Capítulo 536: Epílogo 4 – El punto de vista del lector omnisciente (1)

Rememoré el instante primigenio en que mis ojos se posaron sobre las páginas de aquella novela. El aire viciado de una sala de hospital, opresivo y monótono, se cernía sobre mí. En el vestíbulo, un solitario terminal de ordenador brillaba con una luz pálida. Mientras aguardaba mi turno en la fila, un caballero de semblante enigmático, ataviado con un sombrero fedora, me ofreció su lugar con un gesto cortés. La pantalla del monitor exhibía la interfaz de la plataforma digital que frecuentaba.

Mis ojos, velados por una bruma de aturdimiento, se fijaron en la pantalla antes de que mis dedos, casi por inercia, teclearan las palabras clave. No lograba discernir con claridad si fueron 'tres' o 'tres' las que introduje; el recuerdo exacto se me escapaba. Lo que sí permanecía nítido en mi memoria era la corriente de pensamientos que me embargaba en aquel momento: las diminutas minas de grafito esparcidas por el suelo del aula, como semillas de conocimiento perdidas, y la inmensidad del cielo azul índigo que se desplegaba, inalcanzable, más allá de los ventanales. Con una certeza inquebrantable, sabía que mis manos, las mismas que antaño abrían las ventanas del aula para dejar entrar el aire fresco, habían trazado aquellas palabras que me conducirían al descubrimiento de aquella novela.

【 Tres maneras de sobrevivir en un mundo en ruinas 】. Fue gracias a la luz de esa narrativa que logré aferrarme a la existencia.

【 Él, sin duda, no fue el artífice de la génesis de esta historia 】. Una punzada de angustia me atravesó. Incapaz de resistir el embate de un mareo insoportable, mis fuerzas me abandonaron y me desplomé sin remedio sobre el frío suelo. Las palabras que se extendían ante mí se difuminaban en una neblina indistinguible, volviendo su lectura una tarea ardua e inútil.

【 Han Su-Yeong era tls123. 】. Con cada jadeo, mi aliento se volvía más pesado, y así, postrado en el suelo, permanecí inmóvil durante un lapso de tiempo que se sintió eterno. Una única interrogante, lacerante y persistente, martilleaba sin cesar en los recovecos de mi mente: la pregunta de "¿Pero por qué?".

¿Por qué, de entre todos, para alguien tan insignificante como yo?

Permanecí allí, inerte, por un tiempo indefinido. Creo recordar que las lágrimas también brotaron, incontrolables. No obstante, por más que mi cuerpo se retorciera en agonía, por más que mis gritos desgarraran el silencio o mis sollozos ahogaran el aire, las frases ya grabadas en el destino eran inalterables. Han Su-Yeong había consagrado trece años de su existencia, dedicados exclusivamente a mí, forjando mi supervivencia a través de palabras que, literalmente, se habían esculpido en su propio ser.

Y así, su luz se extinguió.

【 Kim Dok Ja 】. La Cuarta Pared me interpelaba. En un silencio expectante, aguardé sus siguientes palabras.

【 Deberías leer 】. Con una lentitud casi dolorosa, me incorporé. Mi reflejo en los cristales de las ventanas revelaba una imagen desoladora, un completo desastre. Mi forma corpórea ya no podía ser catalogada como la de un adulto. Mi estatura se había reducido drásticamente, y mi semblante había recuperado una juventud insospechada. El abrigo que vestía, antaño a mi medida, ahora me resultaba holgado y desproporcionado.

Contemplé mi propio rostro durante un prolongado instante, antes de despojarme, con resolución, del abrigo.

—…¿Cuántos años han transcurrido? —. 【 El tiempo de la Tierra carece de significado en este lugar 】. La implicación de aquellas palabras se grabó en mi entendimiento. Este tren subterráneo era el santuario donde el “Sueño Más Antiguo” había tejido sus visiones. Por consiguiente, la cronología de otras líneas temporales resultaba inútil para calibrar el “tiempo” que discurría en el interior de este convoy. A decir verdad, desde el momento en que abordé este tren, la noción del tiempo se había desvanecido por completo de mi conciencia.

—Aun así, debería existir algo que llamamos tiempo percibido, ¿no es así? —. 【 Aproximadamente 21763 años 】. —No es tanto como imaginaba. Sigo siendo considerablemente más joven que el 'Conspirador Secreto', ¿verdad? —. 【 Todavía te queda un largo camino por recorrer 】. Escuché a [La Cuarta Pared] prorrumpir en una carcajada resonante. De no ser por la inquebrantable presencia de esta entidad a mi lado, la cordura me habría abandonado hace ya mucho tiempo.

Acompañando un sutil susurro, un 'Pah-sususu' apenas perceptible, la punta de mi dedo meñique se redujo ligeramente. ¿Desde cuándo había comenzado este proceso?, me cuestionaba. A pesar de mi inacción, mi cuerpo continuaba menguando sin cesar. Bueno, para ser más preciso, en realidad no era que “no hiciera nada”.

—¿Continuaré encogiéndome indefinidamente? —inquirí, mientras observaba las etéreas migajas de Fábulas que se disipaban, flotando, más allá de los cristales de las ventanas.

—¿Hacia dónde se dirigen, entonces, estas Fábulas?

「Hacia el subconsciente del universo.」

—¿Y dónde reside ese subconsciente?

「En una línea temporal de la que no eres consciente.」

La esencia del «Sueño Más Antiguo» residía en la concepción de todas las líneas temporales. Aunque mi conciencia permaneciera ajena, mi subconsciente persistía en la observación incesante de dichas realidades.

「Esas Fábulas renacerán como otro Kim Dok-Ja.」

—¿Renacerán como *otro* Kim Dok-Ja?

「Metafóricamente hablando, así es.」

Comencé a vislumbrar el significado de las palabras de [La Cuarta Pared].

Las Fábulas, etéreas y vastas, se deslizaban más allá de las galaxias, trazando su curso hacia una línea temporal divergente.

En su esencia más pura, esas Fábulas eran 'yo'.

Así como la versión del 49% de mi ser coexiste con mis compañeros en algún recodo de la regresión de 1864, mis fragmentos podrían, de igual modo, renacer como 'Kim Dok-Ja' en alguna línea temporal dispersa por el vasto universo.

—Si la porción es tan ínfima —articulé—, me parece una hipérbole denominarlo 'Kim Dok-Ja'. Un fragmento tan minúsculo no podría, en verdad, equipararse a mi ser.

「Puede que tengas razón.」

Una existencia que, si bien podría ostentar un nombre y un rostro distintos a los míos, aun así, cobraría aliento y comenzaría a concebir el universo. Se conmovería profundamente al leer la historia y, en consecuencia, contemplaría la línea temporal.

Y de esa manera, sostendría la trama de este universo.

—Comprendo…

De algún modo, sentí que lograba aprehender, aunque fuera de manera rudimentaria, el principio fundamental de este universo.

Presioné mis dedos, ya desmoronándose, contra la superficie de la ventana. Con cada toque, el ritmo de mi propia desintegración se aceleraba inexorablemente.

「Si persistes en ello…」

—Esta es mi forma de expiar esta historia —respondí.

No solo mis dedos se desprendían en motas de luz, sino que las Fábulas comenzaron a disiparse gradualmente desde mis hombros y mis piernas, como polvo estelar.

Las Fábulas dispersas surcarían el cosmos, transformándose en los hilos narrativos que, desde algún recóndito confín, sustentarían la existencia misma de este universo.

「Para decir que, aunque hayas crecido leyendo esta historia, no estás obligado a convertirte en ella.」

Eso fue lo que Han Su-Yeong, la autora de 'Los Caminos de la Supervivencia', había expresado.

La había escuchado con perfecta claridad. Sin embargo, mis pensamientos no podían asimilar sus palabras.

¿Cómo podría, al leer una historia de tal magnitud, optar por un camino diferente?

Al cerrar los ojos, la vasta panorámica de la totalidad del universo se desplegaba vívidamente en mi mente.

Han Su-Yeong había forjado la historia.

Yu Jung-Hyeok la había vivido.

Y yo, por mi parte, la había leído.

Y de este modo, este mundo apenas consiguió alcanzar su epílogo.

「—Dok-Ja-ssi.」

A raíz de esta tragedia, se me concedió la oportunidad de conocer a ciertas almas.

Y alguien más, también, encontró su salvación.

Kim Dok-Ja contempló el universo, un lienzo sin final discernible.

Y ahora, la premonición de mi futuro se revelaba: con cada lectura, mi ser se desintegraría.

Mis Fábulas, al desmoronarse, se dispersarían a través de incontables líneas temporales, transmutándose en la 'mirada' que sostenía la existencia de este universo.

Perdería la totalidad de mis recuerdos y todo aquello que atesoraba. Y al final, solo persistiría el anhelo de presenciar la siguiente historia.

Sin embargo, desprovisto de ese anhelo, este universo no podría perpetuarse.

Este universo solo podría proseguir su narrativa mientras una mirada lo observara.

Permanecer atrapado e inmóvil dentro de este universo equivalía a la aniquilación.

Tsu-chuchuchu…

Los incontables 'yo', fragmentados en partículas luminosas, continuaron su dispersión a través de las innumerables líneas temporales existentes. La velocidad de diseminación de la Fábula se aceleraba sin cesar.

“Si me olvido de todo… ya no sentiré este dolor, ¿verdad?” ⸢Al final no recordarás nada⸥ Para un ser despojado incluso de las huellas de su propia desolación, el concepto mismo de 'pérdida' carecía de significado.

Al recuperar el dispositivo inteligente que yacía inerte en el suelo, articulé con un hilo de voz: “…Me pregunto si el tiempo restante será suficiente para sumergirme en sus páginas una vez más”.

Deslicé mi dedo por la pantalla, abriendo el archivo de 'Ways of Survival', y me desplacé más allá de las 【palabras del autor】, cuya lectura me exigió un esfuerzo casi insoportable.

⸢Tres maneras de sobrevivir en un mundo en ruinas.⸥ Reanudé la lectura de esta epopeya desde su génesis.

Me adentré en el tercer volumen de Yu Jung-Hyeok. Ciertas narrativas resonaban con ecos familiares, mientras que otras se revelaban como revelaciones inéditas.

La presunta versión final revisada se manifestaba idéntica a la primigenia que mi memoria atesoraba.

'Kim Dok-Ja' permanecía ausente de sus páginas.

Un sutil susurro… Pah-susususu….

Mientras mi propia fábula se disolvía en la nada, las palabras de “Ways of Survival” fluían, llenando el vacío de mi ser. Cuando el agotamiento me vencía, mis párpados se cerraban en un breve interludio de reposo, para luego reabrirse y retomar la inmersión en la novela.

La quinta lectura, la sexta…. la sexagésimo cuarta….

La centésimo vigésimo novena…..

La seiscientos setenta y dos.

La novecientos catorce.

La mil seiscientos cuarenta y dos.º…

Las páginas se sucedían sin fin, y en cada pasaje, mi espíritu oscilaba entre la efímera alegría y la profunda melancolía.

La imposibilidad de dejar un comentario me embargaba de una profunda desilusión. Anhelaba transmitirle a Han Su-Yeong, una vez más, la magnitud de mis emociones.

Confesarle que mi existencia había perdurado hasta este punto únicamente por la narrativa que ella había tejido, que su relato había cautivado mi alma más que cualquier otro en este vasto mundo.

Y así, persistí en la lectura. Leí, y luego me sumergí aún más profundamente.

El tiempo, ¿cuánto de él se había consumido en la lectura de esta epopeya?

Un zumbido etéreo… Tsu-chuchuchu…..

⸢…⸥ Al alcanzar el epílogo, mi vista se empañó de súbito, como si un velo invisible se hubiera posado sobre mis ojos.

Llegué a cuestionarme si la prolongada inmersión en la novela me había arrebatado la vista.

⸢Se ha completado una nueva actualización.⸥

No obstante, mi visión se restauró con lentitud. Mas lo que percibía ya no eran oraciones íntegras.

Las frases y los párrafos se habían descompuesto en fragmentos aislados.

Voces desarticuladas que ya no conformaban una novela coherente. A pesar de ello, una extraña comprensión me permitía descifrarlas.

Mientras una narrativa se desintegraba, una completamente nueva estaba naciendo.

Mi corazón, un tambor frenético, resonaba con una fuerza inusitada.

Ante mí se desplegaba una historia que conocía con íntima familiaridad.

⸢Yo era el único lector que conocía el final de este mundo.⸥ En el seno de esta narrativa, mi propia existencia se manifestaba.

Y…

⸢“Soy Yu Jung-Hyeok”.⸥ “Ah, parece que aún no me he presentado. Mi nombre es Han Su-Yeong. Soy la asistente de Cha Sang-Gyeong-nim en el grupo”.

Y ellos, mis compañeros, también se hallaban presentes.

⸢“¿Y si los 'escenarios' no se hubieran puesto en marcha, qué habría sido de nosotros?”⸥ “Dok-Ja-ssi, tu patrocinador no es, por casualidad, la “Adivina Tuerta”, ¿verdad?”

“Dok-Ja-ssi, ¿alguna vez has empuñado una granada de mano?”

“Ahjussi, ¿hay algún manjar que le sea particularmente grato?”

Unidos, conquistamos los escenarios.

“Hyung, ¿acaso posees la esencia de una deidad?”

“¡Apunten y carguen los cañones!”

“¡Combatid con la furia de vuestro espíritu! ¡Nadie perecerá bajo mi guardia!”

“¡Malditos canallas! ¡Una vez más, me abandonaron a mi suerte…!”

“A quien mi corazón anhela no eres tú, sino el “Rey Demonio de la Salvación”….⸥ ⸢[¡Ba-aht!]⸥ Y así, mi existencia se entrelazó con la suya.

⸢“El siguiente escenario es…”⸥ Atravesamos innumerables pruebas, confrontando situaciones que amenazaban nuestra existencia en repetidas ocasiones.

Nos enfrentamos a la majestuosidad de las Constelaciones.

Triunfamos sobre escenarios que se alzaban como imposibles, una y otra vez.

Y, por fin, alcanzamos el término de aquellos escenarios infernales.

⸢[Tu ■■ es 'Eternidad'.]⸥ Los compañeros, cada uno a su manera, regresaron a la senda de su vida cotidiana.

El cataclismo había sido superado, y la humanidad, una vez más, buscaría consuelo en nuevas formas de distracción. Yu Jung-Hyeok contemplaba esta escena, su mano derecha, que hacía eones no empuñaba un ratón, se cerraba en un puño silencioso.

Un instituto; no, más bien, como su denominación sugería, una escuela “provisional”. Shin Yu-Seung, asombrada, apenas podía concebir la existencia de tal institución en este mundo transformado. Una pista de atletismo. Un lugar donde antaño corría con sus amigas.

Contempló en silencio las líneas desdibujadas por el tiempo en la pista antes de asumir con deliberada cautela la postura de salida.

A medida que devoraba los relatos de mis compañeros, mis ojos se humedecían, y tuve que secarlos repetidamente.

Este, pensé, era el epílogo de aquella saga.

Mis compañeros, sin lugar a dudas, forjaban sus existencias allí. Comían, dormían, se congregaban y compartían sus voces.

Y yo, de alguna forma, también residía en ese espacio.

Mi yo al 49%. Un Kim Dok-Ja que atesoraba los recuerdos de sus camaradas, pero que ignoraba por completo las "Ways of Survival"…

Y fue este Kim Dok-Ja quien leyó aquellas frases.

Pero entonces, una disonancia.

「¿Tú? ¿Quién demonios eres?」

¿Qué aberración se desarrollaba ante mí?

「Habla. ¿Quién demonios eres?」

Esto no debía ser así. No en absoluto.

「Estoy segura. Kim Dok-Ja sigue allí.」

¿Pero cómo era esto posible…?

「Si tuvieras la oportunidad de volver a presentarte, ¿crees que lo verías mejor la próxima vez?」

…..¿Por qué?

Tsu-chuchuchuchu…

La narrativa persistía. La saga que debió haber concluido, se negaba a finalizar.

Más precisamente, ellos *eligieron* 'no ponerle fin'.

【¡Estigma, 'Regresión de grupo Lv.1' se está activando!】 Leí aquella frase, un escalofrío de desesperación recorriéndome.

Esto no debía ocurrir. Esta línea, jamás debió haber sido trazada.

Pero aquella frase, sin contemplaciones, cedió su lugar a la siguiente.

「Recuerda esto. Solo tenemos una oportunidad.」

Mis compañeros, una vez más, se enzarzaban en la contienda.

Aquellos escenarios infernales eran un abismo al que jamás debieron retornar, sin importar sus motivos. Aun así, mis camaradas regresaron a aquel lugar.

「Oye, pequeñín. ¿Esta vez no vas a lanzar una moneda al aire?」

「Da igual que lo haga o no, ¿sabes?」 「¿Qué quieres decir?」

「Aunque lo volteé cien veces y solo saliera una, aunque solo quedara el uno por ciento de hyung en ese lugar, iré a rescatarlo. Porque ese uno por ciento sigue siendo hyung.」 Y así, el escenario se desató.

Y en medio del torbellino de monedas que estallaban en el aire, los Dokkaebis, sin excepción, parecían sumidos en un frenesí.

En medio del explosivo fervor de las Constelaciones, mis compañeros clamaban a viva voz.

「¡Oye, Abaddon! ¡Elígeme! ¡En el futuro seré cientos de veces más fuerte que ese bastardo mugriento!」

「¡General! ¿Está ahí? ¡Sé que me está mirando ahora mismo!」

「No necesito patrocinadores, así que por favor, denme monedas.」 「…Dragón de Llamas Negras, deja de molestarme con mensajes mientras aún me comporto con cortesía, ¿de acuerdo? Ya te dije que esta vez no te elegiré.」 Debían de haber perdido la cordura.

「Jajaja, te tomaste tu tiempo para llegar a Chungmuro. ¿Crees que puedes rescatar a ese "Bisilee" así como así? Por cierto, toda esta zona ahora es territorio de este gran…」 「¿Te callarás de una vez y me entregarás la bandera, Gong Pil-Du?」

Aquellas personas, despojadas de su razón, resolvían la situación con métodos que rozaban la demencia.

En innumerables ocasiones, se enfrentaron a peligros inminentes, pero mis compañeros jamás flaquearon.

【¡La encarnación, 'Yi Ji-Hye', está activando el Estigma, 'Transmisión Nivel 1'!】 「¡Maldito bastardo asqueroso! ¡Por eso solo tú te has vuelto más fuerte, usando porquerías como esta!」

La [Transmisión]: la habilidad singular del regresor, un don que le permitía reflexionar profundamente sobre los ecos de su vida anterior y desenterrar las destrezas olvidadas.

「¡Uriel!」「¡Gran Sabio!」「¡Dragón de Llamas Negras Abisal!」 Con la inestimable asistencia de las Constelaciones, los compañeros avanzaron a través de los escenarios con una celeridad asombrosa, una progresión que desafiaba toda expectativa.

「Podemos resolver esto con Avatares. Nadie tiene por qué morir.」

Sin embargo, su senda no estuvo exenta de adversarios inesperados.

「Rey Conquistador. Mis disculpas, pero debes morir aquí.」

Algunos de aquellos que habían regresado con ellos a una etapa anterior revelaron su verdadera naturaleza pérfida.

「Si hubieras recuperado tu fuerza original, ni los tres juntos podríamos hacerte frente, pero… ¿tal como están las cosas ahora? La historia es diferente.」 ⸢Me mordí el labio.⸥

Estos individuos se habían unido al proceso de regresión, ocultando desde el principio intenciones deshonestas. Y, para colmo de males, eligieron la fase inicial de los escenarios, el momento en que Yu Jung-Hyeok se encontraba junto a Yu Mi-Ah. Presumiblemente, creyeron que en ese instante sería más susceptible.

⸢Sin embargo, fue un error de cálculo.⸥ …¿Qué?

⸢「Mi-Ah-yah.」⸥ Casi en el mismo instante en que Yu Jung-Hyeok pronunció aquellas palabras, una espada larga y ominosa emergió de la boca de Yu Mi-Ah.

⸢La Espada Demoníaca Celestial Oscura.⸥ Aquel artefacto de la más alta calidad, que solo se obtenía avanzada la mitad de los escenarios, ahora reposaba firmemente en la mano de Yu Jung-Hyeok.

Un escalofrío helado me recorrió la piel. Jamás habría imaginado que el 「Inventario」 de Yu Mi-Ah pudiera ser utilizado de tal forma…

Mientras emanaba una intención asesina abrumadora, Yu Jung-Hyeok declaró con una frialdad gélida.

⸢「Morir.」⸥ Las frases continuaron irrumpiendo esporádicamente a partir de entonces.

⸢「¡El 'Rey Demonio de la Salvación' durante este turno soy yo!」「¡Qué demonios! ¡Acordamos que yo sería! ¡Ese modificador es mío, noona!」⸥ Los compañeros no cedieron ni un ápice ante nadie, y…

⸢【¡La mayoría de las Constelaciones están mostrando su animosidad hacia las encarnaciones de la 'Compañía Kim Dok-Ja'!】⸥ Y, además, no cedieron ante nadie en ningún momento.

La 「Compañía Kim Dok-Ja」, ahora desprovista de Kim Dok-Ja, continuó resolviendo los escenarios a un ritmo constante, ni apresurado ni rezagado.

Algunas escenas se describían con concisión, mientras que otras se omitían por completo. Cuanto más se adentraban en los guiones, más fragmentada se volvía la narrativa. Era como si los esbozos de las ideas hubieran quedado suspendidos en el vacío, desprovistos de toda aclaración.

Los compañeros que aparecían en el escenario 20 se encontraban de repente en el 15, y luego en el 35. Sin embargo, su presencia era innegable.

Y yo podía visualizarlos.

⸢Se extendieron por los márgenes en blanco.⸥ Corrían por el campo nevado del escenario.

Y avanzaban, frase tras frase, acercándose a mí gradualmente.

Mientras los observaba, me sumergía en el ciclo incesante de llanto y sueño. Cuanto más difusa se volvía mi consciencia, más imperioso se tornaba mi anhelo. Aunque sabía que no debía albergar tales pensamientos, me era imposible contenerme.

⸢Quiero leer esta historia un poco más.⸥ Así, impulsado por una necesidad ineludible, leí las frases inconexas, y luego la siguiente.

E imaginé lo que podría ocultarse entre ellas, como si palpara en la más densa oscuridad. Un punto de vista que el autor era incapaz de controlar y que ningún lector podría haber anticipado.

Y dentro de ese espacio entre líneas, silencioso e inexplorado por cualquier narración, los compañeros continuaron completando los escenarios, paso a paso.

⸢ En el santuario inmaculado de su existencia, en el intersticio sagrado de la narrativa donde ninguna intrusión externa podía profanar su santuario, ellos se erigían como deidades inexpugnables de su propia saga. ⸥ Mientras devoraba su historia, mi conciencia fue asaltada por oleadas de desvanecimiento. La cadencia de mi lectura se ralentizó inexorablemente, y mi propia Fábula, una vez vibrante, se disolvía en la etérea niebla del olvido. Entretanto, las sentencias forjadas por mis compañeros se acumulaban con una diligencia implacable.

Así, el relato avanzó, hasta el nonagésimo octavo escenario, y luego, al nonagésimo noveno. Fragmentos de sus propias existencias, cincelados con la verdad de sus vivencias, se recopilaban con una precisión milimétrica, uno tras otro. Y entonces, en el clímax ineludible… ⸢ Finalmente, habían alcanzado el epílogo que ella misma había trazado. ⸥

La sentencia final resonó en el umbral de mi percepción. Así concluyó «Ways of Survival», una epopeya que, a primera vista, parecía haber sido abandonada a medio forjar. Una narrativa cuya interrupción, ahora lo comprendía, no había sido un mero capricho del destino.

Apenas la última sílaba del relato se hubo disipado en mi mente, un sonido inusual irrumpió en el silencio. Era un eco que sugería una llamada distante, la voz de alguien buscando a otro; o quizás, con mayor certeza, el golpeteo insistente de un puño contra una barrera.

El dispositivo móvil emitió un pitido final antes de sumirse en la oscuridad. Su pantalla, ahora un abismo de negrura, devolvió el reflejo de mi rostro, transfigurado en la imagen de una niña. Las lágrimas surcaban mis mejillas.

Con una lentitud casi dolorosa, alcé la mirada.

Percibí la sutil vibración del tren subterráneo bajo mis pies. ¿Cuánto tiempo llevaba ocurriendo aquello?

¡Thud—!

Alguien, con una fuerza desmedida, aporreaba la puerta trasera del vagón.