viejo.

—Si ni siquiera conocieras el amor a tu edad, sería demasiado lamentable.

Tranquilízate.

—Está bien. Me enamoré.

El himno empezó a sonar. Ahora es el momento de abrir el telón de este espectáculo.

A aquellos que van más allá de este punto: desechad toda esperanza.

A aquellos que van más allá de este punto: desechad toda esperanza.

A aquellos que van más allá de este punto: desechad toda esperanza.

El novio siguió adelante. La feliz novia se abrazó al padre que la había criado. Los dos mentirosos caminaron por el pasillo. Un payaso, como harían todos los payasos, debe actuar como se espera. Debería reírse amigablemente, pareciendo feliz. Debería realizar un número para todo. Puedes hacer esto, Ann Magnolia. Puedes hacerlo.

Adquiriste la ‘eternidad’ desechándolo todo. Incluso si no hay esperanza por delante, has conseguido una cucharada de coraje. Un regalo inimaginable de Dios. Puedes recuperarlo en cualquier momento. Mira, la boda está llena de flores. Hay una lluvia de pétalos flotando. Son tan coloridos y bonitos, ¿eh? Como ese día.

No lo he olvidado. Lo seguiré recordando por siempre. Muchas veces. Que estuviste allí. Que sonreíste. Que dimos vueltas y vueltas tomados de la mano. Que me pusiste una corona de flores en la cabeza. Fue casi como una ceremonia de boda, ¿no? Me pregunto si lo recuerdas. Lo dije ese día. Dije que me gustabas. Aunque lo oculté bajo nuestra amistad, la verdad es…

Violet Evergarden.

… Yo estaba enamorada de ti. Está bien si nunca te enteras de eso, por toda la eternidad.