A medida que el Ford Bronco, que podía ver desde lejos, se acercaba, Sean avanzó hacia
la carretera esperándolo. El auto se aproximó más y más. Ver el número de la matrícula
personalizada, 410-735, confirmó que se trataba de Lane. Incluso después de todos estos
años, todavía no lograba descifrar qué significaban esos números.
—¡Lane!
Mientras agitaba la mano con energía y daba un paso hacia la calle, el auto se detuvo. El
todoterreno negro, perfectamente mantenido, frenó y la ventanilla se bajó. Sin poder ocultar
su alegría, Sean se inclinó y se acercó al asiento del conductor. Lane giró la cabeza para
mirarlo y, cuando sus ojos se encontraron, estuvo a punto de saludarlo cuando notó a
alguien en el asiento del copiloto.
—Encantado de conocerte.
El joven, que lo saludó con una expresión alegre y un pequeño gesto con la mano, hizo que
Sean respondiera por instinto. Era un hábito sonreír y saludar a la gente cuando la conocía.
—Hola.
Entonces Lane, que estaba en medio, giró la cabeza para mirar al joven y, tras un breve
silencio, presentó a Sean.
—Este es Sean.
Fue una presentación directa, típica de Lane. El joven, o más bien, el muchacho de aspecto
juvenil que todavía encajaba con el término «chico», sonrió brillantemente. Mirando por
encima del hombro de Lane, Sean echó un vistazo rápido al joven. Cabello castaño oscuro
con un ligero rizo, ojos castaños claros como ramas de olivo.
Su estilo era impecable en general. Desde su cabello prolijamente arreglado y el flequillo
ligeramente ladeado hasta el cuello de la camisa completamente abotonado y los
pantalones sin una sola arruga, parecía reflejar la personalidad del joven.
—Encantado de conocerte. Soy Dion. He oído hablar mucho de ti por parte de Lane.
Al notar la mirada de Sean, el joven se presentó primero. Si Lane había traído a alguien,
tenía que ser Dion, pero no esperaba conocerlo tan pronto. Cuando Lane dijo que pasaría a
buscarlo, inconscientemente había pensado que dejaría a Dion atrás.
«Esto es incómodo. No quería interrumpir».
En esta situación, era como si estuviera arruinando reflexivamente su oportunidad de irse a
casa juntos. Ante la inesperada situación, Sean ocultó su desconcierto y dio un paso atrás
rápidamente.
—Ya veo. Encantado de conocerte. He oído por parte de Lane lo increíble que eres. Iba a
decirle a Lane cuando me lo encontrara, pero tengo planes con otra persona, así que me iré
por separado.
Ocultando su vacilación, Sean entregó el jugo y el yogur helado que llevaba en las manos.
Parecía que lo mejor era dárselos a ellos dos.
—Compré esto por si acaso, así que ustedes dos pueden tomarlo en el camino. Lane habló
muy bien de ti.
Mientras extendía el portavasos de las bebidas y el envase del yogur helado a través de la
ventanilla del auto, Dion se apresuró a tomarlos. Ignorando a Lane, que lo miraba fijamente
desde el asiento del conductor, Sean retrocedió tan pronto como confirmó que Dion los
había recibido.
—Oh, gracias. Pero yo no vivo muy lejos de aquí, así que me bajaré pronto. ¿Seguro que
no quieres venir con nosotros?
Aún no sabía nada de Dion, pero tal como lo describía Lane, parecía una buena persona. Al
ver sus palabras consideradas y sus ojos preocupados, Sean sintió que de algún modo
podía entenderlo.

Entonces la culpa lo invadió. No sentía ninguna emoción en particular hacia Dion, pero
recordó haberse sentido incómodo cuando Lane habló de él. Le hizo sentirse arrepentido,
como si hubiera albergado malos sentimientos sin motivo alguno.
—Por supuesto, está bien.
Sean sonrió ampliamente y dio un paso atrás. Era una zona de parada corta, por lo que
demorarse más sería una molestia para los demás. Dando un golpe en la carrocería del
auto, Sean le hizo una señal a Lane.
—Adelante, Lane. Nos vemos luego.
Lane, que había permanecido en silencio todo el tiempo, habló entonces:
—¿Qué tipo de planes surgen en 20 minutos? Es tarde.
«Son solo las 5:30 de la tarde, ¿cómo es eso tarde? Mientras tanto, tú te vas a casa con
Dion a esta hora».
—Voy a cenar con Emily.
—¿Emily Esther?
—¿Conoces a Emily? No creo haberla presentado.
Lane apretó los labios. Entonces Dion, que estaba a su lado, sacudió suavemente a Lane y
habló:
—Lane, Sean te está preguntando. Deberías responder.
Tomado por sorpresa ante la inesperada acción, Sean hizo una pausa por un momento,
pero Lane ignoró las palabras de Dion y en su lugar suspiró y le respondió a Sean:
—Te he visto con ella unas cuantas veces.
—…¿Ah, en serio?
—¿Es Emily tu próxima candidata a novia?
Fue una respuesta teñida de un poco de sarcasmo. Quedándose sin palabras, Sean se rio
suavemente y dio un paso atrás. Mientras tanto, se vio a Dion susurrándole algo a Lane,
pegándose a él.
Al verlos tan excesivamente unidos, surgió una extraña sensación de tener las entrañas
revueltas, y Sean pensó que era imposible quedarse allí por más tiempo.
—Me voy.
Agitando la mano, Sean caminó hacia la acera. Tuvo la fugaz ilusión de que Lane lo
llamaba, pero cuando se dio la vuelta después de unos pocos pasos, el auto de Lane ya no
estaba.
«No me siento bien».
Era la única manera de describirlo. Su mente era un caos y la irritación aumentaba. La
imagen de Dion sentado en el asiento del copiloto, donde él solía sentarse, se superponía
en su mente.
A pesar de conocer a Lane desde hacía 12 años, él siempre había sido cauteloso a la hora
de sugerirle cosas, mientras que Dion, que solo lo conocía desde hacía unas semanas,
trataba a Lane con total comodidad. Recordando el lado obediente de Lane ante las
palabras de Dion, Sean comenzó a caminar sin rumbo fijo.
Cuando su mente estaba saturada, mover el cuerpo solía despejar sus pensamientos.
Como siempre había hecho, se mezcló con la multitud y caminó directamente hacia Central
Park. Al encontrarse frente al hermoso estanque verde y el sendero para caminar, Sean se
detuvo en seco. Sus pies no se movían. Ver el color verde siempre le recordaba a Lane…
Intentando desesperadamente no pensar en nada, su mente se llenó rápidamente con Lane
Surf.

Nunca pensó que Lane sería del tipo que lleva a alguien en auto. ¿Había estado viajando
con Dion de esa manera todo este tiempo? ¿Qué le gustaba de ese chico que le permitía
hacer cosas que nunca antes había podido hacer? ¿Qué era?
«¿Qué es tan diferente de mí?»
El grito más fuerte entre los pensamientos caóticos era ese. Las intensas emociones
vinculadas a cada pensamiento fugaz se reunieron y tomaron una forma clara. A pesar de
intentar negarlo durante días, la emoción que Sean Delight estaba sintiendo era sin duda
celos. Era tan evidente que resultaba imposible de ignorar, ardiendo con fuerza.
Como un incendio forestal repentino en el verano seco, la chispa estaba consumiendo
salvajemente el corazón de Sean. Al no haber sentido nunca antes emociones tan
profundas e intensas, Sean finalmente se dio cuenta de la verdadera naturaleza de sus
sentimientos.
«…Ja, esto es una locura. Ser un estudiante universitario y sentir posesividad por un
amigo».
«¿No es esto algo que suele terminar en la escuela secundaria? Además, se supone que
los chicos no se preocupan por esto. Pueden sentirse un poco molestos, pero más tarde
están demasiado ocupados persiguiendo chicas como para sentir estos celos por un amigo.
Mira a Lane, parecía que no saldría con nadie, pero ahora que sabe que le gustan los
chicos, le va muy bien por su cuenta».
«Enseñarle a salir con alguien, qué broma. Ya lo estaba haciendo bien él solo».
Al admitir que se trataba de celos, la desesperación y la vergüenza afloraron. Viajar juntos a
casa en auto de forma tan natural significaba que Lane ya estaba progresando en sus
esfuerzos románticos, y parecía que él tontamente había intentado actuar como un experto
al ofrecer ayuda. Sentía que había estado haciendo el ridículo y, al mismo tiempo, surgió
una sensación de injusticia.
«¿Por qué soy el único que se siente así?»
«¿No son usualmente los que no tienen amigos, como Lane, los que se aferran? Yo no
carezco de amigos. Tengo muchos amigos y hay bastantes con los que me llevo
genuinamente bien. Incluso si no he tenido una relación seria, puedo tener una cuando
quiera. Puede sonar arrogante, pero es la verdad, así que ¿qué puedo hacer?»
Intentando analizar la causa de esta emoción desconocida, Sean pronto se dio cuenta de
que no tenía sentido y se detuvo. Conocer la razón no cambia el corazón fácilmente.
Ahora que lo pensaba, Lane no necesitaba a Sean.
Se había equivocado tontamente. Creía que necesitaba ayudar a Lane porque él era su
única conexión humana, pero Lane, tal como cuando eran niños, estaba perfectamente bien
sin Sean. Ser parte de su mundo era solo un golpe de suerte para Sean, no porque fuera
particularmente significativo o especial para Lane.
Por amargo que fuera, no había nada que Sean pudiera hacer. Los corazones de las
personas no pueden ser controlados por otros. Al igual que no pudo influir en las decisiones
de sus padres, la mayoría de las cosas fluían independientemente de la voluntad de Sean.
Las únicas cosas que podía decidir eran sus calificaciones o su carrera y, más allá de eso,
solo podía refinar su propio corazón.
Resignado, miró la hora. Las 6 de la tarde. Pensó en a quién llamar y decidió que Robert
sería una buena opción para divertirse sin pensar. Al enviarle un mensaje directo por
Instagram, Robert le devolvió la llamada rápidamente.
—Oye, ¿quieres ir a cenar?
—Sí. ¿Estás libre?

—Siempre eres bienvenido. Estoy de camino a Manhattan con Idris. Emily nos invitó a cenar
a su apartamento. Únete a nosotros. Los amigos de Emily también van a venir.
«Vaya, Emily. Realmente es rápida. Parecía desanimada antes, pero tan pronto como nos
separamos, llamó a Idris».
—Está bien. ¿Qué debería llevar para tomar?
—Las chicas probablemente tomarán White Claw y yo conseguí un paquete de cerveza.
Solo trae una botella de whisky o vodka. Emily está preparando la cena.
—Perfecto.
—Nos vemos en 20 minutos.
Con las palabras alegres de Robert, la llamada terminó. Pronto llegó un mensaje directo con
la dirección de Emily, y Sean buscó una tienda de licores cerca de su casa.
Afortunadamente, había varias tiendas de licores cerca. Tomó un taxi y se dirigió al Upper
East Side.
El apartamento de Emily estaba justo frente al río Hudson. Parado en la entrada custodiada
por un portero, presionó el timbre y Emily respondió pronto.
—Habla Emily Esther. ¿Quién es?
Divertido por su voz recatada, Sean respondió con una sonrisa entre dientes:
—Habla Idris Crayton.
—¿Me estás tomando el pelo?
Al reconocer la voz de Sean, el tono de Emily cambió instantáneamente. Con habilidades de
actuación como esas, no era solo fingimiento; era prácticamente una personalidad dividida.
—¿Por qué estás aquí? Te echaste para atrás antes diciendo que tenías planes.
—Esos planes desaparecieron.
—No trato con gente que me planta. Piérdete.
—Le pasaré ese mensaje a Idris cuando llegue.
—Sube. Tienen que regañarte.
—Gracias.
La voz enfadada de Emily terminó la llamada y la puerta se abrió. El conserje que
custodiaba la entrada le preguntó a Sean por cortesía:
—¿Hacia dónde se dirige?
—Al lugar de Emily Esther.
—Ah, es un amigo de la señorita Esther.
—Sí. Aunque no su novio.
La mujer de largo cabello castaño peinado elegantemente le dio a Sean una sonrisa
amistosa ante sus palabras. Añadió eso para evitar cualquier malentendido con Idris, pero
parecía que ella lo había confundido con un coqueteo. Aunque parecía unos seis años
mayor que él, Sean tenía experiencia tratando con mujeres mayores, por lo que no se sintió
disgustado y le devolvió la sonrisa, restándole importancia al interés.
—Nos vemos la próxima vez.
Presintiendo que ella podría pedirle su número, Sean se despidió rápidamente y la conserje
sonrió brillantemente.
—Que tenga una buena noche.
Dejando atrás los dedos que se agitaban suavemente, subió rápido al ascensor. A
diferencia de los apartamentos antiguos, en estos modernos no se podía presionar ningún
piso que no fuera aquel para el que el residente te había dado acceso. Al presionar el piso
33, el penthouse, el ascensor llegó rápidamente al piso superior. El piso de la azotea tenía
un gimnasio y una sala de fiestas, con dos penthouses divididos en los lados sur y norte.

Emily lo estaba esperando frente al ascensor. A diferencia de antes, se había quitado las
uñas y llevaba un maquillaje mínimo, luciendo sencilla. Sus ojos azules, que lo miraban
fijamente con los brazos cruzados, eran lindos.
«Ahora que lo pienso, siempre he dicho que las chicas que he conocido eran lindas».