Capítulo 484: Episodio 92 – Escenario final (3)

La declaración trascendental de Yu Jung-Hyeok sumió a la vasta asamblea en un silencio reverente. Los arquitectos de las coaliciones, impermeables a la elocuencia de sus palabras, continuaron intercambiando furtivas miradas de entendimiento; sin embargo, el control sobre la masa se les había escapado irrevocablemente.

「El Rey Conquistador…」 Alguien susurró con asombro. Casi de inmediato, los reporteros comenzaron a forjar titulares potenciales con febril anticipación.

⸢ ¡El Rey Conquistador Yu Jung-Hyeok declara su inquebrantable resistencia! ⸥

⸢ Yu Jung-Hyeok, co-representante principal de <Compañía Kim Dok-Ja>, afirma: “No cejaré en este empeño hasta su culminación”. ⸥

Las encarnaciones que habían discernido su naturaleza de regresor parecían ahora embargadas por un fervor sin precedentes. Algunas prorrumpieron en exclamaciones atronadoras, y el 【Complejo Industrial】 fue inundado instantáneamente por una marea de aclamaciones.

"¡Conquistando al rey Yu Jung-Hyeok!"

"¡¡Yu Jung-Hyeok!! ¡Yu Jung-Hyeok!"

Ahora, la totalidad de la asamblea entonaba su nombre al unísono. Incluso aquellos que antaño habían proferido comentarios mordaces contra <Compañía Kim Dok-Ja> se vieron arrastrados por la marea de la emoción colectiva, y ahora lo contemplaban con una intensidad hipnotizada.

Las circunstancias no se transformarían de la noche a la mañana con este acto, pero al menos, hoy se habían cimentado los pilares. El «mundo posterior a los escenarios» debería ahora configurarse con Yu Jung-Hyeok como su ineludible eje central.

Aunque yo articulara las mismas palabras, probablemente no recibiría un idéntico torrente de aclamaciones.

Han Su-Yeong finalmente liberó su agarre de mi cuello y, con la mirada fija en Yu Jung-Hyeok, musitó: 「Ojalá se comportara así a diario.」

Asentí en tácito acuerdo. Sin embargo, tal era la inmutable esencia de su carácter, y por ende…

Una vez iniciados, los cánticos no daban indicios de amainar en breve. Los vítores, que comenzaron con el nombre de Yu Jung-Hyeok, pronto se propagaron hacia Jeong Hui-Won, luego a Yi Hyeon-Seong, e incluso a Yi Ji-Hye. Y mientras coreaban todos los nombres con la única omisión del «Rey Demonio de la Salvación», mis compañeros me miraron con una incomodidad palpable. Les hice un gesto tranquilizador con la mano, indicando que no había motivo de preocupación. Al fin y al cabo, merecían plenamente tales ovaciones.

Finalmente, los cánticos alcanzaron también el nombre de Han Su-Yeong.

「¡¡Emperatriz Demonio de la Llama Negra, Han Su-Yeong!!」 La multitud en la galería del público buscaba ahora con avidez a Han Su-Yeong, que se había ocultado tras el telón.

Me dirigí a ella: 「Es tu momento. Adelante.」 Pero en vez de eso, negó con un leve movimiento de cabeza. 「Detesto este tipo de exhibiciones.」

「¿Acaso no te complacía ser el centro de atención? ¿Me equivoqué al suponerlo?」

「Eso aplica a mi faceta de escritora, no a Han Su-Yeong como persona, ¿comprendes?」

Mientras golpeaba el suelo con la punta de su talón, bajó la mirada, un leve ceño fruncido surcando su frente. Ante su persistente ausencia, los cánticos, con una progresión natural, comenzaron a entonar el nombre de Shin Yu-Seung.

Mis compañeros, que saludaban con las manos a la multitud desde el recinto, observados desde mi posición tras el telón, me recordaban a célebres estrellas de cine.

【¡Las constelaciones de la península coreana están orgullosas de <Compañía Kim Dok-Ja>!】

Mientras los contemplaba en su continuo despliegue, interrumpí, como si diera voz a una reflexión interna: 「¿Han Su-Yeong?」

「¿Qué sucede?」

「Si este mundo fuera una novela, ¿en qué volumen crees que nos encontramos en este preciso instante?」

Ella pareció ponderar este dilema por un breve instante antes de responder: 「No estoy segura. Supongo que depende del autor.」

Era una verdad innegable, por supuesto. Algunos podrían dedicar un tomo completo a los eventos de un solo día, mientras que otros condensarían un siglo de acontecimientos en una única frase.

Han Su-Yeong continuó: 「Si dependiera de mí, ya habríamos superado, como mínimo, el volumen veinte.」

“…Es una cantidad abrumadora.”

“Así debe ser. Después de todo, hemos vivido mucho, ¿no es así?”

En efecto, era una verdad innegable. Un vasto y tortuoso camino se extendía tras nosotros.

Si la mera extensión de una narrativa pudiera medirse en volúmenes, esta historia, por su peso y densidad, merecería la magnitud de una epopeya de veinte tomos.

El crepúsculo comenzaba a teñir de sombras el recinto de la conferencia. No sabría decir por qué, pero aquel día el sol parecía precipitarse hacia el horizonte con una celeridad inusual, como si el tiempo mismo se apresurara.

Han Su-Yeong, con una perspicacia que parecía sondear mis pensamientos más íntimos, rompió el silencio. “Pero claro, también hay quienes devoran veinte tomos de una sentada, ¿sabes?”

De pronto, una punzada gélida se instaló en lo más profundo de mi pecho.

Anhelaba preguntarle: ¿He consumido cada relato que ha cruzado mi camino con la atención que merecía? ¿Podría afirmar, sin sombra de duda, que he absorbido con meticulosidad las historias de todas las personas que me importan, sin que se me escapara el más mínimo detalle?

“Kim Dok-Ja.”

“¿Qué sucede?”

“Quizás no seas el protagonista de este mundo, ni siquiera un personaje secundario de una grandeza excepcional.”

“…”

“Sin embargo, lo has leído con todo tu corazón. Eso lo sé.”

Las palabras se me anudaron en la garganta.

“Y todos ellos, aquellos de quienes has leído, están allí ahora mismo.” Han Su-Yeong desvió su mirada hacia el grupo que aguardaba discretamente junto al escenario de la rueda de prensa.

Mis ojos siguieron los suyos. Mis compañeros, aquellos a quienes tanto valoraba, se erguían a una distancia casi palpable, justo más allá del velo de las cortinas. Existían, vibrantes y dinámicos, al otro lado de aquel umbral.

Yu Jung-Hyeok, con su mirada penetrante, fulminaba a la multitud; Jeong Hui-Won les devolvía una sonrisa enigmática; Yi Ji-Hye saltaba con una energía nerviosa; Shin Yu-Seung me saludaba con la mano…

Alguien había tejido sus historias. Y yo, las había leído.

Todas las narrativas, en su esencia, habían germinado en ese punto.

Mientras correspondía el saludo de Shin Yu-Seung, mis labios se abrieron para pronunciar la declaración.

“Mañana por la mañana, partiremos hacia el lugar del Escenario Final.”

* * *

Tras la conclusión de la rueda de prensa, los acompañantes se congregaron en la sala de recepción.

Jeong Hui-Won se masajeaba el hombro con un gesto de cansancio mientras observaba la retransmisión de la conferencia en una pantalla.

“Ugh… Parece que las cámaras y yo no somos precisamente amigas.”

No solo la península coreana, sino el mundo entero, se había visto sacudido por la conferencia de prensa de la 【Compañía Kim Dok-Ja】.

「No tengo ninguna intención de salvarte.」

Jeong Hui-Won chasqueó la lengua al ver a Kim Dok-Ja, con su rostro radiante, pronunciar aquella declaración en la pantalla. “En serio, no puede evitar hacer cosas por las que la gente acabará odiándolo.”

“Aun así, ¿no luce mucho mejor ahora que le han arreglado bien la cara?” Yi Seol-Hwa, la encargada del maquillaje de Kim Dok-Ja, asintió con la cabeza, una expresión de satisfacción en su rostro.

Yi Ji-Hye añadió, con su habitual franqueza: “Ahora que lo pienso, ¿no les parece que el señor Dok-Ja tiene un aspecto un poco más varonil ahora? Quiero decir, antes era más pálido y parecía un trozo de masa estirada, ¿saben?”

“¿Eh? Yo también estaba pensando lo mismo.” Varios asintieron en señal de aprobación.

Indudablemente, el Kim Dok-Ja actual había experimentado una transformación notable en comparación con la primera vez que lo conocieron. Y no era solo una cuestión de apariencia superficial.

Jeong Hui-Won murmuró, como si desenterrara recuerdos de un pasado distante. “Sinceramente, la primera vez que lo vi, pensé que era un avaro con una labia impresionante.”

¿En qué se diferenciaba el Kim Dok-Ja del primer escenario del hombre que estaba a punto de enfrentarse al Escenario Final?

Mientras los demás conversaban, Jeong Hui-Won fijó su mirada en el rostro de Kim Dok-Ja en la pantalla: sus ojos, que brillaban con una intensidad peculiar al leer el guion preparado, o las comisuras de sus labios que se curvaban misteriosamente cuando esbozaba una sonrisa pícara.

Cada minucioso detalle, cada sutil indicio, servía como una prueba irrefutable de su partida por aquel sendero. Mientras la resonancia de esas expresiones se acercaba más que nunca, Jeong Hui-Won se sumergió en una profunda meditación sobre las Fábulas tejidas por Kim Dok-Ja.

¿Sería concebible que las Fábulas que habían co-creado lo estuvieran transformando, aunque fuera de manera imperceptible? Si así fuera, sería un milagro. ¿Y si su propia historia lo estuviera moldeando, del mismo modo que él los había moldeado a ellos?

—Por cierto, ¿dónde está Dok-Ja-ssi?

—Creo que se está preparando para el Escenario Final.

—Un momento, ese señor no estará tramando otra de sus locuras él solito, ¿verdad?

Las palabras de Yi Ji-Hye proyectaron una sombra fugaz de inquietud sobre los rostros de todos los presentes. Fue Yu Sang-Ah quien, con una sonrisa serena, disipó la tensión, abrazando a los dos niños con ambos brazos.

—Prometió no hacerlo, así que confiemos en él.

Dentro de la pantalla, Kim Dok-Ja intentaba articular algo, pero sus palabras se perdían bajo una andanada de insultos. Jeong Hui-Won observó la escena con una mirada prolongada, antes de posar su mano sobre el panel. Una calidez reconfortante se extendió bajo su palma.

—¿Puedo confiar realmente en él? —susurró, con una voz apenas audible, pero cada miembro del grupo la escuchó. Aun así, nadie la miró con extrañeza; una comprensión tácita los unía.

Shin Yu-Seung murmuró, casi para sí misma: —La piel del ahjussi se ve tan bien.

Creían haberse acercado a él, haber acortado la distancia que los separaba, pero el rostro de Kim Dok-Ja, proyectado en la pantalla, parecía tan inalcanzable como siempre.

*

Durante toda la noche, mi mente estuvo obsesionada con el inminente Escenario Final.

Revisé los fragmentos de «Ways of Survival» que consideraba cruciales, aquellos pasajes que podrían contener la clave de nuestra supervivencia. También me comuniqué con Han Su-Yeong a través de [Cita al Mediodía], con el propósito de emplear su habilidad de [Plagio Predictivo] para vislumbrar los posibles derroteros de nuestro futuro.

Cuando la incertidumbre persistió, y sentí que eso no bastaría, busqué la perspectiva del «Conspirador Secreto» a través de Yu Jung-Hyeok. Desafortunadamente, el Planificador parecía empeñado en mantener un velo impenetrable sobre la Conclusión, su ambigüedad casi una burla.

【El camino que estás a punto de recorrer no ha sido transitado por nadie. Tomar como referencia otras líneas temporales podría convertirse en veneno para tu yo actual.】

Comprendiendo la esencia de su advertencia, decidí no insistir con más preguntas.

—¿Y qué hay de Anna Croft?

—Ayer se retiró de la Península junto con 'Zaratustras'.

Hubiera sido invaluable contar con la ayuda de su 'precognición', pero, lamentablemente, esa oportunidad se había desvanecido.

¡Zas!

La hoja de la [Espada Demoníaca Celestial Oscura] hendió el aire con un silbido cortante. A unos doce pasos de distancia, Yu Jung-Hyeok se entregaba a su entrenamiento con una concentración férrea. Blandía la espada en la misma postura de antaño, pero cada movimiento estaba imbuido de un cuidado extremo, como si cada trazo encerrara un significado profundo, una lección aprendida a través de incontables vidas. Quizás era esa meticulosidad lo que le permitía repetir su existencia una y otra vez.

—¡Maldita sea! ¿Qué clase de desarrollo de mierda es este…?

Han Su-Yeong también se devanaba los sesos, intentando desentrañar los posibles giros del Escenario Final. Sin embargo, incluso ella parecía estancada, su mente incapaz de avanzar. Aunque su [Plagio Predictivo] era una habilidad formidable, no le otorgaba una omnisciencia verdadera. De haber sido así, la Han Su-Yeong de la 1863ª regresión no se habría visto envuelta en tantos problemas.

La observé por un momento antes de encender mi teléfono. La pantalla se iluminó, revelando una serie de archivos: desde la versión original de «Ways of Survival» hasta su edición final revisada.

El archivo, titulado 'Tres maneras de sobrevivir a un mundo en ruinas (revisión final).txt', se cernía en la pantalla de mi teléfono. Mis ojos se posaron en él, una quietud prolongada antes de que mi pulgar finalmente apagara el dispositivo. No estaba dispuesto a quebrar la inquebrantable resolución que me había sostenido hasta ese instante.

【 Kim Dok Ja. 】 Mi mirada se alzó, respondiendo al llamado resonante de [La Cuarta Pared].

'¿Qué sucede?'

【 ¿Atraviesas un momento de tribulación? 】 Una tenue sonrisa se dibujó en mis labios ante la inesperada interjección.

Había olvidado, por un instante, la presencia de esta entidad. De todas las que me habían acompañado, ¿acaso no era este "muro" el que había permanecido a mi lado por más tiempo?

'Estoy bien. Te tengo a ti.' Fue únicamente por la inestimable asistencia de [La Cuarta Pared] que había logrado perseverar hasta este punto.

Si esta entidad no hubiera amortiguado el impacto de mi conmoción mental durante el primer escenario, y si no hubiera mitigado el tormento físico infligido por innumerables situaciones de riesgo mortal, mi existencia se habría desvanecido, convertida en un espectro errante de aquellos escenarios, mucho tiempo atrás.

Un siseo eléctrico, un `Tsu-chut, chuchuchut` rítmico, llenó el espacio.

Chispas danzaron en el éter, tejiendo una silueta etérea que recordaba a un infante rebosante de júbilo. Por un instante efímero, la visión de un rostro infantil, exultante en su triunfo, pareció manifestarse entre las luminosas volutas.

【 Eh, ¿deseas examinar tu ventana de atributos? 】 ¿Acaso esta entidad suponía que anhelaba escrutar mi estado a cada oportunidad?

'No, está bien. No lo requiero en este instante.' Aunque su revelación podría ofrecerme alguna ventaja, en aquel preciso momento, una cuestión de trascendental importancia eclipsaba cualquier otra consideración.

'En verdad, hay algo que me intriga con mayor vehemencia.'

【 ¿Qué es? 】 Era una interrogante que debí haber formulado mucho tiempo atrás. No obstante, al no obtener una respuesta clara desde el principio, me vi compelido a forjar mis propias conjeturas y teorías en torno a esta misma cuestión.

¿Qué es, con exactitud, el Muro Final?

[La Cuarta Pared] guardó un silencio prolongado. Comencé a especular si intentaría eludir la pregunta, o si acaso me impondría alguna restricción en la percepción. ¿Cuánto tiempo transcurrió en aquella expectante quietud?

【 Es una pared donde está escrita cada historia. 】 ¿Sería acaso porque el Escenario Final se cernía, inminente, a la vuelta de la esquina?

Aunque la revelación seguía siendo enigmática, parecía que [La Cuarta Pared] ya no deseaba velar la información. Así, con renovada determinación, volví a interrogar:

'Permítanme reformular la pregunta. ¿Qué son ustedes, exactamente?

¿Y por qué existen los fragmentos del Muro?'

【 Custodiar los preciosos temas, ese es el deber del Muro. 】 De súbito, una epifanía me asaltó.

El Muro de la Comunicación Imposible que poseía Jang Ha-Yeong… al reflexionar, me di cuenta de que no era la única, ¿verdad?

Los personajes trascendentales de los Caminos de Supervivencia poseían, sin excepción, muros análogos. Sakyamuni ostentaba el Muro del Samsara, mientras que Agares y Metatron poseían el Muro que Divide el Bien y el Mal.

【 Porque hay más de un tema. 】

【 Una fábula es una colección de muchas historias. 】

[La Cuarta Pared] era, en esencia, un fragmento del Muro Final. Y la naturaleza de 'fragmento' implicaba la posibilidad inherente de su reintegración a su posición primigenia.

En ese instante, una revelación cristalina me invadió. Si mis sospechas eran fundadas, si aquel "Muro" constituía la existencia misma que salvaguardaba la Fábula, entonces… Un `Tsu-chuchuchu` vibrante resonó.

La etérea figura de [La Cuarta Pared] pareció levitar en el aire, suspendida ante mi vista.

Más allá, una biblioteca vasta, colmada de innumerables estanterías, resplandeció con una luz espectral. Extendí mi mano hacia el vacío, y los textos de los volúmenes se dispersaron como polvo de estrellas.

Lo que emergió en su lugar, sin embargo, fue un muro de una antigüedad inmemorial, erosionado por el tiempo. Aquella imponente estructura, que evocaba la pared de una caverna prehistórica, era el Primer Muro.

Mi mano se alzó, buscando el amparo de aquel muro, una barrera silenciosa contra las garras del frío, el aguijón del dolor y la sombra persistente de incontables traumas. Desde los albores de la civilización, los muros se erigieron con un propósito inmutable: salvaguardar lo preciado, lo vulnerable.

「Debes preparar la última fábula, Kim Dok Ja.」 Y, en algún punto de una era olvidada, la humanidad, impulsada por una necesidad intrínseca, comenzó a inscribir su esencia en esas mismas superficies. Así, de aquellos trazos primigenios, de esas marcas de existencia, nació lo que hoy conocemos como la Fábula.

⸢ Eres el último. ⸥