Capítulo 524: Epílogo 1 – El mundo de cero (8)

La hoja de la 【Espada Rompecielos】 de Yu Jung-Hyeok, un torbellino de acero y voluntad, hendió el éter, cercenando a las Constelaciones que osaban interponerse y desintegrando a las Encarnaciones que servían como sus peones. Su avance era implacable, una manifestación pura de tenacidad inquebrantable.

Tras él, una falange de camaradas, forjados en la fragua de innumerables escenarios compartidos, seguía su estela: Yi Ji-Hye, Yi Hyeon-Seong, Jeong Hui-Won, Shin Yu-Seung, Kim Nam-Woon, Yi Seol-Hwa, Gong Pil-Du…

【Funcionamiento del sistema.】

Los Siete Reyes de Seúl, pilares de su propia leyenda, se unieron a la vanguardia: el enigmático Rey de las Sombras Ocultas, Han Dong-Hoon, y la etérea Rey de la Belleza, Min Ji-Won.

「¡Adelante, Yu Jung-Hyeok!」

Incluso el soberano de los trascendentes, Jang Ha-Yeong, había acudido a esta confluencia de destinos.

「Nosotros nos encargaremos de esto, Rey Conquistador.」

No solo sus aliados, sino también Encarnaciones de reinos distantes, como el formidable Fei Hu y el resuelto Ranvir Khan, e incluso su antaño acérrima adversaria, Anna Croft, prestaron su fuerza a la causa.

【¡La Constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' infunde su aliento en la Encarnación Yu Jung-Hyeok!】

【La Constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' se…】

【La Constelación 'Dragón de Llamas Negras Abisal'….】

Ningún otro ciclo regresivo había congregado jamás una asamblea tan vasta y resuelta.

「Pacheonmaeng, avanzamos.」 La Pacheonmaeng (破天盟), la formidable coalición forjada por Yu Jung-Hyeok, se movía como una marea imparable.

La culminación de su propia comprensión, entrelazada con el intrincado plan urdido por Han Su-Yeong del 1863º turno, se manifestaba. Las Fábulas, la quintaesencia de todos los ciclos de regresión hallados en los 'Caminos de Supervivencia', comenzaron a tejer sus narraciones.

【La Fábula 'Rey de un mundo sin rey' resuena con fuerza inusitada.】

【¡La gran Fábula, 'La primavera del mundo de los demonios', ha iniciado su relato!】

【¡La gran Fábula, "Temporada de luz y oscuridad", ha desatado su epopeya!】

Era como si cada relato, cada suceso acaecido hasta ese preciso momento, hubiera convergido y existido únicamente para este clímax.

【Pero, ¿cómo…? ¡Aún no deberíais ser capaces de llegar hasta aquí…!】

Finalmente, la expresión de estupefacción del Rey Dokkaebi se hizo visible, emergiendo de entre los restos humeantes del Arca Final. Sin vacilación alguna, Yu Jung-Hyeok y los miembros de la Pacheonmaeng se lanzaron hacia él.

【¡Oh, insensatas Encarnaciones! Mi aniquilación carece de todo propósito. Si esta línea temporal es destruida, todos vosotros pereceréis con ella. Una era cuyos eventos han concluido será abandonada. ¡Nadie desea presenciar tal desolación!】

El Rey Dokkaebi se defendió con una furia desesperada. Como para validar la veracidad de sus advertencias, desató cada una de sus Fábulas en un contraataque frenético. Sin embargo, su esfuerzo fue en vano; exhaló Fábulas moribundas y se desplomó de rodillas. Incluso en su caída, una sonrisa enigmática se aferraba a sus labios.

【Todo ha concluido. La aniquilación de esta línea temporal es inminente. Es inconcebible que el Todopoderoso hubiera deseado una narrativa como esta…】

No obstante, contra toda expectativa, la destrucción no se manifestó. La línea temporal permanecía inmaculada.

El Rey Dokkaebi frunció el ceño, una expresión de perplejidad surcando su rostro.

【El escenario final de la línea temporal ha concluido.】

【….¿Acaso…?】

En sus postreros instantes, el Rey Dokkaebi volvió la mirada, como si intentara descifrar la presencia de una figura que, sin duda, lo observaba desde más allá del inmenso 【Muro Final】.

Y justo en el instante subsiguiente, una línea de texto etérea se materializó, flotando sobre la superficie de aquel imponente muro.

⸢ La leyenda de , el rey conquistador Yu Jung-Hyeok. ⸥ El título se manifestó en la pantalla.

Con un tenue pitido, la pantalla se extinguió. El panel, ahora sumido en la oscuridad, reflejaba la imagen de un aula serena, donde niños se apiñaban, sus pequeñas figuras agrupadas. Sus ojos, luminosos y expectantes, estaban fijos en el semblante de un hombre que se disponía a iniciar su disertación. Con pausada solemnidad, sus labios se entreabrieron.

“Soy Yu Jung-Hyeok.” “A los niños les encantó, Jung-Hyeok-ssi. Como era de esperar, usted es realmente excelente enseñando a los niños.”

Yu Jung-Hyeok respondió con una voz carente de toda inflexión: "…Sin embargo, todos parecían aburridos con mi historia tan insulsa."

Yi Seol-Hwa esbozó una sonrisa irónica ante la monótona declaración de Yu Jung-Hyeok.

“Eso no es cierto.” Se puso el abrigo con una compostura inalterable, sin que su expresión revelara el más mínimo cambio.

⸢ Cinco años habían transcurrido desde la culminación del escenario del mundo 0. ⸥ Tras la conclusión de los escenarios, Yu Jung-Hyeok y sus camaradas emprendieron la monumental tarea de reconstruir el mundo.

Han Dong-Hoon estableció comunicación con el gobierno, erigiendo una nueva estructura de gobernanza, mientras que Yi Hyeon-Seong y Jeong Hui-Won se consagraron a la erradicación de los actos de terror perpetrados por organizaciones criminales. Yi Ji-Hye custodiaba las fronteras del país y facilitaba la concertación de acuerdos con las Encarnaciones de otras naciones. Simultáneamente, Yi Seol-Hwa y Shin Yu-Seung se dedicaban al rescate y amparo de niños huérfanos, aquellos que habían perdido a sus padres en la vorágine de los escenarios. Con este noble propósito, se había fundado la institución conocida como [Noche del Conteo de Estrellas].

Al salir del recinto, Yu Jung-Hyeok percibió las miradas de unos pequeños. Eran huérfanos, legados por las Constelaciones, pero estos niños crecerían con la promesa de contar las estrellas desaparecidas.

“Por cierto, ¿ahjussi?” Uno de los niños tiró suavemente de los dobladillos de la ropa de Yu Jung-Hyeok.

Él se volvió, y el niño, habiendo reunido el valor necesario, ahora señalaba la cabeza del hombre mayor.

“Pelo gris.” Aproximadamente siete años después de la conclusión del escenario, Yu Jung-Hyeok contrajo matrimonio. Su cónyuge fue Yi Seol-Hwa.

Yi Ji-Hye, con los ojos empañados por las lágrimas; Gong Pil-Du, presidiendo la unión; Jeong Hui-Won, capturando el ramo nupcial… Shin Yu-Seung se ausentó furtivamente de sus estudios universitarios para entonar la canción de felicitación.

No tuvieron descendencia. Ninguno de los dos deseaba tenerla.

Ya había demasiados niños en este mundo que clamaban por la figura de un padre.

Establecieron la institución y se dedicaron al cuidado de los huérfanos. Fue una decisión que resonaba profundamente con sus personalidades.

El tiempo siguió su curso implacable; diez años, quince…

Como las páginas que se vuelven con creciente celeridad hacia el final, el tiempo en el turno cero avanzaba sin tregua. Yu Jung-Hyeok envejeció, tal como estaba predestinado.

Para ser más precisos, solo él envejeció, todo debido a un atributo singular que adquirió al completar los escenarios.

El atributo legendario: [Una vida vivida al máximo].

Durante sus más de mil ciclos de regresión, Yu Jung-Hyeok jamás había invocado esta habilidad. Era un atributo que un regresor como él consideraba superfluo.

⸢ Un atributo que, a costa de vivir una vida con una esperanza de vida fija, libera por completo los talentos latentes del usuario. ⸥ Sin embargo, su versión actual provenía del turno 0.

Carecía de la vasta experiencia adquirida mediante regresiones, ni tampoco poseía un talento innato sobresaliente. Esta circunstancia lo impelió a seleccionar ese atributo, pues solo por medio de él podría aspirar a la superación de los escenarios restantes.

“Maestro, ¿cuántos años cumple este año?” preguntó Yi Ji-Hye.

“Ya me he despojado de la noción de mi edad.”

“Mmm, han pasado 20 años desde que terminaron los escenarios, así que… ¡Dios mío! Ya es…”

“Todos los humanos envejecen y mueren.”

“¡Argh, amo! ¡En serio…!” Mientras existió el sistema de la , la inmortalidad no era un sueño imposible.

No era inusual encontrar entidades que perduraban por siglos, incluso milenios, como el venerable Santo de la Espada Rompecielos o el enigmático Kyrgios. De hecho, al acumular Fábulas suficientes y ascender al estatus de Constelación, uno podía aspirar a la vida eterna.

Sin embargo, Yu Jung-Hyeok se negó a abrazar tal sendero.

「No existen historias sin sacrificios.」 Bajo el firmamento nocturno, donde la Oficina había sido erradicada y las Constelaciones habían descendido de su gloria, mientras Yu Jung-Hyeok contemplaba esa bóveda celestial, perseveraba en su existencia a través del incesante fluir de los días y las noches de este mundo.

「Luego, 25 años después.」 Y, finalmente, un día después de que su cabello se había tornado completamente plateado, se retiró de la urbe.

「Capitán, ¿de verdad va a recluirse en un lugar tan apartado como este?」 inquirió Shin Yu-Seung.

「No me agrada el bullicio.」 「Pero, ¿qué hay de Seol-Hwa eonni?」 Yu Jung-Hyeok pulía con serena concentración su 【Espada que Sacude el Cielo】.

En un mundo donde ya no quedaba ningún enemigo que abatir, dedicarse con fervor a las artes de la espada, ahora desprovistas de su propósito original, fue el método que Yu Jung-Hyeok eligió para dedicar el crepúsculo de su existencia.

「El entrenamiento en el manejo de la espada podría realizarse en el Compl—」 Sin embargo, la voz de Shin Yu-Seung se extinguió. El filo inmaculado de la 【Espada que Sacude el Cielo】 reflejaba el rostro impasible de Yu Jung-Hyeok.

Nadie habría adivinado que superaba las seis décadas de vida. No obstante, la mortalidad de Yu Jung-Hyeok era ineludible. E Yi Seol-Hwa, desolada, se vería obligada a proseguir una existencia prolongada sin su compañía.

Los labios de Shin Yu-Seung temblaron, abriéndose y cerrándose varias veces, y justo cuando estaba a punto de articular palabra, Kim Nam-Woon irrumpió.

「¡Rey Conquistador, pareces un viejo decrépito! Supongo que por fin podré ganarte este año, ¿verdad?」 exclamó con una fanfarronería triunfante, desenrollando las vendas de sus puños antes de abalanzarse sobre Yu Jung-Hyeok.

「¡¡Ku-waaaaahk!! ¡Mi brazo! ¡Mi arrrrm! ¡No, espera! ¡¡Mis ojos!!」 Kim Nam-Woon fue lanzado por los aires con un solo golpe; se quejó con un lamento agónico y se desplomó en el suelo.

Sus compañeros soltaron risas contenidas; resonaban las voces de Jeong Hui-Won e Yi Hyeon-Seong, entrelazando sus manos y conversando con vivacidad; las siluetas de Yi Ji-Hye y Shin Yu-Seung enfrascadas en una discusión…

Contemplé todas esas escenas y, al mismo tiempo, leí la frase que se proyectaba sobre ellas.

「Quizás podría haber presenciado visiones y ecos análogos a este.」 Aunque la realidad podría haber sido ligeramente distinta; después de todo, había sido devastado, y la influencia de su sistema se desvanecía en el mundo que había habitado.

La gente de mi mundo sucumbiría al paso del tiempo, al igual que Yu Jung-Hyeok. Y mientras mis compañeros envejecían, yo también me sumiría en la vejez.

El cabello plateado de Yu Jung-Hyeok flotaba suavemente al viento mientras veía alejarse a sus compañeros.

Su espalda se mantenía inflexible y erguida incluso en el ocaso de su vida.

Su piel aún retenía su elasticidad y los músculos de sus brazos todavía exhibían su vigor.

Sin embargo, ni siquiera entonces sus ojos irradiaban la misma intensidad de antaño.

「Kim Dok Ja, llevas aquí demasiado tiempo.」 【La Cuarta Pared】 me interpeló. 「Cuando te quedas dentro de un sueño durante demasiado tiempo, la salida se torna más ardua.」 Comprendí el significado de sus palabras.

Yo era el «Sueño Más Antiguo» y mi deber era velar por todos los mundos con imparcialidad. Sin embargo, no podía desprenderme con facilidad de este primer turno.

Sentía que, si esta historia llegaba a su fin aquí, todas las tragedias se repetirían de alguna forma ineludible.

En ese caso, si me aferro a esta narrativa mientras me sea posible…

El «Rey Demonio de la Salvación», Yu Jung-Hyeok, elevó su mirada hacia mí. «¿Aún persiste tu anhelo por mi historia?»

Una breve vacilación me embargó antes de articular mi respuesta.

「La Constelación, 'Rey Demonio de la Salvación', afirma que su interés perdura.」

«Este mundo ya no se halla cautivo de escenarios. No existen ya los acicates ni las anomalías que lo impulsaban. Sin embargo, ¿por qué insistes en contemplar esta narrativa?»

「La Constelación, 'Rey Demonio de la Salvación', replica que esta es, en esencia, la historia que anhelaba presenciar desde el alba.」

«Eres, en verdad, una entidad singular.» Detrás de Yu Jung-Hyeok, las Fábulas comenzaron a manifestarse, emergiendo como un aura viviente.

【La Fábula, 'Rey de un mundo sin rey', escudriña al 'Rey Demonio de la Salvación'.】

【La Fábula, 'La primavera del mundo de los demonios', se cierne sobre el 'Rey Demonio de la Salvación'.】

【La Fábula, 'Temporada de Luz y Oscuridad', examina al 'Rey Demonio de la Salvación'.】

Las Fábulas, con sus narrativas intrínsecas, me observaban con una intensidad ancestral. Eran las mismas que había encontrado en épocas remotas. Los recuerdos que habían atesorado se desplegaban ahora, un tapiz etéreo, a la espalda de Yu Jung-Hyeok.

El cosmos que yo había concebido, la realidad que Yu Jung-Hyeok había forjado. La epopeya del 0º Turno, culminada de este modo.

«En ocasiones, esta quietud se antoja una quimera… Y de tanto en tanto, me asalta la premonición de que mi existencia ha sido consumada por una voluntad ajena.» 「La Constelación, 'Rey Demonio de la Salvación', está…」

«No pretendía insinuar desdicha alguna.» Yu Jung-Hyeok esbozó una tenue sonrisa.

Permanecí absorta, contemplándolo por un instante, asombrada al constatar, al fin, la capacidad de su semblante para tal expresión.

«Siempre me inquietó la senda que debía trazar en mi existencia.» Mientras esgrimía su espada con una ligereza etérea en el aire, Yu Jung-Hyeok proseguía su marcha. Cada estocada suya encapsulaba su Fábula.

Él era la Encarnación que dominaba el arte de manipular con astucia las reglas impuestas. Aunque Yu Jung-Hyeok había consagrado su vida a la pugna contra el sistema, su esplendor se magnificaba precisamente cuando este entraba en acción.

«Una contienda irresoluble carece de propósito para mí.» Su perspicacia para discernir la situación con una celeridad inigualable, su agudeza mental que le permitía sopesar con lucidez las ganancias y las pérdidas, y su innato talento para desentrañar las ventajas y desventajas en cualquier confrontación.

«No obstante, en estos últimos tiempos, una insólita curiosidad me ha asaltado. ¿Qué destino me habría aguardado si no hubieras intervenido? ¿Qué clase de existencia habría forjado de no haber prevalecido?» Yo, más que nadie, conocía la senda que Yu Jung-Hyeok había recorrido tras su fracaso en el 0º Turno.

Comprendía con absoluta certeza los infortunios que le sobrevendrían, la existencia que le aguardaba y el desenlace que le estaba predestinado.

Probablemente, ya lo intuyas. Mi tiempo de vida se agota inexorablemente.