Aquellas pocas líneas evocaban una atmósfera cálida y suave. Una frente redondeada, una nariz delicada, labios carnosos. Una extraña sensación de familiaridad la invadió.

Si tan solo pudiera cubrir esos ojos vagamente dibujados, creía que lo reconocería por completo. Fue en ese instante, mientras ella se extendía con cautela, cuando Theodore cubrió su mano, la que sostenía el cuaderno, con la suya.

"Es tarde, Vanessa."

"¿Oh?"

"Creo que los sirvientes mencionaron una cena esta noche."

A sus palabras, Vanessa por fin consultó el reloj. Theodore tenía razón; solo quedaban treinta minutos antes de la llegada de su 'invitado'. ¿Cómo pudo haberlo olvidado?

"¡Dios mío!"

Vanessa se puso de pie de un salto. Sus manos revolotearon para alisar su cabello y ropa, ambos enredados. Él la detuvo justo cuando intentaba marcharse, aún desaliñada.

"Espera."

Con destreza, él alisó las arrugas de su vestido y desenredó su cabello. Hasta ese momento, él había preferido su estado natural, encontrando belleza en su rebeldía.

Pero si regresaba a la mansión así, sin duda surgirían rumores. Cualquiera podría ver que habían disfrutado de un encuentro secreto.

Él recogió sus mechones revueltos y comenzó a trenzarlos. Manejar su largo cabello era parecido a tejer cuerdas de barco.

Requería un tacto mucho más ligero y una mayor delicadeza, pero el resultado era lo bastante presentable.

Theodore terminó anudando de nuevo la cinta que ella había llevado todo el día colgando de su cola de caballo, dándole la forma de un pulcro lazo.

"¿Cómo supiste…?"

Sus dedos jugueteaban mientras tocaba su cabello, ahora ordenado. Él se encogió de hombros y abrió la puerta del cobertizo.

El aire aún fresco de principios de verano acarició su nuca húmeda.

En el umbral, él tomó con gracia su pequeña mano entre las suyas. Ella se sonrojó de forma involuntaria.

Podía ser el caballero perfecto, y aun así, había en él una innegable picardía.

Quizás era la forma en que la miraba, sus ojos azul profundo como las profundidades oceánicas, amenazando con arrastrarla y engullirla por completo. La comisura de su boca, que momentos antes había mordisqueado su dedo con picardía, se curvó en una sonrisa atractivamente roja.

"Te lo diré la próxima vez."

* * *

"¡Dios santísimo, mi Lady!" chilló Mary al ver a Vanessa colarse por la puerta trasera. El pálido rostro de la joven doncella se llenó rápidamente de alivio, pero solo por un momento. Luego apretó la mandíbula y bajó las escaleras apresuradamente.

"¿Dónde ha estado? ¡Estaba tan preocupada!"

Agarró los hombros de Vanessa con un toque enérgico.

"El invitado está a punto de llegar, nadie la ha visto desde el almuerzo, ¡y el señor Ross regresó a la mansión hace mucho tiempo!"

"Lo siento."

"¡Esto no es un asunto de risa, mi Lady! ¿Está tratando de darme un ataque al corazón?" Su tono afilado atrajo la atención de un par de sirvientes que pasaban.

Mary, consciente de su arrebato, respiró hondo. El señor Wyatt, aunque por lo general indiferente e incluso lánguido, se convertía en un infierno de ira hacia el personal si el más mínimo detalle salía mal cuando tenían un 'invitado'.

Y Vanessa, la persona más importante, había desaparecido justo antes de la cena. Para Mary, cuyo deber era velar por ella, nada podía ser más terrible.

Vanessa, con el rostro enrojecido de vergüenza, se disculpó.

"Lo siento de verdad. Me quedé dormida leyendo en el… jardín."

Su corazón latía con fuerza mientras fabricaba rápidamente la excusa. No era del todo una mentira, pero tampoco la verdad completa.

Los ojos entrecerrados de Mary la escanearon de pies a cabeza, como si buscara rastros de un encuentro secreto en su ropa arrugada, su cabello o el rubor de sus mejillas.

A pesar de fingir compostura, Vanessa se sintió incómoda bajo la mirada escrutadora de Mary. Incluso con los esfuerzos de Theodore, no se había revisado adecuadamente frente a un espejo.

Mary, de repente, la agarró por la muñeca y tiró de ella.