Miradas curiosas se volvieron hacia Lane. Los niños, que ya habían formado lazos en
primer grado, le hicieron espacio con entusiasmo y lo bombardearon a preguntas, pero Lane
se sentó en su pupitre, pareciendo ajeno a la atención y al parloteo dirigidos a él,
completamente absorto en un grueso libro de ilustraciones. Un niño que solo miraba libros
llenos de dibujos de insectos, flores y árboles fue rápidamente olvidado por el grupo.
Aun así, unos pocos niños continuaron merodeando alrededor de Lane. Tomemos a Sean
Delight, por ejemplo. Actuando bajo las instrucciones de sus ambiciosos padres de hacerse
amigo de alguna manera del hijo de la familia Surf, Sean fue uno de los que se acercó
persistentemente a Lane, sin importar lo fríamente que fuera tratado. En ese entonces, era
el único tema que podía captar de manera confiable la atención de su madre y de su padre.
¿Cuáles eran los nombres de sus competidores otra vez? En realidad, eran más como
camaradas. Sean ya era amigo de todos, así que unos pocos niños con ideas afines se
reunían e intentaban hablar con Lane. Pero Lane, como si estuviera sellado del mundo
exterior, no respondía a ninguna de sus palabras, sin importar lo interesante que fuera la
conversación.
Hay un incidente que todavía se destaca en la memoria de Sean. Un día, un niño, incapaz
de contenerse más, levantó el flequillo que cubría el rostro de Lane.
—¿Qué te hace tan grandioso para que nos ignores? Estás escondiendo tu rostro porque
en realidad eres feo, ¿verdad?
Con una mano llena de resentimiento por ser ignorado, el niño agarró el flequillo de Lane.
Gracias a eso, todos los niños de la clase vieron el rostro de Lane. Lo primero que se reveló
fueron sus brillantes ojos azules.
Sean recordaba vívidamente lo azules que eran esos ojos en ese momento. Los ojos
azules, sorprendentemente enmarcados en su rostro pálido, tenían un poder cautivador que
atraía la mirada de todos.
Incluso el chico que había agarrado con rabia el cabello de Lane se sobresaltó
momentáneamente y se detuvo. El rostro revelado parecía el de una criatura que no podía
ser esculpida por manos humanas.
Pero la sorpresa por su apariencia duró poco, ya que las acciones posteriores de Lane
convirtieron el aula en un caos. Lane, que no había respondido a los estímulos externos
como un objeto inanimado, comenzó a gritar.
Un grito agudo llenó el salón de clases. El maestro, sobresaltado, corrió a calmar a Lane,
pero este continuó gritando como un despertador roto. Sus dientes pequeños y blancos y su
paladar rosado eran visibles mientras gritaba.
El niño que había tocado a Lane, experimentando tal reacción por primera vez, salió
corriendo, y los otros niños observaron a Lane con ojos que veían algo extraño y aterrador.
El maestro corrió rápidamente a la oficina del director para llamar a la pareja Surf. Lane se
quedó atrás.
De hecho, Sean siempre había pensado que había aprovechado bien una "oportunidad" en
ese momento. Sus padres usaron esa expresión cuando lo elogiaron por lo que sucedió ese
día.
Pero hoy, al recordar inesperadamente el pasado, Sean pensó que habría consolado a Lane
incluso sin las órdenes de sus padres. Porque.
Lane estaba realmente asustado.
El propio Sean estaba solo en segundo grado, pero de alguna manera podía sentirlo.
Probablemente porque se había hecho cargo de sus hermanos menores desde muy
temprano. Cuando sus hermanos pequeños se asustaban, lloraban exactamente de esa

manera. Lane no estaba llorando, pero Sean sabía instintivamente que tales gritos no salían
por razones ordinarias.
Sean movió sus pies congelados y se acercó a Lane, que seguía gritando. En lugar de
mirarlo, comenzó a leer el libro abierto. Por lo que había observado, lo único que le
interesaba a Lane era ese libro.
—El membrillo es un árbol pequeño y retorcido nativo de las montañas del Cáucaso e Irán,
que requiere temperaturas inferiores a los 7 grados Celsius durante más de dos semanas
cada año para florecer. El fruto del membrillo es más grande y rugoso que sus parientes
cercanos, las manzanas y las peras. Las tres frutas son pomos, y la pulpa que comemos es
la base expandida de la flor mucho tiempo después de que los pétalos se hayan caído. El
membrillo amarillo, grisáceo y velloso, es astringente y duro cuando se come crudo.
Lane, que continuaba gritando sin importar si Sean estaba leyendo o no, comenzó
gradualmente a escuchar las frases que Sean leía. A medida que los gritos disminuían,
Lane observó silenciosamente a Sean con sus ojos azules, revelados debajo del cabello
levantado a la fuerza.
Fue la primera vez que Lane, quien se había transferido hacía unas semanas, miró a
alguien.
Honestamente, Sean no estaba seguro de si este era el enfoque correcto y estaba
perdiendo la confianza, pero la reacción de Lane lo animó. Luego, preocupado de que Lane
pudiera gritar de nuevo, leyó el libro una vez más.
—El membrillo es un verdadero alimento del amor. En la mitología griega, la manzana de
oro que Paris le dio a Afrodita, la diosa del amor y la belleza, era un membrillo.
Justo cuando leía esta parte, el maestro, habiendo terminado la llamada con la pareja Surf,
entró corriendo al salón de clases y vio la escena. Con rostro aún sorprendido, el maestro le
preguntó cautelosamente a Sean si podía continuar haciendo lo que estaba haciendo al
lado de Lane. Así que Sean leyó el libro hasta que llegó la pareja Surf. La clase terminó ahí
ese día.
Ese día fue cuando Sean fue presentado a la familia Surf. Era una cálida hora de almuerzo
en septiembre, cuando el nuevo año escolar acababa de comenzar y las hojas de otoño
estaban en pleno esplendor.
Afortunadamente, al contrario de los rumores que acompañaban a su inmensa riqueza, la
pareja Surf no era gente arrogante ni fría. Consolaron al niño que causó el alboroto ese día
pidiéndole que cuidara de Lane, luego se acercaron a Sean y le expresaron amablemente
su gratitud. A partir de entonces, la pareja le tomó cariño a Sean.
Después de eso, fue…
Pareció seguir un tiempo de espera, aburrido pero constante. No fue sino hasta el año
siguiente que Sean y Lane hablaron adecuadamente entre sí. Hasta entonces, Sean
permaneció en silencio al lado de Lane, deseando ser reconocido por sus padres y la pareja
Surf, e intervenía cada vez que Lane recibía atención no deseada.
Afortunadamente, la sola presencia de Sean era suficiente para dispersar la atención,
permitiendo que Lane estuviera solo, como una especie de guardián. Fue un año pasado en
una relación simbiótica, pero no del todo una que se pudiera llamar amistad.
Luego llegó el día en que hablaron por primera vez.
Ese día vio una mariposa.
Una pequeña mariposa que escondía un color azul profundo, exactamente como los ojos de
Lane. El color brillante, que no se podía ver desde el exterior, solo revelaba su azul interior
cuando se posaba sobre una flor y disfrutaba de la paz.
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Siguiendo los recuerdos confusos, Sean estaba en un sueño ligero cuando sintió una mano
tocando su cabello. Dejándose llevar por la agradable sensación de que le acariciaran el
cabello, sacudió la cabeza como en una queja juguetona. El lugar donde descansaba su
mejilla era firme y la temperatura era cómodamente cálida. Mientras se entregaba a la
suave brisa y a todas las sensaciones agradables, Sean se despertó por un ruido metálico
que provenía del otro lado del pasillo.
Sus ojos verdes, pesados por el sueño, emergieron lentamente de debajo de sus párpados.
Al levantar perezosamente las pestañas, lo primero que vio al despertar fue una nariz
afilada y una línea de la mandíbula suave. Al ver el cabello negro revolotear, Sean
finalmente se encontró con los ojos azules que lo miraban lentamente hacia abajo.
—…¿Lane?
Lane asintió en respuesta a su llamado. Sean parpadeó, incapaz de creerlo incluso después
de haberlo dicho él mismo.
—¿Por qué estás aquí?
Las delicadas cejas de Lane se fruncieron levemente, como si algo le desagradara. Debido
a que Sean estaba acostado y mirando hacia arriba, el rostro de Lane se veía más claro de
lo habitual.
Vaya, ha pasado tiempo.
Es decir, ha pasado tiempo desde que vi su rostro con tanta claridad. A menos que tuviera
la suerte de atraparlo mientras se lavaba, Lane siempre mantenía el cabello hacia abajo,
como si no fuera molesto. Incluso lo de ayer, cuando lo levantó ligeramente, fue un hecho
poco común.
Incluso en los días calurosos lo mantenía de esa manera, por lo que Sean no se atrevía a
decir: "Levántate un poco el cabello", solo para satisfacer sus propios deseos. Sean siempre
intentaba no ser una carga para Lane. Como una semilla de diente de león que flota
ligeramente, no quería que Lane se sintiera abrumado y se escondiera. Quizás porque el
incidente de su infancia estaba arraigado en él, lo era aún más.
Aprovechando esta oportunidad para admirar silenciosamente su rostro, los labios
perfectamente cerrados de Lane se partieron. Con una voz teñida de una ligera
insatisfacción, Lane susurró suavemente. Todavía se veía juvenilmente joven y lindo.
—Hoy es domingo.
—Sí, lo sé.
—Se supone que debemos reunirnos a las 11 de la mañana.
Después de explorar los pequeños bosques y parques cercanos, a Lane le gustaba visitar
las áreas abiertas cerca de la Reserva Babcock, por lo que desde que se convirtieron en
estudiantes de secundaria, comenzaron a salir en auto para explorar el área todos los
domingos. Gracias a la madre de Lane, una renombrada ecóloga, a menudo podían ver
áreas no abiertas al público bajo la supervisión de un encargado.
De todos modos.
Por lo general iban allí todos los domingos, y Lane se refería a eso.
—Lo siento. Lo olvidé porque estaba fuera de mí ayer.
—Llevamos haciendo esto durante años.
Sean estaba a punto de disculparse, pero de repente recordó los eventos de ayer y se sintió
un poco travieso. Medio en broma, se burló un poco de Lane.
—¿Pero no es esto algo que puedes hacer con tu futuro novio? Sería más divertido con
alguien nuevo que conmigo, a quien conoces desde siempre. Probablemente lo disfrutaría
ya que comparten pasatiempos e intereses similares.

A diferencia de Sean, que quería hacer senderismo si iban al bosque, Lane prefería mirar
lentamente a su alrededor. Por supuesto, si se trataba de explorar el hábitat de una planta o
criatura deseada, escalaría montañas sin dudarlo, pero por lo general era una caminata con
un propósito. Por otro lado, Sean simplemente disfrutaba mover su cuerpo.
Honestamente, habiendo estado con Lane durante tanto tiempo, estaba acostumbrado, pero
¿a quién le parecería divertido esto? Especialmente a los jóvenes en edad de ir de fiesta y
divertirse.
Bueno… ya que la otra persona es similar, probablemente se llevarán bien.
Mientras Sean decía esto con una expresión tranquila, Lane entornó los ojos. Sus labios se
movieron ligeramente mientras empujaba silenciosamente la cabeza de Sean para apartarla
y se levantaba de la cama. Ahora que se fijaba, había estado apoyando la cabeza en el
muslo de Lane.
—No digas cosas así.
Por alguna razón, parecía un poco deprimido. Sorprendido, Sean volvió a mirar el rostro de
Lane y vio sus labios ligeramente fruncidos. No era un error; se sentía genuinamente herido.
Vaya.
Sintió que estaba ocurriendo un cambio en su rutina habitualmente tranquila, y a Sean le
pareció fascinante. Probablemente era por ese chico Dion, pero por ahora, no le importaba
el cambio. Que Lane estuviera deprimido era tan inimaginable como un Pokémon
legendario…
Es realmente lindo. Esto es una locura.
—¿Estás deprimido?
Aprovechando esta oportunidad, Sean lo sondeó rápidamente. Lane, ofendido por la
sugerencia de que estaba deprimido, replicó.
—¿Crees que soy un niño?
Decir algo así definitivamente significaba que estaba deprimido. Sean saboreó
secretamente el pensamiento de lo lindo que era y decidió actuar para calmar a Lane.
Quería observarlo un poco más, pero sintió que si lo dejaba pasar, Lane podría deprimirse
de verdad y él no sería capaz de manejarlo.
—Está bien sentirse herido. Es una rutina importante para nosotros.
Al decir eso, Sean se levantó de repente y abrazó la cintura de Lane. En lugar de empujar a
Sean, Lane lo miró con una expresión ligeramente molesta.
—No te deprimas, ¿de acuerdo? Me equivoqué. Como dijiste, es algo que hemos estado
haciendo durante años y yo, como un tonto, lo olvidé.
—No. No estoy deprimido. Eso es algo para menores de edad.
— No existe tal cosa. La gente siente varias emociones.