Nadie imaginaría que una sola gota podría ser el comienzo de algo tan grande. Sin embargo, ganaría un gran significado después de un tiempo.

Si continúa lloviendo, también podría invocar bendiciones y maldiciones ilimitadas.

El amor era casi como la lluvia.

Pero esa fue una lluvia de traición.

Comenzó con una mañana tranquila, el cielo se desplegaba sin ningún indicio de estar envuelto en nubes oscuras. De todos modos, no pasó mucho tiempo para que la caprichosa lluvia traída por el cielo se convirtiera en un aguacero raramente visto en los últimos años.

Ya no había señales de la lluvia que había comenzado a caer como tiernos besos del paraíso sobre los sombreros negros de los señores que caminaban por la ciudad, sobre los lomos de los gatos que dormitaban bajo el sol o sobre las mejillas de los niños que abrían la boca y estallaban en risas. La temporada actual era el final del verano. Estaba lloviendo por primera vez en mucho tiempo en Leidenschaftlich, donde los cielos estaban constantemente despejados en verano. ¿Se había vuelto loco el dios que controlaba el clima? Con el tiempo, como si se hubiera volcado un cubo, la ciudad fue azotada por una inundación.

Esta historia trata sobre un día sin incidentes, que no hizo más que pasar, en la vida de las personas que trabajaban en cierta empresa postal.

***

La lluvia y el viento golpearon todo el edificio como si lo atacaran. El timbre de la puerta sonó fuerte debido a esto. Un hombre parado en el lugar lo miraba con inquietud.

Crujido, la puerta se movió. Ring-ring, resonó la campana.

Como estaba sonando a pesar de que no había clientes, se preocupó y se encontró bajando de su residencia en el último piso.

El año anterior, el edificio había sido atacado con cohetes de artillería. No sólo se había producido un enorme agujero, sino que también se había producido un incendio. Sin embargo, gracias a la rápida habilidad de los trabajadores, el agujero ahora estaba cerrado y las paredes habían sido cuidadosamente reconstruidas.

El hombre era un pelirrojo con estilo. Era el presidente de esta empresa, a la que había puesto su nombre.

Claudia Hodgins se había quedado solo en la oficina postal vacía. Aún así, era normal para él estar allí, ya que era tanto su hogar como su lugar de trabajo.

Sin embargo, dado que estaba solo en un momento que normalmente sería dentro del horario comercial, sin importar qué, parecía como si lo hubieran abandonado.

La oficina de correos estaba muy conmocionada a causa de la tormenta. Seguramente también lo estaban sus pares.

Con las entregas estancadas, comenzaron a llegar quejas de los clientes. Sin embargo, el transporte no fue realizado por máquinas carentes de sentimientos.

Fue algo hecho por humanos, que habían sido paridos por alguien y que tenían familias esperándolos cuando regresaran a casa. En lugar del desastre sin precedentes, como presidente, había notificado a todos los empleados que el negocio estaría cerrado por hoy.

Para empezar, los clientes habían dejado de venir a mitad del día. Si tuviera que decirlo él mismo, esto podría ser lo esperado.

Salir deliberadamente en medio de un viento tan fuerte y una lluvia torrencial fue un acto de pura locura.

Con curiosidad por lo que estaba pasando afuera, Hodgins se había acercado a la entrada desde un costado. Tenía ganas de intentar abrir un poco las grandes puertas.

Quería ver cuán inundado estaba el suelo. Justo cuando lentamente y con cuidado extendió una mano hacia ella, la puerta se abrió con fuerza a pesar de que él no hizo nada.

—¡Ay…!

—Oh, culpa mía. Más importante aún, estamos jodidos. ¡Es simplemente imposible,

viejo!

Hodgins tenía los ojos llorosos cuando su preciosa nariz recibió un golpe. Se sintió mareado por un instante debido al dolor, pero pronto recuperó el conocimiento.

Después de todo, uno de sus empleados había regresado empapado. Hodgins lo jaló (con todo el cuerpo envuelto en ropa de lluvia) por el brazo, lo llevó adentro y cerró la puerta.

Aunque sólo estuvo abierta unos segundos, la entrada ya estaba empapada.

El visitante se quitó la capucha que cubría su cabeza, dejando ver su rostro. Era un hombre espléndidamente apuesto y elegante, de ojos azul cielo y cabello rubio arena.

—¡Benedict…!

Benedict Blue. Uno de los carteros de la empresa postal, que trabajaba en ella desde su fundación.

—Es imposible; en realidad, ¡es absurdo! ¡Trabajar bajo esta lluvia es absurdo! Parece

que ya estoy en el baño. No habría venido aquí si no estuviera empapado…

Hacer que el personal se retirara fue la elección correcta —dijo Benedict como gritando enojado. Sacudió la cabeza de la misma manera que lo haría un perro o un gato y salpicó a Hodgins.

Esto mojó la mayor parte de la camisa y la cara de Hodgins, pero no pudo reprender a su empleado, que había estado haciendo un esfuerzo extenuante. Lo aceptó con resignación y secó el rostro de Benedict con la manga de su camisa.

—Está bien, quédate quieto.

—Uoh, ¿qué te pasa? Detente.

—Bienvenido a casa. Estaba preocupado. Menos mal que estás bien.

—Oh. Qué, hum… he vuelto… ¿Estabas preocupado por mí?

—Por supuesto —dijo Hodgins. Benedict se giró con una actitud evidentemente

avergonzada tras un momento de desconcierto.

Afuera, los jarrones y maceteros que tal vez estaban en los aleros de las casas de la gente, así como los carteles de las tiendas, se habían convertido desde hacía un tiempo en armas, bailando por la ciudad con el viento. Lograr regresar ileso y sano y salvo en medio de este clima, donde uno no podía saber qué vendría volando en su dirección, fue algo por lo que estar feliz.

—Estoy bien. Este trabajo es más fácil que correr disparando armas. En fin, me quedé

con las cartas y paquetes de un tipo que se cayó de su moto y regresó solo. Lo mejor era hacer eso, ¿verdad?

—Aah, ¿entonces alguien resultó herido?

—Ese novato, Clark. Pero sólo se lastimó las rodillas. Se cayó muchas veces cuando

estaba aprendiendo a montar, pero en realidad, es sorprendentemente deprimente cuando te caes fuera de la práctica. Estaba llorando, ¿sabes?

—Ah~

Al saber quién era la persona en cuestión, Hodgins se compadeció de él. Fue el cartero más joven en unirse a la empresa últimamente.

Era difícil encontrar recursos humanos para los carteros, ya que renunciaban rápidamente.

—Es joven, después de todo…

—Lo llamas joven pero… ya es un adulto. Me pregunto si no nos estará mintiendo sobre

su edad… Pensaba que era un bebé o algo.

—No puedes compararlo con un chico de ciudad fresco de la batalla como tú mismo. Voy

a traerte una toalla y una muda, así que no te muevas.

—¿Por qué?

—Empaparás el suelo. No me hagas ir por ahí limpiando todo por donde pases.

—Límpialo —Dijo mientras se reía, a lo cual los hombros de Hodgins cayeron. Era un

compañero confiable, pero también un joven que no sabía cómo mostrar respeto a sus mayores.

… Bueno, supongo que soy un padre cariñoso por pensar que es lindo… No, un jefe cariñoso.

De todos modos, necesitaban toallas, pensó Hodgins mientras regresaba a su cuarto.

Agarró unas cuantas toallas grandes y un par de pantalones y camisa que le valdrían aparentemente a Benedict. Luego regresó a la planta baja.

Para cuando llegó, el número de personas había aumentado.

—Uwah… Increíble, es como apretar un trapo.

Había otros tres junto con Benedict. Si se separaran por tipos, uno de ellos se había ido tras recibir un reporte de trabajo; otro tras terminar el trabajo, y al último se le había ordenado fichar la salida, pero todos habían regresado a la mitad, ya que sus cuerpos estaban a punto de ser arrastrados por la abrumadora tormenta.

—Por favor, para. —Allí estaba Violet Evergarden, cuyo pelo dorado estaba en manos

de Benedict.

—¿Por qué? Dijiste que tenías el pelo empapado.

—Solo quieres tocar el pelo de Violet, Benedict. ¿No es verdad? —Dijo Lux Sibyl, que

había estado limpiándose las gafas y estaba mirando al vacío.

—No es eso. No digas cosas raras, Lux.

—Ya sabeees, mi pelo es tan largo como el de Violet. —Y Cattleya Baudelaire, que

regañó a Benedict con los brazos cruzados.

Los miembros que habían estado allí desde la fundación eran Violet, Cattleya y Benedict. Lux se había unido a medio camino y era ahora una habilidosa secretaria que se encargaba de la agenda de empleados y presidente, moviéndolos como piezas de ajedrez. Cuando las cuatro personas cuyas edades eran cercanas entre sí se reunieron, la conversación naturalmente se animó.

—Tú… Tú eres ese tipo de cosa. Si te toco en un lugar como este, sería ese tipo de cosa.

Este es nuestro lugar de trabajo, así que hay todo ese tipo de cosa. Moralmente hablando, es ese tipo de cosa.

—¡¿A qué te refieres con ‘moralmente hablando’?!

—Me gustaría que no dijeras esas cosas incluso si piensas en ellas. ¿Cierto, Violet?

—¿‘Moral pública’…? Benedict, ¿qué soy desde tu punto de vista?

—V, eres como una hermana para mí… Aah, Viejo, dame otra toalla.

Era una cosa terriblemente alegre que los jóvenes de la empresa hubieran regresado sanos y salvos.

—Todos, no os mováis sin importar qué. ¡Hey, Cattleya! ¡No te muevas!

Sin embargo, secar todo el agua de los cuerpos de esos cuatro se había convertido en un trabajo rompehuesos.

Amablemente, Hodgins invitó a los cuatro que se habían reunido en la empresa postal a su residencia en la planta superior.

Toda la planta era su apartamento, así que era bastante grande. Una familia de cinco podría vivir cómodamente.

El mobiliario consistía en objetos de madera y serenas sombras de marrón oscuro y verde. Era una atmósfera adulta y relajada, nada particularmente divertida.

Tenía un leve aroma al perfume que Hodgins siempre se ponía.

Los cuatro invitados soltaron suspiros de alivio. La mayor razón para ello —aunque también era el hecho de que esto era el apartamento de Hodgins— era que fueron capaces de escapar de la horrible situación en el exterior.

Con la excepción de Lux, tres de ellos eran lo bastante duros como para tomar parte en el acto de cruzarse físicamente con otras empresas postales. Pero los seres humanos no podían ganar contra los desastres naturales.

—Hey, ¿qué hacemos? Ya no podemos ir a casa, ¿no?

—No hay nada que podamos hacer. No tenemos más opción que quedarnos en la casa del

Viejo.

—La primera vez que algo así ocurre, huh. Pero estamos todos juntos, así que… podría

ser imprudente de mi parte decir esto, pero… es un poco divertido. Violet, ¿estás preocupada por tu casa?

—Sí, por las camas de flores.

—Deberías decir ‘por la gente de casa’, V.

—Los dos están de viaje, así que están lejos. Prometí que me encargaría de las flores en

su ausencia, por eso… estoy preocupada por las camas de flores. Además, si esa casa fuera a ser destruida por esta tormenta, este lugar encontraría su fin mucho antes… Tenemos un poco de tiempo para vivir todavía.

—No pases de hablar de tu familia a destruir la empresa, Pequeña Violet. Hey, hey,

chicos, pillaréis un resfriado, así que cambiaros primero. Poned las toallas en el cesto de la ropa.

¡Benedict, no dejes las toallas por ahí!

Como les dijo Hodgins, los empleados primero decidieron cambiarse de ropa.

Violet y Cattleya acababan de regresar de un viaje de trabajo de dos días y una noche, así que llevaban camisones en sus bolsas. Benedict y Lux no tenían. Aunque había una diferencia de altura entre ellos, Hodgins no tuvo reparos en prestarle ropa a Benedict, que era también un hombre. Pero tuvo que hacer una cuidadosa selección al tratarse de Lux.

—Camisa… camisa, camisa; todo lo que tengo son camisas.

—Hum, Presidente, me sirve cualqueir cosa.

—Eeh… ¿te vale?

Como resultado, el chico y la chica aparecieron en escena llevando holgadas ropas.

Benedict lucía casi como cuando él y Hodgins se conocieron. Cuando lo dejaron completamente desnudo en el desierto, tomó prestadas una camisa y pantalones tal como lo estaba haciendo ahora.

Parecía satisfecho con ello, sin embargo…

—Se siente bastante atrevido…

…el problema era Lux.

—Benedict está bien, ¿pero quizás no sirva para la Pequeña Lux? ¿Está bien? —Hodgins

preguntó a todos con una cara dócil.

Por fin todos se habían calmado, cada uno sentado en su lugar de preferencia mientras bebía té. Los empleados se relajaban como si estuvieran en sus propias casas.

Contrariamente al estado pacífico de la situación en el interior, todavía se oía el sonido de la lluvia golpeando las ventanas y un ruido preocupante de algo chocando contra el edificio exterior.

—¿Qué se supone que significa ‘bien’? —Sentada en el sofá, Violet ladeó la cabeza. Estar

cómodamente vestida con un camisón de color rosa polvoriento le daba a su normalmente disciplinada personalidad un aire ligeramente suave y gentil.

—Pequeña Violet.

—Sí.

—Tu camisón es lindo, eh.

—Me lo compró la gente de la casa. Bueno, ¿qué se supone que significa ‘bien’? ¿Hubo

algún problema?

—La ropa de la pequeña Lux.

Por alguna razón, tenían a la persona en cuestión parada en el centro de la habitación. Con todos los ojos puestos en ella, parecía inquieta.

—Hum… ¿por qué tengo que ponerme en el medio?

—Pequeña Lux, quédate así y no te muevas.

—Está bien.

—¿Qué le pasa a la mirada de Lux? ¿Quieres decir que le falta adorno?

—¿Por qué sería ese el caso, Pequeña Violet?

—Tú eres quien elige la vestimenta para nosotras las Muñecas y tienes particularidades

en cuanto a la ropa y accesorios, así que concluí que quizás consideres que la camisa lisa no es suficiente.

—No, no. —Hodgins agitó ambas manos. Las cosas que decía tenían un valor moral para

ellos, por temor a que su vestimenta fuera tal vez vulgar.

Benedict lo había solucionado asegurándose los pantalones con un cinturón, pero como Lux tenía una cintura demasiado delgada, el resultado fue que el cinturón se cayó. En resumen, no llevaba pantalones.

Inevitablemente, estaba vestida únicamente con una camisa. Sin embargo, su baja estatura afortunadamente hacía que pareciera un vestido camisero.

Mientras Hodgins explicaba su preocupación, todos dijeron: —Ya veo.

Bañada con sus miradas cada vez más, Lux comenzó a sonrojarse.

—Da una sensación peligrosa cuando piensas que no lleva nada, pero pensándolo bien,

¿no es lo mismo con las faldas? En realidad, tienen un agujero abierto, pero no es visible, por lo que se clasifican como ropa. No es gran cosa, ¿verdad?

Benedict había estado de pie con la espalda contra la pared hace un momento, pero de repente se acercó a ella y comenzó a examinarla fijamente.

—¡No digas ‘no usar nada’!

—Bueno, quiero decir, realmente no llevas nada… pero está bien. No es gran cosa.

Probablemente no seas una opción para el Viejo, así que no te preocupes. ¿Vale?

—¡Eso es rudo!

—Estoy diciendo que no necesitas preocuparte por ese tipo de cosas… ¿Debería quitarme

el mío, entonces? Ya veo.

Estoy de acuerdo. Seré igual que tú.

¿Todo está bien? Me lo voy a quitar.

—¡Para, para, para! —Mientras Benedict se ponía una mano en el cinturón mientras reía,

Lux golpeó repetidamente su pecho con sus puños para detenerlo. Lux estaba roja hasta las orejas—.

¡No puedo soportar más esto! ¡Violet!

¡Lleva a Benedict allí!

—Comprendido.

—Owowowow, V, ouch, no es eso; fue el Viejo quien dijo cosas raras primero. Somos

amigos, así que estaba demostrando que ella no tiene que aguantar algo… Capturado por los brazos de Violet, Benedict obedientemente se sentó en el sofá. Quizás para no permitir que se escapara, ella agarró sus manos y se sentó junto a él.

Cattleya cortó el silencio.

—El té está delicioso.

Estaba tirada en la cama. Debía estar cansada del viaje de trabajo como Muñeca. Sus ojos estaban cerrados.

Podría estar somnolienta.

—Cattleya, ¿no tienes nada que comentar? Quiero oír montones de opiniones.

—Eeeh, ¿yo? —Cattleya se unió al debate como si fuera una molestia—. Hmmm… Si

alguien la hace llevar sus ropas porque es su gusto, sería grosero de hecho, pero no hay más ropa para ella… También sería horrible dejarla con solo una toalla, así que creo que es válido.

Hablando de eso, Presidente… —¿Hm?

—¿Estás diciendo eso incluso aunque eliges ropas con el pecho al descubierto para mis

atuendos de Muñeca? Y las veces que estuviste eligiendo atuendos para mí, ya sabeeeees, nunca fuiste tan considerado como para decir ‘esto no, ni esto’ cuando lo discutías con la gente de la tienda… Su forma de hablar era de algún modo atrevido, pero Hodgins no le dio demasiada importancia.

—Eso es porque te sienta bien —Es más, dijo con decisión, con una mirada alegre y

excesiva confianza—. Porque te quedan muy bien.

¿Es mi juicio erróneo?

—¿E-Eh? —Siendo respondida sin disculpas, el razonamiento de Cattleya se derrumbó,

al punto de que ella misma se preguntaba si ella era la que se equivocaba.

El atuendo de Muñeca que Cattleya normalmente llevaba estaba compuesto principalmente de un vestido-abrigo carmesí, así que no había error en que nadie podría llevarlo a menos que fuera destacadamente estilizada. Además, tampoco había duda de que era lascivo.

Cualquiera que la mirase tendría su mirada atraída momentáneamente hacia su pecho. Aun así, cualquiera que la mirase recordaría a la mujer llamada Cattleya Baudelaire a la primera.

—No… no es que tus elecciones sean erróneas… pero solo te perdono porque eres el jefe.

¡Me sorprendió la primera vez que me enseñaste ese atuendo! No solía llevar nada así antes.

> Pero bueno, ya ves, una persona con forma de reloj de arena como yo luce más delgada cuando la zona alrededor de su clavícula está expuesta, y es precioso.

Una evidente interrogación flotó sobre la cabeza de Violet ante la desconocida palabra.

Benedict señaló con un dedo al set de té preparado en la mesa cercana. Un reloj de arena solía medir el tiempo para que se tardaba en cocer al vapor las hojas de té que yacían allí.

Quizás encontrando la similitud entre eso y un pecho voluminoso y unas caderas delicadas, Violet asintió como si estuviera convencida.

—Tienes una figura de reloj de arena con esa cintura delgada, así que te di un vestido-

abrigo que se adecúa a ella. Puedes ajustarlo con el cinto, así que no es tan malo, ¿cierto?

Es una línea maravillosa en términos matemáticos, ¿sabes? Además, también tienes un carácter animado, así que no luce vulgar.

Eso es importante. Parece que ese atuendo toma en consideración incluso la personalidad de quien lo lleva.

Y la dueña de esa sastrería es famosa no solo en este país, sino en el extranjero. Los atuendos para nuestras Muñecas están a un nivel totalmente diferente en comparación con otras compañías, ¿no?

—S-Sí.

—No quería decirlo, pero son muy caros.

—Eh, lo siento. ¿De-Debería pagártelo? Eso o que me lo descuentes del salario…

—No, eres mi Muñeca, después de todo. Nadie riega una flor para sacarle dinero, ¿cierto?

Está bien, Cattleya. Solo sigue guapa.

Es exactamente porque tengo obsesión con la ropa que no quiero hacer que una chica luzca vulgar. Y es exactamente porque me gustan las chicas que quiero que brillen con fuerza.

Por eso tengo una cuantas quejas sobre las ropas simples de la Pequeña Lux…

—No sé por qué decidiste montar un servicio de correos, Presidente, pero acepto esa

pasión tuya. Llevaré esas ropas con cuidado.

Pero, Presidente, me estoy esforzando, así que quiero un nuevo atuendo. Uno lindo.

Escuchando la conversación de ambos en silencio, quizás cansada de discutir con su superior, Lux miró hacia Violet y Benedict con una mirada que pedía ayuda en silencio. Había un hueco en el sofá que parecía suficiente para una persona.

Encontrando sus ojos con los suyos, Violet le dijo a Benedict que hiciera sitio tras un breve momento y golpeó el sitio libre. Lux se sentó con ellos, pareciendo feliz.

—Violet, ¿qué estás bebiendo? —Lux miró la taza de té que Violet estaba sosteniendo.

—Eso me pregunto. Cogí las hojas de té que había en la cocina. No sé qué clase de té es.

—Darjeeling.

—Benedict, ¿cómo lo sabes?

—Porque a ese tipo le gusta el Darjeeling. Todas las latas de aquí no tienen otra cosa.

—Supongo que beberé eso también; mi cuerpo se enfrió tras tanto tiempo bajo la lluvia.

—¡Heeey, vosotros tres que acabasteis hablando antes de darnos cuenta! Escuchad lo que

tengo que decir. —Hodgins puso las manos sobre los muslos, pretendiendo estar enfadado.

—Nos desviamos del tema principal. Consideramos que no era una conversación

necesaria y tomamos medidas priorizando el descanso de Lux. —Violet expresó con un claro tono de voz.

—Además, esta charla es sobre ropa de dormitorio, ¿no? —Benedict añadió con doble

refuerzo.

El dúo rubio y de ojos azules que parecían hermanos miraron a Hodgins con ojos inquisitivos.

—Ugh, cumplo con vosotros dos sin importar lo que digáis cuando ambos me miráis al

mismo tiempo, así que ya basta. Pero no me rendiré.

Creo que necesita una prenda más.

—Hum… Presidente, estoy de acuerdo con esto. Ya estoy agradecida de haber podido

tomar prestada su ropa. Además, cuando hace tanto escándalo al respecto, las cosas que no eran lascivas en primer lugar empiezan a parecerlas, por así decirlo —dijo Lux, queriendo terminar con este tema lo más rápido posible.

—Tengo la solución. ¿No sería mejor si tomara yo la camisa y los pantalones y le diera a

Lux este camisón?

Sin embargo, Violet terminó rebobinándolo.

… ¡Violet!

Lux golpeó a Violet repetidamente en su mente.

—Ah~, es cierto. Si es ese el caso, puedo hacerlo también. Pero quizás mi camisón sea

demasiado grande. Es como el de Violet.

El largo de los hombros podría ser el problema… —Viejo, ¿morirás si no te obsesionas con lo que vistamos? No.

Ríndete.

—De ningún modo. Días como este no volverán. Nosotros cinco estamos atrapados en la

empresa y no podemos salir. No tenéis más opción que quedaros aquí, ¿cierto?

Tendremos la mejor de las fiestas de pijamas. Quiero que sea una buena.

Pero no puedo disfrutarlo cuando estoy preocupado por las ropas de la Pequeña Lux.

Benedict contempló una respuesta a las palabras de Hodgins durante unos cuantos segundos, pero pronto se detuvo. Estaba probablemente cansado.

Miró a Violet y preguntó: —Hey, ¿no tienes hambre? Voy a echar un ojo a la cocina.

—Hey, no me ignores.

Cuando Benedict se levantó, Hodgins lo persiguió.

—¿Benedict va a hacer algo? ¡Yay! Chicas, probablemente no lo sepáis, pero es bueno

cocinando. —Cattleya fue tras ellos.

—No dije que fuera hacer nada, aunque… Bueno, si tenéis hambre, puedo hacerlo.

—Te ayudaré. —Violet alzó los brazos, enrollándose las mangas. Sus prótesis hicieron

un crujido.

—V, ¿sabes cocinar?

—En cierto modo. En el ejército, solía hacer los preparativos para la cocina. La señora

Evergarden… Lady Tiffany también me enseñó.

—Y-Yo también… sé pelar patatas, y demás. —Lux fue tras todos. En fila, un gran

movimiento hacia la cocina tuvo lugar.

—Lux. No cocinas normalmente, ¿no? Puedo decirlo con solo esa declaración. Te

enseñaré.

—Muchas cosas pueden solucionarse solo pelando unas patatas… Benedict, te estás

burlando de mí, ¿no?

—No, Semidiosa de las Patatas.

—¡Violet, Benedict me insultó!

—Benedict.

—¡Owowow! ¡V-! ¡No me hagas cosquillas! ¡Un golpe de esas prótesis del demonio tuyas

no es la forma más linda de meterte con alguien! ¡Duele como normalmente lo haría!

Al final, Hodgins fue capaz de encontrar un jersey ligero con estampado de plumas en su armario y se lo dio a Lux. Mientras se lo ponía, dada su baja estatura, su largo se volvió igual al de un cárdigan largo, lo cual a Hodgins le complació muchísimo por lo adorable que era.

***

El cielo rojo intenso no era visible al anochecer; el exterior se transformaba en la tarde sin cambios en el clima lluvioso.

Benedict hizo una sopa con verduras aleatorias de la cocina de Hodgins, que había almacenado en abundancia, mientras Violet y Cattleya lo apoyaban con galletas que habían traído como recuerdos de sus viajes. Lux trajo unas pequeñas canicas de caramelo que tenía guardadas en su escritorio, y Benedict, instruido por Hodgins, a regañadientes cogió una botella escondida en la estantería de licores de la sala de este último.

—Hey, busquemos por los escritorios de todos de la empresa. Probablemente tengan

otros ingredientes.

—Si es el del señor Anthony, creo que definitivamente hay algo. El señor Anthony

siempre me da dulces… Estamos en estado de emergencia, así que estoy segura de que nos perdonará.

—Había dulces en los escritorios de los de recepción. ¿Se enfadarán si los cogemos?

—Definitivamente parece que sí. Pero este dulce… es uno de los sabrosos… Quiero

comerlo.

Lux, que aún estaba creciendo, y Benedict, que se había saltado el almuerzo y no tuvo bastante con la sopa de verduras, buscaron más comida. Los dulces que los hambrientos ladrones robaron de los escritorios de los empleados de la empresa podrían considerarse una gran captura, y así, los cinco atrapados en el interior durante un día de lluvia habitual comenzaron una fiesta nocturna.

Los cinco, de diferentes edades, géneros y posiciones, ya estaban en un estado donde podían ser tratados como una única familia por los tantos incidentes por los que habían pasado y el tiempo que pasaron juntos. Se rieron y hablaron un montón.

—¿Recuerdas cuando Violet trajo a Lux? Fue a negociarlo directamente con el Viejo con

tantas ansias, como ‘He recogido un cachorro. Por favor, dame permiso para quedármelo.

Ahora, rápido’. Iban sostenidas de las manos y ella no soltaba a Lux, explicando la situación como si dijera que no iba a moverse hasta que le diera el permiso.

La forma en que el Viejo actuó tan sospechoso en aquel entonces fue una verdadera explosión.

—¡Lo recuerdo~! Estaba como: ‘Eh, ‘semidios’? Eh, ¿’secuestro y confinamiento’? ¿Le

has contado esto a la policía militar?’… El Presidente estaba tan preocupado, caminando en círculos a su alrededor. Fue lo más gracioso del año.

—Hum… Lo siento.

—No, no, no te disculpes, Pequeña Lux. Tú eres nuestra protagonista ahora, así que

hiciste lo que pudiste para llegar a donde estás. Realmente te esforzaste en esta tierra desconocida.

Trabaja para nosotros para siempre, ¿vale? Más bien, para mí.

La Pequeña Violet a veces hace cosas increíbles, pero generalmente no hace nada malo, así que en aquel entonces, su primera acción sacudió incluso a alguien como yo, con mucha experiencia en la vida. Ni siquiera se me pasó por la cabeza decir que no.

—Sabía que el Presidente Hodgins te daría un generoso tratamiento. Si no hubiera

concluido eso, no habría hecho tal cosa. Muchas gracias por eso, Presidente.

—Pequeña Violet… La Pequeña Violet ha crecido también, huh; te has convertido en una

maravillosa dama… —Bueno, te tiene como ejemplo de guardián, después de todo.

—Me criaron tanto Benedict como el Presidente Hodgins. Sois mis ejemplos.

—Eh, ¿así que soy el hijo del Viejo…? Dame toda la compañía.

—¡De ningún modo! En realidad, tomarás parte de la empresa en el futuro, así que debería

estar bien, ¿cierto?

—¿Vas en serio? Si divides la empresa…

—Sí, seré el vicepresidente. V, llámame Vicepresidente Benedict.

—¿Benedict será el… el vicepresidente?

—Violet, no has estado mucho en la empresa debido al trabajo, ¿cierto? Quedaré como

la secretaria del Presidente Hodgins, pero algunos de los empleados se irán con Benedict. Estará bastante solitario… Aun así, la empresa será construida dentro del país, así que estará cerca en términos de distancia.

Pero no será el mismo edificio ya.

—Otra gente… también se irá.

—¿Te conté que mi rol va a cambiar también?

—No lo había oído.

—Me encargaré de entrenar a los novatos. Violet, quedarás como estás. Bueno, entre tú

y yo, si hubiera que debatir quién sería la instructora, me lo darían a mí. Soy buena cuidando a otros.

—Cattleya será… una instructora…

—Yo estaré aquí como siempre. El departamento de Muñecas en el que la Pequeña Violet

y las demás están seguirá en la oficina principal y tú estarás a cargo de los números en nuestro departamento de Muñecas, así que tu rol no cambiará.

—Suena que no haré mucho dinero si lo pones así.

—No, no es así… He estado manteniendo a la gente correcta en los puestos correctos

desde hace tiempo, ¿cierto? Te pedí hacerlo porque pensé que podrías ser la hermana mayor de todos. Además, ¿no fuiste tú, Cattleya, quien de inmediato respondió que lo harías cuando te dije que tu salario aumentaría si te convertías en instructora?

—Bueno, eso es porque no sé cuánto tiempo puedo seguir siendo una Muñeca. Es un

trabajo que puedes hacer incluso siendo mayor, pero subir montañas me cuesta últimamente.

Probablemente debido a mis tacones altos.

Realmente hablaron y rieron mucho.

Con sus apariencias de sentirse como en casa, jugaban a las cartas, comentaban recuerdos de sus viajes y se reían llenándose el estómago con historias tontas. La noche siguió y siguió y la fuerte lluvia afuera fue amainando gradualmente, pero nadie dijo: ‘Entonces vámonos a casa’.

Días como estos eran una rareza. Todos sabían esto.

—Hoy me estoy divirtiendo mucho. Sería genial si siempre fuera así. —Las palabras que

Cattleya murmuró con una gran sonrisa hablaron de los sentimientos de todos.

Cada vez que una fiesta divertida alcanzaba su clímax, la soledad por el hecho de que iba a terminar cruzaba las esquinas de la cabeza de las personas. Eso se aplicaba no sólo a este día que Dios les había concedido sino también a asuntos a largo plazo.

Quizás la propia empresa llamada Compañía Postal CH también podría considerarse una fiesta para las personas reunidas en ella. ‘Que este sueño, este momento divertido continúe para siempre’, desearon.

El sueño había comenzado con Claudia Hodgins. Luego eligió a Cattleya Baudelaire, Benedict Blue y Violet Evergarden.

—Asegúrate de lamerlo. Entonces, ¿qué tal?

Construyeron el edificio de oficinas de la empresa en Leidenschaftlich y lo pusieron en marcha juntos. Como el negocio postal estaba privatizado y los competidores eran muchos, al principio nadie podía predecir cuánto tiempo seguiría existiendo esta empresa.

—Esto duele.

Luego llegó un cliente local, lo que les valió un contrato a gran escala en el negocio de entrega.

—Eh~, ¿estás bien, Violet? No estás acostumbrada a beber…

Empezaron a destacarse sus actividades de Muñeca de Memoria Automática.

—Pero todo el mundo está cambiando.

—¿Eso no tiene nada que ver con beber alcohol? Bebo porque me gusta. Si no lo haces,

entonces detente.

—Así es, Violet.

—No… El Comandante tiene gusto por beber durante las comidas, así que yo había estado

pensando en aprender a hacerlo algún día también. Todos estáis cambiando uno tras otro cada vez que parpadeo.

También comencé a comer con otras personas con bastante frecuencia en el trabajo.

Yo también me adaptaré… En el camino se les unió una chica que más tarde se convertiría en una brillante secretaria.

—Ya veo… Entonces quiero intentar beber también. Soy secretaria, después de todo.

Tengo que salir a comer con otras personas. ¿Qué tipo de sabor es, si tuvieras que compararlo?

A pesar de los cambios en la vida personal de cada uno, todos habían contribuido al desarrollo de la empresa, al punto que pasaban todos los días ocupados.

—Cercano al de un perfume. En eso es difícil de tragar.

Seguramente habría muchos, muchos más cambios.

—Oye, no puedo aprobar esa opinión. Esta hermana mayor aquí te presentará deliciosas

bebidas. En lugar de que te enseñe un hombre, deberías aprender de mí.

Lux, todavía no puedes.

Sin duda, sus destinos se torcerían aún más.

—¡¿Eh~?!

—Benedict, trae otro. Y algo con qué abrirlo.

Para que la gente se reuniera, tenía que haber ocurrido un encuentro. Eso era lo que significaba.

—Bien, bien… —Benedict se levantó del sofá.

Había sido arrastrado al plan de Cattleya, en el que ella había planeado la conspiración de intentar hacer que Violet Evergarden consumiera alcohol, porque él mismo había cumplido con ello.

—O-Owah. Viejo. ¿Estabas aquí?

—‘Estaba aquí’, preguntas… Esta es mi casa.

Cuando se encontraron en la cocina, Benedict dejó escapar una voz atrevida sin pensar.

La razón podría ser que tal vez lo vieron sonriendo al entrar. A pesar de su actitud nihilista, estaba feliz de pasar tiempo con sus amigos.

—Lo sé. Estaba pensando que estabas tardando demasiado en el baño…

—Cigarro.

Con la pequeña ventana de la cocina abierta, Hodgins fumaba un cigarro. Todas las mujeres despreciaban el olor, por lo que rara vez les permitía verlo fumar.

Justo cuando Benedict estaba pensando en cómo de repente se había levantado y desaparecido, allí estaba, fumando en secreto.

… Sin embargo, solo fuma cuando no puede calmarse.

No había mejor día para relajarse con sus compañeros, y aún así.

—Oye, echa un vistazo afuera. Está tan tranquilo después de la tormenta… como el viento.

A pesar de que antes era tan ruidoso. —Quizás debido a que estaba un poco borracho, la cara de Hodgins estaba roja.

—Cierto… Oye, necesito más alcohol. ¿No hay nada más fácil de beber?

—Eh, ¿por qué? No se lo puedes dar a la Pequeña Lux.

—Cattleya quiere que V beba algo. Bueno, ¿no está bien? Creo que es hora de que

aprenda. No sé cuándo volveremos a beber con ella de nuevo… y es mejor tener gente con la que te lleves para que te enseñen de esto, ¿cierto?

—Eeh… Es demasiado pronto. Si insistes, ¿no es suficiente con dejar caer una gota de

ron en su té?

—¿Acaso llamas a eso beber? Súbele un poco el nivel.

Hodgins tenía una mueca.

—Hey, hey, su figura de hermano mayor no debería estar diciendo eso…

—Lo digo porque soy su figura de hermano mayor. Quiero decir, estamos recibiendo más

novatos. Ella es la más brillante de nuestro departamento de Muñecas.

Comer con gente es parte de tener un gran trabajo. Antes de que ella se involucre con alguien que quiera hacerla beber…

—¿Tiene esto algo que ver con lo de decirte que seas el jefe de delegación?

Al escuchar una voz ligeramente gélida proveniente del presidente, Benedict parpadeó.

—No… es eso.

—Ella todavía es una niña y definitivamente siempre estaré con ella en ese tipo de lugares,

así que está bien. Todavía es temprano para enseñarle a beber.

No, no.

—Una ‘niña’, dices… bueno, tiene un lado infantil, pero ya no lo es.

—Ella lo es…. Tú, Cattleya y la Pequeña Lux también, sois todos niños para mí. Eres

rápido en hacer este tipo de cosas si no te vigilo… Dios mío —dijo Hodgins, expulsando el humo del tabaco. Aunque no coincidía con alguien con una apariencia tan madura, Benedict podía vislumbrar un infantilismo en él.

—¿Seguirás intentando hacer eso de ahora en adelante también? Eso es imposible;

Enfréntate a la realidad —espetó Benedict de paso.

Silencio.

Las palabras de Benedict no estaban equivocadas. La Compañía Postal CH estaba creciendo rápidamente como negocio.

El hecho de que la empresa postal dirigida por Salvatore Rinaudo se hubiera retirado de la industria postal el año anterior tuvo una influencia comandante en esto. Ahora ocupaban una posición fundamental en el servicio postal de Leidenschaftlich.

Pronto la Compañía Postal CH se haría cargo de casi todos los encargos de los habitantes de Leidenschaftlich. Además de estar ocupados con asuntos laborales, incluso hubo discusiones sobre la reubicación de la oficina central debido a problemas con las áreas de espera y salas de descanso debido a la contratación de nuevos empleados.

—Tú y yo vamos a estar muy ocupados. El departamento de Muñecas de Memoria

Automática va a ser el órgano principal de la central y mi lugar será el correo ordinario, ¿no?

Enseñaremos a la gente cómo van las cosas y yo también haré entregas. Tú eres el que tiene el papel más ocupado.

Cualquier cosa te será transmitida. Estar cerca de tus empleados como hasta ahora mientras haces todo eso es simplemente… Era natural que una empresa que se había hecho más grande se escindiera y que uno de sus empleados gestionara la sucursal.

Benedict era todavía joven pero tenía el poder de unir a la gente. La tarea no sería imposible si pusieran a un veterano de la central a cargo de hacerse cargo de ella.

Podían hacer esto, había decidido Hodgins, y por eso se le ocurrió la propuesta.

—Las reuniones regulares y demás asuntos de los que me ocupe en la oficina central…

No es como que no podamos vernos.

—Todos tendrán puestos y posiciones diferentes. No podremos vernos. Lo mismo para

ti, Viejo.

—Si es trabajo, puedo ajustarlo. Haré lo mejor para administrar a todos de modo que los

empleados puedan tener tiempo de vez en cuando para relajarse así…

—Viejjo, incluso si te esfuerzas, V está saliendo con ese militar desagradable, así que ¿no

se casará algún día? No lo sé, pero… por eso es imposible que siempre nos veamos en primer lugar… Silencio.

—Hey, no te quejes.

Lo que le estaba confiando a Hodgins ahora era algo a lo que él no quería enfrentarse directamente, a pesar de pensar en ello y prepararse. Eso es lo que estaba diciendo.

—Hodgins… Hey, Viejo.

Era algo que Benedict Blue tenía derecho a decir, exactamente porque lo habían estado haciendo juntos desde el inicio.

—Hey, no te lo tomes de forma rara. No estoy diciendo esto con malicia. Dejaste el

departamento de Muñecas de Memoria Automática en la oficina central porque tu deseo de cuidar a V es algo importante, ¿cierto? Lo entiendo. Es especial para ti.

—No es eso. Yo…

—Pero no será una niña por siempre. Es diferente de cuando empezó a trabajar, contigo

enseñándole todo. Ella es alguien que va a irse de tu lado un día.

No es ni tu verdadera hija ni tu novia. Entonces, si tuvieras que decir lo que es, al final del día, ella es tu empleada.

Os separaréis algún día. Si no te preparas para ello ahora, ¿te las arreglarás para terminarlo cuando se case con la familia de ese bastardo y él la haga abandonar la empresa?

‘¿Te las arreglarás para terminarlo?’ La pregunta rumiaba en el corazón de Hodgins.

Benedict le había disparado donde dolía sin piedad. Era un experto en armas.

Su puntería era precisa y el sangrado hizo que Hodgins quisiera sostenerse del pecho.

… ¿Me recuperaré si me tengo que separar de Violet Evergarden? Hodgins se preguntó sinceramente sobre la pregunta. No lo sé.

Realmente no lo sabía.

Los lazos eran cosas que no podían romperse fácilmente una vez se conectaban, pero en realidad, el tiempo y los negocios innegablemente causaban la existencia de ‘amigos’ que se separarían.

Al punto de que no sé, yo… Seguramente, un día como este no sucedería hasta dentro de cinco años. Su lugar al regresar entre la lluvia sería otro lugar.

No es solo ella, sino también tú y los demás.

Para empezar, podrían no estar siquiera trabajando en la empresa ya para entonces. La mayoría se enamorarían de alguien, nutrirían su amor y se mudarían a sus ‘hogares’.

Dentro de veinte, treinta años, podría costarles incluso trabajar. O no seguirían vivos… existían también esa posibilidad.

El que era más consciente de esto más que nadie era Hodgins, el mayor de todos.

Soy el que tiene más edad.

Por eso exactamente no lo sabía.

—No tengo ni idea.

No quería verlo. No quería pensar en ello.

—Tengo muchas cosas que son importantes para mí, así que no puedo apartar a nadie ya.

Lo sabes, tú… tú podrías intuirlo, pero… a diferencia de cuando eres joven, ser herido asusta más cuando envejeces. Empiezas a perder la energía para esforzarte y curarte.

Es cansino. Aun así… Hodgins había pensado que el joven frente a él, que se refería a él como ‘Viejo’ a diario, probablemente se iba a reír, pero Benedict estaba inexpresivo.

—Aún…

No hizo más que escuchar. Su postura de escuchar adecuadamente en momentos como estos…

… parece la pequeña Violeta.

—Aun así, sé que soy yo quien tiene que moverse más. Estoy involucrando a todos en las

cosas que quiero hacer. Por eso hago lo que tengo que hacer.

También conté contigo, porque confío en ti. Lo dejé a tu cuidado.

Pero… eso y mis sentimientos por ella y tú… —Lo entiendo.

—… son cosas diferentes, ¿no? Ya sabes, eres… malo. Soy como un padre adoptivo para

ti y, sin embargo… Incluso si entiendes mi soledad…

Mientras Hodgins hablaba como si estuviera a punto de estallar, Benedict se llevó una mano a la boca como para detenerlo.

—Lo entiendo.

El tiempo se detuvo por completo.

¿Estaba apoyando la figura nerviosa de quien era como un padre para él?

—Culpa mía.

Antes de que se diera cuenta, llevaba un montón de cosas que debía proteger. ¿Estaba haciendo esto al darse cuenta de que había dejado a Hodgins al azar, pensando: Eso es porque es él…?

—Culpa mía. Eso justo ahora dependía de mí.

Silencio.

—No tuve que elegir el día de hoy para decir esto. ¿No es así?

—Crees que estoy siendo tonto en este momento, ¿no?

—No, para empezar, no eres tan genial.

—Eso es mentira. Soy un joven hermoso generalmente reconocido… No, un hermoso

hombre de mediana edad.

—Puede que no seas genial, pero bueno, eso es lo bueno de ti. ¿Vale?

Silencio.

—Lo bueno de mí, Claudia Hodgins, es su lado poco genial.

Como Benedict hablaba como para consolar a un niño, Hodgins le dijo que ‘se callara’, un poco molesto, pero aun así se echó a reír.

***

La lluvia provocó que cayera todo tipo de cosas. La forma en que las personas se ahogaban por las gotas que caían del cielo inevitablemente les hacía pensar en algo.

Cuando amaneció, Claudia Hodgins se sentó, con el cuerpo pesado por no haber dormido mucho. Cuando se asomó a la cama de su habitación, Violet y Cattleya dormían envueltas en la misma manta.

En el sofá, Benedict estaba disperso, roncando de una manera que le daba ganas de reír.

Hodgins buscó dónde podría estar Lux Sibyl. Bajó del tercer al segundo piso y luego del segundo al primer piso.

Ella no estaba por ningún lado. Mientras pensaba que no podía ser posible, Hodgins abrió la puerta principal y, efectivamente, pudo ver la figura de una niña caminando por la calle hacia él.

La ropa que había puesto a secar ayer seguramente estaba medio mojada. ¿Qué era lo que tenía tantas ganas de hacer afuera hasta el punto de llegar tan lejos? Lo entendió cuando vio lo que ella tenía en sus brazos.

—Ah, Presidente.

Lux sostenía una bolsa de papel que contenía mucho pan. La cantidad fue suficiente para que no se pudiera ver el rostro de la pequeña niña.

—Pequeña Lux… ¿será que fuiste a comprarnos el desayuno?

Pensando en retrospectiva, esta joven era el tipo de persona que siempre actuaba rápidamente cuando intentaba hacer algo por alguien. Eso era todo lo que se necesitaba para ser una persona considerada, pero sin bondad en su corazón, no serían así.

La razón por la que Hodgins la había nombrado secretaria no era sólo que pudiera hacer cualquier tipo de trabajo.

—Eso es tan agradable.

—Sí, el dueño de la panadería es muy amable. Me levanté un poco temprano, y cuando

salí a caminar para ver cómo estaban las cosas afuera, la panadería estaba por abrir y se estaban preparando… Fui a ver porque parecía delicioso y me dijeron que entrase.

—Ah, mmm…

—Me conmovió mucho cuando dijeron que horneaban pan para la gente que tenía hambre

temprano en la mañana, así que les dije muchas gracias por venderlos y compré mucho. Es la panadería de esa calle de la esquina.

—Como se esperaba de mi secretaria. ¿Recibiste correctamente el recibo?

Ante esas palabras, Lux le mostró una sonrisa que parecía una flor en flor.

—Huhu, por supuesto.

Para Hodgins, que había pasado la noche sumido en pensamientos sobre todo tipo de cosas, esa sonrisa fue reconfortante. Era como el agua de un lago para alguien que tenía sed.

Hodgins, sin decir palabra, tomó la bolsa de manos de Lux.

—Pequeña Lux, me alegro muchísimo que hayas venido a nosotros.

—Sólo en este tipo de situación, ¿verdad?

—Todo el tiempo. Siempre. Pequeña Lux, todavía eres joven, probablemente seguirás

trabajando con nosotros… y eres tan buena secretaria…

Soy el director ejecutivo más feliz de Leidenschaftlich.

—¿Me va a contratar de por vida?

—¿Eh?

—¿Es eso un no?

—No. Pero eso significa que me tendrás trabajando contigo de por vida, ¿sabes?

—¿Eso es malo? No tengo a otro lugar al que ir.

Cuando se le preguntó con una mirada tan inocente, Hodgins se detuvo.

—No digo lo mismo que Benedict, como lo de querer la empresa para mí.

—Bueno, podría… acabar rindiéndome si dices eso, así nada. Hahah… Por supuesto,

sigue trabajando con nosotros para siempre jamás. Huh, esto es como una especie de matrimonio… ¿Quieres aprovechar y casarte conmigo en el futuro?

Solo bromeo… —Una vez pensó que la broma que le salió sin querer era desagradable justo después de decirlo, Hodgins miró la reacción de Lux, solo para encontrarla mirándolo fijamente sin comprender. Se había convertido en una caricatura de un viejo que molesta a una chica—.

¡No, fue una broma! Pero hey.

Pequeña Lux, puede que seas la única que pueda acompañarme, así que tener este tipo de charla trivial es… ¡N-no te estoy mirando con ojos sucios, de verdad!

¡Estamos demasiado separados en edad, después de todo! Somos lo suficientemente cercanos como para poder contarnos este tipo de bromas, ¿verdad?

Lux pretendió pensar por unos segundos.

—Huhu, puedo decirlo. Es una broma, al menos. Pero no sucederá. No nos casaremos.

Y así, lo rechazó.

—Ah, sí. —Aunque Hodgins habría estado perdido si ella aceptara, sus hombros cayeron

de algún modo.

—Pero Presidente, estoy preparada para cuidarle si se vuelve incapaz de trabajar.

—No… me pongas una realidad tan cruel.

—Eh, ¿lo es? Desde mi punto de vista… esto es una forma profunda de amor. Presidente,

es el primer adulto decente que me acepta. Le dedicaré toda mi vida.

—Pequeña Lux, me gustas un montón. ¿Te casarás conmigo después de todo?

Esta vez, Lux en serio hizo una mueca y respondió: —Me lo llevaré a casa y lo consideraré.

—Asombroso; esa respuesta es como la charla de negocios en la empresa.

—Porque me está tomando el pelo… Aunque sabe muy bien que ni siquiera conozco el

amor todavía.

‘Aún no conozco el amor’. El poder destructivo de esas palabras hizo que Hodgins se

arrepintiera un poco de su alegre propuesta.

—Entonces, dentro de unos cinco años volveré a preguntar. Para entonces ya debería estar

en una buena mediana edad.

—Eso dice usted, Presidente, pero la semana que viene se va de viaje con un bombón. Lo

sé.

El dúo, que de alguna manera parecía que estarían juntos durante mucho tiempo, regresó a la oficina con una charla animada. Para hacer el desayuno para todos, Hodgins y Lux se quedaron solos en la cocina.

Además del pan ya horneado, necesitarían bebidas y verduras. Esos eran simplemente simples preparativos preliminares, pero Hodgins sintió que esto era de alguna manera agradable, a diferencia de hacer el trabajo por su cuenta.

—Presidente, usted toma el suyo con un terrón de azúcar y una rodaja de limón, ¿no?

—Y para la Pequeña Lux, son dos terrones de azúcar con leche, ¿no?

Mientras disponían el pan en un plato, también echaron agua sobre las hojas de té y las dejaron cocer al vapor. Quizás debido a que el paisaje que se podía ver desde la pequeña ventana de la cocina era un cielo azul sin una sola nube, era terriblemente deslumbrante.

—Buen día.

La siguiente persona que apareció en medio de la luz del sol de la mañana fue Violet. Su suave cabello dorado estaba un poco despeinado.

La mano de Hodgins naturalmente se acercó a él.

—Buenos días… Estás despelusada, Pequeña Violet.

—Disculpa… —Violet volvió a mirar a Hodgins mientras él le acariciaba la cabeza,

pareciendo un poco avergonzada. Sus ojos estaban ligeramente rojos.

Es posible que no haya podido dormir muy bien.

—Buenos días, Violet. ¿Cattleya y Benedict también están despiertos?

—Benedict estuvo despierto hasta hace un rato, pero cuando me levanté de la cama,

comenzó a dormir nuevamente al lado de Cattleya.

—Moralmente hablando, es ese tipo de cosas. Iré a darle una advertencia.

Hodgins se rió un poco, despidiendo a Lux mientras se alejaba mientras giraba sus pequeños hombros. Luego volvió a mirar a Violet.

Su cabellera, que supuestamente él había arreglado con las caricias, había regresado. Por alguna razón, estar ambos solos así en una cocina bañada por la luz del sol de la mañana le pareció extremadamente peculiar.

Solo ellos dos, pasando un momento tan tierno. ¿Cuántas oportunidades más tendrían para eso?

Ya estaba en eso. Debería hablar de algo.

Eso fue lo que pensó Hodgins, pero las palabras no salieron de él. No porque no tuviera ningún tema que discutir.

Podría proponer tantas cosas de qué hablar como quisiera, como querer flores para decorar la mesa o que seguramente hoy tendrían muchos clientes que no pudieron venir ayer.

Pero no quiso estropear esta mañana. Sintió que podría desmoronarse si decía siquiera una frase.

Violet estaba allí. Ella tenía sus ojos azules dirigidos hacia él, mirándolo.

Ya no era incómodo para ellos dos permanecer en silencio. Esa era su relación.

Quizás todavía tenía sueño, pero estaba aturdida. Quería observarla de pie en medio de este suave momento por un poco más.

Como normalmente siempre parecía estar completamente despierta, Hodgins creía que estaba relajada hasta ese punto debido a que estaba en presencia de personas con las que podía sentirse cómoda desde el fondo de su corazón. Que él había desempeñado un papel en ese sentimiento de seguridad suyo.

¿Lo olvidarás algún día?

Un día, el lugar que ocupaba Claudia Hodgins en la vida de Violet Evergarden se haría menor.

Sin embargo, ella solo se hace más grande por mi parte.

Ir al hospital numerosas veces. Empujando su silla de ruedas.

Regalándole un cuaderno y enseñándole a escribir.

Seguro que no puedo olvidarlo. Estos momentos, días, todo así contigo.

El hecho de que él no le había impedido luchar en la guerra. Que había pensado que podrían usarla.

No puedo olvidar.

Enviar un traje a Violet que podía ocultar sus brazos protésicos, y aun así que haría verla más hermosa.

Estoy seguro de que no olvidaré esta mañana tampoco.

Sobre esa tranquila mañana, la cual era como la anterior donde todos fueron capturados por gran tormenta.

Hodgins tocó el pelo de Violet de nuevo. Aunque ella le había dicho a Benedict que no le tocara, con Hodgins, casi dejó ligeramente un mechón en el cuidado de su mano y le dejó tomarlo, casi como lo haría un gato.

… Aah, quiero abrazarte.

No estaba enamorado de ella. Ese nunca sería el caso.

Sin embargo, si ella fuera su verdadera hija, en días como este, en mañanas como esta, él habría dicho fácilmente: ‘Buenos días, preciosa’ y la abrazaría.

—Tuve un sueño, Presidente Hodgins —Violet murmuró de repente con una voz ronca

de recién levantada.

—¿Sueño…?

La despampanante joven, que ya no era una niña, habló de su sueño como una niña: —Sí; en el sueño… eras dueño de una tienda de ropa.

—Huhu, ¿es así?

—No sé hacer ropa. Me dijiste que no me necesitabas, presidente Hodgins, si no podía

hacer ropa…

—Eso es horrible de mi parte, eh.

—Incluso cuando dije que podía lustrar los zapatos, limpiar o hacer cualquier cosa, no

me escuchaste… A diferencia de la versión real, la versión soñada de Hodgins aparentemente había decidido separarse de Violet.

—Pequeña Violet, ¿qué hiciste al respecto?

—Pedí innumerables veces. Sin embargo, lo rechazaste innumerables veces. Pensé en

quedarme frente a la tienda hasta que me permitieras entrar, pero empezó a llover como ayer.

—Mmm. ¿Y luego?

—El Comandante Gilbert vino a recogerme y me dijo que volviera a casa con él, pero…

—Mmm.

—Esperé a que el Presidente saliera de la tienda incluso cuando se apagaron las luces.

—Mmm.

—A pesar de esperar y esperar, el presidente Hodgins no salió, y en algún momento, un

transeúnte me dijo: ‘Esta tienda se ha mudado’.

—¿Aunque estuvo abierto hasta hace un momento?

—Fue un sueño, después de todo… Y entonces… y entonces, pregunté dónde estaba y

fui tras él. Benedict y Cattleya también aparecieron, pero parecían tener otras cosas que hacer, diciendo que vendrían a buscarme más tarde…

En cuanto a Lux, ella era la única que había sido contratada por ti desde el principio, así que ella también le pedí que me contrataras de nuevo, pero al final dijiste que no podía hacerlo.

—Hm… —De repente, Hodgins se sintió tan dolido por todo que le costaba respirar—.

Y entonces, Pequeña Violet, ¿qué hiciste…? —Su mano se acercó a Violet.

—Seguí mirando el interior de la tienda más allá del escaparate desde afuera.

No hacia su cabeza, sino hacia sus ojos, donde sus pestañas doradas revoloteaban como las alas de un hada.

—Dentro de ella, mucha gente… gente que conozco y que no conozco… entraba y salía…

demostrando lo animada que estaba la tienda.

Un mar se había formado silenciosamente en ellos, que se disolvió y desapareció una vez que el dedo índice de Hodgins lo tocó.

—El Comandante vino a recogerme por enésima vez y dijo que le habías dicho que

yo estuviera allí te estaba causando problemas. Pero, por alguna razón, al menos sabía que si me alejaba de allí aunque fuera por un momento, nunca me dejarías entrar… por lo tanto, no podía obedecer.

Pero no quería molestarte, Presidente, así que no pude tomar una decisión… Intenté pedirle instrucciones al Comandante, pero él también se había ido antes de que me diera cuenta.

—El mar —la lágrima— se convirtió en perla y se deslizó por su mejilla.

—Yo… yo… terminé llorando. —Violet miró al cielo, la mirada en sus ojos parecía casi

como si la escena de su sueño estuviera allí en ese mismo momento—. Pensar que lloraría así… —Mmm.

—Eso fue por qué el presidente Hodgins no me contrataría, pensé… Y también por qué

el Comandante se había cansado y se había ido.

—Mmm.

—Entonces, sin que yo me diera cuenta, saliste afuera. Tenías el mismo aspecto que aquel

día de la posguerra cuando fuiste a visitarme al hospital. Te sorprendiste mucho con mi apariencia, ya que estaba empapada de barro y lluvia.

Y entonces dijiste esto: ‘Supongo que comenzaremos con cómo sostener una aguja’. Me dijiste que no me habías invitado para el nuevo trabajo porque seguramente sería difícil con estas manos mías, así que me sentí sumamente aliviada… Entonces, entonces… —Las palabras de Violet se cortaron de golpe.

Incapaz de contenerse, Hodgins la abrazó mientras empujaba su cabecita contra su pecho.

Mientras la abrazaban, Violet dijo con ojos que parecían como si todavía estuviera soñando:

—… con un poco de esfuerzo, aún podría ser de ayuda. Pude confirmar esto, después de

todo.

Al escucharla soltar un suspiro de alivio en sus brazos, Hodgins se olvidó de su posición y la de Violet, estrechándola contra su pecho con mucha, mucha firmeza.

—Seguro que eres de ayuda… ¿Hubo algo en mí que te hizo sentir insegura? —Al darse

cuenta de que su voz sonaba llorosa, Hodgins permitió que las lágrimas se desbordaran ante la verdad.

… Aah, soy un idiota. Quedé atrapado en eso y terminé llorando también.

Como la niña a quien consideraba su propia hija, a pesar de ser una adulta real, había derramado lágrimas, se encontró llorando junto con ella. Casi como un niño.

A pesar de que se suponía que debía comportarse como un anciano en esta situación.

—No lo sé.

—Pero, ¿ha sucedido algo así hasta ahora…? Tuviste ese sueño porque estabas inquieta.

—‘Inquieta’… Ese podría haber sido el caso. Ayer por la noche me enteré que muchas

cosas estaban pasando mientras estuve fuera, así que tengo la sensación de que estaba bastante agitada.

—Lo siento; estuvimos haciendo cosas por nuestra propia cuenta. Incluso aunque hemos

estado juntos desde la fundación.

—No, a menudo estoy ausente, y es natural que algunas cosas sean decididas mientras.

Soy una empleada. Siento que tu juicio es correcto.

Los empleados deben corresponder a los cambios de una empresa. Mis alrededores van a cambiar significativamente.

Te estoy agradecida, Presidente, por dejarme estar aquí como siempre. Sin embargo… —¿‘Sin embargo’…?

—Sin embargo, no sé si puedo responder. Con lo que respecta al Comandante, los

relacionados con la empresa… con el hecho de que Benedict irá a un edificio de oficinas diferente.

Cuando pienso en estas cosas… —Está bien.

—Cuando pienso en ellos, me doy cuenta de que el número de cosas que debo priorizar

ha aumentado demasiado.

—Pequeña Violet.

—El orden de prioridades…

—Todo está bien.

—Tengo que lidiar con situaciones de todo tipo mientras vivo, y sin embargo…

Seguramente, Violet Evergarden no estaría viva si no hiciera eso.

Siempre, en todo momento. Había estado viviendo correspondiendo a su entorno a pesar de estar perdida con respecto a sus circunstancias, poniendo todo lo que podía hacer mientras buscaba un lugar al que pertenecer y un adulto que la cuidara.

No se le permitió flaquear. Para las bestias, la vacilación era la muerte.

Violet no conoció el amor incondicional. Ahora por fin se había ganado este cálido lugar gracias a sus esfuerzos, pero estaba a punto de sufrir un rápido cambio con el paso del tiempo.

Después de correr, correr y correr, Violet, anteriormente una de esas bestias, estaba viendo cómo el nido que finalmente había encontrado se desmoronaba. Incluso cuando las personas sabían que tenían que prepararse para empezar a correr de nuevo, llegaba un momento en el que les faltaba el aire y no podían moverse.

Violet había pasado de ser un animal salvaje a ser una persona.

Sus partes humanas y animales coexistían, revelándose ocasionalmente. Cuando ella era el animal, simplemente no le importaba cuánto cambiara un lugar mientras pudiera vivir en él.

Sin embargo, era difícil vivir mientras se tenía algo mejor, más importante.

Ahora que se había convertido en una persona a través del aumento de sus emociones…

—Lucharé. Siempre puedo ser de utilidad. Presidente Hodgins, por favor olvida este

aspecto mío que acabo de mostrar.

… se había convertido en una chica que estaba un poco asustada por el futuro.

—Por favor… olvídalo.

¿Quién la había hecho así? Gilbert probablemente fue el primero, pero los que dieron los toques finales fueron definitivamente todas las personas en este lugar.

—De ninguna manera, no lo olvido.

Ante las palabras de Hodgins, Violet bajó las cejas, luciendo preocupada.

—No pongas esa cara; no estoy bromeando. Quise decir que no necesitas preocuparte por

eso. De hecho, es posible que te hayas debilitado.

¿Pero eso es algo malo? No tenías nada cuando me conociste por primera vez.

Ni siquiera tu broche, ¿verdad…? Pero ahora tienes muchas cosas.

Emprendiste un viaje durante mucho tiempo y tuviste más cosas que cargar mientras lo hacías, por lo que no es de extrañar que termines en un dilema. —Aunque sabía que Cattleya, Benedict y Lux los miraban en estado de shock.

Desde las sombras de la puerta, Hodgins prosiguió—: Ya sabes… la vida es un viaje.

Pequeña Violet, emprenderás este viaje, ¿no?

Ya se había olvidado de su ansiedad. El sentimiento de frustración ante tales cosas y el abrumador deseo de aferrarse a alguien ya habían desaparecido.

—Comenzaste tu viaje con un poco menos de equipaje que otras personas, así que ahora

estás mirando tu bolso que se ha vuelto un poco pesado, preguntándote qué pasó con él. Ya no sabes qué tirar.

Pudo pensar, desde lo más profundo de su corazón, que había vuelto a ser el mismo de siempre. Mientras la abrazaba, efectivamente todavía era joven y estaba confundida en medio de su viaje, finalmente pudo pensar eso.

—Necesitas ropa y dinero, por supuesto, y un buen calzado es vital. Bien, y un paraguas

también. Cuando miras tu bolso y te das cuenta de que en realidad no tienes nada de lo que puedas deshacerte, en realidad es un problema.

Aunque es una molestia porque es muy pesado. ¿Qué crees que debería hacer?

Todavía podría ser útil.

—Entrenar… mi fuerza física… No, calibrar mis prótesis…

Todavía era necesario.

—Eres tonta… O déjalo al cuidado de alguien y continúa el viaje o haz que alguien se

lleve la mitad.

Aunque fuera sólo por un corto tiempo.

—Gilbert probablemente se llevará la mitad del equipaje. Puedo encargarme del resto que

no puedes llevar. Estaré en Leidenschaftlich para siempre, después de todo.

Pequeña Violet, no importa a dónde vayas, me quedaré aquí y esperaré a que regreses, y no importa cuándo vengas, te daré la bienvenida. Cuidaré del contenido de tu bolso con mucho gusto.

… Incluso si algún día solo me recuerdas unas pocas veces al año…

—Escucha: siempre que estés preocupada, recuerda que yo estoy aquí. Y luego podrás

volver a emprender el viaje en cualquier momento.

… Me prepararé para recibirte en cualquier época del año.

—¿De verdad se supone que debo dejar mi equipaje aquí?

Soy el tipo de hombre que puede hacer eso, y seguro que lo necesitas.

—Hm-hm, eso no es todo. Verás, esto se trata de recuerdos. Todo lo que tienes que hacer

es saber que estoy aquí. Esta es la forma de aligerar tu equipaje.

Siempre que tengas problemas, bam, acuérdate de mí. Si haces eso, las preocupaciones que tienes ahora definitivamente disminuirán un poco.

Ya sabes, al final del día… el lugar al que la gente regresa no son lugares, son ‘alguien’.

Deberías saber eso. Habrías ido a cualquier campo de batalla si Gilbert estuviera allí, ¿verdad?

Algún día sí, quizá dejes de ser una Muñeca de Memoria Automática. Quizás no vuelvas a Leidenschaftlich.

Sería genial si este ‘algún día’ nunca llega.

—Pero tus recuerdos están conmigo. Seré una representación de ellos. Así que para ti, mi

querida… seré capaz de abrir tus recuerdos en cualquier momento. Cuando este momento, el ahora, se vuelva nostálgico para ti, ven a verme.

Siempre estaré aquí. Esperándote.

Te sientes ‘sola’ ahora. Pero… Pequeña Violet.

Me tienes a mí. No estás sola.

Quiero que recuerdes.

—No lo entiendo muy bien… Sin embargo…

Siempre estaré protegiéndote.

—… siempre me has guiado.

Esperando tu regreso.

—Nunca dudé de tu palabra.

Estaré esperando aquí.

—Pero, Presidente Hodgins, solo tengo un deseo.

Quiero enseñártelo cuando tu viaje termine.

Decidiendo lidiar con los sollozos que venían detrás de la puerta más tarde, Hodgins optó por quedarse así por un poco más de tiempo. Su amante podría enfadarse si lo viera, pero tenía derecho a hacerlo, al menos hasta cierto punto.

Después de todo, ella era la querida empleada de Claudia Hodgins.

Hodgins preguntó con un tono particularmente gentil: —¿Qué sería, Pequeña Violet?

Violet parpadeó y miró a Hodgins. La última gota se derramó de sus ojos.

—Si, sólo si… llega un momento en que dejarás la empresa postal y empezarás a hacer

otra cosa… —Mmm.

—… por favor, llámame. No importa dónde estés, correré hacia ti.

—Mmm.

—Definitivamente seré de ayuda… Incluso si no, si tu equipaje se vuelve demasiado, por

favor llámame cuando necesites que alguien lo lleve por ti. Me apresuraré a visitarte.

—¿De verdad?

—Sí. Yo también llevaré el equipaje del presidente. Deberías saberlo. Soy fuerte.

—Huhu, sí, definitivamente. Un día entenderás lo que quiero decir con ‘equipaje’. Ey…

Nadie imaginaría que una sola gota podría ser el comienzo de algo tan grande. Sin embargo, ganaría un gran significado después de un tiempo.

Si continúa lloviendo, también podría invocar bendiciones y maldiciones ilimitadas.

—Hola, soy Hodgins. ¿Cómo te llamas?

Silencio.

—Este niña es tan taciturna.

—Ella… aún no tiene nombre. Es una huérfana sin educación. Tampoco puede hablar.

—Eso es tan terrible de tu parte. Ella es una belleza. Sólo dale un nombre digno de ella.

—Pequeña Violet, gracias por conocerme.

El amor era casi como la lluvia.