Capítulo 50

* * *

—¿Siquiera te das cuenta de lo que has rechazado? ¿Y esto… esta zona apartada… como compensación? Es ridículo.

—Si es un honor tan grande, puedes quedártelo.

—Si el de la propuesta de matrimonio fuera yo, nuestra querida Lady Marlborough lo habría envuelto para regalo y lo habría lanzado a la puerta de la princesa.

—Y lo habrías aceptado con gusto.

—Claro. Es un honor tremendo. Es una princesa, después de todo. Y no está mal de aspecto.

Su gesto, imitando la figura de una mujer mientras hablaba de su rostro, resultó revelador. Theodore, sin ocultar su desdén, clavó la mirada en Edgar.

—Si tuvieras un hijo ilegítimo, como sugieren los rumores, podría al menos comprenderlo. ¿De verdad piensas seguir huyendo cada vez que desembarcas? ¿Hasta que la familia real retire la propuesta por pura vergüenza?

—No lo había pensado así. No es un mal plan.

—El Rey te mandaría matar.

—Puro brillo superficial. El matrimonio no me ofrece nada.

—¿Así que de verdad haces esto sin siquiera una amante secreta?

—¿Debo escuchar más de estas tonterías?

Theodore se llevó los dedos a las sienes. Su voz era fría. Sin inmutarse, Edgar entrecerró los ojos, escudriñando a Theodore.

Finalmente, se recostó contra el asiento. Una sonrisa asomó a sus labios.

—Es tan extraño.

Inclinó su cabeza engominada.

—Pareces… diferente, Su Gracia, desde la última vez que te vi.

—Basta de charlatanería inútil. Entrégame los documentos. Antes de que le escriba a mi tío para detallar tus… afanes amorosos.

—¿Qué podría ser?

—Edgar.

Como si por fin comprendiera, Edgar levantó las manos en señal de rendición. Sacó un grueso talonario de cheques y algunos documentos de su bolso. Theodore revisó los papeles con atención.

Firmó cada uno antes de devolvérselos a Edgar.

Las tediosas semanas de lidiar con bienes raíces, ferrocarriles y barcos llegaban a su fin. Al menos hasta que su permiso concluyera, las cosas deberían transcurrir sin problemas.

Edgar, con una seriedad inusual, escaneó los documentos firmados. Los guardó cuidadosamente en su bolso. Fue una muestra sorprendente de diligencia, dada su habitual ligereza.

Quizás su actitud frívola era una estratagema deliberada para bajar la guardia de la gente.

—Haré que estos documentos se finalicen y se entreguen al Marqués de Winchester en el transcurso de la semana. ¿Pero sigues sin decirme dónde te alojas?

—No. Solo traerá problemas.

Golpeó el tabique que los separaba del cochero, y el carruaje volvió a rodar. Era una reliquia, inferior a un automóvil en todos los sentidos, excepto en su discreción.

—Es impresionante que hayas logrado permanecer invisible en este pequeño rincón del Sur. Los periodistas están desesperados por conseguir una foto tuya. ¿Dónde podrías estar escondiéndote…?

—¿Y si te lo dijera? ¿Traerías a un equipo de prensa la próxima vez?

—¿De verdad te traicionaría?

—Lo llevas escrito en la cara.

Edgar rio entre dientes, un sonido malicioso. Sus ojos, sin embargo, permanecieron impasibles.

A veces, parecía que su indagación frívola era un intento deliberado de encontrar una debilidad. Una hiena olfateando vulnerabilidades, ajena a la inutilidad de sus esfuerzos.

El lento carruaje se detuvo de nuevo, esta vez frente a la estación de tren. Junto al reluciente automóvil Marlborough, una mujer aguardaba.

La elegante línea de su cuello blanco y grácil, visible bajo su cabello recogido, le recordó a Vanessa.

—¿Quieres conocerla?

Sus pensamientos se habían demorado en Vanessa por un instante.

—…¿Qué?

—Lady Hailey Morton, del marquesado de Morton. Sé cuán profunda es tu desconfianza hacia la humanidad, pero pensé que Lady Hailey podría hacerte cambiar de opinión. Es una gran mujer.