Acercándose a ella con suavidad, como lo haría con su hermana menor, Scarlet, Emily
enterró su rostro entre sus manos y comenzó a sollozar. Mientras Sean permanecía frente a
ella, Emily murmuró entre sus manos.

—Idris dijo, snif, que no puede salir conmigo. Recién empezó a salir con otra persona
primero, y, hic, solo me consideraba una amiga… Dijo, sob, que lamenta haberme hecho
malentender.

Sus sollozos de pena solo se hicieron más fuertes en lugar de cesar. A pesar de que había
dicho que confesaría en un momento determinado, parecía que Emily ya le había confesado
a Idris.

En esta situación, no podía simplemente dejarla sola sin consolarla. Parecía mejor
consolarla primero y luego traer a Tara o Katie desde adentro. Sabiendo que Emily había
gustado de Idris durante más de un año, no pudo evitar consolarla.

Además… sus palabras sobre confesarle a un amigo y ser rechazado no se sentían como la
historia de otra persona. Aunque Sean no creía que Lane rechazaría sus sentimientos
después de lo que pasó ayer, no había descartado completamente la posibilidad mientras
se preparaba para la confesión de hoy.

En cierto modo, Emily y él eran cómplices.

—Ya veo.

Así que Sean no pudo ofrecerle un falso consuelo con palabras positivas. Después de
pensarlo un poco, le dio palmaditas suaves en el hombro, y ella dejó de llorar lentamente,
apoyando su frente contra su pecho. Afortunadamente, no tomó mucho tiempo calmarla, tal
vez porque ya había llorado mucho.

—Idris es un tonto por no reconocer a alguien tan encantadora como tú.

Viendo que Emily parecía haberse calmado, Sean habló con cautela. Al escuchar sus
palabras bajas y reconfortantes, Emily finalmente dejó escapar una pequeña risa. Era una
risa mezclada con sollozos.

—¿De verdad?

Sean afirmó su pregunta autodespreciativa.

—Sabes que eres encantadora.

—Soy bonita y talentosa.

—Me alegra que lo sepas.

La risa de Emily se hizo más fuerte. Al ver que finalmente se había calmado, Sean rió con
ella, y Emily levantó la cabeza con un suspiro.

—Gracias, Sean. Eres una persona realmente buena.

Con palabras de gratitud, Emily lo abrazó. Siguiendo su ejemplo, Sean le dio un abrazo
fuerte. Estaba a punto de sugerir que entraran y olvidaran a Idris por ahora cuando Emily
susurró suavemente en su oído.

—Sean.

—¿Sí?

—Lane está justo detrás de nosotros… y se ve un poco enojado…?

—¿Qué?

Sobresaltado, Sean se giró rápidamente, y justo como dijo Emily, allí estaba un hombre alto
y guapo en la entrada del restaurante. Las deslumbrantes luces del restaurante iluminaban
el rostro de Lane, permitiendo a Sean ver claramente su expresión incluso desde la
distancia.

Lane llevaba una expresión desconocida. El rostro que le había sonreído tímidamente ayer
ahora estaba frío y endurecido, como alguien muy enojado. Su elegante cabello negro
estaba ligeramente despeinado, como si hubiera estado deambulando, y sus ojos azules,
posados en los extremos de su cabello redondeado, miraban a Sean con una mirada
helada.

La mandíbula fuertemente apretada y los labios transmitían una emoción inquietante,
congelando a Sean en su lugar. Era difícil creer que este fuera el mismo Lane que nunca le
había mostrado tal expresión. No se parecía en nada a la vez que bromeó preguntando si
Lane estaba enojado. Lane enojado era lo suficientemente aterrador como para hacer que
el corazón de Sean se detuviera.

En ese momento, Emily lo empujó hacia adelante, rompiendo su estado de congelación.

—Ve. Rápido. No puedes quedarte ahí parado.

Emily habló con firmeza, empujando a Sean. Tropezando hacia adelante, Sean caminó
hacia Lane con vacilación, mientras Emily se apresuraba a entrar, tal vez para darles algo
de tiempo. La mirada de Lane siguió brevemente a Emily mientras entraba al restaurante
antes de volver a Sean.

—Lane, ¿cuándo llegaste? Vi las llamadas perdidas tarde. Estuve en otro lugar por un
momento. Llamé de camino, pero no contestaste. ¿Esperaste mucho? Lo siento mucho.

Tratando de hablar a pesar de la expresión fría, su sonaba inusualmente patético en
comparación con lo habitual debido a la tensión. No sabía exactamente por qué Lane
estaba enojado, pero tenía la corazonada de que Lane había malentendido lo que vio antes.

Tan pronto como ese pensamiento cruzó su mente, Sean se acercó apresuradamente y
habló.

—Sobre lo de antes…!

Estaba a punto de explicar que Emily estaba llorando y él solo la estaba consolando.

—Siempre eres así.

Lane lo interrumpió. Su tono retorcido, insinuando que estaba harto, sorprendió a Sean
hasta hacerle preguntar de nuevo.

—…¿Qué?

—No le impides a nadie acercarse, sigues a cualquiera que dice que le gustas, besas y
abrazas sin dudarlo. ¿Alguna vez has gustado de verdad de alguien en tu vida?

La voz, mezclada con decepción y enojo, dejaba claro que Lane lo menospreciaba. La
crítica punzante dejó a Sean momentáneamente sin palabras, con los ojos bien abiertos.
Quería decir que no era cierto, pero su boca no se movía. Mientras la conversación de ayer
pasaba por su mente, incluso comenzó a pensar que realmente era una persona extraña.

—Entonces, el beso que compartimos ayer fue solo una broma pasajera para ti.

La acusación autodespreciativa de Lane golpeó a Sean, quien fruncía el ceño confundido.
Las palabras que despreciaban su intenso momento como una broma finalmente hicieron
que Sean abriera la boca.

—Lane, no es así. Nunca haría algo así contigo.

—No. No puedo creerte. Probablemente has besado a docenas, no, cientos de personas
así.

De hecho, Sean había pasado sus años jóvenes a la ligera, tal como dijo Lane. Pero nunca
había gustado de verdad de ninguna de ellas, y nunca había sentido la conexión que tuvo
con Lane durante su beso. Lane era el único al que quería confesarle sus sentimientos, y
ahora, no quería tomar la mano de nadie más que no fuera Lane.

—¿Por qué de repente actúas así? Si es por lo que viste antes, solo estaba consolando a
Emily porque pasó algo. Realmente no era nada extraño.

Sintiendo que Lane se alejaría si no hacía algo, Sean se acercó apresuradamente e intentó
agarrar su brazo.

—No importa.

Lane golpeó duramente la mano de Sean, que se había extendido desesperadamente.

—No importa la razón, el hecho de que actuaste barato no cambia.

El dolor punzante de la mano rechazada le dolía intensamente. Escuchar la palabra
«barato» hizo que la mente de Sean se quedara en blanco. La voz de Lane, llamándolo
barato, resonaba fuertemente, dejándole zumbando los oídos.

El hecho de que el único amigo en quien confiaba y al que gustaba pensara de él de esa
manera.

Eso era….

—¿De verdad?

Las palabras de la única persona a la que podía apoyarse en el mundo destrozaron el
corazón de Sean. A diferencia de cuando los rumores lo pintaban como un mujeriego o
cuando los chicos de alrededor hablaban de él como si fuera un donjuán, las palabras de
Lane golpearon brutalmente duro a Sean, rompiéndolo al instante.

—Lo siento. Por ser barato. Para tus ojos elegantes y refinados, debo haber parecido un
gigoló, pero no lo sabía.

Las palabras que se escaparon probablemente eran los verdaderos sentimientos de Lane,
que lo había estado observando todo el tiempo. El comentario bajo y despectivo parecía
que se había estado acumulando durante mucho tiempo, no algo inventado en el momento.

Era completamente humillante.

Ni siquiera estaba enojado. En cambio, se sentía sofocado, con la garganta apretada,
dejándolo mareado. Mientras Sean murmuraba en voz baja, con el rostro pálido, la
expresión de Lane finalmente cambió. Las gruesas cejas, endurecidas por la ira, se
movieron sorprendidas, y Sean observó impotente, dejando escapar una risa hueca.

—Gracias por aguantar a un tipo barato como yo.

La voz que resonó en el aire era tan vacía que daba escalofríos. Al escuchar las palabras
autodespreciativas de Sean, Lane finalmente habló.

—Sean, espera. Ahora mismo, yo….

Pero Sean no quería escuchar más de Lane. Si otra palabra de él lo destrozaba de nuevo,
realmente no podría soportarlo. Le picaban los ojos y le dolía la punta de la nariz. Maldita
sea, sentía ganas de llorar.

—No importa cuán enojado estés, no deberías haber dicho eso, Lane Surf. De todas las
personas, tú no deberías.

Murmurando suavemente, Sean le dio la espalda. Como si se alejara de sí mismo, el yo que
siempre perseguía a Lane, Sean dejó todo atrás y se alejó del restaurante. Lane no lo
detuvo mientras se iba, empujado por la miseria.

Con la mente en blanco por la ira, Sean caminó sin rumbo. Su corazón latía ansiosamente y
no podía respirar correctamente. Las palabras que escuchó ayer y las de ahora se
combinaban, haciéndole sentir vergüenza de que Lane hubiera pensado de él de esa
manera todo el tiempo.

¿Por qué no me crees?

No importa cuán a la ligera actuara, nunca te mentí. No, en primer lugar, Lane… Tenía que
ser una persona a la ligera para ti.

Eras alguien que resultaba abrumador con solo tu mundo, así que no quería ser una carga
para ti.

Desde el día en que se conocieron, Lane no podía soportar la mirada y las expectativas
dirigidas hacia él. Para permanecer como un buen amigo a su lado, Sean siempre tenía que
ser alguien que no le pedía nada a Lane. Inconscientemente no quería parecer alguien
molesto para Lane, temiendo que si su peso inclinara la balanza siquiera un poco, Lane
podría llorar y gritar como aquel día de nuevo.

Tenía que actuar como una semilla de diente de león ligera y flotante, para que Lane no lo
echara de su mundo.

Recordando los recuerdos del pasado y el paladar rosa de Lane mientras lloraba, Sean dejó
de caminar. La bolsa de papel que contenía el libro que había ido apresuradamente a
comprar para Lane le pinchaba agudamente el muslo. Sintiendo la sensación, Sean bajó
lentamente la cabeza, secándose los ojos enrojecidos y apretando los dientes. Parado allí,
recuperando el aliento solo, miró lentamente a su alrededor. Sean se encontró en un
callejón detrás de un edificio, donde no había nadie.

En la escena desolada con la tubería de escape del restaurante emitiendo vapor, un gran
contenedor de basura y escaleras de salida de emergencia, Sean sintió una sensación de
soledad. Aunque se había ido en un arranque de ira, dejar el lugar de la fiesta así sería
irresponsable como anfitrión.

Obligándose a calmar su corazón inquieto, encendió su teléfono para verificar su ubicación
y regresar. Una vaga esperanza de que Lane pudiera haberle llamado cruzó su mente
inconscientemente. Pero el teléfono estaba en silencio. No había llamadas perdidas.

Al ver eso, se rió.

¿Qué he hecho?

De repente, todo parecía ridículo. Los innumerables años que había luchado para hacer
feliz a Lane parecían existir solo para un final como este.

Incluso después de decir esas palabras, Lane no lo buscó ni lo siguió. Si fuera él, habría
seguido a Lane y se habría aferrado de alguna manera, pero a pesar de todo el esfuerzo y
el afecto que había dedicado, ni siquiera era alguien a quien Lane sintiera la necesidad de
retener.

Supongo que esto es el final. Dejando escapar una risa hueca, Sean borró lentamente su
expresión y miró hacia abajo a sus zapatillas. El cielo, que se había estado volviendo
sombrío desde que bajó del metro, comenzó a dejar caer gotas de lluvia una por una. Con
un plop, una gota de lluvia cayó sobre la punta de goma de sus zapatillas, señalando el
inicio de un aguacero. La semana soleada no duró mucho, y el clima volvió a los días
lluviosos justo antes del verano.

Veintiuno.

Su primer amor de larga data fue pisoteado tan pronto como reconoció el sentimiento. El
corazón que ni siquiera sabía que tenía se sumergió en el agua antes de que pudiera brotar
adecuadamente en el mundo.

Era porque tenía deseos más allá de sus medios.

Alguien tan hueco como él nunca podría igualar a alguien como Lane.