Capítulo 514: Episodio 99 – El sueño más antiguo (3)

Mi conciencia pugnaba sin tregua por la aniquilación.

¿Y si «Ways of Survival» fuera una realidad tangible?

Ya fuesen mis propios pensamientos, una inscripción grabada en el 【Muro Final】, o quizás, incluso…

⸢ Si existiera un mundo donde pudiera luchar junto a los personajes de 'Ways of Survival'…. ⸥ …Proveniente de las quimeras del 'Sueño Más Antiguo', la certeza me eludía.

Un torrente de recuerdos, como una marea impetuosa, anegó la escena. Imaginaciones, desplegadas en una cacofonía desordenada, nutrieron los relatos de un mundo ajeno.

La realidad cotidiana se había transfigurado en la más profunda de las tragedias.

«Espera un momento», cavilé. «Ahora que lo pienso, ¿qué destino aguarda al mundo primigenio una vez que Yu Jung-Hyeok retorne a su forma original?… Debería interrogar al autor en la sección de comentarios.» Siempre me había jactado de recordar «Los caminos de la supervivencia» con una precisión inigualable. Me enorgullecía haber devorado la novela con una atención escrupulosa, superando con creces a cualquier otro lector.

¿Por qué, entonces, mi memoria apenas conservaba vestigio alguno de «mí mismo» tras su lectura?

Quizás, yo era…

【Te has convertido en el 'Personaje'.】

Chispas incandescentes brotaron sobre mi Cuerpo Encarnado. Las funciones de 【La Cuarta Pared】 se detuvieron abruptamente.

Mi corazón palpitaba con una ferocidad descontrolada, y gritos ininteligibles resonaban en mi mente devastada. Mi cabeza flaqueó, y con un esfuerzo sobrehumano, logré aspirar varias bocanadas de aire.

【La Cuarta Pared】 tenía razón. Quizás, en lo más profundo, ya lo sabía.

Demasiadas insinuaciones se habían acumulado.

Había gozado de una fortuna desmedida en este mundo, y cada faceta de esta realidad parecía orquestada para mi conveniencia, y ⸢ A veces, este mundo incluso parecía descuidado. ⸥ Si todo esto era el fruto de la bendición del 'Sueño Más Antiguo', entonces…

⸢ El origen de todas las líneas temporales, la línea temporal original. ⸥ Levanté la cabeza y apreté los puños con lentitud, desprovisto de fuerza. 【La Cuarta Pared】 ya no existía, pero mi mente, paradójicamente, permanecía en calma.

No, debía creer que estaba en calma.

Solo yo poseía el conocimiento del final de este mundo.

Giiiii-iiing…

El 【Fe Inquebrantable】 emitió un agudo chirrido. Avancé con paso lento y deliberado.

El niño levantó la cabeza de su cuaderno, fijando su mirada en mí.

Tsu-chuchuchu!

«…..¿¿Oh??»

Los ojos del niño, aún ajenos a toda verdad.

No pude eludir aquella mirada. Eran los ojos de un niño desamparado en este mundo, que, de alguna manera, perseveraba día tras día.

El niño, restregándose los ojos con vehemencia como si presenciara un espectro, me observaba.

⸢ Para destruir, es imperativo detener al 'Sueño Más Antiguo'. ⸥ Desde el principio, ya lo había resuelto, e incluso se lo prometí al «Conspirador Secreto»: erradicar al artífice de todas estas tragedias.

Y, por fin, la oportunidad se había materializado.

【Se está activando la 'Transformación del Rey Demonio'.】

Alas de un negro abismal se desplegaron desde mis omóplatos desgarrados. Los ojos del niño que me observaba se abrieron con una desmesura pasmosa.

«¿Ah, ah…?» Una voz que resonaba con la antigüedad de los eones. Sí, yo también poseí una voz así en el pasado, ¿no es cierto? Avancé paso a paso hacia aquella niña que una vez fui.

【'Transformación angelical' se está activando.】

A medida que el rostro del niño se aproximaba, mi percepción abarcó un sinfín de detalles. Como el cuaderno en el que garabateaba con afán.

En sus páginas, un diagrama registraba el equilibrio de poder de «Ways of Survival»; era idéntico al que yo mismo había compilado hacía eones.

Yu Jung-Hyeok, Yi Hyeon-Seong, Shin Yu-Seung, Yi Ji-Hye, Yi Seol-Hwa, Kim Nam-Woon, Anna Croft… Junto a los nombres, meticulosamente dispuestos en una secuencia ininterrumpida, se detallaban sus estigmas y habilidades inherentes.

Y, finalmente, incluso las marcas violáceas en el dorso de la mano del niño apenas lograban velar su caligrafía infantil y temblorosa. Yo conocía la odisea de supervivencia de aquel niño y el ineludible porvenir que le aguardaba; la implacable miseria que se cerniría sobre él.

¿Qué peso, qué amarga relevancia, ostentaban todos aquellos años?

Se convertiría en el blanco predilecto de la crueldad escolar y soportaría un acoso implacable y brutal. Sus propios parientes lo repudiarían, forzándolo a enfrentar la soledad prematura de una existencia desamparada. Y adondequiera que fuera, sería acosado sin tregua por la implacable jauría de la prensa. Un desliz fatal en el crucial examen de acceso universitario lo condenaría a una institución de rango inferior. La infortunada mano del destino le depararía la carga más ardua del entrenamiento básico, destinado a las líneas de vanguardia. Se alimentaría, día tras día, de la monótona ración de kimbap triangular de la anodina tienda de conveniencia del vecindario. Y, finalmente, lograría, por un hilo, un puesto precario en alguna corporación anónima, condenado a una existencia de mera subsistencia.

A lo largo de una década, consumiría la totalidad de una novela en particular, y, tras su improbable supervivencia forjada por esas páginas, arrastraría a sus seres más queridos a la más abyecta de las miserias.

Aquel niño, inevitablemente, se transformaría en Kim Dok-Ja.

「Monstruo M…」 El niño, con los ojos fijos en mí, entreabrió los labios.

「Así es, soy un monstruo.」 Mi propia imagen se refractó en los iris dilatados del niño.

⸢Aquel monstruo era, en esencia, el futuro ineludible de ese niño.⸥ Esta era, ahora, la única y postrera oportunidad de detener a esa abominación.

Todo se precipitó en un instante fugaz. Mi intento de avanzar, espada en ristre, y el impacto contundente del puño de Han Su-Yeong contra mi rostro, se fundieron en un único y caótico momento.

「¡—!」 Su voz, apenas un murmullo distante, intentaba alcanzarme. Me vociferaba algo ininteligible.

Tenía los ojos inyectados en sangre y anegados en lágrimas. Sus puños golpearon mi pecho con desesperación antes de que sus manos, endurecidas por la lucha, se aferraran a mis hombros.

「…¡Dok-Ja!」 La aparté con un brusco empujón. Y, sin vacilar, di otro paso hacia adelante.

Aunque la distancia, escasa, de apenas unos metros, se tornaba infranqueable. Todas mis fábulas, en un coro disonante, se alzaban en rebelión contra mi voluntad. Poderosas chispas me envolvieron por completo, inmovilizándome con una fuerza abrumadora. Mis pies se negaban a abandonar el suelo, mis manos, a obedecer cualquier orden.

La mirada del niño, fija en mí, se había transfigurado en puro terror. Su barbilla temblaba incesantemente, un eco de la agitación en sus ojos, desesperados por discernir la verdad de la ilusión.

[El 【Sueño más antiguo】 cuestiona tu existencia.]

La existencia que, en su vasto sueño, abarcaba la totalidad de esos mundos. Y dentro de ese sueño, yo no era más que un personaje secundario, una mera figura entre muchas.

Tsu-chuchuchuchut!

[El 【Sueño más antiguo】 consiste en negar tu existencia.]

Como si la realidad misma le resultara insoportable, el niño se abrazó la cabeza, encogiéndose sobre sí mismo. 「Yo, yo soy, yo soy Yu Jung-Hyeok… yo soy…」 El mantra, recitado decenas de miles de veces, resonó con una desesperación familiar.

⸢Hay una barrera protectora a mi alrededor.⸥

⸢Nadie puede hacerme daño.⸥

⸢Nada puede tocarme.⸥

Aquellos pensamientos, refugio de su mente cuando las palizas de las pandillas lo acorralaban, resurgieron con una fuerza atávica. El poder que transfiguraba la cruda realidad en una irrealidad maleable. Y, sin embargo, ese mismo poder se manifestaba ahora de forma inversa.

「¡Ahjus—!」 Este ser diminuto, pero de una voluntad inquebrantable, percibía ahora todo cuanto le rodeaba como meras quimeras. Una barrera opaca, con la figura del niño en su epicentro, comenzó a materializarse, una esfera de negrura absoluta que engullía la luz.

Era el baluarte protector más formidable que el 【Sueño Más Antiguo】 era capaz de erigir.

Un alarido visceral me desgarró mientras me lanzaba contra la barrera, mi espada desenvainada. En la colisión de realidades, una deflagración de luz enceguecedora consumió el espacio.

La hoja de la 【Fe Inquebrantable】 se fracturó con pasmosa facilidad, sus fragmentos dispersándose por el aire. Mi mirada se fijó, desvalida, en el trozo de acero que danzaba en el vacío.

「No puedo matarlo.」 La idea de su aniquilación era una quimera. Si esta narrativa emanaba de la ensoñación de mi yo infantil, entonces las leyes que regían este cosmos también habían sido forjadas por su mente.

Un viento impetuoso, surgido de la nada, revolvió con violencia las páginas del cuaderno infantil caído.

Al amainar el estruendo, la página reveló el escenario de 'Ways of Survival' que mi yo infantil había consignado.

— La teoría de la película desconectada: una teoría que explica la superposición de las líneas temporales en Los caminos de la supervivencia, y…

Mientras las chispas danzaban con lánguida intensidad a mi alrededor, leí el contenido, sumido en un estupor. Lo devoré una vez, y luego otra, y otra más.

Me agaché para recuperar la hoja fragmentada. Acto seguido, desaté todas las Fábulas que aún residían en mi ser.

Mi mirada se clavó en la esfera de negrura que envolvía al niño, y mi voz resonó: 「…Te conozco mejor que nadie en este mundo.」

⸢ No me atormentesNo me atormentesNo me atormentes ⸥ 「No intento atormentarte.」 「Quiero huir.」 「Lo sé.」

⸢ Pero, ¿adónde? ⸥ La historia del niño se vertió en mi mente, al mismo tiempo que la mía se vertía en su conciencia.

¡Tsu-chuchuchut!

De la 【Fe Inquebrantable】 apenas subsistían dos palmos de la hoja fragmentada. Sin embargo, esa exigua porción era suficiente para ejecutar mi designio.

⸢ El método para acabar con el 'Sueño más antiguo'. ⸥ 【¡Se activa la 'Teoría del Cine Desconectado'!】 【¡Tu existencia resuena con el 'Sueño Más Antiguo'!】

Luego, hundí la hoja en mi propio cuello con una determinación férrea.

El sonido gutural de '¡Puh-wook!' resonó con crudeza. La sangre carmesí brotó, goteando al suelo como lágrimas de un dolor ancestral.

「Kim Dok-Ja.」 Pero la sangre… la sangre era de Yu Jung-Hyeok. La hoja se detuvo en el aire, a escasos milímetros de mi garganta, inmóvil, incapaz de avanzar un solo centímetro.

Las venas azules se marcaban con tensión en la mano de Yu Jung-Hyeok, que aferraba la hoja con una fuerza desesperada.

「¡Todos ustedes, sujétenlo!」

Pero no era solo Yu Jung-Hyeok quien me contenía; otras manos me sujetaron por la espalda, inmovilizándome.

「¡Dok-Ja-ssi, esto está mal!」 Era Yi Hyeon-Seong.

Mis brazos fueron apresados simultáneamente. Jeong Hui-Won y Yu Sang-Ah fueron los responsables.

「¡Por favor, deténgase!」

「Tiene que haber otra manera. Tiene que haberla.」 Yi Ji-Hye se aferraba a mi cintura, mientras Shin Yu-Seung e Yi Gil-Yeong se aferraban a mis piernas.

Y entonces, observé a Han Su-Yeong golpear la barrera del 'Sueño Más Antiguo' en mi defensa. 「¡Ábrete! ¡No hemos venido a hacerte daño! ¡Solo queremos hablar contigo un rato…!」 Aun así, la barrera se volvía cada vez más impenetrable. Yo conocía la verdad ineludible: aquello jamás cedería.

Mi agarre sobre la empuñadura de la espada se intensificó. 「Esta es la única manera.」

「¡Por favor, por favor, deténganse!」 gritó Jang Ha-Yeong. 「¡Todavía hay tiempo! ¡Todavía tenemos…!」

No, el tiempo se había agotado. Cada instante que se desvanecía en aquel lugar, más densas y opresivas se tornaban las chispas que nos rodeaban.

【El "Sueño más antiguo" consiste en negar tu existencia.】

El niño persistiría en negarnos la existencia. Luego, erradicaría sus propios delirios.

Transmutaría la realidad de un mundo ajeno en una mera quimera.

Por eso, el único que podía hacerlo era…

Ku-gugugu….

Una densa niebla emergió de súbito, y percibí la ominosa emanación del Caos. La expresión de Yu Jung-Hyeok, mientras empuñaba la espada, se tornó enigmática.

“¡Maldito seas…!” Mientras se tambaleaba, la Fábula, oscura como el abismo, se derramó de su boca. La esencia gorgoteó, escurriéndose por su barbilla, tocando el suelo y, finalmente, coagulándose en la silueta inconfundible de una persona.

La hoja de la 【Espada Rompecielos】 destellaba con una luz ominosa entre el abrigo negro azabache; un hombre, cuya existencia entera convergía en aquel instante, se alzaba allí.

「El Conspirador Secreto.」 El ser que, tras eones de regresiones, había olvidado incluso la resonancia de su verdadero nombre. El avatar de la venganza, forjado por el tiempo y el dolor, se erguía.

Su mirada fugaz me rozó antes de que se aproximara con paso deliberado a la barrera protectora.

El «Conspirador Secreto» desafió las chispas danzantes, avanzando sin inmutarse. En ese preciso instante, la Fábula del «Sueño Más Antiguo» se derramó sobre mi conciencia.

“Quería ser como Yu Jung-Hyeok.”

Un escalofrío helado recorrió mi piel, erizando cada vello de mis brazos.

Una pregunta lacerante perforó mi mente: ¿cómo pude haber olvidado los cimientos mismos de mi infancia, los recuerdos que me forjaron?

「El protagonista es más fuerte que nadie en este universo.」 Era una verdad ineludible que el «Conspirador Secreto» permanecería incólume ante la furia de las chispas. Incontables veces, esta verdad se había grabado en mi mente, una obsesión persistente.

「Ningún mortal puede someter la totalidad de la imaginación.」 Cuántas veces, en la soledad de mis heridas, con los moretones cubriendo mis extremidades y la sangre tiñendo mis labios, había invocado ese nombre en un susurro desesperado. Por ello, el destino mismo había ungido a la única figura capaz de materializar este sueño.

Mi espada, como un peso muerto, se deslizó de mis dedos entumecidos. Desde aquel instante, el curso de los acontecimientos escapaba a mi jurisdicción. No podía, ni debía, interponerme en la venganza más ineludible y justa que el mundo jamás había presenciado.

“¡¡Conspirador Secreto!!” El grito desgarrador de Han Su-Yeong resonó mientras se lanzaba hacia él. Jeong Hui-Won, Yi Ji-Hye, e incluso los niños, la siguieron en un torbellino de desesperación. Como si la magnitud de la atrocidad inminente se hubiera revelado ante sus ojos.

Pero una barrera invisible, infranqueable, les impidió el paso. Solo el «Conspirador Secreto» avanzó sin impedimentos, cruzando el andén hasta el banco donde el niño permanecía acurrucado.

Con la 【Espada Rompecielos】 vibrando con la esencia de la [Energía Rompecielos], el Conspirador asestó un golpe decisivo, hendiendo la esfera de oscuridad absoluta. Ante la fractura de su prisión, el niño, encogido como un recién nacido, se contrajo aún más, un ovillo de vulnerabilidad.

“Soy Yu Jung-Hyeok. Soy Yu Jung-Hyeok. Soy…” Bajo los escasos hilos de luz que se filtraban, el niño seguía temblando, susurrando su mantra.

[[No eres Yu Jung-Hyeok.]]

El regresor, cuya identidad se había disuelto en la eternidad de sus ciclos de renacimiento, ahora proclamaba su nombre.

“Yo soy 'Yu Jung-Hyeok'.”