Capítulo 500: Episodio 95 – Gaecheon (4)

Al emerger del vacío, un silencio denso nos envolvió durante un largo y pesado instante. Nuestros pasos se alternaban entre la carrera frenética y la marcha agotada; una huida incesante. Solo ecos fantasmales de gritos se oían en la negrura cósmica, un abismo estéril. ¿Acaso estos lamentos, ¿también se grabarían en el tejido de las fábulas? ¿Serían acaso escuchados por oídos distantes, en un futuro incierto? ¿Cuántos relatos más deberían tejerse y repetirse antes de que el telón final cayera sobre este universo?

「Kim Dok-Ja.」

「Lo sé.」

La voz de Han Su-Yeong, anclada a mi lado, me devolvió a la realidad, reafirmando mi presencia.

Por fin, en la lejanía, pude divisar el umbral de la cabaña anhelada. No obstante, su puerta parecía mucho más modesta y desatendida que las de las demás estructuras. El estruendo del corredor por el que habíamos pasado se intensificaba. Constelaciones de facciones dispares colisionaban, sus discordias resonando en el aire.

Sin vacilar, abrí la puerta con un impulso.

【Has entrado en 'Almacén de accesorios'.】

「¿Qué es esto? ¿Qué es esta porquería…?」 Las palabras de Han Su-Yeong se ahogaron al instante en cuanto su mirada se posó en el interior de la habitación.

La estancia era vasta, su extensión se perdía en la penumbra, con telas níveas velando innumerables recovecos; si acaso merecía el apelativo de "almacén de atrezzo", era, sin lugar a dudas, el más colosal de todo el cosmos conocido.

⸢ La cabaña donde convergían "toda suerte de escenarios". ⸥

A continuación, la fábula de Bihyung podría ser escuchada.

⸢ Allí se desplegaban todos los artefactos empleados en los distintos escenarios. Desde efímeros consumibles hasta las magnas recompensas de cada escenario, e incluso reliquias estelares de nebulosas cuyo poder se había desvanecido. ⸥

El 'Moco del Hipocampo Martillo' y la 'Espina del Halcón Pétreo' que antaño empleé para la caza del Dragón Acuático también yacían aquí. En aquel entonces, creí que mi fin era inminente, pero… Contemplarlos de este modo evocó vívidos recuerdos de mi pasado.

「No está mal. Algunos todavía son bastante útiles.」 Yu Jung-Hyeok se dirigió hacia los artefactos con una celeridad que me tomó por sorpresa, y procedió a renovar su equipamiento. Impregnó la hoja de su 【Espada Demoníaca Celestial Oscura】 con el recubrimiento metálico de la Fábula, reemplazó su abrigo por uno flamante, y descartó sus gastadas botas de combate en favor de un par nuevo antes de seleccionar diversas Reliquias Estelares. Al ver cómo sus ojos destellaban con una intensidad casi predatoria, sin duda, se regocijaba en su propia astucia en aquel instante.

「¿Qué? ¿'Todavía bastante útiles'? ¡Ni siquiera había visto algunos de estos antes! ¡Agarremos algunos rápidamente y vámonos!」 Para entonces, Han Su-Yeong también se había lanzado sobre los montículos de artefactos y había seleccionado con premura aquello que le resultaba útil. Incluso Anna Croft, que hasta hacía poco había tenido la suerte de contar con el apoyo de la opulenta Nebulosa, se inclinó, escudriñando con minuciosa atención los artículos expuestos.

Como un grupo de encarnaciones insignificantes que por ventura habían tropezado con la pieza oculta de un escenario, rebuscamos entre los objetos, renovamos nuestro equipo y compartimos sonrisas cómplices.

⸢ Sin embargo, todos eran conscientes. Que, de no hacerlo, la carga de aquel instante sería insoportable. ⸥

Un nuevo fragor de explosiones retumbó más allá de los muros de la estancia. Sonaba con una proximidad alarmante.

「…Entonces, ¿qué hay en la habitación de al lado?」 ¿Acaso el agotamiento la había vencido? Han Su-Yeong había cesado momentáneamente su lectura de 【Plagio Predictivo】. Nuestras miradas se encontraron, y por un efímero instante, una de sus cejas se alzó con sutil curiosidad.

「¿Crees que los escritores disfrutan escribiendo historias todo el tiempo?」

En ese instante, la críptica sonrisa de Han Su-Yeong se desveló ante mí. Comprendí que, incluso si el cosmos se desmoronaba, si la tragedia engullía toda existencia, ella persistiría, inquebrantable, como escritora. Y esa verdad, más que ninguna otra, laceraba mi espíritu. Todos los tormentos aún por narrar, todas las penas por plasmar, resonaban en su mente. Por ello, solo yo, el 'lector', podía asumir la carga de aquella decisión.

「No, nos mantendremos firmes aquí mismo」. ⸢Una resolución forjada en la ceguera de la codicia, una obstinación implacable por alcanzar el final anhelado.⸥ La furia estalló en Han Su-Yeong.

「¿¡Acaso no era nuestra misión destruir el núcleo!?」

「Para alcanzar el núcleo, debemos primero atravesar las cosmovisiones de las grandes nebulosas.」 «¿No podríamos simplemente rodearlo? ¡O salir por esa puerta!» Han Su-Yeong, con un gesto impaciente, señaló una puerta anodina, casi imperceptible, en un rincón de la estancia.

「Esa puerta nos conduce al Emperador.」 「¿Y aquella…?」 「Esa otra está conectada a los Vedas.」 「¡Hijo de…!」 Un escalofrío recorrió a Han Su-Yeong. Se apartó bruscamente de la entrada, asegurándose de que los cerrojos quedaran firmemente echados.

El estruendo de una nueva explosión rasgó el aire, resonando con una fuerza renovada. Vibraciones intensas sacudieron el espacio, y golpes atronadores comenzaron a martillar la puerta de la cabaña. Las paredes mismas temblaban con violencia, al compás de las detonaciones.

「…Parece que están justo delante de nosotros」, sentenció Anna Croft.

Han Su-Yeong frunció el entrecejo con profunda exasperación, sus dedos masajeando sus sienes en un gesto de creciente tensión.

【¡La Fábula, 'Plagio Predictivo', ha reanudado su narración!】

Al final, se vio obligada a reactivar su Fábula. En su mente, sin duda, se dibujaban ya los intrincados giros argumentales que, paradójicamente, deseaba no prever.

Tanto Anna Croft, poseedora de la habilidad 【Precognición】, como Yu Jung-Hyeok, con su inigualable capacidad para discernir patrones tras incontables regresiones, comenzaron a prepararse para el inminente combate.

「Debemos luchar aquí. Esta es la única sala donde albergamos alguna esperanza de victoria.」 Cada cabina dentro del 'Arca Final' albergaba una recreación meticulosa de la cosmovisión de una gran Nebulosa.

⸢Sin embargo, existía un único enclave en esta arca donde ninguna cosmovisión había sido recreada.⸥ Y ese no era otro que este "almacén de accesorios", el depósito de los objetos destinados a ser utilizados en los diversos escenarios.

【La cabina aplicable no está bajo la influencia de ninguna cosmovisión.】

Esa fue, precisamente, la razón por la que había elegido esta estancia como nuestro campo de batalla.

「Están aquí」. En el instante preciso en que Yu Jung-Hyeok desenvainó la 【Espada Demoníaca Celestial Oscura】, las puertas de los cuatro puntos cardinales se abrieron de golpe, simultáneamente. Acto seguido, las Constelaciones comenzaron a fluir a través de ellas, una marea imparable.

【¡La Constelación 'Maestra del 25 de Diciembre' se está encarnando en el Arca!】

【¡La Constelación, 'La Responsable de la Rotación del Universo', se une al campo de batalla junto con sus sirvientes!】

…

【¡La Constelación, 'Maestra de Abydos', se encarna en furia!】

【¡La Constelación, 'Funcionaria a Cargo de Terremotos y Volcanes', está despertando de su antiguo letargo!】

【¡La Constelación 'Regente de la Inhalación y la Exhalación' está despertando sus Fábulas!】

…

【La Constelación, 'Padre Tuerto', está apretando con fuerza su lanza.】

【¡La Constelación 'Aquel que Perdió el Brazo ante el Lobo del Apocalipsis' te ha descubierto!】

…

【¡La Constelación, 'Gran Madre Diosa que Creó al Hombre de la Tierra', se está encarnando en el Arca!】

【¡La Constelación 'Daeracheonjon' se está encarnando en el Arca!】

【¡La Constelación, 'Emperador de los Cielos', está sentada en su trono!】

【La Constelación, 'Maestro de la Lanza de Doble Filo de Tres Puntas', está desatando su arsenal de paopeis!】

…Y la vorágine de la batalla se intensificaba.

En el instante en que todas las puertas del almacén cedieron estrepitosamente, las Fábulas que allí se congregaban chocaron y se propagaron. Las «Grandes Fábulas», provenientes de distintas cosmovisiones, proclamaban su existencia con una claridad atronadora.

"Todos aquellos que nos aborrecen se han congregado en este único punto," Han Su-Yeong profirió con una risa mordaz.

【¡Allí!】

Justo cuando alguien profirió el grito de advertencia, retrocedimos con presteza; junto con una detonación ensordecedora, una lluvia de ceniza azabache danzó en el lugar donde habíamos estado parados un momento antes.

【¡Las 'Grandes Fábulas' han descubierto un nuevo santuario!】

【¡Algunos habitantes de Fábulas han comenzado a trasladar sus cosmovisiones al nuevo santuario!】

El tiempo se nos agotaba inexorablemente.

¡¡KWA-BOOOOM!!

El estruendo de nuestras armas desenvainadas se unió al coro de explosiones. Yo también me había ataviado de pies a cabeza con un arsenal heterogéneo, forjado en los crisoles de innumerables escenarios.

Con las espaldas pegadas una a la otra, nos posicionamos estratégicamente, cubriendo los cuatro puntos cardinales, y liberamos la plenitud de nuestros Estados hacia las Constelaciones entrantes.

Han Su-Yeong lanzó 「Llama Negra」 y se lanzó audazmente al frente.

"¡¡Mueran todos!!" Una esfera de negrura absoluta, proyectada por su mano, surcó el aire y se incrustó en el corazón de la hueste de Constelaciones. Apenas tuve tiempo de cuestionar su naturaleza cuando, de súbito, una llamarada colosal brotó del artefacto.

【¡¡Kuwaaaaaah!!】

El reconocimiento me asaltó al instante. Era el objeto de recompensa del escenario 95, denominado 「Onda de Llamas de Pesadilla」, originario del 241º turno de regresión.

Era una espantosa Fábulas-arma que contenía llamas infernales extraídas de los abismos, capaz de desatar una conflagración perpetua que consumiría el área de efecto durante aproximadamente una década.

【¡Las míseras llamas de una Nebulosa destruida se atreven a…!】

Junto con un fragor atronador, la propia tierra, bajo la influencia de Nuwa, se abrió paso en medio del incendio. Las Constelaciones del Emperador se precipitaron por esa senda, abalanzándose sobre nuestra posición.

Algunas de ellas eran las mismas que nos habían enfrentado en el transcurso del Viaje al Oeste.

Han Su-Yeong rechinó los dientes con furia audible. "¡Han logrado llegar hasta aquí, y tú aún no te presentas, Dragón de Llamas Negras!"

【La Constelación 'Dragón de Llamas Negras Abisal' anuncia que debes aguardar un poco más.】

El número de Constelaciones que entraban por las puertas rebasaba con creces los doscientos, escalando rápidamente a trescientos, cuatrocientos, quinientos… Prácticamente todas las Constelaciones conocidas de las diversas cosmovisiones convergían ahora en esta vasta sala.

Y a medida que su número aumentaba sin cesar, los efectos de la «Transformación Escénica» se manifestaban con mayor virulencia en medio de ellos. El suelo, antes anodino, se transfiguró en un desierto desolado, y de sus entrañas emergió, imponente, una pirámide colosal.

El «Maestro de Abydos», Osiris, profirió su voz. 「Me preguntaba quién había logrado despertarme, pero esto…」

Inmediatamente después, las nubes se congregaron en el firmamento y se reveló ante nosotros la majestuosa vista panorámica de los reinos celestiales.

A continuación, Nuwa, la «Gran Madre Divina que creó al hombre de la tierra», se dirigió a nosotros. 「Aún están a tiempo, niños. Puedo conseguirles un lugar a todos.」

「¿Bajo la autoridad de quién?」

Un bramido que creí de elefantes resonó, pero en realidad era Mithra, el «Amo del 25 de diciembre», quien, cabalgando sobre la cabeza de una tortuga gigantesca, había proferido la pregunta.

「El único castigo digno para quienes rechazan el 'día de celebración'…」

[…de mi resurrección no es sino la muerte misma.]

Odín, majestuosamente posado en una rama del imponente Árbol del Universo, me escrutó con su ojo omnisciente, aquel que penetra la esencia misma de toda la creación.

[Oh, estrella insensata, ¿acaso concebiste la quimera de enfrentarte a la totalidad de nuestro poder?]

Una carcajada estentórea resonó, un coro burlesco de la miríada de estrellas cuyas Grandes Fábulas yacían ya resguardadas en la inexpugnable 'arca' de su seguridad. Su mofa se cernía sobre nosotros, pesada y despectiva.

[¡Con una fábula que aún no ha ascendido al nivel de "mito", ¿cómo osas desafiarnos…?!]

El 'Pájaro que Devora el Trueno' intentó proferir una sarta de invectivas vulgares, pero su boca, de repente, emitió un peculiar sonido de 'Puh-shoo-shuk' antes de ser atravesada limpiamente por la espalda.

Con una velocidad fantasmal, Yu Jung-Hyeok se materializó a espaldas de la criatura, y con un golpe certero, decapitó al imprudente en el acto.

「Hablas demasiado.」

「¡Mátalos!」

La contienda se desató. A pesar de la abrumadora desventaja numérica, explotamos cada recurso a nuestro alcance con una astucia desesperada.

Armas de Fable, reliquias de poder incalculable, yacían dispersas por el campo de batalla, esperando ser empuñadas.

Particularmente, el arsenal del escenario 60, que parecía haber sido forjado con la única intención de servir a Yu Jung-Hyeok.

[¡La Fábula 'Camarada de la Vida y la Muerte' ha iniciado su narración!]

[¡La Fábula 'Paisaje Infernal de la Eternidad' ha iniciado su narración!]

El prodigioso talento que Yu Jung-Hyeok había exhibido durante las batallas de la 'Selección del Rey Demonio' resplandecía ahora con una ferocidad inaudita.

Era un maestro polifacético; su dominio sobre cualquier tipo de arma, forjado a través de 1863 regresiones, le permitía ahora masacrar Constelaciones con la misma destreza con la que empuñaba un gran arco.

[¡Mátalo primero!]

Las Constelaciones de nivel Figura Histórica caían aniquiladas bajo el fuego implacable de Yu Jung-Hyeok. Los fragmentos incandescentes de las estrellas moribundas se precipitaban, formando efímeros muros protectores entre los cuales nos movíamos, sin cesar la lucha.

「¡Esquiva hacia la derecha!」

Casi en el instante en que la advertencia de Anna resonó, un fulminante ataque de una Constelación de Grado Mítico pasó silbando a escasos milímetros de nosotros. Evitar heridas mortales tras semejantes embates se tornaba una tarea casi imposible; las

[Píldoras de Vida y Muerte] de Yi Seol-Hwa estaban al borde del agotamiento, lo que significaba que el tratamiento de heridas graves era ya una quimera.

Las Constelaciones de menor rango de Asgard se lanzaron en un asalto furioso contra Anna Croft.

[¡¿Cómo osas traicionar a nuestra Nebulosa?!]

¡Plaf!

La cabeza de la Constelación, que aún rugía de furia, explotó sin previo aviso. Una lengua serpentina, de una longitud antinatural, surgió de la espalda de Anna Croft, destrozando el cráneo del atacante con una fuerza brutal.

[La Constelación que disfruta alterando su género sonríe con una malicia intrínseca.]

El mismo patrocinador que la había asistido en su traición a la Nebulosa, ahora extendía su enigmática ayuda hacia nosotros.

「¡Kim Dok-Ja! ¡Resistir más allá de este punto es una quimera! ¡Yu Jung-Hyeok ha alcanzado también su límite!」 La atención de las Constelaciones de Grado Mítico convergía implacablemente sobre Yu Jung-Hyeok; el almacén de armas ardía en un infierno de llamas, mientras él, con el cuerpo empapado en sangre, blandía un martillo colosal para repeler a sus asaltantes.

Me lancé a rebuscar frenéticamente entre los restos del almacén de utilería, buscando desesperadamente cualquier cosa que pudiera cambiar el rumbo.

「…Lo encontré.」 Mis dedos se aferraron a un tubo de ensayo, oculto al final de la categoría 【Reliquia Estelar】. En la etiqueta adherida al cristal, una inscripción revelaba su contenido:

[Semilla de Shindansu].

Sin vacilación alguna, dejé caer la semilla sobre la tierra. Con una velocidad asombrosa, un nuevo capullo brotó, y en un parpadeo, se irguió hasta convertirse en un árbol de mi propia estatura.

Pero su crecimiento se detuvo abruptamente en ese punto.

[¡La Gran Fábula 'Shindansu' está echando raíces!]

[La Gran Fábula 'Shindansu' se manifiesta al percibir tu existencia.]

【¡La Gran Fábula, 'Shindansu', exige una Fábula para la consumación de Gaecheon(開天)!】

El vasto almacén de atrezzo estaba ahora completamente consumido por las llamas, un infierno voraz que devoraba cada rincón. Yu Jung-Hyeok, sin embargo, se mantenía inquebrantable, su estoicismo una barrera contra el caos. Las Constelaciones, al percibir la gélida determinación en sus ojos, se estremecieron y sus gritos de pánico resonaron.

【¡Este es el 'Almacén de Utilería'! ¡Utilicen los objetos para su defensa!】

Lo primero que capturó su atención fue un artefacto ominosamente familiar: el [Trono Absoluto]. El pilar central del cuarto escenario, aquel que confería a su poseedor la bendición del Dios Exterior. Las Constelaciones de grado Figura Histórica, al descubrir la reliquia, se lanzaron hacia ella en una estampida, sus ojos ardiendo con una avaricia desmedida.

Contuve a Han Su-Yeong antes de que pudiera unirse a la frenética carrera.

"Déjalos en paz."

Las Constelaciones de grado Figura Histórica pululaban hacia el codiciado artefacto.

"¡El trono es mío!"

En el preciso instante en que una figura pisó el [Trono Absoluto], mi mano se aferró con fuerza a la hoja del [Shindansu]. Por mucho que lo sopesara, la fábula idónea para alimentar a esta entidad no podía ser otra que esta.

Una fracción de las Constelaciones, sintiendo un presentimiento ominoso, clamó apresuradamente hacia el [Trono Absoluto].

【¡Esperen! ¡Alto!】

Justo cuando el imponente Estado que emanaba del [Trono Absoluto] estaba a punto de desbordarse en nuestra dirección, algo enterrado en lo profundo de mi pecho comenzó a retorcerse.

【¡La fábula 'Rey de un mundo sin rey' ha iniciado su narración!】

【¡La Gran Fábula, 'Shindansu', ha detectado el comienzo de una nueva Fábula!】

La génesis de esta historia se forjó con la destrucción de aquel trono.

¡¡Kwa-kwakwakwakwa!!

El [Shindansu] devoró la esencia de la Fábula, adquiriendo una cantidad explosiva de Probabilidad que le permitió crecer aún más, su forma expandiéndose con una vorágine de poder.

【¡Una nueva visión del mundo está echando raíces en el lugar correspondiente!】

⸢ Shindansu ⸥. La epopeya fundacional de la nebulosa.

Me volví hacia las Constelaciones. "Como bien habéis señalado, carecemos de un 'mito' propio. Sin embargo, siempre hemos luchado juntos bajo el amparo de un 'mito' inquebrantable."

Y así, la Fábula misma comenzó a tejer su relato.

⸢ Ningún otro mito podría escapar a esta historia. ⸥ El [Shindansu] se disparó instantáneamente hacia el cenit del almacén, y a continuación, detonaciones atronadoras resonaron por doquier.

La bóveda del arca se resquebrajó y comenzó a derrumbarse.

【¡Gaecheon(開天) está comenzando!】

El firmamento se desgarró, abriéndose en un espectáculo sobrecogedor mientras vórtices colosales giraban a su alrededor.

【¡Las estrellas envejecidas de una antigua nebulosa están despertando de su sueño eterno!】

Acompañadas por un fulgor cegador, las sombras de ramas arbóreas en plena floración se proyectaron sobre el cielo rasgado. Las estrellas comenzaron a brotar en los extremos de esas sombras, como gemas celestiales maduras.

【Ese trono, hace tiempo que no lo veo.】

Siete luminarias pendían ahora de las puntas de las ramas. Allí estaban las Constelaciones de la Osa Mayor, aquellas que me habían asistido en la aniquilación del [Trono Absoluto].

Una miríada de constelaciones comenzó a descender del cielo, una cascada estelar que se precipitaba hacia el arca.

【¡Constelación, 'General Calvo de la Justicia', se está encarnando en el arca!】

【¡La constelación 'Rey Heungmu' se está encarnando en el arca!】

【¡La constelación 'Dama Durmiente de Brocado Fino' se está encarnando en el arca!】

【¡La constelación 'Dios del Viento Celestial' se está encarnando en el arca!】

Solo estas luminarias estuvieron dispuestas a forjar una alianza con nosotros en esta arca.

Un fulgor de acero cayó como un rayo entre las Constelaciones descendentes, y el Trono Absoluto explotó en mil pedazos. La Constelación que pisoteaba los restos del falso monarca sobre el trono destruido me miró y habló.

「Magnífica hazaña, vástago.」

【¡La Constelación 'Primera Espada de Goryeo' está descendiendo al arca!】