Capítulo 471: Episodio 89 – El Gran Apocalipsis (5)

「Mari… tiempo Guerra…. Dios….」

En el 999º ciclo de regresión, una chispa de reconocimiento encendió los ojos de Yi Ji-Hye, como si la memoria de su patrocinador, largamente suprimida, hubiera resurgido de las profundidades. ⸢ Durante el 999º ciclo de regresión, el 'Dios de la Guerra Marítima' se había inmolado para salvaguardar a Yi Ji-Hye. ⸥ Como si buscara borrar la mancha de aquel recuerdo, el implacable bombardeo naval prosiguió su furiosa embestida.

Sin embargo, nuestra Yi Ji-Hye respondió con una furia igual de indomable. ⸢ Todas las constelaciones de la península coreana se alzaban junto a Yi Ji-Hye. ⸥ La Monarca del Gran Mar —un título, un dominio, que Yi Ji-Hye solo había alcanzado en las postrimerías de los 'Caminos de Supervivencia', mucho después de los mil ochocientos ciclos de regresión. Había ascendido a la cúspide de lo que un mortal podía aspirar, trascendiendo incluso a su propio patrocinador para, finalmente, erigirse como una deidad de los océanos. ⸢ Al menos, mientras sus pies pisaran las aguas, ninguna Constelación de grado Mítico osaría intimidarla. ⸥ Aquellas palabras, pronunciadas con férrea convicción, se materializaron en el futuro: en la historia original, se batió en duelo con el mismísimo Poseidón, una Constelación de grado Mítico, en igualdad de condiciones, al menos mientras la batalla se librara en el mar.

「¡¡Fuego!!」

【¡Los efectos del atributo 'Monarca de los Grandes Mares' se activan!】

La tormenta se desató a la estela de Yi Ji-Hye. Las olas se abrieron en dos, y un torbellino de fuego azotó el camino que ella surcaba. Era como si los vientos furiosos se hubieran convertido en su guardia de honor, empujando su nave. Ella, impávida, se mantuvo en la proa, liderando la implacable andanada.

【La habilidad exclusiva 'Flota Fantasma Nv.??? ' prosigue su contraataque implacable!】

Y entonces, la gigantesca pared de olas, que se alzaba como una montaña líquida, comenzó a ceder, a dividirse lentamente.

【Monarca del Gran Mar】

【Dosdosdosdosdosdosdosdos】

Incluso los 'Dioses Exteriores' que secundaban a su adversario parecían ahora sumidos en una perplejidad palpable. ⸢ El Monarca del Gran Mar jamás conocerá la derrota mientras luche en su dominio acuático. ⸥ Tal era la regla inquebrantable, grabada a fuego en los "Ways of Survival". Había depositado mi fe en aquellas palabras, y esa convicción nos había traído hasta este punto. Sin embargo…

「Keuk…」 Un estruendo ensordecedor acompañó los chorros de sangre que brotaron de la nariz y la boca de Yi Ji-Hye. Su energía mágica, que antes bullía con un fervor desmedido, ahora se revertía, fluyendo en contra de su voluntad. Y no solo eso…

【¡Los efectos del atributo 'Monarca de los Grandes Mares' se activan!】

Aquel mensaje, sin embargo, no emanaba de nuestro propio estado. Presentí la inminencia de una catástrofe, y en un parpadeo, vientos frontales de una furia inaudita nos arrebataron por completo la visión. La [Flota Fantasma] y el [Dragón Tortuga] fueron engullidos por la ola colosal, debatiéndose con violencia en medio de la espuma que se alzaba.

「¡Ji-Hye-ya!」 Yi Ji-Hye salió despedida, ingrávida como una cometa a la que le han cortado la cuerda. Extendí mi mano y la aferré por la muñeca. Mi energía mágica la sacudió, devolviéndole la lucidez, y ella ejecutó una pirueta en el aire antes de aterrizar con agilidad sobre la cubierta. Apretó los dientes con determinación y, aferrándose al timón con una fuerza desesperada, gritó: 「¡Os he dicho que huyáis!」

「No puedo hacer eso.」 Para la Yi Ji-Hye actual, aquello era una exigencia insostenible. Aunque ella se hubiera erigido como la "Monarca del Gran Mar", nuestro adversario había ostentado ese mismo título desde hacía eones y, para colmo, se había transformado en un Dios Exterior.

【¡Tsu-chuchuchuchut!】

Bajo la ominosa influencia del escenario del Gran Apocalipsis, esta calamidad había trascendido incluso el poder de las Constelaciones de grado Mítico. Era precisamente contra tal fuerza que nos batíamos en aquel instante.

【¡La gran fábula, 'La primavera del mundo de los demonios', clama】

[¡…como si padeciera un tormento!]

[¡La gran fábula, 'La antorcha que se tragó el mito', desafía la narrativa mítica!]

[La gran fábula, 'Temporada de luz y oscuridad', comienza a manifestarse.]

Tres 'Grandes Fábulas' desplegaron sus narrativas de forma simultánea.

Puesto que el primer equipo aprovechaba una porción de las acciones de las Grandes Fábulas, no pudimos invocar su poder en toda su magnitud. Sin embargo, la porción restante bastaba para incitar a nuestro adversario.

【「Eres….」】

¿Acaso mi estratagema de emplear la bandera blanca como catalizador de sus recuerdos comenzaba a surtir efecto? La resonancia emocional de su voz verdadera, no obstante, revelaba matices distintos a los percibidos previamente.

¡Tsu-chuchuchuchut!

[El personaje, 'Amo de la Isla Hundida', fija su mirada en la Gran Fábula.]

[¡La 'Teoría del Cine Desconectado' se ha activado!]

Finalmente, los instantes largamente anticipados se materializaron. Las fábulas forjadas por dos Yi Ji-Hyes distintas colisionaron, y los hilos argumentales dispares de la película comenzaron a entrelazarse.

Si la estrategia resultaba exitosa, deberíamos obtener un respiro temporal a merced de este fenómeno. Fue entonces cuando el panorama ante nosotros se transformó de manera abrupta.

[La gran fábula, 'La primavera del mundo de los demonios', ha iniciado su relato.]

⸢ Esta es la fábula de Dok-Ja (hijo único). ⸥ ⸢ [Por favor, sobrevive.] ⸥ 「¡Ahjussi! ¡No! ¡Deténgase! ¡Dije que se detenga…!」

Aquellos eran los recuerdos de cuando superamos por primera vez la «Distancia Indescriptible». Como si la mera evocación de tales sucesos resultara insoportable, Yi Ji-Hye apartó la mirada con presteza.

…Ah, así que adoptó aquella expresión en aquel entonces.

Yo también podía evocar con nitidez aquellos recuerdos.

Para transportar la totalidad del [Complejo Industrial], establecí un pacto con el 'Conspirador Secreto' y me enfrenté a aquella calamidad.

【「Eres….」】

Sin embargo, la expresión de Yi Ji-Hye del turno 999 también se quebraba. Acto seguido, otra fábula se desplegó ante nuestra vista.

[La gran fábula, 'El vagabundo del horizonte eterno', ha iniciado su relato.]

Esa era la fábula que pertenecía a Yi Ji-Hye del turno 999.

Ante nosotros se erguía el desolado paisaje de Seúl, devastada por el asalto sorpresa de las Nebulas. Luego, contemplamos a nuestros compañeros inconscientes y, por último, la muralla exterior del castillo, ahora en ruinas.

En lo alto de ese muro, Yu Jung-Hyeok, tuerto y con un solo brazo, observaba el campo de batalla.

⸢ 「…Esta es la única manera.」 ⸥ El aura de un negro azabache, teñida de Caos, comenzó a emanar de su silueta.

「¡Amo! ¡Deténgase! ¡Dije que se detenga!」

Reconocí con absoluta certeza la escena que se desarrollaba. Este era el momento de la muerte de Yu Jung-Hyeok del turno 999.

Su alma, ahora desgarrada tras las repetidas invocaciones del «Compromiso con el Mundo Exterior» que había sellado con el Dios Exterior, realizaba su último intercambio.

Seúl se sumergía ahora en las profundidades abisales del océano.

Yu Jung-Hyeok habló. ⸢ 「Debes sobrevivir.」 ⸥ Y entonces… los recuerdos del turno 999 se disiparon más allá de la bruma grisácea.

De los ojos de la joven de expresión vívida, la «Maestra de la Isla Hundida», algo comenzó a brotar. Ciertas fábulas, inquebrantables, persistirían a pesar del inexorable paso del tiempo.

Una de esas fábulas la había conducido hasta este punto.

「Ahjussi, ¿no es ese…?」 Volví la vista a mi lado y percibí que nuestra Yi Ji-Hye también derramaba lágrimas.

「¿No es… demasiado similar…?」 [Dos 'Grandes Fábulas' se responden entre sí.]

Por supuesto, las historias estaban destinadas a ser similares.

Kim Dok-Ja albergaba la convicción inquebrantable de que la regresión más perfecta, la cúspide de todas las posibilidades, residía en el '999'.

Y, en efecto, esa misma iteración se había convertido en el leitmotiv de su existencia.

⸢ Aquella regresión se erigía como la más próxima a la Conclusión verdadera. ⸥ Era la única línea temporal donde la supervivencia de todos los seres se había consumado, permitiéndoles ser testigos de la Conclusión final.

¡Tsu-chuchuchut!

Mientras la tormenta de energía residual arreciaba con furia, la Yi Ji-Hye de la 999ª iteración avanzaba implacablemente. La distancia que nos separaba se disolvía con cada paso que daba.

Una premonición gélida se apoderó de mi espíritu.

「¡Ahjussi, retrocede de inmediato!」 Nuestra propia Yi Ji-Hye, con una intuición aguda para el peligro inminente, desenvainó la Espada del Dragón Gemelo con un destello letal, lanzándose a la vanguardia sin dudar.

Su habilidad más formidable en combate antihumano, el 【Ataque Instantáneo】, se manifestó. Sin embargo, el fulgor de su espada, que se proyectaba con una velocidad cegadora, fue desviado en pleno aire por una fuerza invisible, mientras un chirrido agudo y metálico resonaba en el espacio.

Y, con una brutalidad desoladora, nuestra Yi Ji-Hye fue arrojada violentamente por la cubierta, su trayectoria marcada por un rastro de sangre escarlata.

「¡Ji-Hye-ya!」 Yi Hyeon-Seong, quien mantenía una vigilia atenta, la interceptó con una agilidad sorprendente.

Apenas un suspiro de alivio comenzaba a formarse en mi pecho, cuando la Yi Ji-Hye de la 999ª iteración se detuvo abruptamente ante mí. Antes de que pudiera siquiera invocar mi Fábula o desatar mi Estatus, su mano derecha, pálida pero imbuida de una fuerza implacable, se cerró alrededor de mi garganta.

[[Tú…. ¿Quién eres?]]

…Sí, la similitud era innegable; la esencia de su maestro se reflejaba en ella con una fidelidad asombrosa.

Una sonrisa teñida de amarga ironía se dibujó en mis labios.

A pesar de la tensa situación, la mera posibilidad de una conversación no representaba un avance despreciable.

「Mi nombre es Kim Dok-Ja. Soy el mejor amigo de tu amo.」 [[….¿¿Mejor amigo??]]

La Yi Ji-Hye de la 999ª iteración frunció el ceño en una expresión de profunda perplejidad. Sus ojos se fijaron entonces en la Fábula que, como un torbellino etéreo, danzaba a mi alrededor.

「Antes de que te lances a la batalla contra ellos, debes examinar el muro de la izquierda. Solo entonces comprenderás al instante la verdad que intento transmitirte.

Te revelo esto ahora para que puedas enfrentarte al “Sasquatch” durante el Escenario 28.」

Mi Fábula se desplegó por completo, ofreciéndose sin velos a su escrutinio.

[[Pero, ¿cómo lo hiciste…?]]

⸢ 「Soy Yu Jung-Hyeok.」 ⸥ [[….¿Maestro?]]

La confusión la embargaba de tal manera que su mano izquierda se elevó para masajear sus sienes con un gesto de angustia. Sus ojos, sin embargo, ardían con una ominosa aura de determinación.

¡Ku-dududu…!

El agarre en mi garganta se intensificó, volviéndose férreo. Ondas de su poder se contraían alrededor de mi cuerpo, y la respiración se me tornó una lucha agónica.

¡Un momento! ¿Por qué no me liberas y…?

[[Maestromaestromaestromaestro]]

Los Dioses Exteriores, en un coro cacofónico, hicieron eco de sus palabras. Con el lenguaje más lacerante que la humanidad jamás haya conocido, clamaron a través de la Yi Ji-Hye de la 999ª iteración.

Sus voces resonaban como si sus cuerdas vocales se desgarraran en un tormento insoportable, como si la totalidad de su existencia se desmoronara en el abismo.

【¡Se está activando la habilidad exclusiva 「Punto de vista del Lector Omnisciente」!】

【Todas tus Fábulas sintonizan con el individuo en cuestión.】

【¡Tu nivel de comprensión sobre la persona en cuestión está aumentando vertiginosamente!】

Sus ojos, ahora, reflejaban los ecos de los momentos compartidos en el pasado.

Desde la <Batalla de Selección del Rey Demonio> hasta…; desde la… hasta el…. Y entonces…

【La Fábula 「Círculo Cuadrado」 ha iniciado su narración.】

「Puedes hablar conmigo en cualquier momento que lo desees. Si no te sientes cómoda hablando conmigo, también puedes buscar a otra persona. Pero no tienes por qué recluirte en un rincón y permitir que la angustia te consuma por dentro.」

En ese instante, el rostro de la Yi Ji-Hye de la 999ª iteración se reveló, transfigurado por una tristeza abisal. ¿Por qué esa visión me evocaba tan poderosamente al 「Conspirador Secreto」?

⸢ [[¿Por qué, por qué no soy yo, sino tú?]] ⸥ Para Yi Ji-Hye, la 「Maestra de la Isla Sumergida」 de la 999ª iteración, ¿qué resonancia profunda tendría esta narrativa en su propio ser?

Una punzada de inquietud me asaltó: ¿acaso ella también me aborrecería? Esta realidad, tejida a partir de las crónicas que había devorado, las vidas de ella y sus compañeras…

「Siento envidia.」

La declaración me heló la sangre. ¿Qué…?

【¡Tsu-chuchuchut!】

Como si contemplara un anhelo milenario, Yi Ji-Hye del 999º Turno extendió una mano pausada, posando su palma sobre mi mejilla. Aunque la narrativa fuera idéntica, la resonancia en el alma de cada lector difería. Algunos se hundirían en la desesperación al confrontar una historia que les había sido negada, mientras que otros hallarían un extraño consuelo al reconocer en ella un reflejo de su propia aflicción. La verdadera incógnita residía en la forma que adoptaría dicho consuelo.

「Lo quiero.」

Sus ojos, antaño abismados en una tristeza ancestral, ahora centelleaban con una chispa de demencia. Yi Ji-Hye del 999º Turno giró la cabeza con una lentitud ominosa. Su gélida mirada se posó sobre la figura inerte de la otra Yi Ji-Hye.

*«También quiero vivir este tipo de vida.»*

Solo entonces la verdad de sus intenciones se reveló ante mí.

La [Teoría de la Película Desconectada] se convulsionaba con furia. Yi Ji-Hye del 999º Turno extendió su mano, y una ráfaga de aire violenta se precipitó, envolviendo a nuestra inconsciente Yi Ji-Hye. La amenaza era palpable, letal.

【¡Las fábulas de dos seres comienzan a resonar!】

Al compás de un ominoso 「¡Euh-jeo-jeok!」, la Fábula del 999º Turno cobró vida. Aquella Fábula, insaciable, comenzaba a devorar la esencia de nuestra propia línea temporal. Un pánico gélido me atenazó, y sin dudarlo, desaté mi Estado. Debía detenerla. A toda costa, no podía permitir que Yi Ji-Hye del 999º Turno consumiera nuestra existencia…

【¡Kwa-dudududu!】

Láminas de acero forjado emergieron de la cubierta de la nave, desplegándose en un instante para erigir una barrera protectora entre Yi Ji-Hye y yo. Era la intervención de Yi Hyeon-Seong. No obstante, una disonancia sutil en el aura de la Fábula que emanaba de la barrera de acero captó mi atención. Mis ojos se dirigieron hacia él. Yi Hyeon-Seong estaba presente, sí, pero no era *él*. Una entidad ajena había tomado prestado su cuerpo para manifestar un poder formidable.

【¡El patrocinador de la encarnación 'Yi Hyeon-Seong' te está protegiendo!】

Este Estado rivalizaba en magnitud con el del mismísimo 'Amo de la Isla Hundida'.

La muralla de acero se desgarró con un estruendo ensordecedor, y Yi Ji-Hye del 999º Turno irrumpió a través de la brecha. Su semblante, como si hubiera sido sumergido en aguas gélidas, se contrajo en una mueca aterradora. Fue el patrocinador de Yi Hyeon-Seong quien rompió el silencio.

「Ji-Hye-ya. Nuestra historia ya había llegado a su fin hace mucho tiempo.」

Aquella era la voz inconfundible de un Dios Exterior. Y en ese instante, su identidad se reveló ante mí con una claridad escalofriante.

—Al mismo tiempo—

Mientras tanto, Han Myeong-Oh, habiendo adquirido otro Ferraraghini de clase X con las monedas prestadas por Kim Dok-Ja, surcaba a toda velocidad la carretera dimensional. Su destino: la hermética «Isla de los Reencarnados».

「¡Da-Reum-ah! Si puedes oír mi voz, ¡por favor, respóndeme! ¡Da-Reum-ah!」

Han Da-Reum: el nombre que había otorgado a su hija. Incansable, vagaba por los recovecos del Estrato Oscuro, clamando por ella.

「¡Da-Reum-ah!!!」

Y, por fin, entre la oscuridad distorsionada, una mano familiar emergió. No había forma de que no reconociera aquella mano. Jamás la había soltado, hasta que el Rey Demonio se la arrebató con brutalidad. Han Myeong-Oh la aferró con una fuerza desesperada. Acto seguido, comenzó a extraer el cuerpo de su hija de entre las opresivas capas de oscuridad. La empresa era ardua, pero la rendición no era una opción.

【¡La gran fábula, 'Liberador de los Olvidados', ha comenzado su narración!】

La Fable de la Compañía Kim Dok-Ja, invocada para la búsqueda desesperada de su hija, desplegó su narrativa. Con un esfuerzo agónico, el cuerpo fue lentamente arrancado de la capa que lo envolvía.

Milagrosamente, el cuerpo de encarnación permanecía incólume. Sin embargo, la desoladora verdad era que el pulso vital se había extinguido. No obstante, en su posesión yacía la preciada 【Píldora de Vida y Muerte】, un don de Yi Seol-Hwa.

«¡Da-Reum-ah! ¡Por favor, despierta! ¡Es tu papá! ¡Tu papá está aquí para ti!» Han Myeong-Oh clamó, su voz quebrada por el torrente de sollozos. ¿Cuánto tiempo se desvaneció en aquel lamento desesperado?

Finalmente, los párpados de Han Da-Reum se agitaron, revelando unos iris de los que brotaba una ominosa luz rojiza.

【….Lo hiciste bien, mi dependiente.】

No fue Han Da-Reum quien había abierto aquellos ojos.

【….La 'Guía del Fin' casi llegó a su fin durante la Gran Guerra de Santos y Demonios.】

La ominosa presencia de un Rey Demonio se materializó, palpable y abrumadora. Asmodeo esbozó una sonrisa demente, un gesto que hizo que Han Myeong-Oh cayera de espaldas, el terror paralizándolo.

«¡Devuélvanme a mi hija! ¡Mi hija…!»

「¿Hija? Mmm… Mis disculpas, pero eso será demasiado complicado. Necesito urgentemente este Cuerpo de Encarnación, ¿sabe? Sin embargo, permítame obsequiarle un bonito regalo.」

Asmodeo, con un ademán teatral, extrajo un parche para el ojo de un negro absoluto de su bolsillo interior.

「El requisito para presenciar el fin de esta línea temporal conmigo, es decir.」

Era un objeto ancestral, legado a través de las generaciones de los “Guías del Fin”. Un artefacto cuyo poder solo podía desatarse cuando el Escenario Final se cernía inminente.

【¡El objeto "Reliquia del Abismo" se está activando!】

El “Encantamiento del Otro Mundo” tenía un propósito funesto: invocar al Dios Exterior sumido en el abismo, el temible “Demonio de 999”. Asmodeo estalló en una carcajada maníaca, observando cómo la urdimbre de la dimensión se distorsionaba visiblemente.

「¡Metatrón! ¡Agares! ¡Rey Demonio de la Salvación! ¡Esta historia no terminará como creéis! ¡Esta historia sí que…!」

Pero, ¿qué era aquello? ¿Desde cuándo se había manifestado tal anomalía? Un hombre se erguía, imponente, a espaldas de Asmodeo. Su figura estaba envuelta en un aura tan negra como la noche más profunda, y vendajes cubrían uno de sus brazos.

Han Myeong-Oh, testigo mudo de la escena a escasos pasos de distancia, comenzó a temblar incontrolablemente. Un escalofrío de reconocimiento le recorrió la espalda al identificar el rostro de aquel desconocido.

El hombre misterioso sostuvo su mirada y una sonrisa enigmática se dibujó en sus labios.

「….Ah, ¿así que me has invocado? Hmm… ¿qué es esto? ¿También hay un Rey Demonio aquí? Ajá, ya entiendo. Este Rey Demonio te estaba molestando, y me invocaste para que te salvara, ¿verdad?」

「¡Oh, el Fin! ¡Eso no es cierto! Soy yo, Asmodeo, quien os ha convocado a…」

¡Un movimiento fulminante! La mano translúcida del hombre se extendió con velocidad sobrenatural y aferró la nuca de Asmodeo. En un instante, el alma del Rey Demonio fue subyugada por la entidad.

「Keo-heok….??」

「No confío en las palabras de aquellos que se esconden en cuerpos ajenos.」

Con un sonido gutural, «¡Pu-hwa-hack!», el alma de Asmodeo fue hecha trizas. El ataque fue tan devastador que ni siquiera le concedió al Rey Demonio la oportunidad de oponer resistencia.

El hombre lamió el destrozado Fable del demonio, una sonrisa maliciosa curvando sus labios.

「Odio a los Reyes Demonio más que a nadie. Siempre intentan imitarme. ¡Mira! ¡Este bastardo hasta tenía el parche que yo perdí por ahí!」

El hombre murmuró para sí, luego retiró el parche del ojo del cuerpo de la antigua encarnación de Asmodeo y se lo colocó sobre su propia cuenca. Sonrió ampliamente, una expresión de profunda satisfacción en su rostro.

Mientras tanto, el tembloroso Han Myeong-Oh se aferró desesperadamente al cuerpo inerte de su hija, su mirada fija en aquel hombre.

"¡Calma, calma! Quizás mi aspecto actual te resulte un tanto… intimidante, pero te prometo que, una vez me conozcas, descubrirás una naturaleza, en esencia, bondadosa." El hombre, con un ademán resuelto, palmeó las vendas que cubrían su cuerpo, y su voz resonó de nuevo.

"Dicho esto… ¿Debo partir ya en busca de mi Ji-Hye?"