En ese momento, me encontré pensando: "Aah, quizás si desaparezco, si me desvanezco ahora mismo, nadie lo notaría".

Una vez lo pensé, ya no pude pensar en nada más.

Lentamente moví todo mi cuerpo y dejé atrás ese lugar. Nadie me llamó. Nadie trató de detenerme. Por eso me estaba escondiendo ahora.

Estaba en una esquina de un laberinto de rosas en el palacio real de este Reino del Bosque. Alcé la mirada al cielo. Estaba nublado. El aire era un poco pesado, así que había posibilidad de lluvia.

¿Estaba buscándome alguien? No, podrían no haberlo notado. Podía apostar cientos de camelias blancas de Drossel que no lo habían notado.

—Eso no sería una apuesta —dijo alguien en mi mente.

¿Qué me pasará si solo me quedo aquí?

Traté de pensar con calma. Primero, estaría hambrienta. Mi cuerpo sería picado por insectos. El cielo lucía sombrío, así que la lluvia caería sobre mí. Tendría fiebre por el frío. El poder de mi imaginación era escaso, así que el escenario acabó ahí.

Estiré las mangas de mi vestido y me quité los guantes largos, arrancando la hierba con la mano desnuda. Recogí algunos pétalos de rosa que habían caído al suelo y los lancé al aire. Parecía casi una niña tratando de contener su mal humor. Lo más probable es que si alguien me viera se preguntaría qué diablos estaba haciendo la reina de Fluegel.

¿Por qué había crecido hasta ser así? Lo único que hice fue pensar en grande en los asuntos pequeños y estar en un estado de caos.

—En realidad, se supone que los miembros de la familia real no deben exponer su yo original. Bajo ninguna circunstancia debes olvidar que debes actuar con dignidad y ser un modelo a seguir para tus súbditos.

Aunque ya me había convertido en esposa, me comportaba como una niña pequeña.

—Sin embargo…

Había vivido un romance como esos con los que sueñan las jóvenes.

—… de mi largo tiempo trabajando en la corte…

Me enamoré y me gané a mi amado señor.

Estas han sido las Cartas de Amor Públicas más memorables. Sí… en el buen sentido.

Tras correr y correr, ahora estaba viviendo las consecuencias de eso.

Me llamo Charlotte Abelfreya Fluegel. Ya ha pasado un año desde que me casé con Fluegel.

Drossel y Fluegel: me tenían como su princesa intermediaria. Si muriera en este laberinto de rosas sin que nadie me encontrase, quería que alguien lo recordara.

En cuanto a por qué terminaron las cosas así, tendría que retroceder un poco en mi vida para explicarlo.

¿Cuán atrás se supone que vaya?

Esa hermosa chica de pelo dorado. Mi favorita. La copista que se convirtió en mediadora de mi romance. Retroceder a la época de las Cartas Públicas de Amor de Violet Evergarden sería retroceder demasiado. Debería ser un poco más tarde.

Quizás lo apropiado sería cuando yo, que una vez fui la tercera princesa de Drossel, ese hermoso país donde las camelias blancas florecían en cantidades copiosas, me fui y cambié mi apellido.

Fluegel era un país vecino de próspera silvicultura. Estaba casada con el hombre que tenía los derechos prioritarios para suceder en el trono. Dejando de lado todo lo que había apreciado hasta entonces, me casé.

Me había transformado de una niña a una adulta. Aunque mi apariencia no había cambiado mucho, ese era mi estatus. Mi esposo era Damián Baldur Fluegel. Él era la persona que poseía los derechos de sucesión como próximo monarca al inicio de nuestro matrimonio, pero hace unos días había heredado el trono de su padre y se había convertido en rey tanto de nombre como de verdad.

En otras palabras, yo también me había convertido en reina. Probablemente la peor reina de la historia. Después de todo, me había escapado…

***

Déjame intentar trazar el tiempo con precisión exacta. La capital de Fluegel era una ciudad de verdor fresco, lo que hizo erigir un castillo en lo más profundo de un bosque. Dicho palacio real no podía considerarse robusto ni vistoso, pero sí estaba en perfecta armonía con la naturaleza.

A diferencia de Drossel, un país que se mantenía gracias a la industria del turismo, Fluegel tenía gran parte de su interés nacional respaldado por su silvicultura. La flor nacional de Drossel era la camelia blanca, mientras que la de Fluegel era la rosa roja.

Los dos países estaban separados por un gran río, pero uno estaría tentado a preguntarse cómo podían ser tan diferentes. Las diferencias no eran en absoluto algo malo. Después de todo, Lord Damian y yo nos conocimos porque crecimos en culturas muy diferentes.

Esa fue exactamente la razón por la que me sentí atraída por la personalidad de Lord Damian… Ingenua y desinhibida, era tan diferente a la de la realeza de Drossel y otras naciones…

Sí, las ‘diferencias’ no eran malas. Pero las autodenominadas ‘diferencias’… Cuando no se toleraban, y en su lugar eran vistas como la ausencia de beneficios y esfuerzo, se convertían en algo realmente malo. Más probablemente, eso es lo que me hizo ser lo que soy hoy.

Al principio, mi vida en Fluegel no fue bien. Incluso acostumbrada, las pequeñas diferencias en un hábito eran extremadamente difíciles para mí, lo que hacía que el chambelán suspirase a menudo. Él era alguien que merecía respeto por haberse encargado de los asuntos personales de Lord Damian durante tanto tiempo.

No había error en que yo estaba en una posición mayor que esta, pero pronto entendí que él me menospreciaba. Uno podía decirlo por cosas como los movimientos de los ojos del otro y su actitud.

El chambelán me diría:

—Esa no es la forma de hacerlo en Fluegel.

—Esto es para su protección.

—Lo he dicho muchas veces, pero…

No creía que yo fuera idiota. Confiaba en mí misma para ser la clase de chica que lo haría bien si me concentraba en ello. Pero tenía que admitir que yo era una llorona muy inestable.

Las diferencias tales como las que el chambelán hablaban eran, por ejemplo, el orden en que la gente se sentaba en las comidas, o cómo ordenar mi vestido al bajar de un carruaje. Si me dijeran eso en Drossel, estaba segura de que podría internalizarlo al primer intento.

Después de eso, definitivamente no repetiría el fallo. Pero en cuanto intenté hacerlo en este país extranjero con el que no estaba familiarizada, ser observada por los ojos vigilantes de alguien del que no tenía su favor, acabé fallando. Era casi como si estuviera induciendo el fallo por mi cuenta.

El chambelán probablemente sabía esto también. Lo sabía, e incluso entonces suspiraba y hablaba con despecho mientras me observaba pálido. No había nada bueno en ninguno de nosotros, y aun así nos encontrábamos en este círculo vicioso.

Para ser honesta, éramos tan incapaces de congeniar que el deseo de saltar desde una de las ventanas del castillo de Fluegel surgió en mi interior. Sin embargo, no tenía más opción que avanzar. Porque era una recién llegada y esa persona era un anciano. Si no me acostumbraba a esto, sería mi fin.

Cierto, y estaba también la fiesta del té. El flujo del Caldero del Tiempo finalmente regresó al presente.

***

Todo había empezado… cuando el chambelán sugirió que si yo, quien se había convertido en reina, celebraba una fiesta del té, ciertamente me haría conocida como alguien que brilla como las estrellas en el cielo nocturno. Dio un largo discurso sobre mi autoridad como reina por esto y aquello. Ese detestable chambelán.

Me gustaban las fiestas del té, pero incluso tras estar durante un año en Fluegel, no era capaz de encontrar a nadie a quien considerar cercano a mí, así que francamente no me gustaba la idea. No había logrado estar en términos amigables con nadie, así que más que una muestra de mi poder, ¿no sería esto más como una ejecución pública para mí?

Desde que llegué aquí, estaba en la posición de una princesa forastera que tenía un matrimonio político con Lord Damian. La gente desconfiaba de mí como una princesa sin precedentes.

Había visto que Fluegel tenía un aspecto liberal y no estaba demasiado sujeto a formalidades en comparación con Drossel, pero cuando se trataba de la familia real, esa era una historia diferente. Cada vez que pasaba por los pasillos del palacio real, podía escuchar un nombre susurrado.

‘Bebé Princesa’ era como me llamaban.

A quien se le ocurrió fue a la hermana menor de Lord Damian o algo así. De hecho, tenía rasgos faciales infantiles y era la chica que se había casado por amor, así que no había forma de evitar que se burlaran de mí de esta manera. Recibir un apodo y convertirlo en un título significaba que estaba arraigado en la gente.

De la misma manera, no importa lo que yo, Charlotte Abelfreya Fluegel, pudiera decir…

Vivía en Fluegel como la princesa de la que todos se reirían. Siempre que cometí un error: ‘Es porque es una niña’. Si por casualidad corría hacia Lord Damian: ‘Es porque es una niña’. Siempre que digo algo: ‘Es porque es una niña’.

Si hubiera algún hechizo mágico que pudiera convertirme en una veinteañera en este momento, lo habría aceptado. Sería fantástico si pudiera recuperar instantáneamente mi dignidad de una manera que nadie se quejara. Pero eso era algo que la gente tenía que reconocer a través de los años, junto con sus esfuerzos… Podría haber sido la Bebé Princesa hoy también, el día de la fiesta del té.

El chambelán estaba de muy buen humor, lo que de una forma u otra era presagio de desgracia. Estaba observando desde mi habitación mientras el anciano instruía enérgicamente a las personas que lo rodeaban.

Desde la habitación donde me quedaba con Lord Damian, podía ver el jardín del castillo y el laberinto de rosas. Recién casados, solíamos mirar juntos por la ventana, pero ahora ni siquiera podíamos hablar durante más de cinco minutos.

Desde que asumió el trono, Lord Damian estuvo realmente ocupado. Él estaría trabajando mientras yo lo esperaba en nuestra habitación; para cuando despertara, él estaría a mi lado sin que yo me diera cuenta. Mientras estiraba las arrugas que se formaban entre sus cejas mientras soñaba, se despertaba de repente y luego se dirigía nuevamente a la oficina real.

Estuve deprimida desde la mañana, pues ¿por qué tenía que tomar el té mientras mi esposo trabajaba tan indiscriminadamente? Pero bueno, esto también era parte de mis deberes. Para mí era importante relacionarme con otras mujeres de un estatus social similar al mío. La confianza ganada de ellos no sólo me ayudaría a mí sino también a Lord Damian.

Quienes controlaban las facciones también tenían el control de la política. Sí, sí, eso lo sabía. Tuve que hacer esto exactamente porque las cosas no iban bien. Para mejorar mis habilidades del habla, tuve que empezar adoptando una postura.

Como mi posición empeoraba, si pudiera moverme bien por aquí, aumentaría mi autoridad en el territorio real sin tener que recrearme. Entendí el razonamiento detrás de esto. Lo que dijo el chambelán fue correcto. Él me estaba diciendo implícitamente que hiciera lo correcto, y yo fui la culpable de no hacerlo…

La fiesta del té se realizaba en el jardín exterior en la hora acordada. Había gente que no había visto desde la ceremonia de mi boda, a quienes saludé mientras giraba mi cabeza a una velocidad increíble. Cada vez que alguien sacaba el tema de asuntos políticos aquí y allá, se lo devolvía con una sonrisa, literalmente destrozando y arrojando lejos todo lo que se me ocurría una y otra vez.

Aunque la escena en realidad parecía una conversación pacífica, bajo la superficie, yo, la reina, estaba siendo evaluada, así que esto era una batalla. Pensé que había hecho un esfuerzo realmente extenuante hasta la mitad. Inculcar la impresión de ‘Vaya, ¿tal vez la Bebé Princesa no es una mala persona y es sorprendentemente inteligente cuando habla?’ fue todo un éxito.

Las señales de que podía hacer que me consideraran digna de estar al lado de Lord Damian se estaban volviendo visibles. Sin embargo, en el mismo momento en que Su Alteza, la joven hermana del Rey, apareció en la fiesta del té, todo lo que había montado se derrumbó de golpe. Llegó bastante tarde a la hora prevista; más bien, apareció de repente cuando ya estaba terminando.

Aunque tenía una edad similar a la mía, tenía una apariencia muy adulta y era una persona tremendamente hermosa. Reconocida como una de las mujeres talentosas de Fluegel, también participó en la Asamblea Nacional y nos dijo que se había apresurado porque la reunión acababa de terminar. Todavía no me habían permitido asistir a las reuniones a pesar de que era la reina, así que estaba terriblemente celosa… y un poco miserable.

Por supuesto, lo que se había discutido allí se convirtió en el tema, que Su Alteza les contó a las mujeres presentes, explicándolos de manera simplificada. Qué persona tan maravillosa era. De todos modos, sentí que esto iba a terminar como la fiesta del té de Su Alteza, a pesar de que era mía. Bueno, eso también estuvo bien. Más bien, podría ser más fácil si hubiera alguien que tomara la iniciativa de hablar así.

A pesar de ser una fiesta del té, no había comido nada, así que tenía la sensación de que tendría hambre por la noche. Me preguntaba qué cenaríamos. Así, la mitad de mi alma desapareció en otro lugar, por lo que no me di cuenta de que el tema había cambiado de asuntos estatales al próximo sucesor al trono.

—Reina, ¿está escuchando? Si las cosas continúan como están, no habrá remedio si se nombra una concubina.

Como no lo había notado, no pude reaccionar de inmediato, incluso cuando tomé la tremenda brutalidad de esas palabras en la cara. Esto había sucedido hace apenas un momento, así que no recordaba muy bien qué tipo de reacción había tenido. Tuve la sensación de que había respondido con una respuesta un tanto lenta como ‘aah’ o ‘eeh’… muy parecida a la forma en que los seres vivos lloraban por primera vez al nacer.

Inmediatamente me di cuenta de que Su Alteza no estaba satisfecha con mi respuesta.

—Es porque sois tan relajada que el Rey tiene que luchar solo en los asuntos nacionales.

—Hable más. Sea más útil al país. Lo más importante es que ya ha pasado un año y aún no se nos ha informado de nada. ¿Está discutiendo seriamente la sucesión con el Rey? Si esto continúa, alguien le sugerirá una concubina.

Con esas palabras lanzadas en secuencia, yo… yo tuve… tuve un pensamiento. Que tal vez ella estaba tratando de hacerme desanimar. ¿No me estaban atacando ahora mismo?

Miré alrededor. Nadie intentó abrir la boca para defenderme. Nadie. No tenía a nadie. Todos estaban esperando mi reacción. Conocía esta situación. Lo sabía muy bien. No estaba siendo tratada como una persona en ese momento. Mi personalidad estaba siendo negada también.

La dignidad que debería ser garantizada al ser llamado Charlotte no se estaba teniendo en cuenta. Sin embargo, no me rompí. ¿Por qué? Porque estaba acostumbrada a ser ignorada.

—Sí, en verdad estoy haciendo un pobre trabajo. Creo que es como dices.

Estaba sonriendo.

—Sin embargo, aun no ha sido decidido cuál será la parte de mi trabajo y cuál la del Rey, pues estamos en proceso de decidirlo como pareja.

Estaba sonriendo burlonamente.

—Ahora que he hablado contigo así, he concluído que debería proponer mis pensamientos al parlamento lentamente, poco a poco.

Estaba… sonriendo.

—Yo era la princesa de mi país. Pero ahora, soy la reina de Fluegel. No pretendía estar aquí en la posición de invitada, pero es verdad que me estaba conteniendo. Pero ¿no es lo mismo para todos vosotros? Soy consciente. Todos han estado… bueno, rodeándome desde la distancia y vigilándome.

Me estaba preocupando, ya que hubiera sido mejor que me dijeras más directamente si hubiera algo malo… Por supuesto, me gustaría tener un intercambio franco de opiniones contigo en el futuro… y espero que podamos ayudarnos… como compañeras.

Esto era de risa. Su Alteza estaba horrorizada. Todos los demás también. Ella debe haber hablado de manera tan conflictiva porque pensó que seguramente me haría empezar a llorar. Quería que ella dejara de decir tales estupideces.

Yo era la antigua tercera princesa de Drossel. ¿Ella sabía qué clase de país era? Era un país donde estaba bien que las mujeres se convirtieran en herramientas políticas. No teníamos garantizado la posición de actuar libremente como hacía ella. En cuanto a las sombras denominadas ‘mujeres’, no teníamos más opción que hacer sinceramente lo que podíamos.

Nací en un país donde las mujeres eran consumidas y arrojadas. Por encima de todo, había sido criada mayormente por cortesanos, lejos de mis padres biológicos. No había visto desde hace tiempo a mi madre. Exhausta como resultado de su matrimonio de conveniencia, Madre hizo que Padre le construyera un palacio y se recluyó allí todos los días. Se mostró en la boda, pero no me envió ni una sola carta desde que me casé. Ella probablemente ya se había olvidado de que me había dado a luz.

Pero ese era el país donde nací. Había sido criada por una de estas mujeres fuertes del país: una mujer dura y cuidadosamente elegida. Esta persona me educó pacientemente, incluso aunque mi actitud no era buena. Me explicaba las cosas una y otra vez. Me regañó un montón.

Me enseñó que sería capaz de casar con quien fuera y vivir donde fuera. También había predicho que una situación como esta podría pasar. Así que me dijo cómo actuar durante una disputa con otras mujeres. Por eso sonreía en momentos así.

Mi apariencia no era mala. No era idiota. Sabía qué efectos provocaría si sonreía. Había poco que pudiera hacer, pero iba a ser yo quien disparara mejor aquí. Yo era una llorona. Yo era una debilucha. Estaba sola. Sin embargo, me habían enseñado bien. Pase lo que pase, no podía perder en momentos como estos. Eso lo sabía. Había sido protegida contra el borrado de mi personalidad.

***

La fiesta del té de ese día se terminó, y gracias al chambelán que dijo que era buen momento para terminar, todo acabó bien. Más tarde, mi enemistad o lo que sea con Su Alteza se convertiría en un rumor en el palacio real, pero esa era una historia del futuro. En cualquier caso, por ahora todo había terminado.

Por lo tanto, me sentí extremadamente aliviada. El chambelán me dejó regresar a mi cuarto inusualmente temprano y me consoló con un ‘Debe estar cansada’.

—Estuvo excelente hoy —me dijo. Envolviendo mis palmas en las suyas, que tenían arrugas como las de Alberta, las calentó—. No importa lo que suceda, no olvide que tiene un aliado —dijo.

A partir de eso, entendí algo un poco. Que él, de hecho, se preocupaba por mí a su manera. No estaba de acuerdo con su forma de hacer las cosas, pero había peleado tanto como pudo para hacer algo que mejorase mi posición. Había visto lo que yo había hecho durante el día, así que estaba alabando mi fiera lucha. Yo había estado bajo violencia hoy. Se me habían dicho cosas terribles.

Incluso aunque yo… yo… Estaba enamorada de Lord Damian. Tanto Drossel como Fluegel eran conscientes de esto. Los ciudadanos de ambos reinos lo sabían. Y aún así, aah, que embarazoso. Pero todos lo sabían. Estaba enamorada de esa persona. Enamorada.

—No habéis dado a luz a un niño tras un año, así que podría ser necesario una concubina. Es más, si tal mujer aparece, deberíais aceptarla —Dijo ella, a pesar de saber cuánto me dolería. Me regañaron. La hermana menor del objeto de mi afecto me regañó. Eso fue lo que ella me dijo.

—Gracias, pero por favor, déjame a solas.

Aun me las arreglé para mantener la sonrisa, pero tan pronto como despedí al chambelán de mi habitación, las lágrimas brotaron torrencialmente y no pude detenerlas. No habría nada más doloroso que eso en el mundo. Lucía como una tonta por llorar por algo así. Pero ahora mismo, me sentía como la persona más desdichada del mundo. Quería regresar a Drossel. Quería volver a mi casa en Drossel. No, no era eso. No, no lo era. No, no lo era.

Quería regresar con la persona que siempre me permitía llorar, sin importar cuánto lo hiciera. La persona que estaría a mi lado.

—Alberta…

Quería regresar con Alberta. Sabía que era algo estúpido. Pero cuando pensaba que podría llegar un día en el que Lord Damian, mi esposo —el objeto de mi afecto—, tomaría a otra mujer aparte de mí, era doloroso. Me dolía el pecho… tanto que me costaba respirar. Así que no podía contener mis lloros.

Me pregunté que había ido mal. ¿Era porque había empezado a callarme, ya que el chambelán siempre me golpeaba diciendo: ‘Ese tipo de comportamiento inaudito aquí no está permitido’, que entonces no podía hablar como quería? ¿O fue porque llegué tarde para descubrir que no dirigirme asertivamente a la familia real era de mala educación, ya que estaba en una posición en la que tenía que esperar a que la gente hablara conmigo primero en Drossel? Quizás fue todo.

Aparentemente, Fluegel no había acogido a una princesa del extranjero en los últimos sesenta años, así que tal vez ya les resultaba difícil aceptar un objeto extraño como yo en primer lugar. Probablemente las cosas habrían sido diferentes si yo fuera una gran mujer —sí, una mujer como Su Alteza—, pero no tenía más que lágrimas. Aun así, ¿era yo una persona tan horrible como para que me tuvieran que decir esas cosas? Ah, nada, simplemente nada. Nada estaba funcionando.

Puede ser que a partir de ahora nada salga bien también. Este pensamiento rápidamente llegó a mi corazón. De repente, pude escuchar claramente los sonidos a mi alrededor. Los ruidos de alguien caminando, el silbido del viento afuera, mi propia respiración. La forma en que las lágrimas caían mientras goteaban de mis pestañas, la forma en que de repente me miraba a mí misma de una manera holística.

Sí, tal vez las cosas nunca saldrían bien de ahora en adelante. Si es así, entonces… Entonces, ¿no debería huir?

Se me ocurrieron varias preguntas, como dónde, con quién y qué hacer, pero las ignoré. Probablemente me había derrumbado en ese momento. Dejé caer mi propio corazón, que había estado apreciando tanto como fuera posible para que no se rompiera, sobre mis pies. Tuve la sensación de que escuché un ruido metálico al hacerlo.

Tal vez nada saldría bien en el futuro. Si es así, no importa cuánto me esfuerce, sería inútil. Tal vez nada saldría bien en el futuro. Nadie iba a protegerme. Tal vez nada saldría bien en el futuro. Después de todo, éste era un país extranjero y Alberta no estaba aquí. La única que podía protegerme era… Tal vez nada saldría bien en el futuro. La única que podía protegerme era yo misma. Tal vez nada saldría bien en el futuro. Tenía que huir. Tal vez nada saldría bien en el futuro. Tenía que huir. Tal vez nada saldría bien en el futuro.

Si me quedara aquí así, yo… podría seriamente saltar por la ventana. Una vez que pensé esto, de alguna manera sentí que ya no podía respirar. Cuando recuperé el sentido, había salido de la habitación. Los cortesanos estaban ocupados limpiando la fiesta del té en el jardín. El chambelán también había salido para instruirlos.

Si saliera de la habitación sin hacer ningún sonido, nadie me perseguiría de inmediato. Cuando entré al pasillo, había un soldado, pero solo debía vigilar quien entraba y salía del lugar y no me seguía ya que no era mi guardaespaldas. Si me fuera ahora, tal vez nadie se daría cuenta si desapareciera… si por casualidad desapareciera.

Una vez que pensé esto, ya no pude pensar en nada más. Antes de darme cuenta, mis manos y pies se habían movido. Moví lentamente todo mi cuerpo y dejé ese lugar atrás. Continué bajando las escaleras y troté por un pasillo que relativamente poca gente usaba. Incluso entonces, pasé junto a algunas personas, pero no parecían prestarme atención.

Para empezar, es posible que ni siquiera tuvieran la idea de que la reina corría sola por los pasillos. No era como si quisiera que alguien llamara por mí. Sin embargo, nadie lo hizo. Nadie intentó detenerme.

Por eso ahora me estaba escondiendo. Estaba en un rincón de un laberinto de rosas en el palacio real de este reino forestal. Miré hacia el cielo. Estaba nublado. El aire estaba un poco pesado, por lo que había posibilidades de lluvia.

¿Alguien me estaba buscando ahora? No, es posible que no se hayan dado cuenta. Podría apostar cien camelias blancas de Drossel a que no.

—Eso no sería una apuesta —dijo alguien desde mi mente.

¿Qué me pasará si me quedo aquí así? Intenté pensar con calma. En primer lugar, me daría hambre. Mi cuerpo sería picado por insectos. El cielo parecía sombrío, por lo que la lluvia podría caer sobre mí. Me daba fiebre por el frío. El poder de mi imaginación era escaso, por lo que el escenario terminó ahí.

Estiré las mangas de mi vestido y me quité los guantes largos, arrancando la hierba con la mano desnuda. Recogí algunos pétalos de rosa que habían caído al suelo y los lancé al aire. Parecía casi una niña tratando de contener su mal humor. Lo más probable es que si alguien me viera se preguntaría qué diablos estaba haciendo la reina de Fluegel.

¿Por qué había crecido hasta ser así? Lo único que hice fue pensar en grande en los asuntos pequeños y estar en un estado de caos. Esta no era la vida matrimonial que había imaginado. Pensé que habría dificultades, pero ¿cómo debería decirlo…? Pensé que sería bastante diferente. Pensé que sería algo más fácil de entender. Sinceramente, no sabía contra qué estaba luchando. Su Alteza probablemente me odiaba, pero si me preguntaran si ella era mi enemiga, diría que no lo era, y no me equivoqué en eso.

Aunque pensé que ella era cruel. ¿Contra qué estaba luchando? ¿De qué tenía miedo? Seguía siendo intimidada por cosas vagas que no entendía muy bien y cerrando mi comportamiento típico, y mientras estaba tan asustada, mi evaluación por parte de las personas a mi alrededor disminuyó, por lo que llegué al punto de huir. ¿Contra qué estaba luchando? ¿Por qué estaba peleando? ¿Por qué estaba yo…?

¿Por qué? ¿Por qué estaba sola ahora mismo?

***

Después de eso, lloré hasta el agotamiento y caí dormida. Quizás fuera un sueño extremadamente profundo, como si no despertara incluso cuando cayera la noche. Nadie se dio cuenta de que me fui, así que no hubo ningún escándalo por ello. Por lo tanto, pude quedarme dormida para siempre.

Mientras dormía, tuve un sueño. Soñé con la gente de Drossel. Además, Violet… ella también apareció. Mi chica favorita. Me miraba mientras lloraba y decía, como siempre: ‘Es una llorona’. También dijo: ‘Me gustaría detener sus lágrimas, pero no tengo un pañuelo conmigo’.

Le dije que no necesitaba uno y la abracé, pidiéndole que se quedara a mi lado en su lugar. Me di cuenta de que, mientras estaba llorando sobre el pecho de Violet, ella se convirtió en Alberta. Cuando pensé, ‘Es Alberta’, las lágrimas afloraron aún más. Llamé a Alberta. No importa lo que dijera, nadie lo escuchó seriamente.

Sin importar lo que dijera, la gente pondría muecas, como si se burlara de mí. Sin importar lo que dijera, mi situación nunca mejoró. Sin importar a quién mirase, nadie me ayudaría. Sin importar a quién mirase, nadie era mi aliado. Sin importar dónde buscase, no estabas allí. Sin importar dónde buscara… no estarías ahí. Sin importar dónde buscase, tú… tú… tú…

—Es porque tú no estás aquí, Alberta, que soy tan débil.

Incluso una llorona como yo sería capaz de actuar alta y poderosa si estuvieras allí. Habría sido capaz de mantener mi dignidad como princesa. Pero ahora yo era la lamebotas de todos. Esta no era yo. Por eso mi corazón se rompió y, sí, me dejé caer en el suelo.

—Alberta, ¿no viste mi corazón en algún lugar de aquí? Lo necesito… Lo necesito…

Si no lo tenía conmigo, Lord Damian entonces…

***

—¿Estabas esperando a que saliera a buscarte? —Una voz ronca murmuró.

Ahí fue cuando desperté. Justo como aquella vez, la Luna Llena estaba brillando en el cielo nocturno. Las estrellas y la luna eran tan preciosas en la época de floración de las rosas. En un estado mental de ensueño, parpadeé. Las lágrimas volvieron a derramarse.

Cuando mi esposo me vio llorar, me abrazó como para esconderme del cielo nocturno.

—Informaré a los soldados que la han encontrado.

—No quiero ningún escándalo. Déjanos un rato.

Cuando escuché también la voz del chambelán, mi conciencia finalmente volvió a la realidad. Había dicho ‘soldados’. Esto podría haberse convertido en algo importante. Pero en este momento, no pensé que sería demasiado aterrador incluso si mi corazón fuera destruido. Es así…, fue todo lo que pensé. Este matrimonio realmente podría estar cerrado por ahora.

Una vez que Lord Damian lo espantó, me cubrió con su abrigo y se agachó. Me agarró la mano, guiándome y llevándome al estilo nupcial.

—Esto me hace parecer una niña.

—No. Eres mi esposa, ¿no? Y una princesa.

No había nada más que quisiera hacer, así que simplemente asentí e hice lo que me dijo. Los dos atravesamos el laberinto de rosas. Probablemente había alguien vigilándonos. La luz de una linterna oscilaba a lo lejos como guía.

—¿Quieres divorciarte de mí? —murmuró Lord Damian de la nada con voz temblorosa, dejándome en shock. No entendí muy bien lo que decía.

—Lord Damian, si quieres hacerlo…

—No es eso, Charlotte. No quiero romper contigo… pero me preguntaba… si podrías estar pensando en hacer eso ahora mismo…

No estaba segura de qué estaba hablando.

—Ralph, el chambelán… me lo ha estado diciendo todo este tiempo. Que si tomara la mano de una princesa de otro país por primera vez en sesenta años, definitivamente habría críticas. Me dijo que me asegurara de protegerte cuando llegara el momento.

¿Qué estaba diciendo?

—Al principio pensé que lo estaba logrando. Me quedé a tu lado, para que nadie pudiera siquiera intentar decirte algo inapropiado… ¿Qué estaba… diciendo?

—Pero luego tuve que suceder en el trono… Había toneladas de responsabilidades acumuladas frente a mí, y comencé a mirar solo esas pilas… Ni siquiera me di cuenta de que estabas en una situación tan dolorosa. No es tu culpa. Soy yo quien no está gobernando bien el país y, por alguna razón, se desquitan contigo. Estúpido, ¿no? Es ridículo. Todo el mundo piensa que está bien hacerte esto sólo porque eres una extraña.

Tú no eres el culpable. También soy consciente de mis propios defectos.

—También me enteré de lo que pasó hoy. Parece que actuaste intrépidamente, a pesar de que mi hermana te dijo algo realmente tonto…

Tú no eres el culpable. Lord Damián. Lo sé. Sé que te ves amargado todas las noches cuando duermes. Estás haciendo lo mejor que puedes. Estás haciendo lo mejor que puedes todos, todos los días. Lo sé. Puede que seas diez años mayor que yo, pero también eres…

—Soy… soy patético. Está bien si te quejas. Sin embargo, hasta ahora no me has refunfuñado ni una sola vez. A Ralph tampoco. Nos regocijamos en el hecho de que te estabas conteniendo y nadie se dio cuenta. Y así, te arrinconamos. Hasta que te escapaste, así sin más. Tú también eres muy joven.

—Soy… patético… arrinconé a mi propia esposa… tan perdido, tan asustado…

—… hasta el punto que ella se escapó… descalza. Y temblando.

—Charlotte, ¿ya has llegado a odiarme?

Aah, Lord Damián. Entonces tú también lloras, eh. Por alguna razón, solía pensar que no derramabas lágrimas. Me pregunto por qué. Eras un príncipe iluminado por la luna para mí, así que pensé que no llorabas. Pero ya veo. Así es, incluso tú…

—Me gustas. Quiero detener tus lágrimas.

… Incluso tú tienes un lado llorón.

Después de que Lord Damian dijera eso, me di cuenta por primera vez de que estaba descalza. Tuve la sensación de que llevaba zapatos cuando salí de la habitación; me preguntaba qué había pasado. Me dijo que alguien los había encontrado y recuperado. ¿Cuánto tiempo llevaban buscándome? Si fue suficiente para hacer llorar a este hombre, entonces debieron haber buscado por todas partes.

No hace falta decir que yo era una gran mujer. Sin embargo, mi corazón, que se había roto y dispersado, empezó a ponerse en movimiento poco a poco. Podía sentir cómo recuperaba su calor. La razón podría ser que, por primera vez desde que me casé con él, finalmente nos habíamos convertido en pareja.

Me preguntó si tenía algo que quisiera hacer o que quisiera que él hiciera. Le dije que quería ver Alberta. Me dijo que lo entendía. Luego me preguntó si había algo más y le dije algo de lo que todos se habían reído. Habíamos pasado por mucho para casarnos, así que quería hacer algo por nuestros dos países. Propuse que construyéramos un orfanato cerca de las fronteras nacionales.

Lord Damian no se rió. Me dijo que sería genial.

—Pensemos las cosas juntos. Lamento no haber hablado de esto antes porque pensé que podría ser una carga para ti. De ahora en adelante, tengamos conversaciones adecuadas, nosotros dos. Sobre cosas felices, cosas tristes, cosas dolorosas. Quiero que hables conmigo. Y también quiero que me escuchen —dijo. Luego siguió preguntando si había algo más…

Por último, le pedí que me encerrara en palacio si alguna vez encontraba una concubina. Se enojó y dijo que nunca tendría una. No podríamos estar seguros. Parecía que no teníamos ninguna habilidad para tener hijos. Podría ser necesaria una concubina. Lord Damian dijo que incluso entonces no querría una.

Y entonces… Y entonces… Y entonces… ¿Qué fue? Enterré mi cara en el cuello de Lord Damian. Tenía su aroma, que siempre hacía que mi corazón se acelerara cada vez que lo sentía.

—Oye, tal vez quiero besarte ahora mismo. Aunque mi cara está hecha un desastre porque lloré mucho. ¿Lo harías incluso con una esposa así? —Pregunté.

Lord Damian se rió mientras lloraba.

—Aunque llores, eres mi encantadora esposa. Por supuesto que lo haría.

Llena de alegría ante estas palabras, derramé cálidas lágrimas. Cuando nos besamos, como era de esperar, estaba un poco salado. Mi corazón latió.

—Todavía estoy enamorada de ti, pero ¿y tú? —Pregunté, asegurándome de sonar como si cualquier respuesta estuviera bien.

Como era de esperar, Lord Damian continuó poniendo cara de lágrimas.

—De hecho, solo me enamoré de ti después de casarnos. Mi corazón está latiendo muy rápido en este momento.

—Ya veo. Entonces nuestros sentimientos son mutuos. Eso es asombroso —dije impresionada.

—Entonces, ¿qué creías que era hasta ahora?

—Un amor unilateral —respondí con sinceridad.

—¿No escuchas cuando te digo ‘Te amo’ todas las mañanas antes de salir de nuestra habitación?

—Sí, pero pensé que era algún tipo de halago…

—No soy tan profesional en eso. Cuando algo me gusta, lo único que puedo decir es que me gusta. Soy muy honesto. Lo descubriste en tu décimo cumpleaños, ¿verdad?

—Qué nostalgia… He estado enamorada de ti todo este tiempo desde entonces.

Estaba viviendo las consecuencias de esa historia. No sabía si estaba feliz o triste. Pero viviría, viviría y viviría. Y esto probablemente continuaría para siempre. Estaba sola en este palacio real….

… Pero no estaba del todo sola.

—Damian, ¿me amas?

—Sí, Charlotte.

Estaba viviendo aquí, en este Reino del Bosque.