Chapter 28

* * *

Vanessa alcanzó un clímax más, su número ya perdido para ella. Sus muslos se tensaron con fuerza alrededor de la muñeca de él. Era la cumbre de la vergüenza.

* * *

"Pasa. Cuidado con la cabeza."

La cabaña, de aspecto humilde, era estrecha. Con todo, su interior ofrecía una comodidad inesperada para lo que su exterior sugería.

Vanessa se sentó con vacilación en la cama que River Ross le había indicado. Sus ojos, mezcla de cautela y curiosidad, recorrían cada rincón.

La cama era antigua, pero se veía bien mantenida y limpia. En una esquina, se distinguía una mesa de billar y una silla de madera.

Un estante junto a la ventana albergaba algunos libros y una lujosa caja de puros. Debajo, un escritorio de tamaño considerable para la habitación.

Una cortina verde esmeralda colgaba del techo, dividiendo el espacio en lo que parecía una sala de estar y un dormitorio.

Era un lugar bastante decente para que un joven trabajador viviera solo. No obstante, la cercanía de los muebles le confería una sensación de estrechez.

"Duerme un poco si estás cansada."

Vanessa levantó la cabeza de golpe. Absorta en examinar la habitación, había olvidado por completo que River Ross la observaba.

Bajó la vista con rapidez, fingiendo desinterés. Pero su intento resultó tardío.

River Ross soltó una risa, como quien observa a un animalito juguetón. Luego, abandonó la cabaña con un gran cubo en la mano.

Una vez que su presencia desapareció por completo, Vanessa exhaló despacio el aire que había contenido.

«Estoy agotada.»

Sin nadie que la observara, su tensión se disipó y sus hombros se desplomaron. Se dejó caer sobre la cama mullida.

Su mirada se dirigió hacia el techo, ligeramente combado.

Era, en efecto, lo bastante bajo como para que un hombre de la estatura de River Ross se golpeara la cabeza. Ella, sin embargo, no.

Su advertencia, entonces, había sido inútil desde el principio. Tan inútil como su cuerpo poderosamente construido había fallado en proporcionarle lo que ella anhelaba con tanta intensidad.

«Aún sigo tan húmeda.»

Vanessa suspiró. Llevó sus manos ociosas a su bajo vientre.

River Ross la había limpiado con un pañuelo de inmediato, pero de poco sirvió. Solo consiguió sensibilizarla de nuevo.

Aunque limpia por un instante, la excitación resbaladiza no tardó en regresar.

Los lugares que sus manos y labios habían tocado aún vibraban. Se había dejado llevar por las sensaciones desconocidas, perdiendo todo control.

Y cuando le preguntó, queriendo más, por qué no había ido más lejos, él le dio una respuesta terrible, propia de un canalla: observarla avergonzada le resultaba más excitante.

«Es un plebeyo y un soldado, claro que estaría acostumbrado al lenguaje vulgar.»

Aun así, era más refinado en la pasión que en su actitud habitual. Quizá era su manera imperturbable, casi distante, durante su intimidad lo que amplificaba esa impresión.

Su mirada errante se posó en el escritorio, abarrotado de objetos diversos. Notó un destello de luz solar reflejada, inusualmente brillante, que emanaba de una pequeña botella de cristal.

Vanessa se incorporó de la cama.

«¿Será… un perfume Burford?»

Aquello parecía ser el origen de la sutil inquietud que había sentido. La botella de cristal, elaborada con intrincado detalle; el tapón chapado en oro; el líquido transparente y dorado en su interior.

Era, en efecto, un perfume Burford, de los que se habían puesto increíblemente de moda en los últimos años. Un objeto sin duda demasiado costoso para estar colocado con tal despreocupación, y de esa manera, en aquel lugar.

«¿Será una falsificación?»

Vanessa levantó el tapón con vacilación. El aroma inicial era profundo y potente.

Lujoso, pero no demasiado pesado, con una persistente profundidad a cítricos y sándalo. Le resultó extrañamente familiar: el mismo aroma que se adhería sutilmente a River Ross.

En cuanto se dio cuenta, Vanessa cerró el tapón con rapidez y dejó el perfume con sumo cuidado sobre el escritorio. Las yemas de sus dedos temblaban ligeramente.

Y a partir de ese instante, el interior de la cabaña, antes tan sencillo, comenzó a mostrarse de otra manera.

El humidor de puros en el estante era de Millon. El reloj, con el logo de Largo.

La pluma estilográfica, importada de Langton; la tinta, de Bodak. El pañuelo bajo la tetera, de Hermès…

Cada artículo era de una marca de lujo que solo había visto en las habitaciones de Rosaline y Blair, regalos que sus padres les otorgaban ocasionalmente.

«Quizá sean todas falsificaciones. Si fuera realmente rico, fumaría puros, no los cigarrillos que fuman los jornaleros.»

Mientras Vanessa buscaba más pruebas de su extravagancia, sus ojos se posaron en un cuaderno de cuero gastado. Papeles de diferentes tamaños y texturas estaban unidos con una sencilla cuerda.

No parecía un artículo de producción comercial.

Junto a él, un trozo de carboncillo envuelto en papel mostraba signos de uso. Se sintió atraída por el cuaderno y lo recogió como en un trance.

"Vanessa."

Sobresaltada, ella se giró para ver a River Ross de pie en el umbral.