—El caballero tardará un poco más.

La voz de la dueña se había suavizado. Quizás la compra del costoso broche había ablandado su semblante.

—Le sentará de maravilla… Salga y muéstremelo cuando se lo pruebe. Y entrégueme esa camisa a la que le falta un botón y su falda.

—Pero…

—Solo por usted, mi primera clienta del día, los remendaré sin coste.

Tomada por sorpresa, Vanessa aceptó el vestido. La condujeron al probador sin darle tiempo a replicar.

Reparar el botón y la falda era una oferta que no podía rechazar. Aun así, se preguntó por el repentino cambio en la actitud de la dueña.

Se despojó con presteza de su blusa y su falda. Se las entregó a la dueña, que aguardaba tras la cortina.

Apenas había subido el vestido hasta la cintura cuando oyó unos pasos en la escalera.

La voz de River Ross, tenue al principio, se hizo más cercana.

—¿Vanessa? ¿Estás ahí?

La familiar voz llegaba justo del otro lado de la cortina.

—¿River? ¿Ya has terminado?

Vanessa miró su reloj de pulsera. Con manos febriles, agarró la ropa que había dejado a un lado.

—Solo un momento. Salgo enseguida.

—Te estás probando un vestido, ¿verdad? Tómate tu tiempo.

—Solo espera un segundo. Oh…

Con la prisa, tiró sin querer del cordón de su corsé. Ella misma lo había anudado sin fuerza después de… aquello. Un leve tirón bastó para deshacer el encaje que la ceñía desde el busto hasta las caderas.

Mientras intentaba arreglarlo con torpeza, su codo golpeó la pared con un sordo sonido. Vanessa ahogó un gemido y se apoyó contra el muro.

—¿Vanessa? ¿Qué ha sido eso?

—…Nada. Me he golpeado con algo. Solo dame… un momento…

—¿Estás desnuda?

—Un poco… No del todo…

—Voy a entrar.

¿Qué? Antes de que pudiera reaccionar, la cortina se abrió de golpe. La luz de la tienda inundó el probador. River Ross se recortaba contra ella, una tenue sombra velaba su rostro.

….

Mientras sus ojos se ajustaban, al fin pudo discernir su expresión. La mirada de River Ross, oscura e intensa, recorrió lentamente su cuerpo.

La camisa que apenas cubría sus pechos. El corsé que había resbalado hasta la mitad de su cintura. Sus muslos expuestos.

Su piel, encendida con marcas aún visibles, debió parecerle disoluta e indómita.

—¿Dónde te has golpeado?

—Estoy… bien.

Su lento escrutinio le hizo sentir un ardor que subía hasta las orejas. Incluso después de la intimidad compartida…

Vanessa se llevó el dorso de la mano a las mejillas encendidas. Luego, miró por encima del hombro de River Ross.

La dueña y las dependientas habían desaparecido. Se habrían retirado con discreción, o quizás él las había despedido.

A veces, River Ross podía ser más imperioso que un noble.

—Mi corsé… se ha deshecho…

—¿Este cordón?

—Sí.

—Espera.

Señaló el poste de soporte con la barbilla. Vanessa, recogiendo sus prendas, le dio la espalda y se encaró al espejo.

Todo se reflejaba: sus manos temblorosas aferradas al poste, River Ross de pie, cerca de ella.

El susurro de la tela al moverse le pareció inusualmente sonoro. Él le pasó los extremos sueltos del corsé alrededor de las manos, uno en cada una.

Vanessa tomó una bocanada de aire. River Ross comenzó a apretar los cordones con lentitud.

Esperaba la presión familiar y constrictora, pero él se detuvo en seco.

—…Puedes apretarlo más.

—Temo que tu cintura se rompa antes de que lo ajuste del todo.

—Está bien. Puedo soportar más presión. Siempre ha sido así…

Él alzó una ceja, como si le pareciera increíble que las mujeres pudieran desenvolverse con tal constricción. Una vez más, no apretó con fuerza.

Vanessa se dio la vuelta, impaciente.

—Vamos, River. Solo un poco más…

Él rio entre dientes. Se inclinó, su aliento cálido rozó su oreja, su cuello desnudo. Sus ojos se veían lánguidos mientras ladeaba la cabeza.

—Me gustaría oírte decir eso en la cama.

Vanessa contuvo el aliento, luego cerró la boca con fuerza al ver su reflejo en el espejo. Se veía más indecente que si estuviera completamente desnuda.

Aquella postura… era algo que solo haría antes de ser tomada por detrás, como un animal salvaje…

Su aliento cálido empañaba el espejo, se desvanecía, y volvía a empañarse una y otra vez. Vanessa apretó los ojos con fuerza.

De nuevo. Esos pensamientos, ahora en cualquier momento, en cualquier lugar…

—Vanessa.

Al oír su nombre, alzó la vista por instinto. Sus ojos se encontraron con la mirada azul de River Ross en el espejo.

Su expresión, inocente como la de un joven ajeno al deseo, hizo que sus pensamientos le parecieran aún más vergonzosos.

Con la mano izquierda, tiró un poco más de los cordones. Luego, le tomó la barbilla, inclinando su cabeza hacia atrás hasta que su espalda se arqueó en una curva elegante.

—¿Qué pensamientos indecentes te asaltan, mi Lady?