Chapter 34

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"Hay rostros que, con solo mirarlos, te impulsan a planificar un futuro. El de este hombre es uno de ellos."

Rosaline declaró, abanicándose con un gesto desinteresado. El leve resoplido de Blair se perdió en el fondo, mientras Vanessa pensaba en River Ross.

Al recordarlo, las palabras de Rosaline adquirieron sentido. Era un hombre cuya sola presencia despertaba un deseo apremiante de enredo.

Quizás por eso, con apenas una insinuación de… preliminares, ya había alcanzado el clímax varias veces. Con un rostro así, era inevitable.

La voz de Blair interrumpió de repente sus pensamientos errantes.

"Al parecer, su vida privada es bastante escandalosa."

"Mujeres que afirman estar embarazadas de él aparecen constantemente en la propiedad del Duque de Batenberg."

"Eso es solo un rumor."

"Ninguna de esas mujeres pudo describir con precisión la apariencia del Duque."

"El hecho de que no se haya permitido ser fotografiado desde que alcanzó la edad adulta sugiere que tiene algo que ocultar."

"Ni siquiera se ha sentado para un retrato desde los diez años, y aun ese no se ha hecho público."

"Bueno…"

Los labios de Rosaline se curvaron en una sonrisa cínica.

"Habiéndole visto de lejos, puedo asegurar que el Duque es absolutamente impecable."

"Mantiene sus fotografías en privado para evitar impostores."

"Imagina el caos si su retrato alguna vez fuera revelado."

"Quizás no son impostoras."

"¿Cómo puedes estar tan segura?"

"Hay una razón por la que se ha escondido desde que comenzó su permiso, Rosaline."

"Quizás descubrió a otro de sus hijos ilegítimos."

Rosaline rio, con una complicidad que denotaba entender la perspicaz observación de Blair.

"Los hombres siempre son así."

"Actúan como si fueran a morir si hay un hombre mejor que ellos."

"Siempre tienes que menospreciar a la mitad de la población para sentirte mejor, ¿verdad, Rosaline?"

"Las dos, basta."

"Recuerda esto, Vanessa: siempre hay una razón por la que un hombre rechaza a una mujer."

Vanessa suspiró, frotándose las sienes adoloridas ante la incisiva advertencia de Blair.

"A veces pienso que Rosaline te ha malcriado por completo."

"Solías ser tan linda de niña."

"Nos malcriamos mutuamente."

"Nuestros lazos se tejieron desde el seno de la estirpe Winchester."

Vanessa se quedó estupefacta ante sus expresiones de autosatisfacción. Rosaline dejó el abanico sobre la mesa y retomó la conversación.

"En cualquier caso, es bueno sentir curiosidad por el sexo opuesto, Vanessa."

Era el consejo altivo de alguien que parecía haber alcanzado la madurez hacía años, a pesar de no ser todavía mayor de edad, y tener, además, la misma edad que Vanessa.

"Con ese espíritu, debes recuperar tu plena salud en dos semanas, Vanessa."

"A menos que quieras perderte la fiesta en el jardín de Wilton."

El recordatorio de Rosaline trajo a la memoria la deslumbrante invitación que Vanessa había olvidado. Exhaló un profundo suspiro y hundió su pesada cabeza de nuevo en la almohada.

"Haré lo mejor que pueda."

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"Enviaré a un abogado para que se ocupe del asunto Boville, tal como me indicó."

"Ah, y la adquisición de la compañía naviera avanza sin problemas. Estamos haciendo pequeños ajustes a algunas de sus condiciones, pero debería finalizarse esta semana."

"Le presentaré un informe por escrito pronto."

"Bien. Lo espero con impaciencia."

"M-Mi señor. Y…"

"Habla."

"Esto puede sonar presuntuoso, pero ¿cuánto tiempo piensa quedarse allí?"

Theodore se frotó los ojos cansados con la mano que no sostenía el auricular. La luz del sol que se colaba por el gran ventanal de la tienda general era inusualmente brillante.

Habitualmente formó una sonrisa, invisible para la persona al otro lado de la línea.

"Ya dije en nuestra última llamada que pasaría todo el verano aquí. ¿No lo recuerda?"

"Por supuesto que lo recuerdo."

Norman, su mayordomo, escogió sus palabras con cuidado.

"Sin embargo, la Duquesa Viuda no se ha encontrado especialmente bien últimamente."

"Ha cesado todas sus actividades sociales y se confina a su dormitorio y a los jardines."

"Solo permite que una joven doncella la atienda."

"Es lo habitual. Siempre protesta así cuando algo le desagrada."

"¿Tiene… algún plan de regresar antes de lo previsto?"

"La Duquesa Viuda está genuinamente preocupada por usted."

"Puede parecer fría porque no lo expresa abiertamente, pero se preocupa por usted más de lo que…"

"Lo sé, Norman."

Theodore interrumpió suavemente el torrente de palabras del mayordomo.