Los campos de batalla eran como mariposas. Aleteaban, y las vidas vagaban infinitamente sin rumbo.

—Voy a irrumpir en su artillería de vanguardia.

Las batallas eran como negocios. Llenos de mentiras y verdades, negociaciones y decepciones.

Todo progresaba con avances y pérdidas.

—Te respaldaré. Pero, Violet, esta pelea no es solo tuya. No lo olvides.

Cuanto mayor la proporción, menores las oportunidades tendrían aquellos que iniciaban dichas batallas. Arrojarían a sus soldados a las brillantes llamas, como piezas de ajedrez sobre un tablero.

—Lo reconozco. Sin embargo, yo sola basto para abrir camino. Concluí que involucrar a otros sería innecesario.

Aunque los soldados estaban agrupados, en realidad era una reunión de seres individuales.

—La guerra no es algo tuyo, personal. La victoria se alcanza con la cooperación de todos los soldados.

Entre tanta gente, seguramente habría algunos muy cercanos a otros.

—Entiendo. Como soldado, debo garantizarle la victoria, Comandante. Y protegerle. Para eso existo.

Incluso si su piel, las palabras que saldrían de sus labios, o todo lo que había en ellas fuera criticado, todos eran iguales al principio. Estaban desmembrados, sin diferencia en la composición de su sangre, carne o huesos.

Sin embargo, incluso los cuerpos de los jóvenes de los países nevados y los de las naciones sureñas estaban ahora enterrados en la tierra de una nación ajena.

—Estoy bien. Prioriza tu propio cuerpo.

El intercambio de la vida a la muerte ocurría de forma natural, debido a la existencia de una causa mayor.

—Comandante, soy su herramienta, su arma. Las armas… existen para proteger a sus portadores. Por favor, no me diga eso.

La palabra que siempre usa… es suficiente para una orden. Por favor, dígalo.

‘Mata’.

Si es así, ¿lo que había pasado durante dicha causa fue perdido?

Los orbes esmeraldas se oscurecieron. En un campo de batalla de tierra quemada e inundada, el Lord y su subordinada se miraron fijamente.

La subordinada, mantenida por el Lord, era una hermosa monstruosidad. Dicha monstruosidad, con el orgullo de ser la luchadora más fuerte, era tan ignorante como inocente.

Hasta el momento en que sus párpados se cerraran por la eternidad, ella no conocería el sentimiento de que su cuerpo ardiera. Había convicción, pero no salvación, para ella.

Sus manos monje no sostendrían nada, y ella seguiría viviendo de esa manera.

—Violet.

Ella estaba definitivamente destinada a hacerlo así.

—Mata.

***

La larga confrontación que involucró a las naciones aliadas de Oriente, Occidente, Norte y Sur del continente fue llamada la Guerra Continental. La lucha por los recursos entre el Norte y el Sur; la lucha religiosa entre Oriente y Occidente.

Los divergentes intereses del Noreste y Suroeste, que habían formado una alianza y se habían comprimido mutuamente, interviniendo y eventualmente rompiéndose. El Noreste perdió, el Suroeste ganó.

Originalmente, el comercio desigual entre Sur y Norte era mucho más fuerte, lo que animó al Norte a iniciar la guerra. Las voces de crítica hacia la victoria eran muchas, provenientes de países que no habían participado en la guerra.

Lo esencial para la guerra era la compensación una vez terminada. Debido a la inconformidad de otros países, el lado sureño solo había solicitado la eliminación de las instalaciones militares, principalmente productoras y almacenes de armas y munición, tras la reparación de la guerra.

Los norteños tenían pocos recursos naturales, pero su industria maquinista era superior a la del Sur. La confiscación de tal tecnología y su desmilitarización sirvieron como compensación.

Como no se impusieron otras sanciones, pareció haber paz al principio, pero en realidad, no era exagerado decir que se habían impuesto reglas no dichas.

El asentamiento de la Guerra de Oriente-Occidente fue una superficial reconciliación mutua. Occidente, victorioso, no prohibió las creencias de Oriente y sugirió la coexistencia.

Sin embargo, no fue un compromiso recíproco en el verdadero sentido, pues condicionó a que Oriente acomodara cierta cantidad de tasas para cada iglesia de Occidente. Es más, a Oriente se le había prohibido peregrinar a Intenso, los terrenos sagrados más importantes para las religiones de Oriente y Occidente, que también habían sido el lugar de la decisiva batalla final.

Había numerosos estados por todo el territorio del continente. El bulto llamado Guerra Continental había sido uno de los conflictos causados por los límites que se impusieron los grandes países.

No obstante, la paz llegó temporalmente a las naciones concernientes.

Junto con las reparaciones tras la guerra, los soldados heridos serían claramente incluidos en los temas a tratar. Se proveyeron soldados para defensa nacional una vez la guerra terminó.

El actual objetivo era dar tratamiento médico a aquellos que habían sido heridos en la guerra.

***

Leidenschaftlich, uno de los países victoriosos, tenía su hospital militar construido en una colina no muy alta. Su nombre era Enchaîné.

Era una localización problemática, pues su carretera de acceso, hecha al cortar densos árboles, era estrecha y requería atención y habilidad de conducción cuando los carruajes y coches debían transitarla.

Originalmente, era una instalación recreativa del Ejército, y había sido rápidamente transformada en una médica para solventar la falta de hospitales. Tal era una de las consecuencias traídas por la Guerra, en la cual muchos soldados habían sido heridos y el número de enfermerías se tornó insuficiente.

Cuando se fuera por la carretera, uno tenía que prestar atención al paso de pequeños animales, tales como ardillas y conejos. Después de unas tres señales de advertencia de animales, el hospital quedaba a la vista.

La propiedad tenía un jardín lujoso y frondoso. Era un lugar para jugar fuera a juegos de pelota, donde uno podía caminar pacíficamente a través del bosque.

Incluso las partes que no eran usadas veían la luz del sol. Debido al aumento de apoyo a las familias de los soldados heridos, el hospital se había vuelto capaz recientemente de operar regularmente diligencias compartidas.

Los niños que eran llevados allí jugaban juntos a menudo con extraños.

Entre aquellos que se largaron de la diligencia había un hombre destacable. Vestía un chaleco de cuadros de tonos sobre una camisa blanca y pantalones anchos hechos de un tejido de color burdeos, decorado con cordones de Suecia.

Una tela ornamental de cuadros crujió de su cinturón. Era un hombre carismático, con su largo cabello carmesí atado detrás de la cabeza.

Tal vez porque tenía muchos conocidos en el hospital, no solo entre las enfermeras, sino también entre los pacientes hospitalizados y sus familias, gratamente devolvió todos los saludos dirigidos a él. Su forma de andar era inquebrantable.

Subió las escaleras y caminó por los pasillos. El escenario desde las ventanas era la comandante vista que la colina del Enchaîné podía otorgar.

Más allá de los bosques de la montaña estaba Leiden, la capital portuaria. Una gaviota voló en la distancia, alejándose más y más.

Ya estaban a inicios del verano. Los vientos de la montaña traían el olor de las frescas flores florecidas a través de las ventanas abiertas.

El cuarto al que el hombre entró tras llamar era una enfermería usada por mucha gente.

Mujeres y hombres soldados estaban aparentemente divididos. Algunos pacientes de ese cuarto estaban separados por cortinas y no podían ser vistos, pero eran todas mujeres.

—Señor Hodgins, ella ha despertado… Honestamente, fue una molestia.

El llamado Hodgins estaba atónito una vez fue informado en tono de fatiga por una enfermera que acompañaba a un paciente.

—No puede ser. ¿En serio? —Su voz resonó a través de la enfermería. Rompiendo en un falsete, denotó incredulidad, júbilo y un poco de incomodidad.

Miró al interior del cuarto con mirada nerviosa. Aquella a la que se le pidió quedar allí, en una cama de robustas patas blancas, estaba mirando a sus propias manos.

Los ojos que maravillosamente observaban las extremidades artificiales como si hubieran sido implantadas a la fuerza en sus hombros, eran de un claro color azul. Su pelo crecía desordenado, pero era fluido y dorado como un mar de trigo.

Era una chica tan hermosa que podía arrebatarle a uno la respiración con una sola mirada.

Cuando notó a Hodgins, que estaba buscando qué decir mientras se acercaba a ella, ella abrió su boca primero:

—Comandante… ¿dónde está el… Comandante Gilbert? —Sus labios se cortaron por la sequedad, la sangre manando de ellos.

—Pequeña Violet… Te pareces un poco a una Bella Durmiente.

La chica era una soldado herida, justo como otros pacientes. Era la fuerza que conducía al Ejército de Leidenschaftlich, actuando desde las sombras sin ser notada: el arma que solo cierto hombre podía usar, Violet.

—¿Me… reconozco? Soy Hodgins. Comandé a las unidades de Leidenschaftlich en Intenso. Mira, durante la noche de la última batalla, nos conocimos, ¿recuerdas? No te despertabas, así que me preocupé.

Sin embargo, para Hodgins, el hecho de que fuera la soldado que su mejor amigo había criado era más significante. Mientras otros pacientes empezaban a hablar con otros en murmullos, cerró las cortinas de separación y se sentó en una silla cercana.

Violet miró por el hueco entre las cortinas. Probablemente esperaba que alguien más entrase.

—¿Qué hay del Comandante…?

—No está. Ha estado… ocupado por la victoria de la guerra. No es una situación donde hubiera tenido la oportunidad de venir.

—Entonces… entonces… ¡está vivo, ¿cierto…?!

—Así… es.

—¿Qué hay de sus heridas? ¿Cómo están?

Tomado por su franca agresividad, Hodgins buscó una respuesta.

—En caso de las heridas, está en un comandante estado que tú. Deberías preocuparte más de ti misma.

—Lo que me pase a mí… no impor… —Por un momento, Violet miró a Hodgins a los ojos como si sospechara algo—. ¿Es esta información cierta? —Su mirada era helada.

Precisamente porque ella era tan hermosa, su espanto exterior se incrementó con ello.

Hodgins se quedó mirando a sus ojos azules sin agitarse. Por contraste, puso una animada sonrisa.

—No te preocupes, Pequeña Violet. He venido a visitarte porque él me lo pidió. —Con un gentil tono, creó una atmósfera tan cálida como le fue posible. Tal era la especialidad de Hodgins.

De exaltar a sus superiores a abrirse camino a los curators de las señoritas, el proceso era diferente pero la técnica era la misma.

—¿El Comandante… lo hizo?

Primero, tenía que hacer que la otra parte pensara en él como un aliado.

—Sí. Hemos sido mejores amigos desde que estudiamos en la Academia Militar del Ejército. Siempre nos hemos ayudado pasase lo que pasase.

Podríamos conocernos mejor que nuestros propios padres. Por eso te ha confiado a mí. Gilbert está preocupado por ti.

Soy la prueba de ello. Aunque podrías haberme olvidado… —No… Comandante Hodgins. Lo recuerdo. Esa fue la segunda vez… que nos vimos.

—Eh, ¿recuerdas la primera? Tú… no dijiste eso la noche de la última batalla.

Hodgins había dicho en su segundo encuentro: —Bueno, este no es nuestro primer encuentro, pero no me recuerdas, ¿no? Soy un conocido tuyo. Llámame ‘Comandante Hodgins’.

Y en respuesta, Violet solo lo había saludado.

—No había pensado que me fuera pedido hablar.

—¿En serio recuerdas… nuestro encuentro en los campos de entrenamiento?

—Aún no había aprendido vocabulario entonces, así que lo que me dijo no me quedó claro. Pero el Comandante Hodgins era muy amistoso con el Comandante… Comandante Gilbert.

Mientras pensaba que ella no se diera cuenta de tales cosas, su felicidad era más prominente que su estupefacción. La tensión que antes los rodeara a ambos había disminuido ligeramente.

Violet era medio consciente de Hodgins, y Hodgins era medio consciente de Violet.

—¿Es así? ¿Está bien…? —Violet cerró sus ojos y suspiró de alivio.

A lo que la enfermera había descrito como una ‘molestia’ fue posiblemente eso. Alguien que solo preguntaría sobre Gilbert a pesar de cualquier cosa que se le dijera era incuestionablemente una molestia.

—El logro de vuestra unidad fue particularmente alto. Para compensarlo, hubo muchas víctimas, pero… es lo mismo para todos los cuerpos. Como se planeó, causaste una conmoción, destruiste el puesto del Norte, y fuimos capaces de irrumpir dentro.

—Los doctores me han dicho… que ganamos la Gran Guerra. Pero no… recuerdo nada… del final.

—Estabas tumbada sobre Gilbert y ambos caísteis inconscientes. Entonces, fuisteis salvados con un camarada que pidió refuerzos. Estuvo cerca, pero bueno, ninguno de los dos murió. Tu pérdida de sangre fue especialmente profusa.

—Tu nivel de resistencia está más allá del de un humano. —Tales palabras habían salido de su garganta, sin sacarlas del todo.

—¿En qué clase de misión… está el Comandante en este momento? ¿Cuándo debería unírmele? Mi cuerpo… no se mueve, pero… volverá a la normalidad en unos días. El Comandante también se supone que sufrió graves heridas. Su ojo… —La voz de Violet se cortó a medias—. Fui incapaz de protegerle. Estaré al menos a su lado para reemplazar su ojo.

No es muy bueno… creer demasiado… en algo.

Desde el inicio, la chica no había lamentado la pérdida de sus brazos lo más mínimo, solo se preocupaba por un hombre que no estaba presente. Hodgins no podía pensar sinceramente bien de su ciega devoción.

Confianza y fe son dos cosas diferentes.

La actitud de Violet era cercana a la fe. La manera de pensar de Hodgins era mucho más parecida a la de él, orientada a un cálculo de beneficio y pérdida.

Ya fuera posesiones materiales o amantes, sobrestimar algo no era ventajoso. Por otro lado, cualquier caso de traición repentina o desaparición sería insoportable.

Se volvía muy entusiasmado y apasionado cuando se trataba de disposición social, pero su razonamiento era frío.

—Eso será imposible, Pequeña Violet. La que debe preocuparse por su cuerpo eres tú. Tus brazos… ya debes de haberlo notado, pero no hay nada que pueda hacerse. Había querido que… te pusieran una prótesis de un diseño más adecuado, pero… este es un hospital militar. Acabaron siendo unas especializadas en combate. Lo siento.

—Es bueno que sean rudas. ¿Por qué se está disculpando, Comandante Hodgins?

Una vez se le preguntó, Hodgins se encogió de hombros. No tenía manera de replicar.

—Me pregunto por qué. —Sus cejas se bajaron, como si estuviera preocupado.

Con eso, la conversación se interrumpió y el silencio cayó entre ellos. Quizás porque la enfermería estaba en silencio, era dolorosamente perceptible.

—Pequeña Violet, ¿hay algo que quieras comer?

El sonido de la manilla pequeña del reloj que colgaba de una de las paredes de la enfermería.

—No, Comandante Hodgins.

Las voces murmurantes de enfermeras y pacientes.

—¿No quieres… un poco de agua?

Su propia respiración.

—No es necesario.

Todo hizo eco demasiado notablemente.

Una imagen de cada bala potencial disparada hacia Violet siendo cortada por su hacha de batalla, Maleficio, surgió en la cabeza de Hodgins. La charla no progresó a partir de ahí.

Esto es un problema. Pensar que un tipo como yo tendría dificultades para charlar con una chica… Hodgins gruñó internamente ante lo considerablemente difícil que era agradar a la Doncella Guerrera de Leidenschaftlich.

Su única cosa en común era Gilbert Bougainvillea.

Sin embargo, ya que dedicaba su cuerpo a su Lord al punto de que lo primero que preguntó al despertar fue por su paradero, ¿no hablar de él solo le causaría desolación?

Quiero decir… ¿no piensa siquiera en algo como la soledad? Parece… obsesionada con él.

Era difícil imaginar que la chica, que parecía como una pieza de arte inorgánica y refinada, era un ser vivo. ¿Estaba viva o muerta? Si estaba viva, ¿con qué disfrutaba en su vida?

Aah… Gilbert, me has pedido un favor bastante problemático.

Era difícil dividir a la gente en dos tipos, pero había aquellos que podían mantenerse en silencio y los que no. Hodgins era de los últimos.

Su mirada instintivamente bajó a sus pies mientras mecía sin rumbo sus zapatos. Mientras sus ojos azules, grisáceos y caídos vagaban hacia el piso, encontró algo.

Entonces recordó la existencia de algo que podría sacarlo de su dilema.

—¡Cierto, he traído regalos para la visita! He estado evitando hacer esto porque se me dijo que interrumpiría a las enfermeras, pero en realidad he estado trayendo unas cuantas cosas hasta ahora. Aquí.

—Hodgins sacó unas cuantas bolsas de papel de debajo de la cama. Se giró hacia Violet, que no podía enderezarse, y sacó un gato negro de peluche de una de ellas.

La reacción de Violet fue mínima.

Entonces sacó un felino con rasgos de tigre. Por último, sacó un perro de peluche.

Alineando los tres, los hizo inclinar mientras decía: —¡Hola!

Su reacción casi ni se notó.

—¿No es… bueno?

—¿Qué es?

—¿ No te gustan como regalo?

Los grandes ojos de Violet parpadearon. Sus doradas pestañas se agitaron también.

—¿Para mí…? —Realmente no dudó—. ¿Por qué para mí? —Violet preguntó de nuevo, añadiendo dos palabras más.

—Ya que fuiste herida y hospitalizada, dar regalos durante una visita es más que obvio. Ya veo, monje te hospitalizaron antes. Esos son mis sentimientos… como, ‘Ponte bien pronto’. Tus pertenencias… se han perdido en el tumulto de la posguerra. No tienes nada ahora. Por eso, para que el cuarto no parezca vacío… —Ante lo segundo, el cuerpo de Hodgins se estremeció profundamente.

Fue porque Violet soltó un jadeo que sonó como un gritillo.

—¿Es-Estás bien, Pequeña Violet?

—Broche…

—¿Pequeña Violet?

—Mi broche… mi broche de esmeralda… es algo que el Comandante me dio. Si se ha perdido, debo buscarlo. ¡Me lo dio a mí…! —Violet movió su cuello en un intento por levantarse a la fuerza.

Hodgins se movió para detenerla. No obstante, no fue necesario, incluso sin contenerla.

Violet no podía levantarse del todo.

—¿Por qué? ¿Por qué…?

No había manera de que alguien que hubiera estado en coma por meses, y por encima, con sus miembros reemplazados por unos artificiales, pudiera inmediatamente empezar a andar. Sus prótesis crujieron.

La sostuvo por los hombros cuando pareció a punto de colapsar. Desde un lado, parecía como si la estuviera empujando violentamente.

Dame un descanso.

El caballero interior de Hodgins no podía olvidar la manera en que estaba presionando a la chica soldado que su mejor amigo le había confiado, que era también una mujer debilitada al perder sus brazos.

—¿Está bien siempre que sea esmeralda? Compraré otro para reemplazarlo, ¿vale?

Violet sacudió la cabeza ligeramente.

—No tiene… reemplazo. —Cerró sus ojos como si suprimiera algo.

Hodgins concluyó que era un objeto extremadamente importante.

—Entiendo. Lo recuperaré, así que estate tranquila, Pequeña Violet. —Declaró sin pensarlo dos veces.

—¿Puede hacerlo…? —La resistencia de Violet cesó al instante.

Sin demora, Hodgins mostró una sonrisa y asintió.

—Probablemente. Creo que iré al mercado negro. Trataré de contactar con un mercader que conozco. Por favor, no pienses en irte a donde sea en este estado.

Hasta entonces, ¿no podrías aguantar con estos? Los peluches y los broches son… completamente diferentes, pero… ¿no son lindos?

Estos son exactamente como los que yo mismo usé en el pasado.

Pequeña Violet, ¿habrías preferido un conejo o un oso de peluche?

—No sé.

—¿Cuál es el más lindo de todos? Si tuvieras que elegir sin importar qué, dime cuál sería.

Ciertamente monje le habían hecho una pregunta así antes. Violet pasó la mirada en silencio de derecha a izquierda.

—¿Y si la condición es que el mundo se acabaría si no respondes? ¡Vale, tres, dos, uno! ¡Responde!

—No puede ser… ¿El perro… quizá?

—¡Mickey, ¿cierto?! Ah, Mickey es el nombre del perro que solía tener. Entonces, lo dejaré justo a tu lado. ¿No es genial, Mickey?

Has sido elegido. —Hodgins colocó el perro de peluche al que nombró Mickey cerca de la cara de Violet.

Se masajeó su propio pecho mientras la observaba finalmente calmarse. El sudor frío recorrió su cuello.

Al principio, Violet pareció no tener interés alguno, pero eventualmente arrastró su cabeza cerca del peluche y lo tocó con la cara.

Tras casualmente observarla por un momento, Hodgins dijo:

—Pequeña Violet. Hay mucha gente aquí, así que si queda un cuarto privado libre, ¿debería transferirte? Las formalidades ya se han hecho.

Han… pasado varios meses desde esa última batalla. Al principio, la enfermería estaba también concurrida, y no había camas suficientes.

Pero ahora el número de gente ha finalmente decrecido… aunque eso fue por el hecho de que la mayoría que trajeron murieron… Por eso… parece que habrá cuartos privados disponibles.

Cuando eso pase, estos también irán allí… ¿Era el mismo peluche algo raro para ella? Quizás porque se sentía cómodo aunque frágil, Violet cerró sus ojos y frotó su nariz contra su estómago.

Como acababa de despertar, no podía aún mover sus prótesis. Solo podía tocarlo con su cabeza.

Una vez lo hubo empujado demasiado y se cayó, estiró su cuello y aterrizó su mejilla sobre él de nuevo.

—Y, además… —Ante la vista, lo que Hodgins iba a decir fue borrado de su mente—. Erm…

Sus acciones eran increíblemente naturales.

—¿Es divertido… tocar… ese peluche?

—No entiendo ‘diversión’. Sin embargo, creo que quiero seguir tocándolo. —Posiblemente debido a su ansiedad y nerviosismo, su tono era más suave que antes. Le agradeció educadamente mientras sostenía aún el peluche que se estaba alejando de su nariz una vez más.

¿Era… esta clase de niña?

Una emoción distinta a la que había estado flotando en Hodgins hasta ahora empezó a explotar en una esquina de su corazón. No era miedo, inconveniencia o deseo de control.

Era algo más cálido.

—Ya veo… Sí, solía ser así en el pasado también. Niños pequeños… Ah, no, no me refiero en mal camino, sino… niños pequeños que hacían un montón eso. No es… como si siempre los vigilaran sus padres.

—No conozco a mis padres.

—Aah, es cierto…

Los niños tocarían juguetes con forma humanoide o de animal en busca de consuelo. Pero aquellos no eran una verdadera protección para la inseguridad y los entornos tóxicos.

En realidad, eran sustitutos. La misma infancia era un reemplazo para un refugio.

¿Era… la clase de niño que haría algo así?

No pudo determinar nada solo por su reacción.

No, ¿no es como si… no pueda avanzar sin hacer algo así? Ahora mismo, está genuinamente… sola.

—Erm… ¿qué pasó? Es cierto, si hay alguna otra… otra… cosa que quieras que haga, solo dilo. Gilbert me confió tu cuidado. Si te preocupa algo, trataré de solucionarlo siempre que pueda. De alguna manera, lo que digo es un caos, ¿eh? Cuando despertaste, yo estaba… un poco… sorprendido, y acabé hablando demasiado.

—Muchas gracias. —Violet replicó brevemente.

Hodgins, que era un maestro manteniendo una cara de póker, mantuvo una sonrisa, pero bajo esa fachada, abrazaba un sentimiento completamente diferente.

Ya veo, ¿así que cómo era?

No había tenido muchas oportunidades de conocer a Violet, solo durante los días subsecuentes al grotesco espectáculo presentado en los campos de entrenamiento, en donde había visto a Gilbert durante tanto tiempo después de sus ascensos, y la noche anterior a la batalla final. Una vez dicha batalla acabó, había ido a visitarla muchas veces.

Violet no tenía padres ni hermanos. Ni amigos.

Hodgins era siempre su única visita.

Incluso aunque sé cuán poderosa es, y a cuántos puede matar… Quizás deberías descalificarla como arma y acabar con tal locura.

Aah, esto es… Tras conversar con ella normalmente y observar sus movimientos, pudo entender.

Esto no es bueno. Esto… quiero decir… Gilbert, tú… —¿?

¿No es… solo una joven chica?

Hodgins se sintió como si un punto suave en algún lugar de su corazón hubiera sido ahuecado con una cuchara. En cuanto a cuán demoníaca era ella en combate, lo había olvidado.

Se había hecho el ciego. Es más, cualquiera en el Ejército de Leidenschaftlich que la viera habría hecho eso también.

—Si esto… queda a mi cuidado, ¿no se romperá?

Violet era una niña que no haría nada cuando no estuviera peleando. No estaba registrada como persona, y había sido criada sin conocer la vida fuera del campo de batalla.

Era una hermosa arma, una comodidad, un activo. Una chica soldado a la que se le permitía vivir a cambio de sus habilidades de combate que no necesitaba un conocimiento innecesario.

Uno monje pensaría que verla en combate instigaría tanto temor que la gente no osaría hablar con ella. Su apariencia de adulta hacía que los hombres se sintieran más excitados en vez de paternales.

No era tratada como una niña.

Pero, lo que hay ante mis ojos ahora es… —Puedes hacer lo que gustes. Ya es tuyo.

—Entendido.

Lo que descansaba ante los ojos de Hodgins era la chica que Gilbert Bougainvillea había convertido en ‘persona’. El que le había enseñado sus palabras y maneras fue Gilbert.

Hacerlo mientras dirigía las tropas del Ejército en tiempo de guerra debe haber sido terriblemente difícil. Hodgins conocía las circunstancias iniciales de Violet.

—Comandante Hodgins, ¿va algo mal?

—No, nada. ¿Quieres… algo más?

Mientras tomaba de nuevo las bolsas, Hodgins estuvo inmerso en el sentimiento de que todo su cuerpo estaba rotando. Intentó recordar cómo había visto a Violet hace tanto.

Esa vez, yo… aposté por ti.

Ya no recordaba qué había comprado con los cigarillos que había ganado. Gilbert se había negado estoicamente a tomar su parte.

Había pensado que serías, seguramente, usada para uso militar.

Justo como había imaginado, Violet había hecho un excelente trabajo. Durante la batalla final, había causado con éxito el disturbio que había sido la clave de su estrategia.

Eso había sido solo una porción de un logro mayor, pero no sabía de otros soldados de los que pudiera decirse que hubieran logrado lo mismo en esa situación. Si no hubiera peleado, el número de víctimas entre sus aliados habría sido mayor.

A la inversa, hubo muchos que habrían escapado de la muerte sin ella allí. Ella era esa clase de existencia.

Pensé que… podríamos usarte.

La chica que había sobrevivido al asesinar a un hombre tras otro en ese campo de entrenamiento juró comprometerse con Gilbert solo. Una parte de Hodgins había creído que, ya que ella era un monstruo, era mejor como una muñeca asesina de corazón frío que no podía contener su brutal naturaleza.

No hay manera… La chica que había sido nombrada Violet husmeó a través de las cortinas con expectación incontenida. Su figura era similar a la de un pollito buscando a su padre.

… que este… fuera el caso.

—Pequeña Violet, lo siento.

—¿Por qué razón?

—Los regalos que tengo no son buenos. La próxima vez, prepararé un montón de cosas para sorprenderte. Solías viajar un montón, así que monje has ido de compras, ¿cierto?

—Solo una vez.

—¿Es así? Pondré más empeño la próxima vez. Anímate. Incluso si no te gustan y no son buenos, sería genial si pudieras no tirarlos.

—No entiendo mucho, pero no haré eso.

—Vale, gracias.

Tras eso, incluso cuando la conversación no continuó, Hodgins se quedó con Violet hasta que se puso el sol. Apenas pudieron hablar porque Violet se había quedado dormida continuamente y despertado en el proceso, ya que era incapaz de mantenerse consciente mucho tiempo.

A la tarde, una campana resonó para informar del final de las visitas en el hospital. Junto con ella, las enfermeras empezaron a avisar a los visitantes que quedaban en cada cuarto para que se fueran.

Hodgins fue incapaz de moverse inmediatamente.

—Comandante Hodgins, el horario de visitas se acabó.

—Hm.

—¿Está bien si no va a casa?

Al principio, su charla no había progresado y él había querido apurarse en ir a casa, pero ahora quería estar a su lado mucho más. Dejarla sola en ese estado le dolía en la conciencia.

Como si atravesara su propio corazón con el hecho de que tal dolor había venido demasiado tarde, le hizo sentirlo aún más.

—La enfermera me está vigilando, así que no. Supongo que me iré a casa… Ah, hablando de eso, olvidé decirlo: ya no soy un comandante. Ya no soy militar.

—¿Es así?

—Sí.

—¿Qué hacen los soldados… cuando dejan la militancia?

—Podemos hacer lo que sea. La vida no tiene un único camino. En mi caso, soy un emprendedor que intenta abrir su propio negocio. Seré el presidente de una agencia. La próxima vez, te contaré sobre eso.

—Entendido, Coman… Hodgins… —Ella se quedó ciertamente sin palabras en cuanto a cómo referirse a él.

Hodgins rió.

—Puedes llamarme ‘Presidente Hodgins’. No tengo ningún empleado aún, así que no me pueden llamar así, y no tengo a nadie que me llame así.

—Presidente Hodgins.

—No suena mal. Cuando la Pequeña Violet dice ‘presidente’, me entran escalofríos.

—¿Tiene frío?

—Hmm… La próxima vez que venga, te explicaré qué son los chistes.

Aunque era verano, Hodgins tapó a Violet hasta los hombros para que no tuviera frío por la noche, colocando el perro de peluche cerca de su cara de nuevo. Ella se lo quedó mirando.

A diferencia de la primera vez que lo hizo, Hodgins fue incapaz de soportarlo y acabó apartando la mirada. La dirigió a la ventana.

El escenario que podía verse desde la enfermería estaba teñido por las anaranjadas sombras del ocaso.

La frontera entre el día y la noche chocando era una escena que uno siempre acabaría contemplando, independientemente de dónde estuvieran, qué tiempo hacía o qué estaban haciendo. Las nubes en el cielo, el mar, la tierra, la ciudad, la gente; una luz rojiza oscura lo inundaba todo.

Incluso aunque aquellos que recibían tal gracia no eran en realidad iguales, en ese momento, todos fueron homogéneamente cubiertos y gradualmente abrazados por la noche.

—Precioso, ¿huh? —Hodgins comentó.

—Es precioso. —Violet replicó.

—Bien, entonces. —Hodgins dijo cuando se levantó de la silla.

—Hasta la vista.

—Esto no es un ‘hasta la vista’. Volveré de nuevo.

> Aunque tú… podrías no tener interés alguno en mí.

Contradiciendo sus expectativas, Violet murmuró sin expresión:

—Nos vemos…

Ella había corregido el ‘Hasta la vista’ a un ‘Nos vemos’.

—Sí, nos vemos, Pequeña Violet.

Tras un breve silencio como si ella estuviera hundida en sus pensamientos, Violet asintió levemente.

***

Los insectos gritaban como si informaran al mundo de su breve vida.

El hospital del Ejército de Leidenschaftlich estaba rodeado por un bosque con un gran verdor. El camino preparado para sillas de ruedas impulsado por soldados voluntarios había empezado recientemente, convirtiéndose en un lugar de descanso para los pacientes.

Las sillas y mesas de madera estaban esparcidas todo a su curso, y no era poco común ver a un personal del hospital distribuyendo comidas a la hora de la comida. Allí en medio había un hombre y una chica.

—Pequeña Violet, ¿no estás cansada?

Ambos se sentaban en sillas uno frente al otro. Algo de tiempo había pasado desde su reunión a principios de verano, y pasaron el mejor momento de la exposición al sol tranquilamente.

Era un día veraniego ventoso, refrescante y sencillo.

—Presidente Hodgins, no hay nada. ¿Qué hay de diez paseos más?

Violet llevaba un vestido ligero de lana. Aunque era una prenda simple y plana, su broche de esmeralda brillaba en su pecho.

Ocasionalmente miraba hacia él para confirmar su existencia. Observándola, Hodgins sonrió sin señalarlo.

—De eso nada. El doctor te dijo que solo fueras y volvieras una vez, ¿cierto? Yo también estoy ansioso cuando te veo así… Te empujaré en el camino de vuelta.

—Pero…

—No.

—Pero…

—No puedes. Sabré de inmediato si te estás forzando.

—Entendido…

—Ahora, sequémonos el sudor, o es más, pillarás un resfriado. —Hodgins sacó un pañuelo.

Violet lo agarró, previniendo que él le limpiara apropiadamente la frente.

—¿No puedo ser el que te la seque?

—No puede. No seré capaz de practicar, por otro lado.

—Pero, hey, te despeinarás.

—No puede. El que dijo que debería primeramente aprender a mover estos brazos fue usted, Coman… Presidente Hodgins. De hecho… en esta condición, ya no seré de utilidad para el Comandante. Por el contrario, yo sería un peso muerto.

Ante eso, Hodgins no mostró ninguna sonrisa amarga o una expresión afligida. Incluso desde que la chica soldado Violet había despertado, el número de visitas que él le hizo se acumuló durante dos meses. Cada vez que se veían, era consistentemente preguntado si Gilbert Bougainvillea iría de visita.

El último no había venido monje hasta ahora. Hodgins era incapaz de hacer nada sobre ello, pero no podría con la cara de tristeza de Violet cuando tenía que decirle 'Él no vendrá hoy'.

Es más, la había persuadido con un:

—Mientras Gilbert no venga, lo que se supone que hagas no es lamentar su ausencia, sino hacer todo lo que puedas. En otras palabras, descansa y recupérate. Ser capaz de usar tus brazos con orgullo cuando lo veas es tu misión.

Eso tuvo un profundo efecto en Violet.

—Definitivamente dominaré el uso de estos brazos incluso mejor que los de piel. Las prótesis de Estark Inc. son especializadas en combate… Si mis habilidades aumentan, debería ser capaz de convertirme en una existencia aún más útil.

Ella era el tipo de persona que brillaba más cuando tenía misiones u órdenes a seguir. Era su principal rasgo.

—No, eso no es verdad. Con solo existir, las chicas ya son loables y maravillosas como las aguas milagrosas y límpidas que fluyen desde los manantiales de las montañas. Los hombres están sucios.

—No entiendo ese ejemplo, pero creo que, si bien no puedo recibir las órdenes del Comandante, debería entrenar de forma autónoma.

—Vale…

Era una conversación de algún modo extraña, pero el humor no era sombrío. Al contrario: ambos, que eran una combinación desagradable, inesperadamente se habían familiarizado el uno con el otro.

Y eso, en retrospectiva a las relaciones de Hodgins, podría no ser tan extraño. Él y Gilbert eran mejores amigos, pero Gilbert le correspondía esencialmente de manera nivelada.

Mientras tanto, Hodgins tenía la característica difícil de ofrecer su amor por las mujeres, pero era aficionado a balancearse entre las personas hermosas, independientemente de si eran hombres o mujeres.

—Es un estilo de vida complicado, ¿eh, Pequeña Violet? —Hodgins hizo un comentario también supuestamente dirigido a sí mismo como si solo hablara impersonalmente.

Violet cogió repetidamente el pañuelo después de dejarlo caer sobre su regazo, finalmente logró limpiarse el sudor. Ella había podido dejar su estado previo de no poder usar sus brazos en absoluto, pero aún no había recibido permiso para hacer todo por sí misma.

—Buen trabajo. —Después de arreglar su despeinado flequillo con las yemas de sus dedos, Hodgins sentó a Violet en su silla de ruedas.

—¿Ya nos vamos?

—El viento comenzó a enfriarse.

—Yo… ya no sudaré más.

—Si puedes, quiero que me enseñes esa técnica. No importa lo que digas, no puede hacerlo. Regresemos a tu habitación.

> Es exactamente porque ella es una niña que se obliga mucho a sí misma y no quiero dejarle hacer demasiado ejercicio terapéutico. Hodgins pensó mientras empujaba la silla de ruedas sin prisas.

Como siempre, las reacciones de Violet fueron desapasionadas, pero cuando bajó los ojos, parecía algo deprimida. Era solo suposición de Hodgins; sin embargo, así era como ella lo miraba.

Aún así, no es bueno quitarle lo que está haciendo. ¿No hay un mejor método de entrenamiento?

Los dos, que se habían acostumbrado al silencio, regresaron a su habitación. No era muy grande, pero era suficiente para evitar a los forasteros.

La chica soldado con miembros superiores artificiales, quienes solo aquellos que eran cercanos a ella conocían, era un blanco frecuente de rudeza y miradas descorteses.

Como resultado de su traslado a un alojamiento privado, Hodgins pudo traerle muchos regalos. Al entrar al lugar, la fragancia de los arreglos florales frescos flotó hacia ellos; varios animales de peluche daban la bienvenida al dúo.

La ropa y los zapatos que aún no había usado yacían en cajas amontonadas envueltas en cintas. Era una habitación muy femenina.

En su interior, la figura sobresaliente de Violet sentada en su cama era similar a la de una muñeca.

—Pequeña Violet, tengo algo para ti.

—He recibido suficiente. No hay nada que pueda dar a cambio. Tendré que rechazarlo. —Violet sacudió la cabeza y se volvió hacia un lado, mostrando un rechazo predecible hacia Hodgins, quien traía algo durante cada visita, como lo haría un abuelo cariñoso con su nieta.

—No, no es nada demasiado caro. En realidad, es un bloc de notas de segunda mano. Y una pluma estilográfica. Acabo de cambiar la tinta, así que no creo que se acabe tan pronto.

—

Hodgins colocó los objetos en el escritorio instalado en la habitación privada: un bloc de notas de tapa dura y una pluma estilográfica dorada.

Mientras se sobresaltaba, Violet se sentó frente al escritorio, y se le indicó que los cogiera.

Solo unas pocas hojas del bloc de notas habían sido usadas. Hodgins las quitó y tiró.

—Vamos a hacer esto… para practicar con tus manos. Hacer caligrafía. Si estoy en lo cierto, puedes escribir tu nombre, ¿cierto?

—Sí… Sin embargo, no puedo escribir… otras palabras.

—¿No está bien? Es exactamente porque la vida en el hospital es aburrida y fue tu destino aprender en un momento como este. Es mejor tener un objetivo. ¿Qué serías capaz de hacer?

—Cartas. —Violet dijo como si tosiera—. Quiero ser capaz de escribir cartas. —Su voz contenía urgencia.

Los ojos y la boca de Hodgins estaban abiertos de par en par por el desconcierto. Esa fue una gran oferta para él.

De hecho, iba a llevar el asunto en la misma dirección según su propia conveniencia.

—¿Por qué… piensas en eso? Pequeña Violet, es raro que haya algo que quieras hacer. Como, aparte de entrenar…

—Las cartas pueden entregar palabras a aquellos que están lejos. No hay dispositivos de comunicación aquí. Sin embargo, si escribiera una carta… y recibiera una respuesta, aunque no usaría mi voz, sería lo mismo que tener una charla. El Comandante podría no tener tiempo libre para eso. Aún así, yo… el hecho de que yo, su herramienta, estoy aquí… al Comandante…

Incluso cuando ella no terminó de hablar, él entendió.

—Al Comandante…

Violet no quería ser olvidada. Quería recordarle a Gilbert Bougainvillea su existencia como la herramienta que estaba allí por su bien.

—Querías transmitir tus pensamientos a él.

—Sí… No… No, muy probablemente… Sí. —Fue una respuesta ineficaz.

Ella no podía apropiadamente expresar sus sentimientos. Hodgins lo sabía bien.

Cada vez que abría la puerta de su habitación, era testigo de cómo las expresiones expectantes de Violet desaparecían.

Ah, no es bueno. Este tipo de cosas realmente no es bueno.

Hodgins presionó sus párpados con una mano y exhaló un suspiro.

—¿Presidente Hodgins?

—Hm, lo siento, solo espera un momento. Me recuperaré pronto. —Agitó su otra mano y se miró a otra parte. Su interior estaba caliente.

Su pecho duele. Se mordió el labio, intentando de alguna manera cancelar el dolor en su corazón con el dolor de su cuerpo, fue en vano.

Me pregunto si me estoy haciendo viejo.

Cuando le tocó la cara "humana" que la asesina automática le había mostrado involuntariamente, por alguna razón, sintió ganas de llorar.

Estoy tan triste que es agonizante.

El sonido de sus sollozos llegó a oídos de Violet. Sus hombros se estremecieron una vez alarmados, justo como lo haría un animalito al sentir el peligro.

Era solo la impresión corporal de Hodgins, pero el aura de no saber cómo lidiar con las circunstancias emanaba de ella.

—Espera solo treinta segundos más…

Violet observó el entorno. Sus ojos azules buscaron cuidadosamente en la habitación algo que supuestamente era necesario en tal situación.

Tomó un pañuelo de su mesita de noche y un gato de felpa negro de su cama. Como la fuerza de su agarre no llegó hasta Hodgins, cayeron al suelo.

En el momento en que se puso en cuclillas para recogerlos, Hodgins ya había vuelto a la normalidad. Él también se agachó para ayudarla.

—¿Estabas, por casualidad, tratando de consolarme?

Su corazón dolorosamente apretado se deshizo de su torpe gentileza. Una forma de afecto a diferencia del amor romántico floreció profundamente en su pecho.

—Presidente Hodgins, me dijiste antes que en tu infancia, te acurrucarías con un peluche que se parecía a un gato negro para engañar a tu propia soledad cada vez que lloras por no haber sido atendido por tus padres…

Sin embargo, dicho sentimiento explotó el siguiente segundo.

—¿Yo… te dije incluso sobre eso?

—Usted vino una vez aquí borracho de regreso de una negociación comercial y habló sobre la mitad de su vida durante casi dos horas.

Ahora Hodgins quería llorar por un motivo diferente.

—Pequeña Violet, si aparezco borracho la próxima vez, está bien si no tomas mis palabras en serio. Incluso puedes golpearme. De verdad… evitaré el alcohol. Tomaré té a partir de ahora. Viviré del té. Aah, qué embarazoso… ¿Qué dije después de eso?

—Que te llamen Claudia… porque tus padres creyeron que nacerías chica y te prepararon para recibirte como tal, pero terminaste ganándote el nombre de cualquier manera y fue difícil vivir con esto.

—Bien, volvamos al trabajo de escritura de cartas, Pequeña Violeta.

Claudia Hodgins estaba en su límite de innumerables maneras.

El nuevo experimento del dúo comenzó con la posibilidad de sostener la pluma estilográfica. Solo para escribir un solo carácter, la pluma se caía y ella lo recuperaba.

Su figura, mientras intentaba cogerla cada vez que caía al suelo, hizo que el corazón de Hodgins se envolviera de nuevo en pena.

—Puedes tomarlo con calma.

Para Hodgins, que solo había asistido a la academia militar del Ejército, desempeñar el papel de maestro era bastante duro. Lo mismo se aplica para Violet.

Aunque ella podía desmantelar pistolas, no sabía cómo escribir. El maestro y la estudiante ineptos no tuvieron más remedio que complementar la ineptitud del otro.

En su nivel actual, pensó en poder escribir cartas como un futuro maravilloso.

—Quiero llegar a ser capaz de escribir… el nombre del Comandante Gilbert.

Junto con el progreso de su escritura, el paisaje fuera de la ventana se desvaneció gradualmente.

***

Las hojas de arce deterioradas crearon una alfombra de colores sobre el suelo. Parecía que la entrada principal del Hospital de Leidenschaftlich no estaría limpia a tiempo.

El camino de la montaña al hospital se tiñó de la belleza natural de la naturaleza. El mundo fue completamente teñido en colores otoñales.

Ante dicha entrada principal, una joven mujer esperaba por alguien, su maleta y bolsa de viaje en el suelo. Quizás porque tenía mucho equipaje, las cabezas de sus peluches sobresalían de la bolsa.

Lo más probable es que se hubiera puesto de pie, mirando al aire en una dirección inespecífica. Era una chica lo suficientemente hermosa como para convertirse en pintura.

Llevaba un abrigo color glicina ligero y un jersey de punto negro de cuello alto. Su falda lila de organdí crudo crujía ruidosamente cada vez que el viento soplaba.

El pelo dorado de la mujer soldado Violet había crecido mucho. Delataba el número de días que había pasado en el hospital.

Cuando vio un pequeño carruaje que venía del camino de la montaña, tomó su equipaje con sus crujientes manos protésicas. Sin inconvenientes, lo levantó con ambos brazos y se dirigió al lugar donde el carruaje se había detenido.

Del mismo modo, un hombre se dirigió hacia ella.

—Lo siento, lo siento. Pasaron muchas cosas en el trabajo, así que terminé llegando tarde.

—Aunque era un otoño donde la brisa gélida podía hacer que uno se estremeciera, Hodgins estaba empapado en sudor mientras corría, mostrando una sonrisa de sorpresa al ver a Violet vestida como una chica ordinaria. Casi ni la reconocía—. Pequeña Violet, te ves linda. ¡Mi elección fue maravillosa!

Tengo tantos talentos que es problemático… Tal vez debería haberme metido en la industria de la moda.

¿Qué hay del broche?

—Lo tengo. Pensé que podría perderse durante el traslado…

—No caerá tan pronto. Deberías ponértelo. Préstamelo. —Hodgins colocó firmemente el broche de esmeralda sobre el pecho de Violet.

Violet no mostró signos de cautela, aunque la distancia entre los dos era pequeña.

—Hecho. Te queda bien, Pequeña Violet.

Incluso mientras le daba palmaditas en la cabeza, ella permaneció dócil, sin apartar su mano. Parecía que había aceptado a Hodgins, que se había ocupado de ella durante mucho tiempo.

—Comandante Hodgins.

—'Presidente'.

—Presidente Hodgins, ¿adónde debo ir ahora que me han dado de alta? ¿Cuál será mi próxima publicación? El Comandante no ha respondido a mis cartas. Ya he enviado varias.

—Tomando la mano de Hodgins, Violet entró en el carruaje.

—A partir de ahora, te convertirás en la hija adoptiva de cierta familia noble. Su hijo falleció durante la Gran Guerra, ¿sabes? Estaban buscando un candidato para adoptar. Su Casa está relacionada con la de Gilbert. Serás educada con modales femeninos allí.

Después de confirmar que los pasajeros habían entrado en el carruaje, el conductor se movió. Se balanceó pronunciadamente una vez.

Violet se detuvo con una mirada seria. Ella no fue sorprendida en lo más mínimo por la oscilación.

—¿Esas enseñanzas son necesarias para pelear?

Justo cuando había pensado que finalmente volvería al lugar donde podía usar sus habilidades, fue informada de un hecho indignante. Su reacción fue moderada.

Hodgins dobló su cintura, mirando los ojos de Violet directamente.

—La guerra ha terminado, por lo que ya no te necesitarán como soldado. Es por eso que aprenderás lo que es necesario para llevar una vida que no es la de un guerrero.

—No entiendo…

Hodgins asintió ante la respuesta que ya había previsto.

—Sí. Es un tema bastante complicado, y también estoy forzando mis propios valores en ti.

—'Complicado… problema'. ¿Incluso para… usted, Presidente Hodgins? ¿No es fácil?

—Pequeña Violet, ¿por qué solías matar gente?

—Tenía esa habilidad, y era necesaria. Tan simple como eso.

—Sí. Para vivir, para protegerte, has estado asesinando… Seguramente, has estado haciendo eso incluso antes de conocer a Gilbert, porque alguien te hizo hacerlo. Fue como una competencia de obstáculos… No hay emoción en ello.

> Y eso hizo que no supieras actuar como una persona.

—Ah, ciertamente complicado. Hm, por ejemplo, digamos que fui atacado por un matón. Mataste al matón para salvarme. Habría sido mejor si hubieras actuado sin hacer eso, pero lo mataste. Hay una causa moral en eso. Ciertamente casi no serías culpada por el crimen. En realidad, habrías sido una heroína.

—¿Qué es una ‘causa moral’?

—Algo importante que la gente cree que deberían seguir mientras vivan. Si no lo sigues, en el mundo de los humanos, serás detenida por la policía militar. ¿Puedes entenderlo desde ese ángulo?

—Sí.

—Entonces, otro ejemplo. En realidad había querido ser asesinado por el matón. Le di dinero y le pedí que me matara. Quería morir. Hemos discutido nuestras pérdidas y ganancias y hecho un trato. Tú lo malentendiste, te entrometiste y acabaste ejecutando a una persona que solamente hacía el papel de matón e iba a matarme porque se lo pedí. ¿Crees que este es un asesinato con una causa moral?

Silencio.

—Ves, es algo complicado, ¿cierto? Probablemente no hay una respuesta correcta. En la legislación hecha por los humanos, ambos probablemente sean probados, pero una respuesta correcta probablemente no exista. Olvida el ejemplo de hace un momento por un rato.

Violet dirigió pensativamente sus rígidas e inorgánicas manos hacia sus mejillas. En este momento, Hodgins estaba confrontándola con lo que ella consideraba unas palabras rudas.

Aún era un problema que ella debería haberse enfrentado tarde o temprano.

Existía como una chica soldado. Había asesinado a muchos.

Aunque los asesinatos fueron por una causa mayor, ella había matado aun así a gente.

¿A esa chica soldado se le permitiría encontrar la felicidad?

—Lo único que puedo decir con seguridad es que… —A pesar temerosamente de no querer hacerle el vacío a la confundida Violet, Hodgins habló—: No quiero verte matar a nadie, así que no quiero dejarte ir a un lugar donde tendrías que hacer eso. Esta es una teoría completamente impulsada por la emoción, pero… Creo que es lo más cercano a una solución.

Casi despreciaba a Gilbert Bougainvillea por cargarlo con ese papel.

—Las muertes aumentan el número de personas tristes. Es por eso que no quiero que lo hagas. Quiero evitar… cosas que podrían ser tristes. No siento esto hacia todo el mundo. Solo lo busco… para aquellos a quienes aprecio. Gilbert era igual… Por eso decimos "no". Impulsamos nuestros ideales sobre ti. Una causa moral con un pensamiento extremadamente egoísta de matar o no matar. El mundo se está volviendo así. Todos… son realmente egoístas. Pequeña Violet, ¿cuál fue la última orden que recibiste de Gilbert?

Cuando se le preguntó, Violet recordó el apogeo de la Gran Guerra. Gilbert estaba cubierto de sangre.

Ella había llorado. Esas probablemente fueron las primeras lágrimas que derramó.

—Te amo. —Mientras meditaba sobre esas poderosas palabras, su corazón se aceleró. Solo al recordarlo, los latidos de su corazón se intensificarían—. Escapar de los militares y vivir libremente.

—Así es como es.

La conclusión salió a la luz. Para Violet, las órdenes de Gilbert tenían que seguirse. Ella no las rechazaría mientras no existieran peligros exorbitantes. Aun así, parecía que tenía dificultades para aceptar un futuro en el que no volvería al campo de batalla.

—¿Es algo beneficioso para los militares? ¿Incluso si resulta en la muerte de nuestros aliados si no mato?

—Los enemigos también son personas. Además… es porque no sabes que matar gente lentamente prende fuego a tu cuerpo y lo abrasa, que te digo esto… Pequeña Violet.

La chica soldado, mejor dicho, la ex chica soldado, bajó la mirada hacia su propio cuerpo.

Nada estaba en llamas. Ella solo podía ver los materiales de su hermosa ropa.

—No estoy quemando.

—Lo estás.

—No. Esto es extraño.

—No, eres tú. Te vi ardiendo y te dejé sola. Me arrepiento de eso.

Todo lo que Hodgins dijo fue abstracto. Aprenderá mucho a partir de ahora. Y entonces, seguramente, las cosas que has hecho… las que dije que te dejé solo hacer… llegará un momento en que comprenderás cuáles fueron.

La subordinada protegida por el Lord era una hermosa monstruosidad.

—Y entonces, por primera vez, notarás las muchas quemaduras que tienes.

La monstruosidad dijo que se enorgullecía de ser la luchadora más fuerte, y era tan ignorante como inocente.

—Te darás cuenta de que todavía hay fuego a tus pies. Te darás cuenta de que hay personas vertiendo aceite sobre él. Puede ser más fácil vivir sin saber esto. Ciertamente habrá momentos en que llorarás.

Hasta el momento en que sus párpados se cerraran por la eternidad, ella no sabría el sentimiento de tener su cuerpo quemado. Había convicción pero no salvación para ella.

—Aun así, quiero que sepas. Por eso no volverás al ejército.

Sus manos monje se aferraron a nada, y lo más probable es que continúe viviendo de esa manera.

—Pequeña Violet, cambiemos tu destino.

Ella estaba definitivamente destinada a hacerlo. Sin embargo, cierto hombre había aparecido para agarrar la mano de la chica ardiendo y arrojarla a un lago. Aunque no estaba presente, indudablemente existía.

—La gente que conocerás ahora son oficiales de los altos departamentos militares y otros que pertenecen a una prestigiosa familia con la que otros no han mantenido contacto. Desde el primer momento, tu nombre no fue registrado en el ejército. Entonces, comienza una nueva vida desde este punto.

—Pero entonces, no estaré al lado del Comandante…

—Este es una orden de Gilbert, de quién quieres convertirte en su fuerza. Deseaba esto. ¿Qué eres para Gilbert, Pequeña Violet?

—Soy… del Comandante…

—Aah, aquí vamos. Vamos a saludar.

El carruaje se había detenido. Sin ser capaz de hacer nada más, Violet salió, llevada de la mano por Hodgins.

Aunque anticuada, una mansión con una arquitectura lo bastante magnífica para ser confundida con un castillo se alzaba al final de la larga carretera. Una pareja de ancianos salieron de dicha mansión.

Mientras no llegaban, Hodgins murmuró en el oído de Violet: —Trata de no ser ruda.

Violet se apuró en sujetar su broche de esmeralda. El carruaje ya estaba empezando a partir por el mismo camino por el que vino.

Más allá de dicho camino, ella no vio la figura de la persona que había deseado que estuviera allí. Sin importar cuánto Violet lo buscara, no aparecería ante ella.

—Estos son el Jefe de la Familia Evergarden y su esposa. Serán tus padres adoptivos. Ahora, saluda.

La elegante pero amable pareja de ancianos tomó las manos artificiales de Violet sin dudarlo. Le sonrieron como si estuvieran insoportablemente contentos.

—Encantada de conocerles. Soy Violet.

Y así, Violet Evergarden nació.

***

La nieve se fundió en el mar nocturno. La superficie del agua era incluso más oscura que el cielo estrellado bajo el que dormía la gente.

Los copos siendo absorbidos por ella uno tras otro eran una visión en el sur de Leidenschaftlich.

Los niños corrieron hacia el regalo del cielo tras abrir sus ventanas. Los porteros de las haciendas ricas temblaban con el frío.

Los marineros se sintieron aliviados de haber terminado sus viajes de forma segura y regresaron a casa antes de la tormenta de nieve. En esas escenas que rara vez ocurrían, la llegada del invierno podía sentirse profundamente.

En el sur de Leidenschaftlich, la nieve caía solo unas pocas veces al año y monje se amontonaba. Nadie hubiera podido decir que caería incesantemente por un comando caprichoso de los cielos en ese año.

Normalmente, no habría nada más que nieve ágil, pero se habría acumulado para alcanzar las rodillas de los machos adultos.

Un meteorólogo del gobierno anunció que la ocurrencia era una anomalía del clima única del siglo, y la parte sureña del país quedó atrapada en un desorden temporal. La gente resbalaba al salir y las carreteras para carruajes y automóviles se habían esfumado.

Aquellos que no tenían existencias en casa habían inundado tiendas de alimentos y restaurantes, de donde salieron gritos de éxtasis y aprensión. Una vez que la logística había cesado, nadie caminaba por la ciudad.

Estaba envuelta en silencio, como si la nieve hubiera absorbido todos los sonidos.

Entre ellos estaba la figura de Hodgins, que avanzaba por el sendero nevado, usado como tal para caminar sobre él a pesar de ser de un país sureño. Para alguien como él, uno de los ex Comandantes del Ejército de Leidenschaftlich, que había chocado con los países norteños, el paisaje nevado se superponía con los campos de batalla.

Continuó arrastrándose la carretera solitaria en silencio mientras empujaba la nieve con sus zapatos de invierno. Frente a él, aunque débilmente, podía ver la mansión Evergarden, que estaba muy lejos de Leiden, la capital de Leidenschaftlich.

Dejó escapar un agradecido suspiro de alivio. La bocanada de aire pronto se disipó como humo en la oscuridad.

Cuando finalmente llegó, en primer lugar, fue recibido por un mayordomo de la residencia Evergarden. La mansión no podía considerarse cálida en todos los rincones debido a su gran estructura, aunque Hodgins, que había soportado el paso de una noche oscura y nevada, estaba lo suficientemente agradecido como para estar dentro de una habitación.

Durante su recepción, pasó unos cuantos minutos bebiendo té caliente al lado de la chimenea.

—Ha llegado finalmente, señor Hodgins. Pensaba que no vendría hoy. —Una anciana con un camisón de seda apareció ante él.

—Señora Tiffany, ha pasado un tiempo. Lo siento por visitarla en medio de la noche. —Hodgins se inclinó respetuosamente.

—Esa es mi línea. Estaba en otro continente, ¿verdad? Fue mi error convocarlo inmediatamente después de su regreso.

—No hay forma de que rechace la solicitud de una dama. ¿Dónde está el señor Patrick?

—Mi esposo me ha dejado aquí y se ha recluido en una ciudad lejana. Todavía protege esta tierra, pero ciertamente no volverá a ver este paisaje antes de que pase… Como se trata de esa persona, a pesar de que ya es tan viejo, creo que incluso podría estar jugando con la nieve afuera. Será mejor que se resfríe.

La imagen de un joven haciendo alegremente muñecos de nieve se formó en la mente de Hodgins.

—Es maravilloso que sea una persona sincera que no olvide su inocencia infantil.

—No, es solo un niño. Aun así, él es el jefe de la Familia Evergarden… Aun así, en lugar de Patrick, deberíamos hablar sobre Violet. Mi cabeza está llena de ella en este momento.

Tiffany Evergarden comenzó a hablar con una cara melancólica. Parecía que había intentado darle a Violet varios tipos de conocimiento desde que la acogió.

De la escuela a la etiqueta, la equitación, el canto, la cocina y el baile. Sin embargo, ella no disfrutaba de ninguno de ellos ni mostraba una expresión remotamente encantada, y cuando no tuviera nada que hacer, se encerraría en su habitación y escribiría cartas todo el día.

Sin embargo, ninguna de las cartas que ella había enviado alguna vez obtuvo una respuesta.

—Ella se ha vuelto bastante familiar con todos en la casa, e incluso masajeó los hombros de Patrick hace un tiempo. Lloró de alegría… No, en realidad podría haberle dolido. Pero a pesar de que es incómoda, creo que es una buena niña. Nuestros corazones, que se sintieron como si hubieran sido apuñalados cuando nuestro hijo murió, están gradualmente sanando… Me gusta su sincera inocencia.

—Yo también.

—Pero, si solo nos curan, no tendría sentido adoptarla. —Tiffany, aparentemente fría, se arregló el vestido—. La recibimos después de escuchar todo sobre sus circunstancias. Nosotros somos los que realmente deberíamos otorgarle algo… ¿No sirve de nada, después de todo? Si no hay relación con sangre…

—Eso no es verdad.

A pesar de la afirmación de Hodgins, Tiffany sacudió la cabeza.

—No podemos… reemplazar a Gilbert.

—Justo como Violet no puede realmente reemplazar a vuestro hijo. Nadie puede reemplazar a otra persona. Solo podemos confortarles.

Desde que esa chica se fue de donde sea que venga, no ha tenido un hogar al que regresar hasta ahora. Tampoco tenía gente esperándola con una comida caliente. Pero ahora sí. Esta vez, cualquier camino que decida tomar será muy importante. Solo esto es suficiente. Es algo muy precioso.

Por favor, no la echéis fuera.

—¡'Echarla'…! No tengo tal intención. Si tuviera que dejar ir a Violet, preferiría venderle a mi esposo. —Su mirada no contenía mentiras.

—Señora Tiffany… este intercambio se está volviendo muy fascinante, pero por favor, aprecie a su marido.

—Honestamente, una hija es mucho más linda que un marido…

—Por favor, no destruya los sueños de un hombre soltero.

—Si tiene algún interés, puedo presentarle a tantos candidatos como quiera.

Cuando los ojos de Tiffany brillaron, Hodgins rápidamente detuvo la conversación, abriéndose camino a la habitación de Violet como si huyera. Los sirvientes de la casa Evergarden lo observaron nerviosos desde la distancia.

La resolución de entrar a la habitación no se encontraba en él. Entonces él intentó motivarse a sí mismo.

Nadie puede convertirse en el reemplazo de nadie. ¿No es así?

Hodgins había probado ese sentimiento muchas veces después de convertirse en el guardián de Violet. Él también se había sentido solo.

Pero simultáneamente, se había sentido feliz.

Si soy yo, puedo darle las cosas que Gilbert no puede hacer y que él no pudo.

—Incluso sin convertirse en su sustituto…

Golpeó el área del pecho de su camisa como si confirmara algo. Entonces se aclaró la garganta y trató una vez más de llamar a la puerta.

—Adelante.

Como era ella, probablemente sabía quién entraba solo por sus pasos. Aunque él había visitado su habitación a menudo, incluso Hodgins estaría ansioso cuando entraba furtivamente en la habitación de una mujer joven a altas horas de la noche.

Pero la tensión se fundió en una emoción diferente el siguiente segundo.

—Presidente… Hodgins. Ha pasado tiempo.

Violet Evergarden, que lleva el nombre de una diosa de las flores, se había vuelto aún más hermosa en los pocos meses que no se habían visto. Su figura mientras vestía un negligé era pura y refinada.

Su cabello dorado se había vuelto más largo. La vista era misteriosa incluso.

Se había convertido en alguien que se parecía al nombre que Gilbert le había dado.

—Pequeña Violet, ¿qué estás haciendo? —Aun así, lo que atrapó los ojos de Hodgins no fue eso. Su voz tembló.

No había querido mostrar mucha reacción, pero no podía ocultarlo.

Violet miró a Hodgins mientras entraba a la habitación, sentada en el suelo en medio de un montón de cartas desordenadas. No eran una o dos, sino docenas de hojas de papel amontonadas silenciosamente como cadáveres.

Pensamientos muertos simplemente existiendo, como nevadas continuas.

Ella no le respondió de inmediato. Pudo haber sido que no tenía la voluntad de abrir la boca.

—Yo estaba… clasificando cartas.

—¿De quién? Siempre envías cartas, ¿cierto?

—Nadie… Estas son las que escribí y no envié. Ya no mando cartas. Entiendo… que no habrá respuesta. Simplemente me descubrí a mí misma escribiendo cartas cuando no tuviera nada que hacer, eso es todo. No hay sentido. Aquellas son misceláneas que escribí sobre mis días. Me estaba preguntando si debería deshecharlas.

Las cartas sin destino eran de hecho cadáveres. Y a Violet, que las había dado a luz, le faltaba el brillo de la vida en sus ojos.

Podía ser que estaba más viva cuando estaba en el campo de batalla.

—Pequeña Violet…

Hodgins se sentó entre la montaña de cartas y el espacio vacío. Se posicionó para enfrentarla directamente.

Cuando miró a los vacíos ojos de Violet, sintió como si los evadiera. Sin embargo, Hodgins se disciplinó con el recordatorio de que eso fue el resultado de evadirla continuamente.

—El Comandante ya no volverá a mí, ¿o sí?

—Sí… no lo hará.

—¿He perdido mi valor como soldado… porque mis brazos se habían ido?

—Eso no es.

—Todavía puedo pelear. Puedo ser más fuerte.

—Nuestra lucha ya ha terminado, Pequeña Violeta.

—¿Puedo ser útil aparte de como arma?

—Ya no eres… la herramienta de nadie.

—Entonces, si mi propia existencia es una molestia para el Comandante, ¿podrías decirle que me ordene desaparecer? Iré a cualquier lado si yo… si permanezco como soy, no seré útil…

Hodgins detuvo desesperadamente sus lágrimas.

—No digas… algo así… ¡¿Qué sería de mí y de los Evergarden?!

—Eso es… precisamente… por lo que… Por… eso… no sé… lo que… debería hacer. —Con sus ojos también húmedos, Violet le suplicó a Hodgins—. Si… Si soy innecesaria… como herramienta… Debería ser descartada… Yo… soy… no soy… se supone… que sea apreciada… así… por alguien… Por favor. Deshechadme. Tiradme lejos a alguna parte.

—No eres una cosa. Pienso en ti como mi propia hija. Hey, lo siento. Escucha.

—No sé qué hacer.

—Pequeña Violet, lo siento… Realmente lo siento. No quería lastimarte.

—Llévame a… donde está el Comandante. Por favor.

—Fue solo eso. Lo siento. Realmente lo siento. —Hodgins metió una mano dentro de su camisa y le mostró a Violet un objeto que brillaba plateado.

No era un collar ordinario sino una tarjeta de identificación, un medio muy necesario para identificar a los fallecidos en campos de batalla. Aunque los soldados bromeaban degradando que eran similares a las placas de identificación, no tenían problemas para usar una.

Pero era una historia completamente diferente para alguien llevar la que no era suya. Contenía los nombres y el género de los soldados, y se usaba para confirmar la identidad de los cadáveres cada vez que se dañaban irreconociblemente cuando fueron asesinados en una guerra. Muchos guardaron las medallas de sus camaradas fallecidos como un recuerdo.

El nombre de la persona que ella había estado persiguiendo seriamente fue tallado en la tarjeta de identificación pulida. Violet había aprendido a escribir.

Ella había practicado frenéticamente el nombre de Gilbert. Eso solo se lee como una sola cosa.

—Gilbert está muerto.

—Violet, te amo. Por favor vive.

Grandes lágrimas se derramaron de los ojos de Violet.

***

El verano acabó, llegó el otoño, el invierno se fue y la primavera llegó. La última era llamada la ‘estación blanca’ en Leidenschaftlich.

Los árboles plantados por las calles de la capital, Leiden, se llenarían de blancas flores durante la primavera y los pétalos crearían una escena similar a la caída de la nieve. Durante tal época, no importa donde uno estuviera, las flores estarían danzando en el cielo.

Era una estación destacable donde uno sería capaz de atestiguar algo solo podía verse durante un breve período.

Año nuevo; una estación que era maravillosa por empezar algo.

Una compañía postal que había acabado de construirse se estableció en la ciudad de Leiden. Su cartel tenía las palabras 'Servicio Postal CH'.

No había abierto aún, pero el presidente se estaba preparando para la ocasión. No había nada más que un teléfono sobre su escritorio en la oficina, la cual estaba aún gustosamente vacía.

—¿Estás realmente de acuerdo con esto? —Aunque la vista desde el balcón abierto era maravillosa, el presidente de la compañía postal, Claudia Hodgins, estrechó los ojos como si mirara a algo.

Quizás sus palabras habían dado a la otra parte en una dirección contraria, pues el último dejó salir un exagerado suspiro.

—Lo que estás haciendo no está mal. Acepto cortar lazos con la militancia. Si es por eso, te ayudaré. Fui reluctante al principio, pero no ahora. Realmente… quiero proteger a esa niña. Mientras estuve con ella, empecé a sentir eso. Es verdad. Esto es verdad. Quiero… animarla.

Pero, sabes, Gilbert… —Después de envolver la placa de perro que había recibido de Gilbert para mentir usándola como un recuerdo alrededor de su dedo, Hodgins la tiró con las uñas—. Aquí está mi predicción: lo lamentarás.

—La prueba de vida que estaba siendo manipulada giró hasta que convergió—. ¿Eres un padre adoptivo y su hija? ¿Un superior y su subordinada? Dices que es por su bien que jugaste el papel de guardián sin estar cerca, pero esto es solo una excusa para no involucrarte demasiado con la Pequeña Violet, ¿no? Si eso es solo por afecto, deberías protegerla a su lado. Me confiaste a una niña que vivió haciendo nada más que perseguir tu espalda, y… y… ¿realmente crees que ella será feliz así?

—La placa para perro que Hodgins firmemente agarró con sus manos una vez más estaba fría.

> Las circunstancias se han, bueno, vuelto mejores. Podemos movernos sin guerras. Pero, no creo que la Pequeña Violet esté feliz ahora mismo. Mira, incluso si ella hubiera permanecido como soldado… Incluso si hubiera permanecido como una herramienta militar, ¡estaba feliz de estar a tu lado! ¡Estaba feliz! Vivió persiguiendo tu espalda, y aun lo está haciendo, incluso después de decirle que estabas muerto. Lo entiendes, ¿cierto? ¡Esa es la clase de chica que es!

Si esto continúa, será así por el resto de su vida. ¡Esperando, esperando, esperando y esperando por un maestro que no vendrá…! Una chica que solamente esperaría por siempre a un hombre de quien se le informara su muerte. Su cara, sus solitarios ojos azules aparecieron en la mente de Hodgins y desaparecieron.

—¡Da mucha lástima! Gilbert… ¡no ignores la voluntad de esa niña! Es un gran error pensar que la estás protegiendo al distanciarte así. Leeré tu futuro. Crees que estaréis bien lejos el uno del otro porque eres joven, fuerte y saludable, ¿cierto? Crees que te protegerás hasta que eventualmente mueras, ¿cierto? Estás fingiendo estar en paz, ¿cierto? ¡Eres un gran idiota!

La gente muere de la nada. No sobreestimes a los demás ni a ti mismo. Incluso yo podría morir de repente mañana. Nadie puede predecir la causa de su propia muerte. Nadie está realmente bien. Gilbert, cuando llegue ese momento para ti o para la Pequeña Violet, definitivamente te arrepentirás y llorarás. Porque te lo dije. Si terminas llorando en alguna parte, no es seguro que te consuele. Aunque soy tu amigo, ahora también soy el padre sustituto de la Pequeña Violet. Grita cuanto quieras y maldícete a ti mismo. ¡Escucha, no me vuelvas a llamar hasta que hayas reconsiderado! ¡Eres un gran imbécil…!

—Después de gritar, Hodgins colgó violentamente el teléfono en el auricular.

Como su ira no disminuía, se quitó la placa de identificación y la tiró. El objeto de plata que reemplazó al hombre que había querido golpear se estrelló contra el suelo y se posó sobre él con tristeza.

—Estúpido bastardo…

Cuanto más aprendía Hodgins sobre Violet, más la angustia de su existencia quemaba su pecho. Y el sentimiento de culpa por ser cómplice de la misma razón de su tristeza lo atormentaba.

—Estúpido bastardo…

Del mismo modo, dicha angustia también se aplica a Gilbert.

Hodgins suspiró al echar un vistazo a la placa de perro que había arrojado durante su ataque emocional, arrodillándose para recuperarla. El nombre 'Gilbert Bougainvillea' estaba escrito en él.

Tal era el nombre de un hombre que había nacido en un hogar estricto y correspondía continuamente a las expectativas. Se especializó en masacrarse a sí mismo por el bien de los demás, y aunque Hodgins no tenía idea de cuántos 'él' había asesinado, sus manos probablemente fueron teñidas por su propia sangre.

Más allá del rastro de cadáveres que había dejado al matarse constantemente, Gilbert se había encontrado con Violet.

Era un hombre que monje había tenido algo que quisiera hacer o de lo que podía hablar de la manera que Hodgins había hecho con sus sueños. Había recorrido tranquila, serena y hábilmente su largo y estrecho camino trazado.

Después de haber llegado a ese punto, Gilbert había roto el camino por primera vez.

Sacar a Violet del Ejército no fue tan fácil como se decía. Ni siquiera las conexiones personales y los méritos que había acumulado serían suficientes.

Si la situación continuara permanentemente, Gilbert tenía que escalar más alturas, hacia el ápice de la jerarquía piramidal, hasta la cumbre donde no dejaría que nadie le regañara.

Ya no le seguían herramientas invencibles. Incluso mientras subía a la cima, la joven mujer que amaba no estaba a su lado. La había abandonado, exactamente porque la amaba. Estaba apostando todo, apostando su vida, matándose a sí mismo para protegerla.

—Está lleno de idiotas… en todas partes. —Hodgins se puso la placa del perro una vez más y la ocultó dentro de su camisa.

Solo había visto a su mejor amigo llorando una vez, cuando vio por primera vez los brazos protésicos de Violet. No era como si Hodgins supiera todo sobre él, pero al menos sabía que monje había mostrado una cara así.

Hodgins había pensado que él era ese tipo de hombre. Y ese mismo Gilbert había llorado.

—Hodgins, tengo un favor que pedirte.

Solo eso había sido razón suficiente para que él lo aceptara.

—Mi… mi…

Fuera de la empresa postal, un hombre y una mujer golpearon la puerta mientras discutían entre sí por algún motivo. Hodgins respiró hondo y se dirigió a la entrada.

El timbre sonó en el mismo instante en que se abrió la puerta.

—Oh, entonces estáis aquí. —Su expresión había vuelto a la del presidente de la compañía postal, Claudia Hodgins. Comparado con su ser edificante, los otros dos tenían rostros hoscos.

—¿Por qué nos llamaste? Todavía no es el día de la inauguración, ¿cierto? Además, debes enseñarle a esta estúpida mujer algunos modales.

—Presidente, por favor no me dejes solo con él monje más. Me cuesta mucho resistir para no golpearlo.

—¡No mientas, me pegaste justo ahora! ¿Dónde diablos aguantaste?

—Ya, ya, chicos. —Tal vez ya estaba acostumbrado a que los dos se mordieran el uno al otro durante sus conversaciones cada vez que abrían la boca. Hodgins se mantuvo imparcial, sin sentirse abrumado, como el mediador de la peligrosa discusión verbal—. Benedicto, Cattleya. A partir de hoy, quiero incluir un miembro fundador más para la inauguración del Servicio Postal CH.

—Aunque estaba tratando de meterse entre ellos, después de confirmar que cierta persona venía por la pendiente detrás de los dos empleados de la compañía, se detuvo.

—¿Qué hay con eso? No he oído hablar de eso.

Caminaba por la larga cuesta hacia ellos con sus propios pies y su propia resolución.

Bajando sus ojos caídos, Hodgins sonrió.

—Presidente, ¿es una mujer? ¿Es linda? ¿Más que yo?

—Es una chica. Es la más joven de nosotros. Tiene ciertas… circunstancias. Bueno… todos aquellos a los que he reunido son una banda de bichos raros que tienen sus propias circunstancias, pero… ella podría ser la más excepcional. Su edad se acerca a la vuestra, chicos, así que quiero que la acompañéis. La he estado persuadiendo todo este tiempo. Finalmente aceptó. Las Muñecas de memoria automática van por todo el mundo, así que… cualquiera que venga será una buena experiencia para que ella busque lo que desea.

—

Cuando ambos se giraron, la tomó de la mano y la presentó.

La que se reflejó por primera vez en sus ojos ya no era la ‘Violet’ del pasado.

—Dejadme presentaros. Esta es Violet Evergarden.

Violet poseía unos rasgos que recordaban a los de una belleza fría, inclinándose formalmente como una muñeca.