El abogado soltó un suspiro, seguido de un crujido de estática. Vanessa alejó el auricular de su oído por un segundo, solo para volver a pegarlo con desesperación.

—¿Tiene idea de cuántos abogados en este mundo comparten una oficina?

Pero las relaciones que intercambian cartas de recomendación son raras. Fue por recomendación del señor Heather que fue contratado como asesor de nuestra familia. ¿Me equivoco?

—…¿Cómo demonios encontró eso…? No, no importa. No es como si fuera un gran secreto. En cualquier caso, no tengo nada más que decir sobre él.

Según la información que he encontrado…

—Lady Vanessa.

La voz del abogado, interrumpiendo a Vanessa, estaba teñida de agotamiento. Era el tono de un hombre que apenas contenía su paciencia, solo porque ella era la sobrina de su cliente.

—Parece tener sus propias razones urgentes, así que seré franco.

Nos presentaron por casualidad y compartimos oficina durante poco más de seis meses. Eso es todo. Apenas intercambié conversación privada con él.

¿No lo ha visto desde entonces?

—Lo juro por Dios. ¿Es suficiente esa respuesta para usted?

Entonces, solo una última cosa.

Vanessa prosiguió con rapidez, sus dedos desenredando el cordón retorcido del teléfono.

Confirmé que en ese momento había tres abogados registrados en esa oficina: usted, el señor Heather y uno más. Escuché que él fue nuestro primer abogado familiar.

Pero la persona que me dio la información dijo que sus registros fueron borrados a petición. Aparentemente, cinco años después de un despido legal…

—¿Sabe el Conde que investiga tales cosas?

Todavía no.

Vanessa ignoró la punzada aguda de su conciencia. Las palabras del abogado sonaron a interrogatorio, preguntando cómo podía sospechar de su propia sangre de una manera tan terrible, aunque esa no fuera su verdadera intención.

Sé que estoy haciendo una petición irrazonable. Pero, ¿no podría aceptar que este asunto es tan importante para mí que debo hacerlo?

El abogado guardó silencio durante un tiempo muy largo. Tan largo que, de no ser por el sonido ocasional de su respiración, Vanessa habría pensado que ya había colgado.

Vanessa aferró con ansiedad el guardapelo de oro alrededor de su cuello. Los resultados de la tasación del joyero habían llegado esa mañana.

El guardapelo era de oro macizo. Dado el estado de la orfebrería, la probabilidad de que fuera una réplica era extremadamente baja.

Casi con certeza era un objeto que la rica burguesía, o incluso la nobleza, habría conservado como reliquia familiar…

No había estado en su sano juicio desde que escuchó la noticia.

«Quizás hay algo sobre la muerte de mis padres que no sé.»

Ese pensamiento se había solidificado cuando fue a la comisaría para intentar ver al vagabundo de nuevo. Los oficiales parecieron desconcertados, afirmando que nunca habían tomado a un vagabundo bajo protección y que no conocían a ningún oficial que coincidiera con esa descripción.

Ni siquiera habían patrullado esa zona por la mañana, dijeron, y no había ni un solo informe archivado.

«Si estaba tan desesperado por dinero, ¿por qué no vendió esto antes?»

Solo había una respuesta. Había sido robado.

Si lo atrapaban vendiéndolo, se revelarían las circunstancias de cómo lo adquirió. Sin embargo, no pudo deshacerse de él, así que lo había llevado consigo durante años, incapaz siquiera de repararlo correctamente.

Si el broche no hubiera estado tan flojo, quizás nunca lo habría recuperado.

La sospecha de que pudiera no haber pertenecido a sus padres era mera excusa endeble. ¿Qué posibilidades había de que una joya idéntica a la de su memoria estuviera también grabada con la inicial exacta de su madre? Y además, el retrato que contenía…

Vanessa refrenó rápidamente sus pensamientos desbocados. No era momento para perderse en fantasías inútiles.

Quiero saber sobre ese abogado. Si me da su nombre o dirección, no volveré a contactarlo. Le doy mi palabra.

La estática crepitó de nuevo en la línea. De repente, ansiosa, Vanessa aferró el auricular con ambas manos.

¿Hola?

—…Solo le daré el nombre y la dirección.

Un momento.

Vanessa se apresuró a sacar una hoja de papel limpia y sumergió su pluma de ave profundamente en el tintero. Luego apretó el auricular entre la mejilla y el hombro para mantenerlo en su lugar.

Solo un… de acuerdo, estoy lista.

—Vizconde B. Dawson. Si no se ha mudado, debería seguir residiendo en la Calle Lethe, 427. Está retirado desde hace tiempo debido a su edad, así que entiendo que ya no acepta clientes.

Lethe… Calle 427… Gracias, de verdad.

Mientras ofrecía su sincero agradecimiento con un profundo suspiro de alivio, un pequeño gruñido, mezclado con un suspiro, provino del otro extremo. Él ya parecía arrepentirse de su innecesaria intromisión.

—Recuerde mis palabras. Si el Conde pregunta, nunca le di este nombre, Lady.