Capítulo DXXX: Epílogo II – Inencontrable (5) El Punto de Vista del Lector Omnisciente.

Han Su-Yeong entrecerró los ojos, su mirada perforando la enigmática frase. 「…¿No es ese el nombre de la habilidad de Kim Dok-Ja?」 La pregunta resonó en el abismo de su mente. ¿Por qué una inscripción tan peculiar adornaría el espacio interdimensional, la brecha entre las líneas del mundo?

Las palabras, inmutables y solemnes, prosiguieron su revelación.

「Esto era inevitable, pensé. Y la razón por la que acepté las acciones de mi madre también tenía que ser esta.」

⸢La razón por la que inexplicablemente comencé a escribir un ensayo…⸥ ⸢La razón por la que tuve que convertirme en hijo de un asesino…⸥ Estas líneas se desplegaban con una cadencia inexorable, trazando un sendero ineludible desde el pasado más remoto hasta un futuro aún por desvelar.

En ese instante, una revelación de magnitud abrumadora golpeó a Han Su-Yeong.

La "regresión", comprendió, no era sino la ramificación hacia una nueva línea temporal, un desvío desde un "punto de origen" específico, mientras se retrocedía en la corriente temporal presente.

¿Qué ocurriría si uno quedara atrapado en tal fisura temporal al intentar revertir el flujo del tiempo? Si aquello era la verdad subyacente, entonces este preciso instante, donde tales frases podían ser discernidas, debía ser…

「¡Oye, Yu Jung-Hyeok! ¡Esto…!」 Al volverse, notó que Yu Jung-Hyeok también contemplaba "algo más", una visión que trascendía su propia percepción.

¡Boom, ka-boom!

El campo de nieve, vasto e inmaculado, retumbó con una fuerza primordial, sacudiendo los cimientos de su existencia.

Alguien, con una furia desatada, golpeaba la brecha dimensional que los aprisionaba.

「¡Escúpela! ¡Dije que la escupas ahora mismo!」

⸢Kim Dok-Ja estaba llorando.⸥ ¿Podría esta situación ser el eco de…?

⸢Comencé a golpear la pared con una desesperación frenética.⸥ ⸢Un escalofrío glacial recorrió mi espina dorsal.⸥ Pensar que todo se transmutaría en historias. Pensar que cada acción, cada palabra pronunciada, se convertiría en escenarios, en frases grabadas sobre el muro inmaterial del tiempo.⸥

「¡Cállate! ¡Así es como me siento!」

Su rostro permanecía oculto a la vista, velado por el tiempo y el espacio. Pero Han Su-Yeong lo supo con una certeza inquebrantable al leer aquellas frases.

Kim Dok-Ja era el autor de esas palabras; Kim Dok-Ja luchaba en algún recóndito rincón del pasado, en el tercer giro de las «Rutas de Supervivencia».

¿Qué debía hacer? ¿Cómo podía derribar aquel muro inmaterial? ¿Era este el precio por haber devorado «Los Caminos de la Supervivencia»? ¿Se había mi propia realidad transfigurado en una novela por haber leído aquella novela?

Al asimilar aquellas frases, Han Su-Yeong encontró una convicción inquebrantable, una verdad que se grabó en su alma.

"Esto ocurrió en aquella época, durante [El Castillo Oscuro]", afirmó Han Su-Yeong, su voz cargada de una nueva comprensión.

"¿…[El Castillo Oscuro]?"

"Este suceso tuvo lugar justo después de que Kim Dok-Ja se enfrentara al 'Devorador de Sueños'. Me lo confió hace tiempo. Quedó atrapado en su propia habilidad, y…"

Poco antes de la inminente llegada al escenario final, Han Su-Yeong había compartido una noche entera de conversación con Kim Dok-Ja. Discutieron no solo sus planes futuros, sino también los ecos de su pasado, creyendo que los cabos sueltos podrían desvelar pistas cruciales para el porvenir.

⸢Ahora que lo pienso, algo me daba mala espina. Alguien me llamó, pero… Si no hubiera sido por esa voz, podría haber acabado metido en un buen lío allí.⸥

「¡Oye, Kim Dok-Ja!」

「Han Su-Yeong, deja de perder el tiempo. Esto no es más que un registro histórico.」 La brecha debe existir como tal. Solo así el resto no se disolvería en innumerables fisuras.

Sin embargo, la mera existencia de frases en un lugar tan insondable, ¿no implicaba acaso que aún quedaban historias por desentrañar, relatos que no habían sido leídos?

Han Su-Yeong extendió su mano una vez más hacia las colosales letras, como si intentara tocar la esencia misma del tiempo.

Las partículas, tan negras como la noche más profunda, volvieron a manchar su piel, un recordatorio tangible de la oscuridad que se cernía.

Pero no eran partículas de grafito. No, eran fragmentos diminutos y etéreos, finísimas motas de oscuridad forjadas a partir de unos y ceros.

Han Su-Yeong se aferró a la palabra con una convicción aún más férrea que antes.

«Si esta es la historia registrada, ¿no sería posible, acaso, alterar los anales de alguna manera?»

【¡Una nueva fábula de la encarnación, 'Han Su-Yeong', está despertando!】

Tsu-chuchuchuchut!

Una descarga de chispas inverosímil estalló, envolviendo y arremetiendo contra todo su cuerpo. Era como si cada frase existente en el cosmos la escrutara con una mirada inescrutable.

Yu Jung-Hyeok vociferó: "¡Idiota…! ¡Ahora no es el momento…!"

【¡La fábula 'Especialista en revisiones' ha comenzado a narrar su historia!】

Tsu-chuchuchuchut!

«¡Oye! ¡Despierta de una vez!»

Al asimilar la esencia de la frase, sintió cómo la vida que esta contenía se transmitía a ella, una corriente vital. Era la vida de Kim Dok-Ja.

Su existencia, vivida con el propósito singular de inscribir esa frase en el 【Muro Final】.

Han Su-Yeong le gritó a Kim Dok-Ja, quien en ese instante forcejeaba contra 【La Cuarta Pared】: "¡Esta es tu habilidad! ¡No te dejes dominar por tu propia habilidad!"

Como si intentara enmendar la sentencia grabada, la asió por completo y la sacudió con vehemencia. Quizás, en esta ocasión, se equivocaba.

Kim Dok-Ja podría superar aquel peligro por sí mismo, y su voz tal vez nunca lo alcanzaría.

Aun así, Han Su-Yeong grabó su propia sentencia en lo alto del 【Muro】.

Tsu-chuchuchuchut!

Porque quizá, solo quizá, alguien al otro lado del muro pudiera oírla.

"¡Han Su-Yeong, la regresión está comenzando de nuevo!" «¡Cállate! ¡Oye, tú también! ¡Date prisa y di algo!»

Las siluetas de Han Su-Yeong y Yu Jung-Hyeok comenzaron a disolverse de nuevo bajo los brillantes rayos de luz. Sin embargo, antes de desvanecerse por completo, Yu Jung-Hyeok, con el ceño fruncido, articuló unas palabras.

"Cancela tu habilidad, Kim Dok-Ja."

* * *

Yu Sang-Ah parpadeó, aturdida.

Una luz tenue la envolvía. Un monitor frente a ella parpadeaba con inestabilidad.

En ese momento, exhibía los expedientes del personal que consultaba.

"…Ah." La realidad se sentía distante. Parpadeó de nuevo y sintió las sensaciones que recorrían su cuerpo exánime y frágil.

Era el cuerpo de una Encarnación despojado de las "bendiciones" del sistema, desprovisto de sus habilidades y Estigmas. Era la cruda sensación de la humanidad.

La regresión se había consumado.

Las tareas que debía emprender afluían a su mente, una tras otra.

Primero, confirmar el punto de partida de su regresión. Intentar comunicarse con los demás compañeros a través de las líneas de contacto de emergencia.

Y luego… De repente, se irguió de golpe, atrayendo todas las miradas.

Recordó uno a uno nombres olvidados y, sin embargo, extrañamente familiares: el subdirector Kim Min-Woo, la jefa de sección Jang Eun-Yeong, y…

"Jajaja, ¿y qué te parece el equipo de Recursos Humanos? Sang-Ah-ssi, ¿te gusta estar aquíí?" El hombre que se acercaba a ella con una arrogancia apenas velada, como si buscara una reacción, era el director ejecutivo Kang Yeong-Hyeon.

Y la persona que lo seguía con una docilidad casi servil… el jefe del departamento de finanzas, Han Myeong-Oh.

Este último, que había estado escudriñando el ambiente con cautela hasta entonces, le dedicó una sonrisa tímida. No era el Han Myeong-Oh que su memoria albergaba de los últimos cuatro años.

El que ella conocía no había sido arrastrado a esta regresión, después de todo.

"Yu Sang-Ah-ssi, la venta que realizó esta vez fue verdaderamente común…" Sin proferir una sola palabra, se lanzó a la carrera. Pasó junto al director ejecutivo Kang y se precipitó por el pasillo.

De súbito, la urdimbre de su realidad comenzó a deshilacharse. ¿Había, en verdad, logrado el imposible regreso? El tapiz del mundo, otrora tan familiar y predecible, se disolvía ante sus ojos atónitos. Cada alba la traía a este mismo umbral, cada crepúsculo la devolvía a su morada, con una puntualidad inquebrantable. Eran las leyes tácitas de este universo, y ella las había acatado con una obediencia casi devota.

「¡Oye, mira aquí! ¡Yu Sang-Ah-ssi!」 Su credencial de empleada, idéntica a la que recordaba, pendía de su cuello. Hubo un tiempo, en una vida pretérita, en que había pugnado con ferocidad por poseer aquel distintivo, como si esa insignificante pieza de plástico pudiera ser el crisol de su valía.

Al irrumpir en las oficinas del equipo de control de calidad, el aliento jadeante, varios rostros comenzaron a reconocerla, sus miradas teñidas de perplejidad. 「¿Eh? ¿Yu Sang-Ah-ssi?」 Su teléfono, oculto en el bolsillo, vibraba con insistencia, una cascada de mensajes que reprochaban su súbita y enigmática desaparición. Y entonces, un coro de gritos estridentes irrumpió a sus espaldas.

Yu Sang-Ah avanzó hacia una partición específica, cada paso una eternidad suspendida. Y allí, inmutable, lo encontró. Un hombre, con auriculares cubriendo sus oídos, la observaba. La batería de repuesto, siempre conectada en aquel rincón del cubículo. Ese era el Kim Dok-Ja que su memoria atesoraba. El Kim Dok-Ja de un tiempo anterior, antes de que los escenarios se desataran.

Sin meditarlo, sus manos se extendieron, aferrando con delicadeza pero firmeza ambas mejillas del hombre. 「¿Eh…?」 Los ojos de Kim Dok-Ja se abrieron, desorbitados por la sorpresa. A su alrededor, los colegas, atónitos ante su súbita reacción, comenzaron a cuchichear entre sí.

Sin embargo, las voces que resonaban en su interior no eran las de ellos. 【Yu Sang-Ah, ¿por qué eres tan insensible? Así como este «Kim Dok-Ja» es Kim Dok-Ja, el «Kim Dok-Ja» que quedó en ese lugar también es Kim Dok-Ja, ¿sabes? Tú eres…】 Las palabras de Han Su-Yeong martilleaban en su mente.

¿Por qué, entonces, había respondido con tal frialdad? 「Dok-Ja-ssi.」 Ahora, la verdad se revelaba con una claridad cegadora. Al contemplar el rostro atónito de Kim Dok-Ja, ¿cómo podría no saberlo?

「Su-Yeong-ah. Yo también poseo recuerdos que atesoro.」 Ella no era una «autora» como Han Su-Yeong, ni una «protagonista» como Yu Jung-Hyeok. No, ella era Yu Sang-Ah. Yu Sang-Ah, la colega de Kim Dok-Ja, y también su amiga inquebrantable.

Sin razón aparente, las lágrimas brotaron de sus ojos, empañando su visión, mas aun así, una sonrisa radiante floreció en sus labios.

⸢ Ella había regresado a este punto para salvaguardar a este Kim Dok-Ja. ⸥ Los labios de Kim Dok-Ja se movieron, apenas perceptibles. Sus ojos, antes velados por la confusión, comenzaron a encenderse con una luz gradual, como si, por fin, la hubiera reconocido en la vastedad de su memoria. Y cuando Yu Sang-Ah vislumbró ese tenue fulgor en su mirada, abrió la boca.

「Vamos a buscar la historia que has olvidado.」

Yu Sang-Ah guio a Kim Dok-Ja, abandonando el edificio de la empresa con una urgencia palpable. Para asegurarse de que su mensaje no se perdiera, no olvidó gritar a los demás mientras corrían por los pasillos.

「Todavía no es demasiado tarde, así que por favor, salgan de la oficina e intenten, al menos, atrapar un saltamontes.」

La pareja llegó a la estación de Gwanghwamun, donde la primera en arribar, Jeong Hui-Won, los esperaba. Bajo las imponentes y aún intactas estatuas del rey Sejong y Yi Sun-Shin, los saludó con un gesto de la mano.

「¡Yu Sang-Ah-ssi!」 Conmovidas por el reencuentro, se fundieron en un abrazo apretado. Al parecer, Jeong Hui-Won era la única que había logrado llegar a ese punto.

「¿Qué le sucede a Dok-Ja-ssi?」

「…Sus recuerdos no parecen ser estables en este momento. Experimenta una profunda confusión al intentar discernir la realidad.」 Ella solo podía conjeturar que este estado anómalo se debía a su naturaleza como Avatar.

「¿Y qué hay de Jung-Hyeok-ssi y Su-Yeong-ssi?」, inquirió Yu Sang-Ah.

Las horas se habían deslizado con una lentitud exasperante desde el éxito de su regresión, y la inquietud comenzaba a arraigar. «Aún no he logrado contactarlos», murmuró una voz. «De Jung-Hyeok-ssi, nada sé, pero Su-Yeong-ssi… ella es de las que alertan a los cuatro vientos antes de cualquier movimiento significativo, así que…»

La posibilidad de que hubieran solicitado prestados dispositivos de comunicación para establecer contacto con los demás era alta. Por consiguiente, su silencio solo podía interpretarse como un presagio de que algo, en efecto, había salido mal.

«¿Y el resto de la compañía?», inquirió otra voz.

«Gil-Yeong-ee se halla en el campo en este instante, mientras que Yu-Seung-ee y Ji-Hye han advertido que su llegada podría demorarse. En cuanto a Hyeon-Seong-ssi…»

Un jadeo abrupto interrumpió la conversación. «¡Jadeo! ¡Jadeo! ¡Hui-Won-ssi! ¡Sang-Ah-ssi!» Desde la lejanía, una figura imponente, semejante a un oso en su carrera desenfrenada, se precipitaba hacia ellos, agitando los brazos con fervor. Curiosamente, esta masa corpórea vestía un uniforme militar impecable.

«¿Cómo? ¿Acaso no habías declarado que tu salida era imposible, confinado como estabas en la base?», preguntó con asombro.

«En rigor, he partido sin autorización», confesó el recién llegado.

«…¿Es eso permisible?», la pregunta flotó en el aire.

«El mundo está al borde de la aniquilación; en el gran esquema de las cosas, carecerá de importancia», respondió con una franqueza desarmante.

«Aún nos queda un margen para emplear la expresión 'al borde de', ¿sabes?», replicó Jeong Hui-Won, mientras extendía su teléfono para mostrar la pantalla a todos.

【 D-28 hasta el inicio del escenario. 】

Yi Hyeon-Seong, al leer la cuenta regresiva, adoptó una expresión de grave seriedad.

«…¿No era nuestra intención regresar al día previo al comienzo de los escenarios?», cuestionó Hyeon-Seong.

«Considero que esto es para bien», respondió Hui-Won con una convicción tranquila. «Disponemos de un tiempo adicional para la preparación, lo que quizás nos permita salvaguardar a un mayor número de almas de esta manera.»

Un zumbido sutil, casi imperceptible, precedió la aparición de nuevas presencias en la sala de chat a la que habían accedido antes de su desembarco. Jeong Hui-Won, con presteza, activó la aplicación de traducción para descifrar los mensajes que afluían.

「 Fei Hu, de China, ha arribado sano y salvo. Aunque cubierto de un fino polvo. 」

「 Ranvir Khan de la India, mi llegada ha sido sin contratiempos. Y con ese aroma tan nostálgico. 」

「 Soy Asuka Ren de Japón. Contemplo el techo familiar. Por ahora, todo en orden. (` ･ ω ･ ´) 」

Las cien encarnaciones más formidables de la línea temporal precedente, habiendo regresado con éxito a sus estados originales, convergían ahora en un único punto, un crisol de destinos entrelazados.

Los compañeros, intercambiando miradas cargadas de entendimiento mutuo, asintieron al unísono, un gesto de resolución compartida.

«Que dé comienzo la operación», se declaró con firmeza.

*

【 D-21 】

— Se ha emitido una orden de arresto contra el 'Teniente Yi', sospechoso de sustraer un considerable arsenal de armas de fuego de la base militar…

— La súbita proliferación de la "teoría del apocalipsis" en las redes digitales ha llevado recientemente a diversos expertos a…

【 D-14 】

— La 'teoría del apocalipsis', que se anticipaba como una efímera moda pasajera, no muestra signos de remisión tras dos semanas de su aparición. La profeta apocalíptica 'Selena Kim' exhorta a la población a acopiar provisiones ante el inminente cambio que se manifestará en dos semanas…

— Varias figuras prominentes del ámbito financiero han expresado simpatía por la teoría del apocalipsis, lo que ha generado una ola de críticas por parte del público…

【 D-7 】

— Numerosas ampollas que contenían cultivos microbianos destinados a la investigación han sido robadas de una destacada empresa farmacéutica…

— Recientemente, la peculiar tendencia de coleccionar huevos de rana se ha propagado entre la población infantil y adolescente…

【 D-1 】

— Finalmente, solo resta un día para el 'día del apocalipsis' profetizado por la enigmática 'Selena Kim', y…

【 DÍA D 】

Yi Seol-Hwa contempló la diminuta ampolla que reposaba en la palma de su mano.

— Se han introducido insectos vivos o sus huevos en el interior de las ampollas.

—Con el fin de salvaguardar al mayor número posible de vidas, hemos divulgado incluso la ubicación de las ampollas de emergencia ocultas a través de la red global.

—Ahora, solo nos queda implorar a la fortuna.

⸢ Cuatro horas antes del apocalipsis. ⸥ Nueva Delhi, India.

Los preparativos han culminado.

—Pekín, China. Aquí también, los preparativos están completos.

—Washington, EE. UU.

Nosotros también estamos listos.

⸢ Una hora antes del apocalipsis. ⸥ —Seúl, Corea del Sur.

Preparativos finalizados.

⸢ Diez minutos antes del apocalipsis. ⸥ —Equipo Shin Yu-Seung y Yi Gil-Yeong.

El despliegue en la ubicación de la tercera línea de metro ha sido completado.

Actualmente, me encuentro en el andén de la estación Apgujeong de la tercera línea de metro. Mientras el retumbo del tren se acercaba, Shin Yu-Seung rompió el silencio.

—Esto… ¿funcionará, verdad?

—Por supuesto. ¿Cuántos huevos de rana llevas contigo?

—102. ¿Y tú?

—524.

Shin Yu-Seung frunció el ceño, su mirada fija en la botella de PET que sostenía Yi Gil-Yeong.

—¡Oye, tú! Si acaparas tantos para ti, ¿qué les queda a los demás…?

—¡Argh, todos llevan ampollas, así que no hay problema! Si quiero ser más fuerte que ese maldito engendro, ¡esta vez tengo que empezar con una fortuna! ¡Con esto, yo…!

Fue justo en ese instante cuando una mano arrebató la botella de PET de Yi Gil-Yeong. El chico dio un respingo de sobresalto y se giró rápidamente, encontrándose con la figura familiar de un hombre.

—¡Eres tú, maldito sucio!

—¿Jung-Hyeok *ahjussi*? ¿Cuándo llegó?

—Justo ahora. Surgió un problema con Stigma y eso nos retrasó.

Yu Jung-Hyeok jadeaba pesadamente, secándose el sudor de la frente mientras guardaba la botella de PET en el interior de su chaqueta.

—¿Y qué hay de Kim Dok-Ja? —preguntó.

—Seol-Hwa *eonni* está con él debido a su mal estado. Quizás porque la escena aún no ha comenzado, estuvo bien por un rato, pero volvió a perder el conocimiento.

—¿Y los preparativos para la operación?

—Todo ha terminado.

En lugar de una larga explicación, Shin Yu-Seung simplemente le entregó un teléfono inteligente de repuesto a Yu Jung-Hyeok. Mientras tanto, Yi Gil-Yeong, refunfuñando, sacó otra botella de PET.

—¡Hmph! ¡Sabía que me robarías la mía, por eso preparé otra antes!

⸢ 18:55 ⸥ Otro vagón de metro se aproximaba en la distancia. Los tres abordaron. Este compartimento de la tercera línea exhalaba el mismo aroma que el anterior. Ante sus ojos, se desplegaba una escena apacible: nadie parecía inquieto por el inminente apocalipsis.

Mientras observaba la oscuridad del túnel que se extendía ante ellos, Yi Gil-Yeong murmuró para sí mismo:

—…Por cierto, ¿de verdad van a empezar los escenarios?

Con una expresión ligeramente insegura, lanzó una mirada furtiva hacia Yu Jung-Hyeok. Durante los últimos veintiocho días, el chico se había preparado para el apocalipsis más que nadie. Irónicamente, ahora le preocupaba que el apocalipsis no llegara a ocurrir.

Yu Jung-Hyeok se dirigió al niño inquieto.

—Comenzará. Después de todo, así fue las últimas 1864 veces.

Esas fueron las palabras del hombre que había aguardado el apocalipsis durante tanto tiempo. No dijo nada más y miró su reloj en silencio.

Tres minutos.

Dos minutos.

Un minuto.

Y finalmente…

⸢ 7:00 PM ⸥ Con un fuerte chirrido, el metro se detuvo de golpe. Los pasajeros gritaron presas del pánico al verse sumidos en la oscuridad. En medio de aquel caos, solo tres personas mostraban rostros aliviados. Como para iluminar aquella oscuridad más profunda, la voz de Yu Jung-Hyeok resonó.

【La operación dará comienzo en este mismo instante.】