Capítulo 495: Episodio 94 – El principio del fin (3)

«…Hyung, la recompensa… se anuncia como el 'Muro Final'.» La voz de Yi Gil-Yeong, teñida de una profunda perplejidad, resonó en el aire mientras nos alcanzaba, pero mi propia comprensión no era menos nebulosa.

「La recompensa es el [Muro Final]…?」

La ambigüedad de aquella designación era abrumadora. ¿Acaso la recompensa residía en la mera llegada a dicho Muro, o se nos concedería la propiedad de su esencia una vez culminado el escenario? La noción misma de poseer un concepto tan trascendental como el Muro parecía desafiar la lógica. En aquel instante, la certeza era un lujo inalcanzable. Sin embargo, una verdad ineludible se cernía sobre nosotros: el desenlace de esta odisea revelaría la auténtica naturaleza de este mundo.

【Por favor, adelante.】

Resguardados por la inquebrantable defensa de Yi Hyeon-Seong del turno 999, nuestros camaradas prosiguieron su avance. Mientras tanto, el enigmático «Conspirador Secreto» y los demás Dioses Exteriores contenían con ferocidad a las Constelaciones que osaban perseguirnos.

El arca se alzaba, imponente, a escasos pasos. Su aniquilación prometía el epílogo de todos los escenarios.

「¡Deténganlos!」

Una vez más, la bóveda celeste se rasgó, y un diluvio de luz estelar se precipitó sobre nosotros. Resultaba asombroso que, tras tanto conflicto, aún persistieran innumerables estrellas. Era igualmente desconcertante dónde se habían ocultado estas Constelaciones, emergiendo ahora de las sombras.

[¡Es el Rey Dios Exterior! ¡Mátenlo!]

Las Constelaciones, con sus armas centelleantes, convergieron sobre mí en un asalto furioso. A pesar de haber existido como meras marionetas de vastas nebulosas, sin haber completado jamás un escenario por mérito propio, habían logrado, de alguna forma, las cualificaciones para acceder al «Escenario Final».

Para mi asombro, entre sus filas se encontraban antiguos y actuales suscriptores de mi canal. Aquellos que, en ocasiones, me habían ofrecido generosas donaciones, que anhelaban fuentes de sidra potentes y me imploraban tramas más cautivadoras. Ahora, se alzaban en mi contra, sus intenciones inconfundibles.

「¡Mátalo!」

La virulencia de su animosidad dejó a algunos de mis compañeros visiblemente consternados.

Han Su-Yeong, incapaz de contener su exasperación, articuló: «¿Todavía no habéis abandonado este lugar?»

En aquel instante, una reminiscencia asaltó mi mente: las palabras pronunciadas por el «Guardián del Mandala» en la Isla de los Reencarnados.

⸢ Por muy mala que sea una historia, quien la escuche y la vea durante mucho tiempo acabará encariñándose con ella. ⸥

En aquel entonces, la profundidad de su significado se me escapaba. Creí, ingenuamente, que el «Guardián del Mandala» se refería únicamente a la tragedia inherente al escenario de la [Gran Guerra de Santos y Demonios]. Sin embargo, una meditación más profunda me reveló que aquella aseveración trascendía los límites de la [Gran Guerra].

Las Constelaciones de origen japonés, aquellas que nos habían combatido durante el escenario de [Paz], se materializaban ante nuestros ojos, una tras otra, con una ominosa determinación. Incluso distinguí a los «Ocho Fragmentos de Fuego», Kagu-tsuchi, y al «Controlador de las Mareas Altas y Bajas», el Dragón de Agua Ryujin.

Quien se erguía para confrontarlos entre nuestros compañeros era la protectora de los cielos.

[¡La encarnación de 'Yi Ji-Hye' está desatando su poder!]

[¡La Constelación, el 'Dios de la Guerra Marítima', está desatando su poder!]

Una marea de estatus inmensurable se desató, inundando el escenario circundante con la sensación de un océano infinito que se extendía hasta el horizonte. Aunque sus adversarios fueran Constelaciones de grado Fable, la actual Yi Ji-Hye jamás permitiría que la intimidaran.

Sin embargo, su arma permaneció inactiva. En lugar de atacar, sus ojos se posaron en mí.

«Ahjussi.» Comprendí, sin necesidad de palabras, la raíz de su vacilación.

「¡Váyanse! Si no pueden ser útiles, ¡váyanse a volar por los aires!」

Las Constelaciones impelían a las Encarnaciones hacia adelante. Estas Encarnaciones del lado japonés, con miradas vacías y pasos erráticos, se tambaleaban hacia nosotros. Justo antes de que pudiéramos desenvainar nuestras hojas, un grito urgente resonó desde un lugar cercano:

“¡Despierten todos! ¡Por favor, miren bien contra quién están luchando!”

Era una voz inconfundible, grabada en mi memoria.

“Izumi ha muerto, y Hiroshi también. ¿Cuántos más tienen que morir antes de que despertemos? ¿Acaso habéis olvidado la tragedia en

[País de la Paz]?”

La voz pertenecía a Asuka Ren.

【La Encarnación 'Asuka Ren' se ha convertido en la 'Enemiga de la Historia'.】

Para mi asombro, su lealtad ya se había inclinado hacia nosotros.

【¡El atributo 'Mangaka' de la Encarnación 'Asuka Ren' se está activando!】

Su espada danzaba con la ligereza de una pluma.

En el momento en que su atributo despertó, las fábulas, tanto las mías como las de los “Sin Nombre” que me flanqueaban, comenzaron a metamorfosearse. Nuestras fábulas fragmentadas, las frases dispersas de sus historias, se entrelazaron, coalesciendo en una única y vívida narración. Reflexionando, me di cuenta de que Han Su-Yeong no era la única con atributos de “autora”. Aunque divergían en ciertos matices, los atributos de Asuka Ren compartían una sorprendente similitud con los de ella en otros aspectos.

“Por favor, basta. Sabes quiénes son estas personas.

Anhelabas ser más como ellas, ¿verdad?” ⸢ Ese fue el comienzo. ⸥ Las Encarnaciones, aún bajo el control parcial de sus patrocinadores, se disponían a asaltarnos, pero entonces, una a una, sus armas cayeron al suelo. Con rostros transfigurados por el terror, se desplomaron al suelo o prorrumpieron en gritos de angustia.

“No puedo… hacer esto…

Yo, yo ya no puedo más…” Las Encarnaciones cayeron de rodillas, murmurando incoherencias mientras se aferraban a sus cabezas.

Mientras tanto, las Constelaciones quedaron súbitamente expuestas, sus marionetas, las Encarnaciones, habiendo cesado de obedecer sus imperativos. Sus voces resonaron con urgencia.

「¡Levántate! ¡Rápido!」

Las Encarnaciones, a diferencia de las Constelaciones que, habiendo escenificado tales dramas por demasiado tiempo, habían caído en los arquetipos de villanos, comprendían profundamente el sufrimiento de sus congéneres.

“Ji-Hye-ya.” Antes de que pudiera terminar mi frase, el barco tortuga desató el fuego de sus cañones.

¡KWA-AAAAAAH!

El estruendo de la percusión arrastró consigo al grupo de Constelaciones. Sin embargo, algunas lograron resistir el embate y pronto colisionaron con mis compañeros.

「¡¡Uwaaaah!!」

Una luz mortecina se filtraba desde el casco del arca. Era imperativo impedir que más Constelaciones de grado Mítico despertaran de su letargo en el interior de la nave. Afortunadamente, nuestro ímpetu no flaqueó en lo más mínimo. Las [Espadas Rompecielos] de Yu Jung-Hyeok y la [Llama Negra] de Han Su-Yeong continuaron brindándome apoyo desde los flancos, permitiéndonos mantener un avance sostenido. Sin embargo, una preocupación persistía: la Probabilidad.

Tsu-chuchuchu…

La Probabilidad, forjada a partir de las Monedas donadas por las Constelaciones…

Alcé la mirada y vi a Biyu, con una mueca de dolor surcando su rostro, mientras manipulaba el canal. No hacía mucho que había eclosionado como Dokkaebi, y el esfuerzo de intercambiar tal volumen de Monedas por Probabilidad la estaba consumiendo. De sus labios comenzaron a brotar fábulas, un torrente de historias.

“¡Ya casi llegamos!”

El suceso inesperado se desencadenó en el preciso instante en que la voz de Han Su-Yeong resonó.

【¡La Oficina está ejerciendo su autoridad para restringir el canal BY-9158!】

Tsu-chuchuchuchut!

En ese instante, mi corazón se encogió, gélido.

En los albores de su existencia, cada Dokkaebi poseía un canal intrínseco. Sin embargo, el sistema conocido como 【Canal】 no era una mera herramienta, sino una manifestación de poder cimentada en la 'Gran Fábula' misma, y su control residía firmemente en las garras de la Oficina.

【¡La Oficina está restringiendo las donaciones de monedas al canal BY-9158!】

De súbito, una pesadez inusitada ancló mis extremidades, un letargo que se extendió, como una plaga invisible, a mis compañeros. El viento de cola que hasta entonces nos había impulsado con benevolencia, se transmutó en un vendaval frontal, hostil y paralizante.

En la lejanía, la silueta de los diez Grandes Dokkaebis se recortaba contra el firmamento, sus manos unidas en un gesto de poder, elevadas hacia el cenit.

«¡Esos malditos hijos de puta…!», exclamó Han Su-Yeong. Con una lucidez fulminante, pareció comprender la magnitud de la traición que se gestaba.

「¡Baaaaaaht!」

Biyu, como alcanzada por un rayo invisible, profirió un grito de agonía antes de desplomarse del cielo. Yu Sang-Ah, con una celeridad asombrosa, se lanzó hacia adelante, interceptando con delicadeza la diminuta figura en su caída.

«Constelación, 'Padre de la Noche Rica', protesta vehementemente contra la acción cobarde de la Oficina, y…!»

«Constelación, 'Reina de la Primavera Más Oscura', está profundamente indignada por el trato injusto de la Oficina, y…!»

«Constelación, 'Juez de Fuego Demoníaco', clama: “¡Esos malditos hijos de puta Dokkaebi deberían…!”»

…

Nuestro canal, nuestra misma conexión con el cosmos, comenzaba a flaquear, a desintegrarse.

El Gran Dokkaebi Garang, con una voz que resonó con autoridad inquebrantable, intervino: «Vuestra fábula no puede ser permitida. Simplemente no podemos presentar semejante fábula al 'Sueño Más Antiguo'.»

La lógica de su acción me eludía. Su intervención, al intentar subvertir la Gran Fábula del Buró, los condenaría a una tormenta de consecuencias de proporciones inimaginables, pues ya eran parte integral del escenario.

«Horong, Noksu, recordaremos vuestros sacrificios.»

Ante mis ojos, dos Grandes Dokkaebis se extinguían en el vasto lienzo del cielo, sus esencias disolviéndose. De la imponente figura de Garang, fragmentos de Fábulas caían como ceniza estelar. Un escalofrío gélido me recorrió la espina dorsal. Solo en ese instante comprendí la determinación férrea, la implacable resolución de esos malditos Grandes Dokkaebis.

【¡La Probabilidad está experimentando otro cambio cataclísmico!】

La marea de los 'Seres Sin Nombre' que nos asediaba comenzó a menguar vertiginosamente. Sus semblantes, efímeramente restaurados por la gracia de la Probabilidad, regresaron a la grotesca forma de cabezas monstruosas.

「….Se acercan los perros.」

Al unísono con la críptica declaración del 'Conspirador Secreto', todos los reyes de los turnos 999 convergieron en el epicentro. Era una verdad ineludible: aquellos que se vieran forzados a agotar una cantidad desmesurada de Probabilidad sufrirían consecuencias devastadoras debido a la abrupta suspensión de las donaciones.

Los 'sabuesos que persiguen el abismo' emergieron de la inminente tormenta de consecuencias, sus fauces ávidas desgarrando las extremidades de los reyes.

«¡Oye, duele un montón, hijos de puta!»

Kim Nam-Woon vociferó con furia desde el turno 999.

En medio del caos, Yu Jung-Hyeok, con una ferocidad implacable, derribaba a las Constelaciones que se abalanzaban sobre nosotros, su voz resonando con urgencia: «¡Kim Dok-Ja!»

Elevé la mirada hacia el firmamento. La atmósfera en las alturas se había vuelto ominosa, cargada de una presciencia inquietante. Aquella alteración no era la simple manipulación climática de una constelación de nivel mítico. Algo indescriptiblemente horripilante, algo que mis ojos jamás habían presenciado, estaba a punto de manifestarse.

«Onsae, Heoche. Gracias por todo vuestro duro trabajo hasta ahora.»

En ese mismo instante, otros dos Grandes Dokkaebis se desvanecían, sus existencias borradas.

⸢ Los grandes Dokkaebis intentaban poner fin a su historia en este lugar. ⸥

Un escalofrío helado me erizó el vello de los brazos, una premonición de terror. Ni siquiera durante los simulacros más crueles había experimentado un miedo de tal magnitud.

【¡Oh, el 'Sueño más antiguo'!】

El cielo, o lo que parecía serlo, comenzó a fracturarse. Al observar con mayor detenimiento, la terrible verdad se reveló: no era el firmamento lo que se abría, sino el Muro Final, la barrera primordial que circundaba la totalidad del universo.

Y ahora, una brecha se abría en el Muro, una laceración cósmica semejante a una página arrancada de la realidad misma. En ese instante, Kim Dok-Ja predijo intuitivamente la inminente destrucción de este mundo.

Mi vocabulario resultaba lamentablemente insuficiente para describir con precisión la naturaleza de aquello. ¿Qué era, en verdad? Era como contemplar el garabato chapucero de un niño, trazado con un lápiz tembloroso, una forma informe que desafiaba la lógica. Aquello era, a la vez, una espada gigantesca, quizás una lanza, o incluso un misil de proporciones inimaginables. Lo único que sabía con certeza era que una entidad desconocida se precipitaba hacia nosotros.

*Tsu-chuchuchuchu!*

Por un instante fugaz, creí discernir algo parecido a la 'mano' de alguien en el abismo por donde aquella masa informe se desplomaba.

【La Constelación, 'Juez de Fuego Demoníaco', está…!】

【La Constelación: 'Dragón de Llamas Negras Abisal'…！】

En ese momento, solo una verdad ineludible se cernía sobre nosotros: si aquello nos alcanzaba, nos aniquilaría a todos.

⸢ Kim Dok-Ja desató todo su poder. ⸥ Todas las Grandes Fábulas que albergaba en mi ser comenzaron a narrar sus historias simultáneamente, un coro de leyendas que pugnaba por manifestarse. Rápidamente, volví mi mirada hacia mis compañeros.

“¡Todos nosotros…!” Y justo al segundo siguiente, mi visión se tiñó de un blanco puro cuando una explosión masiva de Probabilidad estalló ante nuestros ojos.

*Tsu-chuchuchuchut!*

Bihyung observó en silencio cómo los Grandes Dokkaebis se disolvían en el escenario, uno a uno, sus esencias desvaneciéndose como sombras al amanecer. Los narradores se estaban convirtiendo en parte del último escenario, su existencia entrelazada con el fin inminente. Mientras él observaba, tanto los Dokkaebis mayores como los de menor rango se abalanzaron a su alrededor, presas del pánico.

【¡Bihyung-nim! ¿Qué significa exactamente…?】

La Oficina, que hasta ese momento había mantenido una postura de neutralidad inquebrantable, comenzó a alterar drásticamente el panorama por la fuerza. Como consecuencia, la topografía misma de la Oficina se retorcía y cambiaba. Todos los almacenes que contenían las Fábulas se averiaron al mismo tiempo, y las infames Constelaciones que se encontraban bajo arresto por la fuerza de seguridad de la Oficina también estaban siendo liberadas, desatando un caos sin precedentes.

Bihyung fijó su mirada en una Constelación en particular, justo en medio de aquella escena caótica.

⸢ El tonto que nunca se consideró el protagonista. ⸥ La historia se repetía desde el primer momento, un eco del pasado.

Incluso con una estadística física inferior a 10, este individuo nunca se acobardaba ante un Dokkaebi como él. Solía sonreír con una confianza infundada, dando a entender que tenía vía libre, y a menudo acababa pereciendo por su propia imprudencia.

⸢ El necio que conocía la siguiente parte de la fábula incluso mejor que él mismo, el narrador. ⸥ Gracias a la fábula de este chico, Bihyung logró hacer crecer su canal más rápido que nadie y disfrutó de evaluaciones favorables cada vez que llegaba el momento de la clasificación.

Pero ahora, su fábula llegaba a su fin.

¡Kwa-kwakwakwakwa!

Tras convertirse en un Gran Dokkaebi, Bihyung pudo comprender la verdadera naturaleza de aquella cosa que partía los cielos. Aquello provenía de más allá del “Muro”. Era un fragmento de delirio inconmensurable que llegaba volando desde más allá del Muro que dividía este mundo: el Muro que era a la vez el Primero y el Último.

El arca ya se preparaba para despegar. Parecía que los Grandes Dokkaebis restantes planeaban abordarla y escapar de allí, abandonando el escenario a su suerte. Mientras tanto, esta etapa quedaría aniquilada con el descenso de ese fragmento.

En ese instante crucial, el Dokkaebi Bihyung tomó una decisión.

Los demás Grandes Dokkaebis, reunidos para realizar la ceremonia, comprendieron la intención de Bihyung y gritaron con horror. El primero en interceptarlo fue Baram.

【¡Bihyung! ¿¡Qué crees que estás haciendo?!】

Bihyung no respondió. Su mirada permaneció fija en el suelo, en aquellos a quienes había estado observando hasta ahora, allí abajo.

Las Encarnaciones, con quienes su clon había entablado conversación, ahora convergían en su misma ubicación.

Bihyung contempló sus propias manos. Aquellas palmas, antaño diminutas y etéreas, habían crecido hasta adquirir la envergadura y la solidez de un hombre adulto.

「He estado observando esa fábula durante mucho tiempo.」

Su primer encuentro distaba de ser armonioso; uno, el artífice de las tragedias conocidas como escenarios, el otro, forzado a ejecutar dichas pruebas, apostando su propia existencia.

Por ello, Bihyung se vio impelido a actuar en ese instante. Era un imperativo, pues él mismo había orquestado aquel trágico telón. Debía hacerlo si aspiraba a conservar su rol de narrador hasta el desenlace.

「Baram. Me dijiste que llegará un momento en que cada Dokkaebi elegirá su propia 'Única Fábula'.」

「¡Debes escucharme, Bihyung! ¡Esta vez te equivocas! ¡Esa fábula no es correcta! Esa fábula, es…」

Bihyung liberó las manos de Baram y esbozó una sonrisa. Recordó a cierto individuo que siempre sonreía con una mueca irónica justo antes de su final. Antes, no había logrado descifrarlo, pero ahora, creía vislumbrar la verdad. Aquel ser, sin duda, experimentaba una sensación idéntica.

「Es probable que haya llegado a amar esa historia.」

Acto seguido, Bihyung desató la plenitud de su Status contra el Gran Dokkaebi de la Oficina.

¡Puh-gur-guhk!

El cuerno de Garang, quien fungía como emisario del Gran Dokkaebi y ejercía un abuso desmedido de los poderes de interferencia del Buró, se fracturó.

La Probabilidad, otrora férreamente controlada por la Oficina, se dispersó en un instante, desencadenando una cascada de consecuencias.

La tormenta de consecuencias, implacable y furiosa, volvió a abatirse sobre Bihyung con toda su vehemencia. Se giró para partir, mientras su Fable, ahora teñida de un negro azabache, se derramaba de él.

「¡¡Bihyung!! ¡¿Te atreves a…?」

Más precisamente, se interpuso en la trayectoria del fragmento de ilusión que precipitaba hacia el suelo.

Todas las Fábulas que había atesorado hasta ese momento prorrumpieron en un lamento silencioso. Cada Constelación que observaba a este narrador, a su vez, infundió su propia Probabilidad en su audaz acción.

Bihyung se sumió en la reflexión, mientras el dolor atroz de la tormenta post-cataclismo laceraba su cuerpo. El protagonista de la fábula que había devorado con avidez jamás aprobaría sus actos. Porque aquel hombre anhelaba salvar a cada ser vivo.

Aun así, existía una regla inquebrantable. ⸢ No existe ninguna historia en la que nadie haya sido sacrificado. ⸥ Para resguardar la narrativa, para preservar la Probabilidad y para forjar la 'Única Fábula' que trascendería hasta el ⸢ Muro Final ⸥, esta acción era ineludible.

⸢ Dokkaebi Bihyung finalmente se decidió por su punto final. ⸥ Inmediatamente después, el sonido de 'Pah-su-sut' resonó, indicando una perforación inminente.

Volvió la mirada atrás y, por un efímero instante, creyó vislumbrar el rostro de Kim Dok-Ja.

「Tu ■■ es 'sacrificio'.」