Habiendo tomado una decisión, Lane decidió reunir su valor. Aunque era bastante tarde,
como dijo Dion, Sean era una buena persona, así que quizás le daría una oportunidad.

Pero las esperanzas de Lane pronto se desmoronaron.

Sean no respondía.

Lane había llamado dos veces. Enviado tres mensajes. Su corazón se hundió cuando la
primera llamada quedó sin respuesta, y para la segunda, sus manos habían comenzado a
temblar. Mientras escribía, sus dedos se enfriaban y entumecían, haciéndole tropezar con
cada palabra: escribiendo mal, borrando, reescribiendo.

Le había llevado un día entero enviar un solo mensaje.

Más de treinta minutos para escribir una sola frase.

Había escrito y borrado docenas de versiones, ninguna de las cuales dejó rastro. Al no
haberse disculpado nunca por algo tan serio —nunca por herir a alguien que amaba— Lane
pasó toda la noche buscando las palabras adecuadas.

[Sean. Siento mucho lo que pasó la última vez.
Dije algo que no debería haber dicho.
Avísame cuando estés bien para vernos.
Me gustaría disculparme en persona.
Estaré esperando tu respuesta.]

Después de todo eso, el mensaje salió rígido. Genérico. Un cliché formal.

Y tal vez por eso no llegó a Sean. Tal vez por eso no hubo respuesta.

Normalmente, a menos que estuviera entrenando o en clase, Sean siempre respondía
rápido. Pero ahora —incluso al final de la tarde, mucho después de que el entrenamiento
hubiera terminado— nada. Ni mensajes. Ni llamadas.

Lane, ya al límite, se encontró desmoronándose en el silencio.

De camino al trabajo, se distrajo tanto que casi provoca accidentes. En la oficina, las
palabras de sus compañeros pasaban sobre él como ruido blanco. No podía registrar nada.

Su atención estaba pegada a su teléfono.

Esperando.

Todavía esperando.

Esto no es normal.

Al darse cuenta de esto, salió en cuanto llegó la hora del almuerzo. Al pasar por Levain
Bakery de camino al edificio de oficinas, pensó en Sean. Cada vez que le llevaba galletas
de Levain, Sean las devoraba de un solo bocado, igual que hacía con la pizza. A Lane le
parecía tan adorable la expresión alegre de Sean mientras comía galletas que deseaba que
Sean siempre comiera frente a él. Especialmente cuando se trataba de galletas, a Sean se
le quedaban migas alrededor de la boca, pareciendo un niño pequeño.

Aunque pensó que podría ser difícil darle las galletas a Sean, Lane terminó parando en la
panadería y eligiendo sus favoritas. Después de guardar un muffin de manzana y canela,
una galleta de chispas de chocolate con nueces y una de avena con pasas, vio Central Park
ahead.

A Lane normalmente le encantaba este camino. Caminar bajo la deslumbrante luz del sol,
escuchando el susurro de los árboles meciéndose con la brisa fresca, llegaba a uno de los
parques más hermosos del mundo. A pesar de ser un parque artificial, apreciaba cómo la
naturaleza había creado su propio ecosistema dentro de él, mostrando su fuerza y belleza.

Pero ahora, no sentía nada. A diferencia de la gente que disfrutaba del clima agradable,
Lane era infeliz. Parecía ridículo decir esto —habiendo crecido en una familia rica y
amorosa— pero realmente no sentía más que infelicidad y angustia.

Desde joven, Lane había pensado que si terminaba solo en la vejez, viviría en un bosque
sin nadie alrededor. Lo que hacía latir su corazón era el entorno siempre circulante en sí
mismo, y creía que las personas no eran un factor importante.

Pero Lane, siendo humano, necesitaba a alguien. Quería a alguien a quien amar.

Tener a alguien a su lado en quien confiar y a quien dar afecto era la razón por la que Lane
nunca se había sentido solo o triste, hasta ahora. Sin alguien con quien compartir su
corazón, estaba tan terriblemente solo como jamás lo había estado.

Deteniéndose abruptamente en el camino, sacó su teléfono. Al ver la pantalla todavía vacía
de llamadas o mensajes, abrió el registro de llamadas. Mirando las llamadas perdidas de
Sean —que se habían detenido hace 11 días— Lane se mordió el labio hasta que se puso
blanco.

En ese momento…

Honestamente, había estado muy enfadado.

Cuando había llamado a Sean, queriendo ir a la fiesta juntos desde el principio, había
escuchado que Sean tenía que ver a Emily Ester. Después de escuchar ese nombre, Lane
había perdido la compostura.

Lane siempre había tenido celos de las novias de Sean, pero Emily Ester era diferente. El
problema era que Emily era la única que había mantenido una buena relación con Sean
durante más de un año, a diferencia de las otras que iban y venían rápidamente. Ese hecho
añadía credibilidad a los rumores sobre ellos.

Lane sabía de los rumores de que Emily Ester y Sean Delight definitivamente saldrían antes
de graduarse, porque varias personas que tomaban las mismas clases que Lane a menudo
le preguntaban si era cierto.

Probablemente era solo una charla trivial, pero estresaba a Lane cada vez. Incluso él
pensaba que Sean pasaba mucho tiempo con Emily. A lo largo de sus años escolares, la
chica que había pasado más tiempo junto a Sean fue Emily Ester.

Además, cuando Emily llamaba para recoger a un Sean borracho, o cuando Sean
mencionaba que Emily ayudaba con los preparativos de la fiesta, Lane se ponía ansioso. La
sensación de que su relación con Sean finalmente estaba cambiando podría haber sido solo
su propia ilusión.

Al final, Lane había llegado a la fiesta antes de lo planeado. Pero Sean no estaba allí, y
Emily lo saludó incómodamente, diciendo que Sean tenía algún lugar al que ir y vendría
más tarde. Cuando estaba con otros, Lane sabía todo sobre Sean, pero frente a Emily, se
sentía como un extraño.

Sean continuó sin responder sus llamadas. Para cuando Sean se dio cuenta de que había
perdido llamadas, Lane ya lo había enfadado con palabras que no podía retirar.

Lane revisó las llamadas perdidas varias veces antes de llamar impulsivamente de nuevo.
Pero como se esperaba, Sean no respondió. Perdiendo la cabeza de ansiedad desde la
tarde anterior, Lane envió una serie de mensajes:

[Sean, realmente la cagué.]

[Lo siento.]

Quería decir que nunca había tomado a Sean a la ligera, pero el hecho de que hubiera
dicho tales cosas no desaparecía, así que no pudo añadirlo al final.

Independientemente de que fuera un error, estaba atormentado por no saber si tal
percepción estaba realmente arraigada en su subconsciente. Si realmente lo estaba, no
tenía derecho a acercarse a Sean.

Todavía no había respuesta. Lane fue consumido por todo tipo de preocupaciones,
preguntándose si Sean había tenido un accidente o si algo había pasado, excluyendo la
suposición más probable de que Sean simplemente no quería verlo.

Eventualmente, después del trabajo, Lane fue a casa de Sean. Tocando el timbre
urgentemente y caminando de un lado a otro enfrente, fue recibido por la hermana menor
de Sean, Scarlet.

“Oppa Lane, ¿qué pasa con tu cara? Tienes los labios todos agrietados y has perdido
mucho peso.”

Lane, apenas registrando la reacción sorprendida de Scarlet, le preguntó
desesperadamente.

“…Hola, Scarlet. Lo siento, pero si Sean está en casa, ¿podrías llamarlo?”

“Eso es extraño. ¿No te lo dijo oppa? Nos mudamos pronto, así que oppa encontró un lugar
cerca de New Haven la semana pasada y se fue. ¿Cómo es que no lo sabías? ¿Peleaste
con oppa?”

Lane se quedó sin palabras, sus labios separándose de sorpresa. No esperaba que Sean
se mudara sin decírselo. Claro, no habían estado en contacto, pero manejar un evento tan
importante solo, sin decir nada…

“No, no es así.”

Sin querer definir la situación como una “pelea” ante Scarlet, quien parecía desconocerlo,
Lane hizo una petición débil.

“Si te pones en contacto con Sean… dile que pasé por aquí. No está enfermo ni nada,
¿verdad?”

“…Ustedes realmente pelearon, ¿eh? Oppa está bien. Escuché a mamá hablar de él esta
mañana.”

Ah.

Ya veo.

…Así que así son las cosas.

Incluso Lane, que no entendía bien la psicología de las personas, sabía lo que significaba
este silencio. Sean no estaba herido. Su número de teléfono no había cambiado. Pero no
había respuesta a ninguno de los mensajes de Lane…

Significaba que no quería hablar con él.

“Gracias por responder, Scarlet… Aunque sea tu oppa, cuida de Sean. Lo estaba pasando
mal con la mudanza. Me voy ahora.”

No recordaba muy bien cómo llegó a casa después de eso. Cuando recuperó la conciencia,
ya estaba de vuelta, y Lane pasó la noche despierto. Como una planta a la que le falta
agua, se marchitó rápidamente, incapaz de obtener ni siquiera el mínimo indispensable de
sueño desde ese día.

Un día, dos días, tres días, cuatro días…

Durante el tiempo dolorosamente estancado, Lane se sentó en su escritorio y comenzó a
escribir una carta. Mientras anotaba las cosas que quería decirle a Sean, las lágrimas

brotaron y mancharon el papel. Pasó una semana, y fue el fin de semana cuando sus
padres regresaron.

Al escuchar el sonido de su auto entrando después de estar fuera tanto tiempo, y sus voces
cálidas llamándolo, Lane bajó las escaleras para recibirlos. Sus padres, esperando en el
primer piso, se sorprendieron al verlo y corrieron hacia él.

Mientras lo abrazaban, preguntando si estaba enfermo o si algo había pasado, su tío entró
por la puerta. Estaba sosteniendo algo, agitándolo, diciendo que había encontrado una foto
de Lane cerca del jardín donde estacionó el auto. Riendo de lo adorables que se veían el
joven Lane y Sean, su tío, notando las expresiones serias de sus padres, miró tardíamente
a Lane y se sobresaltó.

Se apresuró a verificar cómo estaba, pero Lane no pudo responder a las preguntas de los
adultos y solo miró fijamente la foto. Antes de que su tío pudiera entregársela, Lane se la
arrebató. Fue grosero, pero no tenía la fuerza mental para controlar sus acciones.

La foto capturaba una siesta después de la escuela donde él estaba cuidando a un Sean
dormido. Había dos copias, y como una estaba segura en el álbum de Lane, esta debía ser
de Sean. El hecho de que una foto que solo Sean podría haber tenido se encontrara ahora
en el suelo significaba que había estado allí… pero se había ido sin verlo.

De todas las muchas fotos de los dos, tenía que ser esta.

El verano de cuarto grado, cuando Lane decidió que nunca debería acercarse a Sean
descuidadamente de nuevo. Después de buscar altramuces en el bosque, sus padres les
habían tomado una foto, encontrándolos adorables, y Lane los había callado, diciéndoles
que no despertaran al Sean dormido. El día después de que la foto fue impresa, Sean se
lastimó gravemente.

La foto, doblada verticalmente y arrugada, estaba desgastada y sucia de tierra. No
importaba cuánto la limpiara, las arrugas marcadas eran irreparables.

Solo entonces Lane se dio cuenta completamente.

El hermoso árbol que había echado raíces silenciosamente en su mundo un día había
desaparecido silenciosamente, tal como había venido. Y fue Lane quien había dañado las
raíces del árbol.

Al darse cuenta de esto, Lane dejó caer la foto. Su cuerpo, que se había estado moviendo
con la frágil esperanza de que todavía había una oportunidad, ahora no encontraba razón
para funcionar más, y se detuvo. Mientras su visión se oscurecía, vio el techo.

Su memoria terminó ahí.