Mientras soltaba palabras que no sentía, su autodesprecio alcanzó su punto máximo. Si no
se hubiera dado cuenta de que le gustaba Lane, quizás no lo habría sabido, pero ahora que
lo sabía, la desesperación era aún mayor. Ayudar a alguien que le gustaba a prepararse
para una cita con otra persona. En lugar de ayudar, debería estar saboteándola.

Pero no podía hacerle eso a Lane. Si nada más, Sean nunca quiso ver a Lane triste. Incluso
si lo saboteaba y arruinaba las cosas, Lane no terminaría gustando de él.

El hecho de que pidiera mi ayuda significa que Lane solo me ve como un amigo.

Si Lane supiera que le gustaban los chicos y sintiera algo por él, no me habría pedido este
favor. Era la prueba de que no había pensado en mí de esa manera en absoluto.

"Sean".

Mientras la lentamente creciente miseria endurecía la expresión de Sean, Lane lo llamó. Su
voz sonaba como si hubiera estado pensando profundamente, y Sean no pudo evitar mirarlo
de reojo. Lane parecía como si hubiera tomado una decisión firme.

"Hablemos de Dion hoy".

Tú lo mencionaste. Sean lo miró de reojo con una expresión torcida.

"¿Por qué? Todo esto es por Dion".

“…Eso es cierto, pero".

Lane parecía no encontrar palabras y se mordió ligeramente el labio. Al ver sus dientes
blancos presionar contra sus labios rosados, Sean giró la cabeza como si hubiera visto algo
provocativo.

"Quiero hacerlo como una cita real. Como las citas que has tenido".

Mientras Sean intentaba concentrarse en conducir hacia algún lugar, Lane dijo algo
inesperado. Apenas resistió el impulso de pisar el freno. Sus manos, antes flácidas,
recuperaron su fuerza.

"¿Qué quieres decir con eso?"

"No pensemos en Dion… y finjamos que es una cita entre tú y yo".

Una sensación de hormigueo, como una descarga eléctrica, destelló en su mente. Sabía
que solo era una hipótesis, pero casi lo confundió con otra cosa. Como si Lane no estuviera
del todo desinteresado en él.

"¿No te resultaría incómodo? Soy tu amigo de toda la vida".

Esto no es algo que hago normalmente, así que se siente extraño.

"¿Qué pasa si tomamos de la mano o hacemos cosas que no solemos hacer y se vuelve
incómodo?"

No soporto no tantear el terreno. Quiero crear una oportunidad, aunque tenga que forzarla.

"¿Estás bien con eso?"

Sean apretó los dientes para ocultar su desesperada esperanza de una respuesta positiva.
El segundo que esperó una respuesta, alternando entre mirar al frente y al espejo lateral, se
sintió como una eternidad.

"Creo que fui yo quien sugirió tomarse de la mano".

Afortunadamente, la respuesta de Lane fue más positiva de lo que Sean había esperado.

"¿Estás seguro de que no te incomoda?"

No solo fue positiva, sino que incluso hizo esta pregunta, por lo que realmente no parecía
importarle. Sean hizo todo lo posible por infundir sinceridad en su respuesta, sin ser
demasiado obvio.

"¡En absoluto! De hecho… me gusta".

Ah, eso pudo haber sido demasiado. La respuesta fue tan descarada que incluso él se
asustó, preocupado de que Lane pudiera encontrarla extraña e incómoda.

Aterrado, Sean miró rápidamente hacia un lado. Afortunadamente, Lane no pareció sentir
ninguna incomodidad por sus palabras. Cuando sus miradas se encontraron, Lane se frotó
la mejilla ligeramente sonrojada y abrió la ventanilla.

"Hace calor. Abriré la ventana".

"Sí, parece que ya es verano, aunque solo es junio".

La pantalla de la tableta del coche marcaba 68°F. Definitivamente hacía calor. No es de
extrañar que se sintiera acalorado. Estaba de acuerdo con Lane, Sean finalmente pensó en
un lugar al que ir. El coche, que había estado deambulando sin rumbo, ahora tenía un
destino.

"Entonces, primero almorcemos y luego vamos a un museo de arte. Conozco un lugar que
te gustará".

Aunque Lane no era vegano estricto, le gustaba la comida vegetariana, y Sean conocía el
lugar perfecto para él. Lane asintió en silencio ante la sugerencia de Sean y añadió unos
segundos después.

"Suena divertido".

Al escuchar la genuina anticipación en la suave voz de Lane, Sean apretó los labios para
reprimir una sonrisa tímida. Mientras conducía para encontrar un estacionamiento, un
silencio agradable llenó el espacio entre ellos.

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Un silencio incómodo flotaba entre ellos. Había unos 10 minutos a pie desde el
estacionamiento hasta el restaurante vegano. Después de comprar el boleto con
anticipación, una tensión inexplicable permanecía mientras caminaban. Sus manos se
rozaron varias veces, y cada vez que Lane se sobresaltaba, Sean se sentía aún más
ansioso.

¿Debería… tomar su mano ahora?

Sean estaba atrapado en un dilema enloquecedor. El momento era crucial para tomarse de
la mano. Si tomaba la mano de Lane ahora, naturalmente tendrían que soltarse al llegar al
restaurante, lo que podría crear una atmósfera incómoda y arruinar la comida. Pero si
esperaba hasta que caminaran una distancia más larga, tal vez nunca encontrara el
momento adecuado para soltarse…

"Sean, creo que pasamos el lugar que mencionaste".

Perdido en sus pensamientos sobre cuándo tomar la mano, Sean se dio cuenta de que
habían caminado una cuadra de más cuando Lane lo detuvo. Como resultado, Lane
naturalmente agarró su muñeca, atrayendo la mirada de Sean hacia abajo. Cuando Sean
miró su muñeca, Lane se sobresaltó y la soltó.

"Uh, sí. Vamos. El menú vegano está bien, ¿verdad?"

"Está bien con cualquier cosa".

Lane pareció aliviado de tener un tema del que hablar, mirando a su alrededor antes de
señalar un lugar que se veía bien.

"El curry también está bien. Tienen muchas opciones vegetarianas allí. No es que no coma
nada de carne, así que, um, cualquier lugar está bien".

Siguiendo el discurso de Lane, más disperso de lo habitual, Sean se sintió tenso. Aunque
no había estado en una relación seria, había estado en innumerables citas, pero su mente
nunca se había quedado tan en blanco.

Tenía la intención de guiar a Lane con confianza y presumir de su hombría, pero sintió que
había fallado, y le dieron ganas de llorar. Aunque ese no era el propósito original de hoy, no
estaría de más causar una buena impresión ahora que estaban fuera.

No, todavía hay una oportunidad. Mantén la calma.

Sean respiró hondo y forzó una sonrisa, sin saber si se veía extraña, pero mostrar confianza
era importante.

"El curry no es la mejor opción. Quizás más tarde".

"…¿Por qué?"

"Bueno, si estás en una cita, podría llevar naturalmente a un beso, y el curry no es la mejor
opción para causar una buena impresión…"

Sean se detuvo, dándose cuenta de que solo estaba diciendo tonterías. ¿No era esto más
una conferencia que una cita? Y antes de eso, era un consejo demasiado realista, que
probablemente mataría el ambiente.

Su pasada confianza para crear el ambiente parecía inútil ahora. Sean miró a Lane con una
sensación de derrota. Sorprendentemente, en lugar de una mirada de desdén, Lane
preguntó seriamente.

"…¿Un beso?"

De todas las palabras para preguntar, tenía que ser esa. Sean tartamudeó sorprendido.

"…Uh, sí".

"¿La gente se besa en las citas?"

"Si el ambiente es el adecuado… supongo".

Después de intercambiar algunas palabras, la cabeza de Sean se sintió caliente y mareada.
Parecía que el clima era realmente cálido. Sintiéndose mareado como si estuviera mareado,
Sean estabilizó su respiración y sostuvo la mirada de Lane. Por un momento, imaginó sus
miradas tocando sus labios. Fue breve, pero Sean sintió que la mirada se detenía en sus
labios antes de soltar una risa incómoda y apartar la mirada.

"Vamos a comer".

Sean exclamó torpemente, luego tiró suavemente de la camisa perfectamente metida de
Lane a la altura de la cintura. Agarrar su muñeca le pareció demasiado para manejar.

Afortunadamente, Lane lo siguió obedientemente. Parecía inusualmente complaciente,
como si fuera alguien que siempre obedeciera bien. Incluso cuando entraron al restaurante
y Sean solicitó una mesa, Lane se quedó tranquilamente detrás de él. A pesar de que el
lugar estaba casi lleno, no mostró signos de incomodidad.

"¿Estás bien con la multitud?"

Por si acaso, Sean susurró cerca del oído de Lane. Lane, que había estado observando
tranquilamente el entorno, se sobresaltó y giró bruscamente la cabeza.

En ese momento, sus labios casi se rozaron.

Al ver los grandes ojos azules de Lane, los ojos de Sean también se abrieron. Su corazón
se hundió y un escalofrío recorrió su espalda. Si hubieran estado un poco más cerca, sus
labios se habrían tocado. El pensamiento hizo que su rostro se sonrojara. Estaba seguro de
que Lane notó su estado enrojecido.

"L-lo siento. ¡Lo siento!"

No fue intencional, pero estuvo cerca. No importaba cuánto celos tuviera Sean de la
relación de Lane y Dion, no era el tipo de chico que se abalanzaría sobre alguien a quien le
gustaba otra persona. Habiendo sido testigo del matrimonio de sus padres de primera
mano, nunca había tenido múltiples aventuras ni nada parecido a una infidelidad, incluso
cuando no estaba en una relación seria.

Así que no importaba lo bueno que fuera el ambiente hoy, tenía que recordar que esto era
solo una práctica. Eso estuvo cerca.

"…No tienes que disculparte".

"Te sorprendiste, ¿verdad? Vaya, eso estuvo cerca".

Pero la respuesta de Lane parecía… fuera de lugar.

"¿Es tan grave si nuestros labios se tocan?"

"…¿Eh?"

Esa no era la reacción que esperaba. Incluso si fingieran estar en una cita, ¿no era eso
cruzar una línea? No es que le importara, pero era confuso.

"Bueno, los labios son… ya sabes".

Confundido sobre hasta dónde pretendía llegar Lane con esto, Sean preguntó, y Lane
frunció ligeramente el ceño, como si estuviera disgustado. El chico normalmente lindo de
repente parecía un poco raro, y Sean no podía entenderlo.

"¿Hice algo mal?"

El ambiente había sido bastante bueno, pero el humor de Lane se agrió repentinamente.
Incapaz de identificar la razón, Sean lo observó ansiosamente.

"Dime, para poder tener cuidado la próxima vez".

"…Está bien. Siempre has sido así".

"¿Cómo he sido siempre?"

Mientras Sean lo sondeaba suavemente, se acercó un camarero para decir que su mesa
estaba lista. Quizás debido a sus llamativas apariencias, el camarero fue particularmente
amable con Lane.

Mientras Sean tenía una belleza más común, Lane tenía un aura única que lo hacía
destacar. Junto con una vibra noble y elegante, parecía que el camarero estaba tratando de
impresionar a Lane. En Nueva York, donde las celebridades eran abundantes, no era raro
que los clientes habituales resultaran ser alguien importante. El camarero era perspicaz y
Lane era de hecho alguien especial.

Sin explicar por qué estaba molesto, Lane siguió al camarero a su mesa. Sean lo apresuró y
se sentó frente a Lane, preguntando con el ceño fruncido.

"Lane, si me dices lo que hice mal, puedo asegurarme de no enojarte la próxima vez. ¿No
puedes decírmelo solo una vez?"

Incluso si era un sustituto de Dion, Sean no quería discutir con Lane en un día tan
agradable en Manhattan. Lane jugueteó con el menú por un momento antes de suspirar y
frotarse la cara.

"No, es mi culpa. No hiciste nada malo".

"No es cierto. Mi mamá siempre dice que hay al menos un poco de culpa en ambas partes".

Mencionar a su madre abogada hizo que Lane bajara la mano que cubría su rostro.
Cubriéndose los labios con una mano, habló suavemente.

"…Te besas fácilmente y pasas el rato con personas con las que ni siquiera estás saliendo,
así que, ¿por qué es tan grave si casi nos tocamos?"

Sean se quedó sin palabras. La pregunta de Lane tenía una gran contradicción.