Capítulo 469: Episodio 89 – El Gran Apocalipsis (3)

El velo de la noche se había posado sobre el mundo exterior, o eso creí al principio. Sin embargo, una inspección más cercana reveló que la oscuridad no era la ausencia de luz, sino una densa capa de insectos adheridos a los cristales de la ventana.

Miríadas de langostas, con sus cuerpos quitinosos y antenas vibrantes, se arremolinaban en un frenesí silencioso, sus innumerables ojos compuestos fijos en mí, una amenaza latente en cada movimiento.

Observé la marea viva de la plaga, y mi voz resonó con una calma calculada. 「En comparación con la eternidad que soportaste, esta breve espera no es más que un parpadeo. Cesa tu dramatismo.」

La criatura respondió, su voz un eco fracturado de un abismo insondable. 「¿Qué… qué sabes tú… de la espera…?」

Las palabras de la entidad se fragmentaban, cada sílaba un lamento distorsionado. Su verdadera voz, una resonancia primordial que emanaba de un vacío incomprensible, se expandía y contraía, un eco de la nada misma.

El éter circundante se agitaba, burbujeando con una oscuridad primordial. Con un ajuste sutil de mi aura, proseguí.

「Sé que tú eres, al menos, el 'mal' olvidado.」

En ese instante, las cejas de Yi Gil-Yeong, enmarcadas sobre sus orbes blanquecinos, se crisparon imperceptiblemente. Una ráfaga de frío sobrenatural nos envolvió, helando el ambiente.

Soporté la opresión y continué, mi voz inquebrantable. 「El 'mal' que todas las demás estrellas han relegado al olvido con el inexorable paso del tiempo. El 'mal' que fue marginado incluso por sus congéneres, y que yace sellado en las profundidades abisales del Mundo Demoníaco.」

La tradición susurraba que el abismo más recóndito del Infierno era el dominio del 'Dragón del Apocalipsis'. La resonancia de la 'Gran Guerra de Santos y Demonios' se debía, en gran medida, al <Harmagedón> que ardía en las fauces llameantes de aquella bestia pavorosa.

No obstante, la verdad era que el Dragón del Apocalipsis no constituyó la única calamidad que asoló los albores de la 'Gran Guerra de Santos y Demonios'.

Entre los innumerables nombres que el tiempo había borrado, existía, sin lugar a dudas, una calamidad estelar que arrasó mundos enteros bajo nubes tormentosas de insectos amarillentos.

「¡Oh, Rey de las Langostas, el 'Soberano del Abismo Más Profundo'!」

Mis palabras, pronunciadas con deliberación, desataron una violenta tempestad etérea, y un nuevo mensaje se manifestó.

【El patrocinador del personaje 'Yi Gil-Yeong' ha revelado su modificador.】

【La Constelación 'Gobernante del Abismo Más Profundo' te observa.】

El 'Soberano del Abismo Más Profundo': Abaddon.

Al igual que los demás 'protagonistas' de la Gran Guerra de Santos y Demonios, Abaddon era una existencia de nivel mítico.

No obstante, los regentes del 'Muro que Divide el Bien y el Mal' se negaron a reconocerlo como una entidad 'maligna' para sus propios fines bélicos. Para colmo de su ignominia, ni siquiera le fue concedido un lugar entre las filas de los '72 Reyes Demonio' del Mundo Demoníaco.

Por consiguiente, esta entidad se asemejaba más a un 'Dios Exterior'. A pesar de haber sido el 'Gran Mal' que antaño devastó la galaxia con una plaga de langostas, este ser fue condenado a pasar eones, decenas de milenios, confinado en la prisión de los recuerdos olvidados.

Incluso fue traicionado por sus propios congéneres, los demonios, quienes lo abandonaron a su suerte, creyendo en la vana promesa de que otros lo despertarían durante la era de las calamidades.

Así permaneció, hasta que un día, un humano, en su ingenio, empleó 'saltamontes' como un método insólito para resolver el escenario.

【¡La fábula 'El cazador de saltamontes' ha comenzado su narración!】

La fábula de Yi Gil-Yeong, forjada en el crisol de nuestro escenario, consiguió arrancar al antiguo demonio de su milenario letargo.

「Expón tu razón… para convocarme, oh arrogante… Constelación.」

Podía discernir el dolor latente de este demonio en su voz, una amalgama de resentimiento y desilusión. Fue ignorado por su némesis, el “Bien”, y traicionado por su supuesto aliado, el “Mal”.

「¿Qué te parece? Te he convocado aquí para que ceses de subyugar a un niño, después de coaccionarlo a un pacto contigo.」

[Si quieres firmar un contrato con alguien, hazlo conmigo. ¿No sería

más justo?]

[Solo… perdono…

tu insolencia… porque…

tú… arruinaste la…

Gran

Guerra de Santos y Demonios…]

Una sutil sonrisa se dibujó en los labios de Yi Gil-Yeong. Esta entidad, una encarnación del Mal, había optado por no participar en la “Gran Guerra de Santos y Demonios” hasta su conclusión. Más aún, actuó como si dicho conflicto jamás hubiera existido.

En cierto modo, comprendí su perspectiva. Aquella Gran Fábula en particular ya no le ofrecía un escenario propicio para su grandeza.

[El Dragón del Apocalipsis y Edén… el Mundo de los Demonios…

Verlos destruidos fue… gratificante.]

«¿De verdad? ¿Y eso es todo? ¿Su propósito se agota ahí?»

[Encima…..?]

[Abaddon. Sigues siendo 'malvado'.]

Mis palabras provocaron un leve fruncimiento en el ceño de Yi Gil-Yeong. [La Gran Guerra…

de Santos y Demonios… ya…

ha terminado…]

「Sí, ha terminado. Pero su ciclo se reanudará en el futuro. Y en esa futura conflagración, tú podrías encarnar la calamidad. Un escenario donde tu Modificador sea grabado en la memoria de todos, donde tu nombre inspire un terror ineludible.」

[¿Por qué… dices…

esas cosas?]

Abaddon esbozó una sonrisa, como si mis palabras hubieran resonado como el más dulce de los elogios.

Sin más preámbulos, fui al grano. [No me andaré con rodeos.

Ya has acumulado suficiente energía. Ahora, préstanos tu ayuda.]

[¿Y… por qué…

debería hacerlo?]

[Porque incluso tú serías aniquilado si te abstienes. Sabes bien que las demás Constelaciones no te concederán ni una mirada cuando todos nosotros hayamos perecido.]

[…Yo soy… el antiguo…

Mal….]

[Las Constelaciones del 'Mal Absoluto' jamás te reconocerán

como el 'Mal Primigenio'. Permanecerás solo.

Y, aunque quizás lo hayas olvidado, el monstruoso 'Baal' aguarda en el 'Escenario Final'.]

[¡Ba-al….!]

La voz de Abaddon se quebró, resonando con una agitación que rozaba el paroxismo.

Baal, el Rey Demonio, ostentaba la supremacía en la jerarquía. Era la única entidad del Mundo de los Demonios que había logrado acceder al “Escenario Final”, y también el monarca demoníaco responsable de confinar a Abaddon en el abismo más insondable.

[Si nos asistes en la contención del 'Gran Apocalipsis', te concederemos la oportunidad de tu venganza contra él.]

El éter circundante vibraba con una intensidad palpable.

Manteniéndome firme contra la fluctuación de su Estado en la turbulenta corriente de poder, proseguí: [Oh, Soberano del Abismo Insondable.

Conviértete en el 'Mal Primigenio' del mundo que anhelamos forjar.]

Para sellar un pacto con semejante entidad, un incentivo de esta envergadura era el mínimo indispensable. Indudablemente, los poderes de Abaddon resultaban cruciales para contener la inminente calamidad.

* 【Queda una hora y cinco minutos para el inicio del Gran Apocalipsis.】

Finalmente, todos los preparativos habían culminado.

Dirigí mi mirada hacia mis compañeros, que aguardaban en la periferia de la plaza, y les inquirí: 「¿Ha despertado ya Yu Jung-Hyeok?」

「…No, todavía no.」 respondió Yi Seol-Hwa, y yo asentí gravemente.

Si su despertar no se había producido, entonces nos veríamos obligados a ejecutar el Plan B.

「Confío en todos vosotros. Ahora no nos queda otra alternativa.」 El Plan B, en esencia, replicaba la estrategia del Plan A: la división en dos contingentes, cada uno destinado a confrontar a un “Rey Dios Exterior”.

La distinción crucial residía en la intrincada composición de cada contingente.

「El 'Dios Exterior' al que se enfrentará el primer equipo es la 'Llama Viviente'.」

La Llama Viviente – el nombre divino de Uriel, manifestado durante el 999º turno.

「Aunque el "Amo de la Isla Hundida" emerge en el Océano Pacífico, una vez que el Gran Apocalipsis se desate, la "Llama Viviente" hará, sin duda, su aparición. Después de todo, su objetivo es el "Conspirador Secreto".」

Mi mirada se posó en el "Conspirador Secreto", quien permanecía sumido en un sueño profundo, confinado dentro del orbe de sellado, antes de continuar: 「Por el momento, esta es la lista de participantes.」

Mis compañeros me observaron con miradas cargadas de expectación y tensión.

「Jeong Hui-Won, Yi Gil-Yeong, Shin Yu-Seung, Yi Seol-Hwa, Gong Pil-Du, Yu Sang-Ah, Han Su-Yeong…」

Jeong Hui-Won se erigía como la vanguardia implacable, el motor de la devastación en este grupo. Yu Sang-Ah poseía el dominio inigualable sobre la urdimbre espacial, mientras que la astucia estratégica de Han Su-Yeong para orquestar el campo de batalla no tenía parangón. Estas tres formarían el núcleo inquebrantable del equipo.

Por supuesto, aquello no era el final.

「Uriel, Dragón de Llamas Negras Abisal, el Gran Sabio…」

En cuanto pronuncié sus nombres, el aire mismo crepitó con la energía de las Constelaciones.

【La Constelación, 'Juez de Fuego con aspecto demoníaco', asiente con solemnidad.】

【La Constelación, 'Dragón de Llamas Negras Abisal', refunfuña, declarando su aversión a recibir órdenes.】

【La Constelación, 'Liberadora más antigua', sondea tus intenciones.】

Dado que nuestro adversario sería la Uriel del 999º turno, imperativo era desplegar a nuestra propia Uriel. Con un ápice de fortuna, podríamos presenciar nuevamente los efectos de la 【Teoría de la Película Desconectada】. El Dragón de Llamas Negras sería un aliado formidable, y la mera mención del Gran Sabio, ahora una Constelación de Grado Mítico, resultaba superflua.

「Solicito que el Santo de la Espada Rompecielos, Kyrgios, Jang Ha-Yeong y… el resto de los Trascendentes sirvan como refuerzos, por favor.」

「¡Déjenlo en nuestras manos!」

Jang Ha-Yeong exclamó con un fervor palpable, al recibir por fin una misión propia. Su ímpetu, sin embargo, se atenuaría al llegar a su destino. Tanto el Santo de la Espada Rompecielos como Kyrgios concedieron su asentimiento, permitiéndome continuar.

「Finalmente… Hades, Perséfone, me gustaría que se unieran al primer equipo, por favor.」

【La Constelación, 'Padre de la Noche Rica', asiente silenciosamente.】

【La Constelación, 'Reina de la Primavera Más Oscura', te observa con una preocupación velada.】

Las expresiones de mis compañeros, que hasta entonces habían escuchado en un silencio expectante, se alteraron sutilmente. La primera en romper el mutismo fue Jeong Hui-Won.

「Un momento. ¿Es necesario aglomerar a la totalidad de nuestro contingente de combate en el primer equipo? Básicamente, todos están en el primer equipo, ¿no? ¿Quién estará en el segundo equipo?」

「Yi Ji-Hye, Yi Hyeon-Seong-ssi y yo formaremos el segundo equipo.」

「¿Y las demás Constelaciones?」

Mi silencio fue su única respuesta, y sus ojos se estrecharon con suspicacia.

「Otro plan suicida que suena bien…」

Justo en ese instante, divisé a Yu Sang-Ah a su lado, con una sonrisa enigmática y dulce. Ciertamente, si era ella, podría inclinar la balanza a mi favor en esta discusión.

【Alguien está recitando el Sutra Constrictivo…】

Sus labios, tan suaves como el rocío matutino, comenzaron a recitar algo de una índole verdaderamente ominosa. Entonces, a lo lejos, mis ojos captaron a Han Su-Yeong, masajeándose las sienes con un gesto de exasperación, su cabeza negando lentamente.

*Ya te lo dije, no va a funcionar.*

Exclamé con una urgencia apremiante: 「¡Esperen! No es un plan suicida.」

—Este es, en verdad, un plan meticulosamente concebido. Por ello, he traído conmigo a Yi Ji-Hye y a Yi Hyeon-Seong-ssi.

Un murmullo de escepticismo recorrió el grupo.

—Ahora ostento el título de Constelación de Grado Mítico. ¿Acaso no presenciaron la magnitud de mi poder hace un instante?

La réplica no se hizo esperar, teñida de un sarcasmo mordaz: —Por supuesto, te observamos, oculto tras Yu Jung-Hyeok-ssi, ofreciéndole tu 'apoyo moral'.

—Os imploro, depositad vuestra fe en mí. Todos sois conscientes de la trascendencia que encarna una Constelación de Grado Mítico. ¡Es una existencia sin parangón! ¡Poseidón! ¡Zeus! ¡El Gran Sabio, Igual al Cielo! ¡El Rey Demonio de la Salvación!

Una voz, teñida de suspicacia, musitó: —Parece que hay elementos discordantes en esa enumeración…

A pesar de la obvia incongruencia, la repetición incesante del argumento del "grado Mítico" comenzó a sembrar una semilla de duda en el ánimo de mis compañeros. En efecto, la reiteración era la técnica más efectiva para moldear la percepción.

En ese preciso instante, un estruendo atronador rasgó la bóveda celeste, haciendo vibrar el aire.

【La Constelación 'Antigua Libertadora' te observa con una fijeza penetrante.】

El Gran Sabio, invocando su propia Probabilidad, materializó su cuerpo de Encarnación, haciendo una entrada triunfal que se anunció con un deslumbrante despliegue de relámpagos. Su majestuosa cabellera platino danzaba con el viento sobre la etérea Nube de Voltereta.

「Maknae, ¿acaso has extraviado la cordura?」

—Está bien enviar un mensaje indirecto, ¿sabes?… Debemos preservar la Probabilidad…

「No todas las existencias de Grado Mítico son equiparables. Tú no eres más que un recién nacido que acaba de adentrarse en este dominio.」

Era la primera vez que presenciaba al Gran Sabio manifestarse con tal vehemencia, y aquello me sumió en una ligera perplejidad. Tras una breve pero intensa meditación sobre las opciones disponibles, exhalé un suspiro solemne y me dispuse a revelarles la cruda verdad a todos.

—…Yo tampoco creo que la fuerza combinada del segundo equipo sea suficiente para derrotar a un rey.

—Entonces, ¿cuál era tu verdadera intención?

—La clave de nuestro plan esta vez reside en la 'guerra relámpago'.

En aquel momento crucial, carecíamos de Yu Jung-Hyeok, la pieza angular del segundo equipo. Si no lográbamos aprovechar los poderes inherentes al giro de regresión 1863, la distribución de los equipos carecería de relevancia; la victoria no estaría garantizada bajo ninguna circunstancia. Un solo error, y la estrategia de dividir para conquistar se tornaría en nuestra propia aniquilación. Ante tal perspectiva, solo una vía permanecía abierta para asegurar la supervivencia de todos.

—La supervivencia del segundo equipo pende del éxito del primero. Deben derrotar a la 'Llama Viviente' con la mayor celeridad posible y dirigirse sin demora al Océano Pacífico. El cometido de mi equipo —Yi Ji-Hye, Yi Hyeon-Seong-ssi y yo— es resistir, mantener la línea, hasta que todos ustedes lleguen y se unan a nuestra causa.

Esta era la fase inicial del plan que había urdido.

* * *

Treinta minutos más tarde, Yi Ji-Hye, Yi Hyeon-Seong y yo pisamos las costas del Océano Pacífico. Hasta el último instante, mis compañeros intentaron disuadirme, pero mi única respuesta fue un firme movimiento de cabeza.

El 'Amo de la Isla Hundida' había logrado devastar el continente americano con su mera emergencia. Si hubiéramos aguardado su aproximación a la península de Corea, la totalidad de las islas circundantes habrían sido aniquiladas incluso antes de que la contienda diera inicio. Enfrentarnos directamente a nuestro adversario era la decisión ineludible, a pesar de los riesgos inherentes que tal acción conllevaba.

【La Constelación 'Dios de la Guerra Marítima' observa la ruta acuática con una mirada cargada de profundo significado.】

Yi Ji-Hye y Yi Hyeon-Seong parecían visiblemente tensos. Este último, en particular, regresaba a la acción tras un prolongado periodo de inactividad, y su semblante reflejaba una solemnidad aún mayor que de costumbre.

【La Constelación 'General Calvo de la Justicia' se ocupa en pulir su cabeza con esmero.】

【La Constelación 'Rey Heungmu' lamenta profundamente el aciago destino de la península coreana.】

El [Dragón Tortuga] hendía majestuosamente las crestas oceánicas, bordeando las islas de Ulleungdo y Dokdo. Quizás la magnitud de lo que presenció lo conmovió profundamente, pues Yi Hyeon-Seong, con un impulso repentino, se llevó la mano al pecho y su voz resonó con fervor: “¡Protegeremos nuestra patria!”.

【La Constelación 'Último Héroe de Hwangsanbeol' asiente con solemnidad.】

Ante la gravedad de su proclama, sentí una punzada de incomodidad, y me apresuré a interceder. “…Hyeon-Seong-ssi, ¿no había dicho usted que ya no era soldado?”

“No son únicamente los soldados quienes velan por nuestra nación, ¿sabes?” Su respuesta fue un murmullo, y sus ojos, velados por la tristeza, se posaron en sus placas de identificación. Antes de que nos separáramos del resto de nuestros compañeros, Jeong Hui-Won jugueteó nerviosamente con las placas por un buen rato, antes de que el momento de la partida los separara.

Yi Hyeon-Seong, con el rostro ahora transfigurado en la expresión de un toro manso, elevó la mirada al cielo y asintió con un gesto grave.

Yi Ji-Hye observó la escena con una mezcla de aprehensión, luego se inclinó y me susurró al oído: “Ahjussi, ¿por qué tengo la sensación de que esto es nuestra señal de muerte?”.

“…Estaremos bien. Si alguien muere hoy, será solo Hyeon-Seong-ssi.” “Por cierto, ¿estaremos bien solo nosotros dos, Hyeon-Seong ahjussi y yo?” “Ng.” Mientras le respondía, desplegué una sábana sobre la cubierta de la embarcación.

Era un objeto que había adquirido recientemente en el [Paquete Dokkaebi]. Mi propósito era completarlo antes de que nos enfrentáramos a nuestro inminente adversario.

“Pero no lo entiendo. Claro, comprendo por qué le sucede a Hyeon-Seong ahjussi, ¿pero a mí? ¿Es porque estamos en el mar?” “Algo así.” “Pero mi patrocinador es de grado histórico… No, de grado legendario. Pero usted dijo claramente que ni siquiera un personaje de grado mítico puede detener al tipo que está a punto de aparecer, ¿no?” Indudablemente, sus palabras eran certeras. Aunque el Dios de la Guerra Marítima era, sin lugar a dudas, una Constelación formidable, distaba mucho de ser considerada la más poderosa del <Star Stream>.

“No creo en el General, sino en ti.” “¿Eh…?” “Que la Constelación sea de grado Fábula no significa que su Encarnación también lo sea, ¿entiendes?” Yi Ji-Hye parpadeó, como si mis palabras no terminaran de calar, pero finalmente una sonrisa burlona se dibujó en sus labios. “¿De qué estás hablando? Ni siquiera soy una Constelación, ¿sabes?”

Ciertamente, en este instante, no lo eras. Yi Ji-Hye ignoraba la magnitud de su propio potencial. No tenía la menor noción de las alturas que alcanzaría en la historia original.

【La Constelación 'Dios de la Guerra Marítima' asiente con aprobación tras escuchar tus palabras.】

Quizás el General ya era completamente consciente de ello.

Yi Hyeon-Seong terminó su particular soliloquio de Romeo y Julieta y se aproximó a nosotros. “Por cierto, ¿Dok-Ja-ssi? ¿En qué has estado trabajando hasta ahora?” “¿Ah, esto?” Le mostré el objeto que había estado confeccionando. Al instante, su descripción se materializó ante nuestros ojos.

「<Información del Artículo>

Nombre: La Bandera Blanca de la Rendición Total

Calificación: SSS

Explicación: Un artefacto asombroso que permite al enemigo discernir tu rendición desde una distancia considerable. Procede con cautela para evitar que tus aliados te descubran utilizándolo.」

Yi Hyeon-Seong adoptó una expresión de incredulidad, como si hubiera presenciado una anomalía, y se frotó los ojos repetidamente, como buscando disipar una ilusión, antes de fijar su mirada en mí.

Le correspondí con una sonrisa. “Ya te lo dije, esta vez no pienso morir”.

“P-pero, esto no puede ser…” “En cuanto los avistemos, nuestra única opción será la rendición. Acto seguido, intentaremos parlamentar con ellos. ¿Comprendes? La lucha no nos concederá ni un solo instante.”

Apenas las palabras se formaban en mis labios, la voz de Yi Ji-Hye irrumpió con una urgencia desgarradora: «¡Ahjussi! ¡Algo se acerca!» Simultáneamente, una colosal muralla de agua se alzaba en el horizonte, devorando la línea divisoria entre el cielo y el mar.

No era una ola común, sino una barrera líquida de proporciones titánicas, elevándose cientos de metros sobre la superficie, una masa acuática que avanzaba con una determinación inexorable, prometiendo aniquilación.

【¡Has ingresado prematuramente al escenario del 'Gran Apocalipsis'!】

【¡Se aconseja abandonar la zona del escenario de inmediato!】

【De no lograr la evacuación, el "Escenario del Gran Apocalipsis" dará inicio.】

Por supuesto, la retirada no era una opción contemplada.

【Escenario oculto: ¡El 'Gran Apocalipsis' ha dado comienzo!】

¡La invasión de los 'Dioses Exteriores' se ha desatado!

【¡Por favor, sobrevivan a esta calamidad!】

Apenas la última notificación del sistema se desvaneció, una marea de poder incomprensible nos embistió. Su magnitud era tal que, a pesar de mi estatus como «Constelación de grado Mítico», un escalofrío helado recorrió mi piel, erizándola en señal de advertencia.

⸢ La calamidad de la que ni siquiera las estrellas pueden escapar. Este es el 'Gran Apocalipsis'. ⸥ La inexorable marcha de los 'Dioses Exteriores', un presagio de la aniquilación de un mundo.

【La Fábula, 'El Rey Demonio de la Salvación', ha iniciado su narración.】

Invoqué la Fábula más adecuada para salvaguardar a mis compañeros, mientras mis ojos se alzaban para confrontar la imponente muralla líquida. Desde las profundidades de aquella masa acuática, el aullido gutural de un «Dios Exterior» se propagó, un sonido que perforaba el alma.

Los 'Dioses Exteriores' se aglomeraban, sus formas grotescas entrelazadas como estratos vivientes dentro de la furia de las olas. Y, coronando aquella cresta acuática, un solitario acorazado se erguía, su silueta dominando la escena como un monarca sobre su trono. La embarcación poseía una forma inconfundiblemente familiar.

Su mascarón de proa, esculpido con la ferocidad de un dragón, exhalaba una llamarada violenta y abrasadora.

El [Dragón Tortuga].

Era, sin lugar a dudas, el Dragón Tortuga. Sin embargo, la diferencia entre aquella colosal embarcación y nuestra propia nave era abismal: la del adversario superaba en al menos veinte veces su tamaño.

«A-ahjussi…» La voz de Yi Ji-Hye, teñida de un terror palpable, apenas fue un susurro. Sus ojos, fijos en los míos, contenían una pregunta tácita: ¿acaso ya lo sabías?

Asentí lentamente. Aunque la certeza absoluta me eludía, esta eventualidad había sido una expectativa latente. Después de todo, la lista de supervivientes del turno 999 era un conocimiento que poseía con una intimidad inigualable.

⸢ La calamidad del mundo occidental, el 'Amo de la Isla Hundida'. ⸥ Más allá del fragor de las olas que se partían, una voz femenina, la de aquella joven que había sido testigo de la 'Conclusión' del giro 999, se alzó, clara y resonante.

「¡Carguen los cañones!」