Capítulo 540: Epílogo 4 – El punto de vista del lector omnisciente (5)

En la oscuridad, como si el telón final se hubiera desplomado sobre el último acto de una tragedia cósmica.

Han Su-Yeong emergió de la negrura, sus ojos abriéndose a un vacío impenetrable. Su 【Ojo de la Verdad】 se dilató, proyectando filamentos de luz espectral que, poco a poco, disiparon las sombras circundantes, revelando un entorno desolado.

Una pregunta muda resonó en su mente: ¿qué cataclismo había precipitado este estado de cosas?

【¡Has desalineado y fracturado la probabilidad decisiva de la línea del mundo!】

【¡Tus acciones han reverberado en el 'Sueño Más Antiguo' ■■!】

【¡El 'Sueño Más Antiguo' ■■ está transmutándose!】

Una cascada de mensajes incomprensibles se materializó ante ella, cada uno un enigma críptico.

Pero la cacofonía de advertencias era irrelevante. Su única prioridad, su imperativo ineludible, era el rescate de Kim Dok-Ja.

Han Su-Yeong clavó su mirada en la silueta que su percepción había detectado en la penumbra. Al hacerlo, una forma oscura y fuliginosa se materializó ante sus ojos.

—¿Yu Jung-Hyeok, eres tú? —articuló Han Su-Yeong, su voz apenas un susurro en la inmensidad.

—Sí —respondió la figura, su tono grave y conciso.

Han Su-Yeong avanzó a tientas, su mano extendiéndose en la oscuridad hasta que tropezó con la figura. Un escalofrío de horror la recorrió, y un grito agudo rasgó el silencio: —¡Oye, imbécil! ¿Qué demonios estás haciendo, estrangulando a un niño pequeño?

—No es una niña pequeña —replicó Yu Jung-Hyeok con una frialdad imperturbable—. Es Kim Dok-Ja.

—¡Es Kim Dok-Ja en versión infantil! —exclamó Han Su-Yeong, la incredulidad tiñendo sus palabras.

Con un movimiento brusco, apartó al pequeño Kim Dok-Ja de su agarre y acercó un dedo tembloroso a su diminuta nariz. Una respiración apenas perceptible, frágil y superficial, rozó su piel.

Pero una disonancia perturbadora la asaltó. Algo en el estado del niño era intrínsecamente erróneo. ¿Qué era esa premonición de que su existencia podría desintegrarse en cualquier instante, como cristal bajo presión?

—¿Qué le sucede? —demandó, su voz cargada de urgencia.

—Su Fábula ha sufrido daños irreparables —explicó Yu Jung-Hyeok, su tono desprovisto de esperanza—. Ya le he administrado la Píldora de la Vida y la Muerte, pero… no surte efecto.

La presencia de Yi Seol-Hwa era imperativa. Sin embargo, la ausencia de sus compañeros era palpable, un vacío inquietante. Todo indicaba que solo Yu Jung-Hyeok, Kim Dok-Ja y ella misma estaban confinados en aquel espacio liminal, escindido de la realidad.

Con una mirada cargada de hostilidad, Han Su-Yeong escudriñó el entorno. Solo una entidad poseía la capacidad de orquestar tal aberración.

—¡La Cuarta Pared! —rugió, su voz resonando con furia—. ¡Detén esta farsa y libéranos!

Un siseo etéreo, un "Tsu-chuchut" apenas audible, precedió la aparición de una silueta tenue y difusa en la penumbra. Un joven Dokkaebi, ataviado con un sombrero fedora, se materializó ante ellos. Su semblante, inmaculado y melancólico, irradiaba una tristeza y una pureza indescriptibles.

Han Su-Yeong escrutó a [La Cuarta Pared] por un instante prolongado antes de inquirir: —¿Esa es tu verdadera apariencia?

⸢ Así es ⸥ La figura ante ella ya no se correspondía con la imagen que había vislumbrado en los recovecos de su memoria. En aquel semblante, no quedaba vestigio alguno de la Dokkaebi de mediana edad que recordaba.

[La Cuarta Pared] se dirigió a ella con una voz que parecía resonar desde los confines del tiempo.

⸢ Ha pasado muchísimo tiempo ⸥ Una revelación asaltó a Han Su-Yeong. Quizás [La Cuarta Pared] compartía un destino similar al de Kim Dok-Ja. Podría haberlo olvidado todo, involucionando gradualmente a una forma infantil mientras soportaba la erosión de un tiempo incalculable.

Mientras ajustaba con delicadeza la vestimenta de Kim Dok-Ja, Han Su-Yeong interpeló: —¿Estabas protegiendo a Kim Dok-Ja bajo mis órdenes, verdad?

⸢ Creo que yo era ⸥ —¿Le proporcionaste a Kim Dok-Ja los archivos de texto de 'Ways of Survival', verdad? Y continuaste asistiéndole incluso después.

[La Cuarta Pared] permaneció en silencio. No, su mirada se posó en Kim Dok-Ja con la fijeza distante de quien escudriña los anales de recuerdos ancestrales.

La voz de Han Su-Yeong, ahora teñida de una sutil indignación, inquirió: —Pero, ¿por qué permitiste que Kim Dok-Ja cayera en este estado?

⸢ …. ⸥ —¡Di algo! ¿Qué te llevó a permitir…?

⸢ No sabes lo que el lector realmente quiere. ⸥ La voz de [La Cuarta Pared] ya no vacilaba, su tono ahora firme y resonante.

⸢ De verdad, de verdad que no sabéis nada. ⸥ —…Nos llevaremos a Kim Dok-Ja con nosotros.

“No podemos permanecer impasibles mientras este individuo vive su existencia como el 'Sueño Más Antiguo'.” Ante su desafío, 【La Cuarta Pared】 frunció el ceño. Sin embargo, en lugar de que Han Su-Yeong apretara los puños con nerviosismo, Yu Jung-Hyeok dio un paso al frente.

“Si nos lo llevamos, ¿quedará vacante el manto del 'Sueño Más Antiguo'?” Los hombros de Han Su-Yeong se tensaron. No era un pensamiento ajeno a ella. La cuestión de 'quién asumiría el rol del Sueño Más Antiguo una vez que Kim Dok-Ja fuera rescatado' resonaba en su mente. Este universo perduraba exclusivamente por la voluntad onírica del “Sueño Más Antiguo”. En un cosmos cuya existencia dependía del sacrificio de un alma, alguien debía encarnar al ser que soñaba.

Yu Jung-Hyeok declaró con voz firme: “Yo asumiré esa carga.”

“¡¿Qué diablos?! ¡Oye! ¡¿Qué disparate estás profiriendo ahora?!”

“Lo que intento decir es que me convertiré en el nuevo 'Sueño Más Antiguo'.”

“¿Cómo podrías lograr eso si no posees ni el más mínimo atisbo de imaginación? ¡No, déjame hacerlo a mí! Puedo hacerlo mucho mejor que este Kim Dok-Ja. Por eso…” Han Su-Yeong balbuceaba sin cesar; sus propias palabras, sin embargo, carecían de sentido para ella. Hablaba sin pensar, impulsada únicamente por el deseo de detener a aquel insensato.

Afortunadamente, 【La Cuarta Pared】 tampoco se alineaba con la postura de Yu Jung-Hyeok en esta ocasión.

「Títere del “Sueño Más Antiguo”, no puedes convertirte en el sueño. Porque careces de amor por esta narrativa.」

「En ese caso, debo—」

「Lo mismo ocurre contigo, Han Su-Yeong.」

“¿Entonces quién va a asumir el rol de este ser? Permíteme ser clara: sin duda alguna, lo llevaremos con nosotros, ¿me oyes? Ni siquiera tú, en tu inmensidad, puedes detenernos.”

【La Cuarta Pared】 observó fijamente a Han Su-Yeong y Yu Jung-Hyeok por un instante prolongado.

⸢ Llévatelo. ⸥

“¿Qué es eso?”

「Puedes llevártelo. Aunque te lleves a “aquel Kim Dok-Ja”, este universo no perecerá.」

Ante una respuesta tan inesperada, Han Su-Yeong parpadeó, aturdida. Miró a su lado, y hasta Yu Jung-Hyeok exhibía una expresión similar de perplejidad. ¿Qué quería decir 【La Cuarta Pared】? Jamás había concebido un desenlace semejante. ¿Era lícito aceptar una conclusión de esta naturaleza?

…No, sencillamente, era inconcebible.

Esta entidad nunca había mostrado consideración por ninguno de ellos, ni una sola vez.

El semblante de Han Su-Yeong se endureció paulatinamente mientras demandaba:

“¿Por qué el universo no perecerá incluso después de que nos lo llevemos?”

⸢ La 'Kim Dok-Ja' que conoces ya se ha diseminado a través de la vasta extensión del universo. ⸥

“¿¡¿Qué fue eso?!”

Su mirada, llena de consternación, se posó en Kim Dok-Ja, a quien sostenía en ese momento; su figura, tan frágil y diminuta, apenas cabía en el hueco de un solo brazo. Una punzada helada, como el golpe de un martillo, la atravesó. No podía ser; la razón por la que Kim Dok-Ja había llegado a ese estado era…

“¿Tú… qué diablos has hecho?”

「Esto no fue obra de mis manos. Fue su propia voluntad. Al fin y al cabo, sabía que vuestro grupo intentaría algo semejante.」

Un escalofrío gélido y sutil comenzó a serpentear por su espina dorsal.

Para salvar este mundo, alguien debe convertirse en el “Sueño Más Antiguo”. Si Kim Dok-Ja fuera rescatado, otro debería ocupar su lugar. ¿Acaso no lo sabría él…? ¿Podría un ser como Kim Dok-Ja ignorar tal verdad?

「Todos habéis cometido algo de una estupidez abismal. El desenlace que el lector anhelaba era el único camino posible.」

«¿Por qué intentasteis cambiarla?»

La voz, desprovista de cualquier matiz humano, resonó con una autoridad inquebrantable. La mirada de 「La Cuarta Pared」, fija en ella, le infundía un escalofrío que calaba hasta los huesos. Una emoción negativa, indescriptible y ajena al odio, al resentimiento o incluso a la tristeza, se proyectaba ahora con una intensidad abrumadora sobre ella y Yu Jung-Hyeok.

「 No debiste ser codicioso. No, debiste haberte conformado con el 49%, Kim Dok Ja. 」

A medida que la voz etérea se desvanecía gradualmente, el tejido mismo del tiempo y el espacio circundantes comenzó a distorsionarse, retorciéndose en una vorágine de irrealidad.

«¿De verdad creísteis que vuestro grupo era especial? ¿De verdad os imaginasteis un final feliz después de haber osado quebrantar las leyes fundamentales de este universo?»

Antes de que pudiera articular una respuesta, el entorno se inundó de una luz cegadora, intensificándose hasta volverse insoportable.

「 Habéis malogrado vuestra conclusión, y ahora seréis miserables. 」

…….

…….

Cuando Han Su-Yeong abrió los ojos de nuevo, la realidad se le impuso con la frialdad del aire invernal. Se encontraba en Seúl, en la emblemática plaza de Gwanghwamun, precisamente en el punto de inflexión de la regresión de 1865. Era el mismo lugar donde su grupo se había preparado, con determinación inquebrantable, para el escenario final.

La nieve caía con una lentitud casi reverente sobre aquel hito histórico, testigo mudo de la anterior conclusión de los escenarios. Observó en silencio cómo los copos, uno a uno, danzaban en el aire antes de posarse sobre el suelo helado.

Bajó lentamente la mirada. Allí, acurrucado en sus brazos, yacía el pequeño Kim Dok-Ja, su respiración suave y rítmica, un frágil ancla en medio de la incertidumbre.

«¡Maestro!»

La voz aguda de Yi Ji-Hye rompió el silencio, mientras corría hacia ellos desde la distancia. Tras ella, Yu Sang-Ah y Jeong Hui-Won se apresuraban con una mezcla de alivio y desesperación palpable. El resto de sus compañeros, por fortuna, estaban a salvo.

«¡Su-Yeong-ssi! ¿Y Dok-Ja-ssi?» Antes de que Han Su-Yeong pudiera pronunciar palabra, Jang Ha-Yeong se abalanzó sobre Kim Dok-Ja, envolviéndolo en un abrazo protector. «¡Kim Dok-Ja! ¡Tiene la mano helada! ¿Alguien tiene guantes?»

Los compañeros rodearon rápidamente al pequeño Kim Dok-Ja, cada uno embriagado por la marea de sus propias emociones. Jeong Hui-Won, con lágrimas surcando sus mejillas, se aferraba a las pálidas y suaves mejillas del niño, mientras Yi Hyeon-Seong, con su corpulencia descomunal, envolvía con una delicadeza sorprendente los pequeños pies descalzos de Kim Dok-Ja.

Incluso Yu Sang-Ah, siempre serena, no pudo contener las lágrimas esta vez. Tanto Shin Yu-Seung como Yi Gil-Yeong parecían al borde del desmayo, abrumados por la escena.

A poca distancia, la figura de Gong Pil-Du permanecía sentada en un banco cercano, absorto en su cigarrillo, como si aquel espectáculo de emociones desbordadas fuera demasiado ridículo como para siquiera participar.

«¿Dok-Ja está durmiendo ahora?» preguntó Yi Su-Gyeong, su voz teñida de una preocupación contenida.

Han Su-Yeong asintió en respuesta. Ese pequeño movimiento fue todo lo que pudo hacer, habiendo exprimido hasta la última gota de la energía que le quedaba.

Finalmente, los compañeros lograron controlar sus emociones, y las voces comenzaron a surgir, una tras otra. La primera en dar un paso al frente, remangándose con una determinación feroz, fue Jeong Hui-Won.

«¡Esta vez sí que lo voy a colgar en alto! ¡Y justo delante del Complejo Industrial! ¡No estoy bromeando, así que no intenten detenerme!»

«Aun así, el actual Dok-Ja-ssi es un niño…»

«Por cierto, ¿ahjussi permanecerá en este estado para siempre?»

«¡Hyung, despierta, por favor! Estás fingiendo estar dormido porque te da mucha vergüenza, ¿verdad?»

«¿Se rejuveneció como efecto secundario de algo?»

Yi Ji-Hye, tras un instante de vacilación, exclamó de repente con una voz inesperadamente alegre: «¿Qué importa si se ha vuelto más joven? ¡Podemos criarlo, ¿verdad?!»

“¿Eso significa que puedo ir a la misma escuela que hyung?”

“¡Oye, ¿de verdad crees que el señorito se ha convertido en un niño pequeño como tú?!”

Así, durante los minutos siguientes, la discusión y las bromas se entrelazaron en una danza familiar. Mientras tanto, Yi Seol-Hwa escudriñaba el estado de Kim Dok-Ja de pies a cabeza, y con cada instante que pasaba, su expresión se endurecía, una sombra gélida cubriendo sus rasgos.

“Cuando el señor Dok-Ja despierte, se acordará de nosotros, ¿verdad? No será como si hubiera perdido la mayoría de sus recuerdos ni nada por el estilo.” Yu Sang-Ah, con la voz apenas un susurro, no pudo pronunciar una sola palabra más para sus compañeros.

Los labios de Yi Seol-Hwa se movían, una y otra vez, en un silencio elocuente, incapaz de articular la verdad. Aún no era el momento de la certeza; no podían confiar plenamente en las frías proclamas de aquella maldita pared. Por eso…

“…Ustedes dos. ¿Por qué han permanecido en silencio hasta ahora?” Han Su-Yeong desvió la mirada con brusquedad al escuchar la pregunta de Yu Sang-Ah.

“¿Su-Yeong-ssi?” Poco después, la mirada de Yu Sang-Ah se posó en Yu Jung-Hyeok.

Y entonces, fue testigo de una escena sobrecogedora.

“¿…Yu Jung-Hyeok-ssi??” La expresión de Yu Jung-Hyeok era de un blanco pálido, congelada en una máscara de desesperación. Como si una barrera mental se hubiera desmoronado, parecía murmurar algo para sí mismo, inaudible para los demás.

Yu Sang-Ah ya había presenciado algo similar.

⸢ De vuelta en el 73.º Mundo Demoníaco, cuando Kim Dok-Ja dejó de existir junto al “Dios Exterior”. ⸥

Con una urgencia repentina, se abrió paso entre los acompañantes y tomó la muñeca de Kim Dok-Ja. Era tan frágil que parecía a punto de desintegrarse. El pulso, apenas un hilo tenue, latía con una debilidad alarmante. Sin embargo, al no ser médica, esta observación no le ofrecía una comprensión profunda. Se volvió entonces hacia Yi Seol-Hwa.

“Seol-Hwa-ssi, el actual Dok-Ja-ssi, ¿qué es lo que le ocurre…?”

“…Su alma ha quedado completamente dañada.”

Su alma estaba dañada.

En ese instante, una sombra idéntica se cernió sobre los rostros de los compañeros. Sin embargo, no perduró.

Jeong Hui-Won fue la primera en romper el silencio.

“Seguro que hay una solución, ¿verdad? Quiero decir, ya hemos curado algo parecido antes.”

De hecho, ya habían sobrevivido a un suceso similar en el pasado. El daño al alma suponía un daño a la propia fábula, una herida en su “tema”. Yi Su-Gyeong ya había superado una aflicción semejante.

Shin Yu-Seung se apresuró a añadir, con una voz teñida de pánico: “¡En realidad no hay ningún problema, ¿verdad?! ¡No es lo mismo que antes! ¡Podemos contar con la ayuda de la Aileen de este mundo! ¡Y además nos aseguramos de tener suficiente fluido estelar por adelantado, ¿no?!”

Shin Yu-Seung continuó hablando, sin descanso, enumerando una y otra vez todas las posibles soluciones que su mente angustiada podía concebir. Y entonces…

“…Por eso, por eso…” Sus ojos se llenaron de lágrimas, su voz quebrándose.

Shin Yu-Seung seguía negando con la cabeza, incapaz de aceptar la realidad. Yu Sang-Ah rodeó con cautela los hombros de la chica con el brazo y habló con una suavidad que apenas ocultaba su propia desesperación.

“Por favor, sea honesta con nosotros, Seol-Hwa-ssi.”

Yi Seol-Hwa bajó la cabeza y posó la mano sobre el pecho de Kim Dok-Ja. Al hacerlo, un pequeño fragmento de Fable flotó desde su pecho de aspecto frágil, ascendiendo como una mota de polvo estelar.

Era el último fragmento de Fable que le quedaba a Kim Dok-Ja.

【Constelación, 'Rey Demonio de la Salvación', ha alcanzado su nuevo ■■.】

Su pequeña fábula brillaba como una frase diminuta, un eco moribundo de su existencia.

【El ■■ del Rey Demonio de la Salvación de la Constelación es 'Epílogo'.】

⸢ Y así, habían llegado al epílogo que nadie había escrito. ⸥