Chapter 29

* * *

Vanessa no había advertido su regreso. Sobresaltada, se encogió, dejando el cuaderno a un lado.

"Lamento haberlo tocado sin permiso. No quise entrometerme."

Como Lady, jamás se habría atrevido a hurgar en las pertenencias ajenas. Era impensable, una descortesía impropia.

Pero ¿carboncillo y un cuaderno de bocetos? Le intrigaba, sencillamente.

El River Ross que ella conoció de niña no había mostrado aptitud alguna para el arte.

"Puedes mirarlo, si quieres."

"¿De verdad?"

"Más tarde. Ahora tenemos algo que hacer."

Colocó un cuenco de madera con agua caliente y una toalla sobre la mesita de noche. Luego se sentó en la cama, dando golpecitos al espacio a su lado.

Vanessa se posó, titubeante, en el borde del lecho.

Se remangó, escurrió la toalla y le tomó la barbilla. Al ver su expresión, atónita y con los ojos muy abiertos, él soltó una risa suave.

"Haz algo con tus ojos. No me mires así."

"Yo… yo lo haré."

"Tienes el maquillaje corrido; es un desastre."

Una vergüenza insoportable la invadió. Justo hoy, se había maquillado con torpeza, con la esperanza de verse un poco más bonita.

Vanessa intentó apartarlo con todas sus fuerzas, pero con el rostro cautivo, fue inútil. Enrojecida, lo encaró.

"Suéltame."

"¿Por qué?"

"Esto es… vergonzoso."

"Ya hemos visto todo lo que hay que ver entre nosotros; ¿por qué avergonzarse ahora?"

El tono despreocupado de él hizo que Vanessa entrecerrara los ojos. Su afirmación sobre "haberlo visto todo" le pareció engañosa.

Ella, al menos, jamás lo había visto sin ropa. Pero ¿qué podía decir?

*¿Por qué no te desvistes? Yo no he visto nada de tu cuerpo.*

Mientras buscaba las palabras, la toalla tibia y húmeda le rozó la mejilla. Sorprendida por la sensación, abrió los ojos de par en par.

Con voz lánguida, él dijo:

"Cierra los ojos."

Ella cerró los ojos, sintiendo que la arrastraba una corriente. La toalla tibia limpió con suavidad sus mejillas, su frente y su cuello.

Con su pulgar, limpió con cuidado la suciedad del puente de su nariz.

La sensación, extrañamente cosquilleante, hizo que su torso se inclinara hacia atrás. Lentamente, se fue ladeando hasta que finalmente se desplomó sobre la cama.

Él retiró una hoja de su cabello dorado y enredado.

River Ross subió a la cama, inclinándose sobre ella. Su gran mano rozó la mejilla húmeda de Vanessa.

Vanessa, que lo miraba con una expresión soñadora, solo volvió a la realidad cuando él le tomó el tobillo.

"E-espera. Yo… en serio, lo haré yo misma."

"Aquí no hay espejo, y tienes el cuerpo hecho un desastre en sitios a los que ni siquiera puedes llegar."

Vanessa parpadeó con sus ojos grises, inocente.

"¿De verdad estoy tan sucia?"

"Lo bastante sucia como para que todo el mundo en el jardín sepa lo que estábamos haciendo. Tu cabello también es un desastre."

El persistente aroma de su colonia se mezclaba con su propio olor, limpio y natural. Al advertirlo, el calor volvió a subir por su cuerpo.

Apretó con suavidad su cintura temblorosa.

"No gastes energía. No tienes fuerzas ni para levantar un dedo."

Tras unos pocos intentos inútiles de empujar su hombro, Vanessa cesó su resistencia. Él tenía razón.

No podía apartarlo, ni tampoco detenerlo. En ese instante, solo quería permanecer allí.

Que él la atendiera en cada necesidad resultaba inquietante, sin embargo, su cuerpo estaba completamente relajado.

Su tacto, mientras limpiaba con minuciosidad la suciedad de su cuerpo, era sorprendentemente suave para un soldado. Vanessa observó en silencio su rostro serio.

Se preguntó si él había decidido ser así de atento. Incluso ella, con su total inexperiencia con los hombres, sabía que lo ocurrido en el jardín no era "el fin".

"Vanessa."

"¿Sí?"

"Solo pregunta. ¿Qué te causa tanta curiosidad?"

Él ni siquiera había mirado su rostro, pero de alguna manera había percibido sus miradas furtivas. Ella lo había estado observando, y ahora se sentía observada.

Vanessa, momentáneamente sin palabras, finalmente habló con sinceridad:

"Es solo… lo que dijiste antes."

"¿Qué dije?"

"Sobre nosotros… ya sabes, en el jardín."

"¿Y?"

"Estrictamente hablando, no… terminamos."

"¿Así que debería haberme aprovechado de ti mientras estabas inconsciente?"

"B-bueno, estrictamente hablando, no estaba… inconsciente…"

"Temblabas y luego te quedaste flácida. ¿Qué más se suponía que debía pensar?"

"…"