Habiendo tomado una decisión, Lane decidió reunir su valor. Aunque era bastante tarde,
como dijo Dion, Sean era una buena persona, así que quizás le daría una oportunidad.

Pero las esperanzas de Lane pronto se hicieron añicos.

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Sean no responde.

Lane había llamado dos veces. Enviado tres mensajes de texto. Su corazón se hundió
cuando la primera llamada no obtuvo respuesta, y para la segunda, sus manos ya habían
empezado a temblar. Mientras escribía, sus yemas de los dedos se volvieron frías y
entumecidas, haciéndole tropezar con cada palabra; escribiendo mal, borrando,
reescribiendo.

Le había llevado todo un día enviar un solo mensaje.

Más de treinta minutos para escribir apenas una oración.

Había escrito y borrado docenas de versiones, ninguna de las cuales dejó rastro. Habiendo
nunca pedido disculpas por algo tan grave, nunca por haber lastimado a alguien que
amaba, Lane pasó toda la noche buscando las palabras adecuadas.

[Sean. Lo siento mucho por lo que pasó la última vez.
Dije algo que no debería haber dicho.
Avísame cuando estés bien para vernos.
Me gustaría disculparme en persona.
Estaré esperando tu respuesta.]

Después de todo eso, el mensaje salió rígido. Genérico. Un cliché formal.

Y tal vez por eso no llegó a Sean. Tal vez por eso no hubo respuesta.

Normalmente, a menos que estuviera entrenando o en clase, Sean siempre respondía
rápido. Pero ahora, incluso al final de la tarde, mucho después de que el entrenamiento
hubiera terminado, nada. Ni un texto. Ni una llamada.

Lane, que ya estaba al borde, se encontró desenmarañándose en el silencio.

De camino al trabajo, se distrajo tanto que casi provoca accidentes. En la oficina, las
palabras de sus compañeros pasaban sobre él como ruido blanco. No podía registrar nada.

Su atención estaba pegada a su teléfono.

Esperando.

Aún esperando.

Esto no es normal.

Al darse cuenta de esto por sí mismo, salió tan pronto como llegó la hora del almuerzo. Al
pasar frente a Levain Bakery de camino fuera del edificio de oficinas, pensó en Sean.
Siempre que le llevaba galletas de Levain a Sean, este las devoraba de un gran bocado, tal
como hacía con la pizza. A Lane le resultaba tan adorable la expresión alegre de Sean
mientras comía galletas que deseaba que Sean siempre comiera frente a él. Especialmente
cuando se trataba de galletas, a Sean le quedaban migajas alrededor de la boca,
pareciendo un niño pequeño.

Aunque pensó que podría ser difícil entregarle las galletas a Sean, Lane terminó
deteniéndose en la panadería y eligiendo las favoritas de Sean. Después de empacar un
muffin de manzana y canela, una galleta de chispas de chocolate y nuez, y una de avena y
pasas, vio Central Park adelante.

A Lane usualmente le encantaba este camino. Caminando bajo la luz del sol deslumbrante,
escuchando el susurro de los árboles meciéndose en la brisa fresca, llegaba a uno de los
parques más hermosos del mundo. A pesar de ser un parque artificial, apreciaba cómo la
naturaleza había creado su propio ecosistema dentro de él, mostrando su fuerza y belleza.

Pero ahora, no sentía nada. A diferencia de las personas que disfrutaban del clima
agradable, Lane era infeliz. Parecía ridículo decir esto, habiendo crecido en una familia
adinerada y amorosa, pero realmente no sentía nada más que infelicidad y angustia.

Desde que era joven, Lane había pensado que si terminaba solo en la vejez, viviría en un
bosque sin nadie alrededor. Lo que aceleraba su corazón era el entorno mismo, siempre
circulante, y creía que las personas no eran un factor importante.

Pero Lane, siendo humano, necesitaba a alguien. Quería a alguien a quien amar.

Tener a alguien a su lado en quien apoyarse y a quien dar afecto era la razón por la que
Lane nunca se había sentido solo o triste, hasta ahora. Sin alguien con quien compartir su
corazón, estaba terriblemente solo como nunca antes lo había estado.

Deteniéndose abruptamente en el camino, sacó su teléfono. Al ver la pantalla aún vacía de
llamadas o mensajes, abrió el registro de llamadas. Al mirar las llamadas perdidas de Sean,
que habían cesado hace 11 días, Lane se mordió el labio hasta que se puso blanco.

En ese momento…

Honestamente, había estado muy enojado.

Cuando había llamado a Sean, queriendo ir juntos a la fiesta desde el principio, había
escuchado que Sean tenía que ver a Emily Ester. Después de escuchar ese nombre, Lane
había perdido la compostura.

Lane siempre había tenido celos de las novias de Sean, pero Emily Ester era diferente. El
problema era que Emily era la única que había mantenido una buena relación con Sean

durante más de un año, a diferencia de las otras que iban y venían rápidamente. Ese hecho
añadía credibilidad a los rumores sobre ellos.

Lane sabía sobre los rumores de que Emily Ester y Sean Delight definitivamente saldrían
antes de graduarse, porque varias personas que tomaban las mismas clases que Lane a
menudo le preguntaban si era cierto.

Probablemente era solo una charla trivial, pero estresaba a Lane cada vez. Incluso él
pensaba que Sean pasaba mucho tiempo con Emily. Durante sus años escolares, la chica
que había pasado más tiempo al lado de Sean era Emily Ester.

Además de eso, cuando Emily llamaba para recoger a un Sean ebrio, o cuando Sean
mencionaba que Emily ayudaba con los preparativos de la fiesta, Lane se ponía ansioso. La
sensación de que su relación con Sean finalmente estaba cambiando podría haber sido solo
su propia ilusión.

Al final, Lane había llegado a la fiesta antes de lo planeado. Pero Sean no estaba allí, y
Emily lo saludó awkwardmente, diciendo que Sean tenía que ir a algún lugar y que llegaría
más tarde. Cuando estaba con otros, Lane lo sabía todo sobre Sean, pero frente a Emily, se
sentía como un extraño.

Sean continuó sin contestar sus llamadas. Para cuando Sean se dio cuenta de que tenía
llamadas perdidas, Lane ya lo había enfurecido con palabras que no podía retirar.

Lane revisó las llamadas perdidas varias veces antes de llamar impulsivamente de nuevo.
Pero como era de esperar, Sean no contestó. Perdiendo la cabeza con la ansiedad desde la
tarde anterior, Lane envió una serie de mensajes:

[Sean, realmente la cagué.]

[Lo siento.]

Quería decir que nunca había tomado a Sean a la ligera, pero el hecho de que hubiera
dicho tales cosas no desaparecía, así que no pudo permitirse añadirlo al final.

Independientemente de si fue un error, lo atormentaba no saber si tal percepción estaba
realmente arraigada en su subconsciente. Si realmente lo estaba, no tenía derecho a
acercarse a Sean.

Seguía sin haber respuesta. Lane estaba consumido por todo tipo de preocupaciones,
preguntándose si Sean había tenido un accidente o si algo había sucedido, excluyendo la
suposición más probable de que Sean simplemente no quería verlo.

Finalmente, después del trabajo, Lane fue a la casa de Sean. Tocando el timbre
urgentemente y caminando de un lado a otro frente a la puerta, fue recibido por la hermana
menor de Sean, Scarlet.

«Lane oppa, ¿qué te pasa en la cara? Tienes los labios agrietados y has perdido mucho
peso.»

Lane, apenas registrando la reacción shockeada de Scarlet, le preguntó desesperadamente.

«…Hola, Scarlet. Lo siento, pero si Sean está en casa, ¿podrías llamarlo?»

«Qué extraño. ¿No te lo dijo oppa? Nos vamos a mudar pronto, así que oppa encontró un
lugar cerca de New Haven la semana pasada y se fue. ¿Cómo es que no lo sabías?
¿Peleaste con oppa?»

Lane se quedó sin palabras, con los labios entreabiertos por la sorpresa. No había esperado
que Sean se mudara sin decírselo. Claro, no habían estado en contacto, pero manejar un
evento tan importante solo, sin decir nada…

«No, no es así.»

Sin querer definir la situación como una «pelea» ante Scarlet, que parecía no estar al tanto,
Lane hizo una petición débil.

«Si te pones en contacto con Sean… dile que pasé por aquí. No está enfermo ni nada,
¿verdad?»

«…Realmente pelearon, ¿eh? Oppa está bien. Escuché a mamá hablar de él esta mañana.»

Ah.

Ya veo.

…Así que así son las cosas.

Incluso Lane, que no entendía bien la psicología de las personas, sabía lo que significaba
este silencio. Sean no estaba herido. Su número de teléfono no había cambiado. Pero no
había respuesta a ninguno de los mensajes de Lane…

Significaba que no quería hablar con él.

«Gracias por responder, Scarlet… Aunque sea tu oppa, cuida de Sean. Estaba pasando un
momento difícil con la mudanza. Me voy ahora.»

No recordaba bien cómo llegó a casa después de eso. Cuando volvió en sí, ya estaba de
vuelta, y Lane pasó la noche completamente despierto. Como una planta que carece de
agua, se marchitó rápidamente, incapaz de conseguir siquiera el mínimo de sueño a partir
de ese día.

Un día, dos días, tres días, cuatro días…

Durante el tiempo dolorosamente estancado, Lane se sentó en su escritorio y comenzó a
escribir una carta. Mientras escribía las cosas que quería decirle a Sean, las lágrimas
brotaron y mancharon el papel. Pasó una semana, y era el fin de semana cuando sus
padres regresaron.

Al escuchar el sonido de su coche llegando después de estar ausentes por tanto tiempo, y
sus cálidas voces llamándolo, Lane bajó las escaleras para recibirlos. Sus padres,
esperando en el primer piso, se sorprendieron al verlo y corrieron hacia él.

Mientras lo abrazaban, preguntándole si estaba enfermo o si algo había sucedido, su tío
entró por la puerta. Sostenía algo, agitándolo, diciendo que había encontrado la foto de
Lane cerca del jardín donde había estacionado el coche. Riendo de lo adorables que se
veían el joven Lane y Sean, su tío, al notar las expresiones serias de sus padres, miró
tardíamente a Lane y se sobresaltó.

Se apresuró a acercarse para comprobar cómo estaba, pero Lane no pudo responder a las
preguntas de los adultos y solo miraba la foto. Antes de que su tío pudiera entregársela,
Lane se la arrebató. Fue grosero, pero no tenía la fuerza mental para controlar sus
acciones.

La foto capturaba una siesta después de la escuela donde él estaba cuidando a un Sean
dormido. Había dos copias, y como una estaba segura en el álbum de Lane, esta debía ser
la de Sean. El hecho de que una foto que solo Sean podría tener ahora se encontrara en el
suelo significaba que él había estado aquí… pero se había ido sin verlo.

De todas las muchas fotos de los dos, tenía que ser esta.

El verano de cuarto grado, cuando Lane decidió que nunca debería acercarse a Sean
descuidadamente de nuevo. Después de buscar lupinos en el bosque, sus padres les
habían tomado una foto, encontrándolos adorables, y Lane les había hecho callar,
diciéndoles que no despertaran a Sean. Al día siguiente de que se imprimiera la foto, Sean
se lastimó gravemente.

La foto, doblada verticalmente y arrugada, estaba gastada y sucia con tierra. No importa
cuánto la limpiara, las arrugas de los pliegues eran irreparables.

Solo entonces Lane se dio cuenta plenamente.

El hermoso árbol que había echado raíces silenciosamente en su mundo un día había
desaparecido silenciosamente, tal como había llegado. Y fue Lane quien dañó las raíces del
árbol.

Al darse cuenta de esto, Lane dejó caer la foto. Su cuerpo, que se había estado moviendo
con la frágil esperanza de que aún había una oportunidad, ahora no encontraba razón para
funcionar más, y se detuvo. Mientras su visión se oscurecía, vio el techo.

Su memoria terminó ahí.
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