La princesa y la Muñeca de Memoria Automática

—Es una tradición, por así decirlo —dijo Alberta a la mujer que la seguía mientras avanzaban por la alfombra roja dispuesta en los pasillos.

Estaba bordada con camelias blancas, el emblema de su nación.

Alberta ocupaba el asiento número uno, como institutriz de la Dama de la Corte Real del Reino de Drossel. Esa era su profesión.

Un delantal blanco, con volantes modestos, estaba atado sobre su largo vestido negro, abotonado hasta cierto punto. Alberta, una anciana con mechones blancos en su cabello, proyectaba una imagen que contrastaba con las damas de la corte más jóvenes.

La cortesía con la que la gente pasaba, en medio de una solemnidad profunda, asintiendo al verla, indicaba su elevado estatus en el palacio.

—Desde la antigüedad, nuestro país, Drossel, ha resuelto asuntos políticos y evitado la guerra mediante matrimonios con las familias reales de las naciones vecinas. Ni una sola princesa nacida aquí ha permanecido en el país. Todas se han casado con extranjeros.

Sin embargo, existe un sentimiento de nación en aquellos que no aprueban esto. Y el evento, con sus formalidades, requiere mostrar que las princesas que se casan fuera lo hacen en nombre de un amor pleno por los príncipes extranjeros.

Mientras hablaba, Alberta notó que su acompañante caminaba de manera imperturbable y silenciosa. Por suave que fuera su pisada sobre la alfombra, no era capaz de sentir su presencia a sus espaldas.

Se asemejaba al andar de los caballeros de acción encubierta, a quienes solo había visto unas pocas veces en su vida trabajando en la Corte.

A diferencia de los caballeros ordinarios, los de acción encubierta eran una existencia oculta, pertenecientes a una organización secreta al servicio directo del Rey. Eliminaban personas y sofocaban conversaciones sin hacer ruido al caminar.

Poniéndose ligeramente nerviosa, se giró. Frente a ella, una mujer no inferior en presencia al maravilloso interior del palacio, se mantenía perfectamente detrás.

—Eso serían las Cartas de Amor Públicas, ¿verdad? —Las palabras brotaron de sus rosados labios, tan hermosas como el canto de las aves.

Aunque Alberta era de su mismo género, quedó atónita por un instante ante tal belleza. Su cabello dorado brillaba como si la luz del sol que se filtraba por las ventanas del palacio la bañara.

Enmarcados por pestañas con el mismo brillo del oro, sus ojos eran gemas azules. Vestía una chaqueta de estilo prusiano sobre un vestido blanco como la nieve, con un lazo.

Precisamente en medio de ese lazo, había un broche de esmeralda llamativo. Guantes negros ocultaban sus manos, que sostenían un maletín de viaje.

Finalmente, sus pies estaban calzados con botas de caña alta de color chocolate. Se detenían rectas sobre la alfombra, así que caminar sin hacer ruido era, probablemente, la técnica de la mujer.

—Sí, correcto. Por eso fue llamada, Lady Violet Evergarden.

Pronunciado por la voz grave de Alberta, incluso su nombre sonaba elegante. Sintiendo una extraordinaria aura en la Muñeca de Memoria Automática, cuyos rasgos iban más allá de lo común, Alberta se recompuso y la guió hacia su cliente: la Tercera Princesa.

El Reino de Drossel era una nación pequeña, con su palacio ubicado a orillas de un río. Destacaba por su belleza artística, sus construcciones eran famosas, haciendo de la industria del turismo la principal fuente de ingresos.

Diseminadas por la capital como parterres de flores artesanales, la apodaban la “Ciudad de las Flores”.

Aunque existía un palacio y una familia real, los asuntos políticos se habían transferido al parlamento. La familia real era un símbolo histórico para la población. Si un miembro de la casa real era hombre, su labor consistía en participar en eventos de diversas naciones. Las mujeres, sin embargo, según explicó la dama de la corte Alberta, eran activos políticos forzados a casarse con otras naciones.

—Lady Violet Evergarden, del Servicio Postal CH, ha venido a tener una audiencia con Su Alteza, la Tercera Princesa Charlotte Abelfreyja Drossel.

Y esa era la situación actual de la única princesa del país.

—Has llegado, amanuense.

En lo más recóndito de la sala de audiencias, la Tercera Princesa de Drossel descansaba descuidadamente en el trono real, abrazando algunos juguetes. Su cabello, más claro que el marrón, era rosado y ámbar, cayendo en cascada como el flujo de un río.

Su tiara, que seguramente había estado sobre su cabeza, yacía en el suelo junto a pañuelos de papel usados. La persona que lo había hecho tenía el rostro de alguien que había llorado hasta el alma. Si su nariz no hubiera estado enrojecida y sus ojos no estuvieran rojos e inyectados en sangre, se notaría que era una niña adorable en la adolescencia.

Aunque vestía un magnífico vestido azul real, en ese momento, no parecía más que una niña gruñendo.

Alberta se cubrió la cara con una mano y soltó un largo suspiro ante la visión de la princesa.

—Encantada de conocerla. Acudo a donde sea que mis clientes deseen. Soy de las Muñecas de Memoria Automáticas, Violet Evergarden.

Mientras tanto, cuando la invitada, Violet, se levantó de su reverencia, exhibió una etiqueta grácil sin perder su apariencia de muñeca. No comprendía del todo a la única princesa del país, pero tampoco mostraba nerviosismo, ya que esta última daría rienda suelta a su mal humor.

—Soy Charlotte Abelfreyja Drossel. Como Tercera Princesa de este país, a partir de ahora me comprometeré con el príncipe de la nación vecina, Damian Baldur Flügel. Te haré la escritora fantasma de las cartas de amor públicas que debo intercambiar con Lord Damian.

—Su voz aún sonaba joven.

—Princesa, incluso si habla con tanta dignidad, su apariencia no se corresponde. —Alberta ofreció un comentario cándido, al cual Charlotte infló sus mejillas.

—Las mujeres que van a casarse son emocionalmente inestables. Deberías saberlo, ya que te has casado dos veces, ¿verdad, Alberta? ¡Dos! ¡Debe ser bueno! ¡La gente de las clases bajas puede divorciarse!

—No me meta… Princesa, aunque ha contratado a esta persona, ella es de otro país. No sirve como ejemplo. Por favor, siéntese apropiadamente en su trono. Vosotras, chicas, no hagáis caso a la princesa y arregladle ese peinado.

Alberta aplaudió rápidamente. Las otras damas de la corte, que habían estado en espera, salieron y pusieron orden en el lugar y en la princesa. En pocos minutos, a causa del polvo de arroz, el rubor y la postura correcta, Charlotte fue reconstruida en una figura presentable.

Erguida, era una figura digna de elogio como una princesa encantadora y hermosa.

Como si su equilibrio hubiera estado allí desde el principio, Charlotte apuntó bruscamente el cetro cargado de piedras preciosas hacia Violet.

—Las Cartas de Amor Públicas son una práctica tradicional en esta región. Si en los hermosos textos se comunica el amor, y si hacen que la gente crea que el matrimonio entre nosotros es algo maravilloso… todo depende de tus habilidades.

—Soy consciente de ello. Trabajaré para no traicionar sus expectativas.

—De algún modo, no parece que esté hablando con un humano. Eres más como la sombra de una persona… a veces, amanuense. ¿Cuántos años tienes?

Ante la pregunta, la expresión de Violet cambió a una de sorpresa por primera vez desde que llegó. Puso brevemente una expresión pensativa.

—Oye, ¿vas a mentir sobre tu edad? Por favor, apúrate y contesta.

—Mis disculpas. La verdad es que no sé cuántos años tengo.

Charlotte parpadeó.

—Mientes. No hay nadie que no sepa cuántos años tiene.

—Soy huérfana.

Ante la respuesta, la habitación, que ya estaba ahogada en silencio, fue envuelta todavía más por el completo silencio por un instante.

Charlotte se dio cuenta de que había excepciones a su lógica del sentido común. La princesa podría haber fingido que no había cometido ninguna falta en ese momento, pero tras el desconcierto, cerró los ojos como si se avergonzara.

—Error mío. No conocía la realidad de que hay gente en esas desafortunadas circunstancias entre las clases bajas. No hay forma de saber cómo son hasta que los conoces en persona, ¿eh? ¿Podrías perdonar mi rudeza?

—Por favor, no se moleste. No merezco esas palabras. Nunca me sentí desafortunada. Pero volviendo al tema, ¿por qué pregunta mi edad?

Ligeramente abrumada por la respuesta no del todo triste, Charlotte respondió:

—Eres plebeya, así que quería saber cómo te sientes acerca de algo, ya que tienes el aspecto de alguien todavía joven… ¿Hasta qué edad crees que uno tendría una oportunidad con un hombre mayor?

—¿Por ‘oportunidad’, se refiere…?

—Hasta qué punto es posible verle como un objeto de interés romántico. —Alberta murmuró a su oído para explicar.

A eso, Violet puso la misma cara pensativa de antes.

—¿Qué… es el “interés romántico”?

Ahora todas en la habitación tenían interrogaciones sobre sus cabezas.

—Espera, yo soy quien hace las preguntas, ¿sabes?

—Yo… no entiendo… el sentimiento del amor romántico. —Violet tomó el broche de esmeralda en su mano y acarició su brillante superficie—. Mis disculpas. Aun estoy estudiando este asunto. Pero si tuviera que responder… Hay incontables matrimonios y amantes con diferencias de edad. ¿Hay alguna barrera particular para la edad?

—¿Incluso si el otro tiene diez años más?

—Creo que eso es inconexo.

—¿Incluso si no hay amor?

Silencio.

—¿Qué pasa ahora?

—Estoy reflexionando… sobre la parte del amor.

Esa única palabra casi había noqueado a Violet a un lugar aún más profundo, en un torbellino de pensamientos. Acabó quedando en silencio.

—¡¿Qué pasa contigo?! ¡¿Cómo has podido vivir hasta ahora?! ¡La conversación no está siendo nada apropiada! ¡Más que por mí, estoy preocupada por tu futuro! ¡¿Vas a escribir cartas de amor en esta condición?! Te llamé porque tu escritura es la más rumoreada. ¡Asegúrate de no decepcionarme!

Mientras las piernas y brazos de Charlotte se agitaban con indignación, Violet dijo concisamente:

—Claro.

—¡Dilo con un poco más de expresión en la cara! ¡Se siente como si yo fuera la única enfadada!

—Pero no estoy enfadada.

—¡No me gusta ser la única que exponga sus sentimientos! ¡Deja esta inexpresividad!

Al decirle eso, Violet acercó las manos a las mejillas, empujándolas ligeramente. Como concluyendo que algo no iba bien, se detuvo a medio camino.

—Intentaré esforzarme, así que ¿podría esperar un momento? —Entonces empezó a tocar sus suaves mejillas de nuevo. Aparentemente, estaba intentando hacer algo sobre su falta de expresión empleando fuerza física.

Incapaz de soportarlo, Charlotte bajó de su trono y se colgó de Alberta.

—¡Alberta! ¡Esta amanuense es una decepción!

Alberta replicó como si amonestara a Charlotte, que tenía ambos pies sobre el suelo de madera:

—Lady Violet es alguien altamente alabada en el mundo de las Muñecas de Memoria Automáticas. Los humanos son criaturas que muestran lados diferentes de sus vidas privadas cuando trabajan.

—¡Alguien que no entiende el amor romántico no puede escribir una alegre carta de amor!

El grito desesperado de Charlotte resonó a través del palacio, aunque su lamento fue anulado unos cuantos días después…

***

—Lord Damian Baldur Flügel, si dijera que con solo escribir o murmurar tu nombre es como si mi corazón se agitase, ¿qué pensarías? Mis días en esta capital de flores consisten en suspirar al unirme a ti a través de varios tipos de circunstancias.

Cuando observo la Luna en el cielo nocturno, por ejemplo, pienso en la Luna eclipsada como un pétalo que baila revoloteando. Y, en consecuencia, reflexiono sobre lo siguiente: ¿en qué piensas cuando ves lo mismo? ¿Podría ser la garra de un gato, o tal vez una espada curva brillante? Como era de esperar, ¿ves la Luna como simplemente una luna?

Estoy segura de que consideraré lo que respondas como maravilloso y probablemente esbozaré una sonrisa. En las noches oscuras en las que las estrellas se reflejan maravillosamente en el cielo, ¿hay alguna que te haga pensar en mí en tu palacio iluminado por la luna?

No, no me importa si no está debajo de la Luna. Incluso si fuera bajo los cielos de un rocío brillante al amanecer, junto a una orilla de un azul perfectamente claro que roba corazones, o dentro de una multitud donde no está permitido quedarse quieto, ¿hay alguna situación en la que pienses en mí como pienso yo en ti?

Lord Damian Baldur Flügel, ¿a qué hora me paso por tu cabeza? Mientras admiro con amor las camelias blancas, siempre pienso en ti.

Frente al palacio, donde los ciudadanos se congregaron en una conmoción, una joven cortesana bien vestida leyó en voz alta la carta de amor de la princesa en un pergamino.

Tras haberlo escuchado todo, la audiencia tuvo los corazones traspasados por los rasgos inocentes de la doncella enamorada y alzaron sus voces para vitorear la carta de amor.

—Lady Charlotte es adorable.

—¡Cierto! ¡Y es muy impresionante! A menudo me pregunto si la persona que me gusta piensa en mí en mitad de la noche.

—¡No podemos perdernos la respuesta de Lord Damian!

Primero, la primera fase de las Cartas de Amor Públicas consistía en un anuncio oral hecho por alguien de la corte, y la segunda consistía en publicar la carta en el boletín de la ciudad. Luego, la carta de amor del otro amante sería enviada y la gente observaría el intercambio entre los amantes.

—La Muñeca de Memoria Automática es una especialista en textos desgarradores esta vez, ¿eh?

—Con esto, tenemos que ver qué clase de Muñeca de Memoria Automática fue contratada por Flügel, ¿sep?

En realidad, el populacho no tenía ni idea de que el intercambio era solo una cortesía. Para ellos, las Cartas de Amor Públicas ya se habían convertido en un festival que ocurría una vez cada tantas décadas.

—Incluso aunque no entiendas el amor romántico, ¿no eres bastante buena con las cartas de amor?

Un rato después de la presentación pública, en un jardín dentro del palacio, Charlotte y Violet se sentaron frente a frente y tomaron el té en un lugar de descanso con forma de cúpula, rodeado de estatuas de diosas y ángeles. En el jardín, de cielos claros y deslumbrante luz solar, camas de blancas camelias se agitaban con la brisa.

—Yo misma no disfruté del amor romántico, pero desde que empecé en esta profesión, he leído muchos libros sobre el tema. Novelas de romance incluso. Una vez retienes como información el vocabulario, el estilo de escritura y los clichés que los componen, todo lo que queda es juntarlo.

—¿Qué pasa con eso? Hablas como si fueran matemáticas. Bueno, está bien siempre y cuando tenga una buena recepción de la gente. Pero inventaste muchas cosas, ¿no?

—En cada rincón del mundo, las llamadas ‘doncellas enamoradas’ piensan en su amado durante todo el día y siguen deseando conocer los sentimientos de este último. En las novelas románticas, estadísticamente hablando, es así.

Mientras Violet bebía graciosamente su té negro, Charlotte hizo una mueca. Quería poner la expresión de una mujer que estaba a punto de colapsar, pero no encontraba la manera adecuada.

—¡No te perdonaré si la respuesta supera a esto!

—¿Es cuestión de ganar o perder?

***

La carta de amor de Flügel fue enviada a Drossel poco después.

“Lady Charlotte Abelfreyja Drossel, esto es para ti, que portas una belleza que compite con las camelias blancas de tu castillo. Sobre el tema de lo que pienso bajo la luz de la luna, no es fácil responder.

Imagino toda clase de cosas respecto a nuestro futuro. ¿Qué clase de sonido hará mi corazón cuando nos veamos cara a cara? Cuando llegue el momento de besarnos, ¿estarás sonriendo radiantemente cuando abras los ojos?

Una vez abrace tu delgado cuerpo, ¿seré capaz de mantener mi toque tan gentil como si estuvieras hecha de cristal? Mis alocados sentimientos por ti, el objeto de mi pasión en mi historia de amor, abrumado constantemente.

A partir de ahora, serás la persona a la que más atención prestaré en mi vida. Mis ojos ya te pertenecen, y tu existencia ha turbado mis pensamientos también.

A pesar de ser una princesa, eres casi un espíritu de agua que hunde barcos con tu sedosa voz al cantar. Es extremadamente difícil transmitir que me estoy ahogando en el amor. Lo único que puedo decir directamente es que quiero tocarte, una vez te vuelvas mía, lo más pronto posible”.

Ante la carta de amor de Flügel, la cual un mensajero había leído con voz resonante, las caras de las jóvenes de Drossel se sonrojaron, e incluso alguna se desmayó en el sitio.

Mientras tanto, una vez escuchó la carta, la cara de su receptora, Charlotte, se volvió roja, luego su cuerpo se sacudió, y finalmente, se encerró en su habitación derramando lágrimas.

Violet y Alberta, que habían estado leyendo con ella, miraron a la puerta cerrada.

—¿Podría estar avergonzada?

—Esa manera de llorar dice otra cosa. Es la de cuando las cosas no van como la princesa esperaba.

—La conoces bastante bien.

—He estado con la princesa desde que nació. Cuando vino a este mundo, fue apartada de las manos de su madre, la Reina, y yo supervisé su crecimiento… Ya que nuestros estatus difieren, esto no puede ser revelado a la gente de este país, pero ella es como mi hija. Conozco sus caras al llorar.

—¿Así que la cara de ahora era de disgusto hacia la ferviente respuesta?

Alberta quedó en silencio por un momento ante la pregunta de Violet.

—La princesa ha visto a su prometido, Lord Damian, solo una vez. Parece que los dos tuvieron una conversación aparte de durante sus reuniones. Eso fue antes de que se acordara el compromiso. En aquel entonces, la princesa había estado llorando. Al final, nunca dijo por qué. Por lo que sé, ella podría estar pensando en lo que sea eso…

—Ya veo.

Alberta terminó riéndose un poco de la Muñeca de Memoria Automática que habló entre los descansos en una conversación insolente y hábil.

—Ella aún es una niña. Sin embargo, tiene un prominente lado adulto. Hemos llegado hasta aquí en una condición ambigua. Quizás porque su infancia fue tan breve, la princesa regresa a esa época a veces. Ella recompone y pierde su compostura. Lady Violet, la princesa podría ser inadecuada como representante de su pueblo, pero por favor, perdónela.

—Soy la Muñeca de mis clientes. Tal consideración no es necesaria. Hablando de eso, no he visto todavía ni al Rey ni a la Reina; ¿es necesario que me reúna con ellos?

Ante la pregunta, Alberta sacudió la cabeza.

—El Rey tiene temas gubernamentales de los que encargarse. La Reina ha… estado viviendo en el Palacio Imperial durante varios años. Muy probablemente asistirán a la ceremonia de arbitraje de la boda, sin embargo… Perdóneme; comprobaré la situación de la princesa un momento.

Violet se inclinó y dejó el lugar.

Alberta tomó un llavero con varias llaves del bolsillo de su delantal e insertó la más pulida en la cerradura de la puerta.

—Princesa, incluso si se esconde, sabré dónde está al instante.

Dentro del cuarto de la princesa había numerosas piezas de mobiliario unificadas por el color blanco y brillando con un sentido de alta calidad. Pasando un vestidor y una enorme cama que parecían buenos lugares para esconderse, Alberta se abrió paso hasta las cortinas, las cuales claramente mostraban una forma humana.

Mientras daba vuelta a una de las cortinas, allí estaba Charlotte, con hipo y sollozando dentro de las pantallas de encaje.

—No entiendo esta mentalidad de ocultarse incluso aunque quiere ser encontrada…

—¡Alberta, malvada! ¡Suegra!

—Si fuera su verdadera suegra, tendría menos puntos conmigo ahora mismo. Princesa, cuando se vuelve emocional, rápidamente olvida su posición… Estoy preocupada. En Flügel… no estaré con usted.

Ante esas palabras, las lágrimas de Charlotte se detuvieron por completo y quedó momentáneamente petrificada. Continuó mirando muda a Alberta, y luego, las lágrimas lentamente surcaron sus ojos de nuevo.

—¿Cómo puedes decir algo así?

Era consciente del hecho, pero no quería oírlo de la persona en cuestión. Tales sentimientos se le escaparon junto con su voz.

—Soy la institutriz imperial del Palacio Real. Creo que un número de jóvenes damas de la corte la acompañarán cuando deje el país, pero yo no puedo unirme a ellas. Mi papel es criar a las princesas nacidas en este país.

—Podrías criar a mis hijos. Dime, cuando los tenga, te llamaré. Alberta, quieres ver a mis hijos también, ¿no? Vivir en Flügel seguramente será divertido si estamos juntas. ¿No?

Mientras Charlotte la miró con ojos implorantes, Alberta giró la cabeza a un lado.

—Esto no es una propuesta que pueda aceptar sin más. Pertenezco al Palacio Real, no a usted, Lady Charlotte.

Los labios de Charlotte temblaron erráticamente. Agitó sus pequeños puños y golpeó el pecho de Alberta sin ninguna fuerza.

—Tú… me sacaste del vientre de mi madre y tú… ¡me criaste! ¡He olvidado cómo luce la cara de mi madre! ¡Me perteneces…! ¡Como mucho, yo te pertenezco a ti! ¡Me has criado desde el inicio de mi vida hasta ahora! ¡Eso es una parte de tu propia vida! Incluso así… Incluso así… ¿cómo puedes apartarme… sin más…?

—Princesa, es por su bien.

—Si es por mi bien, se supone que te quedes conmigo… Es suficiente… Se siente como si esas cartas, tú y un montón de otras cosas partieran mi cabeza en dos…

—Princesa…

—Vete… ¡Solo vete! —Envolviéndose en las cortinas, Charlotte se acuclilló en el sitio y ocultó su cara.

—No, estaré a su lado.

Alberta no se fue incluso después de que se lo pidieran. Retrajo la mano que estaba a punto de tocar a Charlotte y en su lugar la abrazó en silencio por detrás.

Tal gentileza la hacía feliz. Tal gentileza era odiosa. Tal gentileza era algo que temía perder. La furia, la tristeza y la alegría invadieron a Charlotte, haciéndola desorientarse.

—Si no estarás conmigo, no me trates amablemente. —Se esforzó en decirlo.

—Es precisamente porque no estaré con usted… que quiero tratarla amablemente. Incluso si es por ahora.

No obstante, la respuesta de Alberta la hizo llorar una vez más. El sonido de sus sollozos continuó por un rato y, tras un momento de silencio, Charlotte preguntó con voz agitada:

—Hey, cuando me case, ¿qué pasará?

Era una pregunta extremadamente abstracta.

—Por ‘qué’, ¿a qué se refiere…?

Cuando Alberta inquirió más notablemente amable de lo normal, Charlotte preguntó como una niña pequeña:

—No seré capaz de regresar aquí nunca más, ¿cierto?

—Sois la princesa, después de todo. No podéis volver despreocupadamente.

—Entonces, ¿en quién debería apoyarme allí? ¿Qué pasa si alguna vez necesito la ayuda de alguien?

—Eso es…

—Me dedicaré a Flügel. A Lord Damian también. Por eso nací. He vivido como princesa porque es mi estatus social. Esto es lo que puedo hacer por mi gente. Pero… —Charlotte añadió en rápida sucesión antes de que Alberta pudiera decir nada—. Pero, incluso aunque soy una princesa, soy una llorona.

—Las lágrimas notablemente grandes viajaron desde los ojos de Charlotte hasta sus mejillas blancas—. Una llorona y un gato asustadizo.

—Tocó las manos de Alberta, que seguía abrazándola por detrás, como si se aferrase a la última—. Hay muchas cosas que no puedo hacer.

Fue una gran misión para un cuerpo pequeño. Su interior estaba lleno hasta el borde de ansiedad.

—Hasta ahora, has estado conmigo. Es porque estuviste aquí que pude dar lo mejor de mí en muchas cosas. Tú…

Todo lo que te queda por hacer es despedirte. Pero después de ser enviada lejos, ¿qué me pasará…?

Cuando giró el cuello para mirar la cara que estaba haciendo Charlotte, Alberta tragó saliva. Charlotte estaba completamente pálida y aterrorizada, sus lágrimas caían como lluvia.

—Estoy… en una situación de la que no se me permitirá escapar.

Reflejada en los orbes de Charlotte, Alberta tenía la expresión de estar perdida. No importaba lo que dijera, no era más que su egoísmo, y no podía reemplazarla. Sin embargo, el hecho de que la niña estaba sufriendo realmente le llegó. Su sufrimiento se convirtió en el de Alberta.

—Lord Damian seguramente se convertirá en su fuerza.

—Aunque… ¿nuestro matrimonio está arreglado?

—Eso…

—¿Será él capaz de querer a una mujer que ni siquiera le gusta?

—Con el tiempo, construiréis una buena relación.

—Alberta, planeo esforzarme. Por supuesto, esta es mi intención. Daré lo mejor de mí… pero, ¿qué hay de Lord Damian?

Alberta fue incapaz de responder.

***

Con el que daba y el que recibía sin conocer los sentimientos reales del otro, las Cartas de Amor Públicas continuaron:

“Lord Damian Baldur Flügel, ¿sabes que hay una anécdota en mi país que declara que presentar un lazo de oro a tu amado hace que el amor aflore? El oro es el color de las estrellas.

Ya sea durante el día o la noche, brillan sobre nosotros sin importar la visibilidad. No importa cuán lejos estemos físicamente, estamos bajo la misma luz. El lazo de oro completa el rol de emisario de las estrellas y comunica estos sentimientos incluso cuando somos incapaces de estar juntos. Por favor, piensa en ello como si fuera yo y tenlo presente”.

“Lady Charlotte Abelfreyja Drossel, en verdad he recibido el lazo de oro. Ahora mismo, el color dorado de las estrellas reluce suavemente en mi brazo. Desde que me contaste esa anécdota de amor de Drossel, déjame contarte el encantamiento del que hablan las parejas aquí en Flügel también.

Te he enviado un pañuelo bordado con las rosas de Flügel, las cuales los caballeros de Flügel dejan a sus amantes cuando dejan el país para ir al campo de batalla. Las rosas de Flügel florecen con un rojo tan apasionado como los sentimientos de los amantes y son rosas que han sido mejoradas por nuestro país. Hay una razón por la que las escogimos. En el lenguaje de las flores significan “eres mío para siempre”.

Cuando pienso en el futuro, en el que tu belleza llegará a su máximo esplendor, incluso termino pensando que deseo tomarte en mis manos pronto y encerrarte en algún lugar sin dejar que nadie te mire”.

“Lord Damian Baldur Flügel, el otro día, quizás porque he estado mirando un retrato tuyo todo el día, justo el viento cerró una puerta, acabé preguntándome si estabas allí.

Raro, ¿no? Hay un gran río entre nuestros países, y tú estás más allá de él, en el reino en un bosque de abundante verde. No hay manera de que pudieras haber venido aquí. Sin embargo, me descubrí pensando eso.

Desde ahora, también, seguramente te recordaré en muchos momentos. ¿El dolor y el temblor que se esparcen en mi pecho durante estas ocasiones desaparecerá una vez esté contigo?”

“Lady Charlotte Abelfreyja Drossel, tu dolor es el mío. El sonido de tu corazón debe ser definitivamente parecido al mío. Ambos contamos los días hasta que podamos vernos.

Esta verdad sola es lo que me reconforta de tu ausencia. En mi palacio, los preparativos para darte la bienvenida van según lo planeado. Esta zozobra en mi corazón durante este tiempo en el que no puedo verte es una prueba de cuánto durará hasta el día en que seré capaz de sostenerte, ¿no? Podrías creer que vendrás a un país completamente desconocido para ti.

Sin embargo, el que te espera es tu sirviente de amor y el que te protegerá. Si me lo dejas todo a mí, estoy seguro de que todo irá bien”.

***

Según el patrón de las Cartas de Amor Públicas, para dar más profundidad al intercambio, los arreglos para la ceremonia de la boda también estaban progresando. La estadía de Violet sería de un mes. Mientras tanto, la corte imperial de Drossel gradualmente se volvía frenética.

La única princesa del país marcharía a una nación extranjera, después de todo. No era exagerado decir que la lista de objetos para preparar la boda iba de una esquina a otra de los largos pasillos.

La diferencia entre la princesa y los civiles era que quienes se encargaban de sus necesidades eran gente ajena a ella. A pesar de ser el centro de todo ese remolino, Charlotte estaba desconectada del tumulto.

Para supervisar los contenidos de sus cartas, de nuevo tenía una fiesta del té con Violet.

—Violet, pásame la leche.

—Entendido.

—Esos dulces son deliciosos. Come más.

—Muchas gracias.

Es obvio que acabaron por acostumbrarse a la forma de hablar de la otra para mantener la distancia, ya que estaban cara a cara. Alejadas de las damas de la corte, probaron té negro solas en la cúpula del jardín.

Fue una fiesta de té muy tranquila, en la que la suave brisa acarició el cabello de las dos doncellas. Quizás porque estaba bajo la influencia de la siempre silenciosa Violet, o debido a la inestabilidad emocional previa al matrimonio, la conducta y el tono de Charlotte también fueron pasivos.

—¿Cómo debería responder… a la siguiente carta?

Mientras Charlotte murmuraba con pausas, Violet replicó con voz calma:

—Si acepta obedientemente las palabras del otro lado, las tácticas románticas llegarán a su fin, por lo que creo que deberíamos estirarlas un poco más.

—De algún modo, no me importa… —Un profundo suspiro le sobrevino.

Aunque el corazón de Charlotte había estado inquieto durante la primera etapa del intercambio de cartas, ahora se había vuelto tan sereno como un océano tranquilo. Su cara estaba cansada, reflejando el té negro. No escatimó ni una mirada al vasto surtido de dulces dispuestos en la mesa, su mano jugueteaba con sus finos mechones.

—Apuesto a que un amanuense como tú fue contratada para escribir fantasmas de todos modos. Puede que ni siquiera debatan sobre los contenidos como lo hacemos nosotros, de alguna manera… A diferencia de una Tercera Princesa, la hija más joven, el Príncipe Damián de Flügel es alguien que espera su derecho como el próximo para suceder al trono. Este es seguramente el caso.

—Princesa, parece que no está satisfecha con las respuestas del otro lado… —Violet puso azúcar en su té y lo mezcló con una cuchara de plata. Tal vez por el silencio, el sonido sonó fuerte.

Traqueteo-traqueteo, traqueteo-traqueteo. Era un ruido perturbado, muy parecido al de la mente de Charlotte.

El matrimonio era político. Un dulce sabor de felicidad no era todo lo que había.

—No, no es como si… Creo que los contenidos son apasionados y hacen palpitar mi corazón. En este momento, entre las jóvenes de este país, parece que la popularidad de Lord Damian está en aumento. Es solo que… —Charlotte levantó su rostro abatido, los macizos de flores del jardín se reflejaban en sus ojos.

Los montones de camelias blancas tenían el cuello en alto. Ese año, también, la temporada más próspera de esas camelias blancas plantadas en todo el país había dado sus frutos.

Desde tal punto de vista, Charlotte pudo ver el pasado.

—Es solo que… el Lord Damián que conocí solo una vez no era el tipo de persona que usa esas palabras.

Dentro de sus orbes, un paisaje de sus recuerdos resurgió ligeramente.

Violet no había particularmente incitado una conversación. Bebía su té sin hablar. Si quien estuviera con Charlotte fueran las damas de la corte que amaban cuchichear o Alberta, quien podía ser considerada una madre adoptiva, ella probablemente no se sentiría capaz de continuar con las siguientes palabras:

—Esa persona… es completamente diferente de la de esas cartas.

Sin decir nada, Violet dirigió sus ojos azules a Charlotte. Notando su mirada, Charlotte tocó la tiara sobre su propia cabeza.

El símbolo de la familia real brillaba en plata. La molestaba cuando lloraba, así que siempre se la quitaba.

Charlotte delicadamente se la quitó de la cabeza y la dejó sobre la mesa.

—Solo por ahora, quiero dejar de ser la Tercera Princesa of Drossel.

Su tono no era el de alguien que hiciera una broma.

—Violet, solo por ahora, deja de ser una amanuense y escucha mi historia como tu yo original. Simplemente escucharme está bien. No necesito consejo o lamento. Solo… escúchame. Eso me basta. —Ella dijo repetidamente.

Violet colocó su taza de té en su platillo.

—Entendido.

Y, como esperaba, asintió como una muñeca. Esa actitud y tonos monótonos, que al principio irritaban a Charlotte, le hicieron quitar un peso de encima ahora.

… Esta Muñeca definitivamente no contradice las órdenes de su superior.

Charlotte sonrió un poco. Era la primera vez que la princesa lanzaba una sonrisa a la Muñeca. Siempre se había mostrado lloriqueando o lamentándose por su destino.

Ya no siendo una princesa, Charlotte empezó a narrarle a Violet:

—En mi décimo cumpleaños, un grandioso banquete se celebró en el castillo de Drossel.

El día también había sido cuando Charlotte se presentó en sociedad. Criada en el interior del palacio como si estuviera oculta hasta ese punto, había sido un cambio completo de entorno. Había príncipes famosos y enviados de países vecinos, así como reuniones cara a cara con una lista de candidatos para casarse, lo bastante larga como para que no pudiera recordarlos a todos. Bailes y conversaciones a las que no estaba acostumbrada se habían extendido hasta la noche.

Absolutamente exhausta, había huido al jardín sin llevar siquiera a una dama de la corte para acompañarla.

—En cuanto a la edad, los niños de diez años se consideran niños, pero entre la realeza, es seguro decir que ya hemos entrado en una edad para casarse. No tuve la menor impresión de que se celebrara mi cumpleaños.

No era necesario que nadie lo dijera: era por matrimonio. Los ingeniosos incluso habían comenzado a pensar nombres para sus hijos. Aunque su pareja no había sido decidida, el hecho de que Charlotte se casara ya estaba planteado.

—Estaba molesta. ¿Por qué no tenía más opción que pensar en el matrimonio? ¿Por qué todos querían apurar las cosas? ¿Por qué tuve que nacer mujer? ¿Por qué son las mujeres quienes dan a luz? ¿Por qué tuve que ser princesa? ¿Por qué nadie me preguntó lo que quería hacer? Estuve pensando mucho en ello, y todas esas felicitaciones superficiales hirieron mi corazón… así… es natural que acabara llorando.

Que la estrella principal del banquete llorase no era algo que alguien pudiera descubrir. Dañaría la imagen de Drossel, el anfitrión, con barro. A pesar de ser una chiquilla, era muy consciente de ello.

Su atuendo había sido un vestido blanco puro de gasa. Seguramente, si se metiera entre las camas de camelias, nadie la encontraría. Pensando eso, se había escondido en una cama de flores ligeramente expuesta por la luz de la luna.

—Estaba sollozando sin parar en medio de esas camelias. Muchas cosas me deprimían. Ya no había vuelta atrás. Era incapaz de regresar a la época cuando su cumpleaños era algo por lo que ser feliz. Se había unido a los adultos. Había dejado de ser alguien que pertenecía a sí misma. Ya se había convertido en una herramienta pública como princesa en el verdadero sentido de la palabra. Ya no era Charlotte.

Pensando en ello, había crecido afligida y las lágrimas habían brotado de sus ojos sin cesar.

—Esa tarde, la Luna Creciente era realmente hermosa.

En un mundo de oscuridad, sobre el que había descendido el velo de la noche, lo que había consolado a Charlotte fue solo la no tan confiable luz de luna. Si hubiera sido una oscuridad total, su miedo se habría sumado a su tristeza y probablemente habría llorado más.

—Pero, sabes, la luz de la luna fue bloqueada de repente. Me quedé atónita cuando mi campo de visión se oscureció, y levanté la cara. Cuando lo hice… el que estaba allí era… Un hombre estaba ante su línea de visión, de la cual no había secado sus lágrimas, sellando la Luna.

—…Esa persona estaba mirándome como si mirara algo realmente divertido.

Con una indescriptible sonrisa, dicho hombre habló primero, diciendo nada más que un simple “Hey”. Era un uso incorrecto de las palabras, impensable en alguien que había entrado en ese palacio.

Y así, poniéndose en cuclillas en el lugar justo como Charlotte lo había hecho, él preguntó:

—¿Nadie ha venido a buscarte?

—Me saludó, así que sabía que yo era la princesa de Drossel… pero me trató como si fuera una niña jugando al escondite. Eso me enojó… No tenía ni idea de qué responder, así que acabé llorando aún más.

Mientras ella hacía eso, el hombre le había acariciado la cabeza con fuerza y la animó a seguir fabricando lágrimas con un “Llora, llora”. La caricia era similar a la que le harías a un perro o un gato. Ni siquiera Alberta le había hecho nunca algo así.

—Mientras sollozaba, le pedí: “No me digas eso cuando lo que quiero es dejar de llorar”. No obstante, esa persona no me dijo que dejara de llorar. Me acarició gentilmente la espalda y dijo: “Puedes llorar algo más”. Luego pregunté: "¿Cómo?"…

Posicionándose ante Charlotte, el hombre se rió y dijo:

—Durante el banquete, pensé que eras una niña molesta. Porque te estabas comportando como si fueras la más adulta de todos los presentes. Me alivió verte llorando fuera. Es adecuado. Esta fiesta de cumpleaños es la peor. Haría que cualquiera quisiera gritar.

—Tras oír esas palabras, miré su cara seriamente por primera vez.

Ella había estado segura de que él era el príncipe de un próspero país ubicado en una planicie en los bosques. No recordaba nada más aparte de eso. No quedaban muchos recuerdos de cuando se conocieron. En un mundo tan llamativo, todos parecían tener las mismas características.

Sin embargo, a diferencia de todos los demás, que se reían como si usaran una máscara, tenía una sonrisa ligeramente maleducada. Su cabello corto era del color del bronce. Su cara era pecosa. Sus rasgos no eran galantes. Era excesivamente normal.

—Aun así, en aquel momento pensé que era una persona maravillosa.

Había otros muchos príncipes más corteses. Los había más llamativos.

—No me habló arrogantemente ni me trató como si yo estuviera en lo más alto por llorar. Entendí que había dejado nuestros estatus a un lado cuando vi su cara sonriente. Los implicados en cuestión eran un hombre en sus veinte y una niña de 10 años. Le había hablado porque ella había estado dispuesta. Ya que era una niña, le había dicho que llorara como harían otros niños. Eso fue todo lo que el hombre había hecho. Su único logro.

Sin embargo…

—Eso me hizo…

Sin embargo, eso solo…

—Eso me hizo…

Eso solo había sido extremadamente… —Eso me hizo realmente feliz.

En ese momento, esa noche, ese instante, su corazón había sido robado. Los ojos de Charlotte probablemente no miraban a nadie, solo viendo la sombra de ese alguien como si lo viera. Mejillas enrojecidas, dedos superpuestos, labios temblorosos. Todos llamaron la atención de la que estaba enamorada.

—Nuestra conversación solo duró unos minutos. Pronto me descubrió Alberta y me llevaron de vuelta al palacio. Cuatro años después, hasta ahora, no nos hemos vuelto a ver. Cuando el asunto del compromiso surgió, me sorprendí. Creí que era una oportunidad especial que Dios me había dado. No podía desaprovecharla. Yo… busqué información de cómo podría ser de interés político si Drossel y Flügel se unían, tanto como pude. Continuamente hablaba de nada más que eso con mi padre y los miembros del parlamento durante nuestras cenas. No sé si fue por esto, pero al final, Drossel eligió a Flügel.

La ilusión de una persona que Charlotte parecía estar buscando en una parte del jardín ya había desaparecido de sus ojos.

—Aun así, yo… me asusté mucho cuando todo se organizó. Estoy tan feliz por esta boda que no puedo evitarlo, pero ¿qué sé sobre esa persona? Quizás él ya tenga a alguien en su corazón, pero no fueron capaces de casarse por mi culpa. ¿Está bien que yo elija a esa persona solo porque fue amable conmigo una vez? Incluso aunque soy una baza por el bien de Drossel, estoy mezclándolo con esto, así que ¿qué haré si esto acaba en un resultado que funcione para los ciudadanos después?

Hay una brecha de edad entre ambos. Puede que no estemos en la misma onda. Sin mi estatus como princesa, no soy más que una llorona. Él podría odiarme en algún momento. Si eso pasa, ¿cómo seguiré viviendo en un país desconocido lejos de mi hogar…?

Ella continuó reflexionando en infinita preocupación por tales cosas. Su cabeza estaba llena de su propio razonamiento y sin poder hacer ruido. Su ansiedad se desbordó posteriormente.

—Pienso y pienso, y luego todo comienza a convertirse en una tarea. —Con su conciencia de vuelta a la realidad, Charlotte bajó la cabeza inestablemente y se postró sobre la mesa—. Estas cartas son fraudes. No puedo ver en ellas lo que yo o esa persona realmente pensamos. Esta situación poco clara… roe mi corazón como una enfermedad y me vuelve inestable.

Sin decir nada más que eso, Charlotte cerró la boca. Rodeándola desde lejos, las mujeres que vigilaban la fiesta del té del dúo movieron sus cuellos como nerviosas. Tener su frente contra la mesa fría había ahuyentado sus pensamientos ociosos por un momento, pero su cabeza pronto comenzó a soliloquizar una vez más. Las lágrimas terminaron formándose lentamente en los ojos de Charlotte.

… No hemos sellado nuestro matrimonio aún; luzco como una idiota. Así estaba, tan ansiosa que no podía soportarlo. Temía inevitablemente cada día, desde el presente hasta el futuro.

—Lady Charlotte, es una llorona. —Era un tono de voz sin censura, cálido y gentil.

Charlotte miró a Violet.

—¿Violet?

Violet se había levantado de su asiento. Tenía la cara de alguien que había tomado una decisión. Llevándose un dedo a los labios, Violet murmuró:

—Nosotras, las Muñecas de Memoria Automáticas, somos las amanuenses fantasma de nuestros clientes. No hacemos nada fuera de nuestro rol. Por eso lo que voy hacer… es una obstrucción a mi yo original, al igual que Lady Charlotte cuando se quitó su tiara. Por favor, sea consciente de que esto no está vinculado con mi empresa, el Servicio Postal CH.

—¿Qué pretendes hacer?

—Iré de excursión. La verdad es que la escritura de la Muñeca de Memoria Automática del otro lado me llamó la atención. Esa ávida y encantadora forma de súplica… Si es de la persona que tengo en mente, lo más probable es que ofrezca ayuda. Voy a ir a verla.

Quería decir que planeaba visitar la Capital de los Bosques al otro lado del río. ¿De qué demonios estaba hablando?

—Quiero que deje de llorar.

La figura de Violet susurrando así, mientras estaba de pie en medio de la exuberante vegetación, no parecía más que una luz brillante para Charlotte, que no podía ver el mundo correctamente debido a sus lágrimas. Cuando ella preguntó por qué, Violet simplemente respondió que no sabía y simplemente quería hacerlo.

Mientras la observaba, por alguna razón, Charlotte concluyó que, si se tratara de una Muñeca de Memoria Automática, sería capaz de guiarla en una buena dirección. Para Charlotte, que vivía en un mundo de egoísmo y continuaría haciéndolo a partir de ahora también, esa Muñeca de Memoria Automática era demasiado inocente y no había falsedad en ella.

—Entiendo, Violet. Te lo encargaré. Por favor.

***

Unos cuantos días después, una carta de amor fue enviada desde Flügel. En realidad, se suponía que Drossel debería ser la que respondiera. Tal situación no había sucedido nunca antes en su historia.

“Lady Charlotte Abelfreyja Drossel, ¿me recuerdas de esa noche?”

El contenido de la carta no era nada más que eso. No había palabras de amor o suspiros ardientes.

Expectantes como habían sido de palabras fervientemente suplicantes, los civiles cayeron desconcertados. Sin embargo, los desconcertados no eran solo la gente de Drossel.

“Lord Damian Baldur Flügel, sí. Te reíste después de ver mi cara llorona, ¿cierto? Te reíste mientras te burlabas de mí… o, poniéndolo negativamente, como si me tomaras por tonta. Estaba muy irritada. Sin embargo, siempre recuerdo la amabilidad de tu voz cuando dijiste que estaba bien que llorase.”

Los civiles de Flügel, también, eran escépticos ante el siguiente envío de Drossel.

“Lady Charlotte Abelfreyja Drossel, me reí porque llorar como alguien de tu edad era lindo. No es que tuviera mala intención. Pero lo siento. Mi título es de príncipe, pero aún así no tengo la personalidad que todos desean. Podrías sorprenderte cuando nos casemos. Por favor, no esperes que sea un hombre maduro solo porque sea diez años mayor. ¿Qué hay de ti? Solo nos vimos una vez, esa noche. ¿Qué clase de chica eres?”

La princesa y el príncipe de repente iniciaron un intercambio de cartas con vocabulario informal. La población empezó un escándalo sobre qué significaba esto. Incluso aquellos sin interés en asuntos de la realeza encontraron divertidos los rumores sobre la ruptura de la tradición.

—La princesa de Drossel y el príncipe de Flügel están intercambiando cartas de amor de verdad. —Dirían.

“Lord Damian Baldur Flügel, soy… llorona e irascible. Siempre me deprimo y soy regañada por Alberta. Alberta es una dama de la corte que es algo así como mi niñera. Seguramente no soy la clase de joven que te haga enloquecer.”

Había gente que cuestionaba a los palacios reales, pero ninguno de los países tenía una respuesta. Eso aumentó la conciencia. Los preocupados por esto probablemente no se lo esperaban, pero habían atraído la atención de ambas naciones como nunca en el pasado.

“Lady Charlotte Abelfreyja Drossel, tampoco soy un gran ser humano. Pero, estoy acostumbrado a las chicas lloronas. Tengo una hermana pequeña. Es de tu edad. Abrazo los sentimientos tristes y negativos ante eso. Planeo apreciarte, pero tampoco tengo el encanto suficiente para volverte loca por mí. Lo siento.”

La princesa y el príncipe expusieron todo y no ocultaron nada en el rango apropiado de sus edades. Voces de críticas vinieron esporádicamente de los mayores que honraban la tradición, pero los jóvenes mayormente tenían fe en el intercambio.

“Lord Damian Baldur Flügel, no, ya estoy loca por ti.”

Charlotte agregó palabras como nada más que una chica, mientras que Damian continuó dedicándole textos sin mentiras ni falsedades como nada más que un joven. Los ciudadanos que veían las cartas no adulteradas de los dos, que eran diferentes a las primeras cartas de amor de sentimientos mutuos intercambiados al principio, se preocuparon.

Finalmente, incluso comenzaron a enviar cartas de aliento a cada palacio. En respuesta a los sentimientos del público, el intercambio de cartas se aceleró.

“Lady Charlotte Abelfreyja Drossel, el yo de esas cartas no era mi verdadero yo. Fueron escritas por una habilidosa Muñeca de Memoria Automática.”

“Lord Damian Baldur Flügel, no me refería al tú de esas cartas. Me refiero al que me acarició la cabeza hace cuatro años.”

“Lady Charlotte Abelfreyja Drossel, estoy seriamente sorprendida. Quiero decir, solamente te consolé cuando estabas llorando una vez.”

“Lord Damian Baldur Flügel, atesora ese “una vez” como una gema.”

El hecho de que los recuerdos del pasado habían surgido de sus sentimientos románticos era lo que Charlotte había querido transmitirle a Damian. Hasta llegar a ese punto, Charlotte había tirado innumerables hojas en una papelera. Escribía y descartaba, escribía y descartaba, y, después de que Alberta la regañara por malgastar fondos del gobierno, practicaba a fondo su carta con letras pequeñas en una sola hoja y luego hacía una copia limpia.

Violet tomó principalmente el papel de guía con respecto a los textos. El contenido eran los sentimientos sin adornos de Charlotte. Simplemente trabajó para asegurarse de que esta última escribiera perfectamente para transmitir su sinceridad solo con palabras. La letra de Charlotte, ni mala ni hermosa, mejoró ante sus ojos.

A la misma velocidad el amor creció.

“Lord Damian Baldur Flügel, estoy abrumado. Esa no era mi intención. Por favor, no te crees expectativas sobre mí. Hay incontables hombres más deseables allá afuera. Tendrás muchos encuentros mientras crezcas. No soy sensible y no sé cómo piensan las mujeres. Creo que te dejaré sola constantemente y me iré de caza. Soy consciente de que no soy un buen hombre. No puedo responder a tus esperanzas.”

Para cualquiera que lo viera, la reacción de Damian fue obviamente desfavorable. Desde su punto de vista, la unión marcial con Charlotte era solamente un matrimonio político. Desde el inicio, no había amor. Aunque tenía consideración por la joven princesa que era más joven que él, la pasión que un hombre le ofrecería a una mujer no existía. Sin embargo, Charlotte aun así escribió una carta que contenía sus pensamientos no aleados.

“Lord Damian Baldur Flügel, perdona mis palabras, pero he sido cortejada por numerosos jóvenes. Incluso desde que tengo 10 años. ¿Qué clase de persona es un “hombre maravilloso”? ¿Uno con una apariencia hermosa? ¿De un país rico? Creo que una persona maravillosa es el que entra en contacto con otros sin ser mentiroso. En medio de personas que tienen su exterior pulido como si fuera vidrio, eres el único que sé que ha dicho que no es un buen hombre.

Estoy bien con eso. Está bien así. Si vas a cazar, yo también. Por favor, no subestimes a una princesa de Drossel. Estamos educadas para casarnos con cualquier tipo de caballero. Si son viajes largos, soy más rápida que tú”.

Tras transcribirla, Charlotte se lamentó muchas veces. ¿Por qué no había sido capaz de escribir de una forma más adorable? Si acababa de esa manera, en vez de transportar su propia visión, ¿no habría sido mejor dejárselo a Violet? Ella afligió a Alberta con su especialidad: su temperamento fuerte. Sin embargo, tanto si lloraba como si se reía, no había forma de detener la carta que ya había sido enviada.

Los ciudadanos también contenían la respiración. La última carta de Damián fue la siguiente:

“Lady Charlotte Abelfreyja Drossel, yo… yo… siento que me golpearás por ser considerado. Por cómo luce, parece que mi futura novia es una persona inteligente, cabezota e interesante. Serás una gran reina. Casémonos. He salido a buscarte, Milady”.

El día en que se envió dicha carta y se hizo pública, los vítores de los ciudadanos resonaron lo suficientemente fuerte como para ser escuchados desde el castillo.

***

Era costumbre que el matrimonio se sellara en el país de la princesa. Posteriormente, un festival nacional tendría lugar durante una semana. La gente despediría a la novia cuando se casara con la nación del novio.

Charlotte Abelfreyja Drossel estaba vestida con un vestido de gasa blanco, tal como lo había estado en su décimo cumpleaños. La diferencia era el hecho de que ese vestido era de boda. Habiendo terminado de vestirse por completo, se sentó junto al alféizar de la ventana, observando el país en el que había nacido y del que partiría en unos días. Desde la ventana del vestidor, se veía la ciudad que rodeaba las instalaciones del castillo.

Dicha ciudad rebosaba de felicidad por la unión matrimonial de la joven pareja de las dos naciones. En ambos países, las banderas nacionales interconectaban una casa con otra y las calles se bañaban en tormentas de confeti blanco y rojo que representaban camelias blancas y rosas de Flügel. Los tableros de anuncios en los que solo las partes del intercambio se habían presentado al público se estaban convirtiendo en lugares de visita para los amantes.

—¿Violet está en algún lugar de esa multitud?

Mientras Charlotte murmuraba intermitentemente, Alberta, que estaba cuidando de ella antes de la ceremonia de firma, respondió:

—Probablemente ya se está yendo del país. La verdad es que su trabajo terminó tan pronto como se escribió la última carta. Dado que la hizo quedarse unos días más, probablemente afectará su próximo deber.

Al decirle algo insensible, Charlotte frunció los labios.

—Es porque quería que me viera con este vestido. Me las arreglé para echarle un vistazo al final. Es gracias a ella que no me estoy sacudiendo la tiara y llorando en este momento.

Violet pidió a la amanuense del otro lado que hiciera que Lord Damian escribiera cartas con sus propias palabras.

—También se puede decir que ella contaminó la tradición… En realidad, las amanuenses de los clanes reales no deben exponer su verdadera identidad. Absolutamente no olvide que debe actuar con dignidad, como un ejemplo para la gente.

El tema era uno que le dolía en los oídos a Charlotte. El cambio abrupto de dirección causado por las dos Muñecas de Memoria Automática fue un hecho que había anulado la historia de las Cartas de Amor Públicas de hasta entonces. Confiar algo a una Muñeca de Memoria Automática probablemente se marcó en la antigüedad como intercambios con frases preciosas. Nadie podría complementar el suyo o considerarlo una forma adecuada de escribir cartas. No contenía una letra clara o palabras que pudieran sacudir a los demás.

—Sin embargo… —La institutriz que ocupó el primer asiento de dama de la corte del Reino de Drossel, que tenía más de setenta años, sonrió con amargura mientras hablaba—. Durante mi largo tiempo trabajando en la corte, estas fueron las Cartas de Amor Públicas que más perdurarán en mi corazón. Sí… en el buen sentido.

Charlotte dirigió una mirada atónita a cómo una declaración distinta de una refutación había venido de la anciana que siempre solo le arrojaba palabras estrictas.

Moviéndose lentamente, Alberta se arrodilló y tomó las manos de Charlotte, que estaban envueltas en largos guantes de seda. Sus propias manos, cubiertas de arrugas, eran las que venían en busca de ayuda a Charlotte desde que era una bebé.

Mientras apretaba fuertemente las de Charlotte, incluso su corazón se apretó.

—Lady Charlotte, ¿ya no está ansiosa? —Cambiando completamente de la ceremoniosa cara de dama de la corte de un momento antes, Alberta respondió con la expresión de una gentil anciana.

Ante la pregunta, todo el cuerpo de Charlotte fue asaltado por una indescifrable soledad.

—Sí. Siempre lo estoy. En realidad siento que voy a echarme a llorar ahora. —Su voz delató su deseo de llorar. Se mordió con firmeza los labios mientras temblaba.

—No debe llorar. Acabará emborronándote ese precioso maquillaje.

—Quiero casarme donde esté Lord Damian.

—Sí.

—Pero no quiero separarme de mi país.

—Sí.

—Aunque lo que más quiero no es… separarme de mis padres, sino de ti, Alberta. —Charlotte apretó las manos de Alberta hacia atrás. Las palmas que solían sentirse grandes cuando era niña ahora parecían bastante pequeñas.

Aah, luzco como una idiota. Realmente soy egoísta.

Justo entonces, en ese instante —ese momento en que ella aun no le pertenecía a él— ella estaba pensando en cuanto deseaba regresar a su infancia, donde apenas era sermoneada por Alberta. Volver a los tiempos en los que siempre iban cogidas de la mano, donde ella no pensaba en su propio nerviosismo hacia el futuro o el significado de su existencia.

Yo… quiero volver a ser una niña, cuando solo con seguirte era suficiente.

No obstante, Charlotte ya había crecido.

—Si dice algo de esa clase, incluso esta anciana dama llorará.

Incapaces de contenerse, las dos mujeres se abrazaron la una a la otra.

—No llores. Si lo haces, no seré capaz de aguantarme.

—Princesa… De las princesas que he criado, sois la más inteligente y la más fatigosa.

—Detente, dije… Aah, las lágrimas ya están…

Acariciando las manos de Charlotte como para calentarlas, Alberta murmuró algo. Quedó el rastro de una sola lágrima en su mejilla, decorada como había estado con arroz en polvo y rubor.

—Princesa Charlotte. Por favor, encuentre la felicidad.

A pesar de que no tenían relaciones sanguíneas, esa voz suya llegó a Charlotte como el tono de una madre.

***

Un solitario barco pequeño navegaba por el río que separaba los territorios de Drossel y Flügel. Llegando al lado de Flügel, una tierra de praderíos y sol, una mujer entregó unas monedas de cobre al barquero y desembarcó. Con un sombrero de ala ancha adornado con camelias blancas, la mujer avanzó en silencio hacia tierra firme.

Tras un rato, llegó a una llanura despejada. Los orbes azules de la mujer vieron a alguien vestida con un abrigo de un tono rojo que era ardiente incluso. Dicha persona, cuya gran bolsa de viaje estaba en el suelo mientras se ponía en cuclillas, saludó al notar a la mujer. Ella era una belleza cautivadora. Cuanto más cerca, más laxo era su cabello oscuro. Sus orejas y pendientes finamente modelados siguiendo el modelo de la Luna eran apenas visibles. Sus ojos de amatista en forma de almendra eran parte de su atractivo. El frente del abrigo con una cinta apretada alrededor de su voluptuoso cuerpo estaba descuidadamente abierto, mostrando a medias su escote blanco lechoso. Su altura era notable una vez que se puso de pie rápidamente.

Las dos eran de diferentes tipos. Si Violet era tan impecablemente hermosa como una muñeca de cerámica, el aura, la mirada coqueta y muchos gestos de la mujer vestida con el abrigo poseían una exquisitez diabólica que decía mucho sobre su brillo y atractivo sexual.

—Cattleya.

—Violet.

Mientras se llamaban la una a la otra, se acercaron. Cattleya, que era más alta que Violet, ágilmente tomó el sombrero que la otra había estado llevando una vez se acercó a su lado.

—¿Qué es eso? ¿Siempre llevas un sombrero puesto?

—Lo recibí de la princesa. Parece que las mujeres asistentes a sus ceremonias usan sombreros de vestir como este como accesorio. No pude asistir, pero me lo dieron como conmemoración. Será un buen protector solar.

—Esto es definitivamente caro, ¿no? No puede ser, tiene camelias blancas hechas de joyería. ¡Qué adorable! ¿Me lo das?

—Declino.

—Violet, me debes una esta vez, ¿cierto? Convencer a Lord Damian fue un dolor, después de todo. Ese tipo provocó un escándalo acerca de cómo no podía escribir una carta a una chica y lo embarazoso que era, con un ‘wah~, wah~’. Así que dámelo como gesto de gratitud a mí, la que las ha pasado canutas.

Le lanzó un guiño y un beso al aire. La receptora no cambió ni una pizca su expresión facial.

—Si lo dices así, entonces ¿qué pasa con las incontables veces en que acepté cambiar puestos contigo, Cattleya?

Silbando en vez de responder, Cattleya se puso el sombrero sin permiso. Entonces, giró sobre sus talones para mostrar como quedaba. El bajo de su abrigo se balanceó revoloteando.

—¿Qué tal? —Su figura mientras reía y adoptaba una pose era de una belleza que borró su lustre.

—Cuando Cattleya lo lleva, un encanto adulto se convierte en una luz.

Quizás porque la respuesta de Violet era diferente de lo que ella quería, Cattleya frunció los labios.

—Di que es ‘lindo’. Incluso yo misma me preocupo por eso. Estaría bien si tuviera una cara como la tuya. De ser así, sería capaz de llevar tantos lazos y volantes como quisiera.

—Cattleya, ¿no estaría bien si los llevas también? Seguramente te quedarían bien.

—No. Quiero decir, este es la clase de atuendo que el Presidente escoge para mí.

Violet observó el principal encanto del atuendo de Cattleya: el escote.

—¿El frente debe ser tan abierto?

—No hay botones desde aquí. Es el gusto del Presidente.

—Creo que debe dar frío.

—¿Ese es tu comentario? Bueno… Yo misma reconozco que es un punto a favor, aunque esto es algo triste… Hey, vayamos a comer algo.

—Tengo prisa, así que pasaré. Debo irme tan rápido como pueda a donde mi siguiente cliente.

—Que poco amigable eres. ¿No acaba de inaugurarse nuestra empresa? ¿No tienes intención de salir con tu compañera Muñeca? Quiero comer carne.

—¿Qué podrías querer?

—Sobre la comida a la que me invitarás. Lo haremos incluso esta vez.

—Como dije, tengo prisa…

—¡Ah! ¡Estas flores son preciosas! ¡Nunca las vi antes! —Cattleya simplemente avanzó sin más.

Violet la siguió, aparentemente sin más opción.

—Cattleya, por favor, devuélveme el sombrero.

—No quierooo. Si te lo devuelvo, lo llevarás ante mí, ¿no? Mira estas flores. Qué preciosas. Ah, ¿esta hermana mayor debería hacerte una corona de flores?

Silencio.

—Hace sol. Buen tiempo para una boda. ¿No crees?

Desde la orilla opuesta, los sonidos de las salvas ya no podían oírse.

La rubia Muñeca de Memoria Automática se giró una vez. Fue capaz de ver el castillo, casi como si se reflejara en la superficie del agua.

—Sí, cierto. —La voz de Violet era suave, incluso para ella misma—. Es un buen clima para una boda.

Las preciosas florecillas florecían a lo largo del camino verde. Sin perder ante dichas flores, las figuras de las dos mujeres juntas eran tan hermosas como ellas. La tierra extendida era interminable. Las dos Muñecas de Memoria Automática comenzaron a caminar hacia sus próximos maestros.

Todo el tiempo apreciando el maravilloso momento.