—¿Para qué?

—¿Cómo voy a saberlo? Aunque apostaría a que tu expediente escolar llegó por correo exprés.

Los dos caballeros intercambiaron miradas de igual inquietud. Era evidente que Logan Dawson adoraba a su tío abuelo, a juzgar por la estrecha familiaridad entre ellos.

—Pero, más importante, ¿no vas a presentar a la joven que está a tu lado?

—Ah, claro. Ella es Lady Vanessa Somerset. Dijo que tenía algo que preguntarle, tío abuelo.

—Soy Vanessa Cyrene Somerset.

Vanessa extendió una mano con delicadeza.

Si hubiera sido una joven curtida en los salones de la alta sociedad, probablemente habría hecho una simple reverencia ante un caballero mayor como él. Las muchachas de su edad a menudo trataban a los hombres mayores con una sutil condescendencia, como si fueran reliquias que soportar con cortesía.

Pero para Vanessa, quien había pasado el día entero tropezando entre experiencias inauditas, mantener la compostura y una sonrisa serena resultaba ya un desafío.

En ese momento, solo podía fiarse de los manuales de etiqueta de Saint Louis y de las lecciones inculcadas por su instructora.

Y también, de los consejos de Rosaline.

Benjamin Logan, el abogado, pareció ligeramente sorprendido por el saludo anticuado, pero enseguida esbozó una sonrisa de deleite y apenas simuló besar el dorso de su mano enguantada.

Incluso después, continuó sonriendo con tierna complacencia para sí mismo, hasta que Logan Dawson le dirigió una mirada, lo que hizo que el anciano carraspeara con incomodidad.

—¿Somerset? Ah… ahora que lo menciona.

El anciano entrecerró los ojos, como hurgando entre viejos recuerdos, y de pronto dejó escapar una suave exclamación.

—Sí. Sí, por supuesto… Recuerdo haber conocido a sus padres hace mucho tiempo. Santo cielo. Por aquel entonces, usted era solo una pequeña señorita.

Por fin.

Vanessa sonrió con viveza, ocultando la punzante tensión que la embargaba.

—Escuché que una vez sirvió como asesor legal de mis padres. Supongo que debimos habernos conocido en esa época, aunque, desafortunadamente… no lo recuerdo.

—Era usted demasiado joven. ¿Cinco años, quizás?

—Por favor, siéntase cómoda conmigo.

Por un breve instante, el anciano la observó con ojos azul pálido. Luego, volvió a sonreír con una amabilidad surcada por las profundas líneas de la edad y la experiencia.

—¿Realmente estaría bien? Asumí que venía como cliente.

A pesar de su gentileza, aún había una agudeza en su mirada que el tiempo no había mermado.

Vanessa controló su respiración.

Benjamin Logan, el abogado, parecía un hombre honesto.

Sin embargo, ese juicio provenía de una muchacha de apenas veinte años, cuya experiencia en el mundo era dolorosamente limitada. Ella, cuyas únicas salidas en solitario habían sido el internado y la iglesia.

No fiaba de sus instintos cuando se trataba de adultos. Los adultos eran expertos en portar máscaras, y ella sabía que aún carecía de la habilidad para traspasarlas.

Especialmente este viejo caballero que tenía delante.

Había en él un peso de experiencia que le hacía sentir que, sin importar lo que ocultara o sondeara con cautela, él captaría al instante el significado oculto, extrayéndolo a la luz.

Bueno, para eso estaban entrenados los abogados…

«Intentar ocultar información o rodear el asunto con evasivas probablemente no funcionará con él.»

Habiendo tomado una decisión, Vanessa apretó un poco su mano en el brazo de Logan Dawson.

—Logan. Lo siento, pero ¿podrías dejarnos un momento?

—¿Eh?

—Es… un asunto familiar un tanto delicado.

—Oh.

Logan Dawson, quien había estado observando el intercambio con distracción, finalmente se levantó de su asiento con una risa incómoda.

—Claro. Por supuesto. Iré a beber whisky por allí.

—No te excedas con la bebida, Logan Dawson. Y vigila tu copa.

—Tío abuelo, ¿todavía le parezco un niño?

Luego, se volvió hacia Vanessa. Con un encanto anticuado y teatral, Logan Dawson le tomó la mano y se inclinó ligeramente sobre ella, cerrando un ojo con un guiño juguetón.

Sus mejillas se le tiñeron de un rosado que él no percibía.

—No olvides el favor que te hice. Pienso cobrar un precio muy caro por ello.

Tras lanzar un saludo burlón a su tío abuelo, se dirigió al otro lado del salón.

Vanessa observó la figura que se alejaba por un momento.

Honestamente… no sabía cómo explicarlo. En algún momento, el comportamiento de Logan Dawson había empezado a resultarle extrañamente inusual.

No lograba precisar la razón, ni explicar el desasosiego que florecía en su interior, pero le hacía el corazón con una inquietud particular.

Vanessa se llevó una mano al pecho. Esta sensación era completamente diferente a la forma en que su corazón se aceleraba cada vez que pensaba en River Ross.

—Entonces, Lady Vanessa.

Perdida en sus pensamientos, Vanessa alzó la cabeza al oír su nombre.

La sonrisa afable, de abuelo, había desaparecido. En su lugar, había un abogado de mirada fría y acerada.

El anciano la miró fijamente.

—¿Cuál es exactamente la razón por la que se molestó en traer a Logan Dawson para encontrarme?