Capítulo 551: Epílogo 5 – La eternidad y el epílogo

【Mensaje del Sistema: ¿No puedes subir el archivo a la nube?】

Han Su-Yeong, con una urgencia febril, escudriñó su Estigma en repetidas ocasiones tras la irrupción de aquel mensaje. Sin embargo, permanecía inerte, desprovisto de cualquier indicio de activación. Era como si la gracia misma del sistema se hubiera desvanecido.

Y, de forma ineludible, una alteración palpable invadió su ser. El cuerpo que antaño se sentía ingrávido, capaz de surcar los cielos, ahora se hundía bajo un peso creciente.

¿Acaso…? No, un momento.

Había presentido que un día así era inevitable, un destino aplazado, pero su advenimiento fue mucho más precipitado de lo que jamás había anticipado.

【El ejemplar de 'La fábula del Buró' que usted posee ha cesado de narrar historias.】

Han Su-Yeong aún no había consignado el episodio final de la novela. Más aún, si el Sistema en la Nube se desintegraba, incluso si lograba completar el manuscrito, su transmisión se tornaría una quimera.

“¡Maldita sea…!” En ese instante preciso, la puerta de la habitación del hospital se abrió de par en par con estrépito, y una figura irrumpió precipitadamente.

“¡Han Su-Yeong!” Era evidente que sus compañeros también habían percibido la ominosa magnitud de la situación.

“¿No hay ninguna posibilidad? ¿En serio?”

“…Por el momento, sí.” Los dispositivos alimentados por energía mágica sucumbían, uno tras otro. Ante esta contingencia, el hospital de Yi Seol-Hwa se afanaba en reemplazar con premura las fuentes de energía de su equipo médico.

“¿Y qué hay del estado de salud de Kim Dok-Ja?” “Afortunadamente, hasta el momento no se han manifestado complicaciones.” Aunque la influencia del sistema se había disipado, Kim Dok-Ja permanecía inalterado. Un niño sumido en un sueño apacible, suspendido entre la vida y la muerte.

Y las innumerables encarnaciones de aquel mismo niño, dispersas a través de las vastas líneas temporales, debían estar inmersas en la lectura del manuscrito que ella había forjado.

“No pude actualizar la sección final del manuscrito. A este paso…” murmuró Han Su-Yeong, con la voz teñida de desasosiego.

“Entonces, es posible que 'Los Sueños Más Antiguos' jamás accedan al desenlace de la historia.” La sombría observación de Yu Sang-Ah desató una cascada de exclamaciones de Yi Ji-Hye y Jang Ha-Yeong.

“¿Qué sucederá ahora? ¿Acaso la sección final del manuscrito no era la más crucial?” “¿Y mi historia paralela?” “Eso no es realmente importante, ¿verdad?”

Ignoraban cuántas líneas temporales había recorrido Yu Jung-Hyeok hasta ese instante, pero, a pesar de todo, un número considerable de mundos ya debería haber presenciado la publicación del capítulo final de la novela.

“¡Argh, lo que más aborrezco en este mundo es una novela inconclusa…!” La sección culminante de la novela, su epílogo, versaba sobre "lo que aún no ha acontecido" en relación con el "Sueño Más Antiguo". Era, por supuesto, una quimera que todos ellos pudieran concebir con exactitud una historia aún por manifestarse.

“¿Qué debemos hacer? Dijiste que el episodio final es el más crucial.” “Aún nos resta un último recurso,” declaró Han Su-Yeong, mordisqueándose los dedos con nerviosismo mientras su mirada se elevaba hacia el firmamento.

“Existe otra persona capaz de rectificar el manuscrito, además de mí. Y no nos queda más alternativa que depositar nuestra fe en él.”

“…El manuscrito ha cesado de actualizarse.” El manuscrito se había actualizado casi a diario, con una puntualidad inquebrantable. Pero durante el último mes, las actualizaciones se habían detenido por completo.

Al principio, Yu Jung-Hyeok atribuyó la anomalía a la fatiga de sus incesantes viajes entre las intrincadas líneas temporales. Sin embargo, una inspección más minuciosa reveló una verdad más inquietante: incluso el registro de inicio de sesión había desaparecido sin dejar rastro.

「Capitán, me temo que algo ha fallado en algún lugar.」

Dos teorías se cristalizaron en su mente, ambas igualmente sombrías. La primera, que Han Su-Yeong se encontraba en una situación que le impedía continuar la escritura del manuscrito. La segunda, y quizás más aterradora, que el sistema de la Tierra había cesado su funcionamiento por completo. En cualquier caso, la situación era precaria.

【Los archivos se transmiten automáticamente a las líneas de universo conectadas.】

El último capítulo del manuscrito ya había sido propagado a otras líneas temporales. En el universo donde la serialización había comenzado, el aplazamiento ya se había anunciado; la narrativa oficial culpaba a un autor presa del pánico, repentinamente desprovisto de ideas, que había declarado una pausa precipitada.

La coyuntura era ominosa. Si la inacción persistía, los autores de otras líneas, impacientes, podrían comenzar a forjar sus propias versiones de la narrativa que Han Su-Yeong había dejado inconclusa.

「….Capitán, el tiempo apremia.」

Yu Jung-Hyeok contempló sus propias manos, un lienzo de innumerables batallas. Lentamente, sus dedos se cerraron en puños apretados, solo para relajarse de nuevo. No era como si no existieran otras vías. Si Han Su-Yeong no estaba en posición de concluir el manuscrito, entonces… quienquiera que pudiera, debía terminarlo.

【¡El efecto del atributo se ha activado!】

【Ahora puede editar el manuscrito en el sistema en la nube.】

【Se requiere una vasta probabilidad para la edición del manuscrito.】

Yu Jung-Hyeok cerró los ojos con una lentitud deliberada, antes de abrirlos de nuevo, su mirada ahora imbuida de una nueva resolución.

*

Dos meses habían transcurrido desde que el sistema se precipitó en su secuencia de disolución. El entramado cósmico que había comenzado a desintegrarse no mostraba signos de recuperación. El número de individuos capaces de percibir los mensajes del sistema disminuía inexorablemente, como un eco desvaneciéndose en el vacío.

Además, las habilidades y los estigmas, antaño pilares de su existencia, comenzaron a desvanecerse uno a uno. Incluso las voces etéreas de las Fábulas se silenciaron, dejando un vacío ensordecedor.

「Un avión de pasajeros, propulsado por motores de energía mágica, se ha estrellado en el Mar del Este…」

Los artefactos del mundo pretérito, aquellos que aún no habían sido completamente reemplazados, también empezaron a manifestar fallas catastróficas.

“¡Argh, por eso les dije que reemplazaran todo eso!” Jeong Hui-Won, al presenciar las noticias en la pantalla, finalmente perdió la compostura, su voz un grito de frustración.

Han Su-Yeong, con una urgencia palpable, inquirió: "¿Quién fue allí?"

“Ji-Hye y los niños. Aunque considerablemente debilitados, aún pueden activar sus Estigmas, así que…” Ambos siguieron la transmisión en directo del intento de rescate, la tensión palpable en el aire.

En la pantalla, las figuras de Yi Ji-Hye, Yi Gil-Yeong y Shin Yu-Seung se vislumbraban, junto a su barco tortuga y el Dragón Quimera, ambos notablemente más pequeños y menos imponentes que en su apogeo.

“Las olas son demasiado fuertes.” Los supervivientes eran rescatados uno a uno, pero la furia del mar se intensificaba con cada minuto que pasaba. El Dragón Quimera y el barco tortuga se balanceaban peligrosamente, amenazando con zozobrar.

La operación de rescate persistía a pesar de la inclemencia del tiempo, pero el panorama no era alentador. Han Su-Yeong, incapaz de soportar la inacción, se levantó abruptamente de su asiento. “Llama a Yu Sang-Ah ahora mismo y prepara un helicóptero. Es imposible que esos tres solos puedan lograrlo.”

“Ya lo hice, pero debido a la tormenta…” Han Su-Yeong escupió en voz baja un “¡Maldita sea!”, y comenzó a empacar sus pertenencias con una determinación feroz.

– Última hora. Un objeto volador no identificado ha ingresado en la atmósfera del Mar del Este y ha penetrado en…

En la pantalla de monitoreo, se discernía un objeto que surcaba majestuosamente entre las negras nubes de tormenta, densas y ominosas. Acompañado de un fragor atronador, un punto remoto en la vastedad oceánica estalló en una cegadora luminiscencia. Drones de reconocimiento, desafiando la furia de los elementos, se abrieron paso entre el viento ululante y las olas embravecidas, retransmitiendo en tiempo real la escena que se desarrollaba en las proximidades.

Pronto, entre las pulsantes crestas de espuma grisácea, emergió la silueta del objeto volador. Era una arca de diseño capsular, y, en su interior, una figura se erguía con imponente presencia.

「¿…Yu Jung-Hyeok?」

Tras la confirmación de la noticia, Han Su-Yeong y sus compañeros se dirigieron con urgencia hacia las costas del Mar del Este.

Las ondas de transmisión continuaban siendo asaltadas por un torrente incesante de noticias de última hora:

「Todos los supervivientes heridos han sido rescatados sanos y salvos con la inestimable ayuda del ser alienígena…」

「El extraterrestre en cuestión ha sido identificado como el presunto terrorista que abandonó la Tierra hace dos años…」

La espera en los muelles se prolongó, una eternidad suspendida en el aire salino. Finalmente, en la lejanía brumosa, se distinguieron las siluetas de los barcos de rescate, que se aproximaban al puerto con una lentitud exasperante. La imponente nave tortuga de Yi Ji-Hye lideraba la formación, un faro de esperanza en el horizonte. Desde su cubierta, ella y los niños agitaban las manos con frenesí, sus pequeños gestos cargados de alivio y expectación.

Y, justo detrás de ellos, una figura masculina observaba el muelle y a sus compañeros con una intensidad silenciosa.

"¡Tú…!"

La visión era, en cierto modo, extraña. Aunque sus facciones permanecían inalteradas en su esencia, su cabello, antes de un negro azabache, ahora mostraba hebras plateadas, un testimonio silencioso del tiempo y las tribulaciones.

「Ha pasado mucho tiempo」, pronunció Yu Jung-Hyeok, su voz un eco de la distancia recorrida.

Han Su-Yeong se detuvo, las palabras atrapadas en su garganta, un torbellino de emociones sin nombre, antes de que una réplica instintiva escapara de sus labios: 「¿Y la misión? ¿Por qué has vuelto tan pronto?」 Una punzada de arrepentimiento la atravesó al instante; sabía que esas palabras eran imprudentes. El abismo de tiempo y sufrimiento que Yu Jung-Hyeok había atravesado no podía ser trivializado por una pregunta tan superficial.

Yu Jung-Hyeok respondió con una gravedad inquebrantable: 「No tuve más remedio que regresar」.

Un grito ahogado de 「¡Oppa!」 resonó mientras Yu Mi-Ah, irrumpiendo desde la retaguardia del grupo, se lanzó a sus brazos con la fuerza de un torbellino. Él la estrechó con una ternura inusual, mientras los sollozos incesantes de la niña rompían el silencio.

Han Su-Yeong contempló la escena con una quietud pensativa antes de inquirir: 「¿Quién es la chica que te acompaña?」

Ante la pregunta, la joven que se ocultaba tras la figura de Yu Jung-Hyeok asomó cautelosamente la cabeza y pronunció unas palabras. 「¿En serio, tú también…? Nadie me reconoce」. La chica suspiró con una solemnidad cansada, murmurando, como si la repetición de aquel acto la hubiese agotado: 「Bah-aht」.

Yu Sang-Ah, con su habitual diligencia, se encargó personalmente de recoger a los recién llegados en su limusina. Durante el trayecto, mientras Yi Seol-Hwa le practicaba un exhaustivo chequeo médico, Yu Jung-Hyeok comenzó a desgranar los intrincados sucesos que habían jalonado su periplo. Desde el instante en que abandonó la Tierra, perdido y a la deriva entre las innumerables líneas del mundo, su relato abarcó la ayuda recibida de los enigmáticos Dioses Exteriores, el encuentro con Biyu en el enigmático Estrato Oscuro, y la culminación de su épico viaje a través de las realidades paralelas.

「…¿No te quedó más remedio que regresar porque tus Fábulas se agotaron?」

La respuesta fue un lacónico: 「Así es」.

La disolución del sistema, al parecer, había extendido sus garras hasta Yu Jung-Hyeok, incluso en la vastedad del espacio exterior. En otras palabras, se enfrentaban a la peor de las situaciones imaginables.

「¿Cuánto tiempo permanecisteis en el espacio exterior?」

「¿Tienes curiosidad?」

Una efímera y casi imperceptible sonrisa se dibujó en los labios de Yu Jung-Hyeok, solo para desvanecerse tan pronto como apareció. Tal manifestación de emoción, tan ajena a su habitual estoicismo, provocó que Han Su-Yeong frunciera el ceño con una profunda perplejidad.

「¿De verdad… sonreíste?」

「Tranquilos. Ya he visitado todas las líneas temporales a las que me era posible acceder」.

Gracias a la intervención de Biyu, un conducto de información en tiempo real ha sido forjado, asegurando que los autores de dichas líneas temporales carguen la novela en la secuencia cronológica adecuada. Un suspiro colectivo de alivio escapó de los compañeros, quienes habían estado escuchando con atención, al asimilar las palabras de Yu Jung-Hyeok.

No obstante, una cuestión de vital importancia aún pendía en el aire.

「¿Lo transmitiste todo? ¿Qué ocurrió con la parte final del manuscrito? ¿Qué hiciste con el episodio conclusivo?」 preguntó Han Su-Yeong.

「¿Te refieres a la sección que omitiste enviarme?」

「¡Exacto! ¡Esa última sección del manuscrito que bien pudiste haber corregido!」 exclamó Han Su-Yeong, su voz cargada de una furia impaciente. 「Tú también posees la esencia de una escritora, ¿no es así? Si has devorado mi novela desde sus albores, deberías, al menos, intuir su desenlace, ¿verdad? ¿Eh? ¿Acaso la escribiste tú? ¿La redactaste tú en mi lugar?」

Yu Jung-Hyeok mantuvo su mirada fija en Han Su-Yeong, un silencio denso interponiéndose entre ellos. ¿Cuánto tiempo transcurrió en aquella quietud? Finalmente, sus ojos se desviaron, buscando el exterior a través de la ventana.

La voz de Han Su-Yeong se quebró, un temblor apenas perceptible. 「Tú… Tú no pudiste haber…」

「¿Consideras que yo debí haberlo escrito?」

「¿De qué demonios estás hablando, bastardo? ¡Obviamente tú…!」

「¿Acaso crees que es sensato plasmar nuestro anhelo frustrado como el epílogo de la novela?」 preguntó, su mirada fija en la expresión de Han Su-Yeong, que se endureció al instante. 「Han Su-Yeong, por mucho que nos esforcemos, esta narrativa difiere de las vidas que hemos transitado.」

「…¿Acaso crees que lo ignoro…?」

En efecto, ella lo comprendía. Más aún, lo sabía con una profundidad que nadie más poseía.

Con cada frase que trazaba, una profunda sensación de disonancia la asaltaba. Por más precisión que imprimiera a sus palabras, por más que sopesara cada expresión, resultaba una quimera plasmar por completo la historia que atesoraban en su memoria y reproducir fielmente a Kim Dok-Ja, el ser que habitaba ese mundo, dentro de los confines de la narrativa.

「No es que no lo intentara. Empleé la fábula que aún residía en mi memoria e intenté redactar el episodio final, tal como tú. Sin embargo…」

Para la recreación de Kim Dok-Ja, los compañeros habían congregado sus fábulas. Un fragmento, dos fragmentos… Las reminiscencias que atesoraban se apilaron, conformando un 'Kim Dok-Ja' imaginario.

「¿Quieres saber cómo era mi hijo cuando era pequeño?」

⸢ El ahjussi 'Dok-Ja' que recuerdo era… ⸥

「¡Te lo juro, hyung de verdad lo logró! ¡En serio!」

Un uno por ciento de Kim Dok-Ja, luego un dos por ciento… Numerosas personas aún lo recordaban, y Kim Dok-Ja, ensamblado de esa manera, podría haber alcanzado el noventa y nueve por ciento de su ser.

「Incluso si Kim Dok-Ja regresara a la vida a través de la historia que hemos forjado, ¿realmente crees que sería el *verdadero* Kim Dok-Ja?」

Ese uno por ciento restante de Kim Dok-Ja permanecía inalcanzable para su memoria. Si ninguno de ellos lograba recordarlo, ¿qué lugar le correspondería entonces en este vasto universo?

「Incluso antes de que su alma se dispersara, Kim Dok-Ja era el 'Sueño Más Antiguo'. ¿Nunca te has cuestionado la peculiaridad de ello? ¿Por qué ese insensato jamás soñó con su propia felicidad?」

Han Su-Yeong replicó, su voz al borde de la histeria: 「…Aunque sea el "Sueño Más Antiguo", no puede simplemente concebir un mundo a su antojo. ¡La vasta mayoría de los sueños se gestan en el subconsciente!」

「En ese caso, el subconsciente de Kim Dok-Ja debió haber dictaminado que esta conclusión era la apropiada.」

Un ser que jamás había concebido su propia dicha. El 'Kim Dok-Ja' que ellos conocían era, precisamente, una persona así.

「¡Yo también lo sé! Sabía que Kim Dok-Ja era así…」

“¿Por qué crees que empecé a escribir esta historia? ¿Por qué, por qué…?” Gotas de humedad, frías y persistentes, se filtraban sobre sus talones.

Un torbellino de palabras pugnaba por escapar de sus labios. Quería gritar, aferrarse al cuello de Yu Jung-Hyeok y sacudirlo, estrangularlo con la furia de mil soles.

Pero la voz se le ahogaba en la garganta.

Entonces, una voz, teñida de un cansancio que trascendía toda descripción, alcanzó sus oídos.

“Para salvar a alguien…” Han Su-Yeong alzó la vista, sus ojos capturando la fugaz confesión de Yu Jung-Hyeok.

“Gracias a tu historia, he podido sobrevivir hasta ahora.” Ella lo miró con una furia incandescente, sus ojos enrojecidos y anegados. “Eso no es algo que deseara escuchar de un bastardo como tú.”

A lo lejos, el complejo industrial se alzaba, una silueta familiar contra el horizonte.

Ese era su hogar. Un santuario forjado por la voluntad colectiva, donde cada miembro de la <Compañía Kim Dok-Ja> había encontrado su lugar.

Un bastión levantado sobre el sueño, aparentemente inalcanzable, de una sola persona.

Ahora, todas las miradas convergían en él.

Yu Sang-Ah, sus manos firmes sobre el volante, rompió el silencio. “…Así que eso fue lo que pasó. Gracias por contarnos la historia, Jung-Hyeok-ssi.”

Nadie lloraba abiertamente. Nadie reprochaba a Yu Jung-Hyeok su decisión.

No porque su pena se hubiera disipado. Al contrario, quizás se había arraigado aún más profundamente.

Y no era solo Yu Jung-Hyeok.

Los compañeros habían hallado la fuerza para continuar, para dedicar el tiempo que les quedaba a escribir y leer la historia, implorando que cierta persona la leyera con ellos. Habían encontrado el valor para no desmoronarse, incluso cuando el milagro anhelado se desvaneció ante sus ojos.

Ahora podían seguir adelante, impulsados por la certeza de que, en algún rincón remoto del universo, algunas personas leían su historia.

Yi Ji-Hye preguntó, su voz teñida de una curiosidad contenida: “…Por cierto, ¿esa novela? ¿Tuvo éxito?”

“No estuvo mal.”

“¿Crees que los señores Dok-Ja la estaban disfrutando?”

“¡Oye, maldito sucio! ¿Has visto al Dok-Ja-hyung reencarnado? ¿Cómo estaba?”

Como si una presa se hubiera roto, los compañeros bombardearon a Yu Jung-Hyeok con todas las preguntas que habían guardado, anhelando respuestas.

Él respondió con una calma imperturbable: “No he visto a ningún Kim Dok-Ja reencarnado. Sin embargo…”

Su mirada se posó en la estatua de Kim Dok-Ja, que rozaba la ventanilla del vehículo, y continuó: “…Ese tonto sin duda ha leído la historia. Tengo un presentimiento.”

“Dok-Ja ahjussi debe estar realmente irritado ahora mismo. No poder ver el final otra vez…”

¿Cómo recordarían los Kim Dok-Jas de otras líneas temporales el desenlace de esta historia? Han Su-Yeong no tenía forma de saberlo.

Encontrar un final satisfactorio era tan arduo como lograr que un antiguo amor aceptara la lógica de una ruptura.

“…Un momento, los Dok-Ja-ssis de otras líneas temporales no van a invadir este lugar, ¿verdad?”

Esa pregunta provocó un suave susurro, apenas audible.

“Eso podría estar bien.”

Tras esas palabras, un silencio denso y profundo se apoderó de los compañeros. Justo en ese preciso instante, Yu Sang-Ah encendió la música.

Las notas de los instrumentos cayeron en cascada, como gotas de lluvia sobre un cristal. Nadie intentó cruzar miradas.

Era la única cortesía que podían ofrecerse, al menos por ese momento.

En medio de la profunda ternura de la escena, los pensamientos de Han Su-Yeong se desviaron hacia la novela que aún residía en su computadora portátil.

La historia sin su último capítulo.

Y ahora, nadie llegaría a leer el final de esta novela.

Pero quizás, reflexionó, este mundo a veces necesitaba una historia así.

“¿Qué tal si… volvemos a vivir en una sola casa?”

Todos alzaron la cabeza ante la sugerencia de alguien.

Han Su-Yeong fue comprendiendo la situación gradualmente.

⸢ Esta era la crónica que Kim Dok-Ja les había legado. ⸥ Los compañeros, por fin, habían reclamado la placidez de su existencia cotidiana, y Yu Jung-Hyeok había regresado a la quietud de su hogar.

Este, creyeron, era el epílogo de las odiseas de la Compañía Kim Dok-Ja. El desenlace largamente anhelado, la culminación de sus tribulaciones, se había materializado.

Han Su-Yeong, con una brusquedad inusitada, clavó su mirada en Yu Jung-Hyeok.

「…Bien, entonces. ¿Lograste averiguar qué era tu ■■?」

「Todavía no. Sin embargo, a estas alturas, creo que ya no importa si lo aprendo o no…」 La última sílaba apenas se disolvía en el aire cuando una extraña premonición lo asaltó de improviso.

Un sutil 'Tsu-chuchuchut' comenzó a filtrarse desde un origen indiscernible.

⸢ ….. ⸥ Un murmullo, apenas perceptible, se desplegó en sus oídos, evocando la resonancia de una melodía lejana y etérea.

En el preciso instante en que Yu Sang-Ah silenció la música, la forma de Biyu, acurrucada en el asiento del copiloto, se transfiguró de manera abrupta.

【….Bah-aht??】

Biyu había regresado a su forma original: una esfera de pelaje densa y voluminosa. Sin embargo, tal metamorfosis era, en teoría, imposible.

Antes de abordar el vehículo, ella misma había afirmado categóricamente que la disolución del sistema había anulado su facultad de mutar su aspecto.

「¿¿Oh??」

Las voces, emanando de la vastedad del vacío, se volvían progresivamente más claras y discernibles.

No había duda: eran los susurros de las Fábulas, tejiendo de nuevo sus narraciones.

「¿Qué está pasando? El sistema debería seguir fallando, ¿no?」 Han Su-Yeong interrogó a Yu Jung-Hyeok con una mirada penetrante, solo para encontrarse con el mismo desconcierto reflejado en los suyos.

【La Fábula, 'Rey de un mundo sin rey', ha comenzado de nuevo su narración.】

Constelaciones de letras cegadoras se precipitaban a través del firmamento, visibles más allá de los cristales del vehículo. Pertenecían a una Fábula que los compañeros dominaban a la perfección.

「¡¡Yu Sang-Ah!!」 Yu Sang-Ah pisó el acelerador con vehemencia. Simultáneamente, Han Su-Yeong atendió la llamada de su teléfono, que vibraba con insistencia en su bolsillo.

Era Aileen.

「—¡¡Su-Yeong-ssi!! ¡En este momento, eso…!」

Su voz se perdía, distorsionada por la cacofonía ambiental.

【La Fábula 'Plagio predictivo' ha comenzado de nuevo su narración.】

Las Fábulas, que se habían disipado sin dejar vestigio tras la disolución del sistema, ahora convergían hacia un destino desconocido, en una procesión ininterrumpida.

Cada una de ellas, sin excepción, era una historia que había concluido hacía eones.

¿Acaso una historia cesa verdaderamente de existir cuando su autor abandona la pluma?

Han Su-Yeong elevó la mirada hacia la miríada de letras que danzaban en el firmamento.

Aquellas grafías, carentes de sentido en su existencia solitaria, comenzaban a entrelazarse, hallando sus contrapartes y formando constelaciones de significado, una tras otra.

「¡…Teoría cinematográfica desconectada?!」 Los compañeros, sin dilación, alcanzaron el complejo y saltaron precipitadamente de la limusina, para luego lanzarse a la carrera.

Las Fábulas que habían asimilado, las Fábulas que habían narrado, ahora los envolvían, rozando sus cuerpos como un manto etéreo.

Nadie, en ese instante, podía discernir el verdadero desenlace de aquella historia.

Por más que lo anhelaran, 'Kim Dok-Ja' jamás regresaría. Incluso si lograban recrear al '99% Kim Dok-Ja', la ausencia de ese uno por ciento restante sería una constante ineludible.

Pero, ¿y si existiera, en la vastedad del cosmos, un ser capaz de colmar ese último y crucial uno por ciento? ¿Un ser que custodiara las letras dispersas, sembradas inconscientemente a lo largo del universo distante?

「¡Su-Yeong-ssi! ¡Allá!」 A la distancia, sus ojos distinguieron el hospital de Yi Seol-Hwa.

Las Fábulas, que serpenteaban apaciblemente hacia aquel punto, los guiaban. Se aglomeraban en la sala del hospital, un lugar que todos conocían íntimamente.

【La Gran Fábula, 'La primavera del mundo de los demonios', ha comenzado de nuevo su narración.】

Han Su-Yeong, en lo más profundo de su ser, reflexionó.

Si la pluma del autor cesara, ¿podría una historia siquiera concebir su final?

【La Gran Fábula, 'La Antorcha que Devoró el Mito', ha reanudado su narración.】

Pero incluso si esa premisa fuese inmutable, ¿acaso negaba a los lectores la potestad de forjar su propio desenlace? Han Su-Yeong apretó los labios, una tensión palpable en su gesto. Esta era su historia, forjada por su propia mano. Sin embargo, más allá de su clausura, otra narrativa se desplegaba, ajena a su conocimiento, pero inextricablemente ligada a la suya. ¿Qué acontecería si la imaginación de otro se atreviera a reclamar las palabras del autor, a moldearlas a su antojo?

Con sus habilidades y Estigma aún lejos de su plena recuperación, el aliento de Han Su-Yeong se quebró con premura. Yu Jung-Hyeok, firme, la sostuvo, su paso inquebrantable. Shin Yu-Seung, ascendiendo las escaleras con frenesí, tropezó y se desplomó. Sus camaradas, sin dudar, la alzaron de nuevo.

【La Gran Fábula, 'Estación de Luz y Oscuridad', ha reanudado su narración.】

【La Gran Fábula, 'El Libertador de los Olvidados', ha reanudado su narración.】

Las Grandes Fábulas que habían forjado en conjunto, una a una, regresaban a su seno. Incluso la última fábula, innominada, de la <Compañía de Kim Dok-Ja> comenzó a entonar una melodía sobre la emoción que nadie osaba pronunciar. Este anhelo, esta aspiración inquebrantable, de aquellos que se habían dispersado por caminos distantes, de reunirse una vez más. Lamentar la ausencia de un ser querido, celebrar triunfos efímeros, arder en cólera y sumirse en la desesperación. Y, en última instancia, desear transmutarse en la esencia misma de aquel otro. Alguien, en la vastedad del cosmos, se apiadaba de su relato. Con cada aliento que se volvía más arduo, Han Su-Yeong rumiaba incansablemente esta verdad.

⸢Si esta historia, en verdad, pudiera salvarte…⸥ Si tan solo una brizna de tus recuerdos regresara, si nos reconocieras una vez más…

"¡Allí!"

…Entonces, por ti, seguiré tejiendo el epílogo, hasta el fin de los tiempos, por toda la eternidad.

Alcanzó la puerta de la habitación del hospital, el aire escapándose de sus pulmones en jadeos. Han Su-Yeong se hallaba, una vez más, ante el umbral que había cruzado con devoción diaria durante los últimos cuatro años. Los demás compañeros, ascendiendo las escaleras a su zaga, la observaban. Ella giró la cabeza, y en su mente se desplegó el último párrafo, la conclusión que aún no había logrado plasmar.

⸢Existen tres maneras de sobrevivir en un mundo en ruinas.⸥ Entonces, la voz de Jeong Hui-Won resonó en un grito.

「¡Han Su-Yeong!」 Los demás compañeros, aquellos que habían recibido la noticia con un retraso doloroso —camaradas que no los habían acompañado hasta el Mar del Este—, podían ser vistos corriendo hacia ellos a través de la ventana del edificio.

⸢Algunos ya los he olvidado. Sin embargo, una verdad permanece inmutable: tú, que lees estas palabras, sobrevivirás.⸥ La mano de Han Su-Yeong, trémula, se aferró al pomo de la puerta. El miedo la atenazaba. ¿Y si, tras ese umbral, solo aguardaba el vacío? ¿Y si todo aquello no fuese más que una dulce, cruel quimera? Miró a su lado y encontró la mirada de Yu Jung-Hyeok, quien asintió con una determinación silenciosa.

Sin importar qué destino les aguardara más allá de aquel umbral, estaban preparados para ser testigos. La puerta, con un crujido resonante, cedió. Tenues rayos de sol se filtraron por la ventana, abierta de par en par. Las páginas del manuscrito, que había escudriñado durante toda la noche, yacían esparcidas por la brisa. Letras, dispersas, brillaban con una luz casi cegadora. La historia que no había logrado concluir, se manifestaba allí, ante sus ojos. Las frases que anhelaba plasmar algún día, aunque el presente no fuera el momento. Mientras meditaba en aquellas palabras, Han Su-Yeong esbozó una sonrisa, ingenua y plena.

⸢Esta historia es, en esencia, solo para ese lector.⸥