Capítulo 515: Episodio 99 – El sueño más antiguo (4)

Aquella era la voz inmaculada de Yu Jung-Hyeok, la esencia misma de una existencia forjada a través de mil ochocientas sesenta y cuatro vidas. Era el eco resonante de una historia que abarcaba desde el giro cero hasta el mil ochocientos sesenta y tres. Y el protagonista de esa voz, el inconfundible Yu Jung-Hyeok, el héroe de «Los Caminos de Supervivencia», pronunciaba estas palabras.

「Yo, yo soy, yo…」 El niño se estremeció con una angustia palpable, sus párpados sellados con una determinación desesperada. Era como si supiera que, al abrirlos, su universo entero se desmoronaría en un instante irremediable.

【¡El «Sueño más Antiguo» se niega a sí mismo, repudiando su propia quimera!】

⸢ Esto es solo una ilusión, solo una ilusión, solo una ilusión ⸥ 「Esto no es ninguna ilusión.」 Mientras el «Conspirador Secreto» articulaba estas palabras, un torrente de frases comenzó a envolver al niño. Eran fragmentos de «Las Vías de Supervivencia», los mismos textos que el niño había devorado, y que yo había leído a su lado. Frases que me habían mantenido a flote en la desesperación, y que, paradójicamente, un día podrían ser mi perdición. Y en medio de ese caudal de palabras, una voz familiar se alzó.

「Yi Hyeon-Seong. Esto aún no ha terminado.」

「No te preocupes. Sin duda, pondré fin a esta existencia.」

「Nunca te olvidaré, Shin Yu-Seung.」

Esas frases, tan vívidas y cargadas de significado, transmutaron rápidamente en historias. Historias que fueron imaginadas, y cuya imaginación se recreó como una realidad tangible en una línea temporal divergente. Ajeno a la magnitud de lo que se gestaba en otra dimensión, el niño, con una inocencia desgarradora, seguía anhelando la continuación de aquel relato.

⸢ “Hasta la siguiente regresión, y luego, hasta la siguiente.” ⸥ Para sobrevivir, el niño se sumergía en su imaginación. Mientras era oprimido por sus familiares, mientras era acosado sin piedad por las pandillas escolares. Para escapar del dolor insoportable, se refugiaba en la anticipación del siguiente capítulo de la historia.

「 Sobreviviré pase lo que pase y seré testigo del final de estos escenarios. 」 En la contemplación del protagonista inquebrantable, hallaba un consuelo profundo. Y en ese consuelo, su deseo más ferviente era que el héroe nunca cejara en su empeño hasta el mismísimo final.

「Autora, ¿cuánto tiempo más durará la regresión de Yu Jung-Hyeok?」

Anhelaba que aquel viaje de regresión jamás encontrara su conclusión.

Un pulso etéreo resonó en el aire.

El «Conspirador Secreto» permaneció en un silencio sepulcral, observando cómo los recuerdos del niño desfilaban ante sus ojos.

⸢ Debería recordar cada uno de estos acontecimientos. ⸥ Todas esas resoluciones inquebrantables, grabadas a fuego desde el giro cero hasta el giro mil ochocientos sesenta y tres.

Mis compañeros y yo fuimos testigos de la misma escena. Yu Jung-Hyeok se desplomó, su cuerpo sacudido por la expulsión del «Conspirador Secreto» de su interior; un gemido gutural escapó de sus labios, abrumado por la avalancha de recuerdos. Shin Yu-Seung no cesaba de llorar, mientras Yi Ji-Hye se dejó caer al suelo, el peso de la revelación insoportable. Yi Hyeon-Seong y Jeong Hui-Won, con rostros lívidos, intentaban mantenerse en pie, apoyándose mutuamente en sus hombros temblorosos. Ahora todos lo comprendían. Ahora sabían que el «Conspirador Secreto» merecía una compensación por la vida que había sacrificado.

「P-pero, pero, incluso entonces…」 Shin Yu-Seung murmuró, como en un trance religioso, y me miró fijamente. Era una súplica silenciosa, como si esperara que yo le ofreciera una solución a la situación insostenible.

「¡Conspirador Secreto! ¡Alto! ¡He dicho alto!」

Solo Han Su-Yeong, desafiando la lluvia de chispas que caía ante ella, agitaba sus puños sin cesar hacia el vacío. Sin embargo, el «Conspirador Secreto» ni siquiera se dignó a mirar atrás.

⸢ Y así, el «Peregrino del Apocalipsis Solitario» había alcanzado el epílogo de su peregrinación. ⸥ La [Espada Rompecielos], que se había quebrado una y otra vez solo para ser remendada, ahora clamaba en un silencio elocuente.

⸢ Finalmente, su patrocinador de Constelación se manifestaba ante sus ojos. ⸥

「Fuiste tú.」 El hombro del niño temblaba lastimosamente, como si estuviera atrapado en las garras de una pesadilla ineludible.

⸢ Una existencia efímera, susceptible de ser borrada en un parpadeo. ⸥ Su Espada Sacudidora de Cielos, un presagio de aniquilación, volvió a entonar su furioso lamento.

Era el arma forjadora de leyendas, cuyo filo había siegado el destino de innumerables constelaciones. Ni la majestuosidad de Poseidón, la omnipotencia de Zeus, la sabiduría de Nuwa, ni la astucia del Rey Dokkaebi habían logrado eludir su implacable juicio. Ninguna luminaria celestial, por antigua o poderosa que fuese, podía subsistir tras desafiar su voluntad.

Esta era la culminación de su venganza, forjada a través de la amargura de mil ochocientas sesenta y cuatro vidas.

La 【Espada Rompecielos】 se alzó con una lentitud ominosa.

「¡¡Conspirador secreto!! ¡No, espera! ¡Yu Jung-Hyeok—!」 Ni Han Su-Yeong ni yo pudimos interceder. El destino, implacable, se cernía sobre nosotros.

Shin Yu-Seung, aferrada con desesperación a mi mano, sollozaba sin consuelo, su boca abierta en un grito mudo, su respiración un jadeo incontrolable.

Todo culminaría en este instante. Yo ya no estaría condenado a consumir la historia ajena. Yu Jung-Hyeok, por fin, se liberaría de la perpetua carga de su interminable viaje de regresión.

⸢ Sin embargo, ¿por qué, incluso en este clímax, la espada permanecía inmóvil? ⸥ La Espada Celestial del Conspirador Secreto, suspendida en el aire, danzaba con una extraña indecisión. La hoja, que un momento antes prometía la aniquilación del niño, ahora solo rozaba la tenue y frágil barrera que lo envolvía.

⸢ Aunque su caparazón exterior se hubiese desmoronado, este pájaro, herido y roto, no podría alzar el vuelo. ⸥ El pequeño cuerpo del niño se estremecía con una intensidad incontrolable.

Fábulas de una naturaleza ominosa, teñidas de oscuridad, lo envolvían como un sudario.

「¡Oye, este chico está dibujando algo en su cuaderno otra vez!」

「¡Tsk, tsk! Es tan parecido a su madre…」

「¿Eres Kim Dok-Ja? ¿Sabes, por casualidad, dónde está tu madre ahora mismo? Mmm… ya veo. ¿No sientes resentimiento hacia tu madre? ¿Cómo era tu madre antes?」

「¿Hasta cuándo vas a permanecer callado? Si no dices nada, el mundo entero te malinterpretará.」

Un corte limpio. La 【Espada Agitadora】, que hasta entonces había flotado errante, se abatió con una precisión milimétrica, seccionando las frases de aquellos recuerdos intrusivos. Los hombros temblorosos del muchacho se convulsionaron con una intensidad ligeramente menor.

⸢ ¿Pero por qué? ⸥ Mi mente, un torbellino de confusión, luchaba por comprender.

⸢ ¿Cómo era esto posible? ⸥ Fue entonces cuando una voz, cargada de una autenticidad innegable, resonó en el espacio.

[[….¿Este chico es 'él'?]]

Un hombre de complexión imponente, cuya silueta se recortaba contra la sombra del Conspirador Secreto, emergió. Era Yi Hyeon-Seong, el Héroe de Acero del turno 999.

El Conspirador asintió con una lentitud deliberada.

「Correcto. Este chico es mi patrocinador.」 ¡Una furia abrasadora me invadió! ¿¡Este niño, tan pequeño e indefenso, era el artífice de todo este caos!?

Incluso Kim Nam-Woon y Yi Ji-Hye, supervivientes del turno 999, se encontraban presentes. Eran, en esencia, los Dioses Exteriores que habían logrado trascender la aniquilación de su propio ciclo. No era solo Yu Jung-Hyeok quien anhelaba la destrucción y el fin del «Sueño Más Antiguo».

「No.」

¿Qué significado encerraba aquella monosílaba? Si ese era el caso…

El «Conspirador Secreto» barrió el entorno con la mirada, eludiendo la respuesta. El murmullo incesante de la multitud, que entraba y salía de los vagones del metro, resonaba a lo lejos en el andén. Al volverse, el tren en el que habíamos viajado ya se había desvanecido. En su lugar, otro convoy, con destino a la estación de Daehwa, aguardaba para transportar a sus pasajeros hacia un destino incierto en este mundo aparentemente normal. La marea humana fluía a nuestro alrededor, ignorándonos por completo, como si fuésemos espectros invisibles.

—Esta estación es Daehwa…

La gente se agolpaba para abordar el metro incluso antes de que los pasajeros pudieran descender; empujones y exabruptos llenaban el aire. Una anciana, arrollada por la impetuosa marea humana, tropezó y cayó al frío suelo. Nadie, ni uno solo, hizo ademán de ayudarla. El primer testigo de su caída fue un anciano, cómodamente sentado en los asientos reservados para embarazadas. Observó a la mujer postrada por un instante, antes de desplegar un periódico que había sacado, usándolo para ocultar la escena de su vista. Sobre las páginas, un titular destacaba con sombría ironía.

【El ensayo del criminal será publicado.】

Era un manuscrito que conocía íntimamente. Una efímera ola de atención lo había barrido, leído, comentado y, finalmente, relegado al olvido. Una tragedia desprovista de singularidad; a lo sumo, una aflicción que había confinado su alcance a una única existencia.

El «Conspirador Secreto» y los Dioses Exteriores fijaron su mirada sobre mi Fábula. Sus ojos, cargados de una pena ancestral, escrutaban esta tragedia que apenas había abarcado una docena de inviernos.

「….Oh, pobre niño triste y lamentable.」

Aquellas palabras me sacudieron hasta lo más profundo, un temblor que rozaba la incredulidad. Mi propia tragedia palidecía ante la magnitud de su dolor. El pecado de haber engendrado una aflicción aún mayor, nacida de la mía, era imperdonable.

「¡Oh, escúchame, mi querido dios! He soportado un larguísimo tiempo solo para encontrarte, pero…」

En el 999º ciclo, Uriel extendió una mano etérea y rozó la mejilla de mi yo infantil. 「Eres el ser más impotente de este universo, ¿verdad?」

El frágil cuerpo del niño se convulsionó una vez más.

Me incorporé con un esfuerzo titánico, mis piernas temblaban.

「¿Es por eso que nos necesitabas? Esta es una petición de ayuda muy cruel, en verdad. ¿Ni siquiera pudiste controlar tu propia imaginación?」

Algo estaba intrínsecamente mal. Una navaja… Yo, yo necesitaba hallar una navaja.

Los supervivientes del 999º ciclo intercambiaron miradas cargadas de significado. Por un instante, sus ojos se encontraron en un silencio elocuente.

La primera en romper el silencio fue Yi Ji-Hye, del 999º ciclo. 「A mí me parece bien. Sin embargo, ¿a ti también? Viniste aquí precisamente para esto, ¿verdad?」

Era evidente a quién se dirigía su interpelación.

El «Conspirador Secreto» guardó un breve silencio antes de responder. 「Ha sido difícil.」 Aquella historia no podía ser encapsulada en una sola frase. La tragedia que había soportado no merecía tal simplificación.

Me asaltaba la pregunta de por qué esta carga recaía sobre mí. Con frecuencia, anhelaba la rendición.

Había perdido la cuenta de las innumerables veces que la idea del suicidio había cruzado mi mente. El «Conspirador Secreto», que había permanecido en un mutismo prolongado, finalmente prosiguió.

「Sin embargo, alguien se aseguró de que nunca pudiera rendirme.」

Sus ojos, rebosantes de una aversión visceral, no se posaban en el cuerpo físico. No, su mirada fulminante se clavaba en la fábula del muchacho.

Tanto Uriel como Yi Hyeon-Seong, ambos del 999º ciclo, se arrodillaron y alzaron con delicadeza al niño en un abrazo protector. Yi Ji-Hye y Kim Nam-Woon, a su vez, tomaron las frías manos del pequeño.

El «Conspirador Secreto» pronunció sus palabras como si deseara que resonaran por todo el cosmos.

「Ahora, abre los ojos, Kim Dok-Ja.」 Las pestañas del niño, perladas de sudor frío, vibraron con una leve agitación. Su cuerpo entero se convulsionaba sin control, como si librara una batalla contra una pesadilla ancestral.

¿Cuánto tiempo permaneció en ese estado? Lentamente, los párpados del niño se abrieron.

「Ah, ah, ah…」 Los ojos del muchacho, finalmente, contemplaron el mundo. Ahora percibía la realidad de aquello que, hasta entonces, había desestimado como meras ilusiones propias.

Ante él se alzaban el Arcángel y el Emperador de la Espada de Acero, que lo sostenían en su abrazo; las manos del Demonio de las Ilusiones y del Almirante Naval lo aferraban. Y, finalmente…

「¿De verdad… de verdad…?」 Y el protagonista de la historia que había seguido con devoción durante tanto tiempo se erguía, innegable, ante sus ojos.

「En efecto. Esto no es un sueño.」 En el denso silencio que se cernía, un sonido nítido, como de cristal fracturándose, se hizo audible.

Lágrimas incontrolables surcaron las mejillas del niño. Yo comprendía el significado de aquel torrente, y también la magnitud de lo que el «Conspirador Secreto» y los Dioses Exteriores acababan de obrar. Por ello, una angustia insoportable me consumía desde lo más profundo.

No, aquello no podía ser una elección genuina. Un ser, forjado y confinado por una historia predeterminada a lo largo de eones, se vería, en última instancia, incapaz de eludir su inexorable designio. Así como había ocurrido con Agares, Metatrón, el Dragón del Apocalipsis y el Rey Dokkaebi, la misma fatalidad se cernía sobre los «Dioses Exteriores». Acaso, ¿su decisión no era más que el eco de un destino ya trazado desde el alba de los tiempos?

Mi voz, desgarrada por el llanto, irrumpió en un grito desesperado. 「¡Él es el «Sueño Más Antiguo»! ¡Debe perecer! ¡Si no muere, vuestras tragedias jamás cesarán! ¡Vuestra regresión, , todas ellas…!」 Mi súplica se elevó: 「No debéis dejaros consumir por esa «historia». No anhelo vuestra compasión. Lo que verdaderamente ansío no es una narrativa de esta índole.」

【La persona en cuestión no es un «Personaje».】

El «Conspirador Secreto» me contemplaba ahora con una mirada que me resultaba completamente ajena. Desde las profundidades de una historia que jamás había tenido el privilegio de leer, sus ojos se posaban en mí con una fijeza inquebrantable. Pero no era el único; Uriel, Yi Ji-Hye, Kim Nam-Woon, e incluso Yi Hyeon-Seong, todos ellos, compartían esa misma y enigmática expresión.

【La persona en cuestión no es un «Personaje».】

【La persona en cuestión no es un «Personaje».】

【La persona en cuestión no es un «Personaje».】

【La persona en cuestión no es un «Personaje».】

Aturdido, mi vista se posó en la incesante cascada de mensajes que emergían.

「El soldado más justo del mundo.」 「El arcángel más noble.」 「El general que no tolera la injusticia.」 「El diablo colmado de odio hacia el mundo.」 「El regresor que combatió el sistema conocido como .」

El «Conspirador Secreto» y los «Dioses Exteriores» contemplaban ahora el universo de aquel niño; un cosmos impregnado de una malicia casi imperceptible, discernible únicamente bajo la más escrupulosa observación.

Kim Nam-Woon, con una furia contenida, clavó su mirada en la Fábula de aquel mundo y profirió un murmullo inaudible.

「「Incluso sin , el mundo permanece inalterado.」」

Era como si, por fin, hubiera discernido al adversario que debía enfrentar de allí en adelante. Las Fábulas, tejidas por el «Conspirador Secreto» y los «Dioses Exteriores», ahora desenvainaban sus colmillos ante la cruda realidad que envolvía al infante.

Al término de su vasta y prolongada peregrinación, el regresor, finalmente, eligió el mundo que había descubierto . Los personajes, al alcanzar el epílogo, se liberaban por fin de las ataduras del relato. Al abrazar a su deidad, se dirigían ahora hacia una historia enteramente nueva, inexplorada.

Negué con la cabeza, como un alma desquiciada, y me arrastré con desesperación hacia ellos. Esto no puede, no debe, ocurrir. Había sellado una promesa: poner fin al «Sueño Más Antiguo». Erradicar esta tragedia.

Mi mano, que apenas lograba tantear el suelo con torpeza, tropezó con la fría, rota hoja. Lo había logrado. Con esto, yo…

「「Kim Dok-Ja.」」

El «Conspirador Secreto» pronunció mi nombre. Al alzar la vista, prosiguió con su revelación.

「¿Rememoras el primer escenario?」

El primer escenario: la «prueba de credenciales». Fue durante aquel escenario cuando el «Conspirador Secreto» y las Constelaciones me contemplaron por primera vez.

「「Usted, en aquel entonces, les dijo a otros aquí que la condición explícita del escenario no era «matar humanos».」」

Entonces, la promesa que le había hecho resonó en mi memoria.

「Por favor, pon fin al «Sueño Más Antiguo».」

El mundo se inundó de cegadores haces de luz, y mi visión se tornó borrosa. Mis compañeros, sorprendidos, se congregaron con presteza a mi alrededor.

【Has cumplido tu promesa con el «Conspirador Secreto».】

El joven Kim Dok-Ja, ahora resguardado en el abrazo del Emperador de la Espada de Acero y el Arcángel, fijó su mirada en mí. La luz, que antaño se había disipado en el abismo de un sueño prolongado, comenzaba a retornar a los ojos del niño.

¿Cuándo, entonces, se suponía que el sueño llegaría a su fin? Aquello sería…

…cuando el sueño dejara de ser meramente un sueño .

Solo en ese instante, la intrincada urdimbre de todo comenzó a desvelar su verdadero significado.

Una simetría inquietante se manifestaba, un eco del instante en que el 'Sueño Más Antiguo' había concluido con la llegada de Yu Jung-Hyeok, el protagonista de los 'Caminos de Supervivencia', a este mismo lugar.

Desde la lejanía, el estruendo metálico de un tren se hizo audible, anunciando su inminente llegada.

【Constelación, 'Conspirador Secreto' ha llegado a su ■■.】

Sin dilación, apenas el 'Conspirador Secreto' hubo manifestado su designio, mis compañeros y yo fuimos inexorablemente arrastrados al interior del tren que se materializó a nuestras espaldas.

“Este lugar es el epílogo de esa historia.” Las figuras que habían salvado mi infancia se desvanecían ahora tras el umbral de la puerta.

Tal como Yu Jung-Hyeok de la 1863ª regresión, quien había abrazado la autodestrucción para trascender a una nueva línea temporal, ellos se adentraban ahora en un reino ignoto para mí.

A través del velo luminoso, percibí la tenue, casi imperceptible, sonrisa de Yu Jung-Hyeok.

Su semblante… denotaba una liberación.

【La constelación 'Conspirador Secreto' ■■ es 'El Sueño Más Antiguo'.】