Las ciudades, los pueblos, incluso los bosques, resonaban con la risa de aquellos que sentían la grandeza del viento. El vendaval furioso era una melodía de sonidos.

Con la gracia del sol, cielos limpios y azules bendecían a la gente.

Ese día, el viento se volvió repentinamente intenso por la tarde. La vigorosa corriente de aire era casi como un dragón que ondulaba su cuerpo y pisoteaba la tierra.

Dondequiera que pasara el dragón, se escuchaban el crujir de las hojas y los gritos de pájaros e insectos.

Rodeado de bosques, el sitio de la base aérea del Ejército de Leidenschaftlich se convirtió también en el patio de recreo del viento.

Montones de invitados acababan de bajar de un camión de pasajeros. Había estado haciendo viajes repetidos a lo largo del día. Una vez vacío, regresaba a la ciudad.

Las personas que habían descendido cruzaron el camino del bosque mientras charlaban alegremente. Caminando por el sendero arbolado, sus risas y voces alegres se elevaban con el sonido profundo y giratorio de los aviones de combate que danzaban en el cielo.

La Séptima Exposición Aeronáutica estaba en pleno apogeo.

Entre la multitud, se encontraban los miembros del Servicio Postal CH, liderados por Claudia Hodgins. Desde los empleados de oficina hasta los carteros que habían terminado sus entregas, todos caminaban con rostros envueltos en un sentimiento de liberación.

—Ánimo, Pequeña Lux.

Mientras todos parecían divertirse, Lux mantenía una expresión sobria. El presidente, quien ahora contaba treinta años, intentaba desesperadamente hacerla sonreír.

Pensando que era solo una niña, Lux expresó los sentimientos incomprensibles de su corazón.

—No, no es que esté de mal humor. Yo… Algo que no podía hacer sin importar qué… se solucionó con una simple afirmación suya, Presidente… De nuevo entendí cómo funcionan las cosas en este mundo; solo estoy subiendo las escaleras de la adultez… Este mundo es tan…

—¿Fue tan malo tener la oficina pública al límite? Pero mira. Gracias a eso, pudimos traer a todos los de la empresa al festival. Yo… también quería hacer algo por todos, ya que se esfuerzan en su trabajo porque querían venir aquí…

—Pero esa recepcionista de la oficina pública fue tu expareja, ¿cierto, Presidente Hodgins?

—Aah… Bueno, sí. —Respondió vagamente, ya que en realidad no era alguien que pudiera considerarse una amante, pues solo conocían los cuerpos desnudos del otro.

—En resumen, tienes una relación de simpatía, en la que normalmente se pasan por alto mutuamente… Por eso, si hubiera sido yo quien pidiera el favor, hubiera sido inútil… Por eso…

Hodgins observaba a Lux, quien hacía varias caras cómicas diferentes, primero con preocupación, luego con diversión, y finalmente terminó riendo. La inocencia de esa chica, aún ajena a las sutilezas de las relaciones humanas a pesar de su gran capacidad de trabajo, era adorable.

—Pequeña Lux. Frustrarse por algo así no es bueno. Eres mi secretaria, así que tendrás que seguir aprendiendo mis malos modales a partir de ahora. ¿Las declaraciones del presidente son…?

—A-Absolutas.

¿Qué estaba intentando enseñarle?

—Te falta energía. Una vez más. ¿Las declaraciones del presidente son…?

—¡A-Absolutas!

Hodgins le dio unas palmaditas en la cabeza a Lux con satisfacción.

—La Pequeña Lux es linda. Te elevaré a un gran miembro de la sociedad.

Mientras continuaba acariciándola como a un perro o un gato, su mano fue atrapada por otros empleados.

—Presidente, será arrestado por eso. Por la policía militar.

—Lux, tú tampoco debes seguir lo que dice el Presidente. Eres la estrella de la esperanza de la empresa, así que debes luchar contra cualquier cosa inapropiada, ¡como pretender apuñalar al Presidente!

—¿No eres terrible?

Los empleados rieron, y Lux, naturalmente, terminó riéndose también. Al mirarlos, Hodgins finalmente se sintió aliviado.

No era bueno con las mujeres que mostraban expresiones sombrías.

Ahora, la otra chica que me preocupa…

Después de confiarle algo de dinero de su propia billetera para que Lux comprara lo que quisiera, Hodgins se fue a buscar a Violet y Cattleya. Alguien había dicho que las encontraría si continuaba caminando, pero la cantidad de invitados que asistieron a 'Cartas Voladoras' fue el doble que la vez anterior, batiendo un récord.

La base aérea en sí era extensa, por lo que creía que sería una tarea difícil.

Intenté motivarlas para que se llevaran bien, pero me pregunto si lo logré.

A diferencia de Violet y Lux, esas dos eran una pareja con una tasa de éxito cuestionable para fomentar la amistad. Sin embargo, como Hodgins tenía a Gilbert y a sí mismo como ejemplo de triunfo, quería apostar a que ambas podrían hacerse amigas sorprendentemente.

No estaba en contacto con Gilbert en ese momento, pero trató de no pensar en ello.

Caminando sin rumbo, Hodgins se dirigió directamente al lugar de descanso general.

Habían pasado varias horas desde que Cattleya había dejado la oficina. Debieron pasar un buen rato viendo la mayoría de las exhibiciones y puestos.

Se dio cuenta de que ser alto era útil en ese tipo de situación. No le llevó demasiado tiempo encontrar a Cattleya.

No había manera de que una mujer tan sorprendentemente hermosa, que incluso podría considerarse pomposa, no destacara.

Cattleya estaba sentada sola en un banco, parecía estarlo.

—¿Entonces fallé?

Cuando intentó llamarla con un 'Hey', otro hombre se acercó a hablar con Cattleya primero. La tomó del brazo mientras ella lo ignoraba intencionalmente, para forzarla a levantarse.

La estaba invitando a pasear con él por el festival.

—Esto es malo…

Hodgins no estaba preocupado por Cattleya. Caminó rápido, abriéndose paso entre la multitud.

—¡No me toques de una manera tan familiar!

Cuando escuchó el grito de una voz aguda, empujó a la gente sin detenerse. Sin embargo, Hodgins llegó un paso tarde para el rescate.

Cattleya se había levantado con firmeza y había invertido el brazo que la sujetaba, librándose rápidamente. Luego, agarró al hombre por el pecho de su ropa y le clavó una rodilla en la entrepierna. Sin duda, fue un dolor inimaginable.

El hombre yacía en el suelo sin moverse.

Cuando Cattleya intentó lanzar más golpes, Hodgins la detuvo llamándola: —¡Cattleya, ven aquí!

—¡Ah, Presidente! —Luciendo feliz, lo saludó y corrió en su dirección.

Soltando una risa escéptica, Hodgins le devolvió el saludo.

Cattleya saltó a su pecho. Aunque las miradas de la gente alrededor eran hirientes, él priorizó el estado mental de Cattleya.

La abrazó suavemente una vez, luego dio un paso atrás, recibiendo una sonrisa completa mientras le preguntaba si estaba bien.

—Supongo que no llegué a tiempo…

—Presidente, ¿estabas tratando de ayudarme? No pierdo. Pero, veo que… si actúo débilmente en estas situaciones, intentarás salvarme. Debería haberlo dejado así por unos segundos más.

—No, hum. Es cierto. —No admitió que a quien había estado intentando salvar era al hombre—. Pero, ya sabes, Cattleya…

Estoy seguro de que te dije que deberías tratar de resolver las cosas pacíficamente en momentos como estos…

—No usé mis puños. Pensé que un antiguo artista marcial como yo no debería hacer eso con una persona ordinaria, así que usé mis piernas. Porque mis piernas no son tan fuertes.

Alábame, alábame, Presidente.

La joven llamada Cattleya Baudelaire poseía una belleza brillante que parecía tener a muchos hombres en la palma de su mano con solo una mirada, pero por dentro, era como un perrito. Era inocente e ingenua, así como vehemente, ya que no había malas intenciones en nada de lo que hacía.

Quizás porque confiaba en su fuerza física, tenía el hábito de resolver cualquier cosa por la fuerza.

—Es genial que no te dejes atrapar por un hombre extraño, pero la autodefensa excesiva no es buena, así que modérate. Vamos a dejar este lugar.

La gente está mirando.

—Me alabas… Ah, hum… pero…

Arrastrándose por el suelo, el hombre que se había derrumbado escapó mientras los dos hablaban.

Después de echar un vistazo a su estado, Cattleya se volvió hacia Hodgins.

—Tengo que quedarme aquí. Violet huyó a algún lugar. Pero dijo que volvería a este lugar. Si me voy, terminaremos perdiéndonos.

—'Huyó a algún lugar'… ¿Significa que no sabes dónde?

—Sí. Creo que ella probablemente… fue a perseguir a esa persona que llama ‘Comandante’.

Hodgins se quedó sin habla ante las palabras de Cattleya. Se quedó atónito, la agarró de los hombros con manos temblorosas.

—¡¿Un hombre pelinegro con uniforme militar?! —Era raro que hablara tan alto.

Quizás su incomodidad se transmitió a Cattleya, y ella empezó a temblar también.

—No-No sé. No lo vi. Pero Violet dijo que él era su usuario en el pasado.

—¡¿Por dónde se fue?!

Anclada por una actitud tan amenazante, Cattleya señaló hacia la multitud, su dedo oscilando débilmente.

—Po-Por ahí… pero, ha pasado un tiempo desde que ella se fue.

—Iré detrás de ella. La traeré de vuelta. Lo siento, Cattleya, pero todos los de la empresa se dirigen al lugar de recuperación de 'Cartas Voladoras', así que ve a encontrarlos allí.

—E-Eeh, ¿voy a estar sola de nuevo?

—¡Eres una buena chica, así que ve allí! ¡¿Vale?! ¡Y ni una pelea imprudente incluso si alguien te molesta!

—¡Presidente! —Cattleya estuvo a punto de perseguir a Hodgins como si quisiera aferrarse a él, pero se rindió a mitad de camino. Estaba algo agotada.

Terminó suspirando al ver a alguien regresar corriendo por segunda vez ese día. No había forma de evitarlo, ya que no podía oponerse a Hodgins, quien cuidaba a Violet como si fuera un padre sustituto, y entonces, Cattleya comenzó a caminar tambaleándose.

Mientras pensaba que sería genial si se convertía en alguien a quien otros persiguieran también, estaba sola una vez más.

¿Hoy es un día bueno o malo? Me pregunto cuál es. Pensó.

Agregó el hecho de que había logrado hablar un poco con Violet. El hecho de que esta última hubiera dejado a Cattleya obtuvo una resta.

Pronto se uniría a la gente de la agencia y ya no estaría sola. Una puntuación más.

Sin embargo, Hodgins poniendo a Violet ante ella obtuvo una resta. Comprensiblemente, después de evaluar los altibajos de sus sentimientos, pudo decir que su situación actual era tener un mal día.

La razón por la que no le gustaba estar sola era porque la hacía sentir como si no tuviera encanto.

La gente naturalmente se reunía alrededor de individuos carismáticos. Hodgins era uno de ellos.

Cattleya también se había sentido atraída por él como una mariposa a la miel. Sin embargo, entendió que no podía ser como él.

Se mordió los labios ligeramente. Su corazón se estaba marchitando.

Se suponía que era un comienzo de mes extremadamente maravilloso, y la parte de ella que lo había estado esperando desde el anterior estaba terriblemente deprimida.

—Hey, mujer estúpida. ¿Tú sola?

Estaba deprimida, y aún…

—Benedicto…

… sus lágrimas volvieron a la frase irónica cuando la llamaron por detrás.

***

Mientras tanto, Violet Evergarden, el centro de ese remolino, se enfrentaba a un hombre como si lo confrontara. Lejos de la multitud, los dos se pararon bajo la sombra de los ciruelos que rodeaban la zona de maniobras, casi pareciendo una pareja.

No era como si fueran completamente imperceptibles, visto desde el lugar. Desde la distancia, probablemente parecían tener una cita secreta.

—Ha pasado tiempo.

Cabello negro. Ojos verdes.

El hombre miró a Violet como si estuviera molesto. Si bien parecía que ella lo iba a perder entre el flujo de gente muchas veces, desde el momento en que finalmente pudo agarrarlo del brazo y detenerlo, se había mostrado hosco.

—Por favor, espera.

Girando bruscamente el brazo que Violet había agarrado, el hombre se dio la vuelta. Quizás porque su figura de adulto era demasiado diferente de la última vez que la había visto, la reacción del hombre se retrasó ligeramente.

Cuando se dio cuenta de quién era la otra, inadvertidamente chasqueó la lengua y la apartó empujándola del hombro.

—No me toques.

Se parecía mucho al hombre que Violet recordaba, pero aun era diferente. La miró con disgusto cuando ella no se movió ni una pulgada incluso después de ser empujada, su torso aceptó el impacto.

—Podrías no recordarme, pero…

—Te recuerdo. No hay manera de que olvide al arma asesina que masacró a mis camaradas.

El hermano mayor de Gilbert, Dietfriet Bougainvillea, estaba allí.

Violet parpadeó lentamente una vez las palabras la atravesaron. Dietfriet era diferente a Edward Jones, a quien conociera antes, pero aun era similar en el hecho de que intentó exponer su pasado.

—Ya veo. —Violet simplemente replicó con conciencia.

—¿Qué estás haciendo…? Alguien como tú debe estar bajo vigilancia. ¿Qué le pasó a tu Maestro?

Dietfriet llevaba el uniforme de la Armada de cuello alto. Quizás estaba allí por asuntos relacionados con sus obligaciones.

Cuando Violet se encontró incapaz de responder, Dietfriet chasqueó la lengua y añadió: —No me refiero a Gilbert. Has sido tomada y estás siendo usada por un amigo suyo, ¿cierto?

Apúrate en regresar. No me molestes.

Gesticuló como si espantara a un perro.

—¿Eras consciente?

La actitud de Violet al hablar causó probablemente confusión en Dietfriet. Cuando él la había conocido, era un monstruo de bajo intelecto que no podía murmurar ni una palabra.

—No vaguees. —Se la quedó mirando como si su hermosa apariencia y figura crecida le instigaran más temor—. Esto concierne a mi hermano.

Y a un mal manejo. Es obvio.

Es mi hermano menor de quién estamos hablando. Ahora ven, me pone ansioso verte en medio de la multitud.

Dietfriet mostró irritación. A la luz de su ira, agarró por la fuerza a Violet del brazo.

Mientras un crujido chirriante resonaba, lo soltó con sorpresa. Miró el brazo y luego a la cara de Violet.

Los dos estaban tensos. Como un herbívoro que se encuentra con un carnívoro en medio de una pradera, ambos estaban perdidos en cuanto a quién se movería primero.

—No… cargo ninguna arma. No mataré a nadie. Se me dijo… que no matara a nadie. Y yo… no lo haré a no ser que me lo ordenen. —Violet mostró ambas manos para enfatizar que estaba desarmada.

—Como si te creyera. ¿Es realmente así? Tú… eres una herramienta que no quiere nada más que órdenes, ¿cierto? Te dejé ir, pero si pidiera algo, ¿no lo harías? Oye. Solías hacer eso cuando te mandaba en el pasado, ¿verdad?

—No lo haré.

Dietfriet apuntó con un dedo al pecho de Violet. Su uña le rozó ligeramente el escote.

Parecía que su reacción de autodefensa se despertaría ante el sentimiento de ser tocada por el largo dedo de un hombre. Su yo habitual habría actuado inmediatamente.

Sin embargo, ella no se movió.

—Asesínate.

La respiración de Violet se cortó. Fue durante uno, dos, tres segundos.

Aunque el aire pronto llenó su cuerpo de nuevo, su cara permaneció pálida. Incluso el sonido de sus latidos pareció detenerse ante las palabras que recibió del hombre que recordaba, en apariencia, a aquel a quien respetaba y amaba.

Y aun así, Violet respondió:

—No lo haré. Se me… ordenó vivir. —La respuesta que dio con algo de esfuerzo se mezcló con tristeza.

—¿En serio? Muy bien. Pensé en esto… después de que te entregué a Gil… Te dijo que no murieras o algo, ¿verdad…? Realmente, qué bien.

Él es un blandengue. Hubiera sido mejor si hubieras muerto mientras te usaba Gilbert.

Y sin embargo, todavía estás viva y coleando. Incluso ahora…

todavía visito las familias de las personas que mataste para darles dinero.

El campo de visión de los ojos azules de Violet se volvió inestable. La yema del dedo que se alejó de ella no había dejado sangre, sin embargo, esas palabras la impactaron dolorosamente de la misma manera que la violencia física.

—Si… hay… algo… que pueda-

—¡¡No necesito nada!! ¡No de ti!

Cuando alzó su voz, atrajo la atención de los demás. El dúo acabó pareciendo como un hombre de la Armada uniformado intimidando a una civil.

—Tú vete. Solo vete.

—Aun… tengo preguntas.

Dietfriet exhaló un profundo suspiro. Se rascó el flequillo y frunció el ceño a Violet como si realmente la odiara.

Y entonces, procedió a agarrar el brazo artificial que una vez había empujado.

—Entonces ven conmigo a un lugar donde nadie te mirará mal. Vámonos a otro sitio.

Por presunción, Violet se acercó a Dietfriet tanto como pudo. Los invitados cercanos mayormente creyeron que era solo una pelea de enamorados.

Los dos caminaron en silencio por un rato. La consideración de Dietfriet en su manera de guiar a una mujer era proporcional al lenguaje abusivo que había usado con Violet.

Si era o no algo que hizo automáticamente sin sentido, podía ser conjeturado en su expresión facial. Llevaba el uniforme de la Armada, después de todo.

Tal comportamiento puede ser convencional. Es decir, caminar como si fuera protegida por un hombre adulto.

No era la primera vez que Violet pisaba un escenario de personas riendo alegremente con su mano tirada por alguien con uniforme militar, sin embargo, en general, fue una experiencia rara. La situación fue completamente diferente de la anterior.

La persona que ella había perseguido, la altura de su línea de visión al mirarla, todo.

La ex soldado de pleno derecho tocó naturalmente su broche de esmeralda. Su yo infantil podría haber sido la invencible.

La Muñeca de Memoria Automática Violet adulta temblaba de aprensión.

Una vez que el número de personas había disminuido, Dietfriet soltó su brazo como si se lo arrojara.

—¿Tienes algo conmigo? Si es sobre resentimiento, no escucharé.

—No estoy… resentida contigo.

Dietfriet sonrió.

—Me pregunto qué. Recibo elogios y rencores de muchas direcciones. Tengo ese tipo de personalidad, después de todo. A veces, siento como si fuera detonado así como así.

—No lo haré. No te haré… tal cosa.

Ante la respuesta de Violet, sus ojos verdes se entornaron indescriptiblemente. Una furia, a diferencia de su desdén primario, se abarcaba en dichos ojos.

Como si fuera empujada por Dietfriet mientras se acercaba a ella, Violet retrocedió unos pasos. Su columna vertebral se pegó al tronco de un gran árbol, pero mientras ella lo miraba intensamente sin apartar la mirada, un puño voló junto a su rostro.

No fue golpeada, pero un trozo de madera le rascó la mejilla. Ella no fue la única que sangró.

Con una mirada de soslayo, confirmó que la sangre se había derramado del puño de Dietfriet.

—¿Recuerdas…? Cuando eras niña, usé mi puño y te pateé.

—Sí.

—Cuando no sentía tu instinto asesino, recibirías un cierto grado de violencia de mi parte.

Cuando estoy contigo, me convierto en un monstruo también… Tú me hiciste así.

—¿Yo… te hice…?

—Es cierto. Es tu culpa. Es así incluso ahora. Estar y hablar contigo me enfurece. Mi corazón no descansa. Tú me lo hiciste.

Mataste a mis compañeros. Lo que pasó entonces aparece en mis sueños una y otra vez.

Pero aunque me asqueas, no te desprecio. No, podría ser que simplemente te odio tanto que no puedo soportarlo, pero no se siente así.

Es más cercano a rendirse. Creo que no tengo más opción que conformarme al hecho de que un activo defectuoso como tú exista en este mundo… ¿Tienes alguna idea de por qué?

Dietfriet golpeó el árbol de nuevo con su otro puño.

Violet no apartó la mirada. Se lo quedó mirando con esos ojos azules.

Quizás porque eran demasiado azules y claros, acabaron trayendo un sentimiento de exposición sobre Dietfriet.

—Uno de mis camaradas que mataste había tratado de violarte. Por eso lo asesinaste.

¡Todo, todo, todo, todo va en círculo! ¡Es porque todo va en círculos…! Por eso no me molesta nada de eso. —Dietfriet dijo.

—¿Las cosas… que hice… y lo que tú me hiciste…?

—Es cierto. ¿No te lo contó nadie?

Violet ligeramente sacudió la cabeza.

—No, nadie me lo dijo.

Como si diera en el blanco, la predicción de Hodgins ahora cayó sobre Violet:

—Y entonces, por primera vez, notarás cuán quemada estás. Te darás cuenta de que aún hay fuego a tus pies. Te darás cuenta de que hay gente a tu alrededor vertiendo aceite en él.

Podría ser más fácil vivir sin saber todo esto. Habrá ciertamente veces en que acabes llorando también.

Hasta el momento en que sus párpados se cerraran por la eternidad, ella no conocería el sentimiento de tener su cuerpo quemado. Tal era el monstruo que había estado destinada a ser.

El monstruo, la herramienta, Violet estaba viviendo actualmente como una persona.

Ella había estado haciendo eso desde que lloró al traer a un joven fallecido a su ciudad natal… más bien, mucho antes de eso.

A pesar de olfatear el olor de sí misma envuelta y ardiendo en llamas, había elegido 'vivir'.

—Y por eso, incluso si me envidias, te diré: '¿Y a mí qué?'.

Había una razón por la que había escogido vivir como una persona. Excepto que era la única luz brillando en la vida de la monstruosa chica.

—Te equivocas, no es… Mis disculpas por detenerte. Yo… simplemente… quería preguntar sobre el Comandante.

Dietfriet lentamente bajó el puño. La sangre empapó el puño de su uniforme blanco.

—Se convirtió en un completo caos por ti, pero ¿qué hay de él?

—¿Qué debería hacer?

—¿Haah?

—Aunque soy… una herramienta, fui incapaz de protegerle. Pero… me dijo que viviera, por lo tanto, por eso estoy viviendo. Si hay… algo más… que… pueda hacer, deseo que me lo digas. ¿Está bien… que viva? Acabé… abrumada por las emociones.

Emociones… al ser involucrada con la gente. Solo por involucrarme con ellos.

Incluso aunque… soy la herramienta del Comandante… se me dijo… que viviera… Yo… hacia el Comandante… —

Violet Evergarden preguntó a Dietfriet Bougainvillea.

Los dos solían ser un monstruo y su guardián, un portador y su herramienta. Todo en su relación había cambiado.

—¡¡Como si lo supiera!! ¡¿Por qué me estás preguntando?!

Incluso así, el sirviente siguió las enseñanzas de su antiguo maestro.

—Porque solía ser… tu herramienta.

El monstruo que había tomado en una isla aislada se había desarrollado, volviéndose capaz de hablar y temblar de inquietud.

—¡Si eres una herramienta, no tengas voluntad por tu cuenta!

Temblando de inquietud y buscando ayuda.

—Porque… tú… solías ser… mi… Maestro.

Dietfriet fue sorprendido por la declaración de Violet.

¿Pensabas que era tu Lord?

Los orbes azules de Violet eran hermosamente límpidos. Es más, hicieron que Dietfriet recordara las cosas que le había hecho en el pasado, como en un espejo.

—¡Como si me importara un bledo una herramienta que tiré! ¡Eres un monstruo y una calamidad que destruyó la vida de mi hermano pequeño!

Las cosas que la gente les hizo a los demás se les regresaban a través del tiempo.

—Señor Dietfriet… entonces, ¿por qué es… que tú… me diste al Comandante?

El dolor y la dulzura volvieron a él. Era una mirada que parecía disparar en su dirección.

Uno que estaba colgado de él, pero eso no lo decía. Esos eran los mismos ojos que le había mostrado a Dietfriet cuando se separó de él.

Había sido atravesado por esa mirada y la trajo consigo desde esa isla remota, dejándola con su hermano menor, que era el único miembro de su familia con el que tenía contacto.

¿Por qué la había entregado a Gilbert?

Era como Violet había dicho.

Era una herramienta útil, pero Dietfriet la había considerado demasiado para él. No creía que tuviera una prueba concreta de que su hermano menor podría usarla tal como se la había confiado.

El hecho de que él podría haberla mantenido viva y venderla debió haber pasado por su cabeza. Daba la impresión de que Dietfriet presionó a Gilbert.

¿Qué tenía en mente Dietfriet cuando le dejó a Violet a Gilbert? ¿Realmente no había nadie como opción a excepción de Gilbert? ¿Qué hay de otros oficiales de la Armada? De vuelta a entonces, debió haber habido elecciones adicionales. Sin embargo, él se la regaló a su familia.

—¿Comprendes los sentimientos humanos? —Dietfriet extendió sus manos para agarrar el cuello de Violet.

¿Quería golpearla? ¿Quería matarla? ¿O quizás fue una conferencia?

—Si lo haces, entonces morirás. Acepta mi ira y dolor. Pero tú… no morirás aunque te diga, ¿cierto?

—No.

—Yo tampoco moriré. Y no quiero entender… lo que te deja perpleja. He estado haciendo cosas mucho peores de cómo tú te ganabas la vida. ¿Y qué?

Estoy vivo. Cuando muera, se terminará.

Incluso yo tengo lamentos y dificultades. También hay momentos en los que creo que morir sería mucho mejor, y en esos momentos, considero hacerlo.

Sigues haciendo una cara como si fueras la única que lo tiene difícil; todos lo tienen difícil. Los tipos que mataste no habrían muerto si no se hubieran involucrado conmigo.

Pudo haber sido mi culpa. Yo era el Comandante. No pude protegerlos mientras los dirigía.

Pero, ya sabes, Monstruo… si…

tienes el más mínimo remordimiento por lo que hiciste, y no morirás sin importar qué… sigue viviendo, hasta que te maten por alguien o tu vida se agote.

En lugar de morir…

¿Quería golpearla? ¿Quería matarla? O quizás…

—… es más difícil mantenerse vivo.

Quizás…

—Es mucho más difícil mantenerse con vida. Aún así, traga todo y vive. Simplemente sucede que aquellos que no pueden hacer esto terminan muriendo. Si no vas a morir por tus propias manos, nunca culpes de tus pecados a nadie y sigue viviendo.

Vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive… —Dietfriet de repente soltó el cuello de Violet—.

Y luego muere.

Violet miró a Dietfriet con una mirada diferente a la que le daría a Gilbert, pero sin duda era alguien que miraba a su Señor.

—Señor Dietfriet. El Comandante… El Comandante ¿… falleció?

—¿Qué quieres que te diga?

Ante sus palabras, Violet respiró bruscamente. Ella podía ver algo reluciente en el cielo.

—No… dirás 'sí', como todos los demás, ¿cierto? Lo acabo de confirmar. Si el Comandante hubiera muerto, definitivamente, por supuesto… ya me habrías matado.

Dentro del campo de visión de Violet, algo cayó de los cielos azules sobre la cabeza de Dietfriet, como nieve, como flores.

—Está vivo, ¿cierto?

Las 'Cartas Voladoras' llovían. Un chorro de viento barrió entre los dos, soplando ferozmente con un estruendo.

Las cartas fluyeron como una ventisca.

Aviones amarillos volaron como si cortaran el cielo abierto. Esparcieron las cartas que llevaban los sentimientos de muchos para entregarlos a la gente de abajo.

Era como si quisieran decir: "Elige una. La carta que recogerás después de su caída alegrará tu destino".

—¡Violet! —Dentro de su campo de visión, alguien gritó el nombre de Violet y la llevó con fuerza como si fuera equipaje.

La figura de Dietfriet se fue alejando cada vez más. Ella intentó susurrar su nombre, pero ya no pudo alcanzarlo.

Lo último que vio de él fue cuando este de repente giró sobre sus talones. Él no dedicó ni una sola mirada a su dirección.

Entonces, Violet llamó a la persona que estaba corriendo después de haberla secuestrado desesperadamente: —Presidente… Hodgins.

—¡Mantén la cabeza baja!

—Todo está bien, Presidente Hodgins.

—¡No es eso! ¡¿Por qué… estás con una persona tan peligrosa?!

Violet comprobó de nuevo el punto del objeto brillante que había confirmado antes. Nada quedaba a la vista.

—Realmente está bien. Ya había notado que estaba en el punto de mira del rifle de su francotirador que está en aquella colina.

—¡‘Francotirador’, dijiste…?!

—Sus guardaespaldas no estaban con él, pero una vez me acerqué, fui capaz de sentir el peligro. Esa persona… siempre había ido conmigo y sus guardaespaldas… así que lo supe cuando no los vi.

Pero solo necesité un vistazo. No tenía intención de dar una señal.

Presidente Hodgins, ¿va todo bien?

Su calma era normalmente destacable, pero él no podía permanecer en esa situación.

Hodgins respondió con ira e impaciencia mezclados con alivio: —Estaba pensando que Cattleya lloraría, así que acabé tan pronto como me fue posible… Y entonces, oí que te habías ido tras un hombre con uniforme militar… Me entraron escalofríos. No veas nunca más al hermano mayor de Gilbert, Pequeña Violet.

Aunque esa persona está vinculada a Gilbert por la sangre, son gente completamente diferente. Incluso si es tu anterior Lord, no puedes.

Da miedo. Él… te odia. Fui descuidado… A partir de ahora, incluso si es un festival, no participaremos en esto.

Creí que ibas a ser arrastrada de nuevo al Ejército… Tengo que llevarte a casa por hoy. ¿Vale?

—Sí.

—¿Te dijo algo? ¿Estás bien?

Violet no respondió inmediatamente. Alzó una mano al cielo.

Aun siendo cargada por Hodgins, tomó una carta en sus manos.

—Hey, ¿te dijo algo raro? ¿Pequeña Violet?

Tomó los pensamientos de una persona dirigidos a otra.

—No, no. Nada… Solo he… recibido algo.

—Vive.

—¿Qué fue?

—Sin culpar a nadie, vive. Vive, vive.

—Valor.

—Y entonces muere.

***

Dietfriet caminó entre las cartas dispersas. Se distanció del centro de la zona de maniobras, donde la gente enloquecía por las 'Cartas Voladoras', entrando en la torre de control que tenía el paso prohibido a todos salvo al personal.

Asintió a aquellos que llevaban el mismo uniforme naval que él, también a los que portaban el del Ejército.

—Si hubieras hecho algo indebido, mis subordinados en el vuelo acrobático lo habrían visto. —Entre ellos, un hombre que estaba parado en el costado le habló—.

Todavía están volando. —Con un chirrido resonante de su brazo mecánico, el hombre que había hablado señaló hacia el cielo.

—Han pasado unos años.

Su apariencia era diferente de cuando Dietfriet lo conocía. Uno de sus ojos estaba cubierto por un parche, y una laceración estaba medio oculta.

Su cabello era del color del crepúsculo. Sus iris verdes esmeralda eran como verdaderas gemas.

Su perfil, bordeado de melancolía, plagado de frialdad. Su cuerpo alto estaba vestido con el uniforme del Ejército negro purpúreo de Leidenschaftlich, el país costero tan famoso por ser una nación militar.

No era el que cualquier soldado podría usar. Una insignia dorada unida a su capa indicaba la escala de su rango.

Gilbert apartó la mano de Dietfriet, que había descansado sobre su hombro.

—Qué frío. Justo ahora, me encontré con tu herramienta.

Para ellos, era obvio a qué 'herramienta' se refería.

—No estoy mintiendo. Me persiguió. No parece que me confundiera contigo. Ten cuidado.

Pretendes estar muerto, ¿cierto? ¿Por qué haces las cosas de una manera tan complicada…?

—Hermano, sobre Violet…

—No le dije nada. —Dietfriet murmuró sin mentir—. Parece que estuvo perdida después de que te fueras. Solo le dije algo como su antiguo Lord: vivir tanto como pueda y entonces morir.

Debido a que no pudo afirmar nada, Violet Evergarden había vuelto con la esperanza que tanto había abrazado. No pretendía revelarle esto a su hermano menor.

—Este es tu deseo, ¿cierto? Probablemente no es lo mismo… para esa cosa. Antes de darme cuenta, alguien se la llevó. Ya que tenía pelo rojo, debe haber sido un compañero tuyo de tus días en la academia militar, ¿cierto?

Debe haber pensado que iba a matarla. Jaja, como si pudiera.

Si fuera capaz de matarla, ya lo habría… Hey, Gil. Posiblemente no dirías que te gusta ese monstruo, ¿no?

Se ha convertido en una hermosa mujer, pero sabes cómo es por dentro. Para.

—Eso no te concierne.

—Claro que sí. Eres importante. Eres mi hermano pequeño.

—Esto es entre Violet y yo. No concierne… a nadie más. El que hizo cargar con todo a ese ‘importante hermano pequeño’ fuiste tú, ¿no? Como sea yo, que fui dejado atrás… —El ojo esmeralda de Gilbert se inclinó. El cielo era tan brillante que observarlo hacía que uno cerrara los ojos.

Sin embargo, no lo cerró—. … estoy apostando toda mi vida a proteger si es mi deber. Estoy tallando mi propia posición para eso.

Ahora mismo, mi razón para vivir no es por el bien de lograr un puesto de alto prestigio en el Ejército, o para heredar la Casa Bougainvillea. Es por ella.

Si haces algo, te aplastaré con todo lo que tengo. Para eso son mis armas.

Esto no cambiará incluso si mi oponente eres tú, Hermano.

Al ver cuánto había cambiado su hermano menor, con quien se reunía por primera vez en mucho tiempo, Dietfriet observó el cielo como si fuera demasiado deslumbrante.

—Ya no eres… un niño pequeño, ¿eh? —Lanzó un puño y golpeó con él a Gilbert en el hombro.

Gilbert lo aceptó. Agarró con firmeza el agarre del otro.

Dietfriet soportó el latido en su mano y lo envolvió sobre el de Gilbert. Era casi como cuando se tomaron de la mano en su infancia.

—Hey, puedo ser un hermano de mierda para ti, pero… te quiero.

Los hermanos se contaron sus secretos en voz baja, así que nadie más pudo oírlos.

—Lo sé.

En la Casa Bougainvillea, siempre habían hablado de tal manera. Para no ser reñidos, solo murmuraban entre ellos.

—Realmente… lo entiendes, ¿eh? Incluso así, te quiero… con todas mis fuerzas. Te quiero, Gilbert… Yo… me pregunto por qué… solo… no puedo apropiadamente convencer de esto a la gente a la que realmente quiero.

—Lo sé, Hermano.—

***

Cuando el velo de la noche descendió, la gente que había dejado la Exposición Aeronáutica confió en la luz de la luna y en las lámparas de sus habitaciones para leer las palabras de aliento que les enviara alguien desconocido. ¿Sus propias cartas inspiraron a alguien?

Con sus pensamientos enloquecidos, reflexionaron a fondo ese día. Pudo haber sido bueno para algunos.

Puede que no para otros. Sea lo que sea, la amabilidad que se les dio redujo incondicionalmente la soledad de una larga noche y la ansiedad hacia la mañana siguiente, otorgándoles un poco de esperanza.

Parada sola junto a la ventana, Violet intentó abrir el único sobre que había traído consigo de las 'Cartas Voladoras' después de haber sido llevada de vuelta a la mansión Evergarden.

—Sí.

Todo lo que contenía eran las palabras '¡Ánimo!', con una caligrafía que parecía la de un niño.

***

El amanecer es igual para todos. Sin importar quiénes fueran.

La mañana era solamente una pequeña parte de un día entero. Sin embargo, era también un momento importante en el que la conducta de la gente sería marcada.

El color del cielo que verían, el olor del aire, lo que comieran, cuánto durmieran el día anterior… cada pequeño elemento era definitivo para sus elecciones y en realidad dictaban sus destinos.

Sin saberlo mucho, la gente después lamentaría las decisiones que hubieran hecho casualmente. Después de todo, el amanecer es igual para todos, pero eso se aplicaba solo a los que vivían.

Una vez empezara, lo único que quedaba era moverse hasta el final.